第37章 附屬之約
簽約後的第三日，黑水河北岸的軍營拔了營。沒有凱旋的號角，只有沉默的撤離——那道鐵灰色的軍陣像潮水般退得乾乾淨淨，只留下被踏碎的枯草，還有空氣里沒散盡的味兒，混著金屬鏽蝕和汗血的腥氣，悶得人胸口發堵。
青風郡的城頭上，半分喜慶氣都沒有。反倒有一種更沉的、快凝住的氣氛，裹著四野。
條約的細則，蘇文已經帶人連夜刻在了郡守府門前新立的「盟約碑」上。碑是黑曜石的，又冷又硬，可上面的字卻透著小心翼翼的權衡，每個詞都像被銼刀磨了又磨，藏著股憋屈卻不得不認的韌勁。
最上頭刻著「附屬藩屬」四個鎏金大字，在冬日稀薄的太陽底下，反射的光又刺眼又冷。
碑前圍了群人，安安靜靜的。識字的人小聲念著條款，不識字的伸長脖子聽，臉上大多是茫然和不安。打生打死一場，最後還是成了「附屬」？這跟他們想的，差得太遠了。
楚玄站在碑旁的高台上，身上那件玄色宗主袍洗得發了白，臉色依舊不好看，但眼神沉得很。他身後，石虎披著補過的玄甲，臉青得像鐵塊，拳頭攥得咯咯響，像是下一秒就要一拳砸了那礙眼的石碑。林風垂著手站著，目光掃過台下百姓不安的臉，嘴唇抿得緊緊的，沒說話。
「我知道，你們在想什麼。」楚玄開口了，聲音不算大，卻清清楚楚壓過了場下的竊竊私語，「覺得憋屈，覺得我們輸了，對不對？」
台下沒人應聲，可不少人的眼神已經說明了一切。
楚玄慢慢走下高台，到了碑前，手指划過「歲貢一千八百斤」那幾個字，指尖涼得像冰。
「這些靈材，是我們挖空了山腹、耗了心血采出來的。送出去，我也心疼。」他抬起頭，目光掃過眾人，「但用這些靈材，換回來的是什麼？」
他頓了頓，聲音陡然提了上去：「是城外三萬黑龍衛退兵！是帝師不再盯著我們青風郡！是幾千個家裡的頂樑柱——那些兒子、丈夫、父親，不用明天就死在守城的牆頭上！」
人群一下子騷動起來，有人忍不住低聲議論。
「附屬？」楚玄嗤笑一聲，帶著點嘲弄，「不過是個名頭！條約上白紙黑字寫著——自治之權在我！玄甲軍建制在我！青風郡的治權，還在我們自己手裡！只不過往後每年，從指頭縫裡漏點東西，送去帝都，買個清淨，買個名分，買個……喘口氣、舔傷口、偷偷長大的時間！」
他目光灼灼，盯著台下：「你們說，這買賣，是虧了，還是賺了？」
人們愣了，都低著頭琢磨這話。
石虎猛地往前踏了一步，聲音像洪鐘似的：「玄主說得對！咱們拳頭還在！刀還在！今天彎彎腰，是為了明天把腰杆子挺得更直！誰要是覺得窩囊，現在就站出來，跟俺老石北上殺蠻子去！那才叫真痛快！」
人群里些年輕修士的血性被激了起來，紛紛喊著響應，氣氛一下子熱了點。
楚玄抬手壓下喧囂，目光轉向一直沉默的林風：「林風。」
「弟子在。」林風立刻應道。
「條約里那三十個『入質』的弟子，不用宗門指派。你下去統計，全憑自願。跟他們說清楚，去帝都不是享福，是鑽進狼窩裡替家裡盯著風向，比留在宗門……險多了。」
林風重重作了個揖：「弟子明白！這就去辦！」
楚玄最後看向蘇文和石虎，聲音沉了下去：「收拾一下，三天後，點齊三千玄甲軍，由石虎統領，北上。」
石虎眼睛一亮，隨即又皺了眉：「玄主，俺走了，城裡……」
「有我在。」楚玄打斷他，「你去了北境，仗要打，但眼睛得亮。我要知道蠻族到底多凶，皇朝的兵到底多廢，還有帝師……到底有多少家底。活著把兄弟們帶回來，少一個，我唯你是問。」
石虎胸脯一挺，拳頭砸得胸甲砰砰響：「喏！保證一個不少帶回來！」
三天後，北風颳得正烈。三千玄甲軍在城外列了陣，黑色的甲冑像沉默的礁石，肅殺之氣把冬日的萎靡都衝散了。沒有壯行的酒，每個人懷裡只揣著三張林風帶執法堂弟子趕製的「金剛符」，還有一枚「回元丹」。
石虎跨坐在一頭格外壯實的披甲黑鬃馬上，對著城頭的楚玄抱拳行了個禮，沒多話，猛地一揮手。
「出發！」
鐵流般的隊伍動了，朝著北方——那片烽火連天的死地去了。
也就在這時候，一駕不起眼的青篷馬車，在一隊郡守府兵卒的護送下，悄悄從南門駛了出去。車裡坐著三十個自願去帝都為質的玄道宗弟子，最大的不過二十歲，最小的才十五，都穿著嶄新的青色道袍，臉繃得緊緊的，卻使勁挺著背脊，沒露怯。
林風站在城門口，直到車隊消失在官道盡頭，才紅著眼圈，深深一揖到底。
楚玄站在城頭，望著南北兩個方向遠去的煙塵，一動不動。
身後傳來輕輕的腳步聲。帝師留下的那個監督修士——道號「清虛」的金丹後期修士，不知什麼時候站到了不遠處，面無表情地遞過來一枚玉簡。
「楚宗主，這是帝師大人臨走前，讓貧道轉交的《藩屬禮制》。裡面寫得詳細，歲貢繳納的時辰、儀軌、護送人員的修為限制，還有……玄甲軍在北境的駐防區域劃分，您務必嚴格遵守。」
楚玄接過玉簡，看都沒看，隨手塞進了袖子裡。
清虛道人眼角抽了一下，語氣重了點：「楚宗主，此乃帝師法旨……」
「知道了。」楚玄淡淡打斷他，目光還望著遠方，「使者遠來辛苦，蘇文，帶使者去驛館歇息。好生『伺候』著。」
最後三個字，他咬得略重，帶著點說不清的意味。
蘇文明白了，上前一步，臉上堆起無可挑剔的假笑：「清虛道長，請隨在下這邊來，驛館已經備好靜室，定讓道長賓至如歸。」他側身引著路，正好擋住了清虛道人看向楚玄的視線。
清虛道人冷哼一聲，甩了甩袖子，跟著蘇文走了。
城頭終於只剩楚玄一個人。
寒風捲起他略顯寬大的袍袖，獵獵作響。
他慢慢從袖子裡摸出那枚《藩屬禮制》玉簡，五指微微一用力。
咔嚓。
玉簡碎成了寸寸齏粉，從指縫裡簌簌落下，被風吹得沒了影。
他望著北方天地交界的地方，那模糊又猙獰的山巒輪廓，仿佛看見了石虎粗豪的笑臉，也看見了那三十個弟子踏入龍潭虎穴時，單薄卻堅定的背影。
條約簽了，軍隊走了，質子送了。
該忍的，都忍了。
他慢慢握緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，刺破了皮肉，滲出血珠。血珠順著掌紋往下滴，落在冰冷的牆磚上，很快凝成了暗紅色的冰晶。
「北境的風雪，冷嗎……」
他低聲自語，嘴角卻慢慢勾起一絲冰冷又堅硬的笑意。
「好好享受吧。等我騰出手來……」
後面的話，被呼嘯的北風颳散了，聽不真切。
只有他那雙深不見底的眼眸里，有什麼東西徹底沉了下去，變得比腳下的城牆更硬，比北境的寒冰更冷。
青風郡的城頭上，半分喜慶氣都沒有。反倒有一種更沉的、快凝住的氣氛，裹著四野。
條約的細則，蘇文已經帶人連夜刻在了郡守府門前新立的「盟約碑」上。碑是黑曜石的，又冷又硬，可上面的字卻透著小心翼翼的權衡，每個詞都像被銼刀磨了又磨，藏著股憋屈卻不得不認的韌勁。
最上頭刻著「附屬藩屬」四個鎏金大字，在冬日稀薄的太陽底下，反射的光又刺眼又冷。
碑前圍了群人，安安靜靜的。識字的人小聲念著條款，不識字的伸長脖子聽，臉上大多是茫然和不安。打生打死一場，最後還是成了「附屬」？這跟他們想的，差得太遠了。
楚玄站在碑旁的高台上，身上那件玄色宗主袍洗得發了白，臉色依舊不好看，但眼神沉得很。他身後，石虎披著補過的玄甲，臉青得像鐵塊，拳頭攥得咯咯響，像是下一秒就要一拳砸了那礙眼的石碑。林風垂著手站著，目光掃過台下百姓不安的臉，嘴唇抿得緊緊的，沒說話。
「我知道，你們在想什麼。」楚玄開口了，聲音不算大，卻清清楚楚壓過了場下的竊竊私語，「覺得憋屈，覺得我們輸了，對不對？」
台下沒人應聲，可不少人的眼神已經說明了一切。
楚玄慢慢走下高台，到了碑前，手指划過「歲貢一千八百斤」那幾個字，指尖涼得像冰。
「這些靈材，是我們挖空了山腹、耗了心血采出來的。送出去，我也心疼。」他抬起頭，目光掃過眾人，「但用這些靈材，換回來的是什麼？」
他頓了頓，聲音陡然提了上去：「是城外三萬黑龍衛退兵！是帝師不再盯著我們青風郡！是幾千個家裡的頂樑柱——那些兒子、丈夫、父親，不用明天就死在守城的牆頭上！」
人群一下子騷動起來，有人忍不住低聲議論。
「附屬？」楚玄嗤笑一聲，帶著點嘲弄，「不過是個名頭！條約上白紙黑字寫著——自治之權在我！玄甲軍建制在我！青風郡的治權，還在我們自己手裡！只不過往後每年，從指頭縫裡漏點東西，送去帝都，買個清淨，買個名分，買個……喘口氣、舔傷口、偷偷長大的時間！」
他目光灼灼，盯著台下：「你們說，這買賣，是虧了，還是賺了？」
人們愣了，都低著頭琢磨這話。
石虎猛地往前踏了一步，聲音像洪鐘似的：「玄主說得對！咱們拳頭還在！刀還在！今天彎彎腰，是為了明天把腰杆子挺得更直！誰要是覺得窩囊，現在就站出來，跟俺老石北上殺蠻子去！那才叫真痛快！」
人群里些年輕修士的血性被激了起來，紛紛喊著響應，氣氛一下子熱了點。
楚玄抬手壓下喧囂，目光轉向一直沉默的林風：「林風。」
「弟子在。」林風立刻應道。
「條約里那三十個『入質』的弟子，不用宗門指派。你下去統計，全憑自願。跟他們說清楚，去帝都不是享福，是鑽進狼窩裡替家裡盯著風向，比留在宗門……險多了。」
林風重重作了個揖：「弟子明白！這就去辦！」
楚玄最後看向蘇文和石虎，聲音沉了下去：「收拾一下，三天後，點齊三千玄甲軍，由石虎統領，北上。」
石虎眼睛一亮，隨即又皺了眉：「玄主，俺走了，城裡……」
「有我在。」楚玄打斷他，「你去了北境，仗要打，但眼睛得亮。我要知道蠻族到底多凶，皇朝的兵到底多廢，還有帝師……到底有多少家底。活著把兄弟們帶回來，少一個，我唯你是問。」
石虎胸脯一挺，拳頭砸得胸甲砰砰響：「喏！保證一個不少帶回來！」
三天後，北風颳得正烈。三千玄甲軍在城外列了陣，黑色的甲冑像沉默的礁石，肅殺之氣把冬日的萎靡都衝散了。沒有壯行的酒，每個人懷裡只揣著三張林風帶執法堂弟子趕製的「金剛符」，還有一枚「回元丹」。
石虎跨坐在一頭格外壯實的披甲黑鬃馬上，對著城頭的楚玄抱拳行了個禮，沒多話，猛地一揮手。
「出發！」
鐵流般的隊伍動了，朝著北方——那片烽火連天的死地去了。
也就在這時候，一駕不起眼的青篷馬車，在一隊郡守府兵卒的護送下，悄悄從南門駛了出去。車裡坐著三十個自願去帝都為質的玄道宗弟子，最大的不過二十歲，最小的才十五，都穿著嶄新的青色道袍，臉繃得緊緊的，卻使勁挺著背脊，沒露怯。
林風站在城門口，直到車隊消失在官道盡頭，才紅著眼圈，深深一揖到底。
楚玄站在城頭，望著南北兩個方向遠去的煙塵，一動不動。
身後傳來輕輕的腳步聲。帝師留下的那個監督修士——道號「清虛」的金丹後期修士，不知什麼時候站到了不遠處，面無表情地遞過來一枚玉簡。
「楚宗主，這是帝師大人臨走前，讓貧道轉交的《藩屬禮制》。裡面寫得詳細，歲貢繳納的時辰、儀軌、護送人員的修為限制，還有……玄甲軍在北境的駐防區域劃分，您務必嚴格遵守。」
楚玄接過玉簡，看都沒看，隨手塞進了袖子裡。
清虛道人眼角抽了一下，語氣重了點：「楚宗主，此乃帝師法旨……」
「知道了。」楚玄淡淡打斷他，目光還望著遠方，「使者遠來辛苦，蘇文，帶使者去驛館歇息。好生『伺候』著。」
最後三個字，他咬得略重，帶著點說不清的意味。
蘇文明白了，上前一步，臉上堆起無可挑剔的假笑：「清虛道長，請隨在下這邊來，驛館已經備好靜室，定讓道長賓至如歸。」他側身引著路，正好擋住了清虛道人看向楚玄的視線。
清虛道人冷哼一聲，甩了甩袖子，跟著蘇文走了。
城頭終於只剩楚玄一個人。
寒風捲起他略顯寬大的袍袖，獵獵作響。
他慢慢從袖子裡摸出那枚《藩屬禮制》玉簡，五指微微一用力。
咔嚓。
玉簡碎成了寸寸齏粉，從指縫裡簌簌落下，被風吹得沒了影。
他望著北方天地交界的地方，那模糊又猙獰的山巒輪廓，仿佛看見了石虎粗豪的笑臉，也看見了那三十個弟子踏入龍潭虎穴時，單薄卻堅定的背影。
條約簽了，軍隊走了，質子送了。
該忍的，都忍了。
他慢慢握緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，刺破了皮肉，滲出血珠。血珠順著掌紋往下滴，落在冰冷的牆磚上，很快凝成了暗紅色的冰晶。
「北境的風雪，冷嗎……」
他低聲自語，嘴角卻慢慢勾起一絲冰冷又堅硬的笑意。
「好好享受吧。等我騰出手來……」
後面的話，被呼嘯的北風颳散了，聽不真切。
只有他那雙深不見底的眼眸里，有什麼東西徹底沉了下去，變得比腳下的城牆更硬，比北境的寒冰更冷。