第49章 血祭陰謀
歸墟沙暴的腥風卷著碎石砸在沙丘背面，陳凡將石鏡的藍光調至最暗，僅留一縷微光映在掌心——這是從神骸碎骨上領悟的斂息技巧，能讓光紋融入沙粒的陰影。
他的目光越過沙丘稜線，死死盯著下方的古城正門，厚重的黑石門將將敞開半尺，獨眼男人的皮甲影子正貼在門內，手裡的破城令還在微微發燙。
「他們在等什麼？」阿青的聲音壓得像蚊蚋，少年用染血的布條纏住小臂，傷口的灼痛感讓他指尖發顫，卻死死攥著那枚神骸碎骨，碎骨的金光透過指縫，在沙地上投下細小的光斑。
絡腮鬍趴在陳凡左側，石斧的斧刃插進沙層固定身體，視線掃過血狼團留下的駱駝群：「他們帶的水囊只夠三天，不可能在古城裡耗著，肯定有外援。」
話音剛落，古城正門的黑石突然「嗡」地一聲震顫，原本熄滅的守獄人符文竟重新亮起，卻是詭異的黑色——獨眼男人將破城令按在了門軸的符文中樞，令牌上的古神骷髏頭符文與門軸符文重合，黑色能量順著石縫爬滿整扇石門，像給城牆鍍上了一層墨色鎧甲。
「吱呀——」的摩擦聲刺破風沙，石門從半尺緩緩開到丈寬，門內的黑暗中，突然飄出一縷淡黑色的霧氣。
霧氣在門外交織凝聚，三息間就化作一道黑袍人的身影——沒有實體，袍角始終與地面保持半寸距離，隨風飄動時會散成細碎的能量粒子，又瞬間重聚；兜帽下一片漆黑，看不到五官，只有兩團跳動的黑芒，與傀儡王的眼窩如出一轍。
陳凡的石鏡突然發燙，鏡沿的符文自動亮起，他立刻按住鏡面，生怕藍光驚動對方：「是歸墟能量凝聚的形體，比傀儡王的能量更純粹。」
獨眼男人單膝跪地，將破城令舉過頭頂，姿態恭敬得反常：「大人，古城正門已開，傀儡王在通道深處，我們的人折損了三個，暫時牽制住了它。」
黑袍人沒有說話，只是抬起右手，掌心凝聚出一枚鴿子蛋大的歸墟晶核——晶核表面沒有普通晶核的粗糙質感，反而像打磨過的黑曜石，內部流動的黑氣形成螺旋狀，比骨牆核心的能量更凝實。
獨眼男人雙手接過晶核，指節因用力而發白，晶核的黑氣順著他的掌心爬向手臂，他卻像感受不到蝕骨的疼痛，反而露出貪婪的笑：
「有這枚『引魂核』，就能強行牽引神骸核心的能量了。」黑袍人的聲音終於響起，像無數碎骨在摩擦，沒有起伏：「光有引魂核不夠，密室的最終封印，需要『活祭』。」
兜帽轉向部落的方向，黑芒跳動得更劇烈了，「守獄人部落的血脈，是最好的祭品。」
石猛的拳頭突然砸在沙地上，沙粒濺起沾濕他的下頜，掌心的鎖鏈符文因憤怒而發燙：「這群雜碎！」
陳凡立刻按住他的肩膀，指腹用力掐進他的皮肉——石猛的傷口還在滲血，血脈能量波動劇烈，稍有不慎就會被黑袍人察覺。「別衝動。」陳凡的聲音貼著石猛的耳朵，「他在等我們的反應，我們一暴露，部落和神骸就都完了。」
黑袍人似乎察覺到了什麼，兜帽猛地轉向沙丘方向，黑芒掃過陳凡等人藏身的位置。
陳凡屏住呼吸，將石鏡按在沙層下，丹田內的混沌蓮子瘋狂旋轉，用淡金色能量包裹住小隊的氣息——這是神骸能量的妙用，能暫時屏蔽歸墟能量的探測。黑袍人的黑芒在沙丘上停留了三息，又緩緩轉向獨眼男人，沒有再深究。
「活祭需要多少人？」獨眼男人起身，將引魂核塞進獸皮袋，袋內立刻傳來「滋滋」的能量碰撞聲，「部落里的老弱居多，守獄人血脈純粹的，只有石猛和幾個獵手」
黑袍人飄到石門旁，指尖划過城牆的黑石，留下一道黑色的能量痕跡：「越多越好。血脈越純粹，封印破得越快。用他們的血塗滿密室的蓮子紋，神骸核心就會自動剝離，成為無主之物。」
陳凡的石鏡已悄悄探出沙層，藍光調至最細，像一根針，精準地刺向黑袍人的兜帽。
藍光穿透黑袍的瞬間，鏡面上的景象突然變了——黑袍人的形體消失，露出其本質：一團扭曲的古神殘魂，核心是半塊碎裂的神格，周圍纏繞著無數守獄人的殘魂絲，像被蛛網困住的飛蟲，那些殘魂絲還在微微掙扎，顯然是被強行吞噬的。
「是古神殘魂的分身！」陳凡的聲音發顫，鏡沿的符文燙得他掌心發紅，「它用歸墟能量做外殼，偽裝成黑袍人，目的是借血狼團的手，毀掉守獄人部落，奪取神骸核心修復自身！」石鏡的藍光繼續深入，映出殘魂核心的裂痕里，嵌著半枚考古隊的金屬牌——與陳凡在密室旁看到的碎片一模一樣，顯然是當年跟隨考古隊進入古城的古神殘魂，靠著吞噬隊員的生命能量存活至今。
「難怪血狼團能引動歸墟沙暴。」石猛終於壓下怒火，聲音裡帶著後怕，「是這殘魂在背後操控！它知道部落的封印弱點，故意用沙暴牽制我們，再讓血狼團趁虛而入。」
阿青的牙齒咬得咯咯響，少年的指甲掐進沙層，帶出幾道血痕：「我爹就是發現他們偷運部落人的屍骸，才被滅口的——他們早就開始準備活祭了！」
黑袍人似乎察覺到了石鏡的窺探，兜帽下的黑芒突然暴漲，周身的歸墟能量形成一道漩渦，將周圍的沙粒都吸向自身。
「有人在窺探。」他的聲音變得尖銳，右手凝聚出一道黑色的能量刃，「是守獄人的血脈氣息，就在附近！」獨眼男人立刻起身，揮手讓門外的兩名血狼團成員警戒：「大人放心，方圓三里都是我們的人，就算是沙狐也跑不掉！」
陳凡立刻將石鏡收回，拉著眾人往沙丘背面退——黑袍人的能量刃已劈向沙丘稜線，黑色的刃氣擦著他們的頭頂飛過，將前方的沙層劈出一道丈深的溝，沙子被能量腐蝕成黑色的玻璃狀。
「暴露了！」絡腮鬍扛起阿青，撒腿就往沙丘後方跑，「他們人多，還有殘魂幫忙，我們打不過！」
黑袍人的能量刃接二連三地劈來，沙丘被劈得千瘡百孔。
陳凡回頭瞥了一眼，只見黑袍人飄在半空中，兜帽下的黑芒鎖定了他們的方向，卻沒有親自追擊，只是對獨眼男人喊道：「別追了，先取神骸核心！我已派『影隊』去部落，天亮前就能把祭品帶過來。」獨眼男人應聲退回古城，石門在他身後緩緩閉合，只留下黑袍人站在門外，黑芒始終盯著他們撤退的方向。
眾人一口氣跑出三里地，直到沙丘的坡度變得平緩，才癱坐在沙地上喘氣。阿青從絡腮鬍背上滑下來，剛要開口說什麼，就劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出的血沫沾在沙粒上，很快被風吹乾。石猛撕開自己的獸皮衣襟，將裡面乾淨的襯裡撕下，遞給阿青擦臉：「你的臟腑受了傀儡王的威壓震盪，不能再劇烈跑動了。」
「我們必須回去！」石猛突然起身，石斧在掌心轉了個圈，斧刃的寒光刺破暮色，「影隊去了部落，巫祝的封印撐不了多久，那些老弱根本沒有反抗能力！」他的目光掃過眾人，聲音帶著不容置疑的堅定，「我爹當年就是因為猶豫，才讓部落折損了一半人手，這次我不能再犯同樣的錯！」
「回去送死嗎？」陳凡的聲音比風沙更冷，他將石鏡放在地上，藍光映出眾人的身影——石猛的手臂還在滲血，阿青臉色慘白，絡腮鬍的星脈被骨牆吸走大半，連舉盾的力氣都快沒了，「黑袍人的影隊有多少人？是歸墟戰士還是普通傀儡？我們一無所知。就憑我們四個，沖回去連影隊的邊都碰不到，只會多四具祭品。」
石猛的石斧突然指向陳凡，斧刃離他的咽喉只有半尺：「你是不是怕了？神骸核心對你來說，比部落的人命還重要？」
陳凡沒有躲，只是將石鏡轉向他，鏡面上映出部落封印台的景象——巫祝靠在圖騰柱上，銀白髮絲被血粘在臉上，守在他身邊的獵手只剩三個，都帶著傷，封印的黑氣已漫到圖騰柱的一半。
「我比你更想回去。」陳凡的指尖划過鏡面上巫祝的身影，「但我們得活著回去，還得帶著能救人的東西。」
他從懷裡掏出骨牆核心，血紋包裹的晶核還在微微發燙：「這枚核心能暫時壓制歸墟能量，我們繞遠路走『風蝕谷』——那裡有守獄人留下的隱蔽水源和臨時據點，能避開血狼團的眼線，還能補充能量。」
陳凡又將石鏡的藍光調亮，映出一張簡易的路線圖，「風蝕谷到部落只有二十里，比走主路近五里，而且谷內有天然的星紋石，能屏蔽歸墟能量探測。」
絡腮鬍突然拍了拍石猛的肩膀，將水囊遞給他：「陳凡說得對。我娘還在部落里，我比誰都想立刻回去，但衝動解決不了問題。當年我哥就是為了救一個孩子，單獨衝出去對抗傀儡，最後連屍體都沒找著。」
他指了指阿青手裡的神骸碎骨，「我們帶著神骸的氣息，只要回到部落，就能用血脈激活圖騰柱的防禦，再配合核心的能量，說不定能守住封印。」
石猛的斧刃緩緩放下，掌心的符文漸漸黯淡，他接過水囊灌了一大口，水順著他的下頜流進脖頸的傷口，疼得他皺了皺眉，卻清醒了不少：「風蝕谷有流沙陷阱，還有血狼團的前哨，我們怎麼過去？」陳凡從青銅盒裡取出半塊骨片——是從骨牆上撿的，上面的蓮子紋還在發光：「神骸碎骨能驅散流沙陷阱的歸墟能量，血狼團的前哨……交給我。」他的骨刀在沙地上劃出一道弧線，淡金色能量順著刀痕流淌，「我的歸墟能量能偽裝成他們的人。」
阿青突然將神骸碎骨塞進陳凡手裡：「這個給你，它的能量比骨片強。」少年的眼神堅定，不再是之前的慌亂，「我爹說過，守獄人的使命不是蠻幹，是守住希望。我跟絡腮鬍大哥斷後，你們帶著核心先去風蝕谷的據點，我們在那裡匯合。」石猛剛要反對，阿青就後退一步，拉開弓——雖然沒有箭，但星力凝聚的箭影已在弓弦上成型，「我能行，鎖靈箭的技巧還在，而且我熟悉風蝕谷的地形。」
陳凡沒有推辭，將神骸碎骨與骨牆核心綁在一起，系在腰間：「半個時辰後在谷口的歪脖子胡楊下匯合，要是我們沒到，你們就先去據點，用星紋石激活防禦。」他看了眼天色，夕陽已徹底沉入沙丘，暮色像墨汁般鋪開，「現在出發，趁天黑穿過這片沙棘林，血狼團的視線會受影響。」
四人分成兩組，陳凡與石猛走在前面，借著沙棘叢的掩護快速移動；阿青和絡腮鬍跟在後面，保持著五十步的距離，負責警戒後方。風蝕谷的輪廓漸漸出現在前方，谷口的歪脖子胡楊光禿禿的枝椏指向天空，像一隻枯瘦的手。陳凡的石鏡突然發燙，他下意識將鏡面轉向右側的沙丘——藍光穿透暮色，映出一幅讓他渾身發冷的景象。
右側沙丘的背面，正緩緩移動著一支五十人的隊伍——全是身著黑色皮甲的血狼團成員，其中二十人手裡握著歸墟晶核製成的武器，十人騎著駱駝，駱駝背上綁著特製的囚籠，顯然是用來裝祭品的；最可怕的是隊伍中央的十人，他們的皮膚呈灰黑色，眼窩深陷，周身散發著與傀儡王相似的黑氣，正是黑袍人所說的「歸墟戰士」——被歸墟能量改造過的活人，沒有痛覺，只知殺戮。
隊伍最前方，黑袍人飄在半空中，速度快得驚人，比駱駝還快三分，兜帽始終對著部落的方向，黑芒在暮色中格外刺眼。陳凡立刻拉住石猛，將石鏡遞到他眼前，聲音壓得極低：「影隊不是小隊，是大部隊。五十人，有歸墟戰士，還有囚籠。」石猛的瞳孔驟然收縮，掌心的符文再次亮起，卻不再是憤怒，而是冰冷的決絕，「他們想在天亮前抵達部落，趕在我們回去之前完成活祭。」
陳凡的目光掃過風蝕谷的入口，又看向遠處的部落方向，天際已泛起一絲魚肚白——留給他們的時間不多了。他將骨刀握緊，丹田內的混沌蓮子與神骸碎骨產生共鳴，淡金色能量順著經脈流向四肢：「不能等阿青他們了。我們走風蝕谷的『暗河通道』，直接從地下穿回部落，比走陸路快十倍。」陳凡的指尖划過石鏡，鏡面上的大部隊已翻過沙丘，離風蝕谷只有三里地，「暗河通道有守獄人的古老陣法，能擋住歸墟能量，他們發現不了我們。」
石猛突然將符文牌塞進陳凡手裡——是他爹的遺物，上面的「守」字被血浸透，卻依舊亮著淡金光：「你帶著核心先走，用符文牌激活暗河的陣法。」他將石斧扛上肩，掌心的血脈能量瘋狂湧向雙臂，「我去引開他們。風蝕谷的流沙陷阱能困住他們半個時辰，足夠你回到部落了。」陳凡剛要反對，石猛已轉身沖向沙丘，淡金色的斧氣劈開暮色，「告訴巫祝，我沒給守獄人丟臉！」
陳凡望著石猛的背影消失在沙棘叢中，又看了眼鏡面上快速逼近的大部隊，咬牙轉身衝進風蝕谷。谷口的歪脖子胡楊下，阿青和絡腮鬍的身影正往這邊跑來，看到陳凡獨自前行，立刻加快了腳步。陳凡揮手示意他們跟上，石鏡的藍光在前方照亮暗河通道的入口——一塊刻著蓮子紋的巨石，只要用符文牌觸碰，就能打開通道。而身後的沙丘方向，已傳來石猛的怒吼與歸墟戰士的慘叫，黑袍人的尖銳笑聲刺破風沙，帶著令人窒息的殺意，追向風蝕谷的方向。
他的目光越過沙丘稜線，死死盯著下方的古城正門，厚重的黑石門將將敞開半尺，獨眼男人的皮甲影子正貼在門內，手裡的破城令還在微微發燙。
「他們在等什麼？」阿青的聲音壓得像蚊蚋，少年用染血的布條纏住小臂，傷口的灼痛感讓他指尖發顫，卻死死攥著那枚神骸碎骨，碎骨的金光透過指縫，在沙地上投下細小的光斑。
絡腮鬍趴在陳凡左側，石斧的斧刃插進沙層固定身體，視線掃過血狼團留下的駱駝群：「他們帶的水囊只夠三天，不可能在古城裡耗著，肯定有外援。」
話音剛落，古城正門的黑石突然「嗡」地一聲震顫，原本熄滅的守獄人符文竟重新亮起，卻是詭異的黑色——獨眼男人將破城令按在了門軸的符文中樞，令牌上的古神骷髏頭符文與門軸符文重合，黑色能量順著石縫爬滿整扇石門，像給城牆鍍上了一層墨色鎧甲。
「吱呀——」的摩擦聲刺破風沙，石門從半尺緩緩開到丈寬，門內的黑暗中，突然飄出一縷淡黑色的霧氣。
霧氣在門外交織凝聚，三息間就化作一道黑袍人的身影——沒有實體，袍角始終與地面保持半寸距離，隨風飄動時會散成細碎的能量粒子，又瞬間重聚；兜帽下一片漆黑，看不到五官，只有兩團跳動的黑芒，與傀儡王的眼窩如出一轍。
陳凡的石鏡突然發燙，鏡沿的符文自動亮起，他立刻按住鏡面，生怕藍光驚動對方：「是歸墟能量凝聚的形體，比傀儡王的能量更純粹。」
獨眼男人單膝跪地，將破城令舉過頭頂，姿態恭敬得反常：「大人，古城正門已開，傀儡王在通道深處，我們的人折損了三個，暫時牽制住了它。」
黑袍人沒有說話，只是抬起右手，掌心凝聚出一枚鴿子蛋大的歸墟晶核——晶核表面沒有普通晶核的粗糙質感，反而像打磨過的黑曜石，內部流動的黑氣形成螺旋狀，比骨牆核心的能量更凝實。
獨眼男人雙手接過晶核，指節因用力而發白，晶核的黑氣順著他的掌心爬向手臂，他卻像感受不到蝕骨的疼痛，反而露出貪婪的笑：
「有這枚『引魂核』，就能強行牽引神骸核心的能量了。」黑袍人的聲音終於響起，像無數碎骨在摩擦，沒有起伏：「光有引魂核不夠，密室的最終封印，需要『活祭』。」
兜帽轉向部落的方向，黑芒跳動得更劇烈了，「守獄人部落的血脈，是最好的祭品。」
石猛的拳頭突然砸在沙地上，沙粒濺起沾濕他的下頜，掌心的鎖鏈符文因憤怒而發燙：「這群雜碎！」
陳凡立刻按住他的肩膀，指腹用力掐進他的皮肉——石猛的傷口還在滲血，血脈能量波動劇烈，稍有不慎就會被黑袍人察覺。「別衝動。」陳凡的聲音貼著石猛的耳朵，「他在等我們的反應，我們一暴露，部落和神骸就都完了。」
黑袍人似乎察覺到了什麼，兜帽猛地轉向沙丘方向，黑芒掃過陳凡等人藏身的位置。
陳凡屏住呼吸，將石鏡按在沙層下，丹田內的混沌蓮子瘋狂旋轉，用淡金色能量包裹住小隊的氣息——這是神骸能量的妙用，能暫時屏蔽歸墟能量的探測。黑袍人的黑芒在沙丘上停留了三息，又緩緩轉向獨眼男人，沒有再深究。
「活祭需要多少人？」獨眼男人起身，將引魂核塞進獸皮袋，袋內立刻傳來「滋滋」的能量碰撞聲，「部落里的老弱居多，守獄人血脈純粹的，只有石猛和幾個獵手」
黑袍人飄到石門旁，指尖划過城牆的黑石，留下一道黑色的能量痕跡：「越多越好。血脈越純粹，封印破得越快。用他們的血塗滿密室的蓮子紋，神骸核心就會自動剝離，成為無主之物。」
陳凡的石鏡已悄悄探出沙層，藍光調至最細，像一根針，精準地刺向黑袍人的兜帽。
藍光穿透黑袍的瞬間，鏡面上的景象突然變了——黑袍人的形體消失，露出其本質：一團扭曲的古神殘魂，核心是半塊碎裂的神格，周圍纏繞著無數守獄人的殘魂絲，像被蛛網困住的飛蟲，那些殘魂絲還在微微掙扎，顯然是被強行吞噬的。
「是古神殘魂的分身！」陳凡的聲音發顫，鏡沿的符文燙得他掌心發紅，「它用歸墟能量做外殼，偽裝成黑袍人，目的是借血狼團的手，毀掉守獄人部落，奪取神骸核心修復自身！」石鏡的藍光繼續深入，映出殘魂核心的裂痕里，嵌著半枚考古隊的金屬牌——與陳凡在密室旁看到的碎片一模一樣，顯然是當年跟隨考古隊進入古城的古神殘魂，靠著吞噬隊員的生命能量存活至今。
「難怪血狼團能引動歸墟沙暴。」石猛終於壓下怒火，聲音裡帶著後怕，「是這殘魂在背後操控！它知道部落的封印弱點，故意用沙暴牽制我們，再讓血狼團趁虛而入。」
阿青的牙齒咬得咯咯響，少年的指甲掐進沙層，帶出幾道血痕：「我爹就是發現他們偷運部落人的屍骸，才被滅口的——他們早就開始準備活祭了！」
黑袍人似乎察覺到了石鏡的窺探，兜帽下的黑芒突然暴漲，周身的歸墟能量形成一道漩渦，將周圍的沙粒都吸向自身。
「有人在窺探。」他的聲音變得尖銳，右手凝聚出一道黑色的能量刃，「是守獄人的血脈氣息，就在附近！」獨眼男人立刻起身，揮手讓門外的兩名血狼團成員警戒：「大人放心，方圓三里都是我們的人，就算是沙狐也跑不掉！」
陳凡立刻將石鏡收回，拉著眾人往沙丘背面退——黑袍人的能量刃已劈向沙丘稜線，黑色的刃氣擦著他們的頭頂飛過，將前方的沙層劈出一道丈深的溝，沙子被能量腐蝕成黑色的玻璃狀。
「暴露了！」絡腮鬍扛起阿青，撒腿就往沙丘後方跑，「他們人多，還有殘魂幫忙，我們打不過！」
黑袍人的能量刃接二連三地劈來，沙丘被劈得千瘡百孔。
陳凡回頭瞥了一眼，只見黑袍人飄在半空中，兜帽下的黑芒鎖定了他們的方向，卻沒有親自追擊，只是對獨眼男人喊道：「別追了，先取神骸核心！我已派『影隊』去部落，天亮前就能把祭品帶過來。」獨眼男人應聲退回古城，石門在他身後緩緩閉合，只留下黑袍人站在門外，黑芒始終盯著他們撤退的方向。
眾人一口氣跑出三里地，直到沙丘的坡度變得平緩，才癱坐在沙地上喘氣。阿青從絡腮鬍背上滑下來，剛要開口說什麼，就劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出的血沫沾在沙粒上，很快被風吹乾。石猛撕開自己的獸皮衣襟，將裡面乾淨的襯裡撕下，遞給阿青擦臉：「你的臟腑受了傀儡王的威壓震盪，不能再劇烈跑動了。」
「我們必須回去！」石猛突然起身，石斧在掌心轉了個圈，斧刃的寒光刺破暮色，「影隊去了部落，巫祝的封印撐不了多久，那些老弱根本沒有反抗能力！」他的目光掃過眾人，聲音帶著不容置疑的堅定，「我爹當年就是因為猶豫，才讓部落折損了一半人手，這次我不能再犯同樣的錯！」
「回去送死嗎？」陳凡的聲音比風沙更冷，他將石鏡放在地上，藍光映出眾人的身影——石猛的手臂還在滲血，阿青臉色慘白，絡腮鬍的星脈被骨牆吸走大半，連舉盾的力氣都快沒了，「黑袍人的影隊有多少人？是歸墟戰士還是普通傀儡？我們一無所知。就憑我們四個，沖回去連影隊的邊都碰不到，只會多四具祭品。」
石猛的石斧突然指向陳凡，斧刃離他的咽喉只有半尺：「你是不是怕了？神骸核心對你來說，比部落的人命還重要？」
陳凡沒有躲，只是將石鏡轉向他，鏡面上映出部落封印台的景象——巫祝靠在圖騰柱上，銀白髮絲被血粘在臉上，守在他身邊的獵手只剩三個，都帶著傷，封印的黑氣已漫到圖騰柱的一半。
「我比你更想回去。」陳凡的指尖划過鏡面上巫祝的身影，「但我們得活著回去，還得帶著能救人的東西。」
他從懷裡掏出骨牆核心，血紋包裹的晶核還在微微發燙：「這枚核心能暫時壓制歸墟能量，我們繞遠路走『風蝕谷』——那裡有守獄人留下的隱蔽水源和臨時據點，能避開血狼團的眼線，還能補充能量。」
陳凡又將石鏡的藍光調亮，映出一張簡易的路線圖，「風蝕谷到部落只有二十里，比走主路近五里，而且谷內有天然的星紋石，能屏蔽歸墟能量探測。」
絡腮鬍突然拍了拍石猛的肩膀，將水囊遞給他：「陳凡說得對。我娘還在部落里，我比誰都想立刻回去，但衝動解決不了問題。當年我哥就是為了救一個孩子，單獨衝出去對抗傀儡，最後連屍體都沒找著。」
他指了指阿青手裡的神骸碎骨，「我們帶著神骸的氣息，只要回到部落，就能用血脈激活圖騰柱的防禦，再配合核心的能量，說不定能守住封印。」
石猛的斧刃緩緩放下，掌心的符文漸漸黯淡，他接過水囊灌了一大口，水順著他的下頜流進脖頸的傷口，疼得他皺了皺眉，卻清醒了不少：「風蝕谷有流沙陷阱，還有血狼團的前哨，我們怎麼過去？」陳凡從青銅盒裡取出半塊骨片——是從骨牆上撿的，上面的蓮子紋還在發光：「神骸碎骨能驅散流沙陷阱的歸墟能量，血狼團的前哨……交給我。」他的骨刀在沙地上劃出一道弧線，淡金色能量順著刀痕流淌，「我的歸墟能量能偽裝成他們的人。」
阿青突然將神骸碎骨塞進陳凡手裡：「這個給你，它的能量比骨片強。」少年的眼神堅定，不再是之前的慌亂，「我爹說過，守獄人的使命不是蠻幹，是守住希望。我跟絡腮鬍大哥斷後，你們帶著核心先去風蝕谷的據點，我們在那裡匯合。」石猛剛要反對，阿青就後退一步，拉開弓——雖然沒有箭，但星力凝聚的箭影已在弓弦上成型，「我能行，鎖靈箭的技巧還在，而且我熟悉風蝕谷的地形。」
陳凡沒有推辭，將神骸碎骨與骨牆核心綁在一起，系在腰間：「半個時辰後在谷口的歪脖子胡楊下匯合，要是我們沒到，你們就先去據點，用星紋石激活防禦。」他看了眼天色，夕陽已徹底沉入沙丘，暮色像墨汁般鋪開，「現在出發，趁天黑穿過這片沙棘林，血狼團的視線會受影響。」
四人分成兩組，陳凡與石猛走在前面，借著沙棘叢的掩護快速移動；阿青和絡腮鬍跟在後面，保持著五十步的距離，負責警戒後方。風蝕谷的輪廓漸漸出現在前方，谷口的歪脖子胡楊光禿禿的枝椏指向天空，像一隻枯瘦的手。陳凡的石鏡突然發燙，他下意識將鏡面轉向右側的沙丘——藍光穿透暮色，映出一幅讓他渾身發冷的景象。
右側沙丘的背面，正緩緩移動著一支五十人的隊伍——全是身著黑色皮甲的血狼團成員，其中二十人手裡握著歸墟晶核製成的武器，十人騎著駱駝，駱駝背上綁著特製的囚籠，顯然是用來裝祭品的；最可怕的是隊伍中央的十人，他們的皮膚呈灰黑色，眼窩深陷，周身散發著與傀儡王相似的黑氣，正是黑袍人所說的「歸墟戰士」——被歸墟能量改造過的活人，沒有痛覺，只知殺戮。
隊伍最前方，黑袍人飄在半空中，速度快得驚人，比駱駝還快三分，兜帽始終對著部落的方向，黑芒在暮色中格外刺眼。陳凡立刻拉住石猛，將石鏡遞到他眼前，聲音壓得極低：「影隊不是小隊，是大部隊。五十人，有歸墟戰士，還有囚籠。」石猛的瞳孔驟然收縮，掌心的符文再次亮起，卻不再是憤怒，而是冰冷的決絕，「他們想在天亮前抵達部落，趕在我們回去之前完成活祭。」
陳凡的目光掃過風蝕谷的入口，又看向遠處的部落方向，天際已泛起一絲魚肚白——留給他們的時間不多了。他將骨刀握緊，丹田內的混沌蓮子與神骸碎骨產生共鳴，淡金色能量順著經脈流向四肢：「不能等阿青他們了。我們走風蝕谷的『暗河通道』，直接從地下穿回部落，比走陸路快十倍。」陳凡的指尖划過石鏡，鏡面上的大部隊已翻過沙丘，離風蝕谷只有三里地，「暗河通道有守獄人的古老陣法，能擋住歸墟能量，他們發現不了我們。」
石猛突然將符文牌塞進陳凡手裡——是他爹的遺物，上面的「守」字被血浸透，卻依舊亮著淡金光：「你帶著核心先走，用符文牌激活暗河的陣法。」他將石斧扛上肩，掌心的血脈能量瘋狂湧向雙臂，「我去引開他們。風蝕谷的流沙陷阱能困住他們半個時辰，足夠你回到部落了。」陳凡剛要反對，石猛已轉身沖向沙丘，淡金色的斧氣劈開暮色，「告訴巫祝，我沒給守獄人丟臉！」
陳凡望著石猛的背影消失在沙棘叢中，又看了眼鏡面上快速逼近的大部隊，咬牙轉身衝進風蝕谷。谷口的歪脖子胡楊下，阿青和絡腮鬍的身影正往這邊跑來，看到陳凡獨自前行，立刻加快了腳步。陳凡揮手示意他們跟上，石鏡的藍光在前方照亮暗河通道的入口——一塊刻著蓮子紋的巨石，只要用符文牌觸碰，就能打開通道。而身後的沙丘方向，已傳來石猛的怒吼與歸墟戰士的慘叫，黑袍人的尖銳笑聲刺破風沙，帶著令人窒息的殺意，追向風蝕谷的方向。