第25章：魚逃網破
「穩住心神，合力將其拖上來。」
老者聲音平穩，不見絲毫吃力。
游所為心中驚疑不定，這老者的力氣遠超他的想像！
但他此刻也無暇多想，只能咬緊牙關，配合著老者的節奏。
雙腳死死蹬住地面，腰背發力，一點點將那劇烈掙扎的網中之物往岸邊拖拽。
粗糲的麻繩繃得筆直，發出令人牙酸的「嘎吱」聲，仿佛隨時都會斷裂。
水下那東西的力量大得驚人，即使有老者相助，每一次拖拽都極為艱難，仿佛在拉動一頭陷入瘋狂的耕牛。
「這……這到底是什麼東西？莫非真網住了那惡蛟？」
游所為心頭駭然，汗水混著潭水從額角滑落。
兩人合力，僵持了足足一炷香的功夫，那團掙扎的黑影終於被一點點拖到了淺水區。
渾濁的水花翻滾間，游所為隱約看到了一片片碗口大小、閃爍著幽暗金屬光澤的墨色鱗片！
「不是尋常魚類！」游所為瞳孔一縮。
就在那東西即將被拖出水面，露出全貌的剎那，只聽「嘭」的一聲悶響，承受了巨力的麻繩終於不堪重負，從中斷裂！
巨大的慣性讓游所為和老者同時後退了兩步。
斷裂的網繩如同死蛇般彈回，而那團墨色的影子則帶著剩餘的漁網，猛地向深水區一竄。
激起大片浪花後，便迅速消失在幽暗的潭水深處，只留下圈圈擴散的漣漪。
「完了！」
游所為看著空蕩蕩的手中半截網繩，又望了望恢復平靜卻更顯深邃的潭面，臉色難看至極。
魚沒撈到，反而把吃飯的傢伙什賠了進去，這趟真是虧大了。
他深吸一口氣，壓下心中的沮喪和一絲後怕，轉身看向那神秘老者，毫不猶豫地從懷中掏出那尚未焐熱的錢袋，遞了過去：
「老先生，這銀子……您拿回去吧。
約定的是第三網的魚獲，如今網破魚逃，小子受之有愧。」
老者並未伸手去接，他望著那墨色身影消失的方向，目光深邃，嘴角似乎還噙著一絲若有若無、難以捉摸的笑意。
他轉過頭，看向游所為，擺了擺手：「小友不必如此。
老夫觀此物，已有所得。
至於這銀錢，既是約定，豈有收回之理？
你為此折了漁網，便當作是補償吧。」
游所為還想再推辭，老者卻已轉移了話題，指著樹上掛著的那些青背鰱魚，笑道：
「小友先前所言，若無所獲，便贈老夫幾條魚，此話可還作數？」
游所為聞言，連忙點頭：「自然作數！」
他快步走到樹下，精心挑選了兩條最為肥碩、鱗片完整的青背鰱魚，用柔韌的樹皮繩穿好，恭敬地遞給老者。
「呵呵，那老夫便卻之不恭了。」
老者接過魚，滿意地點點頭，看似隨意地問了一句，
「小友近日，可還會再來此潭？」
游所為苦笑著搖頭：「怕是近期來不了了，得先去鎮上籌措銀錢，買個新網再說。」
老者聞言，不再多問，只是意味深長地看了他一眼。
又瞥了瞥那幽深的碧水潭，隨即拎著魚，轉身步履從容地消失在林間小徑的深處。
游所為望著老者消失的方向，心中疑竇叢生。
這老者氣度不凡，力大驚人，目的顯然不是為了幾條魚。
他究竟是何人？
來這兇險的碧水潭意欲何為？
自己網住的那墨鱗怪物，又是什麼？
種種疑問盤旋心頭，但眼下也無從探究。
游所為嘆了口氣，收拾好心情，將剩餘的魚獲仔細綑紮好，扛在肩上，踏上了歸途。
幸好前兩網的收穫尚可，滿月宴的魚鮮總算有了著落，那三十兩銀子更是解了燃眉之急，算是不幸中的萬幸。
他剛離開不久，那原本已離去的老者身影，竟如鬼魅般再次出現在潭邊。
他望著游所為離去的方向，微微頷首，低語道：
「心性沉穩，知進退，明得失，倒是塊未經雕琢的璞玉……而且，似乎身具微薄血脈？
有點意思。」
說罷，他目光轉向幽深的潭水，身形一晃，竟如一片落葉般，悄無聲息地飄向那墨色身影消失的水域，轉瞬不見。
---
回到小河村家中，日頭已微微偏西。
林秀娘正在院中晾曬尿布，見游所為扛著魚回來，臉上頓時露出喜色：
「當家的，回來了！喲，收穫這麼多？」
游所為將沉甸甸的魚獲放下，苦笑著搖搖頭：
「魚是不少，可網沒了。」
「網沒了？」林秀娘一驚，連忙上前打量他，
「人沒事吧？可是遇到什麼危險了？」
游所為將碧水潭的經過簡單說了一遍，略去了那墨鱗怪物的細節。
只說是網到一條力大無比的大魚，最終掙破了漁網逃了。
以及遇到一位古怪老者，花了三十兩銀子「包網」的事。
林秀娘聽得心驚肉跳，尤其是聽到漁網都被掙破時，更是後怕地拍了拍胸口：
「人沒事就好！網沒了再買，你可千萬別再去那落星湖冒險了！
那地方邪性！」隨即她又為那三十兩銀子感到驚喜，
「三十兩？那位老丈可真是……真是闊綽！」
游所為點點頭，將銀子交給林秀娘收好，心中也對老者的身份更加好奇。
他收拾了一下，挑出兩條品相最好的青背鰱魚：
「這些魚夠滿月宴用了。
這兩條我給張館主送去，平安在他武館學藝，蒙他多有關照，也該表示表示心意。」
來到武館，張館主剛好指導完弟子們練功。
見到游所為送來如此肥美的鮮魚，他頗為高興，捻須笑道：
「所為有心了，這落星湖的青背鰱可是難得的美味！
平安這孩子，根骨不錯，也肯下功夫，將來必有所成。」
游所為連忙謙遜道：「館主過獎了，還要多謝館主悉心教導。」
他猶豫了一下，還是將在碧水潭遇到那神秘老者，以及對方花重金「包網」的蹊蹺事簡略提了提。
隱去了怪物和具體金額，只說是位氣度不凡的陌生老丈。
張館主聞言，眉頭微皺，沉吟道：
「落星湖周邊……確實偶有一些隱士高人出沒，或是採藥，或是……
觀測地脈靈氣。
所為，你運氣不錯，未與之交惡。
不過那地方終究兇險，日後還需謹慎。」
辭別張館主，游所為心中稍定。
看來那老者並非歹人，或許是某些隱居修行的奇人異士。
回到家，已是傍晚。
接回在蘇文遠家讀書的游長生，一家人圍著桌子吃飯時，游長生顯得有些悶悶不樂，扒拉米飯的速度都比往常慢了些。
「長生，怎麼了？在學堂挨蘇老師說了？」林秀娘關切地問道。
游長生癟癟嘴，小聲道：「今日背書沒背好，老師訓誡了我。
說我心浮氣躁，如無根之萍，讓我抄寫《弟子規》十遍，明日檢查。」
游所為放下碗筷，看著兒子，正色道：
「蘇老師嚴苛，是為你好。
讀書識字，明事理，首重靜心。你這跳脫的性子，是該磨一磨。
吃完飯，爹看著你抄。」
「哦……」游長生耷拉著腦袋應了一聲。
游所為看著他，想起張館主和那神秘老者，心中感慨。
無論是學文還是練武，乃至在這世間立足，心性修為都至關重要。
自己這個做父親的，也需更加努力，為孩子們撐起一片天。
翌日，游所為趕著家裡那輛舊的牛車，準備去江山鎮購買新漁網。
途徑落星湖外圍時，他鬼使神差地再次繞向了碧水潭的方向。
他心裡還惦記著那破損的漁網，若能找回，或許還能修補一番，節省些銀錢。
他將牛車停在遠離潭邊的高坡上，小心翼翼地靠近。
清晨的碧水潭霧氣氤氳，更添幾分神秘與陰森。
他不敢深入，只是在外圍的高處眺望。
這一望，卻讓他心頭一緊。
只見潭邊幾塊巨大的岩石上，赫然匍匐著三四條體型龐大的巨鱉！
它們披著厚重的角質鱗甲，在晨光下反射著幽冷的光，懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩動一下粗壯的尾巴，濺起片片水花。
游所為屏住呼吸，正欲悄悄退走，目光卻猛地被不遠處一叢灌木吸引。
那上面，赫然掛著一片熟悉的、破損的麻繩網格！
是他的漁網！
他心中一動，仔細觀察四周，確認那幾條巨鱉距離較遠，且似乎並未注意到他這邊，這才貓著腰，極其小心地靠近那叢灌木。
將漁網扯下來，入手一片濕冷，還帶著一股淡淡的腥氣。
漁網破損嚴重，上面沾滿了已經發黑的血跡，更有好幾處被撕裂的巨大口子。
尤其是其中一道斷口，邊緣異常整齊，仿佛是被什麼極其鋒利的東西瞬間割開！
游所為的心沉了下去。
這絕不僅僅是掙扎撕裂能造成的痕跡。
昨夜那墨鱗怪物……究竟是什麼？
而那昨天那老者，他真的只是為了「觀魚」嗎？
他不敢久留，將破損的漁網匆匆捲起塞進懷裡，如同來時一樣，悄無聲息地迅速退走，心中卻已蒙上了一層更深的迷霧。
老者聲音平穩，不見絲毫吃力。
游所為心中驚疑不定，這老者的力氣遠超他的想像！
但他此刻也無暇多想，只能咬緊牙關，配合著老者的節奏。
雙腳死死蹬住地面，腰背發力，一點點將那劇烈掙扎的網中之物往岸邊拖拽。
粗糲的麻繩繃得筆直，發出令人牙酸的「嘎吱」聲，仿佛隨時都會斷裂。
水下那東西的力量大得驚人，即使有老者相助，每一次拖拽都極為艱難，仿佛在拉動一頭陷入瘋狂的耕牛。
「這……這到底是什麼東西？莫非真網住了那惡蛟？」
游所為心頭駭然，汗水混著潭水從額角滑落。
兩人合力，僵持了足足一炷香的功夫，那團掙扎的黑影終於被一點點拖到了淺水區。
渾濁的水花翻滾間，游所為隱約看到了一片片碗口大小、閃爍著幽暗金屬光澤的墨色鱗片！
「不是尋常魚類！」游所為瞳孔一縮。
就在那東西即將被拖出水面，露出全貌的剎那，只聽「嘭」的一聲悶響，承受了巨力的麻繩終於不堪重負，從中斷裂！
巨大的慣性讓游所為和老者同時後退了兩步。
斷裂的網繩如同死蛇般彈回，而那團墨色的影子則帶著剩餘的漁網，猛地向深水區一竄。
激起大片浪花後，便迅速消失在幽暗的潭水深處，只留下圈圈擴散的漣漪。
「完了！」
游所為看著空蕩蕩的手中半截網繩，又望了望恢復平靜卻更顯深邃的潭面，臉色難看至極。
魚沒撈到，反而把吃飯的傢伙什賠了進去，這趟真是虧大了。
他深吸一口氣，壓下心中的沮喪和一絲後怕，轉身看向那神秘老者，毫不猶豫地從懷中掏出那尚未焐熱的錢袋，遞了過去：
「老先生，這銀子……您拿回去吧。
約定的是第三網的魚獲，如今網破魚逃，小子受之有愧。」
老者並未伸手去接，他望著那墨色身影消失的方向，目光深邃，嘴角似乎還噙著一絲若有若無、難以捉摸的笑意。
他轉過頭，看向游所為，擺了擺手：「小友不必如此。
老夫觀此物，已有所得。
至於這銀錢，既是約定，豈有收回之理？
你為此折了漁網，便當作是補償吧。」
游所為還想再推辭，老者卻已轉移了話題，指著樹上掛著的那些青背鰱魚，笑道：
「小友先前所言，若無所獲，便贈老夫幾條魚，此話可還作數？」
游所為聞言，連忙點頭：「自然作數！」
他快步走到樹下，精心挑選了兩條最為肥碩、鱗片完整的青背鰱魚，用柔韌的樹皮繩穿好，恭敬地遞給老者。
「呵呵，那老夫便卻之不恭了。」
老者接過魚，滿意地點點頭，看似隨意地問了一句，
「小友近日，可還會再來此潭？」
游所為苦笑著搖頭：「怕是近期來不了了，得先去鎮上籌措銀錢，買個新網再說。」
老者聞言，不再多問，只是意味深長地看了他一眼。
又瞥了瞥那幽深的碧水潭，隨即拎著魚，轉身步履從容地消失在林間小徑的深處。
游所為望著老者消失的方向，心中疑竇叢生。
這老者氣度不凡，力大驚人，目的顯然不是為了幾條魚。
他究竟是何人？
來這兇險的碧水潭意欲何為？
自己網住的那墨鱗怪物，又是什麼？
種種疑問盤旋心頭，但眼下也無從探究。
游所為嘆了口氣，收拾好心情，將剩餘的魚獲仔細綑紮好，扛在肩上，踏上了歸途。
幸好前兩網的收穫尚可，滿月宴的魚鮮總算有了著落，那三十兩銀子更是解了燃眉之急，算是不幸中的萬幸。
他剛離開不久，那原本已離去的老者身影，竟如鬼魅般再次出現在潭邊。
他望著游所為離去的方向，微微頷首，低語道：
「心性沉穩，知進退，明得失，倒是塊未經雕琢的璞玉……而且，似乎身具微薄血脈？
有點意思。」
說罷，他目光轉向幽深的潭水，身形一晃，竟如一片落葉般，悄無聲息地飄向那墨色身影消失的水域，轉瞬不見。
---
回到小河村家中，日頭已微微偏西。
林秀娘正在院中晾曬尿布，見游所為扛著魚回來，臉上頓時露出喜色：
「當家的，回來了！喲，收穫這麼多？」
游所為將沉甸甸的魚獲放下，苦笑著搖搖頭：
「魚是不少，可網沒了。」
「網沒了？」林秀娘一驚，連忙上前打量他，
「人沒事吧？可是遇到什麼危險了？」
游所為將碧水潭的經過簡單說了一遍，略去了那墨鱗怪物的細節。
只說是網到一條力大無比的大魚，最終掙破了漁網逃了。
以及遇到一位古怪老者，花了三十兩銀子「包網」的事。
林秀娘聽得心驚肉跳，尤其是聽到漁網都被掙破時，更是後怕地拍了拍胸口：
「人沒事就好！網沒了再買，你可千萬別再去那落星湖冒險了！
那地方邪性！」隨即她又為那三十兩銀子感到驚喜，
「三十兩？那位老丈可真是……真是闊綽！」
游所為點點頭，將銀子交給林秀娘收好，心中也對老者的身份更加好奇。
他收拾了一下，挑出兩條品相最好的青背鰱魚：
「這些魚夠滿月宴用了。
這兩條我給張館主送去，平安在他武館學藝，蒙他多有關照，也該表示表示心意。」
來到武館，張館主剛好指導完弟子們練功。
見到游所為送來如此肥美的鮮魚，他頗為高興，捻須笑道：
「所為有心了，這落星湖的青背鰱可是難得的美味！
平安這孩子，根骨不錯，也肯下功夫，將來必有所成。」
游所為連忙謙遜道：「館主過獎了，還要多謝館主悉心教導。」
他猶豫了一下，還是將在碧水潭遇到那神秘老者，以及對方花重金「包網」的蹊蹺事簡略提了提。
隱去了怪物和具體金額，只說是位氣度不凡的陌生老丈。
張館主聞言，眉頭微皺，沉吟道：
「落星湖周邊……確實偶有一些隱士高人出沒，或是採藥，或是……
觀測地脈靈氣。
所為，你運氣不錯，未與之交惡。
不過那地方終究兇險，日後還需謹慎。」
辭別張館主，游所為心中稍定。
看來那老者並非歹人，或許是某些隱居修行的奇人異士。
回到家，已是傍晚。
接回在蘇文遠家讀書的游長生，一家人圍著桌子吃飯時，游長生顯得有些悶悶不樂，扒拉米飯的速度都比往常慢了些。
「長生，怎麼了？在學堂挨蘇老師說了？」林秀娘關切地問道。
游長生癟癟嘴，小聲道：「今日背書沒背好，老師訓誡了我。
說我心浮氣躁，如無根之萍，讓我抄寫《弟子規》十遍，明日檢查。」
游所為放下碗筷，看著兒子，正色道：
「蘇老師嚴苛，是為你好。
讀書識字，明事理，首重靜心。你這跳脫的性子，是該磨一磨。
吃完飯，爹看著你抄。」
「哦……」游長生耷拉著腦袋應了一聲。
游所為看著他，想起張館主和那神秘老者，心中感慨。
無論是學文還是練武，乃至在這世間立足，心性修為都至關重要。
自己這個做父親的，也需更加努力，為孩子們撐起一片天。
翌日，游所為趕著家裡那輛舊的牛車，準備去江山鎮購買新漁網。
途徑落星湖外圍時，他鬼使神差地再次繞向了碧水潭的方向。
他心裡還惦記著那破損的漁網，若能找回，或許還能修補一番，節省些銀錢。
他將牛車停在遠離潭邊的高坡上，小心翼翼地靠近。
清晨的碧水潭霧氣氤氳，更添幾分神秘與陰森。
他不敢深入，只是在外圍的高處眺望。
這一望，卻讓他心頭一緊。
只見潭邊幾塊巨大的岩石上，赫然匍匐著三四條體型龐大的巨鱉！
它們披著厚重的角質鱗甲，在晨光下反射著幽冷的光，懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩動一下粗壯的尾巴，濺起片片水花。
游所為屏住呼吸，正欲悄悄退走，目光卻猛地被不遠處一叢灌木吸引。
那上面，赫然掛著一片熟悉的、破損的麻繩網格！
是他的漁網！
他心中一動，仔細觀察四周，確認那幾條巨鱉距離較遠，且似乎並未注意到他這邊，這才貓著腰，極其小心地靠近那叢灌木。
將漁網扯下來，入手一片濕冷，還帶著一股淡淡的腥氣。
漁網破損嚴重，上面沾滿了已經發黑的血跡，更有好幾處被撕裂的巨大口子。
尤其是其中一道斷口，邊緣異常整齊，仿佛是被什麼極其鋒利的東西瞬間割開！
游所為的心沉了下去。
這絕不僅僅是掙扎撕裂能造成的痕跡。
昨夜那墨鱗怪物……究竟是什麼？
而那昨天那老者，他真的只是為了「觀魚」嗎？
他不敢久留，將破損的漁網匆匆捲起塞進懷裡，如同來時一樣，悄無聲息地迅速退走，心中卻已蒙上了一層更深的迷霧。