第77章 進軍方向
離開鷹·格利爾四日之後，第三十「風車」軍團穿越過遼闊的，收割過了燕麥與小麥的農田，進入了青羽灣行省東北方的低矮丘陵地帶。
「我們好像...是在往回鈴蘭堡的方向走？！」
伊戈爾·鐵牛的右臂依然纏著厚厚的繃帶，坐在輜重大車上，跟發現了什麼大新聞似的突然嚷嚷道。
「恭喜你，鐵牛，竟然被你發現了盲點。」
羅嵐帶著無甚惡意的笑容，調侃著說道。周圍的人也都朝鐵牛咧開了嘴，弄得他莫名怪不好意思的。
之前的道路周圍一馬平川，無需派出斥候，就可以看清方圓數十里的地形，完全不需要擔心敵軍的埋伏與突然出現。
大家行軍時的心情也相對放鬆，時不時會唱起一兩首悠揚的南方民歌，不知何人起頭，結束時已向前後蔓延至整支隊伍；或者出點可以控制的小事故，很快在戰友們的嬉笑聲與分隊長的怒斥中結束，不至於影響了行軍的速度。
但進入丘陵地區之後，樹林變得密集，地形也複雜了許多，所有人都開始提高警惕，注意著每一聲突然響起的鳥叫，每一縷異常晃動的陽光...
整支行軍隊伍變得沉默，肅穆，只有無數嗒嗒嗒的腳步聲，迴響在林間望不到頭的土路上。
也只有神經遲鈍的鐵牛，還會偶爾地這樣開口嚷嚷，來為大家「調節一下氣氛」。
不過，他說的確實沒錯。腳下的，差不多就是通往鈴蘭堡的道路。
雖然那並不是第三十軍團行軍的目的地，但至少未來幾日之內，他們仍會不斷地，在距離上接近那座美麗愜意的山間小城。
想起來，還蠻懷念在那裡的生活哩。羅嵐忍不住地想道。
他之前曾在鈴蘭堡度過了幾乎整個盛夏，被美酒、水果、烤肉、漂亮姑娘包圍著...盡享好幾個月的悠哉時光，還差點就那樣繼續躺平，淪落下去，但最終還是被生活驅使，重新踏上了註定成為偉人的征程。
羅嵐看了看身邊的羅賓漢·飄羽，此時，對方的面色分外的凝重。
噢，按日子算，也應該快到拉絲黛兒·婭·賴勒夫人生產的日子了吧？
羅嵐對此表示默默的理解。女人的戰場是產床，正如男人的產床是戰場...反正就差不多這意思。我們總是不得不錯過許多重要之事，總之，習慣就好，不習慣也只能那樣。
前方不遠處，嘉米莉·斷劍正策馬迎面而來。
她剛剛跑到前面，看看是否有信使從遠方回來，與部隊的前鋒接觸到，帶來關於敵軍或友軍的消息。
「怎麼說？」待她奔到面前，勒住了坐騎，羅嵐開口問道。
「沒什麼值得一說的，」嘉米莉搖搖頭，「但眼下——沒消息，就是好消息。」
羅嵐深表贊同。
目前我方仍處於守勢，博瓦爾伯爵的第七軍團就那麼一點兵力，他不可能在我們趕過去前，直接solo掉對面的三到四個軍團...這期待很美好，但不現實。
所以，第七軍團必然在依託自己熟悉的地形，加上遍布青羽灣行省東北部山區各處，那些規模雖小但堅固的要塞，逐級抵抗著敵人進攻。
現在，只要不傳來「第七軍團被全殲」的噩耗，這仗就還有指望。
「那些派去附近居民點收集情報的探子呢？」羅嵐繼續問道，「有沒有人曾看到那支繞過了第七軍團防線，試圖進犯鷹·格利爾的敵軍？」
「有，但不多，」嘉米莉回答，「一名皮毛商人剛剛外出收貨回來，說某一帶森林裡曾為他穩定提供水狸皮的幾名獵人，集體失蹤了，他逛了很久也沒有找到那些人的蹤跡，只能空手而返；此外，一對旅行商夫婦說看到有片林子被胡亂砍伐，附近的溪流上則搭建了一座手藝很糙的便橋...不像是周邊領主或商會幹的事，地面上還有超過常規的馬蹄印。」
羅嵐揚了揚眉毛，「都有些...可疑呢，這兩個傳言提到的地點，具體在什麼地方？我們得派專人再去查一查。」
「都在七八日外的路程處，彼此之間也有些距離——我已經派人去了。」
羅嵐讚賞地點點頭。可以，妹子，這值得為夫給你點個讚。
「如果，那就是敵軍派出來的前鋒...留下的痕跡，那我們也需要考慮下改變進軍的路線，」嘉米莉繼續說，「應儘早選定某個地點，構築防線——如果能依託易守難攻的地形進行阻擊，這仗還有的一打。但我對這一帶並不熟悉...」
「沒事，我這有熟的人，」羅嵐自信滿滿地，為她介紹慣於出沒山林之間，以劫富濟貧與放冷箭為本職工作的傳奇俠盜，「而且，很專業。」他吹噓道。
一旁，羅賓漢·飄羽正盡力展露禮貌而不心虛的微笑。
這傢伙去年就趁著執行牽制任務的機會，擅自離隊，跑來南帝國的林子裡重操舊業...最後現身時，就在這一帶，娘的還把一位前伯爵夫人（當時或許都還沒「前」？）的肚子搞大了。
雖然羅嵐最後懲戒了羅賓漢這種無組織無紀律的行為，也原諒了他，但想起來，還是忍不住要在心裡念叨念叨。
「很好，」嘉米莉沒注意到這些細節，「那我這就派人去通知皇...稟告陛下，紮營後舉行軍事會議，商定是否修改接下來的前進方向，還有目的地。」
當晚，羅嵐，皇帝，還有他們麾下的軍官聚在一些，根據目前搜集到的有限情報，對敵軍的動向進行了推測。
「嘉米莉閣下提及的兩處可疑地點，都指向了位於我們北面的一條通道——敵人如果正沿著那條路線向鷹·格利爾進軍，那麼，他們必然會經過...這裡，這裡...還有這裡。」
在一張攤開的巨大地圖上，羅賓漢·飄羽將敵人前進途中會經過的要點，都用黃色的棋子標記了出來。
這基本上，也等於標明了我軍選擇前往，進行阻擊的戰場。
眾人都沉默，審視著地圖，還有上面那些黃色與青色的棋子。
「敵軍走這條路線的可能性，有多高？」皇帝法倫杜爾四世發問道。
「非常高——從方便獲取補給，保持隱蔽等角度講，這條路線確實是上佳之選，」羅賓漢作為林地戰方面的專家，說出的話很有權威性，「我的建議是再繼續往那個方向派出斥候。如果敵人正從那兒接近，一兩天之內，我們一定能收到更多更明確的情報。」
羅嵐將目光掃過那一片片化為紙上墨跡的山川、河流、高地，試圖尋找出最有利於布防，同時也最方便閃人的那處戰場...片刻之後，他得出了結論。
「冷河谷，我們明晨就應該調整部隊前行的方向，朝此處進軍，」羅嵐篤定地說，「從地形上看，這地方進可攻，退可守，也正在敵軍攻向鷹·格利爾的必經之路上，離我們已不遠，去那裡進行防守是最合適的選擇。」
只要方向敲定了，決策，其實也沒那麼難做。包括皇帝在內，在座的與會者都會羅嵐提出的方案點頭稱是。
很好，那麼就——
「還有一個問題，諸位...」羅賓漢·飄羽突然有些猶豫地說道，「我認為，除了北面這條進軍路線之外，還有另一個方向，也值得提防——」
說著，他拾起了一顆新的黃色棋子，將其放置到更遠處的東邊，幾乎是地圖邊緣的某個點上。那附近還畫了一個居民點的標誌，名字，很熟悉。
鈴蘭堡。
羅嵐一臉疑惑地轉頭看向羅賓漢。就算他沒有回頭，但也知道身後的其他人，都正以同樣的表情與目光，對羅賓漢·飄羽發出靈魂拷問。
「你認真的？」羅嵐覺得，這已經是自己能說出的，語氣最溫和的提問了。
我知道你老婆快要生了，兄逮，但這他娘的是皇上在場的御前軍事會議！你別感情用事，胡亂說話好不好呀？！
但羅賓漢·飄羽鼓起了勇氣，堅定地點點頭。
「這條路線在我們部隊的背後，路程更遠，也更不好走，敵人需要急行軍，從我們側後方繞半個大圈，才能最終通過，」羅賓漢說道，「但請注意，這種可能性是存在的——鈴蘭堡一帶的地形我再熟悉不過：那裡有數條山路，可以在冬天下大雪前讓部隊通過，穿越面前的林地之後，直撲鷹·格利爾城下。」
對，幾個月前的夏末，咱們從鈴蘭堡出發去鷹·格利爾參加競技大賽，走的就是其中一條山路。這點，羅嵐當然清楚。但是...
「我們目前無法分兵，去賭這一種可能性，」思考之後，羅嵐做出判斷，「就算第七軍團成功牽制了大部分敵軍，目前我們面對的敵人數量，依然是我軍兩倍之多，而且從戰鬥力上看...我們分兵，就是自取滅亡。」
他看向羅賓漢，又轉過頭看向皇帝，以及軍帳中的所有人。
「只有集中所有力量，押注一處，方有一線勝利的機會。」
萬幸，他們都贊同自己...羅嵐看到面前的每一個人都在點頭。無論樂意不樂意，他們都不否認羅嵐給出的結論，是正確無疑的。
「從地圖上看，那座鈴蘭堡...所處的位置也十分的險要，如果守軍兵力充足，他們甚至可以在敵人通過附近道路的時候，出擊對其造成殺傷。」
嘉米莉·斷劍說出自己的看法。
「我們離開時在那留幾十號人，加上泰倫斯·雅·格拉夫伯爵自己麾下的幾百守備隊，真遇到攻擊的話，守城應該能堅持一陣，但出擊就難為他們了。」
羅嵐回答，「只能先派人去通知他們有危險臨近的可能性，其他的，就只能等我們處理掉面前的敵人...再說了。」
之後，所有人都沒有再提出什麼異議，或更有建設性的方案。
一夜安眠結束，第三十「風車」軍團在第二天的破曉時分拔營動身，前往數日路途之遠處的冷河谷布防。
7.12.急行軍
就像羅賓漢·飄羽所預料的那樣，很快，北方道路上的軍情就如越來越急的秋雨一般，不斷從第三十軍團的前頭，迎面快馬送了過來。
斥候們報告有幾處林間的燒炭工場被清洗一空，補給品被掠奪，燒炭工被集體屠殺，毫無人道地藏在一堆用劍和戰斧劈落的帶葉樹枝下方。
不久之後，寥寥的幾名倖存者，也被帶到了羅嵐與皇帝等人面前。他們身形憔悴，滿目皆是恐懼，聲音顫抖著敘述那噩夢般的經歷：
騎著高頭大馬，穿著精良甲冑的帝國騎兵，在林道上突然出現。
然後，沒有吹響戰鬥的號角，也沒有其他任何的預兆，他們就那麼徑直向那些平民發起了進攻，毫無憐憫地，將所有觸及其揮劍範圍內的人，全部斬殺殆盡。
「是敵人的先鋒，正經的軍團騎兵，」皇帝法倫杜爾四世開了金口，「看來我們賭對了——這實在是值得慶賀，對不對？羅克里斯軍團長。」
沒錯，押對了第一步，我們不再是森林裡瞎轉的沒頭蒼蠅了。羅嵐點點頭。
敵人已在前方亮出了刀刃。接下來，就看我們這支新創建的菜鳥部隊，能不能接住敵人的一擊了。
「我們距離冷河谷還有多遠？」羅嵐向羅賓漢發問。
「至少，還有一天的路程，」對方回答，「按正常進軍算的話，我們應該可以在明天下午或傍晚，抵達那裡。」
當然不可能按什麼「正常進軍」算，都什麼火上房的關頭。羅嵐隨即與皇帝，還有嘉米莉·斷劍彼此對視了一下。
「急行軍。」三人幾乎同時開口說道。
「敵軍先鋒肯定會沿路繼續前進，以確保所有險要的路段沒有埋伏，」嘉米莉接著補充道，「他們人數不多，我們必須先下手為強——派出我軍的騎兵隊，給予對方迎頭痛擊。」
「這也是朕的意思，副將女士。」
皇帝姿態優雅地回應道，「正好，朕在率領騎兵進行突襲方面，頗有心得，而叛逆賊寇殺害朕之良善子民，實在是罪無可恕！朕必當親引衛隊前去，對其進行討伐——」
不是，你等會，等會，陛下...
羅嵐呆滯地看著皇帝將身上的緋紅長袍一脫，就要扯動韁繩，去親自給騎兵隊下令出擊...身旁的皇家衛隊長胡珀卡·血爪則是一副「俺早習慣了」的表情，看沒人出來制止，也打算騎馬跟過去了。
「喂！你丫等一下——」
「別瞎逼亂搞！行不行——」
羅嵐反應過來，趕緊發言試圖制止。嘉米莉·斷劍同樣如此。兩人都是等話從嘴巴里喊出來，才驚覺自己言辭好像不太妥當。
「我是說...陛下，殺哥布林焉用屠龍聖劍？」
羅嵐趕忙找補道，「您看這帳下，人才濟濟呀！依卑職所見，區區對方小隊先鋒，遣『拜爾特·顯拉』騎士率一彪兵馬前往足矣。」
這套說辭實在是讓人感覺彆扭。
羅嵐也不知道，自己說的到底符不符合宮廷禮儀規範？但就那樣吧，反正，這皇帝陛下本身也挺抽象的。
萬幸，法倫杜爾四世聞言，雖然面有不甘，但還是意識到了自己剛才的舉動，實在是不合適...嗯，各方面，都不合適。遂轉過身來對羅嵐點了點頭。
「就依卿所言，派『拜爾特·顯拉』騎士率隊前去迎擊，」皇帝妥協道，「朕與卿等率步兵以急行軍跟進，務必在明日中午之前抵達冷河谷，與叛賊們一決雌雄！」
行，就這樣。羅嵐暗暗鬆了一口氣。伺候這皇上可真累。
他還是更喜歡對方以「貝利隆格·巴維爾」的名字，與自己相處的時候。
拜德·橡子龍隨即帶領著騎兵隊出發。
相比於步兵，這些被招攬進第三十軍團的騎兵，明顯更可靠一些：他們大多出身自有產公民階層，根據南帝國的徵兵制度，基本都有從軍履歷，之前曾在駐守青羽灣行省的三個軍團中服役。
與北方，西方的兄弟之國不同，南帝國軍團中的騎兵裝甲較輕便，是一種輕重騎混合的兵種。
他們穿著的盔甲以環片甲為主，靈活，透風，更適應南方溫暖濕潤的氣候，武器上則偏好輕型騎槍與馬刀（帶點蠻族，甚至精靈風格...），而非北帝國騎士慣用的重盔、重騎槍、直刃重劍。
但得益於南方更富庶的經濟，更發達的製造產業，部隊的火槍裝備率遠超其北方鄰邦。
尤其是騎兵們，幾乎人人都裝備有方便馬背上使用的手槍或短馬槍，富有點的還會整兩到三把，以備不時之需。他們也很青睞簧輪燧發等新型槍械，根據各自的經濟條件，會酌情進行採購和列裝。
想應的，在騎兵戰術上，南方與北方也有很大的不同：北帝國騎士最愛玩的，就是一波鐵壁推進似的衝鋒，也就是疊最厚的甲挨最凶的打，頂著敵方的火力突擊，讓勝利在重騎槍的鋒尖上誕生。而手槍與馬槍則作為「次要武器」，只在追擊敵人，或接戰前削弱敵人時使用。
甚至北方人所謂的「輕騎兵」，其實也是重騎突襲戰術的追加物。
輕騎兵一般被部署於前排，極重裝的騎士們身後，作為撕開敵人防線後，擴大戰果的後續力量投入，而很少用於獨立作戰。
而南帝國的「混合騎兵」們則幾乎顛倒過來：投入騎兵部隊時，更講究時機與攻擊點的選擇，其裝甲較輕，馬速也較快，在戰鬥中會有更多機會迂迴地敵人的側翼甚至後方。
他們也更重視火槍的使用。
即便是向敵人正面發起進攻，也會嘗試以鬆散陣型前進，然後在靠近敵人後射出子彈，再以迴旋戰術或直接掉轉馬頭，而不是直接衝到對面密集的防線上。
只有在確定戰機出現之時，南帝國騎兵才會用輕型騎槍與馬刀殺入敵人陣中，為整場戰鬥鎖定勝局。
所以，即便這一帶的地形以丘陵與山谷為主，依然有騎兵們發揮威力的空間。
嘉米莉·斷劍向羅嵐保證，自己（或者說，他們倆）那外甥擅於南方騎兵戰術，「遠甚北方佬那套野蠻、狂躁、缺乏技術含量的衝鋒打法」，總之，讓拜德帶兵過去執行任務，絕對可以放一萬個心。
羅嵐放不放一萬個心不知道，反正，嘉米莉自己是沒放下心。
拜德出發後，她又立刻向皇帝與羅嵐請纓：自己再帶上身邊的騎兵近隨，跟過去「觀察」，以防那臭小子殺紅了眼，一不下心翻船。
「但他眼睛顏色，本來就是紅的呀！」羅嵐覺得對方簡直是在逗自己。
「就是那意思嘛，」嘉米莉笑笑，說道，「我老姐就這一個好大兒，要我在身旁時出了啥閃失，她會掐死我的。」
「你老姐？」皇帝陛下又饒有興致地吃上了瓜，「『拜爾特』騎士...是你姐姐的兒子？你有一個半精靈血統的外甥？」
「沒錯，精靈胎兒發育太慢，她懷胎四十個月才生下來的，所以金貴的很，」嘉米莉快失去耐心了，「趕緊的——我得走了！你們帶步兵跟過來時也得小心，又要下雨了，今晚不會有月光。」
說完，她急匆匆地轉身策馬跑開，連行禮都忘了。
「不錯的姑娘，」皇帝對禮節問題毫不在意，「你很幸運，羅克里斯閣下。」
是嗎？這我可並不確定。
羅嵐禮貌地笑了笑，悻悻地想道。
「我們好像...是在往回鈴蘭堡的方向走？！」
伊戈爾·鐵牛的右臂依然纏著厚厚的繃帶，坐在輜重大車上，跟發現了什麼大新聞似的突然嚷嚷道。
「恭喜你，鐵牛，竟然被你發現了盲點。」
羅嵐帶著無甚惡意的笑容，調侃著說道。周圍的人也都朝鐵牛咧開了嘴，弄得他莫名怪不好意思的。
之前的道路周圍一馬平川，無需派出斥候，就可以看清方圓數十里的地形，完全不需要擔心敵軍的埋伏與突然出現。
大家行軍時的心情也相對放鬆，時不時會唱起一兩首悠揚的南方民歌，不知何人起頭，結束時已向前後蔓延至整支隊伍；或者出點可以控制的小事故，很快在戰友們的嬉笑聲與分隊長的怒斥中結束，不至於影響了行軍的速度。
但進入丘陵地區之後，樹林變得密集，地形也複雜了許多，所有人都開始提高警惕，注意著每一聲突然響起的鳥叫，每一縷異常晃動的陽光...
整支行軍隊伍變得沉默，肅穆，只有無數嗒嗒嗒的腳步聲，迴響在林間望不到頭的土路上。
也只有神經遲鈍的鐵牛，還會偶爾地這樣開口嚷嚷，來為大家「調節一下氣氛」。
不過，他說的確實沒錯。腳下的，差不多就是通往鈴蘭堡的道路。
雖然那並不是第三十軍團行軍的目的地，但至少未來幾日之內，他們仍會不斷地，在距離上接近那座美麗愜意的山間小城。
想起來，還蠻懷念在那裡的生活哩。羅嵐忍不住地想道。
他之前曾在鈴蘭堡度過了幾乎整個盛夏，被美酒、水果、烤肉、漂亮姑娘包圍著...盡享好幾個月的悠哉時光，還差點就那樣繼續躺平，淪落下去，但最終還是被生活驅使，重新踏上了註定成為偉人的征程。
羅嵐看了看身邊的羅賓漢·飄羽，此時，對方的面色分外的凝重。
噢，按日子算，也應該快到拉絲黛兒·婭·賴勒夫人生產的日子了吧？
羅嵐對此表示默默的理解。女人的戰場是產床，正如男人的產床是戰場...反正就差不多這意思。我們總是不得不錯過許多重要之事，總之，習慣就好，不習慣也只能那樣。
前方不遠處，嘉米莉·斷劍正策馬迎面而來。
她剛剛跑到前面，看看是否有信使從遠方回來，與部隊的前鋒接觸到，帶來關於敵軍或友軍的消息。
「怎麼說？」待她奔到面前，勒住了坐騎，羅嵐開口問道。
「沒什麼值得一說的，」嘉米莉搖搖頭，「但眼下——沒消息，就是好消息。」
羅嵐深表贊同。
目前我方仍處於守勢，博瓦爾伯爵的第七軍團就那麼一點兵力，他不可能在我們趕過去前，直接solo掉對面的三到四個軍團...這期待很美好，但不現實。
所以，第七軍團必然在依託自己熟悉的地形，加上遍布青羽灣行省東北部山區各處，那些規模雖小但堅固的要塞，逐級抵抗著敵人進攻。
現在，只要不傳來「第七軍團被全殲」的噩耗，這仗就還有指望。
「那些派去附近居民點收集情報的探子呢？」羅嵐繼續問道，「有沒有人曾看到那支繞過了第七軍團防線，試圖進犯鷹·格利爾的敵軍？」
「有，但不多，」嘉米莉回答，「一名皮毛商人剛剛外出收貨回來，說某一帶森林裡曾為他穩定提供水狸皮的幾名獵人，集體失蹤了，他逛了很久也沒有找到那些人的蹤跡，只能空手而返；此外，一對旅行商夫婦說看到有片林子被胡亂砍伐，附近的溪流上則搭建了一座手藝很糙的便橋...不像是周邊領主或商會幹的事，地面上還有超過常規的馬蹄印。」
羅嵐揚了揚眉毛，「都有些...可疑呢，這兩個傳言提到的地點，具體在什麼地方？我們得派專人再去查一查。」
「都在七八日外的路程處，彼此之間也有些距離——我已經派人去了。」
羅嵐讚賞地點點頭。可以，妹子，這值得為夫給你點個讚。
「如果，那就是敵軍派出來的前鋒...留下的痕跡，那我們也需要考慮下改變進軍的路線，」嘉米莉繼續說，「應儘早選定某個地點，構築防線——如果能依託易守難攻的地形進行阻擊，這仗還有的一打。但我對這一帶並不熟悉...」
「沒事，我這有熟的人，」羅嵐自信滿滿地，為她介紹慣於出沒山林之間，以劫富濟貧與放冷箭為本職工作的傳奇俠盜，「而且，很專業。」他吹噓道。
一旁，羅賓漢·飄羽正盡力展露禮貌而不心虛的微笑。
這傢伙去年就趁著執行牽制任務的機會，擅自離隊，跑來南帝國的林子裡重操舊業...最後現身時，就在這一帶，娘的還把一位前伯爵夫人（當時或許都還沒「前」？）的肚子搞大了。
雖然羅嵐最後懲戒了羅賓漢這種無組織無紀律的行為，也原諒了他，但想起來，還是忍不住要在心裡念叨念叨。
「很好，」嘉米莉沒注意到這些細節，「那我這就派人去通知皇...稟告陛下，紮營後舉行軍事會議，商定是否修改接下來的前進方向，還有目的地。」
當晚，羅嵐，皇帝，還有他們麾下的軍官聚在一些，根據目前搜集到的有限情報，對敵軍的動向進行了推測。
「嘉米莉閣下提及的兩處可疑地點，都指向了位於我們北面的一條通道——敵人如果正沿著那條路線向鷹·格利爾進軍，那麼，他們必然會經過...這裡，這裡...還有這裡。」
在一張攤開的巨大地圖上，羅賓漢·飄羽將敵人前進途中會經過的要點，都用黃色的棋子標記了出來。
這基本上，也等於標明了我軍選擇前往，進行阻擊的戰場。
眾人都沉默，審視著地圖，還有上面那些黃色與青色的棋子。
「敵軍走這條路線的可能性，有多高？」皇帝法倫杜爾四世發問道。
「非常高——從方便獲取補給，保持隱蔽等角度講，這條路線確實是上佳之選，」羅賓漢作為林地戰方面的專家，說出的話很有權威性，「我的建議是再繼續往那個方向派出斥候。如果敵人正從那兒接近，一兩天之內，我們一定能收到更多更明確的情報。」
羅嵐將目光掃過那一片片化為紙上墨跡的山川、河流、高地，試圖尋找出最有利於布防，同時也最方便閃人的那處戰場...片刻之後，他得出了結論。
「冷河谷，我們明晨就應該調整部隊前行的方向，朝此處進軍，」羅嵐篤定地說，「從地形上看，這地方進可攻，退可守，也正在敵軍攻向鷹·格利爾的必經之路上，離我們已不遠，去那裡進行防守是最合適的選擇。」
只要方向敲定了，決策，其實也沒那麼難做。包括皇帝在內，在座的與會者都會羅嵐提出的方案點頭稱是。
很好，那麼就——
「還有一個問題，諸位...」羅賓漢·飄羽突然有些猶豫地說道，「我認為，除了北面這條進軍路線之外，還有另一個方向，也值得提防——」
說著，他拾起了一顆新的黃色棋子，將其放置到更遠處的東邊，幾乎是地圖邊緣的某個點上。那附近還畫了一個居民點的標誌，名字，很熟悉。
鈴蘭堡。
羅嵐一臉疑惑地轉頭看向羅賓漢。就算他沒有回頭，但也知道身後的其他人，都正以同樣的表情與目光，對羅賓漢·飄羽發出靈魂拷問。
「你認真的？」羅嵐覺得，這已經是自己能說出的，語氣最溫和的提問了。
我知道你老婆快要生了，兄逮，但這他娘的是皇上在場的御前軍事會議！你別感情用事，胡亂說話好不好呀？！
但羅賓漢·飄羽鼓起了勇氣，堅定地點點頭。
「這條路線在我們部隊的背後，路程更遠，也更不好走，敵人需要急行軍，從我們側後方繞半個大圈，才能最終通過，」羅賓漢說道，「但請注意，這種可能性是存在的——鈴蘭堡一帶的地形我再熟悉不過：那裡有數條山路，可以在冬天下大雪前讓部隊通過，穿越面前的林地之後，直撲鷹·格利爾城下。」
對，幾個月前的夏末，咱們從鈴蘭堡出發去鷹·格利爾參加競技大賽，走的就是其中一條山路。這點，羅嵐當然清楚。但是...
「我們目前無法分兵，去賭這一種可能性，」思考之後，羅嵐做出判斷，「就算第七軍團成功牽制了大部分敵軍，目前我們面對的敵人數量，依然是我軍兩倍之多，而且從戰鬥力上看...我們分兵，就是自取滅亡。」
他看向羅賓漢，又轉過頭看向皇帝，以及軍帳中的所有人。
「只有集中所有力量，押注一處，方有一線勝利的機會。」
萬幸，他們都贊同自己...羅嵐看到面前的每一個人都在點頭。無論樂意不樂意，他們都不否認羅嵐給出的結論，是正確無疑的。
「從地圖上看，那座鈴蘭堡...所處的位置也十分的險要，如果守軍兵力充足，他們甚至可以在敵人通過附近道路的時候，出擊對其造成殺傷。」
嘉米莉·斷劍說出自己的看法。
「我們離開時在那留幾十號人，加上泰倫斯·雅·格拉夫伯爵自己麾下的幾百守備隊，真遇到攻擊的話，守城應該能堅持一陣，但出擊就難為他們了。」
羅嵐回答，「只能先派人去通知他們有危險臨近的可能性，其他的，就只能等我們處理掉面前的敵人...再說了。」
之後，所有人都沒有再提出什麼異議，或更有建設性的方案。
一夜安眠結束，第三十「風車」軍團在第二天的破曉時分拔營動身，前往數日路途之遠處的冷河谷布防。
7.12.急行軍
就像羅賓漢·飄羽所預料的那樣，很快，北方道路上的軍情就如越來越急的秋雨一般，不斷從第三十軍團的前頭，迎面快馬送了過來。
斥候們報告有幾處林間的燒炭工場被清洗一空，補給品被掠奪，燒炭工被集體屠殺，毫無人道地藏在一堆用劍和戰斧劈落的帶葉樹枝下方。
不久之後，寥寥的幾名倖存者，也被帶到了羅嵐與皇帝等人面前。他們身形憔悴，滿目皆是恐懼，聲音顫抖著敘述那噩夢般的經歷：
騎著高頭大馬，穿著精良甲冑的帝國騎兵，在林道上突然出現。
然後，沒有吹響戰鬥的號角，也沒有其他任何的預兆，他們就那麼徑直向那些平民發起了進攻，毫無憐憫地，將所有觸及其揮劍範圍內的人，全部斬殺殆盡。
「是敵人的先鋒，正經的軍團騎兵，」皇帝法倫杜爾四世開了金口，「看來我們賭對了——這實在是值得慶賀，對不對？羅克里斯軍團長。」
沒錯，押對了第一步，我們不再是森林裡瞎轉的沒頭蒼蠅了。羅嵐點點頭。
敵人已在前方亮出了刀刃。接下來，就看我們這支新創建的菜鳥部隊，能不能接住敵人的一擊了。
「我們距離冷河谷還有多遠？」羅嵐向羅賓漢發問。
「至少，還有一天的路程，」對方回答，「按正常進軍算的話，我們應該可以在明天下午或傍晚，抵達那裡。」
當然不可能按什麼「正常進軍」算，都什麼火上房的關頭。羅嵐隨即與皇帝，還有嘉米莉·斷劍彼此對視了一下。
「急行軍。」三人幾乎同時開口說道。
「敵軍先鋒肯定會沿路繼續前進，以確保所有險要的路段沒有埋伏，」嘉米莉接著補充道，「他們人數不多，我們必須先下手為強——派出我軍的騎兵隊，給予對方迎頭痛擊。」
「這也是朕的意思，副將女士。」
皇帝姿態優雅地回應道，「正好，朕在率領騎兵進行突襲方面，頗有心得，而叛逆賊寇殺害朕之良善子民，實在是罪無可恕！朕必當親引衛隊前去，對其進行討伐——」
不是，你等會，等會，陛下...
羅嵐呆滯地看著皇帝將身上的緋紅長袍一脫，就要扯動韁繩，去親自給騎兵隊下令出擊...身旁的皇家衛隊長胡珀卡·血爪則是一副「俺早習慣了」的表情，看沒人出來制止，也打算騎馬跟過去了。
「喂！你丫等一下——」
「別瞎逼亂搞！行不行——」
羅嵐反應過來，趕緊發言試圖制止。嘉米莉·斷劍同樣如此。兩人都是等話從嘴巴里喊出來，才驚覺自己言辭好像不太妥當。
「我是說...陛下，殺哥布林焉用屠龍聖劍？」
羅嵐趕忙找補道，「您看這帳下，人才濟濟呀！依卑職所見，區區對方小隊先鋒，遣『拜爾特·顯拉』騎士率一彪兵馬前往足矣。」
這套說辭實在是讓人感覺彆扭。
羅嵐也不知道，自己說的到底符不符合宮廷禮儀規範？但就那樣吧，反正，這皇帝陛下本身也挺抽象的。
萬幸，法倫杜爾四世聞言，雖然面有不甘，但還是意識到了自己剛才的舉動，實在是不合適...嗯，各方面，都不合適。遂轉過身來對羅嵐點了點頭。
「就依卿所言，派『拜爾特·顯拉』騎士率隊前去迎擊，」皇帝妥協道，「朕與卿等率步兵以急行軍跟進，務必在明日中午之前抵達冷河谷，與叛賊們一決雌雄！」
行，就這樣。羅嵐暗暗鬆了一口氣。伺候這皇上可真累。
他還是更喜歡對方以「貝利隆格·巴維爾」的名字，與自己相處的時候。
拜德·橡子龍隨即帶領著騎兵隊出發。
相比於步兵，這些被招攬進第三十軍團的騎兵，明顯更可靠一些：他們大多出身自有產公民階層，根據南帝國的徵兵制度，基本都有從軍履歷，之前曾在駐守青羽灣行省的三個軍團中服役。
與北方，西方的兄弟之國不同，南帝國軍團中的騎兵裝甲較輕便，是一種輕重騎混合的兵種。
他們穿著的盔甲以環片甲為主，靈活，透風，更適應南方溫暖濕潤的氣候，武器上則偏好輕型騎槍與馬刀（帶點蠻族，甚至精靈風格...），而非北帝國騎士慣用的重盔、重騎槍、直刃重劍。
但得益於南方更富庶的經濟，更發達的製造產業，部隊的火槍裝備率遠超其北方鄰邦。
尤其是騎兵們，幾乎人人都裝備有方便馬背上使用的手槍或短馬槍，富有點的還會整兩到三把，以備不時之需。他們也很青睞簧輪燧發等新型槍械，根據各自的經濟條件，會酌情進行採購和列裝。
想應的，在騎兵戰術上，南方與北方也有很大的不同：北帝國騎士最愛玩的，就是一波鐵壁推進似的衝鋒，也就是疊最厚的甲挨最凶的打，頂著敵方的火力突擊，讓勝利在重騎槍的鋒尖上誕生。而手槍與馬槍則作為「次要武器」，只在追擊敵人，或接戰前削弱敵人時使用。
甚至北方人所謂的「輕騎兵」，其實也是重騎突襲戰術的追加物。
輕騎兵一般被部署於前排，極重裝的騎士們身後，作為撕開敵人防線後，擴大戰果的後續力量投入，而很少用於獨立作戰。
而南帝國的「混合騎兵」們則幾乎顛倒過來：投入騎兵部隊時，更講究時機與攻擊點的選擇，其裝甲較輕，馬速也較快，在戰鬥中會有更多機會迂迴地敵人的側翼甚至後方。
他們也更重視火槍的使用。
即便是向敵人正面發起進攻，也會嘗試以鬆散陣型前進，然後在靠近敵人後射出子彈，再以迴旋戰術或直接掉轉馬頭，而不是直接衝到對面密集的防線上。
只有在確定戰機出現之時，南帝國騎兵才會用輕型騎槍與馬刀殺入敵人陣中，為整場戰鬥鎖定勝局。
所以，即便這一帶的地形以丘陵與山谷為主，依然有騎兵們發揮威力的空間。
嘉米莉·斷劍向羅嵐保證，自己（或者說，他們倆）那外甥擅於南方騎兵戰術，「遠甚北方佬那套野蠻、狂躁、缺乏技術含量的衝鋒打法」，總之，讓拜德帶兵過去執行任務，絕對可以放一萬個心。
羅嵐放不放一萬個心不知道，反正，嘉米莉自己是沒放下心。
拜德出發後，她又立刻向皇帝與羅嵐請纓：自己再帶上身邊的騎兵近隨，跟過去「觀察」，以防那臭小子殺紅了眼，一不下心翻船。
「但他眼睛顏色，本來就是紅的呀！」羅嵐覺得對方簡直是在逗自己。
「就是那意思嘛，」嘉米莉笑笑，說道，「我老姐就這一個好大兒，要我在身旁時出了啥閃失，她會掐死我的。」
「你老姐？」皇帝陛下又饒有興致地吃上了瓜，「『拜爾特』騎士...是你姐姐的兒子？你有一個半精靈血統的外甥？」
「沒錯，精靈胎兒發育太慢，她懷胎四十個月才生下來的，所以金貴的很，」嘉米莉快失去耐心了，「趕緊的——我得走了！你們帶步兵跟過來時也得小心，又要下雨了，今晚不會有月光。」
說完，她急匆匆地轉身策馬跑開，連行禮都忘了。
「不錯的姑娘，」皇帝對禮節問題毫不在意，「你很幸運，羅克里斯閣下。」
是嗎？這我可並不確定。
羅嵐禮貌地笑了笑，悻悻地想道。