第7章 書房裡的談話
成人禮過去三天後，凱爾來到父親的書房。
屋裡飄著皮革、雪茄和舊書的味道，牆上掛著一張巨大的北境地圖。
凱瑟斯伯爵正站在地圖前皺著眉頭，大哥阿爾文也在，他剛從邊境巡邏回來，身上還帶著塵土。
「父親，大哥。」凱爾行了個禮，直接切入正題，「我有個想法，想跟你們商量。」
凱瑟斯伯爵轉過身，示意他坐下：「說吧，成年了，有自己的想法很正常。」
阿爾文也好奇地看過來。
凱爾深吸一口氣，目光落在牆上的地圖，盯著那片標著幽暗山脈的深綠色區域：「父親，大哥。我現在成年了，又是白銀騎士，不想一直待在家族的庇護下。我想自己去闖一闖，為家族開拓新領地，建立功勳。」
他指著地圖上黑森林邊緣的一個位置：「我想當開拓騎士，去這裡建個據點，慢慢開發那片區域。」
「黑森林邊緣？」阿爾文吃了一驚，「那裡確實資源多，但太危險了！魔獸遍地跑，偶爾還有獸人部落出沒。咱們家以前不是沒人試過，都損失慘重放棄了。」
凱瑟斯伯爵沒有立即反對，他深深地看著凱爾：「說說你的理由。以你的天賦，留在家族領地一樣能有出息，何必去冒這個險？」
凱爾早就準備好了說辭，語氣平穩地說：
「我知道有風險，但風險越大機會也越大。
「第一，黑森林裡木材、草藥、礦產都很豐富，還有魔獸資源，這些都是家族需要的。要是開發成功，對家族幫助很大。
「第二，在那裡建個據點，等於給主領地多了道防線。真要有什麼從幽暗山脈來的威脅，也能提前預警。
「第三，」凱爾眼神堅定，「我覺得洛蘭德家的男人不能光守著家業。開拓進取才是家族保持活力的根本。現在王國也鼓勵去荒野開拓，這正是建功立業的好機會。
「至於危險...」凱爾身上白銀鬥氣微微流轉，「我現在有白銀實力，自保沒問題。而且我不會冒進，先建個穩固的營地，慢慢清理周邊的低階魔獸，穩紮穩打。只要計劃周全，加上必要的支援，我有信心在那裡站穩腳跟。」
書房裡安靜了一會兒。阿爾文看著弟弟，眼神複雜，既擔心又有點被激起了鬥志。凱瑟斯伯爵用手指輕輕敲著桌面，目光在地圖和凱爾之間來回移動。
「你打算從哪裡開始著手？」凱瑟斯伯爵突然問道，「具體要怎麼做？」
凱爾走到地圖前，手指點在黑森林邊緣的一處河谷：「我勘察過資料，這裡地勢較高，靠近水源，而且有一處天然石崖可以作為屏障。第一批人手大概需要五十人，主要是建築工匠、獵人和農夫。前三個月是最關鍵的，要先把防禦工事建起來，開墾出第一批農田。」
阿爾文湊近看了看：「這個地方我記得，去年巡邏時路過。確實易守難攻，但距離最近的補給點也要三天的路程。」
「這正是我要說的另一個優勢，」凱爾解釋道，「如果在這裡建立據點，我們就能在黑森林邊緣擁有一個永久的前哨站。不僅可以監控獸人的動向，還能成為往來商隊的歇腳點。長遠來看，甚至可以開闢一條新的貿易路線。」
凱瑟斯伯爵若有所思地點點頭：「看來你確實做了不少功課。不過你要明白，開拓領地最難的不是開頭，而是如何堅持下去。冬季的暴風雪、春季的洪水、夏季的瘟疫，這些都可能讓一切努力付諸東流。」
「我明白，」凱爾鄭重地說，「所以我準備了一套完整的計劃。前兩年以穩固據點為主，第三年才開始向外擴張。期間會定期向家族匯報進展，遇到無法應對的危機時也會及時求援。」
過了片刻，凱瑟斯伯爵緩緩開口，聲音低沉有力：「凱爾，你有這份勇氣和志向，我很欣慰。洛蘭德家的人骨子裡確實流著開拓者的血。你曾祖父當年就是在類似的地方，為家族打下了現在的基業。」
他話鋒一轉，目光變得銳利：「但開拓不是過家家。光有武力不夠，還需要資源、人手、管理能力，最重要的是堅韌的意志。這些你都考慮過了？」
「考慮過了，父親。」凱爾顯然早有準備，「前期不需要家族投入太多。我打算招募一些自願跟著去的流民、自由民和冒險者，用我的成年禮金和這些年攢的錢作為啟動資金。只需要家族在最初期支援些基礎物資，比如糧食、工具、武器裝備，還有就是...讓我挑幾個經驗豐富的老兵當骨幹。」
他繼續說明：「我會先選個好地方建個防禦完善的營地，把周邊威脅清理乾淨，開闢出安全的狩獵區和採集區，爭取儘快實現部分自給。同時跟黑橡鎮那邊建立貿易關係，用獵到的魔獸材料、採到的草藥換需要的物資。」
凱爾的計劃聽起來很實際，考慮得也周全，明顯不是一時衝動。
連和黑橡鎮貿易都想到了，這讓凱瑟斯伯爵眼中閃過一絲驚訝，隨即變成讚賞。這個二兒子比他想得還要成熟。
阿爾文插話道：「父親，凱爾的計劃聽起來可行。不過那裡的危險是實打實的。我建議從我的親衛隊裡調兩個白銀高階的老兵幫他，等據點穩定了再說。」
凱瑟斯伯爵沉思片刻，補充道：「不止如此。我會讓巴頓和雷蒙德跟著你去。他們兩個都是大地騎士，經驗豐富，在黑森林一帶執行過多次任務。有他們在，我也能放心些。」
凱爾聞言心中一暖。巴頓和雷蒙德是家族衛隊中的老資格，都是身經百戰的好手。有兩位大地騎士隨行，安全確實更有保障。
凱瑟斯伯爵終於點頭：「好吧，凱爾。我同意你去開拓。家族會支持你，但不會無限度投入。就像你說的，這是對你能力的考驗。」
他具體安排道：
「第一，家族給你準備第一批物資：夠兩百人吃三個月的糧食，兩百套工具，一百套皮甲和長劍，三十匹馱馬。」
「第二，允許你在領地里招募願意跟你去的人，家族承諾他們前三年賦稅減半。」
「第三，從家族衛隊調十個經驗豐富的老兵給你，實力都在白銀初階以上。阿爾文說的那兩個白銀高階的也一起去。另外，巴頓和雷蒙德會作為你的護衛統領。」
「第四，家族授予你對那片區域的臨時管理權。三年內，要是你能站穩腳跟，證明那片地的價值，我就向王室給你申請正式的開拓騎士爵位和領地冊封！」
「謝謝父親！謝謝大哥！」凱爾壓下心裡的激動，鄭重地行了個禮。他知道這已經是最好的結果了。
父親給的支持超出他的預期，這既是信任，也是沉甸甸的責任。
屋裡飄著皮革、雪茄和舊書的味道，牆上掛著一張巨大的北境地圖。
凱瑟斯伯爵正站在地圖前皺著眉頭，大哥阿爾文也在，他剛從邊境巡邏回來，身上還帶著塵土。
「父親，大哥。」凱爾行了個禮，直接切入正題，「我有個想法，想跟你們商量。」
凱瑟斯伯爵轉過身，示意他坐下：「說吧，成年了，有自己的想法很正常。」
阿爾文也好奇地看過來。
凱爾深吸一口氣，目光落在牆上的地圖，盯著那片標著幽暗山脈的深綠色區域：「父親，大哥。我現在成年了，又是白銀騎士，不想一直待在家族的庇護下。我想自己去闖一闖，為家族開拓新領地，建立功勳。」
他指著地圖上黑森林邊緣的一個位置：「我想當開拓騎士，去這裡建個據點，慢慢開發那片區域。」
「黑森林邊緣？」阿爾文吃了一驚，「那裡確實資源多，但太危險了！魔獸遍地跑，偶爾還有獸人部落出沒。咱們家以前不是沒人試過，都損失慘重放棄了。」
凱瑟斯伯爵沒有立即反對，他深深地看著凱爾：「說說你的理由。以你的天賦，留在家族領地一樣能有出息，何必去冒這個險？」
凱爾早就準備好了說辭，語氣平穩地說：
「我知道有風險，但風險越大機會也越大。
「第一，黑森林裡木材、草藥、礦產都很豐富，還有魔獸資源，這些都是家族需要的。要是開發成功，對家族幫助很大。
「第二，在那裡建個據點，等於給主領地多了道防線。真要有什麼從幽暗山脈來的威脅，也能提前預警。
「第三，」凱爾眼神堅定，「我覺得洛蘭德家的男人不能光守著家業。開拓進取才是家族保持活力的根本。現在王國也鼓勵去荒野開拓，這正是建功立業的好機會。
「至於危險...」凱爾身上白銀鬥氣微微流轉，「我現在有白銀實力，自保沒問題。而且我不會冒進，先建個穩固的營地，慢慢清理周邊的低階魔獸，穩紮穩打。只要計劃周全，加上必要的支援，我有信心在那裡站穩腳跟。」
書房裡安靜了一會兒。阿爾文看著弟弟，眼神複雜，既擔心又有點被激起了鬥志。凱瑟斯伯爵用手指輕輕敲著桌面，目光在地圖和凱爾之間來回移動。
「你打算從哪裡開始著手？」凱瑟斯伯爵突然問道，「具體要怎麼做？」
凱爾走到地圖前，手指點在黑森林邊緣的一處河谷：「我勘察過資料，這裡地勢較高，靠近水源，而且有一處天然石崖可以作為屏障。第一批人手大概需要五十人，主要是建築工匠、獵人和農夫。前三個月是最關鍵的，要先把防禦工事建起來，開墾出第一批農田。」
阿爾文湊近看了看：「這個地方我記得，去年巡邏時路過。確實易守難攻，但距離最近的補給點也要三天的路程。」
「這正是我要說的另一個優勢，」凱爾解釋道，「如果在這裡建立據點，我們就能在黑森林邊緣擁有一個永久的前哨站。不僅可以監控獸人的動向，還能成為往來商隊的歇腳點。長遠來看，甚至可以開闢一條新的貿易路線。」
凱瑟斯伯爵若有所思地點點頭：「看來你確實做了不少功課。不過你要明白，開拓領地最難的不是開頭，而是如何堅持下去。冬季的暴風雪、春季的洪水、夏季的瘟疫，這些都可能讓一切努力付諸東流。」
「我明白，」凱爾鄭重地說，「所以我準備了一套完整的計劃。前兩年以穩固據點為主，第三年才開始向外擴張。期間會定期向家族匯報進展，遇到無法應對的危機時也會及時求援。」
過了片刻，凱瑟斯伯爵緩緩開口，聲音低沉有力：「凱爾，你有這份勇氣和志向，我很欣慰。洛蘭德家的人骨子裡確實流著開拓者的血。你曾祖父當年就是在類似的地方，為家族打下了現在的基業。」
他話鋒一轉，目光變得銳利：「但開拓不是過家家。光有武力不夠，還需要資源、人手、管理能力，最重要的是堅韌的意志。這些你都考慮過了？」
「考慮過了，父親。」凱爾顯然早有準備，「前期不需要家族投入太多。我打算招募一些自願跟著去的流民、自由民和冒險者，用我的成年禮金和這些年攢的錢作為啟動資金。只需要家族在最初期支援些基礎物資，比如糧食、工具、武器裝備，還有就是...讓我挑幾個經驗豐富的老兵當骨幹。」
他繼續說明：「我會先選個好地方建個防禦完善的營地，把周邊威脅清理乾淨，開闢出安全的狩獵區和採集區，爭取儘快實現部分自給。同時跟黑橡鎮那邊建立貿易關係，用獵到的魔獸材料、採到的草藥換需要的物資。」
凱爾的計劃聽起來很實際，考慮得也周全，明顯不是一時衝動。
連和黑橡鎮貿易都想到了，這讓凱瑟斯伯爵眼中閃過一絲驚訝，隨即變成讚賞。這個二兒子比他想得還要成熟。
阿爾文插話道：「父親，凱爾的計劃聽起來可行。不過那裡的危險是實打實的。我建議從我的親衛隊裡調兩個白銀高階的老兵幫他，等據點穩定了再說。」
凱瑟斯伯爵沉思片刻，補充道：「不止如此。我會讓巴頓和雷蒙德跟著你去。他們兩個都是大地騎士，經驗豐富，在黑森林一帶執行過多次任務。有他們在，我也能放心些。」
凱爾聞言心中一暖。巴頓和雷蒙德是家族衛隊中的老資格，都是身經百戰的好手。有兩位大地騎士隨行，安全確實更有保障。
凱瑟斯伯爵終於點頭：「好吧，凱爾。我同意你去開拓。家族會支持你，但不會無限度投入。就像你說的，這是對你能力的考驗。」
他具體安排道：
「第一，家族給你準備第一批物資：夠兩百人吃三個月的糧食，兩百套工具，一百套皮甲和長劍，三十匹馱馬。」
「第二，允許你在領地里招募願意跟你去的人，家族承諾他們前三年賦稅減半。」
「第三，從家族衛隊調十個經驗豐富的老兵給你，實力都在白銀初階以上。阿爾文說的那兩個白銀高階的也一起去。另外，巴頓和雷蒙德會作為你的護衛統領。」
「第四，家族授予你對那片區域的臨時管理權。三年內，要是你能站穩腳跟，證明那片地的價值，我就向王室給你申請正式的開拓騎士爵位和領地冊封！」
「謝謝父親！謝謝大哥！」凱爾壓下心裡的激動，鄭重地行了個禮。他知道這已經是最好的結果了。
父親給的支持超出他的預期，這既是信任，也是沉甸甸的責任。