第24章：古怪老人
山路崎嶇，林木幽深。
越是靠近落星湖，周遭便越是寂靜，連鳥鳴聲都稀疏了許多。
林中瀰漫著泥土和腐葉的氣息，還隱約夾雜著一絲若有若無的、屬於深水寒潭特有的腥氣。
游所為緊了緊肩上的漁網，目光警惕地掃視著四周。
關於落星湖的兇險傳聞並非空穴來風。
據說湖中有通了靈性的惡蛟潛伏，能吞雲吐霧，力大無窮。
前陣子鄰村那個經驗豐富的老樵夫在此失蹤，更是為這片水域蒙上了一層濃重的陰影。
尋常村民，如今已是談湖色變。
但游所為別無選擇。
滄瀾河畔那點可憐的收穫，連塞牙縫都不夠，如何撐得起兩個孩子的滿月宴？
他腦海中再次浮現「諸天萬象盤」今日顯示的【平】字卦象，心下稍安。
此物神異，至今未曾出錯，既然顯示平順，當可一搏。
他並未直接前往開闊的主湖區域，而是循著記憶中上次發現青玉靈鯉的那條隱蔽水脈。
繞到了落星湖一側，一處被當地人稱為「碧水潭」的幽深灣汊。
此地因水色墨黑，且傳聞是那惡蛟巢穴入口之一，更是人跡罕至。
許是鬧蛟患的緣故，這條通往碧水潭的小徑雜草叢生，幾乎看不出路徑，游所為一路行來，連個鬼影都沒見到。
日頭漸高，透過濃密的樹冠，投下斑駁的光影。
游所為在碧水潭邊尋了一處相對開闊、視野良好的淺灘停下。
他放下裝備，簡單啃了幾口帶來的雜糧餅，又灌了幾口涼水，準備恢復些力氣便開始動手。
時至深秋，周遭山巒已是一片金黃，可這碧水潭附近，不知是因水汽充沛還是地氣有異。
灌木依舊蔥鬱，甚至有些反常的茂密，帶著一股子森然之氣。
游所為不是地理師傅，弄不懂其中關竅，只是本能地覺得這片地方透著古怪，心中那根弦繃得更緊了。
他選定的這片淺灘，碎石遍布，視野開闊，前後左右有無危險，一眼便能看清。
他放下漁網，正準備活動開筋骨，眼角的餘光卻猛地瞥見，左側不遠處，一方探入水中的巨大青石上，竟靜靜地站著一道身影！
游所為心中一驚，定眼望去。
那是一個穿著灰色舊布長衫的老者，頭戴方巾，身形瘦削，正負手而立站在青石邊緣，微微俯身，目光專注地凝視著墨色的潭水，似乎在觀察著什麼。
其神態肅穆，與這碧水潭的兇險氛圍格格不入，更不像是來此遊玩的。
「這地方居然還有人？」游所為心下詫異，更多的是警惕。
能獨自來此，並如此專注地觀察潭水的，絕非普通鄉野老漢。
是鎮妖司的人？
還是……其他什麼存在？
他猶豫了一下，收起了立刻撒網的念頭。
人家在此專注做事，自己若嘩啦啦一網撒下去，弄出太大動靜，未免太不講究，也可能引起不必要的麻煩。
他正打算扛起漁網，悄無聲息地退遠些，另尋他處。
那巨石上的老者卻似背後長眼一般，頭也未回，一道蒼老卻清晰平和的聲音已傳來：
「小友自便就是，不必顧忌老夫。」
游所為聞言，停下動作，朝老者方向拱了拱手，揚聲道：
「老先生在此靜觀，小子若貿然撒網，恐驚擾了您。
再者，此地傳聞有惡蛟出沒，老先生獨處於此，周邊灌木叢生，還需多加小心才是。」
那老者緩緩直起身，轉過頭來，露出一張清癯的面容，目光深邃，仿佛能洞徹人心。
他微微一笑，擺了擺手：「無妨，老夫只是看看。
潭中之物，各有其性，非尋常動靜所能驚擾。」
見老者如此說，游所為也不再矯情。
他重新扛起漁網，沿著潭邊又走了百十步，尋到另一處水勢相對平緩、且遠離茂密灌木叢的岸邊，確定不會打擾到那神秘老者，這才深吸一口氣，將漁網理好。
「嘿！」
吐氣開聲，游所為腰腹發力，雙臂一展，漁網帶著風聲被掄成一個飽滿的圓，
「嘩啦」一聲罩入墨色的潭水中。
這一手撒網功夫，是他多年練就，極有準頭。
稍待片刻，他開始收網。
網繩入手，一股沉甸甸的力道傳來，游所為臉上頓時露出一絲喜色。
「有貨！分量還不輕！」
他雙臂用力，緩緩將漁網拖出水面。
只見網內銀鱗閃爍，七八條巴掌寬、鱗片緊實的黑背鰱魚正活蹦亂跳地掙扎著，每條看上去都有兩三斤重！
這落星湖人跡罕至，魚兒缺乏捕撈，果然生得肥美。
獲得九品血脈武資，修煉《莽牛勁》後，他的氣力增長明顯，提起這沉甸甸的漁網並不十分費力。
他將魚獲拖上岸，取出隨身攜帶的柔韌樹皮繩，熟練地將魚從鰓口穿過，串在一起，掛在一旁的樹杈上。
「好！滿月宴的魚鮮算是有著落了。」
游所為心中一定，甚至開始盤算，
「這黑背鰱魚肉質鮮嫩，熬湯最好。
到時候給張館主、李老栓他們桌上各擺一盆魚湯，也算體面。」
他整理好漁網，準備撒下第二網，若能再多些收穫，或許還能勻出幾條，拿到江山鎮去賣些銀錢。
第二網下去，收穫不如第一網豐厚，但也撈起了三四條鰱魚和幾條半尺來長的銀白餐條。
游所為依舊滿意，將魚獲一併串起。
正當他彎腰收拾漁網，準備第三次嘗試時，一個聲音冷不丁在身後響起：
「小友今日運氣頗佳啊。」
游所為渾身汗毛一炸，猛地轉身，手握緊了腰間的柴刀。
只見之前那青石上的觀水老者，不知何時已悄無聲息地站在他身後丈許遠處，正目光平靜地看著樹杈上那兩串鮮魚。
「這老伯，好快的腳程，好輕的步子！」
游所為心中駭然，面上卻不動聲色，鬆開柴刀，抱拳道：
「老先生見笑了，不過是碰碰運氣。
您老……可有所獲？」
他斟酌著用詞，不知對方在「觀察」什麼。
老者目光依舊停留在魚獲上，淡淡道：
「尚可，略有所得。」
他話鋒一轉，終於將視線移到游所為手中的漁網上，
「小友，老夫有個不情之請。」
游所為心頭一動，莫非是想買魚？
他看了看樹上的魚獲，有些為難。
這些魚是要辦宴席的，若是賣了……
老者似乎看穿了他的心思，微微搖頭，從懷中取出一個粗布錢袋，掂了掂，發出銀錢碰撞的脆響：
「老夫出三十兩銀子，包下你這第三網。
無論這一網收穫幾何，皆歸老夫，如何？」
「包網？」游所為愣住了。
這可是聞所未聞。
他下意識地掂量著對方的話。
三十兩銀子，足夠在江山鎮買上兩百斤上好的鮮魚還有富餘。
自己這一網，就算運氣爆棚，又能撈上多少？
這位老先生的目的，恐怕不在魚，而在別的什麼……
「老先生，這……恐怕不妥吧？」游所為遲疑道，心中警惕更甚，
「萬一這一網收穫寥寥，甚至是些水草雜物，豈不是讓您老吃了大虧？」
「小友多慮了。」老者渾不在意，直接將錢袋塞到游所為手中，
「銀錢在此，即便你第三網撈起的並非游魚，老夫也絕無怨言。」
他的話意味深長。
入手沉甸甸的錢袋，讓游所為知道對方並非戲言。
他腦海中瞬間閃過諸多念頭，最終，家中拮据的現實以及對「諸天萬象盤」卦象的信任占據了上風。
三十兩銀子，足以讓秀娘和孩子們寬裕好一陣子了。
而且，他也想看看，這老者究竟意欲何為。
「既如此……小子便卻之不恭了。」
游所為將錢袋小心收好，正色道，
「不過老先生放心，若這一網果真毫無價值，小子定將先前所獲分您一半，斷不能讓您空手而歸。」
老者眼中閃過一絲讚許，微微頷首：
「小友心性不錯。也罷，承你這份情，且撒網吧。」
游所為不再多言，他深吸一口氣，將漁網理得格外順滑。
既然收了人家重金，這一網無論如何也要盡力而為，同時也想看看是否能印證心中的猜測。
他看準一處水流看似更急、水色更深沉的水域，卯足力氣，將漁網奮力撒出！
「嘩——」
漁網帶著他的期望和疑慮，遠遠飛出，覆蓋了更大一片水面，緩緩沉入墨色的潭水之下。
游所為屏息凝神，默默計算著時間。
片刻後，他開始收網。
然而，網繩剛一入手，一股遠超之前的、沛然莫御的巨力猛地從水下傳來！
「不好！」
游所為驚呼一聲，整個人被帶得一個趔趄，直往水中撲去！
他反應極快，雙腳死死蹬住岸邊的岩石，雙臂肌肉虬結，青筋暴起，死死拽住網繩。
那網中之物力量大得驚人，竟與他僵持不下，網繩繃得筆直，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
他試圖將網繩往回收，卻感覺像是在拖拽一座水底小山，紋絲不動！
情急之下，他連忙就想將網繩往身旁的大樹上繞去，以防被拖入深潭。
就在這時，那一直旁觀的老者眼中精光一閃，一步踏前，伸出乾瘦的手掌，看似隨意地搭在了游所為手中的網繩上。
「小友穩住，老夫助你。」
游所為見狀大急，連忙喊道：「老先生不可！
水下之物力大，危險！您快退開！」
他自身有九品武資在身，尚且如此吃力，這老者年事已高，若被帶入水中，後果不堪設想！
然而，那老者對他的呼喊恍若未聞，五指輕輕一扣。
游所為頓時感到一股溫潤卻浩大的力道順著網繩傳來，原本狂暴掙扎的網中之物，力道竟似被瞬間壓制、疏導了大半！
「起！」
老者低喝一聲，聲音不高，卻帶著一種奇特的韻律。
游所為只覺得手上一輕，那沉重的漁網竟被他二人合力，緩緩拖向岸邊！
越是靠近落星湖，周遭便越是寂靜，連鳥鳴聲都稀疏了許多。
林中瀰漫著泥土和腐葉的氣息，還隱約夾雜著一絲若有若無的、屬於深水寒潭特有的腥氣。
游所為緊了緊肩上的漁網，目光警惕地掃視著四周。
關於落星湖的兇險傳聞並非空穴來風。
據說湖中有通了靈性的惡蛟潛伏，能吞雲吐霧，力大無窮。
前陣子鄰村那個經驗豐富的老樵夫在此失蹤，更是為這片水域蒙上了一層濃重的陰影。
尋常村民，如今已是談湖色變。
但游所為別無選擇。
滄瀾河畔那點可憐的收穫，連塞牙縫都不夠，如何撐得起兩個孩子的滿月宴？
他腦海中再次浮現「諸天萬象盤」今日顯示的【平】字卦象，心下稍安。
此物神異，至今未曾出錯，既然顯示平順，當可一搏。
他並未直接前往開闊的主湖區域，而是循著記憶中上次發現青玉靈鯉的那條隱蔽水脈。
繞到了落星湖一側，一處被當地人稱為「碧水潭」的幽深灣汊。
此地因水色墨黑，且傳聞是那惡蛟巢穴入口之一，更是人跡罕至。
許是鬧蛟患的緣故，這條通往碧水潭的小徑雜草叢生，幾乎看不出路徑，游所為一路行來，連個鬼影都沒見到。
日頭漸高，透過濃密的樹冠，投下斑駁的光影。
游所為在碧水潭邊尋了一處相對開闊、視野良好的淺灘停下。
他放下裝備，簡單啃了幾口帶來的雜糧餅，又灌了幾口涼水，準備恢復些力氣便開始動手。
時至深秋，周遭山巒已是一片金黃，可這碧水潭附近，不知是因水汽充沛還是地氣有異。
灌木依舊蔥鬱，甚至有些反常的茂密，帶著一股子森然之氣。
游所為不是地理師傅，弄不懂其中關竅，只是本能地覺得這片地方透著古怪，心中那根弦繃得更緊了。
他選定的這片淺灘，碎石遍布，視野開闊，前後左右有無危險，一眼便能看清。
他放下漁網，正準備活動開筋骨，眼角的餘光卻猛地瞥見，左側不遠處，一方探入水中的巨大青石上，竟靜靜地站著一道身影！
游所為心中一驚，定眼望去。
那是一個穿著灰色舊布長衫的老者，頭戴方巾，身形瘦削，正負手而立站在青石邊緣，微微俯身，目光專注地凝視著墨色的潭水，似乎在觀察著什麼。
其神態肅穆，與這碧水潭的兇險氛圍格格不入，更不像是來此遊玩的。
「這地方居然還有人？」游所為心下詫異，更多的是警惕。
能獨自來此，並如此專注地觀察潭水的，絕非普通鄉野老漢。
是鎮妖司的人？
還是……其他什麼存在？
他猶豫了一下，收起了立刻撒網的念頭。
人家在此專注做事，自己若嘩啦啦一網撒下去，弄出太大動靜，未免太不講究，也可能引起不必要的麻煩。
他正打算扛起漁網，悄無聲息地退遠些，另尋他處。
那巨石上的老者卻似背後長眼一般，頭也未回，一道蒼老卻清晰平和的聲音已傳來：
「小友自便就是，不必顧忌老夫。」
游所為聞言，停下動作，朝老者方向拱了拱手，揚聲道：
「老先生在此靜觀，小子若貿然撒網，恐驚擾了您。
再者，此地傳聞有惡蛟出沒，老先生獨處於此，周邊灌木叢生，還需多加小心才是。」
那老者緩緩直起身，轉過頭來，露出一張清癯的面容，目光深邃，仿佛能洞徹人心。
他微微一笑，擺了擺手：「無妨，老夫只是看看。
潭中之物，各有其性，非尋常動靜所能驚擾。」
見老者如此說，游所為也不再矯情。
他重新扛起漁網，沿著潭邊又走了百十步，尋到另一處水勢相對平緩、且遠離茂密灌木叢的岸邊，確定不會打擾到那神秘老者，這才深吸一口氣，將漁網理好。
「嘿！」
吐氣開聲，游所為腰腹發力，雙臂一展，漁網帶著風聲被掄成一個飽滿的圓，
「嘩啦」一聲罩入墨色的潭水中。
這一手撒網功夫，是他多年練就，極有準頭。
稍待片刻，他開始收網。
網繩入手，一股沉甸甸的力道傳來，游所為臉上頓時露出一絲喜色。
「有貨！分量還不輕！」
他雙臂用力，緩緩將漁網拖出水面。
只見網內銀鱗閃爍，七八條巴掌寬、鱗片緊實的黑背鰱魚正活蹦亂跳地掙扎著，每條看上去都有兩三斤重！
這落星湖人跡罕至，魚兒缺乏捕撈，果然生得肥美。
獲得九品血脈武資，修煉《莽牛勁》後，他的氣力增長明顯，提起這沉甸甸的漁網並不十分費力。
他將魚獲拖上岸，取出隨身攜帶的柔韌樹皮繩，熟練地將魚從鰓口穿過，串在一起，掛在一旁的樹杈上。
「好！滿月宴的魚鮮算是有著落了。」
游所為心中一定，甚至開始盤算，
「這黑背鰱魚肉質鮮嫩，熬湯最好。
到時候給張館主、李老栓他們桌上各擺一盆魚湯，也算體面。」
他整理好漁網，準備撒下第二網，若能再多些收穫，或許還能勻出幾條，拿到江山鎮去賣些銀錢。
第二網下去，收穫不如第一網豐厚，但也撈起了三四條鰱魚和幾條半尺來長的銀白餐條。
游所為依舊滿意，將魚獲一併串起。
正當他彎腰收拾漁網，準備第三次嘗試時，一個聲音冷不丁在身後響起：
「小友今日運氣頗佳啊。」
游所為渾身汗毛一炸，猛地轉身，手握緊了腰間的柴刀。
只見之前那青石上的觀水老者，不知何時已悄無聲息地站在他身後丈許遠處，正目光平靜地看著樹杈上那兩串鮮魚。
「這老伯，好快的腳程，好輕的步子！」
游所為心中駭然，面上卻不動聲色，鬆開柴刀，抱拳道：
「老先生見笑了，不過是碰碰運氣。
您老……可有所獲？」
他斟酌著用詞，不知對方在「觀察」什麼。
老者目光依舊停留在魚獲上，淡淡道：
「尚可，略有所得。」
他話鋒一轉，終於將視線移到游所為手中的漁網上，
「小友，老夫有個不情之請。」
游所為心頭一動，莫非是想買魚？
他看了看樹上的魚獲，有些為難。
這些魚是要辦宴席的，若是賣了……
老者似乎看穿了他的心思，微微搖頭，從懷中取出一個粗布錢袋，掂了掂，發出銀錢碰撞的脆響：
「老夫出三十兩銀子，包下你這第三網。
無論這一網收穫幾何，皆歸老夫，如何？」
「包網？」游所為愣住了。
這可是聞所未聞。
他下意識地掂量著對方的話。
三十兩銀子，足夠在江山鎮買上兩百斤上好的鮮魚還有富餘。
自己這一網，就算運氣爆棚，又能撈上多少？
這位老先生的目的，恐怕不在魚，而在別的什麼……
「老先生，這……恐怕不妥吧？」游所為遲疑道，心中警惕更甚，
「萬一這一網收穫寥寥，甚至是些水草雜物，豈不是讓您老吃了大虧？」
「小友多慮了。」老者渾不在意，直接將錢袋塞到游所為手中，
「銀錢在此，即便你第三網撈起的並非游魚，老夫也絕無怨言。」
他的話意味深長。
入手沉甸甸的錢袋，讓游所為知道對方並非戲言。
他腦海中瞬間閃過諸多念頭，最終，家中拮据的現實以及對「諸天萬象盤」卦象的信任占據了上風。
三十兩銀子，足以讓秀娘和孩子們寬裕好一陣子了。
而且，他也想看看，這老者究竟意欲何為。
「既如此……小子便卻之不恭了。」
游所為將錢袋小心收好，正色道，
「不過老先生放心，若這一網果真毫無價值，小子定將先前所獲分您一半，斷不能讓您空手而歸。」
老者眼中閃過一絲讚許，微微頷首：
「小友心性不錯。也罷，承你這份情，且撒網吧。」
游所為不再多言，他深吸一口氣，將漁網理得格外順滑。
既然收了人家重金，這一網無論如何也要盡力而為，同時也想看看是否能印證心中的猜測。
他看準一處水流看似更急、水色更深沉的水域，卯足力氣，將漁網奮力撒出！
「嘩——」
漁網帶著他的期望和疑慮，遠遠飛出，覆蓋了更大一片水面，緩緩沉入墨色的潭水之下。
游所為屏息凝神，默默計算著時間。
片刻後，他開始收網。
然而，網繩剛一入手，一股遠超之前的、沛然莫御的巨力猛地從水下傳來！
「不好！」
游所為驚呼一聲，整個人被帶得一個趔趄，直往水中撲去！
他反應極快，雙腳死死蹬住岸邊的岩石，雙臂肌肉虬結，青筋暴起，死死拽住網繩。
那網中之物力量大得驚人，竟與他僵持不下，網繩繃得筆直，發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
他試圖將網繩往回收，卻感覺像是在拖拽一座水底小山，紋絲不動！
情急之下，他連忙就想將網繩往身旁的大樹上繞去，以防被拖入深潭。
就在這時，那一直旁觀的老者眼中精光一閃，一步踏前，伸出乾瘦的手掌，看似隨意地搭在了游所為手中的網繩上。
「小友穩住，老夫助你。」
游所為見狀大急，連忙喊道：「老先生不可！
水下之物力大，危險！您快退開！」
他自身有九品武資在身，尚且如此吃力，這老者年事已高，若被帶入水中，後果不堪設想！
然而，那老者對他的呼喊恍若未聞，五指輕輕一扣。
游所為頓時感到一股溫潤卻浩大的力道順著網繩傳來，原本狂暴掙扎的網中之物，力道竟似被瞬間壓制、疏導了大半！
「起！」
老者低喝一聲，聲音不高，卻帶著一種奇特的韻律。
游所為只覺得手上一輕，那沉重的漁網竟被他二人合力，緩緩拖向岸邊！