第30章 招賢納才，風雨欲來
暴怒的流民追出一段，方才漸漸平息下來，兀自罵不絕口。
忠伯看著城防衛逃竄的背影，臉色鐵青，心中後怕不已，更湧起陣陣寒意。
城守夏東海…終於還是忍不住出手了！
而且一出手便是如此毒辣的絕戶計！
若非這位宋先生…
他深吸一口氣，整理了一下衣袍，快步走到宋文清面前，鄭重地深深一揖：
「老朽李府管家石忠，謝過宋先生仗義執言，解我李家之圍，更保全了這數百鄉親的活路！先生大恩，李家沒齒難忘！」
宋文清連忙側身避讓，拱手還禮：
「石管家言重了。在下不過據實而言，豈能坐視小人構陷善舉，斷送數百人生機？此乃讀書人本分，當不得謝。」
忠伯直起身，看著眼前這位氣度不凡的中年秀才，心中愛才之念大起。
他環視周圍漸漸恢復秩序，卻仍心有餘悸的流民，朗聲道：
「諸位鄉親！歹人奸計已被戳穿！大家可見，李家行事，光明正大！這粥棚，會一直設下去！絕不讓大家餓肚子！也請大家相互轉告，多多留意，莫再讓宵小之徒有機可乘，壞了咱們活命的指望！」
「好！」
「謝李家活命之恩！」
「謝石管家！謝宋先生！」
劫後餘生的流民們爆發出由衷的感激與歡呼。
忠伯示意僕役繼續施粥，待場面徹底穩定，方對宋文清誠懇道：
「宋先生，此處非講話之所。先生大才，更心系鄉梓，老朽欽佩不已。不知先生可否移步，隨老朽入城，見見我家大少爺？如今城外流民安置、日後生計，皆需從長計議。先生熟悉民情，見解非凡，我家少爺必虛席以待，願聆聽先生高見，共商一個妥善章程，也好真正安頓好這些背井離鄉的苦命人。」
宋文清聞言，看了看周圍面露期盼之色的鄉親，略一沉吟，便鄭重頷首：
「石管家盛情，文清豈敢推辭？能為鄉親們尋一條長遠活路，正是在下所願。便煩請管家引路。」
「好！先生請！」
忠伯大喜，立刻安排一名得力僕役暫管粥棚事務，自己親自引著宋文清，向城內走去。
宋文清帶著一男一女兩個年輕人一起走了過來。
他告訴忠伯，這兩人是他的兒子和女兒。
二人是雙胞胎，女兒是姐姐，名喚宋書瑤，兒子是弟弟，名喚宋書文。
宋文清走出幾步，又回身對圍攏過來的流民們高聲道：
「諸位鄉鄰安心在此，莫要慌亂，一切聽從李家安排。宋某此行，便是去為大家爭取一個穩妥的安置之法，必不叫大家失望！」
「宋先生慢走！」
「全靠先生了！」
流民們紛紛揮手，眼中充滿了信任與期盼。
忠伯與宋文清並肩而行，朝著李家族地而去。
身後，粥棚重新升起裊裊炊煙，米香依舊。
忠伯引著宋文清及其一雙兒女穿過李府庭院，來到議事堂。
甫一踏入議事堂門檻，便覺一股壓抑之氣撲面而來。
堂內，李青山端坐主位，面色沉凝。
海運總管李青河與帳房趙致遠分坐兩側，皆是眉頭緊鎖，似在激烈討論著什麼，見忠伯帶人進來，話音戛然而止，目光齊刷刷投來。
「大少爺。」
忠伯上前一步，拱手行禮，隨即側身引薦：
「這位是宋文清宋先生，乃城外流民中頗有威望者，今日粥棚之事，多虧宋先生仗義執言，方解我李家之圍。」
李青山聞言，立刻起身，臉上凝重稍緩，換上誠摯，對宋文清拱手道：
「原來是宋先生！方才忠伯已遣人快馬回報，略述經過。先生大義，助我李家免遭小人構陷，保全數百生靈口糧，李青山在此代李氏全族，謝過先生！」
言罷，竟是躬身一禮。
宋文清連忙避讓還禮：
「大少爺言重了。路見不平，仗義執言，本是讀書人份內之事。何況此事關乎眾多鄉鄰生計，文清豈能坐視？」
李青山直起身，示意眾人落座。
忠伯見氣氛不對，忙問：
「大少爺，莫非…府中亦有變故？」
李青山深吸一口氣，沉聲道：
「忠伯所遇，並非孤立。今日坊間茶樓酒肆，悄然流傳起一則謠言，言之鑿鑿，稱…稱父親大人與其所攜家族新銳子弟，已於海外遭遇不測，船毀人亡，葬身魚腹，死無全屍！」
李青河接口道，帶著壓抑的怒氣：
「碼頭那邊也不太平。今日出貨，突遭城守府麾下兵丁盤查，說是奉了上峰鈞旨，稱近日常有妖人借流民之勢作亂，需嚴加防範，以往暢通的路線，如今皆要細細勘驗。虧得我與那帶隊的小旗官平日還有些交情，使了些銀錢打點，方才未誤了船期。然其言語間透露，日後此類盤查恐成常態，絕非偶然。」
趙致遠冷靜補充：
「綜合看來，謠言中傷族長，動搖我李家根基人心；盤查碼頭，鉗制我家族財路命脈；構陷粥棚，毀我李家仁善聲譽。三管齊下，看似雜亂，實則目標明確，步步緊逼。」
堂內一時寂靜，頗有「山雨欲來風滿樓」之感。
忠伯這才明白，早上的風波不過是對方全面發難的一環。
一直靜坐旁聽的宋文清此時微微傾身，清癯的面容上神色沉靜，緩緩開口：
「諸位，依文清淺見，此非全面開戰，實為『投石問路』之舉。」
眾人目光瞬間聚焦於他。
宋文清言辭清晰，直指核心：
「對方散播謠言，卻未敢公然發喪；實施盤查，卻仍留銀錢疏通之餘地；構陷粥棚，所用亦是見不得光的拙劣伎倆，一擊不成便即刻退走。此三者，皆留有餘地，未盡全力。其所慮者，無非是忌憚李族長之威名與是否當真安在。故而以此等手段進行戰略試探，旨在窺探李家反應，評估虛實，測量底線。若李家應對失措，顯露出內部空虛、主心骨確已不在之象，其後續之雷霆手段，恐將接踵而至，再無顧忌。」
一席話，如撥雲見日，將對方看似雜亂無章的攻勢背後的邏輯剖析得清晰無比。
李青山眼中精光一閃：
「先生所言極是！正是如此！夏東海這老狐狸，果然是在試探！他畏懼父親，不敢輕舉妄動，故用這些陰私手段來探我李家的底！」
李青河與趙致遠亦點頭稱是。
李青山看向宋文清的目光已大為不同：
「宋先生洞若觀火，剖析入理，真乃大才！如今局勢已然明朗，對方狼子野心，昭然若揭。我李家正值用人之際，先生心懷仁義，智慧超群，不知…可否願屈就，助我李家共渡難關？」
他語氣極為誠懇：
「先生放心，先生之鄉親，我李家必妥善安置，絕不負先生今日援手之義！」
宋文清看了看身旁一雙兒女，又想起城外那些眼巴巴望著他的鄉鄰，自己一介落第秀才，攜子帶女，漂泊無依，前景茫茫。
如今李家雖遇困境，卻行事仁義，家主有擔當，眼前這位大少爺亦顯露出求賢若渴的明主之相。
他略一沉吟，便起身，鄭重拱手：
「蒙大少爺不棄，文清一介寒微，能得李家收容，已是萬幸。如今奸佞當道，構陷良善，文清雖不才，亦願盡綿薄之力，助李家廓清陰霾，安頓鄉梓。此後，願附驥尾，供大少爺驅策！」
「好！好！好！」
李青山大喜過望，連道三聲好，親自上前扶起宋文清：
「得先生之助，如得臂膀！此乃天佑我李家！」
當下，李青山命人安排宋書文、宋書瑤先去歇息，又對宋文清道：
「先生旅途勞頓，暫且休息。安置流民、應對當前局勢諸事，稍後還需細細請教先生高見。」
宋文清謙遜應下。
李青山環視堂內眾人，神色恢復沉毅，決斷道：
「如今敵已動，我卻不可自亂陣腳。父親遠行前，將家族託付於我，此等凡俗風波，正當由我等自行應對，豈能事事驚擾他老人家？」
「傳令下去：各處產業，一切照常，不得因謠言盤查而自行慌亂。然需多留一份心眼，密切留意各方動靜，尤其是城守府及相關人等的異動，但有蛛絲馬跡，即刻來報！我們要讓夏東海看看，李家，亂不了！」
「是！」
李青河、趙致遠、忠伯齊聲應諾，眼神中重新燃起鬥志。
眾人各自領命而去。
風雨已至，雛鳳初鳴。
李家這艘大船，迎來了掌舵後的第一次風浪。
忠伯看著城防衛逃竄的背影，臉色鐵青，心中後怕不已，更湧起陣陣寒意。
城守夏東海…終於還是忍不住出手了！
而且一出手便是如此毒辣的絕戶計！
若非這位宋先生…
他深吸一口氣，整理了一下衣袍，快步走到宋文清面前，鄭重地深深一揖：
「老朽李府管家石忠，謝過宋先生仗義執言，解我李家之圍，更保全了這數百鄉親的活路！先生大恩，李家沒齒難忘！」
宋文清連忙側身避讓，拱手還禮：
「石管家言重了。在下不過據實而言，豈能坐視小人構陷善舉，斷送數百人生機？此乃讀書人本分，當不得謝。」
忠伯直起身，看著眼前這位氣度不凡的中年秀才，心中愛才之念大起。
他環視周圍漸漸恢復秩序，卻仍心有餘悸的流民，朗聲道：
「諸位鄉親！歹人奸計已被戳穿！大家可見，李家行事，光明正大！這粥棚，會一直設下去！絕不讓大家餓肚子！也請大家相互轉告，多多留意，莫再讓宵小之徒有機可乘，壞了咱們活命的指望！」
「好！」
「謝李家活命之恩！」
「謝石管家！謝宋先生！」
劫後餘生的流民們爆發出由衷的感激與歡呼。
忠伯示意僕役繼續施粥，待場面徹底穩定，方對宋文清誠懇道：
「宋先生，此處非講話之所。先生大才，更心系鄉梓，老朽欽佩不已。不知先生可否移步，隨老朽入城，見見我家大少爺？如今城外流民安置、日後生計，皆需從長計議。先生熟悉民情，見解非凡，我家少爺必虛席以待，願聆聽先生高見，共商一個妥善章程，也好真正安頓好這些背井離鄉的苦命人。」
宋文清聞言，看了看周圍面露期盼之色的鄉親，略一沉吟，便鄭重頷首：
「石管家盛情，文清豈敢推辭？能為鄉親們尋一條長遠活路，正是在下所願。便煩請管家引路。」
「好！先生請！」
忠伯大喜，立刻安排一名得力僕役暫管粥棚事務，自己親自引著宋文清，向城內走去。
宋文清帶著一男一女兩個年輕人一起走了過來。
他告訴忠伯，這兩人是他的兒子和女兒。
二人是雙胞胎，女兒是姐姐，名喚宋書瑤，兒子是弟弟，名喚宋書文。
宋文清走出幾步，又回身對圍攏過來的流民們高聲道：
「諸位鄉鄰安心在此，莫要慌亂，一切聽從李家安排。宋某此行，便是去為大家爭取一個穩妥的安置之法，必不叫大家失望！」
「宋先生慢走！」
「全靠先生了！」
流民們紛紛揮手，眼中充滿了信任與期盼。
忠伯與宋文清並肩而行，朝著李家族地而去。
身後，粥棚重新升起裊裊炊煙，米香依舊。
忠伯引著宋文清及其一雙兒女穿過李府庭院，來到議事堂。
甫一踏入議事堂門檻，便覺一股壓抑之氣撲面而來。
堂內，李青山端坐主位，面色沉凝。
海運總管李青河與帳房趙致遠分坐兩側，皆是眉頭緊鎖，似在激烈討論著什麼，見忠伯帶人進來，話音戛然而止，目光齊刷刷投來。
「大少爺。」
忠伯上前一步，拱手行禮，隨即側身引薦：
「這位是宋文清宋先生，乃城外流民中頗有威望者，今日粥棚之事，多虧宋先生仗義執言，方解我李家之圍。」
李青山聞言，立刻起身，臉上凝重稍緩，換上誠摯，對宋文清拱手道：
「原來是宋先生！方才忠伯已遣人快馬回報，略述經過。先生大義，助我李家免遭小人構陷，保全數百生靈口糧，李青山在此代李氏全族，謝過先生！」
言罷，竟是躬身一禮。
宋文清連忙避讓還禮：
「大少爺言重了。路見不平，仗義執言，本是讀書人份內之事。何況此事關乎眾多鄉鄰生計，文清豈能坐視？」
李青山直起身，示意眾人落座。
忠伯見氣氛不對，忙問：
「大少爺，莫非…府中亦有變故？」
李青山深吸一口氣，沉聲道：
「忠伯所遇，並非孤立。今日坊間茶樓酒肆，悄然流傳起一則謠言，言之鑿鑿，稱…稱父親大人與其所攜家族新銳子弟，已於海外遭遇不測，船毀人亡，葬身魚腹，死無全屍！」
李青河接口道，帶著壓抑的怒氣：
「碼頭那邊也不太平。今日出貨，突遭城守府麾下兵丁盤查，說是奉了上峰鈞旨，稱近日常有妖人借流民之勢作亂，需嚴加防範，以往暢通的路線，如今皆要細細勘驗。虧得我與那帶隊的小旗官平日還有些交情，使了些銀錢打點，方才未誤了船期。然其言語間透露，日後此類盤查恐成常態，絕非偶然。」
趙致遠冷靜補充：
「綜合看來，謠言中傷族長，動搖我李家根基人心；盤查碼頭，鉗制我家族財路命脈；構陷粥棚，毀我李家仁善聲譽。三管齊下，看似雜亂，實則目標明確，步步緊逼。」
堂內一時寂靜，頗有「山雨欲來風滿樓」之感。
忠伯這才明白，早上的風波不過是對方全面發難的一環。
一直靜坐旁聽的宋文清此時微微傾身，清癯的面容上神色沉靜，緩緩開口：
「諸位，依文清淺見，此非全面開戰，實為『投石問路』之舉。」
眾人目光瞬間聚焦於他。
宋文清言辭清晰，直指核心：
「對方散播謠言，卻未敢公然發喪；實施盤查，卻仍留銀錢疏通之餘地；構陷粥棚，所用亦是見不得光的拙劣伎倆，一擊不成便即刻退走。此三者，皆留有餘地，未盡全力。其所慮者，無非是忌憚李族長之威名與是否當真安在。故而以此等手段進行戰略試探，旨在窺探李家反應，評估虛實，測量底線。若李家應對失措，顯露出內部空虛、主心骨確已不在之象，其後續之雷霆手段，恐將接踵而至，再無顧忌。」
一席話，如撥雲見日，將對方看似雜亂無章的攻勢背後的邏輯剖析得清晰無比。
李青山眼中精光一閃：
「先生所言極是！正是如此！夏東海這老狐狸，果然是在試探！他畏懼父親，不敢輕舉妄動，故用這些陰私手段來探我李家的底！」
李青河與趙致遠亦點頭稱是。
李青山看向宋文清的目光已大為不同：
「宋先生洞若觀火，剖析入理，真乃大才！如今局勢已然明朗，對方狼子野心，昭然若揭。我李家正值用人之際，先生心懷仁義，智慧超群，不知…可否願屈就，助我李家共渡難關？」
他語氣極為誠懇：
「先生放心，先生之鄉親，我李家必妥善安置，絕不負先生今日援手之義！」
宋文清看了看身旁一雙兒女，又想起城外那些眼巴巴望著他的鄉鄰，自己一介落第秀才，攜子帶女，漂泊無依，前景茫茫。
如今李家雖遇困境，卻行事仁義，家主有擔當，眼前這位大少爺亦顯露出求賢若渴的明主之相。
他略一沉吟，便起身，鄭重拱手：
「蒙大少爺不棄，文清一介寒微，能得李家收容，已是萬幸。如今奸佞當道，構陷良善，文清雖不才，亦願盡綿薄之力，助李家廓清陰霾，安頓鄉梓。此後，願附驥尾，供大少爺驅策！」
「好！好！好！」
李青山大喜過望，連道三聲好，親自上前扶起宋文清：
「得先生之助，如得臂膀！此乃天佑我李家！」
當下，李青山命人安排宋書文、宋書瑤先去歇息，又對宋文清道：
「先生旅途勞頓，暫且休息。安置流民、應對當前局勢諸事，稍後還需細細請教先生高見。」
宋文清謙遜應下。
李青山環視堂內眾人，神色恢復沉毅，決斷道：
「如今敵已動，我卻不可自亂陣腳。父親遠行前，將家族託付於我，此等凡俗風波，正當由我等自行應對，豈能事事驚擾他老人家？」
「傳令下去：各處產業，一切照常，不得因謠言盤查而自行慌亂。然需多留一份心眼，密切留意各方動靜，尤其是城守府及相關人等的異動，但有蛛絲馬跡，即刻來報！我們要讓夏東海看看，李家，亂不了！」
「是！」
李青河、趙致遠、忠伯齊聲應諾，眼神中重新燃起鬥志。
眾人各自領命而去。
風雨已至，雛鳳初鳴。
李家這艘大船，迎來了掌舵後的第一次風浪。