第64章 正面進攻(2合1)

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  半小時後,蒙托亞坐回了自己的車裡。

  他拿出手機,撥通了桑德斯的私人號碼。

  電話只響了一聲就被接通了。

  那個固執的老頭,顯然一直在等這個電話。

  「丹尼爾,是我。」

  「我們談妥了。」

  「匹茲堡的數據權限,會在明天早上九點前全部恢復。地方委員會的主席會向華萊士道歉,承認這是工作失誤。」

  電話那頭傳來了一聲輕哼。

  「很好,那我們要付出什麼?」

  「下周二,區域經濟復甦法案補充條款的投票。」蒙托亞直截了當地說,「我要看到三十張綠色的贊成票。沒有棄權,沒有缺席,沒有藉口。」

  「成交。」桑德斯回答得乾脆利落。

  蒙托亞繼續說道:「還有最後一條,丹尼爾,關於匹茲堡。」

  「從明天開始,華盛頓將不再插手那裡的選舉。全國委員會不會再給卡特賴特提供任何額外的特別資金支持,也不會再有任何針對華萊士的行政干擾。」

  「作為對等條件,你和你的黨團,也不能再把匹茲堡當成你們的政治秀場,你們不能再動用全國的資源去那個選區進行飽和式轟炸。」

  「我們要把匹茲堡還給匹茲堡人。」

  「讓那兩個候選人,憑自己的本事去贏。」

  電話那頭沉默了片刻。

  桑德斯顯然在評估這個條件的利弊。

  他雖然對不能徹底清算那些在背後搞鬼的官僚感到一絲不滿,但他也知道,這是目前他能爭取到的最好結果。

  他保住了里奧的生存空間,解除了他頭上的緊箍咒。

  同時也向整個華盛頓展示了進步派的力量——誰敢動我的人,我就能讓整個國會停擺。

  這種威懾力的建立,比單純的勝負更有價值。

  至於讓里奧和卡特賴特公平對決……

  桑德斯想起了那個年輕人在費城晚宴上的眼神,想起了他在電話里那個關於「撐傘」的承諾。

  他對那個年輕人有信心。

  「可以。」桑德斯說道,「我們接受這個協議。」

  「很好。」蒙托亞鬆了一口氣,「那就這樣,晚安,丹尼爾。」

  「晚安,科德。」

  電話掛斷了。

  一場即將引爆民主黨高層內戰,甚至可能危及整個中期選舉大局的政治危機,就這樣在幾位大佬的一通電話和一杯威士忌的時間裡,消弭於無形。

  在這個煙霧繚繞的房間裡,沒有正義,沒有邪惡,只有赤裸裸的計算和平衡。

  這就是華盛頓的做事方式。

  ……

  板房辦公室里,凱倫·米勒坐在電腦前,不時地刷新著那個紅色的登錄界面。

  儘管她心裡清楚,如果沒有華盛頓那邊的點頭,這個界面直到明年這個時候也不會有任何變化。

  電話鈴聲突兀地響了起來,是辦公桌上那部用來聯絡公務的座機。

  里奧接起了電話。

  「這裡是匹茲堡城市復興委員會。」

  電話那頭傳來了一個略顯蒼老,但此刻明顯帶著幾分尷尬和不情願的聲音。

  「我是阿勒格尼縣民主黨委員會主席,羅伯特·哈蒙德。」

  里奧的眉毛挑了一下,他對著辦公室里的其他人做了一個噤聲的手勢。

  「哈蒙德主席,早上好,有什麼我可以為您效勞的嗎?」

  「華萊士先生。」哈蒙德說,「我打電話來是想通知你一件事,關於你的競選團隊無法登錄VAN系統的問題,我們……我們進行了徹底的內部排查。」

  「結論是什麼?」里奧平靜地問道。

  「這是一個極其不幸的技術故障。」哈蒙德說,「我們的後台安全算法出現了一些誤判,導致你的帳戶被錯誤地標記為高風險。你知道的,現在的網絡安全環境很複雜,系統有時候會過于敏感。」

  「我們已經手動解除了鎖定,從現在開始,你可以正常訪問資料庫了。」


  電話那頭停頓了一下,緊接著傳來了那個大人物最不想說出口的話。

  「對此造成的不便,我代表委員會,向你表示誠摯的歉意。」

  「謝謝您的排查,哈蒙德主席。」里奧說道,「技術故障總是難免的,只要修好了就行,祝您今天過得愉快。」

  他掛斷了電話。

  辦公室里所有人都盯著他。

  里奧轉向凱倫,指了指電腦屏幕。

  「再試一次。」

  凱倫深吸了一口氣,手指有些顫抖地敲擊著回車鍵。

  屏幕閃爍了一下。

  那個令人絕望的紅色警告框消失了,取而代之的是熟悉的藍色加載條。

  幾秒鐘後,密密麻麻的數據地圖和選民列表,鋪滿了整個屏幕。

  「進去了!」薩拉忍不住歡呼了一聲,「真的進去了!」

  弗蘭克雖然不太懂電腦這玩意兒,但也知道這意味著什麼,他用力地揮了一下拳頭,砸在桌子上,發出「砰」的一聲巨響。

  就在這時,里奧的私人手機震動了起來。

  是一個陌生號碼。

  里奧走到窗邊,接通了電話。

  「我是桑德斯,事情解決了嗎?」

  「解決了,參議員先生。」里奧看著窗外,「VAN系統已經恢復,哈蒙德主席剛剛親自道了歉。」

  「很好。」桑德斯的聲音里透著一絲疲憊,「為了你這個帳號,我在國會山可是得罪了不少人,蒙托亞那個老滑頭差點就要跟我拼命了。」

  「謝謝您,參議員。」

  「別急著謝我,我只是幫你把拳擊台上的雜物清理乾淨了而已。」桑德斯說道,「華盛頓那邊已經跟我打過招呼了,民主黨全國委員會承諾,在接下來的初選中,他們將嚴格保持中立。也就是說,他們不會再給卡特賴特那個蠢貨提供任何額外的資金、數據或者行政上的幫助。」

  「他們撤手了,里奧。」

  桑德斯停頓了一下,語氣變得格外嚴肅。

  「現在,籠子裡只剩下你和他了。」

  「我雖然幫你擋住了上面的冷箭,但能不能打贏下面這場肉搏戰,還得看你自己。卡特賴特雖然是個沒什麼本事的官僚,但他畢竟在那個位置上坐了八年,他在本地的根基比你深得多。」

  「告訴我,你能幹掉他嗎?」

  里奧握著手機的手緊了緊。

  「參議員先生,既然沒有了裁判拉偏架,那就沒人能阻止我。」里奧回答道,「我會讓他輸得心服口服。」

  「好,我等著看你的好戲。」

  電話掛斷了。

  同一時刻,匹茲堡市政廳。

  馬丁·卡特賴特手裡握著電話,臉色蒼白得像一張白紙。

  電話那頭是眾議院民主黨領袖辦公室的一位高級幕僚。

  「市長先生,我想我已經把話在這個電話里說得很清楚了。」

  幕僚的聲音冷漠而充滿距離感,完全沒有了往日的親熱。

  「華盛頓方面對於匹茲堡最近發生的一系列混亂,感到非常失望,尤其是關於數據封鎖的那場鬧劇,它給黨的高層造成了極大的困擾。」

  「可是……上面暗示我……」卡特賴特試圖辯解。

  「沒有暗示,市長先生,從來沒有什麼暗示。」對方粗暴地打斷了他,「那都是誤會,黨的高層現在的態度很明確,匹茲堡的初選,必須是一場乾淨公平的競爭。」

  「從今天起,全國委員會將停止對你競選活動的特別撥款,你也不允許再動用任何非正規的行政手段去干擾你的對手。如果你再搞出什麼亂子,讓共和黨人抓住了把柄,或者再次激怒了參議院的那位……」

  對方沒有把話說完,但意思已經再明顯不過了。

  「好自為之,市長先生。」

  聽筒里傳來了忙音。

  卡特賴特慢慢地放下電話,整個人癱軟在座椅里。

  他感覺自己就像一個被抽掉了脊梁骨的軟體動物。

  摩根菲爾德宣布中立,華盛頓宣布撤手。


  他從一個背靠大樹、擁有無限資源的現任市長,變成了一個被所有人拋棄的孤家寡人。

  他所有的上層路線都被切斷了。

  現在,他必須赤膊上陣,去面對那個他曾經根本沒放在眼裡的年輕人。

  「該死!」

  卡特賴特猛地把桌上的文件掃落在地。

  ……

  競選總部內,氣氛發生了一種微妙的變化。

  伊森·霍克看著剛打完電話走回來的里奧,眼神里流露出敬畏。

  作為在華盛頓混跡多年的精英,他比誰都清楚,讓民主黨全國委員會收回成命,讓蒙托亞那種級別的黨鞭低頭協調,需要多大的政治能量。

  而眼前這個連華盛頓都沒去過幾次的年輕人,竟然真的做到了。

  哪怕他是借勢,那也是本事。

  凱倫·米勒也是一樣。

  她看著里奧,仿佛在看一個外星人。

  「你們怎麼了?」里奧注意到他們異樣的目光。

  「沒什麼。」伊森搖了搖頭,苦笑了一下,「只是在想,也許我該重新評估一下你的政治段位了,你剛剛在華盛頓引發了一場小型的地震,你自己知道嗎?」

  里奧沒有表現出得意,反而長出了一口氣,坐回了椅子上。

  「我知道。」他說,「我也知道,這種地震如果控制不好,第一個埋葬的就是我自己。」

  他感到了輕鬆,但也感到了一陣後怕。

  這次勝利,看似是他運籌帷幄,實際上是在刀尖上跳舞。

  他利用了桑德斯和建制派的矛盾,利用了中期選舉的壓力,利用了一切可以利用的槓桿。

  但他本質上,依然是這盤大棋局裡的一顆棋子。

  「好了,感慨的時間結束了。」

  里奧吩咐道:「凱倫,把VAN系統的數據投屏到左邊。伊森,把影子數據系統的界面投屏到右邊。」

  投影儀啟動。

  左邊的屏幕上,是密密麻麻的藍色圓點,那是VAN系統里記錄的傳統民主黨選民:工會成員,老年人,長期居住在城區的非裔和拉丁裔家庭。

  他們是過去幾十年裡,匹茲堡政治版圖的基礎。

  右邊的屏幕上,則是無數閃爍的紅色星火,那是影子數據系統里挖掘出的新興力量:大學生,年輕的租房客,零工經濟從業者,激進的環保主義者。

  他們是過去被主流政治所忽視,卻在網絡時代擁有巨大聲量的群體。

  當兩張地圖重疊在一起的時候,奇蹟發生了。

  原本在單一地圖上存在的空白區域,被瞬間填滿。

  藍色和紅色交織在一起,覆蓋了匹茲堡的每一個街區,每一棟公寓樓,甚至每一所大學宿舍。

  這是任何一個匹茲堡政客,哪怕是卡特賴特,都從未曾擁有過的完整視野。

  里奧看著這張地圖,眼中閃著光。

  他轉過身,看著自己的團隊成員。

  弗蘭克摩拳擦掌,恨不得現在就衝出去敲門。

  薩拉手指飛快地在鍵盤上敲擊,準備著新的宣傳文案。

  凱倫和伊森則在快速地比對數據,尋找最佳的動員路徑。

  這是一支裝備精良,士氣高昂,且擁有了全圖視野的軍隊。

  「各位。」里奧的聲音沉穩有力,「華盛頓的戰爭結束了,上面的大人物們達成了他們的和平協議,他們撤走了所有的干預。」

  「現在,這個籠子裡,只剩下我們和卡特賴特了。」

  「沒有藉口,沒有後台,沒有暗箱操作。」

  「這是我們自己的戰爭了。」

  所有人都停下了手中的工作,看著里奧,他們的眼神中燃燒著同樣的火焰。

  就在這一刻,羅斯福的聲音在里奧的腦海中響起。

  「你看到了嗎,里奧,這就是更高層面的權力遊戲。」

  「你用你的忠誠,用你的投名狀,換來了桑德斯的庇護,換來了這短暫的公平。」

  「但是,你必須記住。」


  羅斯福的聲音變得冰冷。

  「這種庇護,從來都不是永久的。大佬們在煙霧繚繞的房間裡達成的和平協議,隨時可能因為新的利益分配,或者下一場危機的到來,而被輕易撕毀。」

  「在政治的世界裡,沒有什麼是永恆的靠山。」

  「你唯一的、真正的、不可剝奪的安全保障,只有一個。」

  「那就是在匹茲堡,在你的主場,乾脆利落地贏下這場選舉!」

  「你要贏得漂亮,贏得徹底,贏得讓他們所有人都無話可說,贏得讓他們不敢再把你當成一顆可以隨意丟棄的棋子!」

  里奧在心裡重重地點了點頭。

  他明白。

  所有的外部干擾都已清除,所有的藉口都已消失。

  現在,是他向這個世界證明自己的時候了。

  「弗蘭克,我要你的隊伍在兩周內,敲開這一萬個圓點的大門。」

  「薩拉,我要那些紅色的星火,在網絡上燃燒成燎原的大火。」

  「凱倫,伊森,我要你們把這些數據變成子彈,每一發都必須精準地打在卡特賴特的軟肋上。」

  里奧看著地圖,下達了最後的總攻命令。

  「進攻。」

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