第5章 龍脈狗頭人的誕生
「加爾。」
正在分配烤肉的加爾身體猛地僵住，手中石斧「哐當」落地。它毫不遲疑地匍匐，以最虔誠的姿態向山坡上的巨大陰影叩首。
「偉大的主人，您卑微的僕人加爾，在此聆聽您的吩咐。」
周圍的狗頭人也紛紛停下了手中的動作，敬畏地跪伏下來，整個營地瞬間變得鴉雀無聲，只剩下篝火燃燒的聲音。
「到我這裡來。」阿克頓的命令簡潔明了。
「遵命！」
加爾不敢有絲毫怠慢，它手腳並用地從地上爬起，一路小跑，穿過滿地跪拜的族人，來到了阿克頓那如山嶽般的身軀前。
離得越近，那股源自上位者的恐怖威壓就越是濃重，幾乎讓它喘不過氣來。
空氣中瀰漫著一股硫磺和岩石的氣息，那是巨龍呼吸時自然散發出的味道。
加爾甚至不敢抬頭去看那雙俯瞰著它的金色龍瞳，只能將頭顱深深地埋下，等待著主人的審判或命令。
阿克頓審視著眼前這個渾身顫抖的狗頭人。
加爾的身體狀況很差，常年的營養不良和艱苦勞作讓它的鱗片黯淡無光，肌肉乾癟，渾濁的眼睛裡寫滿了疲憊與麻木。
但與其他狗頭人相比，它的體格最為強壯，意志也最為堅定，更重要的是，它對自己有著絕對的、不容置疑的忠誠。
這讓它成為了最完美的實驗品。
「抬起頭來，看著我。」阿克頓的聲音不帶任何感情。
加爾的身體又是一顫，它鼓起畢生的勇氣，緩緩地、艱難地抬起了頭。
當它的視線與那雙熔岩般的龍瞳接觸的瞬間，它的靈魂仿佛被徹底凍結了。
在那雙眼睛裡，它看不到喜怒，看不到任何情緒，只有一片深邃如宇宙般的理性和冷漠，仿佛神明在俯瞰螻蟻。
「你，想獲得力量嗎？」阿克頓緩緩地問道，聲音在夜空中迴蕩。
「不。」阿克頓否定了它，「我說的是，屬於你自己的力量。一種能讓你輕易撕碎刺豬，能讓你的族人不再輕易死去的強大力量。」
這句話，如同驚雷般在加爾的腦海中炸響。
撕碎刺豬？
讓族人不再輕易死去？
這是它做夢都不敢想像的事情！
呼吸瞬間變得粗重起來，渾濁的眼珠里第一次爆發出了一種名為「渴望」的光芒。
「想……我……我想！偉大的主人！加爾願意為您獻出一切，換取您所說的力量！」它激動得語無倫次，身體因為過度興奮而劇烈顫抖。
「很好。」阿克頓對它的反應很滿意。
欲望，是最好的驅動力。
「但這力量，需要付出代價。過程會很痛苦，甚至可能會死。你，還願意嗎？」他冰冷的聲音像一盆冷水，澆在了加爾狂熱的心頭。
可能會死？
加爾眼中的狂熱瞬間冷卻了幾分，取而代之的是一絲猶豫和恐懼。
但它隨即想到了白天死去的那些族人，想到了部落里嗷嗷待哺的幼崽，想到了自己作為酋長，卻無法給族人帶來安穩的無力感。
死亡，它們每天都在面對。
與其在狩獵和挖掘中窩囊地死去，不如為了一個充滿希望的未來，賭上一次！
更何況，這是它們信奉的巨龍所給予的考驗與恩賜！
想到這裡，加爾的眼神重新變得堅定。
它再次重重地將頭磕在地上，用盡全身力氣嘶吼道：「願意！為了部落，為了侍奉您，偉大的主人！加爾無所畏懼！」
「記住你的話。」
阿克頓緩緩抬起一隻前爪。那覆蓋暗紅鱗片的龍爪，鱗甲如精鋼，爪尖鋒銳，寒光森然。
他毫不猶豫，用另爪尖端在前臂輕輕一划。
「嗤啦！」
輕微撕裂聲響起。堅硬龍鱗被輕易劃開一道口子。
滴滴與眾不同的血液緩緩滲出。非是鮮紅，而是瑰麗如熔融黃金的赤金色！每滴血液都蘊含磅礴能量，散發灼熱高溫，扭曲周遭空氣。淡金光焰在血表跳躍流淌——那是源初之焰的力量顯化。
僅嗅其氣息，加爾便覺體內血液欲沸，靈魂深處傳來血脈的渴望與臣服。
此乃紅龍血！
阿克頓控制傷口，讓赤金龍血匯聚於一片掌心鱗甲，很快形成一小捧約十幾毫升、如液態黃金般的粘稠液體。
做完此事，他臂上傷口在肌肉蠕動下肉眼可見地迅速癒合，轉瞬完好如初。
他將那捧閃耀神聖光輝的龍血，緩緩遞至加爾面前。
「喝下它。」
看著眼前那捧散發著致命誘惑和恐怖高溫的液體，加爾的喉嚨不受控制地滾動了一下。
它能清晰地感受到，這捧血液中蘊含著足以將它瞬間焚化成灰燼的毀滅性力量。
恐懼，是生物的本能。
但對主人的信仰和對力量的渴望，壓倒了這份本能。
加爾不再猶豫，它伸出長長的舌頭，閉上眼睛，懷著朝聖般的心情，虔誠地、一口將那捧赤金色的龍血舔舐乾淨。
「轟——！」
龍血入口的瞬間，加爾感覺自己吞下的不是液體，而是一塊燒紅的烙鐵，一團濃縮的太陽！
難以言喻的灼熱感，從它的口腔瞬間炸開，順著食道一路向下，瘋狂地湧入它的胃部，然後如同決堤的洪水，沖向它的四肢百骸，每一個器官，每一根血管，每一個細胞！
「啊啊啊啊——！」
一聲悽厲到不似生物所能發出的慘叫，猛地從加爾的喉嚨里爆發出來。
它的身體如同被扔進火堆的乾柴，皮膚和鱗片以肉眼可見的速度變得通紅，滾滾的白色蒸汽從它的七竅和鱗甲縫隙中瘋狂冒出，仿佛要將它體內的水分全部蒸乾。
它倒在地上，瘋狂地抽搐、翻滾，用爪子撕扯著自己的身體，似乎想要將那股在體內肆虐的、狂暴的能量排擠出去。
遠處的狗頭人們被這突如其來的一幕嚇得魂飛魄散，它們驚恐地看著自己的酋長在地上痛苦掙扎，卻不敢上前一步。
在它們眼中，這是神明在對酋長進行某種可怕的懲罰。
只有阿克頓，依舊冷靜地觀察著這一切。
在他的感知中，加爾體內的生命氣息正在飛速衰減，同時，一股全新的、霸道的力量正在瘋狂地破壞和重塑著它的身體。
他的龍血，對於狗頭人這種低等生物來說，是比最猛烈的劇毒還要霸道的東西。
其中蘊含的火元素魔力和巨龍血脈因子，足以將加爾的身體從內部徹底撐爆。
但真正的關鍵，在於那縷融入龍血中的源初之焰。
這才是這場實驗的核心。
源初之焰的力量，正在以一種奇妙的方式，引導著龍血的能量。
它沒有任由龍血狂暴地破壞，而是在破壞的同時，進行著更高層次的「提純」與「重構」。
在阿克頓的「視野」中，他能「看」到加爾的基因鏈正在被強行打斷，那些代表著弱小、愚昧、卑微的「雜質」片段，被源初之焰毫不留情地焚燒、剔除。
而龍血中那些屬於巨龍的、強大的基因片段，則被強行嫁接、嵌入進去，取代了原有的位置。
這是一個無比兇險的過程，稍有不慎，加爾的身體就會因為基因崩潰而徹底瓦解成一灘血肉爛泥。
「咔嚓……咔嚓咔嚓……」
一陣陣令人牙酸的骨骼碎裂聲，從加爾的體內不斷傳來。
它的四肢以一種詭異的角度扭曲、折斷，然後又在新生肌肉的強行拉扯下，重新接續、生長。
它的身體，正在被強行拉長、撐大。
原本暗淡的鐵鏽色鱗片，開始大片大片地龜裂、脫落，露出下面血肉模糊的皮膚。
劇烈的痛苦已經讓加爾失去了意識，它的慘叫聲漸漸微弱下去，身體只是在地上本能地抽搐著，生命之火仿佛隨時都會熄滅。
「撐住……作為我的第一塊基石，你不能這麼脆弱。」
阿克頓低聲自語。
他調動起一絲精神力，如同一根精準的手術刀，小心翼翼地探入加爾混亂的腦海，幫助它守住最後一絲意識，不至於在無盡的痛苦中靈魂崩潰。
時間一分一秒地過去，對於在場的每一個生物而言，都漫長得如同一個世紀。
加爾的抽搐漸漸停止了。
那股從它體內散發出的、狂暴的能量波動，也開始趨於平穩。
一層由血液和脫落鱗片凝固而成的、厚厚的暗紅色血痂，將它整個身體完全包裹了起來，形成了一個不規則的、仍在微微搏動的「繭」。
實驗，進入了最後的階段。
阿克頓能清晰地感知到，「繭」內的生命氣息不但沒有消亡，反而正在以一種驚人的速度節節攀升，變得越來越強大、越來越凝練，並且帶上了一絲……與他同源的龍族氣息。
成功了。
他那雙熔岩般的龍瞳中，終於流露出了一絲難以察覺的滿意。
又過了十幾分鐘。
「咔——」
一聲清脆的裂響，從血繭上傳來。
一道裂縫，出現在了血繭的表面。
「咔嚓……咔嚓啦……」
更多的裂縫如同蛛網般迅速蔓延開來。
「嘭！」
最終，整個血繭轟然炸裂！
碎片四散飛濺，露出了裡面一個全新的身影。
在所有狗頭人震驚、駭然、難以置信的目光中，加爾，重新站了起來。
不，那已經不能稱之為「加爾」了。
眼前的生物，雖然還保留著狗頭人的基本輪廓，但與之前相比，已經發生了翻天覆地的變化。
它的身高，從原來的一米出頭，暴漲到了一米五左右，幾乎和一個成年人類女性相當。
瘦骨嶙峋的身軀變得異常強壯，渾身上下布滿了虬結的、充滿爆發力的肌肉，流線型的身軀充滿了力量感。
原本覆蓋在身上的那些暗淡、脆弱的鐵鏽色鱗片，已經消失不見，取而代之的，是一身嶄新的、閃爍著暗紅色金屬光澤的細密鱗甲！
那鱗甲的色澤，與阿克頓身上的龍鱗有幾分相似，堅硬而厚重，在火光的映照下，反射出冰冷的金屬質感。
它的頭顱變得更像龍首，口鼻部微微前凸，兩根短小猙獰的骨質角從額頭兩側生長出來。
原本那雙渾濁、麻木的眼睛，此刻變得清澈而明亮，眼瞳深處甚至燃燒著一縷淡淡的、與阿克頓如出一轍的金色火焰，充滿了智慧與靈性。
它只是靜靜地站在那裡，一股遠超普通狗頭人的兇悍氣息便撲面而來，讓周圍那些昔日的同族們，忍不住匍匐在地，瑟瑟發抖。
這，是生命層次的碾壓！
「吼！」
加爾……不，現在應該稱之為【龍脈狗頭人】加爾，仰起頭，發出了一聲與過去截然不同的低沉咆哮。
那聲音不再是狗頭人那種尖銳的嘶鳴，而是變得厚重、有力，帶著一絲淡淡的龍吼般的威嚴！
阿克頓看著蛻變完成的加爾，緩緩開口道：「展示你的力量，讓我看看龍血賜予了你什麼。」
加爾眼中金焰一閃，它環顧四周，目光鎖定在旁邊一塊半人高的花崗岩上。只見它後腿猛地發力，身形如電般射出，速度快得讓普通狗頭人幾乎看不清動作！衝到岩石前，它那變得粗壯有力的右爪帶著破空之聲猛地揮出——
「轟！」一聲巨響，堅硬的花崗岩應聲而碎，炸裂成數十塊碎片四散飛濺！
不等碎石落地，加爾深吸一口氣，胸膛明顯鼓起，隨即張口噴出一道熾熱的錐形火焰！那火焰呈深紅色，雖然遠不及真龍吐息那般威力巨大，卻也將飛濺的碎石瞬間熔化，空氣中瀰漫起一股硫磺和熔岩的氣息。
展示還未結束。加爾低吼一聲，全身暗紅色鱗甲突然泛起一層微光，明顯變得更加堅硬明亮。它用左臂猛地砸向旁邊一棵碗口粗的樹木，只聽「咔嚓」一聲，樹幹應聲而斷，而它的鱗甲上連一道劃痕都沒有留下。
最後，加爾突然發出一聲威懾性的咆哮，一股淡淡的龍威以它為中心擴散開來，雖然遠不及阿克頓的龍威那般恐怖，卻也讓周圍的狗頭人感到心悸不已，幾個體質較弱的甚至直接癱軟在地。
完成展示後，加爾單膝跪地，向阿克頓匯報：「主人，我感受到了前所未有的力量。最重要的是，我的思維變得前所未有的清晰，過去想不明白的狩獵技巧和陷阱布置，現在都豁然開朗。」
它緩緩低下頭，看著自己那雙變得粗壯有力、爪子也變得更加鋒利的手掌，感受著體內奔騰不息的、前所未有的強大力量，以及腦海中那片豁然開朗的清明。
它的力量、智慧，在這一刻，都發生了質的飛躍！
但比這一切變化更深刻的，是它靈魂最深處，那個被烙下的、永不磨滅的印記。它轉過身，看向山坡上那尊貴而偉大的存在。那不再僅僅是敬畏和恐懼。一種源自靈魂、源自血脈、最純粹的忠誠與崇拜，瞬間填滿了它的整個心神。
「噗通！」加爾單膝跪地，右手撫胸，將頭顱深深地垂下，用一種前所未有的、清晰而洪亮的聲音，莊嚴地宣誓：「偉大的主人，您的造物，您的第一位僕人，加爾，在此向您獻上我重獲新生的靈魂與身軀！」
聲音鏗鏘有力，迴蕩在寂靜的夜空下。
阿克頓俯瞰著自己創造出的第一個作品，心中充滿了滿意的同時，也升起了一股前所未有的豪情。
一個由他親手創造的、絕對忠誠、並且擁有無限成長潛力的全新種族！
「起來吧，加爾。從今天起，你將是我的眷屬之長，替我管理和教化你的族人。」阿克頓威嚴的聲音響起。
「遵命，我的主人！」
加爾站起身，它那雙閃爍著金色光焰的眸子，掃向了那些依舊匍匐在地、驚駭莫名，卻又眼神狂熱的同族們。
神跡！
毫無疑問，它們親眼見證了一場偉大的神跡！
它們愚昧的酋長，在承受了巨龍的考驗之後，被賜予了巨龍的血脈，蛻變成了如此強大而威嚴的龍之使者！
短暫的死寂之後，整個狗頭人部落徹底爆發了。
「神跡啊！是偉大的龍神降下的神跡！」
「酋長……酋長變成了龍的勇士！」
「偉大的主人！也請賜予我們力量吧！」
「我們願意獻出一切！求您恩賜！」
所有的狗頭人，都陷入了一種近乎癲狂的狂熱之中。
它們爭先恐後地向著阿克頓叩拜，用最卑微的姿態，祈求著那份能讓它們脫胎換骨的無上榮光。
看著下方陷入狂熱的信徒，阿克頓知道，他的目的已經超額達成了。
通過這次實驗，他不僅獲得了一個強大的眷屬之長，更重要的是，他將自己的統治，從純粹的暴力威懾，升華到了無可動搖的神權信仰。
從此以後，這個部落將不再僅僅是為他服務的奴隸，而是為他信仰而戰的狂信徒。
然而，阿克頓和他的新晉眷屬們都沒有注意到。
就在山谷不遠處的一片茂密的灌木叢中，幾個皮膚呈綠色、身材矮小、長著尖耳朵和長鼻子的生物，正用它們那雙狡黠而又充滿恐懼的眼睛，死死地盯著這邊。
那是鄰近地精部落的斥候。
它們本來是被狗頭人部落最近頻繁的活動吸引過來，想要看看有沒有便宜可占。
但它們卻看到了令它們畢生難忘的恐怖一幕。
一頭散發著無盡威嚴的巨龍，以及那場詭異而神聖的改造儀式。
「快……快回去報告族長！那群蠢狗頭……它們……它們投靠了一條真龍！它們的頭兒……變成怪物了！」
為首的地精斥候，用顫抖到變調的聲音，驚恐地低語著。
一場源自種族蛻變的狂歡，在山谷中上演。
而一場由恐懼和貪婪引發的風暴，也正在不遠處的黑暗中，悄然醞釀。
正在分配烤肉的加爾身體猛地僵住，手中石斧「哐當」落地。它毫不遲疑地匍匐，以最虔誠的姿態向山坡上的巨大陰影叩首。
「偉大的主人，您卑微的僕人加爾，在此聆聽您的吩咐。」
周圍的狗頭人也紛紛停下了手中的動作，敬畏地跪伏下來，整個營地瞬間變得鴉雀無聲，只剩下篝火燃燒的聲音。
「到我這裡來。」阿克頓的命令簡潔明了。
「遵命！」
加爾不敢有絲毫怠慢，它手腳並用地從地上爬起，一路小跑，穿過滿地跪拜的族人，來到了阿克頓那如山嶽般的身軀前。
離得越近，那股源自上位者的恐怖威壓就越是濃重，幾乎讓它喘不過氣來。
空氣中瀰漫著一股硫磺和岩石的氣息，那是巨龍呼吸時自然散發出的味道。
加爾甚至不敢抬頭去看那雙俯瞰著它的金色龍瞳，只能將頭顱深深地埋下，等待著主人的審判或命令。
阿克頓審視著眼前這個渾身顫抖的狗頭人。
加爾的身體狀況很差，常年的營養不良和艱苦勞作讓它的鱗片黯淡無光，肌肉乾癟，渾濁的眼睛裡寫滿了疲憊與麻木。
但與其他狗頭人相比，它的體格最為強壯，意志也最為堅定，更重要的是，它對自己有著絕對的、不容置疑的忠誠。
這讓它成為了最完美的實驗品。
「抬起頭來，看著我。」阿克頓的聲音不帶任何感情。
加爾的身體又是一顫，它鼓起畢生的勇氣，緩緩地、艱難地抬起了頭。
當它的視線與那雙熔岩般的龍瞳接觸的瞬間，它的靈魂仿佛被徹底凍結了。
在那雙眼睛裡，它看不到喜怒，看不到任何情緒，只有一片深邃如宇宙般的理性和冷漠，仿佛神明在俯瞰螻蟻。
「你，想獲得力量嗎？」阿克頓緩緩地問道，聲音在夜空中迴蕩。
「不。」阿克頓否定了它，「我說的是，屬於你自己的力量。一種能讓你輕易撕碎刺豬，能讓你的族人不再輕易死去的強大力量。」
這句話，如同驚雷般在加爾的腦海中炸響。
撕碎刺豬？
讓族人不再輕易死去？
這是它做夢都不敢想像的事情！
呼吸瞬間變得粗重起來，渾濁的眼珠里第一次爆發出了一種名為「渴望」的光芒。
「想……我……我想！偉大的主人！加爾願意為您獻出一切，換取您所說的力量！」它激動得語無倫次，身體因為過度興奮而劇烈顫抖。
「很好。」阿克頓對它的反應很滿意。
欲望，是最好的驅動力。
「但這力量，需要付出代價。過程會很痛苦，甚至可能會死。你，還願意嗎？」他冰冷的聲音像一盆冷水，澆在了加爾狂熱的心頭。
可能會死？
加爾眼中的狂熱瞬間冷卻了幾分，取而代之的是一絲猶豫和恐懼。
但它隨即想到了白天死去的那些族人，想到了部落里嗷嗷待哺的幼崽，想到了自己作為酋長，卻無法給族人帶來安穩的無力感。
死亡，它們每天都在面對。
與其在狩獵和挖掘中窩囊地死去，不如為了一個充滿希望的未來，賭上一次！
更何況，這是它們信奉的巨龍所給予的考驗與恩賜！
想到這裡，加爾的眼神重新變得堅定。
它再次重重地將頭磕在地上，用盡全身力氣嘶吼道：「願意！為了部落，為了侍奉您，偉大的主人！加爾無所畏懼！」
「記住你的話。」
阿克頓緩緩抬起一隻前爪。那覆蓋暗紅鱗片的龍爪，鱗甲如精鋼，爪尖鋒銳，寒光森然。
他毫不猶豫，用另爪尖端在前臂輕輕一划。
「嗤啦！」
輕微撕裂聲響起。堅硬龍鱗被輕易劃開一道口子。
滴滴與眾不同的血液緩緩滲出。非是鮮紅，而是瑰麗如熔融黃金的赤金色！每滴血液都蘊含磅礴能量，散發灼熱高溫，扭曲周遭空氣。淡金光焰在血表跳躍流淌——那是源初之焰的力量顯化。
僅嗅其氣息，加爾便覺體內血液欲沸，靈魂深處傳來血脈的渴望與臣服。
此乃紅龍血！
阿克頓控制傷口，讓赤金龍血匯聚於一片掌心鱗甲，很快形成一小捧約十幾毫升、如液態黃金般的粘稠液體。
做完此事，他臂上傷口在肌肉蠕動下肉眼可見地迅速癒合，轉瞬完好如初。
他將那捧閃耀神聖光輝的龍血，緩緩遞至加爾面前。
「喝下它。」
看著眼前那捧散發著致命誘惑和恐怖高溫的液體，加爾的喉嚨不受控制地滾動了一下。
它能清晰地感受到，這捧血液中蘊含著足以將它瞬間焚化成灰燼的毀滅性力量。
恐懼，是生物的本能。
但對主人的信仰和對力量的渴望，壓倒了這份本能。
加爾不再猶豫，它伸出長長的舌頭，閉上眼睛，懷著朝聖般的心情，虔誠地、一口將那捧赤金色的龍血舔舐乾淨。
「轟——！」
龍血入口的瞬間，加爾感覺自己吞下的不是液體，而是一塊燒紅的烙鐵，一團濃縮的太陽！
難以言喻的灼熱感，從它的口腔瞬間炸開，順著食道一路向下，瘋狂地湧入它的胃部，然後如同決堤的洪水，沖向它的四肢百骸，每一個器官，每一根血管，每一個細胞！
「啊啊啊啊——！」
一聲悽厲到不似生物所能發出的慘叫，猛地從加爾的喉嚨里爆發出來。
它的身體如同被扔進火堆的乾柴，皮膚和鱗片以肉眼可見的速度變得通紅，滾滾的白色蒸汽從它的七竅和鱗甲縫隙中瘋狂冒出，仿佛要將它體內的水分全部蒸乾。
它倒在地上，瘋狂地抽搐、翻滾，用爪子撕扯著自己的身體，似乎想要將那股在體內肆虐的、狂暴的能量排擠出去。
遠處的狗頭人們被這突如其來的一幕嚇得魂飛魄散，它們驚恐地看著自己的酋長在地上痛苦掙扎，卻不敢上前一步。
在它們眼中，這是神明在對酋長進行某種可怕的懲罰。
只有阿克頓，依舊冷靜地觀察著這一切。
在他的感知中，加爾體內的生命氣息正在飛速衰減，同時，一股全新的、霸道的力量正在瘋狂地破壞和重塑著它的身體。
他的龍血，對於狗頭人這種低等生物來說，是比最猛烈的劇毒還要霸道的東西。
其中蘊含的火元素魔力和巨龍血脈因子，足以將加爾的身體從內部徹底撐爆。
但真正的關鍵，在於那縷融入龍血中的源初之焰。
這才是這場實驗的核心。
源初之焰的力量，正在以一種奇妙的方式，引導著龍血的能量。
它沒有任由龍血狂暴地破壞，而是在破壞的同時，進行著更高層次的「提純」與「重構」。
在阿克頓的「視野」中，他能「看」到加爾的基因鏈正在被強行打斷，那些代表著弱小、愚昧、卑微的「雜質」片段，被源初之焰毫不留情地焚燒、剔除。
而龍血中那些屬於巨龍的、強大的基因片段，則被強行嫁接、嵌入進去，取代了原有的位置。
這是一個無比兇險的過程，稍有不慎，加爾的身體就會因為基因崩潰而徹底瓦解成一灘血肉爛泥。
「咔嚓……咔嚓咔嚓……」
一陣陣令人牙酸的骨骼碎裂聲，從加爾的體內不斷傳來。
它的四肢以一種詭異的角度扭曲、折斷，然後又在新生肌肉的強行拉扯下，重新接續、生長。
它的身體，正在被強行拉長、撐大。
原本暗淡的鐵鏽色鱗片，開始大片大片地龜裂、脫落，露出下面血肉模糊的皮膚。
劇烈的痛苦已經讓加爾失去了意識，它的慘叫聲漸漸微弱下去，身體只是在地上本能地抽搐著，生命之火仿佛隨時都會熄滅。
「撐住……作為我的第一塊基石，你不能這麼脆弱。」
阿克頓低聲自語。
他調動起一絲精神力，如同一根精準的手術刀，小心翼翼地探入加爾混亂的腦海，幫助它守住最後一絲意識，不至於在無盡的痛苦中靈魂崩潰。
時間一分一秒地過去，對於在場的每一個生物而言，都漫長得如同一個世紀。
加爾的抽搐漸漸停止了。
那股從它體內散發出的、狂暴的能量波動，也開始趨於平穩。
一層由血液和脫落鱗片凝固而成的、厚厚的暗紅色血痂，將它整個身體完全包裹了起來，形成了一個不規則的、仍在微微搏動的「繭」。
實驗，進入了最後的階段。
阿克頓能清晰地感知到，「繭」內的生命氣息不但沒有消亡，反而正在以一種驚人的速度節節攀升，變得越來越強大、越來越凝練，並且帶上了一絲……與他同源的龍族氣息。
成功了。
他那雙熔岩般的龍瞳中，終於流露出了一絲難以察覺的滿意。
又過了十幾分鐘。
「咔——」
一聲清脆的裂響，從血繭上傳來。
一道裂縫，出現在了血繭的表面。
「咔嚓……咔嚓啦……」
更多的裂縫如同蛛網般迅速蔓延開來。
「嘭！」
最終，整個血繭轟然炸裂！
碎片四散飛濺，露出了裡面一個全新的身影。
在所有狗頭人震驚、駭然、難以置信的目光中，加爾，重新站了起來。
不，那已經不能稱之為「加爾」了。
眼前的生物，雖然還保留著狗頭人的基本輪廓，但與之前相比，已經發生了翻天覆地的變化。
它的身高，從原來的一米出頭，暴漲到了一米五左右，幾乎和一個成年人類女性相當。
瘦骨嶙峋的身軀變得異常強壯，渾身上下布滿了虬結的、充滿爆發力的肌肉，流線型的身軀充滿了力量感。
原本覆蓋在身上的那些暗淡、脆弱的鐵鏽色鱗片，已經消失不見，取而代之的，是一身嶄新的、閃爍著暗紅色金屬光澤的細密鱗甲！
那鱗甲的色澤，與阿克頓身上的龍鱗有幾分相似，堅硬而厚重，在火光的映照下，反射出冰冷的金屬質感。
它的頭顱變得更像龍首，口鼻部微微前凸，兩根短小猙獰的骨質角從額頭兩側生長出來。
原本那雙渾濁、麻木的眼睛，此刻變得清澈而明亮，眼瞳深處甚至燃燒著一縷淡淡的、與阿克頓如出一轍的金色火焰，充滿了智慧與靈性。
它只是靜靜地站在那裡，一股遠超普通狗頭人的兇悍氣息便撲面而來，讓周圍那些昔日的同族們，忍不住匍匐在地，瑟瑟發抖。
這，是生命層次的碾壓！
「吼！」
加爾……不，現在應該稱之為【龍脈狗頭人】加爾，仰起頭，發出了一聲與過去截然不同的低沉咆哮。
那聲音不再是狗頭人那種尖銳的嘶鳴，而是變得厚重、有力，帶著一絲淡淡的龍吼般的威嚴！
阿克頓看著蛻變完成的加爾，緩緩開口道：「展示你的力量，讓我看看龍血賜予了你什麼。」
加爾眼中金焰一閃，它環顧四周，目光鎖定在旁邊一塊半人高的花崗岩上。只見它後腿猛地發力，身形如電般射出，速度快得讓普通狗頭人幾乎看不清動作！衝到岩石前，它那變得粗壯有力的右爪帶著破空之聲猛地揮出——
「轟！」一聲巨響，堅硬的花崗岩應聲而碎，炸裂成數十塊碎片四散飛濺！
不等碎石落地，加爾深吸一口氣，胸膛明顯鼓起，隨即張口噴出一道熾熱的錐形火焰！那火焰呈深紅色，雖然遠不及真龍吐息那般威力巨大，卻也將飛濺的碎石瞬間熔化，空氣中瀰漫起一股硫磺和熔岩的氣息。
展示還未結束。加爾低吼一聲，全身暗紅色鱗甲突然泛起一層微光，明顯變得更加堅硬明亮。它用左臂猛地砸向旁邊一棵碗口粗的樹木，只聽「咔嚓」一聲，樹幹應聲而斷，而它的鱗甲上連一道劃痕都沒有留下。
最後，加爾突然發出一聲威懾性的咆哮，一股淡淡的龍威以它為中心擴散開來，雖然遠不及阿克頓的龍威那般恐怖，卻也讓周圍的狗頭人感到心悸不已，幾個體質較弱的甚至直接癱軟在地。
完成展示後，加爾單膝跪地，向阿克頓匯報：「主人，我感受到了前所未有的力量。最重要的是，我的思維變得前所未有的清晰，過去想不明白的狩獵技巧和陷阱布置，現在都豁然開朗。」
它緩緩低下頭，看著自己那雙變得粗壯有力、爪子也變得更加鋒利的手掌，感受著體內奔騰不息的、前所未有的強大力量，以及腦海中那片豁然開朗的清明。
它的力量、智慧，在這一刻，都發生了質的飛躍！
但比這一切變化更深刻的，是它靈魂最深處，那個被烙下的、永不磨滅的印記。它轉過身，看向山坡上那尊貴而偉大的存在。那不再僅僅是敬畏和恐懼。一種源自靈魂、源自血脈、最純粹的忠誠與崇拜，瞬間填滿了它的整個心神。
「噗通！」加爾單膝跪地，右手撫胸，將頭顱深深地垂下，用一種前所未有的、清晰而洪亮的聲音，莊嚴地宣誓：「偉大的主人，您的造物，您的第一位僕人，加爾，在此向您獻上我重獲新生的靈魂與身軀！」
聲音鏗鏘有力，迴蕩在寂靜的夜空下。
阿克頓俯瞰著自己創造出的第一個作品，心中充滿了滿意的同時，也升起了一股前所未有的豪情。
一個由他親手創造的、絕對忠誠、並且擁有無限成長潛力的全新種族！
「起來吧，加爾。從今天起，你將是我的眷屬之長，替我管理和教化你的族人。」阿克頓威嚴的聲音響起。
「遵命，我的主人！」
加爾站起身，它那雙閃爍著金色光焰的眸子，掃向了那些依舊匍匐在地、驚駭莫名，卻又眼神狂熱的同族們。
神跡！
毫無疑問，它們親眼見證了一場偉大的神跡！
它們愚昧的酋長，在承受了巨龍的考驗之後，被賜予了巨龍的血脈，蛻變成了如此強大而威嚴的龍之使者！
短暫的死寂之後，整個狗頭人部落徹底爆發了。
「神跡啊！是偉大的龍神降下的神跡！」
「酋長……酋長變成了龍的勇士！」
「偉大的主人！也請賜予我們力量吧！」
「我們願意獻出一切！求您恩賜！」
所有的狗頭人，都陷入了一種近乎癲狂的狂熱之中。
它們爭先恐後地向著阿克頓叩拜，用最卑微的姿態，祈求著那份能讓它們脫胎換骨的無上榮光。
看著下方陷入狂熱的信徒，阿克頓知道，他的目的已經超額達成了。
通過這次實驗，他不僅獲得了一個強大的眷屬之長，更重要的是，他將自己的統治，從純粹的暴力威懾，升華到了無可動搖的神權信仰。
從此以後，這個部落將不再僅僅是為他服務的奴隸，而是為他信仰而戰的狂信徒。
然而，阿克頓和他的新晉眷屬們都沒有注意到。
就在山谷不遠處的一片茂密的灌木叢中，幾個皮膚呈綠色、身材矮小、長著尖耳朵和長鼻子的生物，正用它們那雙狡黠而又充滿恐懼的眼睛，死死地盯著這邊。
那是鄰近地精部落的斥候。
它們本來是被狗頭人部落最近頻繁的活動吸引過來，想要看看有沒有便宜可占。
但它們卻看到了令它們畢生難忘的恐怖一幕。
一頭散發著無盡威嚴的巨龍，以及那場詭異而神聖的改造儀式。
「快……快回去報告族長！那群蠢狗頭……它們……它們投靠了一條真龍！它們的頭兒……變成怪物了！」
為首的地精斥候，用顫抖到變調的聲音，驚恐地低語著。
一場源自種族蛻變的狂歡，在山谷中上演。
而一場由恐懼和貪婪引發的風暴，也正在不遠處的黑暗中，悄然醞釀。