第55章 晉升前的能量積累
龍脊城的清晨，霧氣剛散，地面還殘留著些許潮濕。石台上，阿克頓緩緩睜開熔金色的豎瞳，爪子下的獸皮還攤著，上面龍脈治療的基礎紋路在晨光下泛著微弱的暗紅色光澤。昨晚恢復的龍脈能量在體內平穩流動，沒有出現任何紊亂。
阿克頓微微抬起頭顱，目光掃過下方的營地。地精們已經推著木板車開始搬運材料，聯合工坊的煙囪冒出淡淡的黑煙，龍裔們的訓練聲偶爾從遠處傳來，一切都按部就班。
「加爾。」阿克頓低沉的聲音響起，音量不大，卻清晰地傳到龍裔營地的方向。
沒過多久，加爾的身影出現在石台下方。龍脈狗頭人首領穿著秘銀符文裝備，手臂上還殘留著昨天訓練時蹭到的灰塵，快步走上石台：「阿克頓大人，您叫我？」
阿克頓將爪子下的獸皮推過去，爪子在龍脈治療的紋路上輕輕點了點：「這是龍脈治療的基礎紋路，你先試試，學會後再教給其他龍裔。」
加爾彎腰拿起獸皮，低頭仔細看了看。昨天已經掌握了龍脈火焰彈和龍鱗硬化，對龍脈能量的感應更敏銳，剛接觸獸皮，體內的龍脈能量就有了輕微波動。他按照之前的方法，引導能量順著紋路流動，很快，掌心亮起一絲柔和的暗紅色光芒。
「這樣就可以了嗎？」加爾有些疑惑，抬頭看向阿克頓。
阿克頓沒有直接回答，只是朝著旁邊一名路過的龍裔狗頭人示意。那名狗頭人昨天訓練時被戰斧劃傷了小臂，傷口還纏著布條。加爾會意，走到狗頭人身邊，將掌心的暗紅色光芒按在傷口處。
光芒滲入傷口，狗頭人原本緊繃的身體漸漸放鬆，臉上的痛苦神色也淡了下去。片刻後，加爾收回手，狗頭人解開布條，小臂上的傷口已經癒合了大半，只剩下一道淺淺的疤痕。
「真的有效。」加爾看著傷口，語氣平穩，沒有明顯的情緒波動。
「學會後，先教給龍裔中的隊長，再由隊長教給普通龍裔。」阿克頓開口，「每天訓練一個時辰，不要急於求成。」
「我明白。」加爾收起獸皮，轉身走下石台，朝著龍裔營地的方向去了。
阿克頓重新趴在石台上，熔金色的豎瞳看向龍脊城核心區域。晉升青年龍需要大量能量，普通的魔力吸收速度太慢，必須藉助龍脊城周邊的自然能量和秘銀礦脈運輸過來的魔法能量。而且，晉升時會產生巨大的能量波動，容易引來外界的窺探，構建防護法陣是必要的步驟，將法陣設在龍脊城，既能方便調動資源，也能讓龍裔就近警戒。
「格里克。」阿克頓的聲音再次響起。
很快，格里克快步走上石台，手裡還攥著一張物資清單：「阿克頓大人，您有什麼吩咐？」
「調動龍脊城的資源，在龍脊城核心區域選一處隱蔽位置，構建防護法陣。」阿克頓開口，「需要的材料：秘銀礦石五十塊，魔力水晶三十顆，還有之前儲存的符文石板。讓巴林族長帶矮人工程隊負責搭建，地精負責搬運材料，狗頭人負責外圍警戒。」
格里克快速在清單上記錄下來，筆尖划過獸皮發出輕微的聲響：「我這就去安排。選在哪個位置比較好？核心區域靠近聯合工坊和龍裔營地，中間有片空地，周圍有矮人的倉庫遮擋，相對隱蔽。」
「就選那裡。」阿克頓說道，「確保法陣範圍能覆蓋十步見方，足夠容納晉升時的能量擴散。」
「好的。」格里克收起清單，轉身走下石台，先去通知巴林族長。
聯合工坊內，巴林族長正帶著矮人工程師打磨符文石板。看到格里克進來，放下手裡的工具：「格里克大人，是不是有新的任務？」
「阿克頓大人要在龍脊城核心區域構建防護法陣，需要你們矮人工程隊負責搭建。」格里克說道，將需要的材料清單遞過去，「材料我已經讓地精去倉庫調取，等會兒就運到空地。你現在就帶人過去選址，確保法陣能穩定激活。」
巴林族長接過清單，快速看了一遍：「沒問題，我們現在就出發。」他轉身對著身後的矮人工程師喊道，「都停下手裡的活，帶上工具，跟我去核心區域的空地。」
十多名矮人工程師放下工具，拿起開山斧和測量用的繩子，跟著巴林族長走出聯合工坊。格里克則去通知地精和狗頭人——地精首領立刻安排了二十名地精，推著木板車去倉庫搬運秘銀礦石和魔力水晶；狗頭人首領則調派了三十名狗頭人，拿著長矛朝著核心區域空地的方向去了，提前在空地外圍五十步處站定，做好警戒。
隨後，各路人馬陸續趕到核心區域的空地。空地周圍有矮人倉庫和地精的臨時木屋遮擋，從外面看不到內部動靜。矮人們先開始測量，用繩子拉出十步見方的範圍，用石筆在地面畫出法陣的輪廓。地精們推著材料車趕到後，將秘銀礦石和魔力水晶卸在一旁，然後幫忙搬運符文石板，按照矮人的指示擺放在輪廓線內。
搭建法陣的過程很繁瑣。矮人工程師需要將符文石板按照特定的順序排列，每一塊石板之間的距離必須精確到手指的寬度，隨後在石板的縫隙中嵌入秘銀礦石，最後將魔力水晶放在法陣的四個角落和中心位置，這五個點就是法陣的關鍵節點。阿克頓也來到空地，偶爾上前調整石板的位置，確保符文紋路能完整銜接。
「這塊石板往左移半指，不然紋路接不上。」阿克頓開口，爪子輕輕推動一塊符文石板，直到石板邊緣的紋路與旁邊石板完全對齊。
巴林族長立刻上前檢查，用手指量了量縫隙：「確實，剛才差了半指的距離，多虧阿克頓大人發現了。」
就這樣，從清晨一直忙到中午，防護法陣的框架才搭建完成。地面上，符文石板組成了規整的方形圖案，秘銀礦石嵌入縫隙後泛著淡淡的銀色光澤，魔力水晶則在節點上閃爍著微弱的光芒。
「現在需要注入能量激活法陣核心。」巴林族長說道，抬頭看向阿克頓。
阿克頓走到法陣中央，巨大的爪子按在地面的符文石板上。體內的龍脈能量緩緩湧出，順著石板上的紋路流動，很快，整個法陣的符文都亮起了暗紅色的光芒。魔力水晶的光芒變得更亮，秘銀礦石也開始散發能量，一道無形的屏障以法陣為中心擴散開來，將整個十步見方的範圍完全籠罩。
「法陣激活了。」巴林族長繞著法陣走了一圈，確認屏障沒有漏洞，「這個屏障能隱藏內部的能量波動，也能抵擋外部的攻擊，只要魔力水晶不耗盡，屏障就能一直維持。」
阿克頓收回爪子，熔金色的豎瞳掃過法陣，確認沒有問題。隨後，他對著巴林族長和周圍的人說道：「法陣已經搭建完成，你們都回去吧。接下來這裡由我負責，沒有我的命令，任何人不准靠近空地五十步範圍。」
「是，阿克頓大人。」巴林族長應道，帶著矮人工程師、地精和狗頭人陸續離開。地精們離開前還順手清理了空地周圍的碎石，讓外圍看起來和平時一樣，不會引起注意。
等人都走後，阿克頓走進法陣中央，趴在地面上。他閉上眼睛，開始吸收周圍的能量。龍脊城周邊的自然能量透過屏障湧入法陣，順著鱗片滲入體內；倉庫里儲存的秘銀礦石也傳來微弱的能量波動，被法陣吸引過來，與自然能量融合後，緩緩轉化為龍脈能量。
隨著能量的不斷湧入，阿克頓的鱗片開始泛出淡淡的暗紅色光澤，體內的魔力也在緩慢增長。他保持著吸收的姿勢，只有胸口的起伏證明他還在呼吸，偶爾調整爪子的位置，讓能量吸收更順暢。
與此同時，龍脊城外圍，銀月同盟的營地內，鐵砧正召集手下的核心成員。按照之前的安排，銀月同盟需要保護二王子的安全，防止三王子或其他勢力的暗殺。
「二王子的封地最近不太平，三王子的人在附近活動頻繁。」鐵砧開口，語氣平穩，「我們需要加強封地周圍的警戒，分成三班輪崗，白天晚上都不能鬆懈。一旦發現可疑人員，先控制起來，不要輕易動手，等確認身份後再做處理。」
「首領，我們的人手夠嗎？」一名核心成員問道，臉上帶著些許擔憂。銀月同盟雖然整合了大部分反抗軍，但總人數也只有五千左右，分散到二王子的封地後，每個警戒點的人手會比較少。
「二王子的私兵會配合我們，雙方輪流巡邏，確保沒有漏洞。」 鐵砧說道。
核心成員們聽到有二王子私兵配合，臉上的擔憂淡了下去。隨後，鐵砧開始分配任務，將成員分成三個小隊，分別負責封地東、西、南三個方向的警戒，北方向靠近王城，由二王子的私兵負責
時間慢慢過去，轉眼到了傍晚。龍脊城核心區域的防護法陣內，阿克頓還在吸收能量。體內的龍脈能量已經積累了不少，鱗片的光澤也變得更亮。就在這時，防護法陣突然輕微震動了一下，節點上的魔力水晶光芒閃爍了幾下。
與此同時，黑石城霍恩伯爵的莊園內，霍恩正坐在書房裡，面前站著一名穿著灰色斗篷的斥候。斥候手裡拿著一張能量波動的記錄圖，上面用紅色的線條標記著能量流動的方向。
「你確定能量波動的源頭是龍脊城？」霍恩問道，手指輕輕敲擊著桌面，無名指上的骷髏戒指泛著幽光。
「是的，伯爵大人。」斥候點頭，「我們在龍脊城外圍布置了能量感應裝置，昨天傍晚檢測到一股強烈的能量波動，順著波動的方向追蹤，發現源頭就在龍脊城核心區域，具體位置暫時無法確定，但能肯定是在城內。」
霍恩拿起記錄圖，仔細看了看紅色線條的走向：「之前的礦洞是陷阱，這次的能量波動……很可能是那個異端在進行什麼儀式，或許是晉升？」他的臉色微微沉了下去，「不管是什麼，這都是一個機會。只要能確定異端的具體位置，就能聯合教廷或者三王子，一舉消滅他們。」
霍恩對著斥候下令：「再派一支傭兵團去龍脊城外圍，順著能量波動的方向找，務必確定異端的具體位置。這次要小心，不要靠近龍脊城的警戒範圍，遇到危險立刻撤退，先把位置傳回來。」
「是，伯爵大人。」斥候應道，轉身離開書房。
霍恩看著斥候離開，走到窗邊，目光看向龍脊城的方向。之前幾次計劃都失敗了，這次必須成功。只要能消滅龍脊城的異端，就能掌控萬獸之森的秘銀礦脈，擴張灰杉領的勢力，甚至有可能在萊茵王國的混亂中撈到更多好處。
萊茵王都，二王子的府邸內。二王子正坐在書房裡，看著一份來自龍脊城的密信。密信是鐵砧寫的，上面說已經加強了封地的警戒，龍裔食人魔也已經到位，讓他不用擔心安全問題。
二王子收起密信，臉上露出一絲安心的神色。最近三王子的動作越來越頻繁，不僅在市民中散布他和異端勾結的消息，還派人在他的封地附近活動，試圖暗殺他。有銀月同盟和龍裔食人魔的保護，他的安全終於有了保障。
就在這時，書房的門突然被推開，一名護衛慌張地跑進來：「殿下，不好了！封地西邊的警戒點發現了刺客，已經和我們的人交上手了！」
二王子的臉色瞬間變了，站起身：「刺客有多少人？我們的人有沒有傷亡？」
「刺客大概有二十人，都穿著黑衣，帶著面具，戰力很強。我們的人已經傷亡了五個，鐵砧首領正在帶人支援。」護衛快速說道，語氣帶著焦急。
二王子沒有猶豫，立刻下令：「讓府邸的護衛全部出動，支援西邊的警戒點！另外，通知王城的城防軍，讓他們封鎖西邊的城門，防止刺客逃跑！」
「是，殿下！」護衛應道，轉身跑出去傳達命令。
二王子走到窗邊，看著府邸外的護衛們快速集結，朝著封地西邊的方向跑去。他的手指緊緊攥著窗簾，指節微微發白。這次刺客來得這麼突然，肯定是三王子安排的，必須儘快抓住刺客，拿到證據，才能徹底打壓三王子的勢力。
封地西邊的警戒點，戰鬥還在繼續。刺客們手持短刀，動作迅捷，不斷朝著警戒點的護衛發起攻擊。護衛們雖然奮力抵抗，但戰力不如刺客，已經被逼到了警戒點的角落。
就在這時，鐵砧帶著銀月同盟的成員趕到了。看到護衛們的處境，鐵砧沒有猶豫，手持戰斧沖了上去，戰斧揮舞，直接將一名刺客的短刀劈飛，緊接著一腳將刺客踹倒在地。銀月同盟的成員也紛紛衝上去，與刺客展開混戰。
隨後，二王子的私兵也趕到了。一加入戰鬥就占據了優勢。
刺客們看到支援到來，知道已經沒有勝算，開始朝著西邊的樹林撤退。鐵砧見狀，立刻下令：「不要追，守住警戒點，確認有沒有漏網之魚！」
銀月同盟的成員停下腳步，開始清理戰場。護衛們則檢查刺客的屍體，在一名刺客的懷裡發現了一枚刻著三王子徽記的令牌。
「殿下，刺客是三王子派來的，這是證據。」鐵砧拿著令牌，走到趕過來的二王子面前。
二王子看著令牌，臉色陰沉，但沒有多說什麼，只是對著鐵砧說道：「辛苦你了，鐵砧首領。這次多虧了你和銀月同盟，。」
「這是我們應該做的。」鐵砧說道，「後續我們會加強警戒，防止類似的事情再次發生。」
二王子點頭，轉身對著護衛下令：「將刺客的屍體處理掉，令牌收好，作為三王子暗殺我的證據。另外，安撫好受傷的護衛，給他們最好的治療。」
護衛們應道：「是，殿下。」
隨後，二王子和鐵砧一起返回府邸。
龍脊城核心區域的防護法陣內，阿克頓還在吸收能量。體內的龍脈能量已經積累到了一定程度，鱗片的暗紅色光澤越來越亮，甚至在法陣內映出淡淡的紅光。就在這時，他的豎瞳突然睜開，目光看向法陣外。
通過靈魂連結，他能感應到加爾傳來的消息——霍恩派了一支傭兵團到龍脊城外圍，正在朝著核心區域的方向靠近，大概有五十人，都帶著武器和探路的工具。
阿克頓沒有起身，只是龍尾在地面輕輕一甩，一道暗紅色的能量順著地面傳到法陣的外圍。他已經在法陣外圍三十步處布置了簡易的陷阱，只要傭兵團靠近，觸發陷阱就會發出警報，還能暫時困住對方。
隨後，阿克頓重新閉上眼睛，繼續吸收能量。晉升青年龍需要的能量還沒有積累足夠，不能因為一支傭兵團就中斷。加爾已經帶著龍裔在龍脊城外圍做好了準備，只要傭兵團觸發陷阱，就會立刻出擊，不需要他親自出手。
傭兵團還在朝著龍脊城核心區域前進，成員們小心翼翼地避開龍脊城的外圍警戒，手裡的探路杖時不時敲擊地面，防止觸發陷阱。他們不知道，前方的防護法陣已經做好了準備，龍裔們也在暗處等著他們。
阿克頓在法陣內繼續吸收能量，體內的魔力越來越充盈，距離晉升青年龍的目標越來越近。他的熔金色豎瞳偶爾睜開一瞬，掃過法陣的屏障，確認沒有異常後，再次閉上，繼續專注於能量的積累。
阿克頓微微抬起頭顱，目光掃過下方的營地。地精們已經推著木板車開始搬運材料，聯合工坊的煙囪冒出淡淡的黑煙，龍裔們的訓練聲偶爾從遠處傳來，一切都按部就班。
「加爾。」阿克頓低沉的聲音響起，音量不大，卻清晰地傳到龍裔營地的方向。
沒過多久，加爾的身影出現在石台下方。龍脈狗頭人首領穿著秘銀符文裝備，手臂上還殘留著昨天訓練時蹭到的灰塵，快步走上石台：「阿克頓大人，您叫我？」
阿克頓將爪子下的獸皮推過去，爪子在龍脈治療的紋路上輕輕點了點：「這是龍脈治療的基礎紋路，你先試試，學會後再教給其他龍裔。」
加爾彎腰拿起獸皮，低頭仔細看了看。昨天已經掌握了龍脈火焰彈和龍鱗硬化，對龍脈能量的感應更敏銳，剛接觸獸皮，體內的龍脈能量就有了輕微波動。他按照之前的方法，引導能量順著紋路流動，很快，掌心亮起一絲柔和的暗紅色光芒。
「這樣就可以了嗎？」加爾有些疑惑，抬頭看向阿克頓。
阿克頓沒有直接回答，只是朝著旁邊一名路過的龍裔狗頭人示意。那名狗頭人昨天訓練時被戰斧劃傷了小臂，傷口還纏著布條。加爾會意，走到狗頭人身邊，將掌心的暗紅色光芒按在傷口處。
光芒滲入傷口，狗頭人原本緊繃的身體漸漸放鬆，臉上的痛苦神色也淡了下去。片刻後，加爾收回手，狗頭人解開布條，小臂上的傷口已經癒合了大半，只剩下一道淺淺的疤痕。
「真的有效。」加爾看著傷口，語氣平穩，沒有明顯的情緒波動。
「學會後，先教給龍裔中的隊長，再由隊長教給普通龍裔。」阿克頓開口，「每天訓練一個時辰，不要急於求成。」
「我明白。」加爾收起獸皮，轉身走下石台，朝著龍裔營地的方向去了。
阿克頓重新趴在石台上，熔金色的豎瞳看向龍脊城核心區域。晉升青年龍需要大量能量，普通的魔力吸收速度太慢，必須藉助龍脊城周邊的自然能量和秘銀礦脈運輸過來的魔法能量。而且，晉升時會產生巨大的能量波動，容易引來外界的窺探，構建防護法陣是必要的步驟，將法陣設在龍脊城，既能方便調動資源，也能讓龍裔就近警戒。
「格里克。」阿克頓的聲音再次響起。
很快，格里克快步走上石台，手裡還攥著一張物資清單：「阿克頓大人，您有什麼吩咐？」
「調動龍脊城的資源，在龍脊城核心區域選一處隱蔽位置，構建防護法陣。」阿克頓開口，「需要的材料：秘銀礦石五十塊，魔力水晶三十顆，還有之前儲存的符文石板。讓巴林族長帶矮人工程隊負責搭建，地精負責搬運材料，狗頭人負責外圍警戒。」
格里克快速在清單上記錄下來，筆尖划過獸皮發出輕微的聲響：「我這就去安排。選在哪個位置比較好？核心區域靠近聯合工坊和龍裔營地，中間有片空地，周圍有矮人的倉庫遮擋，相對隱蔽。」
「就選那裡。」阿克頓說道，「確保法陣範圍能覆蓋十步見方，足夠容納晉升時的能量擴散。」
「好的。」格里克收起清單，轉身走下石台，先去通知巴林族長。
聯合工坊內，巴林族長正帶著矮人工程師打磨符文石板。看到格里克進來，放下手裡的工具：「格里克大人，是不是有新的任務？」
「阿克頓大人要在龍脊城核心區域構建防護法陣，需要你們矮人工程隊負責搭建。」格里克說道，將需要的材料清單遞過去，「材料我已經讓地精去倉庫調取，等會兒就運到空地。你現在就帶人過去選址，確保法陣能穩定激活。」
巴林族長接過清單，快速看了一遍：「沒問題，我們現在就出發。」他轉身對著身後的矮人工程師喊道，「都停下手裡的活，帶上工具，跟我去核心區域的空地。」
十多名矮人工程師放下工具，拿起開山斧和測量用的繩子，跟著巴林族長走出聯合工坊。格里克則去通知地精和狗頭人——地精首領立刻安排了二十名地精，推著木板車去倉庫搬運秘銀礦石和魔力水晶；狗頭人首領則調派了三十名狗頭人，拿著長矛朝著核心區域空地的方向去了，提前在空地外圍五十步處站定，做好警戒。
隨後，各路人馬陸續趕到核心區域的空地。空地周圍有矮人倉庫和地精的臨時木屋遮擋，從外面看不到內部動靜。矮人們先開始測量，用繩子拉出十步見方的範圍，用石筆在地面畫出法陣的輪廓。地精們推著材料車趕到後，將秘銀礦石和魔力水晶卸在一旁，然後幫忙搬運符文石板，按照矮人的指示擺放在輪廓線內。
搭建法陣的過程很繁瑣。矮人工程師需要將符文石板按照特定的順序排列，每一塊石板之間的距離必須精確到手指的寬度，隨後在石板的縫隙中嵌入秘銀礦石，最後將魔力水晶放在法陣的四個角落和中心位置，這五個點就是法陣的關鍵節點。阿克頓也來到空地，偶爾上前調整石板的位置，確保符文紋路能完整銜接。
「這塊石板往左移半指，不然紋路接不上。」阿克頓開口，爪子輕輕推動一塊符文石板，直到石板邊緣的紋路與旁邊石板完全對齊。
巴林族長立刻上前檢查，用手指量了量縫隙：「確實，剛才差了半指的距離，多虧阿克頓大人發現了。」
就這樣，從清晨一直忙到中午，防護法陣的框架才搭建完成。地面上，符文石板組成了規整的方形圖案，秘銀礦石嵌入縫隙後泛著淡淡的銀色光澤，魔力水晶則在節點上閃爍著微弱的光芒。
「現在需要注入能量激活法陣核心。」巴林族長說道，抬頭看向阿克頓。
阿克頓走到法陣中央，巨大的爪子按在地面的符文石板上。體內的龍脈能量緩緩湧出，順著石板上的紋路流動，很快，整個法陣的符文都亮起了暗紅色的光芒。魔力水晶的光芒變得更亮，秘銀礦石也開始散發能量，一道無形的屏障以法陣為中心擴散開來，將整個十步見方的範圍完全籠罩。
「法陣激活了。」巴林族長繞著法陣走了一圈，確認屏障沒有漏洞，「這個屏障能隱藏內部的能量波動，也能抵擋外部的攻擊，只要魔力水晶不耗盡，屏障就能一直維持。」
阿克頓收回爪子，熔金色的豎瞳掃過法陣，確認沒有問題。隨後，他對著巴林族長和周圍的人說道：「法陣已經搭建完成，你們都回去吧。接下來這裡由我負責，沒有我的命令，任何人不准靠近空地五十步範圍。」
「是，阿克頓大人。」巴林族長應道，帶著矮人工程師、地精和狗頭人陸續離開。地精們離開前還順手清理了空地周圍的碎石，讓外圍看起來和平時一樣，不會引起注意。
等人都走後，阿克頓走進法陣中央，趴在地面上。他閉上眼睛，開始吸收周圍的能量。龍脊城周邊的自然能量透過屏障湧入法陣，順著鱗片滲入體內；倉庫里儲存的秘銀礦石也傳來微弱的能量波動，被法陣吸引過來，與自然能量融合後，緩緩轉化為龍脈能量。
隨著能量的不斷湧入，阿克頓的鱗片開始泛出淡淡的暗紅色光澤，體內的魔力也在緩慢增長。他保持著吸收的姿勢，只有胸口的起伏證明他還在呼吸，偶爾調整爪子的位置，讓能量吸收更順暢。
與此同時，龍脊城外圍，銀月同盟的營地內，鐵砧正召集手下的核心成員。按照之前的安排，銀月同盟需要保護二王子的安全，防止三王子或其他勢力的暗殺。
「二王子的封地最近不太平，三王子的人在附近活動頻繁。」鐵砧開口，語氣平穩，「我們需要加強封地周圍的警戒，分成三班輪崗，白天晚上都不能鬆懈。一旦發現可疑人員，先控制起來，不要輕易動手，等確認身份後再做處理。」
「首領，我們的人手夠嗎？」一名核心成員問道，臉上帶著些許擔憂。銀月同盟雖然整合了大部分反抗軍，但總人數也只有五千左右，分散到二王子的封地後，每個警戒點的人手會比較少。
「二王子的私兵會配合我們，雙方輪流巡邏，確保沒有漏洞。」 鐵砧說道。
核心成員們聽到有二王子私兵配合，臉上的擔憂淡了下去。隨後，鐵砧開始分配任務，將成員分成三個小隊，分別負責封地東、西、南三個方向的警戒，北方向靠近王城，由二王子的私兵負責
時間慢慢過去，轉眼到了傍晚。龍脊城核心區域的防護法陣內，阿克頓還在吸收能量。體內的龍脈能量已經積累了不少，鱗片的光澤也變得更亮。就在這時，防護法陣突然輕微震動了一下，節點上的魔力水晶光芒閃爍了幾下。
與此同時，黑石城霍恩伯爵的莊園內，霍恩正坐在書房裡，面前站著一名穿著灰色斗篷的斥候。斥候手裡拿著一張能量波動的記錄圖，上面用紅色的線條標記著能量流動的方向。
「你確定能量波動的源頭是龍脊城？」霍恩問道，手指輕輕敲擊著桌面，無名指上的骷髏戒指泛著幽光。
「是的，伯爵大人。」斥候點頭，「我們在龍脊城外圍布置了能量感應裝置，昨天傍晚檢測到一股強烈的能量波動，順著波動的方向追蹤，發現源頭就在龍脊城核心區域，具體位置暫時無法確定，但能肯定是在城內。」
霍恩拿起記錄圖，仔細看了看紅色線條的走向：「之前的礦洞是陷阱，這次的能量波動……很可能是那個異端在進行什麼儀式，或許是晉升？」他的臉色微微沉了下去，「不管是什麼，這都是一個機會。只要能確定異端的具體位置，就能聯合教廷或者三王子，一舉消滅他們。」
霍恩對著斥候下令：「再派一支傭兵團去龍脊城外圍，順著能量波動的方向找，務必確定異端的具體位置。這次要小心，不要靠近龍脊城的警戒範圍，遇到危險立刻撤退，先把位置傳回來。」
「是，伯爵大人。」斥候應道，轉身離開書房。
霍恩看著斥候離開，走到窗邊，目光看向龍脊城的方向。之前幾次計劃都失敗了，這次必須成功。只要能消滅龍脊城的異端，就能掌控萬獸之森的秘銀礦脈，擴張灰杉領的勢力，甚至有可能在萊茵王國的混亂中撈到更多好處。
萊茵王都，二王子的府邸內。二王子正坐在書房裡，看著一份來自龍脊城的密信。密信是鐵砧寫的，上面說已經加強了封地的警戒，龍裔食人魔也已經到位，讓他不用擔心安全問題。
二王子收起密信，臉上露出一絲安心的神色。最近三王子的動作越來越頻繁，不僅在市民中散布他和異端勾結的消息，還派人在他的封地附近活動，試圖暗殺他。有銀月同盟和龍裔食人魔的保護，他的安全終於有了保障。
就在這時，書房的門突然被推開，一名護衛慌張地跑進來：「殿下，不好了！封地西邊的警戒點發現了刺客，已經和我們的人交上手了！」
二王子的臉色瞬間變了，站起身：「刺客有多少人？我們的人有沒有傷亡？」
「刺客大概有二十人，都穿著黑衣，帶著面具，戰力很強。我們的人已經傷亡了五個，鐵砧首領正在帶人支援。」護衛快速說道，語氣帶著焦急。
二王子沒有猶豫，立刻下令：「讓府邸的護衛全部出動，支援西邊的警戒點！另外，通知王城的城防軍，讓他們封鎖西邊的城門，防止刺客逃跑！」
「是，殿下！」護衛應道，轉身跑出去傳達命令。
二王子走到窗邊，看著府邸外的護衛們快速集結，朝著封地西邊的方向跑去。他的手指緊緊攥著窗簾，指節微微發白。這次刺客來得這麼突然，肯定是三王子安排的，必須儘快抓住刺客，拿到證據，才能徹底打壓三王子的勢力。
封地西邊的警戒點，戰鬥還在繼續。刺客們手持短刀，動作迅捷，不斷朝著警戒點的護衛發起攻擊。護衛們雖然奮力抵抗，但戰力不如刺客，已經被逼到了警戒點的角落。
就在這時，鐵砧帶著銀月同盟的成員趕到了。看到護衛們的處境，鐵砧沒有猶豫，手持戰斧沖了上去，戰斧揮舞，直接將一名刺客的短刀劈飛，緊接著一腳將刺客踹倒在地。銀月同盟的成員也紛紛衝上去，與刺客展開混戰。
隨後，二王子的私兵也趕到了。一加入戰鬥就占據了優勢。
刺客們看到支援到來，知道已經沒有勝算，開始朝著西邊的樹林撤退。鐵砧見狀，立刻下令：「不要追，守住警戒點，確認有沒有漏網之魚！」
銀月同盟的成員停下腳步，開始清理戰場。護衛們則檢查刺客的屍體，在一名刺客的懷裡發現了一枚刻著三王子徽記的令牌。
「殿下，刺客是三王子派來的，這是證據。」鐵砧拿著令牌，走到趕過來的二王子面前。
二王子看著令牌，臉色陰沉，但沒有多說什麼，只是對著鐵砧說道：「辛苦你了，鐵砧首領。這次多虧了你和銀月同盟，。」
「這是我們應該做的。」鐵砧說道，「後續我們會加強警戒，防止類似的事情再次發生。」
二王子點頭，轉身對著護衛下令：「將刺客的屍體處理掉，令牌收好，作為三王子暗殺我的證據。另外，安撫好受傷的護衛，給他們最好的治療。」
護衛們應道：「是，殿下。」
隨後，二王子和鐵砧一起返回府邸。
龍脊城核心區域的防護法陣內，阿克頓還在吸收能量。體內的龍脈能量已經積累到了一定程度，鱗片的暗紅色光澤越來越亮，甚至在法陣內映出淡淡的紅光。就在這時，他的豎瞳突然睜開，目光看向法陣外。
通過靈魂連結，他能感應到加爾傳來的消息——霍恩派了一支傭兵團到龍脊城外圍，正在朝著核心區域的方向靠近，大概有五十人，都帶著武器和探路的工具。
阿克頓沒有起身，只是龍尾在地面輕輕一甩，一道暗紅色的能量順著地面傳到法陣的外圍。他已經在法陣外圍三十步處布置了簡易的陷阱，只要傭兵團靠近，觸發陷阱就會發出警報，還能暫時困住對方。
隨後，阿克頓重新閉上眼睛，繼續吸收能量。晉升青年龍需要的能量還沒有積累足夠，不能因為一支傭兵團就中斷。加爾已經帶著龍裔在龍脊城外圍做好了準備，只要傭兵團觸發陷阱，就會立刻出擊，不需要他親自出手。
傭兵團還在朝著龍脊城核心區域前進，成員們小心翼翼地避開龍脊城的外圍警戒，手裡的探路杖時不時敲擊地面，防止觸發陷阱。他們不知道，前方的防護法陣已經做好了準備，龍裔們也在暗處等著他們。
阿克頓在法陣內繼續吸收能量，體內的魔力越來越充盈，距離晉升青年龍的目標越來越近。他的熔金色豎瞳偶爾睜開一瞬，掃過法陣的屏障，確認沒有異常後，再次閉上，繼續專注於能量的積累。