第7章 真兇已死？
格拉漢姆手腕輕轉，左輪利落收進腰側槍套。
這就是教會執行官，哪怕還是一名基層，也是經過層層選拔脫穎而出的精英，實力不容小覷。
從衝突爆發到結束不過瞬息之間，待周圍客人回過神來，那幾名暴徒便被徹底制服。
然而格拉漢姆臉上不見半分喜色，眉頭反而鎖得更緊。
更棘手的麻煩，馬上就要來了。
果然，不出一分鐘時間，通道深處便湧出一群全副武裝的黑衣保鏢，將黎恩二人層層圍住。
黑洞洞的槍口齊齊指來，泛著攝人的冷光。
為首的是位紫發女子，一身剪裁利落的制服勾勒出她高聳飽滿的曲線，晃人眼球。
如此驚艷的容貌，本該牢牢吸引所有人的目光。
可當周圍客人們認出她時，卻都不約而同地垂下視線，臉上寫滿了畏懼。
她信步走到黎恩面前，抬手就將槍口抵上他的太陽穴，聲音冰冷：「我是值班管事伊蓮娜，鳶尾花酒館不容許任何人撒野，想活著走出去，就付出些代價。」
即便是格拉漢姆也難以同時應對這麼多人，長嘆一聲後乖乖舉起雙手，朝黎恩投去一個「早提醒過你」的眼神。
先前被制服的壯漢踉蹌起身，兩條手臂無力地垂在身側。
他對著黎恩嘲弄的獰笑：「呵呵，萊昂啊......你也算酒館的老主顧了，居然還不知道這裡的規矩，想對老子動手？給我乖乖受死吧！」
周圍的客人們紛紛露出看好戲的神情，都覺得他太過衝動，就算復仇心切，也不該選擇在鳶尾花酒館動手。
非但不能得償所願，反而會引火燒身。
面對冰冷的槍管，黎恩毫無懼色，嘴角反倒揚起一抹淺笑：「伊蓮娜小姐，很抱歉給你們的工作添麻煩了，但我確實只是想與這幾位朋友聊上幾句，沒想到他們會突然動手，我的同伴也只是為了保護我的安全，不得已才出手制止他們的暴行。
我這人一向循規蹈矩，也沒有任何對酒館不敬的意思，如果只是正當防衛的話，應該不算故意挑事吧？」
周圍的人聞言紛紛露出恍然大悟的神色，再看向黎恩時目光中已帶上幾分欽佩。
「......是這樣嗎？」伊蓮娜纖眉微挑，目光越過人群投向遠處的酒保。
酒保被她看得一個激靈，慌忙扶著吧檯站穩，結結巴巴地應道：「是，是的！這位萊昂先生說要請大家喝酒後，只是走到那桌客人身旁低聲說了幾句話......我聽不清具體內容，但確實是對面先動手的！」
幸災樂禍的幫派三人頓時傻眼。
本以為黎恩二人要倒大霉了，誰料局勢竟卻在瞬息間逆轉，他們反倒成為了要被懲罰的對象。
壯漢強忍劇痛，高聲爭辯道：「這不合規矩，他威脅說一離開酒館就要將我們整個幫派都屠殺乾淨，難道這不算作挑事嗎？」
「如果存在惡意挑釁，雖然情節輕一些，但也的確會受到懲罰。」
伊蓮娜輕輕頷首，可就在三人露出喜色時卻話鋒一轉：「但你們的一面之詞肯定是不足採信的，除了你們三人，是否還有其他客人能證明他說過這種話？」
全場客人面面相覷，許久都無人應聲。
「這......」壯漢頓時語塞，他這才驚覺，那時候黎恩刻意將聲音壓得很低，其他客人根本不可能聽得清。
「既然沒人願意為你們作證，那我只能認為是在胡說八道了。」伊蓮娜冷哼一聲，無需她下令，身旁的手下已經會意上前。
「不，我們說的都是真的！」
領頭的壯漢嘶吼著掙扎，卻被兩個保鏢死死按住，他死死瞪著黎恩，聲音因憤怒和絕望而顫抖：「萊昂·格里菲斯，我一定會宰了你！」
伊蓮娜對三人的哀嚎置若罔聞，緩緩移開抵在黎恩額前的手槍動作，警戒的手下們見狀也齊刷刷收起武器。
劍拔弩張的氣氛頓時消散一空，酒館的其他客人也都知趣地不再摻和此事。
他們重新開始啜飲美酒，彼此交談起來，不敢把目光移向這邊。
「死而復生的萊昂先生，我們鳶尾花酒館不是不講理，正當防衛自然沒有破壞規矩。」
伊蓮娜深深看向黎恩，板著臉告誡道，「不過某些小聰明還是適可而止為好，免得哪天玩火自焚，屆時我們也只能公事公辦。」
「感謝你的理解，美麗的伊蓮娜小姐。」黎恩微笑，對她欠身致意。
若是放任這三人離開酒館再追擊，變數可就太大了，不僅難以預判他們的撤離路線，更無法掌控可能潛伏在暗處的同夥。
唯有在這封閉的地下酒館內，才能確保萬無一失。
從壯漢身上那些猙獰的刺青，以及掛滿衣襟的幫派飾物，黎恩判斷出這是個極其重視幫派的男人。
於是他選擇出言挑釁，毫不意外地刺中了對方最脆弱的神經，對幫派存亡的憂慮蒙蔽了壯漢的理智，他因此在情急之下做出了最不明智的選擇，將主動權拱手相讓。
若是他知道教會明面上不能插手此事，自己實際上無力對他身後的幫派造成威脅，怕不是會氣得吐血。
黎恩望著被五花大綁、面如死灰的三人，問道：「伊蓮娜女士，不知這三位將會面臨怎樣的處置？」
「唯有死路一條。」伊蓮娜冷漠的視線掠過他們瑟瑟發抖的身體，「他們拿不出足以贖命的財物，背後勢力也絕不會願意為他們支付巨款，只能用性命來償還破壞酒館秩序的重罪。」
黎恩蹙眉，他的目的是從這些幫眾身上獲取情報，現在可不能讓他們輕易死掉。
「如果我願意諒解他們的冒犯，能否網開一面？」
伊蓮娜搖了搖頭：「規矩就是規矩，在鳶尾花酒館付不起贖金就必須去死，這與你的諒解並無關係。」
黎恩輕輕頷首，隨即向格拉漢姆遞去一個眼神，後者立刻從隨身小包中取出三捆厚實的鈔票。
「既然如此，就由我來為他們贖命吧。「
伊蓮娜接過鈔票在掌心掂了掂，就扔給後方的手下：「這些錢只夠贖回一個人，請問需要追加贖金嗎？」
雖然花的都是教會的錢，黎恩的嘴角還是不受控制地抽動了一下，這筆錢可足以抵得上他當偵探整整一年的收入了。
「不，就這樣就好。」
黎恩沖伊蓮娜露出意味深長的笑，緩步走到被按在地上的三人面前，居高臨下地俯視著他們。
「告訴你們一個好消息，我能出錢為你們其中一人贖回性命，免遭那位美麗小姐的子彈。」
他刻意停頓，欣賞著三人驟然緊張的表情，「誰交代的情報最多，誰就是那個幸運兒。」
領頭的壯漢啐出一口血沫，發出沙啞的冷笑：「呸，老子才不稀罕你的施捨，現在最後悔的，就是那天晚上只殺死了你的替身，沒能把你本人的腦袋擰下來！」
「嗯，那可真是遺憾。」黎恩聳了聳肩。
話音剛落，壯漢突然感到後腦傳來冰冷的觸感，伊蓮娜已將手槍抵了上來，聲音沒有一絲波瀾：「我明白了，這位客人選擇棄權是嗎？」
砰——！
不給他再開口的機會，伊蓮娜毫不猶豫地扣動扳機，槍聲炸響。
壯漢腦袋一歪，鮮血與腦漿從創口中噴涌而出，在木製地板上滿開一灘刺目的污漬。
「收拾乾淨，送去焚化爐。」伊蓮娜直起身，用手帕擦拭著濺到手套上的血點。
保鏢們立即上前，一組人動作利落地用防水布包裹屍體並將其抬走，另一組人則提著水桶和抹布開始清理地板。
不過片刻功夫，現場除了淡淡的血腥氣，再也看不到任何痕跡。
「還真是高效啊。」從這樣一件不算大的事，黎恩就能看出，為何鳶尾花酒館能成為曼徹斯特最負盛名的灰色地帶。
有背後大人物的撐腰，在這裡酒館規矩成為了至高無上的法則，一旦逾越，要麼付出難以承受的代價，要麼就將性命永遠留在這裡。
作為三人中的領頭者，壯漢本該是最佳的情報來源，但黎恩看出這傢伙是軟硬不吃的類型，也不再指望能從他口中撬出什麼，反倒利用他的死，給另外兩人上了最生動的一課。
果不其然，當他的目光轉向剩餘兩人時，他們已嚇得魂不附體，渾身顫抖地哀求起來。
「別殺我，我什麼都說，求您饒我一命......」
「萊昂大人，他就是個沒腦子的打手，根本什麼都不懂，我主要負責聯絡工作，知道的比他多得多！」第二個開口的滿臉諂媚，他就是一開始嚇得差點跌下椅子的人。
「佩頓，你這個小人，我他媽早看你不順眼了！」另一名幫眾目眥欲裂，要不是身體被保鏢死死按住，恨不得立刻撲上去把同伴給手撕了。
佩頓哈哈大笑，挑釁般揚了揚下巴：「繼續叫啊，你也只能在死前多嚎兩句了。」
在求生本能面前，所謂的幫派情誼不堪一擊，方才還同生共死的兩人，轉眼間便反目成仇，爭先恐後地向曾經的敵人獻媚求饒。
黎恩看向伊蓮娜，微笑道：「接下來的對話會有些私密，不知能否借用一間安靜的房間？」
「當然，尊敬的萊昂先生，您今日的消費水準配得上私人單間。」伊蓮娜微微欠身，絲綢手套輕按胸前。
跟隨她的腳步，黎恩和格拉漢姆穿過角落的小門，來到一條寬敞明亮的長廊。
走在仿佛沒有盡頭的廊道中，黎恩意識到方才所在的區域不過是鳶尾花酒館的冰山一角，沿途經過的十餘個公共大廳皆是人聲鼎沸，每個廳堂都坐著形形色色的客人，觥籌交錯間流轉著財富與秘密。
陰影處靜立著一個個身形挺拔的保鏢，甚至還有不少人身著機動甲冑，荷槍實彈。
他的目光在其中一具機動甲冑上停留片刻，頗為驚訝——那是在民間廣為人知的三代甲冑「灰狼」，猙獰的外形在暖色燈光中投下極具壓迫感的剪影。
若在伊蓮娜現身時，他與格拉漢姆選擇負隅頑抗，這些蟄伏的鋼鐵猛獸便會趕來增援，用泛著寒光的金屬利爪將二人撕成碎片。
黎恩前世見慣了摩天大樓與霓虹閃爍的現代都市，初到曼徹斯特時只覺得這座城市也不過如此，直到此時此刻，他才真切體會到了「鄉下人進城」的震撼感。
這就是開拓之城，它用繁華的街市與轟鳴的工廠吸引著形形色色的追夢人，在地下世界則上演著遠比表面更為深不可測的篇章。
幾經輾轉，伊蓮娜將黎恩引至一處典雅的會客室，兩名保鏢將被五花大綁的幫派成員扔在地毯上。
「萊昂先生，我們酒館的每個私人房間都經過隔音處理，您可以暢所欲言，不必擔心隔牆有耳。」
她瞥了眼門框上若隱若現的銀色紋路，紅唇輕啟：「我會在門口等候，審訊結束後請開門喊我......請理解，每個破壞規矩的人都將由值班管事親手處置。」
伊蓮娜離開後，黎恩上前扯掉其中一人口中的布團，那人貪婪地喘著氣，臉上堆滿諂媚。
「你叫佩頓是吧？看你人挺機靈的，就讓你先說吧。」
佩頓激動得聲音發顫：「多謝大人，我將我所知道的事從頭開始講，您看可以嗎？」
見黎恩首肯，他嘲弄地瞥了眼身旁咬牙切齒的同伴，說道：「我來自北城區的銀蛇幫，在幫派里摸爬滾打了五年，一直跟三當家的親弟弟做事......就是剛才被殺掉的那個。」
格拉漢姆湊到黎恩耳邊，解釋道：「銀蛇幫是城裡小有名氣的幫派，他們最初靠接暗殺的髒活起家，現在主要靠旗下賭場牟利，但老本行從未放下，幫眾至今仍分布在城內各處接活。」
黎恩輕輕頷首：「佩頓，你繼續說。」
「就在七天前的晚上，我們老大帶著我和幾個兄弟在酒館裡等生意。」佩頓舔了舔發乾的嘴唇，「那天晚上生意實在不太好，等到凌晨都沒有委託上門，就在我們有些鬱悶的時候，一個棕發的中年男人突然找過來，說有活要交給我們。」
格拉漢姆心中一動：「就是他，委託你們去殺萊昂·格里菲斯嗎？」
「沒錯，正是如此！不過他當時沒提萊昂大人的名字，只說幾天後會有支商隊深夜經過市場街的一條支路前往城外，那時正是他們防備最鬆懈的時候。」
佩頓連聲應道：「那人當場就付了一大筆定金，讓我們帶的人越多越好，還特意交代.....到時候會有另一個幫手來接應我們。」
黎恩與格拉漢姆交換了一個心照不宣的眼神。
幕後主使有兩人，一人負責提供情報與資金，另一人則在現場協同行動——這無疑是重大突破。
佩頓偷偷看了眼他們的臉色，心中暗喜，看來自己是能逃過這一劫了。
「行動那晚，我們十幾號人早早埋伏在市場街旁的小巷裡，果然如約見到了那個接應者——他戴著張遮住全臉的面具，聲音也刻意壓得很低。
他讓我們按兵不動，說先等他去解除商隊的武裝，當時兄弟們都在暗地裡嘀咕，這人哪來的自信能讓您的商隊乖乖就範呢？」
他說到這裡頓了頓，喉結上下滾動：「商隊全副武裝，穿著我從沒見過的機動甲冑，一看就不好惹。可那人就這麼徑直走過去，摘下面具低聲說了幾句話......難以置信的是，那些護衛居然真的卸下武器，一個個從甲冑里鑽出來了！
可惜他始終背對著我們，等重新戴上面具轉身時，我們連他側臉都沒看清，見他打出信號，我們立即衝出去，把那些手無寸鐵的人和萊昂大人您的替身......咳咳，全都處理掉了。」
佩頓小心翼翼地說道：「事後，我們把那些甲冑扔進路邊的運河就相繼離開了，直到第二天看到報紙上刊登了您的死訊，才知道襲擊的是格里菲斯商會。」
看來，將萊昂剝皮並轉移屍體是那神秘人獨自完成的。
黎恩轉向格拉漢姆：「此事你應該比我更加了解，你是怎麼看的？」
「簡直匪夷所思。」
格拉漢姆不可置信地喃喃道，「難道他擁有能讓人絕對服從的紋章？但如果真同時控制這麼多人，至少也是一名高貴的三翼紋章師，又何必多此一舉僱傭銀蛇幫呢？」
雖然獲得了不少關鍵信息，但這離奇的作案過程反而讓案件更加撲朔迷離。
現場的面具男線索太少，黎恩果斷轉向另一個突破口。
他猛地揪住佩頓的衣領將他拉近，聲音冰冷：「給我好好回想，告訴我那個棕發男人長什麼樣！」
「我們每天要見那麼多委託人，實在記不清長相了.......等等！」佩頓慌亂地眨著眼，突然眼前一亮，「我想起來，他的右側眉毛上方，有一塊淺紅色的胎記！」
這句話如驚雷般在黎恩腦海中炸開，他瞳孔一縮，揪著衣領的手不自覺收緊。
這個胎記他再熟悉不過——就在半天前，他才在停靈室里親手檢驗過那具悽慘的屍體。
「格拉漢姆，其中一個幕後真兇已經水落石出了。」
黎恩緩緩起身，看向表情呆滯的格拉漢姆，一字一頓：「他正是今早發現的死者——施耐德先生。」
這就是教會執行官，哪怕還是一名基層，也是經過層層選拔脫穎而出的精英，實力不容小覷。
從衝突爆發到結束不過瞬息之間，待周圍客人回過神來，那幾名暴徒便被徹底制服。
然而格拉漢姆臉上不見半分喜色，眉頭反而鎖得更緊。
更棘手的麻煩，馬上就要來了。
果然，不出一分鐘時間，通道深處便湧出一群全副武裝的黑衣保鏢，將黎恩二人層層圍住。
黑洞洞的槍口齊齊指來，泛著攝人的冷光。
為首的是位紫發女子，一身剪裁利落的制服勾勒出她高聳飽滿的曲線，晃人眼球。
如此驚艷的容貌，本該牢牢吸引所有人的目光。
可當周圍客人們認出她時，卻都不約而同地垂下視線，臉上寫滿了畏懼。
她信步走到黎恩面前，抬手就將槍口抵上他的太陽穴，聲音冰冷：「我是值班管事伊蓮娜，鳶尾花酒館不容許任何人撒野，想活著走出去，就付出些代價。」
即便是格拉漢姆也難以同時應對這麼多人，長嘆一聲後乖乖舉起雙手，朝黎恩投去一個「早提醒過你」的眼神。
先前被制服的壯漢踉蹌起身，兩條手臂無力地垂在身側。
他對著黎恩嘲弄的獰笑：「呵呵，萊昂啊......你也算酒館的老主顧了，居然還不知道這裡的規矩，想對老子動手？給我乖乖受死吧！」
周圍的客人們紛紛露出看好戲的神情，都覺得他太過衝動，就算復仇心切，也不該選擇在鳶尾花酒館動手。
非但不能得償所願，反而會引火燒身。
面對冰冷的槍管，黎恩毫無懼色，嘴角反倒揚起一抹淺笑：「伊蓮娜小姐，很抱歉給你們的工作添麻煩了，但我確實只是想與這幾位朋友聊上幾句，沒想到他們會突然動手，我的同伴也只是為了保護我的安全，不得已才出手制止他們的暴行。
我這人一向循規蹈矩，也沒有任何對酒館不敬的意思，如果只是正當防衛的話，應該不算故意挑事吧？」
周圍的人聞言紛紛露出恍然大悟的神色，再看向黎恩時目光中已帶上幾分欽佩。
「......是這樣嗎？」伊蓮娜纖眉微挑，目光越過人群投向遠處的酒保。
酒保被她看得一個激靈，慌忙扶著吧檯站穩，結結巴巴地應道：「是，是的！這位萊昂先生說要請大家喝酒後，只是走到那桌客人身旁低聲說了幾句話......我聽不清具體內容，但確實是對面先動手的！」
幸災樂禍的幫派三人頓時傻眼。
本以為黎恩二人要倒大霉了，誰料局勢竟卻在瞬息間逆轉，他們反倒成為了要被懲罰的對象。
壯漢強忍劇痛，高聲爭辯道：「這不合規矩，他威脅說一離開酒館就要將我們整個幫派都屠殺乾淨，難道這不算作挑事嗎？」
「如果存在惡意挑釁，雖然情節輕一些，但也的確會受到懲罰。」
伊蓮娜輕輕頷首，可就在三人露出喜色時卻話鋒一轉：「但你們的一面之詞肯定是不足採信的，除了你們三人，是否還有其他客人能證明他說過這種話？」
全場客人面面相覷，許久都無人應聲。
「這......」壯漢頓時語塞，他這才驚覺，那時候黎恩刻意將聲音壓得很低，其他客人根本不可能聽得清。
「既然沒人願意為你們作證，那我只能認為是在胡說八道了。」伊蓮娜冷哼一聲，無需她下令，身旁的手下已經會意上前。
「不，我們說的都是真的！」
領頭的壯漢嘶吼著掙扎，卻被兩個保鏢死死按住，他死死瞪著黎恩，聲音因憤怒和絕望而顫抖：「萊昂·格里菲斯，我一定會宰了你！」
伊蓮娜對三人的哀嚎置若罔聞，緩緩移開抵在黎恩額前的手槍動作，警戒的手下們見狀也齊刷刷收起武器。
劍拔弩張的氣氛頓時消散一空，酒館的其他客人也都知趣地不再摻和此事。
他們重新開始啜飲美酒，彼此交談起來，不敢把目光移向這邊。
「死而復生的萊昂先生，我們鳶尾花酒館不是不講理，正當防衛自然沒有破壞規矩。」
伊蓮娜深深看向黎恩，板著臉告誡道，「不過某些小聰明還是適可而止為好，免得哪天玩火自焚，屆時我們也只能公事公辦。」
「感謝你的理解，美麗的伊蓮娜小姐。」黎恩微笑，對她欠身致意。
若是放任這三人離開酒館再追擊，變數可就太大了，不僅難以預判他們的撤離路線，更無法掌控可能潛伏在暗處的同夥。
唯有在這封閉的地下酒館內，才能確保萬無一失。
從壯漢身上那些猙獰的刺青，以及掛滿衣襟的幫派飾物，黎恩判斷出這是個極其重視幫派的男人。
於是他選擇出言挑釁，毫不意外地刺中了對方最脆弱的神經，對幫派存亡的憂慮蒙蔽了壯漢的理智，他因此在情急之下做出了最不明智的選擇，將主動權拱手相讓。
若是他知道教會明面上不能插手此事，自己實際上無力對他身後的幫派造成威脅，怕不是會氣得吐血。
黎恩望著被五花大綁、面如死灰的三人，問道：「伊蓮娜女士，不知這三位將會面臨怎樣的處置？」
「唯有死路一條。」伊蓮娜冷漠的視線掠過他們瑟瑟發抖的身體，「他們拿不出足以贖命的財物，背後勢力也絕不會願意為他們支付巨款，只能用性命來償還破壞酒館秩序的重罪。」
黎恩蹙眉，他的目的是從這些幫眾身上獲取情報，現在可不能讓他們輕易死掉。
「如果我願意諒解他們的冒犯，能否網開一面？」
伊蓮娜搖了搖頭：「規矩就是規矩，在鳶尾花酒館付不起贖金就必須去死，這與你的諒解並無關係。」
黎恩輕輕頷首，隨即向格拉漢姆遞去一個眼神，後者立刻從隨身小包中取出三捆厚實的鈔票。
「既然如此，就由我來為他們贖命吧。「
伊蓮娜接過鈔票在掌心掂了掂，就扔給後方的手下：「這些錢只夠贖回一個人，請問需要追加贖金嗎？」
雖然花的都是教會的錢，黎恩的嘴角還是不受控制地抽動了一下，這筆錢可足以抵得上他當偵探整整一年的收入了。
「不，就這樣就好。」
黎恩沖伊蓮娜露出意味深長的笑，緩步走到被按在地上的三人面前，居高臨下地俯視著他們。
「告訴你們一個好消息，我能出錢為你們其中一人贖回性命，免遭那位美麗小姐的子彈。」
他刻意停頓，欣賞著三人驟然緊張的表情，「誰交代的情報最多，誰就是那個幸運兒。」
領頭的壯漢啐出一口血沫，發出沙啞的冷笑：「呸，老子才不稀罕你的施捨，現在最後悔的，就是那天晚上只殺死了你的替身，沒能把你本人的腦袋擰下來！」
「嗯，那可真是遺憾。」黎恩聳了聳肩。
話音剛落，壯漢突然感到後腦傳來冰冷的觸感，伊蓮娜已將手槍抵了上來，聲音沒有一絲波瀾：「我明白了，這位客人選擇棄權是嗎？」
砰——！
不給他再開口的機會，伊蓮娜毫不猶豫地扣動扳機，槍聲炸響。
壯漢腦袋一歪，鮮血與腦漿從創口中噴涌而出，在木製地板上滿開一灘刺目的污漬。
「收拾乾淨，送去焚化爐。」伊蓮娜直起身，用手帕擦拭著濺到手套上的血點。
保鏢們立即上前，一組人動作利落地用防水布包裹屍體並將其抬走，另一組人則提著水桶和抹布開始清理地板。
不過片刻功夫，現場除了淡淡的血腥氣，再也看不到任何痕跡。
「還真是高效啊。」從這樣一件不算大的事，黎恩就能看出，為何鳶尾花酒館能成為曼徹斯特最負盛名的灰色地帶。
有背後大人物的撐腰，在這裡酒館規矩成為了至高無上的法則，一旦逾越，要麼付出難以承受的代價，要麼就將性命永遠留在這裡。
作為三人中的領頭者，壯漢本該是最佳的情報來源，但黎恩看出這傢伙是軟硬不吃的類型，也不再指望能從他口中撬出什麼，反倒利用他的死，給另外兩人上了最生動的一課。
果不其然，當他的目光轉向剩餘兩人時，他們已嚇得魂不附體，渾身顫抖地哀求起來。
「別殺我，我什麼都說，求您饒我一命......」
「萊昂大人，他就是個沒腦子的打手，根本什麼都不懂，我主要負責聯絡工作，知道的比他多得多！」第二個開口的滿臉諂媚，他就是一開始嚇得差點跌下椅子的人。
「佩頓，你這個小人，我他媽早看你不順眼了！」另一名幫眾目眥欲裂，要不是身體被保鏢死死按住，恨不得立刻撲上去把同伴給手撕了。
佩頓哈哈大笑，挑釁般揚了揚下巴：「繼續叫啊，你也只能在死前多嚎兩句了。」
在求生本能面前，所謂的幫派情誼不堪一擊，方才還同生共死的兩人，轉眼間便反目成仇，爭先恐後地向曾經的敵人獻媚求饒。
黎恩看向伊蓮娜，微笑道：「接下來的對話會有些私密，不知能否借用一間安靜的房間？」
「當然，尊敬的萊昂先生，您今日的消費水準配得上私人單間。」伊蓮娜微微欠身，絲綢手套輕按胸前。
跟隨她的腳步，黎恩和格拉漢姆穿過角落的小門，來到一條寬敞明亮的長廊。
走在仿佛沒有盡頭的廊道中，黎恩意識到方才所在的區域不過是鳶尾花酒館的冰山一角，沿途經過的十餘個公共大廳皆是人聲鼎沸，每個廳堂都坐著形形色色的客人，觥籌交錯間流轉著財富與秘密。
陰影處靜立著一個個身形挺拔的保鏢，甚至還有不少人身著機動甲冑，荷槍實彈。
他的目光在其中一具機動甲冑上停留片刻，頗為驚訝——那是在民間廣為人知的三代甲冑「灰狼」，猙獰的外形在暖色燈光中投下極具壓迫感的剪影。
若在伊蓮娜現身時，他與格拉漢姆選擇負隅頑抗，這些蟄伏的鋼鐵猛獸便會趕來增援，用泛著寒光的金屬利爪將二人撕成碎片。
黎恩前世見慣了摩天大樓與霓虹閃爍的現代都市，初到曼徹斯特時只覺得這座城市也不過如此，直到此時此刻，他才真切體會到了「鄉下人進城」的震撼感。
這就是開拓之城，它用繁華的街市與轟鳴的工廠吸引著形形色色的追夢人，在地下世界則上演著遠比表面更為深不可測的篇章。
幾經輾轉，伊蓮娜將黎恩引至一處典雅的會客室，兩名保鏢將被五花大綁的幫派成員扔在地毯上。
「萊昂先生，我們酒館的每個私人房間都經過隔音處理，您可以暢所欲言，不必擔心隔牆有耳。」
她瞥了眼門框上若隱若現的銀色紋路，紅唇輕啟：「我會在門口等候，審訊結束後請開門喊我......請理解，每個破壞規矩的人都將由值班管事親手處置。」
伊蓮娜離開後，黎恩上前扯掉其中一人口中的布團，那人貪婪地喘著氣，臉上堆滿諂媚。
「你叫佩頓是吧？看你人挺機靈的，就讓你先說吧。」
佩頓激動得聲音發顫：「多謝大人，我將我所知道的事從頭開始講，您看可以嗎？」
見黎恩首肯，他嘲弄地瞥了眼身旁咬牙切齒的同伴，說道：「我來自北城區的銀蛇幫，在幫派里摸爬滾打了五年，一直跟三當家的親弟弟做事......就是剛才被殺掉的那個。」
格拉漢姆湊到黎恩耳邊，解釋道：「銀蛇幫是城裡小有名氣的幫派，他們最初靠接暗殺的髒活起家，現在主要靠旗下賭場牟利，但老本行從未放下，幫眾至今仍分布在城內各處接活。」
黎恩輕輕頷首：「佩頓，你繼續說。」
「就在七天前的晚上，我們老大帶著我和幾個兄弟在酒館裡等生意。」佩頓舔了舔發乾的嘴唇，「那天晚上生意實在不太好，等到凌晨都沒有委託上門，就在我們有些鬱悶的時候，一個棕發的中年男人突然找過來，說有活要交給我們。」
格拉漢姆心中一動：「就是他，委託你們去殺萊昂·格里菲斯嗎？」
「沒錯，正是如此！不過他當時沒提萊昂大人的名字，只說幾天後會有支商隊深夜經過市場街的一條支路前往城外，那時正是他們防備最鬆懈的時候。」
佩頓連聲應道：「那人當場就付了一大筆定金，讓我們帶的人越多越好，還特意交代.....到時候會有另一個幫手來接應我們。」
黎恩與格拉漢姆交換了一個心照不宣的眼神。
幕後主使有兩人，一人負責提供情報與資金，另一人則在現場協同行動——這無疑是重大突破。
佩頓偷偷看了眼他們的臉色，心中暗喜，看來自己是能逃過這一劫了。
「行動那晚，我們十幾號人早早埋伏在市場街旁的小巷裡，果然如約見到了那個接應者——他戴著張遮住全臉的面具，聲音也刻意壓得很低。
他讓我們按兵不動，說先等他去解除商隊的武裝，當時兄弟們都在暗地裡嘀咕，這人哪來的自信能讓您的商隊乖乖就範呢？」
他說到這裡頓了頓，喉結上下滾動：「商隊全副武裝，穿著我從沒見過的機動甲冑，一看就不好惹。可那人就這麼徑直走過去，摘下面具低聲說了幾句話......難以置信的是，那些護衛居然真的卸下武器，一個個從甲冑里鑽出來了！
可惜他始終背對著我們，等重新戴上面具轉身時，我們連他側臉都沒看清，見他打出信號，我們立即衝出去，把那些手無寸鐵的人和萊昂大人您的替身......咳咳，全都處理掉了。」
佩頓小心翼翼地說道：「事後，我們把那些甲冑扔進路邊的運河就相繼離開了，直到第二天看到報紙上刊登了您的死訊，才知道襲擊的是格里菲斯商會。」
看來，將萊昂剝皮並轉移屍體是那神秘人獨自完成的。
黎恩轉向格拉漢姆：「此事你應該比我更加了解，你是怎麼看的？」
「簡直匪夷所思。」
格拉漢姆不可置信地喃喃道，「難道他擁有能讓人絕對服從的紋章？但如果真同時控制這麼多人，至少也是一名高貴的三翼紋章師，又何必多此一舉僱傭銀蛇幫呢？」
雖然獲得了不少關鍵信息，但這離奇的作案過程反而讓案件更加撲朔迷離。
現場的面具男線索太少，黎恩果斷轉向另一個突破口。
他猛地揪住佩頓的衣領將他拉近，聲音冰冷：「給我好好回想，告訴我那個棕發男人長什麼樣！」
「我們每天要見那麼多委託人，實在記不清長相了.......等等！」佩頓慌亂地眨著眼，突然眼前一亮，「我想起來，他的右側眉毛上方，有一塊淺紅色的胎記！」
這句話如驚雷般在黎恩腦海中炸開，他瞳孔一縮，揪著衣領的手不自覺收緊。
這個胎記他再熟悉不過——就在半天前，他才在停靈室里親手檢驗過那具悽慘的屍體。
「格拉漢姆，其中一個幕後真兇已經水落石出了。」
黎恩緩緩起身，看向表情呆滯的格拉漢姆，一字一頓：「他正是今早發現的死者——施耐德先生。」