第153章 鹽策困境
第153章 鹽策困境
正午時分，尼基福魯斯·科穆寧看著攤開於桌面之上的羊皮地圖，目光在安希亞洛斯治所曲折的海岸線與內陸愈發荒蕪的田野間來回巡視。
當下，他擁有西蒙等人贈予的金銀珠寶作為開啟政事的啟動資金，然而，如何運用這筆錢是個精細的學問。
「增稅實乃下下策。」他在心中如是所想，手指卻無意識地敲擊著地圖上漫長的海岸線他想起那些窮苦的農民，還有荒蕪的田地。若在這時強行徵稅，無異於飲鴆止渴，只會讓民生凋敝之問題更加嚴重。
他需要的，是合理的「開源」。
這時，一個念頭逐漸在他腦海中清晰—鹽。
鹽，潔白如玉，卻價比黃金；它是生活的必需，更是貿易的硬通貨。
若能開闢新的鹽場，掌握鹽利，不僅能充盈官庫，更能將淨利潤拿來改善民生，盤活這死氣沉沉的經濟。
「令財政總管到我這來！」尼基福魯斯的聲音打破了室內的沉寂。
片刻後，斯特芬諾斯快步而入。
尼基福魯斯揮手示意他不必行禮，隨後手指地圖上的海岸線，示意他過來同看：「這幾處灘涂，風平浪靜，光照充足，是否適宜開闢鹽田？」
斯特芬諾斯趨前仔細察看，抿嘴，陷入了沉思：「請給我一點時間。」
三個星期後，這位被倚重的財政天才，回到了總督府。
「大人，」斯特芬諾斯的聲音帶著一絲疲憊，也透著謹慎：「下官已對您所指的幾處海岸及周邊村鎮實地考察了一周有餘。」
「如何？」尼基福魯斯帶著期待。
「那幾處地點確為天然良港，地勢平緩，海水含鹽度頗高，若得妥善經營，曬鹽之利，並非妄談。」斯特芬諾斯先肯定了計劃的根基，隨即話鋒一轉，語氣沉重起來：「然，有兩大難題必須解決，否則鹽產之事無異於胎死腹中。
「講。」
「其一，人力匱乏。」斯特芬諾斯嘆了口氣，指著地圖上幾個稀疏村落的位置：「大人，安希亞洛斯治所早已非昔日景象。重稅、苛政、匪患————這些問題逼得大批青壯勞力背井離鄉，逃往他處尋覓生機；如今鄉野之間，大多都是老弱婦孺，壯丁十不存一。」
「曬鹽乃重體力活，需體質健碩者日復一日於烈日下曝曬、耙收、搬運：可眼下，哪怕是最小規模的鹽場，也恐難招募到足夠的人手。」
尼基福魯斯默默點頭，這與他微服私訪所見相印證，荒地遍野，人煙稀少————隨後他
示意對方繼續。
斯特芬諾斯見狀，便緩緩道出第二難題，但說話時聲音明顯壓低了幾分，臉上也浮現出明顯的不安：「其二則是地方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「下官暗中探訪得知，安希亞洛斯乃至周邊區域的鹽業買賣，早已被本地的幾個豪商所壟斷，他們彼此勾結，劃定地盤，操控鹽價，從中獲取暴利，卻又吝嗇於上交哪怕一枚海佩倫。」
「官府若想另起爐灶，新設官營鹽場，必將觸動這些富賈的根本利益。他們在此地盤踞多年，勢力早已滲透鄉里，恐不會善罷甘休————」
「更重要的是，」這位財政總管的聲音中帶著一絲惶恐，「下官多方打探，確認了一個消息：普羅尼亞領主西蒙，與這幾家鹽商私交甚歡，據說還有利益來往。」
「又是他？」尼基福魯斯敲擊桌案的指節突然停住，眼眸深處閃過一絲殺意。
他並非懼怕那個保加利亞人。若在新羅馬，這個保加利亞人給他提鞋都不配；可如今，他身處異地，自身根基不穩，面對西蒙時難有應對之策。
西蒙是安希亞洛斯境內勢力最強橫的地頭蛇。其家族在此經營數代，勢力盤根交錯，不僅覆蓋了廣袤的土地，更深深扎進了官場、商道乃至邊防體系之中。
其麾下私兵或有百人？裝備或許比軍區士兵更加精良？總之，若因鹽場之事與之正面衝突，強行推行改革————
尼基福魯斯腦海中間掠過最壞的情形：西蒙一旦狗急跳牆，煽動依附於他的官吏、
商賈，甚至動用私兵，煽動民變，乃至直接圍攻總督府邸————後果不堪設想，這也是他最不願看到局面。
至少在站穩腳之前，他絕不能與西蒙撕破臉皮。
「消息可靠嗎？」尼基福魯斯的聲音低沉下來，帶著一絲凝重。
「下官以為，十之八九。」斯特芬諾斯謹慎地回答。
書房內陷入了一片沉重的寂靜。
鹽業開發，這本被寄予厚望的「開源」之策，可尚未真正起步，便已是步履維艱。
一想到這，尼基福魯斯就感到頭疼，隨後揮了揮手，示意這位盡職盡責的財政總管退下，而他的目光再次投向那片蔚藍海岸，心中儘是煩躁。
鹽田計劃，不得不暫時擱置。
所幸，轉機並未等待太久。
一個月後，在一個極為普通的正午時分，急促的腳步聲由遠及近，打破了府邸慣有的沉寂。
書房的門幾乎是被撞開的，總督波利斯塔那張慣常掛著謙恭微笑的老臉此刻布滿嚴肅，難得見他如此緊張，就連最基本的禮節都顧不得周全了。
「都督大人，急報！」他喘著粗氣，隨後如實告知：「三個時辰前，一夥瓦拉幾亞土匪，屠戮了治所境內的一座村落！」
「老弱婦孺盡慘死於刀劍之下，而牲口則被盡數驅趕掠奪，一併掠走的還有村中為數不多的青壯男子————此外，這群土匪臨走前還放火燒了村子，可謂是殘暴至極啊！」
「混帳！」尼基福魯斯勃然大怒，更是一拳重重砸在桌案上：「備馬、點兵！」他斬釘截鐵道：「這群土匪喪盡天良，活在世上終究是個禍害！」言畢，他大步就要往外走。
「都督大人請留步！」波利斯塔情急之下，竟上前一步，伸手虛攔，旋即意識到不妥，慌忙躬身，急促地補充道：「下官還有未盡之言！」
尼基福魯斯腳步一頓：「說！」
這位總督深吸口氣，隨後重新組織語言：「該村落及其周邊的沃土山林，皆是那位普羅尼亞領主西蒙名下的產業！此次損失，恐怕難以估量！下官方才收到線報，西蒙聞訊後暴怒異常，已親自帶著大批家丁火速趕往村落滅火救殘，處理善後————」
話音剛落，仿佛是為了印證波利斯塔的話，書房門外傳來侍從恭敬的通報聲：「稟都督大人，西蒙派遣特使，有緊急要事求見！」
尼基福魯斯心中怒火稍微降低，隨後緩緩坐回主位，低聲道：「准。」
門扉輕啟，僕人矗立在外，而另一人則快步上前。他衣著華貴，面容尚帶幾分青澀，眉宇間依稀能看到西蒙的影子，但少了幾分老辣。
他先是朝著尼基福魯斯深深一躬。
「在下鮑里斯，西蒙之子。」年輕人抬起頭，聲音急切：「家父驚聞村落慘禍，痛心疾首，已親率人前往處置殘局，力圖撲滅火災，清點損失————所以，他實在抽不出身，故特遣我前來，代他向都督大人陳情。」
尼基福魯斯點著頭，平靜地打量著這位與他年齡大致相仿的年輕人：「但說無妨。」
鮑里斯聞言，便上前一步，言辭懇切：「匪患嚴重，更是兇殘成性，大肆屠戮羅馬子民，劫掠羅馬之財富，其行為可謂人神共憤！若長此以往，邊民何安？商旅何通？治所之安寧何在？」
「而剿匪之事，是帝國政府的天職。所以，我的父親懇請都督大人迅速調兵遣將，根除匪患！唯有如此，才能告慰已故之人————此舉，也是為羅馬家園之穩定與未來著想啊！」言畢，他再次深深鞠躬，姿態放得極低，將「大義」的旗幟高高舉起。
當「一切為了羅馬家園的穩定與未來」這句話從這位西蒙之子口中吐出時，尼基福魯斯險些笑出聲來。
平日裡這些豪強領主們，哪一個不是視治下庶民如草芥，敲骨吸髓，層層盤剝？他們的眼裡何曾有過羅馬？
如今，自家的私產遭了洗劫，損失慘重，便立即想起了羅馬。
虛偽！
一股厭煩之情在尼基福魯斯心頭涌動。
他剛準備以一些官話搪塞過去，讓西蒙自己焦頭爛額去————然，話剛到嘴邊，他的腦海中突發奇想，一個絕妙的念頭憑空而生。
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正午時分，尼基福魯斯·科穆寧看著攤開於桌面之上的羊皮地圖，目光在安希亞洛斯治所曲折的海岸線與內陸愈發荒蕪的田野間來回巡視。
當下，他擁有西蒙等人贈予的金銀珠寶作為開啟政事的啟動資金，然而，如何運用這筆錢是個精細的學問。
「增稅實乃下下策。」他在心中如是所想，手指卻無意識地敲擊著地圖上漫長的海岸線他想起那些窮苦的農民，還有荒蕪的田地。若在這時強行徵稅，無異於飲鴆止渴，只會讓民生凋敝之問題更加嚴重。
他需要的，是合理的「開源」。
這時，一個念頭逐漸在他腦海中清晰—鹽。
鹽，潔白如玉，卻價比黃金；它是生活的必需，更是貿易的硬通貨。
若能開闢新的鹽場，掌握鹽利，不僅能充盈官庫，更能將淨利潤拿來改善民生，盤活這死氣沉沉的經濟。
「令財政總管到我這來！」尼基福魯斯的聲音打破了室內的沉寂。
片刻後，斯特芬諾斯快步而入。
尼基福魯斯揮手示意他不必行禮，隨後手指地圖上的海岸線，示意他過來同看：「這幾處灘涂，風平浪靜，光照充足，是否適宜開闢鹽田？」
斯特芬諾斯趨前仔細察看，抿嘴，陷入了沉思：「請給我一點時間。」
三個星期後，這位被倚重的財政天才，回到了總督府。
「大人，」斯特芬諾斯的聲音帶著一絲疲憊，也透著謹慎：「下官已對您所指的幾處海岸及周邊村鎮實地考察了一周有餘。」
「如何？」尼基福魯斯帶著期待。
「那幾處地點確為天然良港，地勢平緩，海水含鹽度頗高，若得妥善經營，曬鹽之利，並非妄談。」斯特芬諾斯先肯定了計劃的根基，隨即話鋒一轉，語氣沉重起來：「然，有兩大難題必須解決，否則鹽產之事無異於胎死腹中。
「講。」
「其一，人力匱乏。」斯特芬諾斯嘆了口氣，指著地圖上幾個稀疏村落的位置：「大人，安希亞洛斯治所早已非昔日景象。重稅、苛政、匪患————這些問題逼得大批青壯勞力背井離鄉，逃往他處尋覓生機；如今鄉野之間，大多都是老弱婦孺，壯丁十不存一。」
「曬鹽乃重體力活，需體質健碩者日復一日於烈日下曝曬、耙收、搬運：可眼下，哪怕是最小規模的鹽場，也恐難招募到足夠的人手。」
尼基福魯斯默默點頭，這與他微服私訪所見相印證，荒地遍野，人煙稀少————隨後他
示意對方繼續。
斯特芬諾斯見狀，便緩緩道出第二難題，但說話時聲音明顯壓低了幾分，臉上也浮現出明顯的不安：「其二則是地方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身。」
「下官暗中探訪得知，安希亞洛斯乃至周邊區域的鹽業買賣，早已被本地的幾個豪商所壟斷，他們彼此勾結，劃定地盤，操控鹽價，從中獲取暴利，卻又吝嗇於上交哪怕一枚海佩倫。」
「官府若想另起爐灶，新設官營鹽場，必將觸動這些富賈的根本利益。他們在此地盤踞多年，勢力早已滲透鄉里，恐不會善罷甘休————」
「更重要的是，」這位財政總管的聲音中帶著一絲惶恐，「下官多方打探，確認了一個消息：普羅尼亞領主西蒙，與這幾家鹽商私交甚歡，據說還有利益來往。」
「又是他？」尼基福魯斯敲擊桌案的指節突然停住，眼眸深處閃過一絲殺意。
他並非懼怕那個保加利亞人。若在新羅馬，這個保加利亞人給他提鞋都不配；可如今，他身處異地，自身根基不穩，面對西蒙時難有應對之策。
西蒙是安希亞洛斯境內勢力最強橫的地頭蛇。其家族在此經營數代，勢力盤根交錯，不僅覆蓋了廣袤的土地，更深深扎進了官場、商道乃至邊防體系之中。
其麾下私兵或有百人？裝備或許比軍區士兵更加精良？總之，若因鹽場之事與之正面衝突，強行推行改革————
尼基福魯斯腦海中間掠過最壞的情形：西蒙一旦狗急跳牆，煽動依附於他的官吏、
商賈，甚至動用私兵，煽動民變，乃至直接圍攻總督府邸————後果不堪設想，這也是他最不願看到局面。
至少在站穩腳之前，他絕不能與西蒙撕破臉皮。
「消息可靠嗎？」尼基福魯斯的聲音低沉下來，帶著一絲凝重。
「下官以為，十之八九。」斯特芬諾斯謹慎地回答。
書房內陷入了一片沉重的寂靜。
鹽業開發，這本被寄予厚望的「開源」之策，可尚未真正起步，便已是步履維艱。
一想到這，尼基福魯斯就感到頭疼，隨後揮了揮手，示意這位盡職盡責的財政總管退下，而他的目光再次投向那片蔚藍海岸，心中儘是煩躁。
鹽田計劃，不得不暫時擱置。
所幸，轉機並未等待太久。
一個月後，在一個極為普通的正午時分，急促的腳步聲由遠及近，打破了府邸慣有的沉寂。
書房的門幾乎是被撞開的，總督波利斯塔那張慣常掛著謙恭微笑的老臉此刻布滿嚴肅，難得見他如此緊張，就連最基本的禮節都顧不得周全了。
「都督大人，急報！」他喘著粗氣，隨後如實告知：「三個時辰前，一夥瓦拉幾亞土匪，屠戮了治所境內的一座村落！」
「老弱婦孺盡慘死於刀劍之下，而牲口則被盡數驅趕掠奪，一併掠走的還有村中為數不多的青壯男子————此外，這群土匪臨走前還放火燒了村子，可謂是殘暴至極啊！」
「混帳！」尼基福魯斯勃然大怒，更是一拳重重砸在桌案上：「備馬、點兵！」他斬釘截鐵道：「這群土匪喪盡天良，活在世上終究是個禍害！」言畢，他大步就要往外走。
「都督大人請留步！」波利斯塔情急之下，竟上前一步，伸手虛攔，旋即意識到不妥，慌忙躬身，急促地補充道：「下官還有未盡之言！」
尼基福魯斯腳步一頓：「說！」
這位總督深吸口氣，隨後重新組織語言：「該村落及其周邊的沃土山林，皆是那位普羅尼亞領主西蒙名下的產業！此次損失，恐怕難以估量！下官方才收到線報，西蒙聞訊後暴怒異常，已親自帶著大批家丁火速趕往村落滅火救殘，處理善後————」
話音剛落，仿佛是為了印證波利斯塔的話，書房門外傳來侍從恭敬的通報聲：「稟都督大人，西蒙派遣特使，有緊急要事求見！」
尼基福魯斯心中怒火稍微降低，隨後緩緩坐回主位，低聲道：「准。」
門扉輕啟，僕人矗立在外，而另一人則快步上前。他衣著華貴，面容尚帶幾分青澀，眉宇間依稀能看到西蒙的影子，但少了幾分老辣。
他先是朝著尼基福魯斯深深一躬。
「在下鮑里斯，西蒙之子。」年輕人抬起頭，聲音急切：「家父驚聞村落慘禍，痛心疾首，已親率人前往處置殘局，力圖撲滅火災，清點損失————所以，他實在抽不出身，故特遣我前來，代他向都督大人陳情。」
尼基福魯斯點著頭，平靜地打量著這位與他年齡大致相仿的年輕人：「但說無妨。」
鮑里斯聞言，便上前一步，言辭懇切：「匪患嚴重，更是兇殘成性，大肆屠戮羅馬子民，劫掠羅馬之財富，其行為可謂人神共憤！若長此以往，邊民何安？商旅何通？治所之安寧何在？」
「而剿匪之事，是帝國政府的天職。所以，我的父親懇請都督大人迅速調兵遣將，根除匪患！唯有如此，才能告慰已故之人————此舉，也是為羅馬家園之穩定與未來著想啊！」言畢，他再次深深鞠躬，姿態放得極低，將「大義」的旗幟高高舉起。
當「一切為了羅馬家園的穩定與未來」這句話從這位西蒙之子口中吐出時，尼基福魯斯險些笑出聲來。
平日裡這些豪強領主們，哪一個不是視治下庶民如草芥，敲骨吸髓，層層盤剝？他們的眼裡何曾有過羅馬？
如今，自家的私產遭了洗劫，損失慘重，便立即想起了羅馬。
虛偽！
一股厭煩之情在尼基福魯斯心頭涌動。
他剛準備以一些官話搪塞過去，讓西蒙自己焦頭爛額去————然，話剛到嘴邊，他的腦海中突發奇想，一個絕妙的念頭憑空而生。
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