第39章 矮人的石碑
「五十號鉛礦被挖掘的第五年，夏，帝國人將領布萊薩赫·雅·莫伊爾率軍約七萬入侵藍石山。
執政坦格·鉛·爐帶領鉛民英勇抵禦，血戰兩百七十一個晝夜，終告失利。
十五處山中哨所、堡壘、定居點皆被毀滅，死亡與失蹤（包括被擄為奴隸）的鉛民數以萬計，殘存僅七千人，悉數被帝國徙至邊疆地帶。」
羅嵐讀著石碑上篆刻的矮人文字。
很奇怪，照理說，羅克里斯·王牌不應該會看懂這些稀奇古怪的石刻文字才是啊...羅嵐自己更加不會了，但是，他看著那些一座座的石碑，竟然完全能理解上面銘刻之文所蘊含的信息。
那是矮人們的血與淚，仇和恨。
「山頂金礦被挖掘之第二十三年，春季，西帝國女宰相霍琦·婭·魯利安聯合南帝國統帥馬雷爾·雅·哈萊，整軍十二萬入侵羊角山嶺。
國王潘特勒·金·鉗率軍六千於山口迎敵，不敵，全軍覆滅。國王身死，被傳首。
二十日後，羊角山王國滅亡。餘眾一萬一金民，被徙至邊疆地帶。」
托美芭絲·金·鉗女王用她的寬大雙手抱住另一座石碑，頭顱以近乎虔誠的姿勢，閉目抵靠在冰冷的銘文上。
她在哀悼。那是她自己國族的碑。羅嵐知道。
他給了她足夠的空間，時間，還有尊重。
當女王抬起頭，重新轉向羅嵐的時候...她眼中並無淚水的痕跡，但羅嵐卻明白無疑地知道：女王剛剛痛哭了一場。
「現在，羅克里斯·王牌閣下，你應該知道——」矮人女王用她渾厚的嗓音說道，「我們不願意『趟這一趟渾水』的原因了吧？」
羅嵐輕輕點頭。
矮人們曾經也抗爭過。這些暗藏在群山最深處，地下昏暗洞穴里的石碑...記載了他們的過去，那些慘烈而無望的抵抗之戰。
僅帝國參戰部隊的人數，就比一個矮人城邦（或國家）的總人口還要多。更別提戰爭拖久之後，帝國人還有後續的援軍了...
當人口差距拉到幾倍，甚至幾十倍之時，任何個體戰力的差距，武器優勢，或者局部戰場的勝利——都是微不足道的。
「所以，目前的十七個矮人城邦...你們之前的故土，都在別處？」對此，羅嵐確實有些驚訝。
俾斯麥·橡樹葉竟然沒告訴自己這事。或許...他是想要我親身去了解？可能吧。這狡猾的精靈。
「沒錯——全部，都是被帝國人驅趕，強制遷徙到這片山脈的。」
托美芭絲·金·鉗回答。
「幾百，上千年前，矮人各部族曾統治著大地北方遼闊的荒原——我們並不天生就是『群山之民』，而是逐礦而居。無論是河流谷地，還是平原高山，抑或是海岸邊的窪地，只要有礦值得一挖，我們的城鎮就興起在哪裡。」
她轉身坐下，石碑陰影下的台階成了女王的坐墊。那盞煤油銅燈放在她腳邊，光亮已沒有先前那麼耀眼了，將整個放滿了石碑的寬廣洞穴照得鬼影幢幢。
羅嵐也坐到了她身旁的不遠處。這應該，沒有失禮吧？相反，正是提高外交好感度的絕佳契機。
「明白了吧？我們才是北方的統治者，但那已經是，很久很久以前的事了。」托美芭絲平靜地說道，「現在，矮人的族群早已凋零。對，還有十七個所謂的『城邦』，但其中居民的數量...說大部分是『村落』，都是抬舉了。」
「至少，壁壘谷的矮人數量還是挺可觀的吧？這我白天的時候乘獅鷲在天上看到啦。」羅嵐試圖努力挽回一點立場。他是來要錢要人的，可萬不能，讓同情心徹底占了上風。
「沒錯，但也就只剩下這地方了。整片邊疆山脈，就僅壁壘谷還有兩萬多矮人，其餘的『城邦』，或曰居民點，全部人口湊起來，都未必能達到這個數量。」
女王停頓了下，又補充了句：「你要是不信，可以自己去轉轉看。反正你現在有那隻紅色的吊睛白額大鳥。」
我信。丫的。干。你們就沒有什麼資源，值得我榨一榨的了？
「好吧，或許要求你們直接參戰，有些勉強...但是，群山中的資源呢？」羅嵐退而求其次，「山里不會只有苦艾酒、醃鼠肉、脫水蕈菇和苔蘚，以及豐年才能拿出來的魚肉吧？——你們是矮人呦！連名字都帶礦的民族！！非人類起義軍在為反抗帝國人的壓迫，浴血奮戰，你們總有一些能拿得出手的『玩意』吧？！」
令人心寒的，托美芭絲還是很無奈又苦澀地笑了下。
「沒有你想像的那樣多。羅克里斯閣下，你有沒有想過一點：為什麼，帝國人願意將這片邊疆山脈劃為我們矮人的『保留地』，允許我們在此休養生息，或者說自生自滅呢？」
她突然開始大笑了起來。羅嵐被嚇了一大跳。女王瘋了？看托美芭絲那癲狂的表情...他差點衝出去喊醫生。
「因為！哈哈哈哈哈！！這片山脈里——哈哈哈！！」她還在笑，上氣不接下氣，「什麼也沒有！！！哈哈哈！！！沒有金，沒有銀，沒有銅！！也沒有鉛！！只有一點點的煤炭...以及，無窮無盡的——石頭！！！」
語畢，她的拳頭重重地落在身旁的石碑上。笑聲依然在墓室一般的岩穴中迴蕩著。
羅嵐發現，自己越來越受不了這些昏暗的石頭洞穴...還有居住在這裡的，更昏暗絕望的這些居民了。
要沉住氣。他激勵自己。別反被套路了。
「就算沒有資源，也還可以有其他東西...在戰爭中幫上忙。」羅嵐堅定地看著矮人女王，說：「機械，或者說，軍工——那些『技術』，你肯定明白我的意思，陛下？」
沉默，接下來的這段沉默，持續得久了些。太久啦。
羅嵐感覺快對這壓抑陰冷的岩石洞穴，以及同樣氣質的矮人姐姐快失去耐心了。
「如果我把你所求的，給了你...最後的勝利者要是帝國人，那對於群山中的遺民來說，就是滅頂之災。」
最終，矮人女王沉聲說道，「但...我不否認，我與我的同胞們，都仍有強烈的希冀...渴望看到帝國的鐵騎溺死在他們自己的鮮血里，看到帝國人在我們故土上建造的城市如灰燼般煙消，看到他們的國土也淪亡於刀劍，化作齏粉...」
她與羅嵐對視。
「去找『高酒桶』吧——在山的背面，你會找到群山之中最偉大的鍊金術士，只要『高酒桶』願意幫忙，你就可以得到一切...你所求的，也是我們所能給予的，一切。」
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執政坦格·鉛·爐帶領鉛民英勇抵禦，血戰兩百七十一個晝夜，終告失利。
十五處山中哨所、堡壘、定居點皆被毀滅，死亡與失蹤（包括被擄為奴隸）的鉛民數以萬計，殘存僅七千人，悉數被帝國徙至邊疆地帶。」
羅嵐讀著石碑上篆刻的矮人文字。
很奇怪，照理說，羅克里斯·王牌不應該會看懂這些稀奇古怪的石刻文字才是啊...羅嵐自己更加不會了，但是，他看著那些一座座的石碑，竟然完全能理解上面銘刻之文所蘊含的信息。
那是矮人們的血與淚，仇和恨。
「山頂金礦被挖掘之第二十三年，春季，西帝國女宰相霍琦·婭·魯利安聯合南帝國統帥馬雷爾·雅·哈萊，整軍十二萬入侵羊角山嶺。
國王潘特勒·金·鉗率軍六千於山口迎敵，不敵，全軍覆滅。國王身死，被傳首。
二十日後，羊角山王國滅亡。餘眾一萬一金民，被徙至邊疆地帶。」
托美芭絲·金·鉗女王用她的寬大雙手抱住另一座石碑，頭顱以近乎虔誠的姿勢，閉目抵靠在冰冷的銘文上。
她在哀悼。那是她自己國族的碑。羅嵐知道。
他給了她足夠的空間，時間，還有尊重。
當女王抬起頭，重新轉向羅嵐的時候...她眼中並無淚水的痕跡，但羅嵐卻明白無疑地知道：女王剛剛痛哭了一場。
「現在，羅克里斯·王牌閣下，你應該知道——」矮人女王用她渾厚的嗓音說道，「我們不願意『趟這一趟渾水』的原因了吧？」
羅嵐輕輕點頭。
矮人們曾經也抗爭過。這些暗藏在群山最深處，地下昏暗洞穴里的石碑...記載了他們的過去，那些慘烈而無望的抵抗之戰。
僅帝國參戰部隊的人數，就比一個矮人城邦（或國家）的總人口還要多。更別提戰爭拖久之後，帝國人還有後續的援軍了...
當人口差距拉到幾倍，甚至幾十倍之時，任何個體戰力的差距，武器優勢，或者局部戰場的勝利——都是微不足道的。
「所以，目前的十七個矮人城邦...你們之前的故土，都在別處？」對此，羅嵐確實有些驚訝。
俾斯麥·橡樹葉竟然沒告訴自己這事。或許...他是想要我親身去了解？可能吧。這狡猾的精靈。
「沒錯——全部，都是被帝國人驅趕，強制遷徙到這片山脈的。」
托美芭絲·金·鉗回答。
「幾百，上千年前，矮人各部族曾統治著大地北方遼闊的荒原——我們並不天生就是『群山之民』，而是逐礦而居。無論是河流谷地，還是平原高山，抑或是海岸邊的窪地，只要有礦值得一挖，我們的城鎮就興起在哪裡。」
她轉身坐下，石碑陰影下的台階成了女王的坐墊。那盞煤油銅燈放在她腳邊，光亮已沒有先前那麼耀眼了，將整個放滿了石碑的寬廣洞穴照得鬼影幢幢。
羅嵐也坐到了她身旁的不遠處。這應該，沒有失禮吧？相反，正是提高外交好感度的絕佳契機。
「明白了吧？我們才是北方的統治者，但那已經是，很久很久以前的事了。」托美芭絲平靜地說道，「現在，矮人的族群早已凋零。對，還有十七個所謂的『城邦』，但其中居民的數量...說大部分是『村落』，都是抬舉了。」
「至少，壁壘谷的矮人數量還是挺可觀的吧？這我白天的時候乘獅鷲在天上看到啦。」羅嵐試圖努力挽回一點立場。他是來要錢要人的，可萬不能，讓同情心徹底占了上風。
「沒錯，但也就只剩下這地方了。整片邊疆山脈，就僅壁壘谷還有兩萬多矮人，其餘的『城邦』，或曰居民點，全部人口湊起來，都未必能達到這個數量。」
女王停頓了下，又補充了句：「你要是不信，可以自己去轉轉看。反正你現在有那隻紅色的吊睛白額大鳥。」
我信。丫的。干。你們就沒有什麼資源，值得我榨一榨的了？
「好吧，或許要求你們直接參戰，有些勉強...但是，群山中的資源呢？」羅嵐退而求其次，「山里不會只有苦艾酒、醃鼠肉、脫水蕈菇和苔蘚，以及豐年才能拿出來的魚肉吧？——你們是矮人呦！連名字都帶礦的民族！！非人類起義軍在為反抗帝國人的壓迫，浴血奮戰，你們總有一些能拿得出手的『玩意』吧？！」
令人心寒的，托美芭絲還是很無奈又苦澀地笑了下。
「沒有你想像的那樣多。羅克里斯閣下，你有沒有想過一點：為什麼，帝國人願意將這片邊疆山脈劃為我們矮人的『保留地』，允許我們在此休養生息，或者說自生自滅呢？」
她突然開始大笑了起來。羅嵐被嚇了一大跳。女王瘋了？看托美芭絲那癲狂的表情...他差點衝出去喊醫生。
「因為！哈哈哈哈哈！！這片山脈里——哈哈哈！！」她還在笑，上氣不接下氣，「什麼也沒有！！！哈哈哈！！！沒有金，沒有銀，沒有銅！！也沒有鉛！！只有一點點的煤炭...以及，無窮無盡的——石頭！！！」
語畢，她的拳頭重重地落在身旁的石碑上。笑聲依然在墓室一般的岩穴中迴蕩著。
羅嵐發現，自己越來越受不了這些昏暗的石頭洞穴...還有居住在這裡的，更昏暗絕望的這些居民了。
要沉住氣。他激勵自己。別反被套路了。
「就算沒有資源，也還可以有其他東西...在戰爭中幫上忙。」羅嵐堅定地看著矮人女王，說：「機械，或者說，軍工——那些『技術』，你肯定明白我的意思，陛下？」
沉默，接下來的這段沉默，持續得久了些。太久啦。
羅嵐感覺快對這壓抑陰冷的岩石洞穴，以及同樣氣質的矮人姐姐快失去耐心了。
「如果我把你所求的，給了你...最後的勝利者要是帝國人，那對於群山中的遺民來說，就是滅頂之災。」
最終，矮人女王沉聲說道，「但...我不否認，我與我的同胞們，都仍有強烈的希冀...渴望看到帝國的鐵騎溺死在他們自己的鮮血里，看到帝國人在我們故土上建造的城市如灰燼般煙消，看到他們的國土也淪亡於刀劍，化作齏粉...」
她與羅嵐對視。
「去找『高酒桶』吧——在山的背面，你會找到群山之中最偉大的鍊金術士，只要『高酒桶』願意幫忙，你就可以得到一切...你所求的，也是我們所能給予的，一切。」
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