第4章 初收狗頭人
洞穴里瀰漫著一股濃郁的血腥味和淡淡的焦糊氣。
阿克頓趴在冰冷的岩石地面上，每一次呼吸都牽動著右翼那深可見骨的傷口，帶來一陣陣火辣辣的劇痛。
體內的魔力空空如也，靈魂深處那一縷金色的源初之焰也變得前所未有的黯淡，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
他閉上龍眸，腦海中不斷回放著與刺背鐵熊那場驚心動魄的死斗。
與刺背鐵熊的死斗每一幀都刻入靈魂。那碾壓性的力量，那無法撼動的防禦……若非最後榨取源初焰本源殊死一搏，他早已化為枯骨。
「媽的……差點就真的出師未捷身先死了。」
劫後餘生的慶幸過後，是深刻的警醒與反思。
「力量……階位的差距，果然不是靠小聰明和一點蠻力就能彌補的。」
「單打獨鬥，死路一條！」
「陷阱狩獵，只能欺負欺負沒腦子的低階魔獸，一旦撞上硬茬子，就是給人家送菜！」
這兩個血淋淋的教訓，讓他徹底清醒了過來。
他意識到，自己之前那種「打怪升級」的思路，從根子上就錯了。
這片萬獸之森，遠比他想像的要危險。
他現在所處的，僅僅是外圍區域，就已經遇到了像刺背鐵熊這樣的中階魔獸。
那森林深處呢？
他必須改變思路。
「我需要爪牙，需要一支能替我狩獵、拱衛巢穴的軍隊！」
一個詞條跳入了他的腦海——狗頭人。
「就是它們了！」阿克頓的龍眸驟然一亮。
這簡直是為他量身定做的完美目標！
首先，狗頭人實力弱小。
一個成年的狗頭人戰士，戰鬥力也就比強壯一點的人類高些有限，他現在雖然虛弱，但要鎮壓一個狗頭人部落，依然是碾壓級別的。
其次，它們是天生的礦工和陷阱製造者。
這完美契合了他收集財寶和布置領地的需求。
最最重要的一點是，狗頭人這個種族，對龍族有著一種近乎刻在血脈里的、與生俱來的狂熱崇拜！
在它們的傳說中，它們是龍神的造物，是龍的遠親。
見到真正的巨龍，它們只會頂禮膜拜，將其視為神明降臨。
這種天然的思想鋼印，能為他省去無數收服和教化的麻煩，大大降低統治成本！
目標已經選定，接下來就是行動。
阿克頓沒有急著出發，他花了整整兩天時間，利用源初之焰緩慢地修復著身體的內外創傷。
翅膀上的傷口已經癒合，只是新生的鱗片還很嬌嫩。
被榨乾的魔力也恢復了七七八八，靈魂深處的虛弱感雖然依舊存在，但已經不影響戰鬥了。
他必須以最完美的、最震撼的姿態，降臨到他的信徒面前。
……
兩天後的黃昏。
夕陽的餘暉將天空染成一片瑰麗的橙紅色。
在一片亂石嶙峋的山麓下，隱藏著一個不起眼的洞穴。
洞口周圍散布著一些簡陋的、用獸骨和藤蔓製作的警報陷阱，一股混雜著爬行動物腥臊、潮濕泥土和食物腐敗的難聞氣味，從洞穴深處飄散出來。
這裡，便是一個中等規模的狗頭人部落的巢穴。
此刻，洞穴內正進行著每日例行的食物分配。
部落酋長加爾，一頭體格比同類要壯碩不少的中年狗頭人，正用一把粗糙的石斧，費力地切割著一頭死去的角兔。
它的鱗片是暗淡的鐵鏽色，渾濁的眼珠里充滿了生存帶來的疲憊與麻木。
周圍，近百名瘦骨嶙峋的狗頭人圍成一圈，用貪婪而又敬畏的目光死死盯著那點可憐的肉食，喉嚨里發出「嗬嗬」的、壓抑的吞咽聲。
對它們而言，能吃上一頓肉，已經是難得的奢侈。
這片森林對它們這樣弱小的種族來說，實在太過危險。
每一次外出覓食，都可能意味著有族人再也回不來。
就在加爾將一小塊帶著血的兔肉分給一個狗頭人幼崽時，一股源自靈魂最深處的恐怖威壓如山嶽般轟然降臨！
「嗡——！」
仿佛有一座無形的大山，猛地壓在了所有狗頭人的靈魂之上。
洞穴內瞬間死寂，連呼吸聲都消失了。
所有狗頭人，包括酋長加爾在內，都渾身僵硬地趴在地上，身體不受控制地劇烈顫抖，如同被天敵盯上的螻蟻。
它們的思維陷入一片空白，只剩下最原始、最純粹的恐懼。
這是……龍威！
緊接著，一個巨大而猙獰的陰影，籠罩了整個洞口，將黃昏最後的光芒也徹底吞噬。
阿克頓來了。
他並沒有直接衝進去，而是選擇了一種更具壓迫感的方式登場。
他那接近成年猛虎大小的身軀，緩緩地、一步一步地，走到了洞口。
他暗紅色的鱗甲在夕陽下閃爍著金屬與寶石般的光澤，遠比普通紅龍要純淨、威嚴。
粗壯猙獰的龍角仿佛一頂天然的王冠，那雙熔岩般燃燒的金色龍瞳，冷漠地掃視著洞穴內匍匐在地的「螻蟻們」。
他甚至不需要開口，僅僅是站在那裡，那與生俱來的、屬於上位掠食者的恐怖氣息，混合著精純的龍威，就足以摧垮這些弱小生物的一切抵抗意志。
「龍……龍啊！」
一個年老的狗頭人，渾身篩糠般地顫抖著，用乾澀嘶啞的嗓音，擠出了幾個音節。
它看向阿克頓的眼神，充滿了狂熱的崇拜與極致的恐懼。
這就是它們傳說中，偉大的龍神先祖的模樣！
阿克頓很滿意這種效果。
他要的，就是這種從精神到肉體的、徹底的征服。
他緩緩張開嘴，並沒有發出震耳欲聾的咆哮，而是發出了一聲低沉、威嚴，仿佛能與大地共鳴的龍吼。
「吼——」
聲波在狹窄的洞穴內迴蕩，震得碎石簌簌落下。
同時，他調動起體內赤紅色的魔力，一縷手臂粗的、凝聚如實質的龍息，從他口中噴吐而出，精準地轟擊在洞口旁一塊一人多高的巨大岩石上。
「嗤——！」
沒有劇烈的爆炸，只有一陣令人牙酸的融化聲。
在所有狗頭人驚駭欲絕的目光中，那塊堅硬的岩石，如同被投入熔爐的蠟塊一般，在赤紅色的龍息下迅速變紅、變軟、最終化為一灘滾燙的岩漿，在地上發出「滋滋」的聲響，冒著刺鼻的白煙。
這一手精準而恐怖的力量展示，徹底擊碎了狗頭人們心中可能存在的、最後一絲僥倖。
反抗是死亡，而臣服，或許是一條生路！
它用盡全身力氣，將自己的頭顱，深深地埋進了塵土裡，用狗頭人一族最古老、最卑微的禮節，表達自己的順從。
「偉大的……偉大的龍神……加爾……向您……獻上……我……我們的一切……」
它的聲音斷斷續續，充滿了敬畏。
有一個帶頭的，其他的狗頭人也紛紛反應過來，爭先恐後地模仿著酋長的動作，將頭磕在地上，嘴裡發出意義不明的、表示臣服的嘶鳴聲。
阿克頓緩緩收回龍息，熔岩般的龍瞳中流露出一絲滿意的神色。
很好，第一步，兵不血刃，完美達成。
接下來，就是檢驗這群新收眷屬價值的時候了。
阿克頓並沒有走進那個狹窄骯髒的洞穴，他只是用一種不容置疑的、蘊含著精神威壓的低沉聲音，下達了他的第一個命令。
「食物，還有……閃亮的東西，拿來給我。」
他的通用語說得有些生澀，這是傳承記憶里自帶的，但配合著龍威，足以讓這些狗頭人清晰地理解他的意思。
「遵……遵命！偉大的主人！」
加爾如蒙大赦，立刻從地上爬起來，對著身後的族人們瘋狂地咆哮起來。
很快，整個狗頭人部落都行動了起來。
它們將部落里儲存的所有能吃的東西——幾隻風乾的蜥蜴，半籃子散發著怪味的蘑菇，以及一些不知名的植物根莖，全部恭恭敬敬地堆放在了阿克頓的面前。
阿克頓只是嫌棄地瞥了一眼，連動嘴的欲望都沒有。
接著，又是它們搜集的「閃亮的東西」。
幾塊普通的石英，一塊愚人金，甚至還有一個不知道從哪個倒霉冒險者身上扒下來的、生鏽的鐵扣。
這就是這個部落的全部家當。
「窮……真是窮得坦坦蕩蕩。」阿克頓在心裡吐槽。
但他並沒有表現出任何不滿。
他看著那塊被當成寶貝的黃鐵礦，心中一動。
再次張開嘴，但這一次，噴吐的不是狂暴的龍息，而是一縷
包裹著淡淡金色光焰的、溫度被精確控制的火焰。
金色的火焰輕柔地覆蓋在那塊愚人金上。
「滋滋……」
在狗頭人們驚奇的注視下，奇蹟發生了。
愚人金表面的雜質岩石迅速被剝離、氣化，內部的硫化物成分在源初之焰的純化之力下，被分解成了最基礎的元素。
那些無用的雜質化作一縷縷黑煙消散，而最精純的金屬元素，則在火焰的塑造下，重新凝聚。
短短十幾秒後，火焰散去。
原本那塊灰撲撲的愚人金，赫然變成了一小塊金光閃閃、純度極高、散發著迷人光澤的黃金！
「神……神跡！是神跡啊！」
老狗頭人再次發出了狂熱的吶喊，激動得老淚縱橫。
所有的狗頭人，包括加爾在內，都看傻了。
它們的眼睛死死地盯著那塊黃金，呼吸都變得粗重起來。
點石成金！
它們對阿克頓的敬畏，瞬間升華到了狂熱的信仰！
阿克頓滿意地點了點頭。
這一手「鍊金術」表演，比任何暴力威脅都管用。
他將這塊黃金隨意地撥到自己爪邊，然後用那雙威嚴的龍瞳，再次看向加爾。
「去，給我找來更多的食物，和更多這樣……能變得閃亮亮的石頭。」
「遵命！遵命！偉大的主人！您的意志，就是我們的生命！」
加爾的腦袋磕得如同搗蒜，它轉身對著所有族人，發出了有史以來最洪亮、最激昂的咆哮。
有了偉大主人的庇護和神跡的指引，部落的未來，將不再是黑暗和飢餓！
在接下來的日子裡，這支狗頭人部落爆發出了空前熱情。
加爾率領最強壯者組成狩獵隊，它們不再滿足於捕捉小型的兔子和蜥蜴，而是開始嘗試圍獵體型更大的刺豬和風狼。
它們利用自己擅長挖掘的優勢，布置了大量的陷阱，然後通過團隊協作，將獵物引入陷阱區。
另一部分，也是絕大多數的狗頭人，則組成了採礦隊。
重新啟用了部落附近一個廢棄的礦洞，沒日沒夜地向地底深處挖掘，尋找那些在它們看來能夠變得閃亮亮的礦石。
阿克頓則悠閒地待在他的巢穴附近，每天只需要等待眷屬們將戰利品上供即可。
狗頭人們的效率確實很高。
每天，都有源源不斷的魔獸屍體被拖到他的面前。
雖然大部分都是些低階魔獸，但勝在數量多。
阿克頓用源初之焰將這些血肉精華提純成一顆顆能量晶體，然後吞下。
他的力量，在以一種穩定而安全的方式，持續增長著。
同時，採礦隊也帶回了大量的礦石。
雖然大部分都只是普通的鐵礦和銅礦，但偶爾也能發現一些蘊含著金銀元素的礦脈。
阿克頓樂此不疲地表演著「點石成金」的神跡，將提純後的貴金屬一一收入自己的「寶庫」。
看著那堆積起來的、閃閃發光的金屬，他骨子裡的巨龍本能得到了極大的滿足。
一切似乎都在朝著完美的方向發展。
然而，意外總會來臨。
這天傍晚，狩獵隊拖著三頭刺豬的屍體，興高采烈地回來獻給主人。
但阿克頓敏銳地發現，這支二十個狗頭人組成的隊伍，回來時只剩下了十五個。
剩下的五個，身上也個個帶傷，其中一個更是被刺豬的骨刺貫穿了腹部，眼看是活不成了。
「怎麼回事？」阿克頓低沉地問道。
加爾惶恐地跪下，用顫抖的聲音解釋道，它們在圍獵最後一頭刺豬時，那頭野獸臨死反撲，發了狂，導致了隊伍的損失。
阿克頓皺起了眉頭。
還沒等他多想，採礦隊那邊也傳來了壞消息。
一名滿身灰土的狗頭人連滾帶爬地跑來報告，它們在挖掘一條新礦道時，發生了塌方，有七個族人被埋在了裡面，生死不知。
短短一天之內，一個不到百人的部落，就損失了超過十分之一的成員！
阿克頓的心，瞬間沉了下去。
他走到山坡上，俯瞰著這個正在為他服務的部落。
篝火在狗頭人洞穴外噼啪作響，跳動的火焰映照著一張張疲憊而麻木的臉。
白天的傷亡給這個弱小的部落蒙上了一層陰影，即便是新主人帶來的富足食物，也難以完全驅散那份根植於血脈深處的生存焦慮。
阿克頓巨大的身軀靜靜地盤踞在山坡的陰影中，如同一座蟄伏的火山。
「這樣下去不行。」
他冷靜地分析著。
狗頭人是他目前唯一的勞動力來源。
每一個狗頭人的死亡，都意味著他的資產在縮水。
狩獵和採礦都是高危工作，以狗頭人這孱弱的個體實力，這種損失率只會居高不下。
長此以往，不等他積蓄到足夠的力量，這個部落恐怕就要先自我消耗殆盡了。
「必須想辦法，提升這群弱小狗頭人的整體實力！」
這個念頭，清晰而堅定地浮現在阿克頓的腦海中。
如何提升？
——血脈恩賜。
一個大膽，甚至可以說是瘋狂的實驗。
他的源初之焰能夠提純自身血脈，讓他這頭紅龍不斷返祖，朝著古龍的形態進化。
如果……如果我將自己那蘊含著源初之焰力量的龍血，賜予這些狗頭人呢？
一個大膽而瘋狂的計劃，開始在阿克頓的心中醞釀。
——龍脈狗頭人！
阿克頓抬起巨大的龍首，熔岩般的目光穿透夜色，落在了那個正在安撫族人、分發食物的酋長加爾身上。
就是你了，我的第一個實驗品。
（本章完）
阿克頓趴在冰冷的岩石地面上，每一次呼吸都牽動著右翼那深可見骨的傷口，帶來一陣陣火辣辣的劇痛。
體內的魔力空空如也，靈魂深處那一縷金色的源初之焰也變得前所未有的黯淡，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
他閉上龍眸，腦海中不斷回放著與刺背鐵熊那場驚心動魄的死斗。
與刺背鐵熊的死斗每一幀都刻入靈魂。那碾壓性的力量，那無法撼動的防禦……若非最後榨取源初焰本源殊死一搏，他早已化為枯骨。
「媽的……差點就真的出師未捷身先死了。」
劫後餘生的慶幸過後，是深刻的警醒與反思。
「力量……階位的差距，果然不是靠小聰明和一點蠻力就能彌補的。」
「單打獨鬥，死路一條！」
「陷阱狩獵，只能欺負欺負沒腦子的低階魔獸，一旦撞上硬茬子，就是給人家送菜！」
這兩個血淋淋的教訓，讓他徹底清醒了過來。
他意識到，自己之前那種「打怪升級」的思路，從根子上就錯了。
這片萬獸之森，遠比他想像的要危險。
他現在所處的，僅僅是外圍區域，就已經遇到了像刺背鐵熊這樣的中階魔獸。
那森林深處呢？
他必須改變思路。
「我需要爪牙，需要一支能替我狩獵、拱衛巢穴的軍隊！」
一個詞條跳入了他的腦海——狗頭人。
「就是它們了！」阿克頓的龍眸驟然一亮。
這簡直是為他量身定做的完美目標！
首先，狗頭人實力弱小。
一個成年的狗頭人戰士，戰鬥力也就比強壯一點的人類高些有限，他現在雖然虛弱，但要鎮壓一個狗頭人部落，依然是碾壓級別的。
其次，它們是天生的礦工和陷阱製造者。
這完美契合了他收集財寶和布置領地的需求。
最最重要的一點是，狗頭人這個種族，對龍族有著一種近乎刻在血脈里的、與生俱來的狂熱崇拜！
在它們的傳說中，它們是龍神的造物，是龍的遠親。
見到真正的巨龍，它們只會頂禮膜拜，將其視為神明降臨。
這種天然的思想鋼印，能為他省去無數收服和教化的麻煩，大大降低統治成本！
目標已經選定，接下來就是行動。
阿克頓沒有急著出發，他花了整整兩天時間，利用源初之焰緩慢地修復著身體的內外創傷。
翅膀上的傷口已經癒合，只是新生的鱗片還很嬌嫩。
被榨乾的魔力也恢復了七七八八，靈魂深處的虛弱感雖然依舊存在，但已經不影響戰鬥了。
他必須以最完美的、最震撼的姿態，降臨到他的信徒面前。
……
兩天後的黃昏。
夕陽的餘暉將天空染成一片瑰麗的橙紅色。
在一片亂石嶙峋的山麓下，隱藏著一個不起眼的洞穴。
洞口周圍散布著一些簡陋的、用獸骨和藤蔓製作的警報陷阱，一股混雜著爬行動物腥臊、潮濕泥土和食物腐敗的難聞氣味，從洞穴深處飄散出來。
這裡，便是一個中等規模的狗頭人部落的巢穴。
此刻，洞穴內正進行著每日例行的食物分配。
部落酋長加爾，一頭體格比同類要壯碩不少的中年狗頭人，正用一把粗糙的石斧，費力地切割著一頭死去的角兔。
它的鱗片是暗淡的鐵鏽色，渾濁的眼珠里充滿了生存帶來的疲憊與麻木。
周圍，近百名瘦骨嶙峋的狗頭人圍成一圈，用貪婪而又敬畏的目光死死盯著那點可憐的肉食，喉嚨里發出「嗬嗬」的、壓抑的吞咽聲。
對它們而言，能吃上一頓肉，已經是難得的奢侈。
這片森林對它們這樣弱小的種族來說，實在太過危險。
每一次外出覓食，都可能意味著有族人再也回不來。
就在加爾將一小塊帶著血的兔肉分給一個狗頭人幼崽時，一股源自靈魂最深處的恐怖威壓如山嶽般轟然降臨！
「嗡——！」
仿佛有一座無形的大山，猛地壓在了所有狗頭人的靈魂之上。
洞穴內瞬間死寂，連呼吸聲都消失了。
所有狗頭人，包括酋長加爾在內，都渾身僵硬地趴在地上，身體不受控制地劇烈顫抖，如同被天敵盯上的螻蟻。
它們的思維陷入一片空白，只剩下最原始、最純粹的恐懼。
這是……龍威！
緊接著，一個巨大而猙獰的陰影，籠罩了整個洞口，將黃昏最後的光芒也徹底吞噬。
阿克頓來了。
他並沒有直接衝進去，而是選擇了一種更具壓迫感的方式登場。
他那接近成年猛虎大小的身軀，緩緩地、一步一步地，走到了洞口。
他暗紅色的鱗甲在夕陽下閃爍著金屬與寶石般的光澤，遠比普通紅龍要純淨、威嚴。
粗壯猙獰的龍角仿佛一頂天然的王冠，那雙熔岩般燃燒的金色龍瞳，冷漠地掃視著洞穴內匍匐在地的「螻蟻們」。
他甚至不需要開口，僅僅是站在那裡，那與生俱來的、屬於上位掠食者的恐怖氣息，混合著精純的龍威，就足以摧垮這些弱小生物的一切抵抗意志。
「龍……龍啊！」
一個年老的狗頭人，渾身篩糠般地顫抖著，用乾澀嘶啞的嗓音，擠出了幾個音節。
它看向阿克頓的眼神，充滿了狂熱的崇拜與極致的恐懼。
這就是它們傳說中，偉大的龍神先祖的模樣！
阿克頓很滿意這種效果。
他要的，就是這種從精神到肉體的、徹底的征服。
他緩緩張開嘴，並沒有發出震耳欲聾的咆哮，而是發出了一聲低沉、威嚴，仿佛能與大地共鳴的龍吼。
「吼——」
聲波在狹窄的洞穴內迴蕩，震得碎石簌簌落下。
同時，他調動起體內赤紅色的魔力，一縷手臂粗的、凝聚如實質的龍息，從他口中噴吐而出，精準地轟擊在洞口旁一塊一人多高的巨大岩石上。
「嗤——！」
沒有劇烈的爆炸，只有一陣令人牙酸的融化聲。
在所有狗頭人驚駭欲絕的目光中，那塊堅硬的岩石，如同被投入熔爐的蠟塊一般，在赤紅色的龍息下迅速變紅、變軟、最終化為一灘滾燙的岩漿，在地上發出「滋滋」的聲響，冒著刺鼻的白煙。
這一手精準而恐怖的力量展示，徹底擊碎了狗頭人們心中可能存在的、最後一絲僥倖。
反抗是死亡，而臣服，或許是一條生路！
它用盡全身力氣，將自己的頭顱，深深地埋進了塵土裡，用狗頭人一族最古老、最卑微的禮節，表達自己的順從。
「偉大的……偉大的龍神……加爾……向您……獻上……我……我們的一切……」
它的聲音斷斷續續，充滿了敬畏。
有一個帶頭的，其他的狗頭人也紛紛反應過來，爭先恐後地模仿著酋長的動作，將頭磕在地上，嘴裡發出意義不明的、表示臣服的嘶鳴聲。
阿克頓緩緩收回龍息，熔岩般的龍瞳中流露出一絲滿意的神色。
很好，第一步，兵不血刃，完美達成。
接下來，就是檢驗這群新收眷屬價值的時候了。
阿克頓並沒有走進那個狹窄骯髒的洞穴，他只是用一種不容置疑的、蘊含著精神威壓的低沉聲音，下達了他的第一個命令。
「食物，還有……閃亮的東西，拿來給我。」
他的通用語說得有些生澀，這是傳承記憶里自帶的，但配合著龍威，足以讓這些狗頭人清晰地理解他的意思。
「遵……遵命！偉大的主人！」
加爾如蒙大赦，立刻從地上爬起來，對著身後的族人們瘋狂地咆哮起來。
很快，整個狗頭人部落都行動了起來。
它們將部落里儲存的所有能吃的東西——幾隻風乾的蜥蜴，半籃子散發著怪味的蘑菇，以及一些不知名的植物根莖，全部恭恭敬敬地堆放在了阿克頓的面前。
阿克頓只是嫌棄地瞥了一眼，連動嘴的欲望都沒有。
接著，又是它們搜集的「閃亮的東西」。
幾塊普通的石英，一塊愚人金，甚至還有一個不知道從哪個倒霉冒險者身上扒下來的、生鏽的鐵扣。
這就是這個部落的全部家當。
「窮……真是窮得坦坦蕩蕩。」阿克頓在心裡吐槽。
但他並沒有表現出任何不滿。
他看著那塊被當成寶貝的黃鐵礦，心中一動。
再次張開嘴，但這一次，噴吐的不是狂暴的龍息，而是一縷
包裹著淡淡金色光焰的、溫度被精確控制的火焰。
金色的火焰輕柔地覆蓋在那塊愚人金上。
「滋滋……」
在狗頭人們驚奇的注視下，奇蹟發生了。
愚人金表面的雜質岩石迅速被剝離、氣化，內部的硫化物成分在源初之焰的純化之力下，被分解成了最基礎的元素。
那些無用的雜質化作一縷縷黑煙消散，而最精純的金屬元素，則在火焰的塑造下，重新凝聚。
短短十幾秒後，火焰散去。
原本那塊灰撲撲的愚人金，赫然變成了一小塊金光閃閃、純度極高、散發著迷人光澤的黃金！
「神……神跡！是神跡啊！」
老狗頭人再次發出了狂熱的吶喊，激動得老淚縱橫。
所有的狗頭人，包括加爾在內，都看傻了。
它們的眼睛死死地盯著那塊黃金，呼吸都變得粗重起來。
點石成金！
它們對阿克頓的敬畏，瞬間升華到了狂熱的信仰！
阿克頓滿意地點了點頭。
這一手「鍊金術」表演，比任何暴力威脅都管用。
他將這塊黃金隨意地撥到自己爪邊，然後用那雙威嚴的龍瞳，再次看向加爾。
「去，給我找來更多的食物，和更多這樣……能變得閃亮亮的石頭。」
「遵命！遵命！偉大的主人！您的意志，就是我們的生命！」
加爾的腦袋磕得如同搗蒜，它轉身對著所有族人，發出了有史以來最洪亮、最激昂的咆哮。
有了偉大主人的庇護和神跡的指引，部落的未來，將不再是黑暗和飢餓！
在接下來的日子裡，這支狗頭人部落爆發出了空前熱情。
加爾率領最強壯者組成狩獵隊，它們不再滿足於捕捉小型的兔子和蜥蜴，而是開始嘗試圍獵體型更大的刺豬和風狼。
它們利用自己擅長挖掘的優勢，布置了大量的陷阱，然後通過團隊協作，將獵物引入陷阱區。
另一部分，也是絕大多數的狗頭人，則組成了採礦隊。
重新啟用了部落附近一個廢棄的礦洞，沒日沒夜地向地底深處挖掘，尋找那些在它們看來能夠變得閃亮亮的礦石。
阿克頓則悠閒地待在他的巢穴附近，每天只需要等待眷屬們將戰利品上供即可。
狗頭人們的效率確實很高。
每天，都有源源不斷的魔獸屍體被拖到他的面前。
雖然大部分都是些低階魔獸，但勝在數量多。
阿克頓用源初之焰將這些血肉精華提純成一顆顆能量晶體，然後吞下。
他的力量，在以一種穩定而安全的方式，持續增長著。
同時，採礦隊也帶回了大量的礦石。
雖然大部分都只是普通的鐵礦和銅礦，但偶爾也能發現一些蘊含著金銀元素的礦脈。
阿克頓樂此不疲地表演著「點石成金」的神跡，將提純後的貴金屬一一收入自己的「寶庫」。
看著那堆積起來的、閃閃發光的金屬，他骨子裡的巨龍本能得到了極大的滿足。
一切似乎都在朝著完美的方向發展。
然而，意外總會來臨。
這天傍晚，狩獵隊拖著三頭刺豬的屍體，興高采烈地回來獻給主人。
但阿克頓敏銳地發現，這支二十個狗頭人組成的隊伍，回來時只剩下了十五個。
剩下的五個，身上也個個帶傷，其中一個更是被刺豬的骨刺貫穿了腹部，眼看是活不成了。
「怎麼回事？」阿克頓低沉地問道。
加爾惶恐地跪下，用顫抖的聲音解釋道，它們在圍獵最後一頭刺豬時，那頭野獸臨死反撲，發了狂，導致了隊伍的損失。
阿克頓皺起了眉頭。
還沒等他多想，採礦隊那邊也傳來了壞消息。
一名滿身灰土的狗頭人連滾帶爬地跑來報告，它們在挖掘一條新礦道時，發生了塌方，有七個族人被埋在了裡面，生死不知。
短短一天之內，一個不到百人的部落，就損失了超過十分之一的成員！
阿克頓的心，瞬間沉了下去。
他走到山坡上，俯瞰著這個正在為他服務的部落。
篝火在狗頭人洞穴外噼啪作響，跳動的火焰映照著一張張疲憊而麻木的臉。
白天的傷亡給這個弱小的部落蒙上了一層陰影，即便是新主人帶來的富足食物，也難以完全驅散那份根植於血脈深處的生存焦慮。
阿克頓巨大的身軀靜靜地盤踞在山坡的陰影中，如同一座蟄伏的火山。
「這樣下去不行。」
他冷靜地分析著。
狗頭人是他目前唯一的勞動力來源。
每一個狗頭人的死亡，都意味著他的資產在縮水。
狩獵和採礦都是高危工作，以狗頭人這孱弱的個體實力，這種損失率只會居高不下。
長此以往，不等他積蓄到足夠的力量，這個部落恐怕就要先自我消耗殆盡了。
「必須想辦法，提升這群弱小狗頭人的整體實力！」
這個念頭，清晰而堅定地浮現在阿克頓的腦海中。
如何提升？
——血脈恩賜。
一個大膽，甚至可以說是瘋狂的實驗。
他的源初之焰能夠提純自身血脈，讓他這頭紅龍不斷返祖，朝著古龍的形態進化。
如果……如果我將自己那蘊含著源初之焰力量的龍血，賜予這些狗頭人呢？
一個大膽而瘋狂的計劃，開始在阿克頓的心中醞釀。
——龍脈狗頭人！
阿克頓抬起巨大的龍首，熔岩般的目光穿透夜色，落在了那個正在安撫族人、分發食物的酋長加爾身上。
就是你了，我的第一個實驗品。
（本章完）