第272章 深夜定盟 合縱連橫
子夜時分，雲霧城外百里，一處偏僻無名的礁石林。
海浪輕拍著黑色的礁石，月光被厚厚的雲層遮蔽，只有零星幾顆黯淡的星辰提供著微弱的光。
一艘外形普通、毫不起眼的灰色梭形小舟，如同融入夜色中的游魚，悄無聲息地滑入小島一處天然形成的凹陷水灣。
小舟艙門無聲開啟，三道身影飄然而出，落在濕滑的礁石上。
為首者正是文先生，他換了一身便於行動的深藍色勁裝，外罩一件可隔絕靈識探查的斗篷。身後兩人，一高一矮，氣息內斂，目光沉穩銳利，顯然是護衛好手，修為至少在築基後期。
早已在此等候的齊磊與兩名趙家心腹築基修士立刻迎上。
「文先生，一路辛苦。」齊磊抱拳低聲道。
「齊道友客氣，有勞接應。」文先生還禮，目光掃過四周，「此地可還安全？」
「方圓五十里內，已布下遮蔽陣法與警戒符，確保無虞。請隨我來，家主已在城內等候。」齊磊側身引路。
一行人並未升空飛行，而是由齊磊帶領，潛入海中，沿著一條早已探明的、隱秘且繞開常規航線的水下通道，向著雲霧城方向潛行而去。這是趙家多年經營，用於應對緊急情況的秘密通道之一，知曉者寥寥。
約莫一個時辰後，眾人自內城一處偏僻園林的荷花池底悄然浮出。池水已被提前施法，隔絕聲響與靈力波動。
趙硯海早已屏退左右，獨自在池邊小亭等候。亭中石桌上，一壺清茶，兩隻玉杯。
「文道友，別來無恙。深夜勞頓，趙某甚感不安。」趙硯海起身，拱手為禮，臉上帶著一貫的沉靜。
「趙家主言重了。事關重大，些許奔波，何足掛齒。」文先生摘下斗篷，露出溫和笑容，揮手讓兩名護衛在亭外警戒，獨自步入亭中，在趙硯海對面坐下。
齊磊等人亦無聲退至遠處，將空間留給二人。
「情況，曦兒想必已在傳訊中與文先生說明。」趙硯海親自為文先生斟茶，開門見山，「碧波閣步步緊逼，如今更以『海域會盟』為名，欲聚眾施壓，逼我趙家就範。此乃絕戶之計，趙家已無退路。」
文先生端起茶杯，輕嗅茶香，緩緩道：「趙家主所言，文某已盡知。碧波閣近年來行事越發霸道，不僅對附庸嚴苛盤剝，對我等行商海上的商會，亦多有刁難。商路不暢，稅賦暗增，已是常態。鐵刑真人野心勃勃，欲整合海域，其志非小。長此以往，恐非碧波海域之福。」
他放下茶杯，目光變得銳利：「只是，趙家主當知，我星羅群島以商立家，講究和氣生財，最忌捲入勢力紛爭。與碧波閣正面衝突，非我群島所願。」
「趙某明白。」趙硯海點頭，「故此次相邀，非是請星羅群島衝鋒陷陣，與碧波閣兵戎相見。而是希望，在趙家面對不公壓迫時，能有一個聲音，一份力量，讓碧波閣有所顧忌，不敢肆意妄為。」
他頓了頓，繼續道：「碧波閣欲以『海域會盟』之公義名分壓我，我趙家便需在這『公義』之內，尋得破局之力。單憑趙家一家之言，勢單力薄。若有星羅群島這般在商界舉足輕重、與各方勢力皆有往來的朋友，能在會盟之上，或會盟之外，發出一些不同的聲音，陳述利弊，點明碧波閣苛政之後患……其效果，遠勝趙家孤軍奮戰。」
文先生微微頷首：「趙家主是想，讓我星羅群島，在輿論和商貿上，對碧波閣形成牽制？甚至……聯絡其他對碧波閣不滿的勢力，形成一股暗流？」
「正是。」趙硯海目光灼灼，「碧波閣看似強大，實則內部未必鐵板一塊，外部附庸更是怨聲載道，只是敢怒不敢言。鐵刑欲行霸道，已失人心。我趙家今日之難，他日未必不會落在其他家族頭上。唇亡齒寒之理，精明如文先生，豈會不知？」
「星羅群島無需明面支持趙家，只需在關鍵時刻，以商路、資源、情報為紐帶，將那些心懷不滿卻又力量分散的勢力，隱約串聯起來，讓他們看到，反抗碧波閣苛政，並非毫無希望，甚至可能獲得實際利益。如此，碧波閣在會盟之上，便難以形成一邊倒的態勢。而我趙家，也有了周旋的空間和底氣。」
文先生沉吟片刻，手指無意識地敲擊著桌面：「此舉風險不小。一旦被碧波閣察覺星羅群島在暗中串聯，必遭報復。我群島雖有些底蘊，但直面碧波閣兵鋒，亦是兇險。」
「風險與機遇並存。」趙硯海沉聲道，「若趙家此次被碧波閣以莫須有之名壓垮，吞併礦脈，掌控雲霧城。下一步，碧波閣整合海域資源，掌控商路之心將更熾。屆時，星羅商會在碧波海域的生意，恐怕更要仰人鼻息，利潤將被進一步壓縮，甚至核心商路都有被其掌控之虞。」
「反之，若趙家能頂住壓力，甚至藉此次會盟，撕開碧波閣霸道統治的口子，讓海域勢力看到另一種可能。那麼，星羅群島作為最早且最關鍵的支持者，未來在碧波海域的影響力、話語權，乃至商業利益，將不可估量。一個相對平衡、多方制衡的碧波海域，遠比碧波閣一家獨大，更符合星羅群島的長遠利益。」
趙硯海說完，靜靜看著文先生，不再多言。利弊已清，如何抉擇，在於對方。
亭中一時寂靜，只有遠處隱約的海浪聲。
良久，文先生緩緩吐出一口氣，臉上重新浮現出那種精明的笑容：「趙家主洞若觀火，言辭懇切，利弊剖析，入木三分。文某……被你說服了。」
他身體微微前傾，壓低聲音：「我星羅群島，可以暗中支持趙家。具體而言：第一，情報共享。我群島在碧波城及各主要島嶼的耳目，可將收集到的、關於此次會盟的各方動向、碧波閣內部決策傾向、乃至可能被碧波閣拉攏的家族名單，及時傳遞給趙家。」
「第二，輿論造勢。在會盟之前及期間，我群島商會的人，會以『商人擔憂局勢』、『議論苛政傷商』等名義，在恰當的場合，與參會的各家族代表『閒聊』，點明碧波閣近年政策對各方利益的損害，暗示趙家之事並非孤立，而是碧波閣整體策略的一部分。同時，暗中散播『玄冰宮』或其他勢力可能插手的傳言，攪渾水面。」
「第三，資源支持。趙家若要打點、拉攏某些關鍵人物，或應對突發狀況，所需的部分靈石、稀有物資，我群島可以市價七成提供，或以賒欠、抵押等方式支援。甚至，若局勢真的惡化到不可收拾，我群島在附近海域的隱秘據點，可為趙家部分核心人員，提供暫時的避難通道。」
「第四，」文先生眼中精光一閃，「暗中串聯。我群島與流雲閣，白砂島等幾家近年對碧波閣怨氣不小的勢力，素有生意往來，有些交情。我可派人秘密接觸，陳明利害，試探其態度。若能說動幾家，在會盟之上即便不明著支持趙家，至少保持沉默，或出言緩和，便能大大削弱碧波閣營造的『公議』壓力。」
趙硯海眼中透出明亮的神采，起身，鄭重抱拳：「文先生高義！此四項支持，於我趙家而言，不啻於雪中送炭！趙某代全族，謝過文先生，謝過星羅群島！」
「趙家主不必客氣，互利互惠罷了。」文先生也起身還禮，笑道，「不過，我群島亦有所求。」
「文先生請講。」
「若趙家此次能渡過難關，日後在碧波海域站穩腳跟，甚至影響力擴大。我星羅商會在雲霧城的生意，需享受最優惠待遇，某些特定資源的優先採購權，以及……在趙家影響力所及的範圍內，商會安全需得到保障。另外，令郎守業公子丹術超群，日後我群島若有煉丹需求，希望能得到優先煉製之誼，價格可議。」
「合情合理！」趙硯海毫不猶豫應下，「此乃小事。只要趙家不倒，文先生今日之情，趙家必十倍報之！守業的丹爐，隨時可為星羅群島的朋友敞開。」
「好！痛快！」文先生撫掌而笑，「既如此，你我雙方，便算初步定下盟約。細節可再慢慢推敲。當務之急，是如何應對三日後的海域會盟。」
兩人重新落座，神情皆嚴肅起來。
「文先生方才提到流雲閣、白砂島等幾家……」趙硯海沉吟道，「據趙某所知，流雲閣雲狂嘯性情桀驁，上次朝貢被鐵刑當眾折辱，懷恨在心。白砂島烏桓被廢，其繼任者雖表面順從，內心豈無怨懟？此二家，或可重點爭取。只是如何接觸，方能不引起碧波閣警覺？」
「此事可由我群島出面。」文先生成竹在胸，「我群島有商隊常與這兩家交易，可借洽談一批緊俏物資價格或交割地點為由，派心腹之人秘密接觸其主事者。陳明碧波閣打壓異己、欲盡收海域資源之心，指出趙家若倒，下一個被開刀的可能就是他們。同時，暗示若他們能在會盟上保持中立或稍作回護，趙家事後必有厚報，我星羅群島亦會在商業上給予便利。」
「此計甚妙！」趙硯海點頭，「只是這『厚報』……」
「趙家主放心，初次接觸，重在試探態度，無需具體承諾。只要讓他們意識到，反對碧波閣並非孤軍奮戰，且有實際利益可圖，便足夠了。具體的『厚報』，可視會盟上他們的實際表現再定。眼下，我們需要的是一個可能存在的『反對者聯盟』的雛形和聲勢，而非立刻就要他們衝鋒陷陣。」
「文先生思慮周詳，趙某佩服。」趙硯海真心贊道。與這樣的聰明人合作，確實省心省力。
「另外，」文先生又道，「星羅群島這邊，我會立刻傳訊回去，調集一批擅長交際、背景乾淨的執事，以各種名義前往碧波城，在會盟期間，於各勢力下榻之處活動，見機行事。同時，也會準備一批『特殊』物資，以備不時之需。」
兩人又就一些細節密議了許久，直至東方天際泛起微光。
「天色將明，文某不便久留。」文先生起身，重新披上斗篷，「趙家主，三日之後，碧波主島，風雲際會。望你我攜手，能在這鐵幕之上，撕開一道口子。」
「必不辜負文先生厚望。」趙硯海亦起身，目光堅毅，「趙某在碧波城，恭候文先生佳音。」
文先生點點頭，不再多言，在齊磊的引領下，與兩名護衛悄然離去，很快消失在黎明前的黑暗中。
趙硯海獨立亭中，靜靜的思考著，碧波閣，呵，跳樑小丑。
海浪輕拍著黑色的礁石，月光被厚厚的雲層遮蔽，只有零星幾顆黯淡的星辰提供著微弱的光。
一艘外形普通、毫不起眼的灰色梭形小舟，如同融入夜色中的游魚，悄無聲息地滑入小島一處天然形成的凹陷水灣。
小舟艙門無聲開啟，三道身影飄然而出，落在濕滑的礁石上。
為首者正是文先生，他換了一身便於行動的深藍色勁裝，外罩一件可隔絕靈識探查的斗篷。身後兩人，一高一矮，氣息內斂，目光沉穩銳利，顯然是護衛好手，修為至少在築基後期。
早已在此等候的齊磊與兩名趙家心腹築基修士立刻迎上。
「文先生，一路辛苦。」齊磊抱拳低聲道。
「齊道友客氣，有勞接應。」文先生還禮，目光掃過四周，「此地可還安全？」
「方圓五十里內，已布下遮蔽陣法與警戒符，確保無虞。請隨我來，家主已在城內等候。」齊磊側身引路。
一行人並未升空飛行，而是由齊磊帶領，潛入海中，沿著一條早已探明的、隱秘且繞開常規航線的水下通道，向著雲霧城方向潛行而去。這是趙家多年經營，用於應對緊急情況的秘密通道之一，知曉者寥寥。
約莫一個時辰後，眾人自內城一處偏僻園林的荷花池底悄然浮出。池水已被提前施法，隔絕聲響與靈力波動。
趙硯海早已屏退左右，獨自在池邊小亭等候。亭中石桌上，一壺清茶，兩隻玉杯。
「文道友，別來無恙。深夜勞頓，趙某甚感不安。」趙硯海起身，拱手為禮，臉上帶著一貫的沉靜。
「趙家主言重了。事關重大，些許奔波，何足掛齒。」文先生摘下斗篷，露出溫和笑容，揮手讓兩名護衛在亭外警戒，獨自步入亭中，在趙硯海對面坐下。
齊磊等人亦無聲退至遠處，將空間留給二人。
「情況，曦兒想必已在傳訊中與文先生說明。」趙硯海親自為文先生斟茶，開門見山，「碧波閣步步緊逼，如今更以『海域會盟』為名，欲聚眾施壓，逼我趙家就範。此乃絕戶之計，趙家已無退路。」
文先生端起茶杯，輕嗅茶香，緩緩道：「趙家主所言，文某已盡知。碧波閣近年來行事越發霸道，不僅對附庸嚴苛盤剝，對我等行商海上的商會，亦多有刁難。商路不暢，稅賦暗增，已是常態。鐵刑真人野心勃勃，欲整合海域，其志非小。長此以往，恐非碧波海域之福。」
他放下茶杯，目光變得銳利：「只是，趙家主當知，我星羅群島以商立家，講究和氣生財，最忌捲入勢力紛爭。與碧波閣正面衝突，非我群島所願。」
「趙某明白。」趙硯海點頭，「故此次相邀，非是請星羅群島衝鋒陷陣，與碧波閣兵戎相見。而是希望，在趙家面對不公壓迫時，能有一個聲音，一份力量，讓碧波閣有所顧忌，不敢肆意妄為。」
他頓了頓，繼續道：「碧波閣欲以『海域會盟』之公義名分壓我，我趙家便需在這『公義』之內，尋得破局之力。單憑趙家一家之言，勢單力薄。若有星羅群島這般在商界舉足輕重、與各方勢力皆有往來的朋友，能在會盟之上，或會盟之外，發出一些不同的聲音，陳述利弊，點明碧波閣苛政之後患……其效果，遠勝趙家孤軍奮戰。」
文先生微微頷首：「趙家主是想，讓我星羅群島，在輿論和商貿上，對碧波閣形成牽制？甚至……聯絡其他對碧波閣不滿的勢力，形成一股暗流？」
「正是。」趙硯海目光灼灼，「碧波閣看似強大，實則內部未必鐵板一塊，外部附庸更是怨聲載道，只是敢怒不敢言。鐵刑欲行霸道，已失人心。我趙家今日之難，他日未必不會落在其他家族頭上。唇亡齒寒之理，精明如文先生，豈會不知？」
「星羅群島無需明面支持趙家，只需在關鍵時刻，以商路、資源、情報為紐帶，將那些心懷不滿卻又力量分散的勢力，隱約串聯起來，讓他們看到，反抗碧波閣苛政，並非毫無希望，甚至可能獲得實際利益。如此，碧波閣在會盟之上，便難以形成一邊倒的態勢。而我趙家，也有了周旋的空間和底氣。」
文先生沉吟片刻，手指無意識地敲擊著桌面：「此舉風險不小。一旦被碧波閣察覺星羅群島在暗中串聯，必遭報復。我群島雖有些底蘊，但直面碧波閣兵鋒，亦是兇險。」
「風險與機遇並存。」趙硯海沉聲道，「若趙家此次被碧波閣以莫須有之名壓垮，吞併礦脈，掌控雲霧城。下一步，碧波閣整合海域資源，掌控商路之心將更熾。屆時，星羅商會在碧波海域的生意，恐怕更要仰人鼻息，利潤將被進一步壓縮，甚至核心商路都有被其掌控之虞。」
「反之，若趙家能頂住壓力，甚至藉此次會盟，撕開碧波閣霸道統治的口子，讓海域勢力看到另一種可能。那麼，星羅群島作為最早且最關鍵的支持者，未來在碧波海域的影響力、話語權，乃至商業利益，將不可估量。一個相對平衡、多方制衡的碧波海域，遠比碧波閣一家獨大，更符合星羅群島的長遠利益。」
趙硯海說完，靜靜看著文先生，不再多言。利弊已清，如何抉擇，在於對方。
亭中一時寂靜，只有遠處隱約的海浪聲。
良久，文先生緩緩吐出一口氣，臉上重新浮現出那種精明的笑容：「趙家主洞若觀火，言辭懇切，利弊剖析，入木三分。文某……被你說服了。」
他身體微微前傾，壓低聲音：「我星羅群島，可以暗中支持趙家。具體而言：第一，情報共享。我群島在碧波城及各主要島嶼的耳目，可將收集到的、關於此次會盟的各方動向、碧波閣內部決策傾向、乃至可能被碧波閣拉攏的家族名單，及時傳遞給趙家。」
「第二，輿論造勢。在會盟之前及期間，我群島商會的人，會以『商人擔憂局勢』、『議論苛政傷商』等名義，在恰當的場合，與參會的各家族代表『閒聊』，點明碧波閣近年政策對各方利益的損害，暗示趙家之事並非孤立，而是碧波閣整體策略的一部分。同時，暗中散播『玄冰宮』或其他勢力可能插手的傳言，攪渾水面。」
「第三，資源支持。趙家若要打點、拉攏某些關鍵人物，或應對突發狀況，所需的部分靈石、稀有物資，我群島可以市價七成提供，或以賒欠、抵押等方式支援。甚至，若局勢真的惡化到不可收拾，我群島在附近海域的隱秘據點，可為趙家部分核心人員，提供暫時的避難通道。」
「第四，」文先生眼中精光一閃，「暗中串聯。我群島與流雲閣，白砂島等幾家近年對碧波閣怨氣不小的勢力，素有生意往來，有些交情。我可派人秘密接觸，陳明利害，試探其態度。若能說動幾家，在會盟之上即便不明著支持趙家，至少保持沉默，或出言緩和，便能大大削弱碧波閣營造的『公議』壓力。」
趙硯海眼中透出明亮的神采，起身，鄭重抱拳：「文先生高義！此四項支持，於我趙家而言，不啻於雪中送炭！趙某代全族，謝過文先生，謝過星羅群島！」
「趙家主不必客氣，互利互惠罷了。」文先生也起身還禮，笑道，「不過，我群島亦有所求。」
「文先生請講。」
「若趙家此次能渡過難關，日後在碧波海域站穩腳跟，甚至影響力擴大。我星羅商會在雲霧城的生意，需享受最優惠待遇，某些特定資源的優先採購權，以及……在趙家影響力所及的範圍內，商會安全需得到保障。另外，令郎守業公子丹術超群，日後我群島若有煉丹需求，希望能得到優先煉製之誼，價格可議。」
「合情合理！」趙硯海毫不猶豫應下，「此乃小事。只要趙家不倒，文先生今日之情，趙家必十倍報之！守業的丹爐，隨時可為星羅群島的朋友敞開。」
「好！痛快！」文先生撫掌而笑，「既如此，你我雙方，便算初步定下盟約。細節可再慢慢推敲。當務之急，是如何應對三日後的海域會盟。」
兩人重新落座，神情皆嚴肅起來。
「文先生方才提到流雲閣、白砂島等幾家……」趙硯海沉吟道，「據趙某所知，流雲閣雲狂嘯性情桀驁，上次朝貢被鐵刑當眾折辱，懷恨在心。白砂島烏桓被廢，其繼任者雖表面順從，內心豈無怨懟？此二家，或可重點爭取。只是如何接觸，方能不引起碧波閣警覺？」
「此事可由我群島出面。」文先生成竹在胸，「我群島有商隊常與這兩家交易，可借洽談一批緊俏物資價格或交割地點為由，派心腹之人秘密接觸其主事者。陳明碧波閣打壓異己、欲盡收海域資源之心，指出趙家若倒，下一個被開刀的可能就是他們。同時，暗示若他們能在會盟上保持中立或稍作回護，趙家事後必有厚報，我星羅群島亦會在商業上給予便利。」
「此計甚妙！」趙硯海點頭，「只是這『厚報』……」
「趙家主放心，初次接觸，重在試探態度，無需具體承諾。只要讓他們意識到，反對碧波閣並非孤軍奮戰，且有實際利益可圖，便足夠了。具體的『厚報』，可視會盟上他們的實際表現再定。眼下，我們需要的是一個可能存在的『反對者聯盟』的雛形和聲勢，而非立刻就要他們衝鋒陷陣。」
「文先生思慮周詳，趙某佩服。」趙硯海真心贊道。與這樣的聰明人合作，確實省心省力。
「另外，」文先生又道，「星羅群島這邊，我會立刻傳訊回去，調集一批擅長交際、背景乾淨的執事，以各種名義前往碧波城，在會盟期間，於各勢力下榻之處活動，見機行事。同時，也會準備一批『特殊』物資，以備不時之需。」
兩人又就一些細節密議了許久，直至東方天際泛起微光。
「天色將明，文某不便久留。」文先生起身，重新披上斗篷，「趙家主，三日之後，碧波主島，風雲際會。望你我攜手，能在這鐵幕之上，撕開一道口子。」
「必不辜負文先生厚望。」趙硯海亦起身，目光堅毅，「趙某在碧波城，恭候文先生佳音。」
文先生點點頭，不再多言，在齊磊的引領下，與兩名護衛悄然離去，很快消失在黎明前的黑暗中。
趙硯海獨立亭中，靜靜的思考著，碧波閣，呵，跳樑小丑。