第38章 金鉗女王
「會有一些裝載著苦艾酒，醃鼠肉，還有脫水蕈菇的車輛去...從山裡頭出發，往鹿堡的方向駛去...」矮人女王托美芭絲·金·鉗努力抬起疲憊的雙眼，朦朧地說道。
「一旦運抵了你手下控制的區域去...護送的矮人士兵與車夫就會離開，雙方...連一句話都不用交流，」她繼續說，「車上的東西，還有車本身...都是『遺失物』，是我們...不慎丟失在荒野上，然後，被你們撿去的...明白嗎？」
她之前說先在談正事之前「喝一杯」，讓與會人員都放鬆下，緩和緩和緊張的氛圍。
她說話算話，待到印著皇家鉗子徽記的苦艾酒桶，開到第五桶之後，大傢伙終於開始打開心扉，會議室內外充滿了快活的空氣。
「要記住，羅克里斯閣下...」托美芭絲用她的胖手挽住羅嵐，滿嘴的酒氣噴得羅嵐胃部感覺有些痙攣。
「這不是和你們...起義軍，進行貿易...沒錯，我們不想惹是非——無論是帝國人，還是其他荒野上的非人類種族，你們之間的衝突，矮人都不感興趣，也不想趟渾水...」
她的口齒已經不太伶俐了，但對自己要表達的意思，還是能把握住的。她思維還沒混亂。得再繼續灌幾杯才行。羅嵐想。
他恭敬地拿起酒桶上的勺子（矮人們習慣用這玩意舀酒到杯里，讓羅嵐想起現實世界裡紹興人喝黃酒的方式），往女王陛下已經快見底的酒杯里，又滿滿舀了一勺。
「陛下，您知道的，就那麼...區區幾輛貨車，實在是有些...杯水車薪吶。」
羅嵐充滿感恩，卻又極悲戚地說道。
他為那些仍在鹿堡飽受饑寒之苦的部下們而煎熬！雖然托美芭絲承諾送那幾輛車物資，還不要錢，這稍稍緩解了一點他內心的苦楚。
「今年的秋夏持續得很長，我也聽說...群山以北的冰海，幾個月以來的漁獲都塞滿了矮人的漁船船艙，您是否能夠開恩——再多賞賜我們一些，大海的饋贈呢？」
羅嵐恭順地請求道。
托美芭絲·金·鉗聞言有些發呆。不太確定，到底是對羅嵐的話措不及防？還是酒精開始發揮更深層次的作用了，但酒桌上，其他幾位列席的矮人權貴發出了咯咯的訕笑聲。
「我就說嘛...這小子來之前做過不少功課——我們這有眼線，還不少哩！這些事都瞞不住他們。」一個坐在桌旁的灰白大鬍子，代表周圍的其他矮人做了總結性發言。
羅嵐朝他們謙虛而謹慎地笑了笑。
多謝了，俾斯麥·橡樹葉。雖然那精靈沒給自己提啥錦囊妙計，但確實預先給羅嵐講了不少與矮人有關的情報，還有對付他們的建議。
「好吧，會有的——魚肉，海豹油，貝類...」托美芭絲·金·鉗的急性面癱症緩解了，她嘆了口氣，「我們會讓你的人儘量不餓死，但你得知道...這裡的群山並不豐饒，就算是像今年這樣的好年景，我們自己也只是...勉強能過得去。」
說罷，托美芭絲·金·鉗就要從座位上起身。她終於意識到自己有些喝多了。再這樣拖延下去——
當然，還得拖延一會。羅嵐想。我所求的東西，還沒完全到手捏。
「請留步，陛下。」羅嵐又用勺子從桶里舀了一勺酒。但沒有盛到托美芭絲女王的杯子裡，而是給自己滿上了。
「您看，這樣的話，鹿堡那邊的補給問題，我們算是解決啦。但是，這不過是今晚整個議題的一部分呀...」
羅嵐舉杯輕啜一口。
「大酋長『老鐵鬃』那邊——他的需求如果沒能得到滿足的話，這事恐怕...不好辦吶。」
不好辦？我看，那就別辦了嘍。還好，她是托美芭絲·金·鉗，不是托美芭絲·烏鴉·哥，所以沒有轉過身來掀了桌子。
但會客廳里的氣氛瞬間又僵硬了下來。
之前幾個小時的熱情碰杯、粗俗玩笑、斗酒遊戲，都已成了過去式，所有矮人的臉都重新板了下來。
沒辦法，我們總得要觸及問題中，最困難的那部分。
這不只是為了「老鐵鬃」和他的起義軍，更是為了羅嵐自己——幾車酒肉蘑菇能讓「王牌傭兵隊」安然度過這個寒冬，但卻對隊伍的發展壯大無甚裨益。
我需要的，是鋼鐵、火藥、武器，還有兵源。
「這些，我們群山之民給不了。」
托美芭絲·金·鉗女王轉身，直面羅嵐，從面容上看，她一下子酒醒了不少。說話的音調變得擲地有聲。
其他桌旁的矮人們也都做出各自帶點威脅性的動作，雙手交叉胸前，或者緊按著厚重的石頭桌面，全部都滿臉的不快。
只有坐在末席的伊戈爾·鐵牛，還埋頭繼續在啃兔肉。
你他娘的還真喜歡吃兔子是吧...羅嵐很無語。這時刻，他正亟需一點武力威懾上的支持！但...算啦，指望不上這黑廝，何況他爬山時又救了自己一命，就寬容點吧。
「你可能沒聽清楚我剛剛說的話，羅克里斯·王牌隊長，」矮人女王昂首說道，氣勢非凡，「那我再說一遍：帝國人，與『老鐵鬃』率領的叛軍，或者說起義軍...他們彼此之間的衝突，我們矮人不感興趣！也不想趟這一趟渾水！」
她斬釘截鐵地說道。列席的矮人權貴們紛紛附和著。
十七個矮人城邦，其中更無一個是男兒？連個能頂事的女人都找不著。
羅嵐不知道是該鄙夷呢，還是鄙夷，或者鄙夷。
這裡聚集的矮人們不只是壁壘谷的當政者，桌旁坐的那些，有不少是其他城邦的，而且很多就是像托美芭絲·金·鉗這樣手握統治權的一邦之主。
他們之前已經聽到了羅嵐到達銅箍山口，代表起義軍前來接觸的消息，所以，全匯聚到了這裡，商量對策——也算出發點是壞的，但結果是好的，被羅嵐騎著紅獅鷲全給當場堵住了——但看起來嘛，他們之前商量的最終結果：就是認慫。
「別忘了，你們也是『非人類種族』，是有別於帝國人的，他們眼裡的『次等生物』！」羅嵐環視眾矮人，絲毫不掩飾自己眼中的鄙夷之情，「輔車相依，唇亡齒寒——好吧，這些俗話你們沒聽說...但矮人，總應該明白這其中的道理吧？」
我現在好歹是個人類。但依然被帝國人視作「蠻族」，想起那些曾經遇見過的，頤指氣使的帝國權貴的嘴臉（比如坑了自己三枚金幣的傑出帝國騎士，澤瑞爾·雅·哈萊閣下），羅嵐都恨不得撕了他們。
你們在帝國人眼裡的地位還不如我呢。這群窩囊廢怎麼能忍得住的？
會客廳中沉默無聲。他們羞愧了嗎？羅嵐不太確定。但一會兒之後...出乎他意料的，托美芭絲·金·鉗的臉上...露出了笑容。
那種平和的，寬容的，帶點無可奈何之意的微笑。
「比起之前來我們這的那些『使者』來，你還算濟點事，羅克里斯閣下，」矮人女王心平氣和地說道，「至少，你知道自己的過去...並嘗試著，從中吸取某種教訓。這已經勝過那些遺失了自己國族的回憶，只能無謂地輕生好死的豺狼人、半人馬之輩，無數倍了。」
這回，反而是羅嵐有點不知所措了。
這女矮人啥意思？她是贊同呢...還是反對？總之，倒不像是在諷刺人。
托美芭絲·金·鉗從身旁的一個近侍手中奪過一盞銅質提燈。煤油的，火焰燃燒充分，亮度十分令人讚嘆。她轉身出門，同時招手示意羅嵐跟上。
「但是，你未必知道，我們矮人的過去...那些歷史，過去太久，也太悲痛...在有意與無意間，已經大半都已被遺忘，湮滅無痕啦。」
托美芭絲邊走邊說。羅嵐快步跟上了她。那些矮人近侍走在兩人身後，非常默契地，保持著一段距離。
你要帶我去哪，托美芭絲·金·鉗？羅嵐琢磨著。
「去看我們的歷史——趁還未徹底湮滅之時。」
女王突然回答。她的聲音迴蕩在岩石通道里，宛如在墓道中。
「一旦運抵了你手下控制的區域去...護送的矮人士兵與車夫就會離開，雙方...連一句話都不用交流，」她繼續說，「車上的東西，還有車本身...都是『遺失物』，是我們...不慎丟失在荒野上，然後，被你們撿去的...明白嗎？」
她之前說先在談正事之前「喝一杯」，讓與會人員都放鬆下，緩和緩和緊張的氛圍。
她說話算話，待到印著皇家鉗子徽記的苦艾酒桶，開到第五桶之後，大傢伙終於開始打開心扉，會議室內外充滿了快活的空氣。
「要記住，羅克里斯閣下...」托美芭絲用她的胖手挽住羅嵐，滿嘴的酒氣噴得羅嵐胃部感覺有些痙攣。
「這不是和你們...起義軍，進行貿易...沒錯，我們不想惹是非——無論是帝國人，還是其他荒野上的非人類種族，你們之間的衝突，矮人都不感興趣，也不想趟渾水...」
她的口齒已經不太伶俐了，但對自己要表達的意思，還是能把握住的。她思維還沒混亂。得再繼續灌幾杯才行。羅嵐想。
他恭敬地拿起酒桶上的勺子（矮人們習慣用這玩意舀酒到杯里，讓羅嵐想起現實世界裡紹興人喝黃酒的方式），往女王陛下已經快見底的酒杯里，又滿滿舀了一勺。
「陛下，您知道的，就那麼...區區幾輛貨車，實在是有些...杯水車薪吶。」
羅嵐充滿感恩，卻又極悲戚地說道。
他為那些仍在鹿堡飽受饑寒之苦的部下們而煎熬！雖然托美芭絲承諾送那幾輛車物資，還不要錢，這稍稍緩解了一點他內心的苦楚。
「今年的秋夏持續得很長，我也聽說...群山以北的冰海，幾個月以來的漁獲都塞滿了矮人的漁船船艙，您是否能夠開恩——再多賞賜我們一些，大海的饋贈呢？」
羅嵐恭順地請求道。
托美芭絲·金·鉗聞言有些發呆。不太確定，到底是對羅嵐的話措不及防？還是酒精開始發揮更深層次的作用了，但酒桌上，其他幾位列席的矮人權貴發出了咯咯的訕笑聲。
「我就說嘛...這小子來之前做過不少功課——我們這有眼線，還不少哩！這些事都瞞不住他們。」一個坐在桌旁的灰白大鬍子，代表周圍的其他矮人做了總結性發言。
羅嵐朝他們謙虛而謹慎地笑了笑。
多謝了，俾斯麥·橡樹葉。雖然那精靈沒給自己提啥錦囊妙計，但確實預先給羅嵐講了不少與矮人有關的情報，還有對付他們的建議。
「好吧，會有的——魚肉，海豹油，貝類...」托美芭絲·金·鉗的急性面癱症緩解了，她嘆了口氣，「我們會讓你的人儘量不餓死，但你得知道...這裡的群山並不豐饒，就算是像今年這樣的好年景，我們自己也只是...勉強能過得去。」
說罷，托美芭絲·金·鉗就要從座位上起身。她終於意識到自己有些喝多了。再這樣拖延下去——
當然，還得拖延一會。羅嵐想。我所求的東西，還沒完全到手捏。
「請留步，陛下。」羅嵐又用勺子從桶里舀了一勺酒。但沒有盛到托美芭絲女王的杯子裡，而是給自己滿上了。
「您看，這樣的話，鹿堡那邊的補給問題，我們算是解決啦。但是，這不過是今晚整個議題的一部分呀...」
羅嵐舉杯輕啜一口。
「大酋長『老鐵鬃』那邊——他的需求如果沒能得到滿足的話，這事恐怕...不好辦吶。」
不好辦？我看，那就別辦了嘍。還好，她是托美芭絲·金·鉗，不是托美芭絲·烏鴉·哥，所以沒有轉過身來掀了桌子。
但會客廳里的氣氛瞬間又僵硬了下來。
之前幾個小時的熱情碰杯、粗俗玩笑、斗酒遊戲，都已成了過去式，所有矮人的臉都重新板了下來。
沒辦法，我們總得要觸及問題中，最困難的那部分。
這不只是為了「老鐵鬃」和他的起義軍，更是為了羅嵐自己——幾車酒肉蘑菇能讓「王牌傭兵隊」安然度過這個寒冬，但卻對隊伍的發展壯大無甚裨益。
我需要的，是鋼鐵、火藥、武器，還有兵源。
「這些，我們群山之民給不了。」
托美芭絲·金·鉗女王轉身，直面羅嵐，從面容上看，她一下子酒醒了不少。說話的音調變得擲地有聲。
其他桌旁的矮人們也都做出各自帶點威脅性的動作，雙手交叉胸前，或者緊按著厚重的石頭桌面，全部都滿臉的不快。
只有坐在末席的伊戈爾·鐵牛，還埋頭繼續在啃兔肉。
你他娘的還真喜歡吃兔子是吧...羅嵐很無語。這時刻，他正亟需一點武力威懾上的支持！但...算啦，指望不上這黑廝，何況他爬山時又救了自己一命，就寬容點吧。
「你可能沒聽清楚我剛剛說的話，羅克里斯·王牌隊長，」矮人女王昂首說道，氣勢非凡，「那我再說一遍：帝國人，與『老鐵鬃』率領的叛軍，或者說起義軍...他們彼此之間的衝突，我們矮人不感興趣！也不想趟這一趟渾水！」
她斬釘截鐵地說道。列席的矮人權貴們紛紛附和著。
十七個矮人城邦，其中更無一個是男兒？連個能頂事的女人都找不著。
羅嵐不知道是該鄙夷呢，還是鄙夷，或者鄙夷。
這裡聚集的矮人們不只是壁壘谷的當政者，桌旁坐的那些，有不少是其他城邦的，而且很多就是像托美芭絲·金·鉗這樣手握統治權的一邦之主。
他們之前已經聽到了羅嵐到達銅箍山口，代表起義軍前來接觸的消息，所以，全匯聚到了這裡，商量對策——也算出發點是壞的，但結果是好的，被羅嵐騎著紅獅鷲全給當場堵住了——但看起來嘛，他們之前商量的最終結果：就是認慫。
「別忘了，你們也是『非人類種族』，是有別於帝國人的，他們眼裡的『次等生物』！」羅嵐環視眾矮人，絲毫不掩飾自己眼中的鄙夷之情，「輔車相依，唇亡齒寒——好吧，這些俗話你們沒聽說...但矮人，總應該明白這其中的道理吧？」
我現在好歹是個人類。但依然被帝國人視作「蠻族」，想起那些曾經遇見過的，頤指氣使的帝國權貴的嘴臉（比如坑了自己三枚金幣的傑出帝國騎士，澤瑞爾·雅·哈萊閣下），羅嵐都恨不得撕了他們。
你們在帝國人眼裡的地位還不如我呢。這群窩囊廢怎麼能忍得住的？
會客廳中沉默無聲。他們羞愧了嗎？羅嵐不太確定。但一會兒之後...出乎他意料的，托美芭絲·金·鉗的臉上...露出了笑容。
那種平和的，寬容的，帶點無可奈何之意的微笑。
「比起之前來我們這的那些『使者』來，你還算濟點事，羅克里斯閣下，」矮人女王心平氣和地說道，「至少，你知道自己的過去...並嘗試著，從中吸取某種教訓。這已經勝過那些遺失了自己國族的回憶，只能無謂地輕生好死的豺狼人、半人馬之輩，無數倍了。」
這回，反而是羅嵐有點不知所措了。
這女矮人啥意思？她是贊同呢...還是反對？總之，倒不像是在諷刺人。
托美芭絲·金·鉗從身旁的一個近侍手中奪過一盞銅質提燈。煤油的，火焰燃燒充分，亮度十分令人讚嘆。她轉身出門，同時招手示意羅嵐跟上。
「但是，你未必知道，我們矮人的過去...那些歷史，過去太久，也太悲痛...在有意與無意間，已經大半都已被遺忘，湮滅無痕啦。」
托美芭絲邊走邊說。羅嵐快步跟上了她。那些矮人近侍走在兩人身後，非常默契地，保持著一段距離。
你要帶我去哪，托美芭絲·金·鉗？羅嵐琢磨著。
「去看我們的歷史——趁還未徹底湮滅之時。」
女王突然回答。她的聲音迴蕩在岩石通道里，宛如在墓道中。