第26章 開誠布公
聽到「秘造學會」四個字，黎恩頓時來了興趣。
早先就想接觸這一與聖焰教會並列的龐然大物，沒想到機會來得這麼突然。
他表情認真道：「伊蓮娜小姐，具體是什麼樣的委託？」
「黎恩先生，您很幸運，這份委託要到今天傍晚才正式開始招募呢。」
伊蓮娜輕抿一口紅茶，不緊不慢地說道：「兩天後，北城區展覽中心將舉辦關於機動甲冑的主題展會，主辦方是秘造學會——準確來說，是學會內某個派系的研究主任，他準備雇用一些擅長駕駛甲冑的收尾人去維持秩序。」
「任務內容並不複雜，只需當天在會場內維護秩序即可，至於報酬......」她有意停頓，語氣中透出一絲神秘：「足足有一萬英鎊哦。」
黎恩挑了挑眉，第一時間還以為是自己聽錯了。
這樣的委託，說好聽點是維持秩序，講直白些就是去當會場保安。
了解到任務內容後，他就不指望能賺多少錢了，權當去開開眼界、發展人脈，誰知數額卻遠遠超乎了想像。
在如今的大不列顛，若是精打細算些，這筆錢足以支撐一個普通家庭半年的生活開銷，黎恩目前存款也不過三萬英鎊，其中大部分還是萊昂的遺產。
工作輕鬆、報酬豐厚——絕對是能讓一眾收尾人擠破頭爭搶的極品委託。
伊蓮娜願意提前透露給他，除了對新人的照拂，多半還帶著幾分對他的欣賞。
不過，正如黎恩堅信梅菲斯特對自己一定有所圖謀，他也不相信這世上會有憑空掉下的餡餅。
「伊蓮娜小姐，我有一點想不明白，秘造學會這樣的巨頭勢力，不至於連會場保安都需要外包吧？從內部直接調派人手，不是更穩妥也更方便嗎？」
他說的已經夠委婉了，這種肥差，按理早該被內部人員通過各種關係瓜分乾淨，哪還輪得到外人。
「黎恩先生，這您就有所不知了。」
伊蓮娜微微前傾身子，聲音壓低了幾分：「秘造學會內部遠比你想像的要複雜，派系林立，細數下來甚至超過上百個，這些派系彼此競爭，從研究資源、人才調配，乃至每一個可用的手下，全都爭得你死我活。
不過，正是這種稍有不慎就被淘汰出局的高壓環境，讓每一個研究員都夜以繼日地拼命工作——整個學會、乃至整個社會的新興科技，就是這樣被創造出來的。」
極致的內卷。
黎恩腦海中閃過這個詞，表情有些複雜。
前世，他也是這洪流中的一員，最終落得一身毛病，把辛苦賺來的錢又原封不動地送給了醫院。
黎恩沉吟片刻，總結道：「我明白你的意思了，因為辦展會的派系勢力極其單薄，手頭可用的人手有限，才不得不尋求外援嗎？」
伊蓮娜將杯中紅茶一飲而盡，望向黎恩：「沒錯，聽說他們為了打通各方關係已經耗盡了心力，即便如此，展會也只能開辦短短一天時間。」
她看出了黎恩的顧慮，輕聲道：「我們內部也討論過報酬是否過高，但對方再三保證只是常規安保工作，更何況展會就在鬧市區，即便真有突發狀況，各方也能在短時間內趕到支援。」
黎恩最終還是接下了委託。
不僅僅是因為有協會背書，更因為他需要第一桶金為將來鋪路，往後用錢的地方只多不少，一萬英鎊是一筆不容忽視的數目。
伊蓮娜從文件袋中取出一張便簽，寫下地址：「稍後我就將您的信息報上去，集合時間是兩天後的早上六點，請務必帶著您的機動甲冑準時當場。」
黎恩將便簽收入懷中，有些意外道：「等等，主辦方不提供甲冑的嗎？」
「通常都是會統一配備的，但這次情況特殊，那位主任為了籌辦展會已傾盡所有，甚至可以說是孤注一擲，他實在調不出多餘甲冑了。」
伊蓮娜一邊解釋，一邊投來探詢的目光：「您.....沒有自用的機動甲冑嗎？」
黎恩無奈地攤了攤手：「因為一些原因，暫時還沒有。」
購置專屬機動甲冑的確是一件要緊事，可不久前他才剛破獲教會劫案，緊接著又要處理商會繼承的手續，根本無暇顧及。
「對了伊蓮娜小姐，貴協會能否租賃一具甲冑給我？」
黎恩想起上次在酒館見到的那幾台三代機「銀鬃狼」，凌厲的裝甲線條令人過目難忘，以收尾人協會在地下世界的地位，調配一台甲冑想必是易如反掌的。
伊蓮娜聞言蹙眉，纖長的手指輕叩茶杯邊緣，似乎在斟酌措辭。
片刻後，她帶著歉意開口：「我們確實提供這類服務，但您現在的等級只是一名新晉收尾人，成為一級收尾人才能使用基礎服務，而甲冑租賃......是二級以上開放的權限。要提升等級，您需要完成三個月的執業期，並通過協會的評級考核，隨著等級提升，不僅能解鎖更多服務，委託方給出的酬勞標準也會相應提高。」
黎恩頓時瞭然，這就是伊蓮娜上次提及的「等級門檻」。
即便萊昂成為收尾人遠不止三個月，但似乎也因為考核不通過，始終未能享受到這些服務。
「可這次時間很緊，能不能通融一下呢？」
「規矩就是規矩，今日為您破例，明日為他人破例，收尾人協會建立的信用體系也就蕩然無存了。」
伊蓮娜態度堅決，很快又話鋒一轉，語氣緩和下來：「不過呢，這份委託的截止期是明天傍晚......在此之前，我會為您保留名額，您還有時間去想辦法。」
黎恩點頭，臉上並無失望之色。
伊蓮娜雖對自己頗為賞識，但終究只是一名中下層管理者，無權逾越既定規章，能為他保留名額，已經是盡了最大努力。
正所謂萬事開頭難，黎恩在偵探生涯初期就體會過處處碰壁的滋味，但他堅信只要在行業中真正站穩腳跟，許多看似很難的問題自會迎刃而解。
鄭重道謝後，黎恩離開酒館。
接下來的幾個小時裡，他幾乎走遍了曼徹斯特所有知名的機動甲冑商行，結果卻不盡如人意——在租賃業務上，黎恩不是被動輒上萬英鎊的會員費拒之門外，就是被告知需要至少提前三日預約。
當他趕到最後一家商行時，店員甚至不等他開口便搖頭說道：「實在抱歉，未來三天的租賃檔期已經被全部訂滿了。」
不愧是大不列顛首屈一指的繁華都市。
人多，機會多，但競爭也更加殘酷。
實際上，黎恩還有另一個選擇，向安潔莉卡求助——
只不過兩人才剛成為朋友，貿然開口不僅會為難對方，也不符合他的處世之道，更何況，教會也不會允許他們的機動甲冑出現在世俗場合。
屢屢碰壁，黎恩臉上卻不見絲毫氣餒，徑直回到商會。
將一把閒置的靠椅擺在辦公桌對面，黎恩坐在辦公椅上，雙手交叉置於桌面，平靜地注視著空椅。
「出來吧，咱們是時候開誠布公地談一談了。」
話音落處，梅菲斯特的身影悄然浮現在椅上，臉上掠過一絲訝異。
不等對方開口，黎恩便搶先開口：「我知道你一直在悄悄跟著我，也明白你對我的幫助都是在為這一刻作鋪墊。
與其繼續拐彎抹角，不如直接告訴我——我能幫到你什麼，你又能給我帶來什麼？」
早先就想接觸這一與聖焰教會並列的龐然大物，沒想到機會來得這麼突然。
他表情認真道：「伊蓮娜小姐，具體是什麼樣的委託？」
「黎恩先生，您很幸運，這份委託要到今天傍晚才正式開始招募呢。」
伊蓮娜輕抿一口紅茶，不緊不慢地說道：「兩天後，北城區展覽中心將舉辦關於機動甲冑的主題展會，主辦方是秘造學會——準確來說，是學會內某個派系的研究主任，他準備雇用一些擅長駕駛甲冑的收尾人去維持秩序。」
「任務內容並不複雜，只需當天在會場內維護秩序即可，至於報酬......」她有意停頓，語氣中透出一絲神秘：「足足有一萬英鎊哦。」
黎恩挑了挑眉，第一時間還以為是自己聽錯了。
這樣的委託，說好聽點是維持秩序，講直白些就是去當會場保安。
了解到任務內容後，他就不指望能賺多少錢了，權當去開開眼界、發展人脈，誰知數額卻遠遠超乎了想像。
在如今的大不列顛，若是精打細算些，這筆錢足以支撐一個普通家庭半年的生活開銷，黎恩目前存款也不過三萬英鎊，其中大部分還是萊昂的遺產。
工作輕鬆、報酬豐厚——絕對是能讓一眾收尾人擠破頭爭搶的極品委託。
伊蓮娜願意提前透露給他，除了對新人的照拂，多半還帶著幾分對他的欣賞。
不過，正如黎恩堅信梅菲斯特對自己一定有所圖謀，他也不相信這世上會有憑空掉下的餡餅。
「伊蓮娜小姐，我有一點想不明白，秘造學會這樣的巨頭勢力，不至於連會場保安都需要外包吧？從內部直接調派人手，不是更穩妥也更方便嗎？」
他說的已經夠委婉了，這種肥差，按理早該被內部人員通過各種關係瓜分乾淨，哪還輪得到外人。
「黎恩先生，這您就有所不知了。」
伊蓮娜微微前傾身子，聲音壓低了幾分：「秘造學會內部遠比你想像的要複雜，派系林立，細數下來甚至超過上百個，這些派系彼此競爭，從研究資源、人才調配，乃至每一個可用的手下，全都爭得你死我活。
不過，正是這種稍有不慎就被淘汰出局的高壓環境，讓每一個研究員都夜以繼日地拼命工作——整個學會、乃至整個社會的新興科技，就是這樣被創造出來的。」
極致的內卷。
黎恩腦海中閃過這個詞，表情有些複雜。
前世，他也是這洪流中的一員，最終落得一身毛病，把辛苦賺來的錢又原封不動地送給了醫院。
黎恩沉吟片刻，總結道：「我明白你的意思了，因為辦展會的派系勢力極其單薄，手頭可用的人手有限，才不得不尋求外援嗎？」
伊蓮娜將杯中紅茶一飲而盡，望向黎恩：「沒錯，聽說他們為了打通各方關係已經耗盡了心力，即便如此，展會也只能開辦短短一天時間。」
她看出了黎恩的顧慮，輕聲道：「我們內部也討論過報酬是否過高，但對方再三保證只是常規安保工作，更何況展會就在鬧市區，即便真有突發狀況，各方也能在短時間內趕到支援。」
黎恩最終還是接下了委託。
不僅僅是因為有協會背書，更因為他需要第一桶金為將來鋪路，往後用錢的地方只多不少，一萬英鎊是一筆不容忽視的數目。
伊蓮娜從文件袋中取出一張便簽，寫下地址：「稍後我就將您的信息報上去，集合時間是兩天後的早上六點，請務必帶著您的機動甲冑準時當場。」
黎恩將便簽收入懷中，有些意外道：「等等，主辦方不提供甲冑的嗎？」
「通常都是會統一配備的，但這次情況特殊，那位主任為了籌辦展會已傾盡所有，甚至可以說是孤注一擲，他實在調不出多餘甲冑了。」
伊蓮娜一邊解釋，一邊投來探詢的目光：「您.....沒有自用的機動甲冑嗎？」
黎恩無奈地攤了攤手：「因為一些原因，暫時還沒有。」
購置專屬機動甲冑的確是一件要緊事，可不久前他才剛破獲教會劫案，緊接著又要處理商會繼承的手續，根本無暇顧及。
「對了伊蓮娜小姐，貴協會能否租賃一具甲冑給我？」
黎恩想起上次在酒館見到的那幾台三代機「銀鬃狼」，凌厲的裝甲線條令人過目難忘，以收尾人協會在地下世界的地位，調配一台甲冑想必是易如反掌的。
伊蓮娜聞言蹙眉，纖長的手指輕叩茶杯邊緣，似乎在斟酌措辭。
片刻後，她帶著歉意開口：「我們確實提供這類服務，但您現在的等級只是一名新晉收尾人，成為一級收尾人才能使用基礎服務，而甲冑租賃......是二級以上開放的權限。要提升等級，您需要完成三個月的執業期，並通過協會的評級考核，隨著等級提升，不僅能解鎖更多服務，委託方給出的酬勞標準也會相應提高。」
黎恩頓時瞭然，這就是伊蓮娜上次提及的「等級門檻」。
即便萊昂成為收尾人遠不止三個月，但似乎也因為考核不通過，始終未能享受到這些服務。
「可這次時間很緊，能不能通融一下呢？」
「規矩就是規矩，今日為您破例，明日為他人破例，收尾人協會建立的信用體系也就蕩然無存了。」
伊蓮娜態度堅決，很快又話鋒一轉，語氣緩和下來：「不過呢，這份委託的截止期是明天傍晚......在此之前，我會為您保留名額，您還有時間去想辦法。」
黎恩點頭，臉上並無失望之色。
伊蓮娜雖對自己頗為賞識，但終究只是一名中下層管理者，無權逾越既定規章，能為他保留名額，已經是盡了最大努力。
正所謂萬事開頭難，黎恩在偵探生涯初期就體會過處處碰壁的滋味，但他堅信只要在行業中真正站穩腳跟，許多看似很難的問題自會迎刃而解。
鄭重道謝後，黎恩離開酒館。
接下來的幾個小時裡，他幾乎走遍了曼徹斯特所有知名的機動甲冑商行，結果卻不盡如人意——在租賃業務上，黎恩不是被動輒上萬英鎊的會員費拒之門外，就是被告知需要至少提前三日預約。
當他趕到最後一家商行時，店員甚至不等他開口便搖頭說道：「實在抱歉，未來三天的租賃檔期已經被全部訂滿了。」
不愧是大不列顛首屈一指的繁華都市。
人多，機會多，但競爭也更加殘酷。
實際上，黎恩還有另一個選擇，向安潔莉卡求助——
只不過兩人才剛成為朋友，貿然開口不僅會為難對方，也不符合他的處世之道，更何況，教會也不會允許他們的機動甲冑出現在世俗場合。
屢屢碰壁，黎恩臉上卻不見絲毫氣餒，徑直回到商會。
將一把閒置的靠椅擺在辦公桌對面，黎恩坐在辦公椅上，雙手交叉置於桌面，平靜地注視著空椅。
「出來吧，咱們是時候開誠布公地談一談了。」
話音落處，梅菲斯特的身影悄然浮現在椅上，臉上掠過一絲訝異。
不等對方開口，黎恩便搶先開口：「我知道你一直在悄悄跟著我，也明白你對我的幫助都是在為這一刻作鋪墊。
與其繼續拐彎抹角，不如直接告訴我——我能幫到你什麼，你又能給我帶來什麼？」