第145章 隨意走走
賀子盛趕忙遞上路引，臉上堆起討好的笑容：「軍爺，我們從東陽那邊過來，是來司城南城沈家投親的。這是我表兄，那位是我同窗。」他指了指白徹和張明遠。
兵頭接過路引，借著夕陽餘暉仔細查驗上面的印章和筆跡，又抬眼打量三人。他的目光在白徹臉上多停了一瞬，或許是那過於平靜的眼神和略顯虛弱的臉色引起了些許疑慮，但終究沒看出易容的破綻。
「沈家？」兵頭嗓音粗啞，「南城那個做藥材的沈家？」
「正是，正是我姨母家。」賀子盛連忙應道。
兵頭將路引扔回給他，揮了揮手，「進去吧。記著，最近城裡不太平，宵禁提前，晚上沒事不要瞎逛。」
「是是是，多謝軍爺提點。」賀子盛連聲道謝，示意車夫趕緊駕車。
馬車穿過門洞，喧囂轟然湧來。但這喧囂與東陽城不同，少了些市井的鮮活，多了金屬的冷硬、重物的拖曳、粗野的吆喝以及一種混雜著礦石粉塵、汗臭、劣質油脂和不知名草藥的氣味。街道很寬，但顯得雜亂，房屋多用石頭和厚重木頭搭建，稜角分明，少見裝飾。
行人匆匆，衣著雜亂，有裹著綢緞卻眼神閃爍的商人，有肌肉賁張、渾身沾著礦粉的力夫，也有三五成群、眼神桀驁、帶著兵刃的漢子快步走過。
夕陽被高聳的山體和建築切割開來，許多街道拐角已提前陷入昏暗，只有零星幾點燈火在屋檐下亮起。
馬車按照沈慧雲事先交代的路線，朝著南城方向駛去。駛入一條更為寬闊、兩旁植有古柏的巷道，在一座氣派的朱漆大門前減緩了速度。門楣高懸沈府匾額，雖不及東陽賀家，但門樓巍峨，石獅肅立，顯示著家族不容小覷的底蘊。
早已得了消息，中門未開，但邊門處已有數人等候。
為首一位年約五旬、面容清癯的老者，正是沈府大管事沈榮。他身後跟著幾名幹練的僕役。
車停穩，賀子盛當先下車。沈榮上前兩步，拱手為禮，聲音平穩清晰：「可是表少爺李其？老奴沈榮，奉家主之命在此迎候。一路辛苦了。」
已化名李其的賀子盛立刻還禮：「沈管事客氣，勞您久候。這兩位是我的同行友人。」
依事先約定，白徹化名王朝，張明遠化名張高飛。
二人隨後見禮。沈榮目光迅速掃過三人，側身道：「家主需兩日後方回。行前特意囑咐，務必妥善安置表少爺與貴友。住處已備好，幾位請隨老奴來。」
一行人來到府西一處相對獨立的院落，門匾上書「臥松居」。院內寬敞，正房廂房齊全。
沈榮引三人進入正廳，侍女奉上茶點後悄然退下。「表少爺、王公子、張公子，」沈榮語氣恭敬，「家主吩咐，幾位在府中一切需求，皆可交代老奴。另因近日司城各方關係微妙，耳目較雜，若需外出，為穩妥起見，最好讓老奴安排一名熟悉本地情形的家丁隨行，也可省去些不必要的麻煩。」
李其點頭：「有勞沈管事費心，我們客隨主便，初來乍到，謹慎為好。」
「表少爺明理。」沈榮微微躬身，「既如此，老奴先不打擾幾位休息。院外留有僕役聽候差遣，飲食起居皆有人照料。老奴告退。」
送走沈榮，掩上院門，三人才稍稍鬆弛。
張高飛打量著屋內陳設，低聲說：「這沈家……比預想中還殷實。行事也周到。」
「二嬸獨自在司城支撐賀家產業，又與娘家沈氏相互倚仗，沒點根基和手段，早被這虎狼之地吞了。」
李其抿了口茶，「她特意遲兩日回來，也是避免有人把她的行蹤和我們突然到訪聯繫起來，徒惹猜疑。這兩日，我們正好緩緩神，也摸摸司城的底。」
……
次日清晨，天光剛亮，臥松居的院門便被輕輕叩響。
開門一看，是個十六七歲的小伙子，眼睛圓亮，透著股機靈勁兒，穿著沈家僕役的乾淨短打，正咧嘴笑著。
「表少爺、王公子、張公子，小的李年，奉大管事之命，給幾位爺當個腳力嚮導。司城地界雜，小的打小在這兒跑腿，熟門熟路！」
王朝當先站起身，臉上那副敦厚的表情未變，「有勞李年小哥。我們初來乍到，正想看看這司城風貌，不知可有什麼章程？」
李年見他好說話，話匣子立刻打開了：「章程不敢當！幾位爺想逛哪兒都成！北城熱鬧，鋪子多，南城清靜些，多是宅院。西城是礦務集散地，亂鬨鬨的，不過有時能見著新鮮礦石。東城靠著山根，有些老巷子深，也有些……咳，銷金窟。」
「那就從北城開始，隨意走走吧。」李其吩咐道。
三人隨著李年出了沈府側門，匯入司城清晨的人流。
空氣里那股礦石混合著塵土、金屬與汗水的獨特氣味更加明顯。
街道比昨日黃昏所見更顯雜亂卻也鮮活。路旁店鋪多賣採礦工具、粗礪的護甲、成袋的礦石樣本，甚至有些攤販直接擺著未經打磨、泛著奇異色澤的原石叫賣，引來不少衣著各異的人駐足翻看、低聲議價。
「那是火紋銅，看著紅亮，其實脆，不值大錢……那塊青黢黢的，可能是伴生的啞鐵，沉，但有些煉器師傅喜歡摻點兒……」
李年一路走，一路嘴不停地介紹，眼睛亮晶晶的，顯擺著自己那點見識，時不時還好奇地回頭看看王朝三人，尤其是對他們偶爾落在某些特殊礦石或人物衣著上的目光格外留意。
「王公子對礦石也有興趣？」李年忍不住問。
「走南闖北，見得雜，多看兩眼。」王朝答得含糊，腳步卻不停，目光掃過街角幾個聚在一起、眼神警惕打量著過往行人的漢子，又掠過遠處一道明顯加高了圍牆、門口有精悍護衛站崗的院落。
李年順著他的目光看去，低聲道：「那是邱家的一處貨棧。邱家規矩大，等閒人靠近不得。」他吐吐舌頭，又指向另一條岔路隱約可見的高聳煙囪，「那邊是官家的冶煉坊，日夜不停，黑鱗衛時常在附近巡視。」
王朝點點頭，沒多問，轉而指向一條向上蜿蜒、石板被磨損得光滑發亮的窄街：「那條路通哪兒？」
兵頭接過路引，借著夕陽餘暉仔細查驗上面的印章和筆跡，又抬眼打量三人。他的目光在白徹臉上多停了一瞬，或許是那過於平靜的眼神和略顯虛弱的臉色引起了些許疑慮，但終究沒看出易容的破綻。
「沈家？」兵頭嗓音粗啞，「南城那個做藥材的沈家？」
「正是，正是我姨母家。」賀子盛連忙應道。
兵頭將路引扔回給他，揮了揮手，「進去吧。記著，最近城裡不太平，宵禁提前，晚上沒事不要瞎逛。」
「是是是，多謝軍爺提點。」賀子盛連聲道謝，示意車夫趕緊駕車。
馬車穿過門洞，喧囂轟然湧來。但這喧囂與東陽城不同，少了些市井的鮮活，多了金屬的冷硬、重物的拖曳、粗野的吆喝以及一種混雜著礦石粉塵、汗臭、劣質油脂和不知名草藥的氣味。街道很寬，但顯得雜亂，房屋多用石頭和厚重木頭搭建，稜角分明，少見裝飾。
行人匆匆，衣著雜亂，有裹著綢緞卻眼神閃爍的商人，有肌肉賁張、渾身沾著礦粉的力夫，也有三五成群、眼神桀驁、帶著兵刃的漢子快步走過。
夕陽被高聳的山體和建築切割開來，許多街道拐角已提前陷入昏暗，只有零星幾點燈火在屋檐下亮起。
馬車按照沈慧雲事先交代的路線，朝著南城方向駛去。駛入一條更為寬闊、兩旁植有古柏的巷道，在一座氣派的朱漆大門前減緩了速度。門楣高懸沈府匾額，雖不及東陽賀家，但門樓巍峨，石獅肅立，顯示著家族不容小覷的底蘊。
早已得了消息，中門未開，但邊門處已有數人等候。
為首一位年約五旬、面容清癯的老者，正是沈府大管事沈榮。他身後跟著幾名幹練的僕役。
車停穩，賀子盛當先下車。沈榮上前兩步，拱手為禮，聲音平穩清晰：「可是表少爺李其？老奴沈榮，奉家主之命在此迎候。一路辛苦了。」
已化名李其的賀子盛立刻還禮：「沈管事客氣，勞您久候。這兩位是我的同行友人。」
依事先約定，白徹化名王朝，張明遠化名張高飛。
二人隨後見禮。沈榮目光迅速掃過三人，側身道：「家主需兩日後方回。行前特意囑咐，務必妥善安置表少爺與貴友。住處已備好，幾位請隨老奴來。」
一行人來到府西一處相對獨立的院落，門匾上書「臥松居」。院內寬敞，正房廂房齊全。
沈榮引三人進入正廳，侍女奉上茶點後悄然退下。「表少爺、王公子、張公子，」沈榮語氣恭敬，「家主吩咐，幾位在府中一切需求，皆可交代老奴。另因近日司城各方關係微妙，耳目較雜，若需外出，為穩妥起見，最好讓老奴安排一名熟悉本地情形的家丁隨行，也可省去些不必要的麻煩。」
李其點頭：「有勞沈管事費心，我們客隨主便，初來乍到，謹慎為好。」
「表少爺明理。」沈榮微微躬身，「既如此，老奴先不打擾幾位休息。院外留有僕役聽候差遣，飲食起居皆有人照料。老奴告退。」
送走沈榮，掩上院門，三人才稍稍鬆弛。
張高飛打量著屋內陳設，低聲說：「這沈家……比預想中還殷實。行事也周到。」
「二嬸獨自在司城支撐賀家產業，又與娘家沈氏相互倚仗，沒點根基和手段，早被這虎狼之地吞了。」
李其抿了口茶，「她特意遲兩日回來，也是避免有人把她的行蹤和我們突然到訪聯繫起來，徒惹猜疑。這兩日，我們正好緩緩神，也摸摸司城的底。」
……
次日清晨，天光剛亮，臥松居的院門便被輕輕叩響。
開門一看，是個十六七歲的小伙子，眼睛圓亮，透著股機靈勁兒，穿著沈家僕役的乾淨短打，正咧嘴笑著。
「表少爺、王公子、張公子，小的李年，奉大管事之命，給幾位爺當個腳力嚮導。司城地界雜，小的打小在這兒跑腿，熟門熟路！」
王朝當先站起身，臉上那副敦厚的表情未變，「有勞李年小哥。我們初來乍到，正想看看這司城風貌，不知可有什麼章程？」
李年見他好說話，話匣子立刻打開了：「章程不敢當！幾位爺想逛哪兒都成！北城熱鬧，鋪子多，南城清靜些，多是宅院。西城是礦務集散地，亂鬨鬨的，不過有時能見著新鮮礦石。東城靠著山根，有些老巷子深，也有些……咳，銷金窟。」
「那就從北城開始，隨意走走吧。」李其吩咐道。
三人隨著李年出了沈府側門，匯入司城清晨的人流。
空氣里那股礦石混合著塵土、金屬與汗水的獨特氣味更加明顯。
街道比昨日黃昏所見更顯雜亂卻也鮮活。路旁店鋪多賣採礦工具、粗礪的護甲、成袋的礦石樣本，甚至有些攤販直接擺著未經打磨、泛著奇異色澤的原石叫賣，引來不少衣著各異的人駐足翻看、低聲議價。
「那是火紋銅，看著紅亮，其實脆，不值大錢……那塊青黢黢的，可能是伴生的啞鐵，沉，但有些煉器師傅喜歡摻點兒……」
李年一路走，一路嘴不停地介紹，眼睛亮晶晶的，顯擺著自己那點見識，時不時還好奇地回頭看看王朝三人，尤其是對他們偶爾落在某些特殊礦石或人物衣著上的目光格外留意。
「王公子對礦石也有興趣？」李年忍不住問。
「走南闖北，見得雜，多看兩眼。」王朝答得含糊，腳步卻不停，目光掃過街角幾個聚在一起、眼神警惕打量著過往行人的漢子，又掠過遠處一道明顯加高了圍牆、門口有精悍護衛站崗的院落。
李年順著他的目光看去，低聲道：「那是邱家的一處貨棧。邱家規矩大，等閒人靠近不得。」他吐吐舌頭，又指向另一條岔路隱約可見的高聳煙囪，「那邊是官家的冶煉坊，日夜不停，黑鱗衛時常在附近巡視。」
王朝點點頭，沒多問，轉而指向一條向上蜿蜒、石板被磨損得光滑發亮的窄街：「那條路通哪兒？」