第200章 再入地下世界
等待十萬大軍抵達的日子裡，艾瑞克並未閒著。
每日清晨，他都會登上城牆眺望洛蘭山脈的方向。
山脊線上魔獸活動的痕跡越來越明顯，時常有成群飛鳥驚起，偶爾能聽見低沉悠長的獸吼隔著數十里傳來。
羅伊斯每日都會送來最新的情報。
哨所觀察到魔獸數量在緩慢增加，但是艾瑞克時刻戒備著。
另外有幾處靠近山脈的村莊已經出現了零星的魔獸襲人事件，好在提前預警，損失不大。
第二日夜裡，艾瑞克讓安娜帶著孩子先睡，自己則是偷偷潛出了城。
穿過熟悉的密林，繞過幾處新增的哨所，艾瑞克再次來到那處隱秘的洞穴。
他深吸一口氣，沿著那條蜿蜒曲折的地下通道下行。
幾個小時後，暗湖城的螢光映入眼帘。
他通過魔法通訊器聯絡斯達，這一次對方回應得很快。
約莫一炷香後，斯達的身影從一處隱蔽的巷道中鑽出，快步迎上來。
「少爺。」斯達躬身行禮，氣息平穩。
「一路可還順利？」
「嗯。」艾瑞克點頭。
「那兩位如何？」
「少爺放心。」斯達側身引路。
「赤瞳閣下一切安好，就是有些無聊。妲己閣下倒是自在，每天吃了睡睡了吃。」
艾瑞克嘴角微抽，隨他穿過幾條狹窄的巷道，來到那處偏僻角落。
斯達移開石板，露出向下延伸的石階。
角落裡多了幾張獸皮，牆上掛著一盞以螢光菌為光源的小燈，地面上還鋪了一層乾燥的草墊。
兩隻黑狐趴在床榻上。
其中一隻察覺到動靜，耳朵豎起，眼睛驟然亮起，猛地竄起來撲向艾瑞克。
「赤瞳。」
艾瑞克接住這團黑影，感受到熟悉的溫度和重量，心裡一塊石頭終於落地。
「主人，好久沒見，想你！」
熟悉的聲音在艾瑞克心中響起。
另一隻黑狐慢悠悠地抬起頭，瞥了他一眼，打了個哈欠，又趴回去繼續睡。
「我也想你，赤瞳。」
艾瑞克揉了揉赤瞳的頭頂，仔細打量。
皮毛比上次更油亮，精神頭十足，顯然被照顧得很好。
他看向斯達。
「辛苦了。」
斯達垂首：「屬下不敢居功。赤瞳閣下的食量確實不小，每日需送三頭岩羊大小的獵物。屬下都是趁著夜裡出城獵殺，處理乾淨後才送進來，沒有引起任何注意。」
艾瑞克點點頭，將赤瞳放回床榻，從空間戒指里取出兩大箱金幣和一封清單，遞給斯達。
「這次來，有正事要辦。」
他開門見山。
「獸潮隨時可能爆發，我需要一批特殊的藥劑。」
斯達接過清單，借著螢光仔細閱讀。
「卡西尼家族的毒藥和精神干擾藥劑……」
他抬起頭。
「少爺打算用在地下世界的魔獸身上？」
「不是。」艾瑞克道。
「凱撒城背靠洛蘭山脈，如今二十年之限即將到來，或許一場巨大的獸潮即將爆發。」
「獸潮規模太大，僅憑常規手段傷亡必然慘重。我需要能在戰場上快速投放、大規模削弱低階魔獸的手段。卡西尼家族在這方面是行家，他們的藥劑正合適。」
這是艾瑞克真實測試過的，或許是因為地下世界魔植的特性，卡西尼家族的生產的毒類藥劑比地上世界同級別的效果要好很多。
當然，艾瑞克也不是貪心的人，只要能夠對一星魔獸有作用就行。
斯達沉思片刻，將清單收起：
「屬下明白。卡西尼家族的藥劑在黑市上流通，但他們對大額買家會格外留意，輕易不願暴露身份。」
「不過這段時間他們正與德維爾家族爭奪那處礦洞，急需資金招募傭兵，出貨意願應該比平時強。」
「能用傭兵聯盟做掩護嗎？」艾瑞克問。
「可行。」
斯達點頭。
「幽暗傭兵聯盟本就承接各種見不得光的任務，以他們的名義採購，卡西尼家族即使追查，也只能查到聯盟外圍的某個傭兵頭目身上。」
「屬下可以讓希爾去辦，她在聯盟那邊已經混了個熟臉。」
「薇薇安呢？」
「薇薇安在盯著德維爾家族。」
斯達道。
「維康尼亞那邊進展順利，或許再要十幾年他就能突破大騎士了。」
艾瑞克點頭，對斯達幾人的進展頗為滿意。
但是十幾年的時間，艾瑞克或許不需要等那麼久了。
「藥劑的事要儘快。」
他叮囑道。
「種類上，毒藥需要能通過空氣傳播、對大量低星魔獸有效的。主要是一星的魔獸。數量越多越好，金幣不夠隨時去凱撒城取。」
「是。」斯達應下。
「屬下明日就開始運作。希爾在黑市有門路，可以先通過他接觸卡西尼家族外圍的代理人。」
「好，記得注意安全。」
艾瑞克道。
「寧可多花些錢，也不能暴露我們的真實身份。這裡畢竟是地下世界，一旦暴露，再想立足就難了。」
艾瑞克還是不放心，他想要的是等自己突破後再做清算，而不是被那個想像中的那個「羅絲女神」反攻。
「屬下明白。」
艾瑞克又叮囑了幾句，最後看了一眼趴在床榻上的兩隻黑狐。
赤瞳睜著眼睛望著他，似乎有些不舍，但沒有出聲。
妲己依舊睡得香甜，偶爾抽動一下鼻子。
「好好待著。」
艾瑞克走過去，揉了揉赤瞳的腦袋。
「等獸潮的事了結，我就來接你們。」
赤瞳點了點頭，用腦袋蹭了蹭他的手。
艾瑞克不再耽擱，隨斯達離開地窖。臨行前，他又交代：
「若有緊急情況，用魔法信標。無論我在哪裡，都會儘快趕來。」
「是。」
身影再次融入暗湖城的陰影中，沿著來路飛速返回。
穿過漫長的地下通道，回到洛蘭山脈時，天邊已泛起魚肚白。
艾瑞克站在洞口深吸一口氣，將疲憊壓下，朝著凱撒城的方向疾掠而去。
城堡的輪廓在晨曦中漸漸清晰。
他繞開正門，從側牆翻入內院，悄無聲息地回到自己房間。
剛換下沾染著地下世界氣息的衣物，門外便傳來羅伊斯的聲音：
「少爺，雄獅城的信使到了。伯爵大人派遣的大軍先鋒已至城外三十里，明日正午可抵達。」
艾瑞克推開門，接過信使遞來的軍報，快速瀏覽一遍。
十萬人，九萬普通人，九千餘見習騎士，四百正式騎士，三十大騎士，一位大地騎士。
這份兵力，足以應對獸潮初期的衝擊。
他望向窗外逐漸明亮的天空，心中盤算著接下來的步驟。
藥劑的事有斯達他們去辦，獸潮防禦有大軍和兩位子爵配合，潮汐城那邊還有公主調查團的事等著處理。
諸多事務交織，但此刻，他必須先穩住凱撒城的局面。
「傳令下去。」他對羅伊斯道。
「明日正午，隨我出城迎接大軍。」
每日清晨，他都會登上城牆眺望洛蘭山脈的方向。
山脊線上魔獸活動的痕跡越來越明顯，時常有成群飛鳥驚起，偶爾能聽見低沉悠長的獸吼隔著數十里傳來。
羅伊斯每日都會送來最新的情報。
哨所觀察到魔獸數量在緩慢增加，但是艾瑞克時刻戒備著。
另外有幾處靠近山脈的村莊已經出現了零星的魔獸襲人事件，好在提前預警，損失不大。
第二日夜裡，艾瑞克讓安娜帶著孩子先睡，自己則是偷偷潛出了城。
穿過熟悉的密林，繞過幾處新增的哨所，艾瑞克再次來到那處隱秘的洞穴。
他深吸一口氣，沿著那條蜿蜒曲折的地下通道下行。
幾個小時後，暗湖城的螢光映入眼帘。
他通過魔法通訊器聯絡斯達，這一次對方回應得很快。
約莫一炷香後，斯達的身影從一處隱蔽的巷道中鑽出，快步迎上來。
「少爺。」斯達躬身行禮，氣息平穩。
「一路可還順利？」
「嗯。」艾瑞克點頭。
「那兩位如何？」
「少爺放心。」斯達側身引路。
「赤瞳閣下一切安好，就是有些無聊。妲己閣下倒是自在，每天吃了睡睡了吃。」
艾瑞克嘴角微抽，隨他穿過幾條狹窄的巷道，來到那處偏僻角落。
斯達移開石板，露出向下延伸的石階。
角落裡多了幾張獸皮，牆上掛著一盞以螢光菌為光源的小燈，地面上還鋪了一層乾燥的草墊。
兩隻黑狐趴在床榻上。
其中一隻察覺到動靜，耳朵豎起，眼睛驟然亮起，猛地竄起來撲向艾瑞克。
「赤瞳。」
艾瑞克接住這團黑影，感受到熟悉的溫度和重量，心裡一塊石頭終於落地。
「主人，好久沒見，想你！」
熟悉的聲音在艾瑞克心中響起。
另一隻黑狐慢悠悠地抬起頭，瞥了他一眼，打了個哈欠，又趴回去繼續睡。
「我也想你，赤瞳。」
艾瑞克揉了揉赤瞳的頭頂，仔細打量。
皮毛比上次更油亮，精神頭十足，顯然被照顧得很好。
他看向斯達。
「辛苦了。」
斯達垂首：「屬下不敢居功。赤瞳閣下的食量確實不小，每日需送三頭岩羊大小的獵物。屬下都是趁著夜裡出城獵殺，處理乾淨後才送進來，沒有引起任何注意。」
艾瑞克點點頭，將赤瞳放回床榻，從空間戒指里取出兩大箱金幣和一封清單，遞給斯達。
「這次來，有正事要辦。」
他開門見山。
「獸潮隨時可能爆發，我需要一批特殊的藥劑。」
斯達接過清單，借著螢光仔細閱讀。
「卡西尼家族的毒藥和精神干擾藥劑……」
他抬起頭。
「少爺打算用在地下世界的魔獸身上？」
「不是。」艾瑞克道。
「凱撒城背靠洛蘭山脈，如今二十年之限即將到來，或許一場巨大的獸潮即將爆發。」
「獸潮規模太大，僅憑常規手段傷亡必然慘重。我需要能在戰場上快速投放、大規模削弱低階魔獸的手段。卡西尼家族在這方面是行家，他們的藥劑正合適。」
這是艾瑞克真實測試過的，或許是因為地下世界魔植的特性，卡西尼家族的生產的毒類藥劑比地上世界同級別的效果要好很多。
當然，艾瑞克也不是貪心的人，只要能夠對一星魔獸有作用就行。
斯達沉思片刻，將清單收起：
「屬下明白。卡西尼家族的藥劑在黑市上流通，但他們對大額買家會格外留意，輕易不願暴露身份。」
「不過這段時間他們正與德維爾家族爭奪那處礦洞，急需資金招募傭兵，出貨意願應該比平時強。」
「能用傭兵聯盟做掩護嗎？」艾瑞克問。
「可行。」
斯達點頭。
「幽暗傭兵聯盟本就承接各種見不得光的任務，以他們的名義採購，卡西尼家族即使追查，也只能查到聯盟外圍的某個傭兵頭目身上。」
「屬下可以讓希爾去辦，她在聯盟那邊已經混了個熟臉。」
「薇薇安呢？」
「薇薇安在盯著德維爾家族。」
斯達道。
「維康尼亞那邊進展順利，或許再要十幾年他就能突破大騎士了。」
艾瑞克點頭，對斯達幾人的進展頗為滿意。
但是十幾年的時間，艾瑞克或許不需要等那麼久了。
「藥劑的事要儘快。」
他叮囑道。
「種類上，毒藥需要能通過空氣傳播、對大量低星魔獸有效的。主要是一星的魔獸。數量越多越好，金幣不夠隨時去凱撒城取。」
「是。」斯達應下。
「屬下明日就開始運作。希爾在黑市有門路，可以先通過他接觸卡西尼家族外圍的代理人。」
「好，記得注意安全。」
艾瑞克道。
「寧可多花些錢，也不能暴露我們的真實身份。這裡畢竟是地下世界，一旦暴露，再想立足就難了。」
艾瑞克還是不放心，他想要的是等自己突破後再做清算，而不是被那個想像中的那個「羅絲女神」反攻。
「屬下明白。」
艾瑞克又叮囑了幾句，最後看了一眼趴在床榻上的兩隻黑狐。
赤瞳睜著眼睛望著他，似乎有些不舍，但沒有出聲。
妲己依舊睡得香甜，偶爾抽動一下鼻子。
「好好待著。」
艾瑞克走過去，揉了揉赤瞳的腦袋。
「等獸潮的事了結，我就來接你們。」
赤瞳點了點頭，用腦袋蹭了蹭他的手。
艾瑞克不再耽擱，隨斯達離開地窖。臨行前，他又交代：
「若有緊急情況，用魔法信標。無論我在哪裡，都會儘快趕來。」
「是。」
身影再次融入暗湖城的陰影中，沿著來路飛速返回。
穿過漫長的地下通道，回到洛蘭山脈時，天邊已泛起魚肚白。
艾瑞克站在洞口深吸一口氣，將疲憊壓下，朝著凱撒城的方向疾掠而去。
城堡的輪廓在晨曦中漸漸清晰。
他繞開正門，從側牆翻入內院，悄無聲息地回到自己房間。
剛換下沾染著地下世界氣息的衣物，門外便傳來羅伊斯的聲音：
「少爺，雄獅城的信使到了。伯爵大人派遣的大軍先鋒已至城外三十里，明日正午可抵達。」
艾瑞克推開門，接過信使遞來的軍報，快速瀏覽一遍。
十萬人，九萬普通人，九千餘見習騎士，四百正式騎士，三十大騎士，一位大地騎士。
這份兵力，足以應對獸潮初期的衝擊。
他望向窗外逐漸明亮的天空，心中盤算著接下來的步驟。
藥劑的事有斯達他們去辦，獸潮防禦有大軍和兩位子爵配合，潮汐城那邊還有公主調查團的事等著處理。
諸多事務交織，但此刻，他必須先穩住凱撒城的局面。
「傳令下去。」他對羅伊斯道。
「明日正午，隨我出城迎接大軍。」