第138章 牆頭草
第138章 牆頭草
馬蹄踏在新羅馬的石板路上。這座城市依舊充滿活力，但尼基福魯斯無心觀賞街景，驅馬直奔摯友君士坦丁·安格洛斯的府邸。
很快，他抵達了府邸內的宴廳。
這時，桌上已擺滿了銀壺玉盞、時令鮮果和各色熟食。圍坐其旁的，赫然都是曾與他共歷生死的摯友。
「歡迎！」一聲熱切的呼喊最先響起，巴西爾·卡馬特洛斯大步上前，張開雙臂給了他一個熊抱。
沉穩的阿力克修斯·巴列奧略也隨之起身；位於角落的、從未離開羅馬的安德洛尼庫斯·杜卡斯也含笑起身。
就在這重逢的喜悅瀰漫之際，尼基福魯斯的目光被一位陌生人所吸引，後者身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間既有皇族的貴氣，又蘊藏著一種閱盡世事的深邃智慧。
巴西爾察覺到尼基福魯斯的疑問，哈哈大笑，引薦道：「這位是我們新結識的摯友，大衛·科穆寧，他是長公主與布里尼烏斯馬之孫，真正的帝國貴胄！」
大衛優雅上前，伸出手：「久仰你的威名了，今日得見尊顏，實乃我之幸！
你在戰場上的表現，實在讓人刮目相看。」他的聲音溫和而富有磁性，帶著天然的親和力。
安娜·科穆寧公主的《阿萊克修斯傳》是皇室秘辛與帝國歷史的重要記載。
作為她的後代，大衛顯然非等閒之輩。
「你過譽了，」尼基福魯斯連忙回禮，謙遜道：「來吧，感謝諸位摯友今日相聚，共飲此杯！」
「共飲此杯！」眾人齊聲應和。
酒過三巡，大衛率先開了話題：「諸位的遭遇，我深表憐憫與欽佩。然，這一年來，新羅馬的趣事同樣不少，值得諸位傾聽。」
他頓了頓，目光掃過眾人，最終落在尼基福魯斯身上，「不知你可還記得那位曾助諸位脫困的漁商——卡洛莫迪奧斯？」
「自然記得，」尼基福魯斯點著頭，沉聲道：「若無此人提供的船隻，我哪天可能很難逃脫新羅馬，所以他算得上是我的恩人。」
大衛微微點頭，嘴角的笑意帶上了一絲冷峭：「恩人？那是過去式了。」
「在諸位音訊全無、生死未卜的那段漫長時日裡，這位恩人」的行徑，卻令人齒冷。」
「他本是我的親信，可商人的本性諸位也是皆知一一貪婪、重視短期利益。」
「此人認定諸位多半已魂斷異鄉，便急於尋找新的靠山，於是將目光投向了安多羅尼柯·安格洛斯。」
「我記得此人沒少針對你，」大衛看向尼基福魯斯，隨後補充：「卡洛莫迪奧斯自以為攀上了高枝，意圖用豐厚的孝敬」換取新的庇護傘，隨後私下向我表明，渴望投效到新主人的門下。」
他放下酒杯，眼神變得複雜：「然，吾主耶穌似乎並不眷顧這位漁商一一就在他押下重注之際，安多羅尼柯·安格洛斯的好運也到頭了。」
「哦？」巴西爾饒有興趣地問道，「那個「蛀蟲」怎麼了？」
大衛語氣淡然，仿佛在談論一件尋常事：「安多羅尼柯不知因何事觸怒了陛下，致使家中財產慘遭大量充公，雖後來象徵性地返還了部分，但這信任的裂痕已然無法彌合。」
「更要命的是，此人習慣了揮霍無度的生活，龐大的開支並未因失勢而減少分毫。他急需卡洛莫迪奧斯的孝敬」來填補虧空，維繫正常」的生活水平。」
「可惜，」大衛冷笑一聲：「卡洛莫迪奧斯是個精明算計的商人！見安多羅尼柯大樹將傾，前途渺茫，他豈肯再將自身的金銀珠寶填入這無底洞？於是他毫不猶豫地斷了那個蛀蟲的財路。」
「兩人因此徹底鬧翻，不歡而散。」
大衛的話音剛落，一向暴躁的君士坦丁便猛地一拍桌子，怒吼道：「雖說當初是卡洛莫迪奧斯提供船隻協助我們逃離新羅馬，可此人後面的行為實在令人費解！」
小阿克蘇赫更是霍然起身，聲音從牙縫裡擠出：「牆頭草」最惹人厭惡！
要是有機會，就把他和他的破船一起沉進博斯普魯斯海峽餵魚！當然，到時候我一定首當其衝，帶人去把他揪出來，砍成渣渣」！」
就連一旁一直喝酒的阿力克修斯，也摻和了一嘴：「救命之恩是真，趨利避害也是真。如此反覆無常，和「投機倒把者」有何區別？」
安德洛尼庫斯眉頭緊鎖，補充道：「此人雖是小人，但其掌握的船隊和商路，對於我們在帝國境內的耳目和物資流通，確有價值。此事需慎重。」
眾人的目光，包括新結識的大衛，都聚焦在尼基福魯斯身上。這位年輕的皇族成員，在經歷了那麼多事後，心智更加成熟。
他聽著夥伴們的憤怒與建議，手指則輕輕摩掌著銀酒杯壁。
良久，他抬手向下壓了壓，低聲開口：「憤怒解決不了問題，衝動只會授人以柄。」他目光掃過眾人，最終落在巴西爾·卡馬特洛斯身上。後者所屬的家族在帝國官僚體系中穩穩紮根。
「巴西爾，」尼基福魯斯的聲音平靜無波，「依你之見，對此這種反覆無常的投機者，當如何處置？」
巴西爾·卡馬特洛斯陷入了思索，片刻之後，他如是回答：「對付這種鑽營牟利的商人，就該用他的軟肋一用錢袋子來教訓他！讓他肉痛，遠比讓他掉腦袋更能長記性！」
他湊近了些，壓低聲音，帶著一絲世家子弟特有的從容，「我的叔父，約翰·卡馬特洛斯，您知道的，他是陛下御前身居高位的上等司硯官，若由他出面，指使稅吏們特別關照」一下卡洛莫迪奧斯名下的所有船隻，在通過帝國各港口的關稅站點時，統統徵收高昂的通行稅？你們覺得如何？」
府邸內瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣心照不宣的低笑聲。大衛眼中閃過一絲欣賞，舉杯輕抿了一口：「妙！釜底抽薪！此乃官府之威，名正言順，讓那漁夫啞巴吃黃連，有苦說不出！」
「可以一試，」尼基福魯斯點著頭，沉聲道：「巴西爾，此事就勞煩你了！
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馬蹄踏在新羅馬的石板路上。這座城市依舊充滿活力，但尼基福魯斯無心觀賞街景，驅馬直奔摯友君士坦丁·安格洛斯的府邸。
很快，他抵達了府邸內的宴廳。
這時，桌上已擺滿了銀壺玉盞、時令鮮果和各色熟食。圍坐其旁的，赫然都是曾與他共歷生死的摯友。
「歡迎！」一聲熱切的呼喊最先響起，巴西爾·卡馬特洛斯大步上前，張開雙臂給了他一個熊抱。
沉穩的阿力克修斯·巴列奧略也隨之起身；位於角落的、從未離開羅馬的安德洛尼庫斯·杜卡斯也含笑起身。
就在這重逢的喜悅瀰漫之際，尼基福魯斯的目光被一位陌生人所吸引，後者身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間既有皇族的貴氣，又蘊藏著一種閱盡世事的深邃智慧。
巴西爾察覺到尼基福魯斯的疑問，哈哈大笑，引薦道：「這位是我們新結識的摯友，大衛·科穆寧，他是長公主與布里尼烏斯馬之孫，真正的帝國貴胄！」
大衛優雅上前，伸出手：「久仰你的威名了，今日得見尊顏，實乃我之幸！
你在戰場上的表現，實在讓人刮目相看。」他的聲音溫和而富有磁性，帶著天然的親和力。
安娜·科穆寧公主的《阿萊克修斯傳》是皇室秘辛與帝國歷史的重要記載。
作為她的後代，大衛顯然非等閒之輩。
「你過譽了，」尼基福魯斯連忙回禮，謙遜道：「來吧，感謝諸位摯友今日相聚，共飲此杯！」
「共飲此杯！」眾人齊聲應和。
酒過三巡，大衛率先開了話題：「諸位的遭遇，我深表憐憫與欽佩。然，這一年來，新羅馬的趣事同樣不少，值得諸位傾聽。」
他頓了頓，目光掃過眾人，最終落在尼基福魯斯身上，「不知你可還記得那位曾助諸位脫困的漁商——卡洛莫迪奧斯？」
「自然記得，」尼基福魯斯點著頭，沉聲道：「若無此人提供的船隻，我哪天可能很難逃脫新羅馬，所以他算得上是我的恩人。」
大衛微微點頭，嘴角的笑意帶上了一絲冷峭：「恩人？那是過去式了。」
「在諸位音訊全無、生死未卜的那段漫長時日裡，這位恩人」的行徑，卻令人齒冷。」
「他本是我的親信，可商人的本性諸位也是皆知一一貪婪、重視短期利益。」
「此人認定諸位多半已魂斷異鄉，便急於尋找新的靠山，於是將目光投向了安多羅尼柯·安格洛斯。」
「我記得此人沒少針對你，」大衛看向尼基福魯斯，隨後補充：「卡洛莫迪奧斯自以為攀上了高枝，意圖用豐厚的孝敬」換取新的庇護傘，隨後私下向我表明，渴望投效到新主人的門下。」
他放下酒杯，眼神變得複雜：「然，吾主耶穌似乎並不眷顧這位漁商一一就在他押下重注之際，安多羅尼柯·安格洛斯的好運也到頭了。」
「哦？」巴西爾饒有興趣地問道，「那個「蛀蟲」怎麼了？」
大衛語氣淡然，仿佛在談論一件尋常事：「安多羅尼柯不知因何事觸怒了陛下，致使家中財產慘遭大量充公，雖後來象徵性地返還了部分，但這信任的裂痕已然無法彌合。」
「更要命的是，此人習慣了揮霍無度的生活，龐大的開支並未因失勢而減少分毫。他急需卡洛莫迪奧斯的孝敬」來填補虧空，維繫正常」的生活水平。」
「可惜，」大衛冷笑一聲：「卡洛莫迪奧斯是個精明算計的商人！見安多羅尼柯大樹將傾，前途渺茫，他豈肯再將自身的金銀珠寶填入這無底洞？於是他毫不猶豫地斷了那個蛀蟲的財路。」
「兩人因此徹底鬧翻，不歡而散。」
大衛的話音剛落，一向暴躁的君士坦丁便猛地一拍桌子，怒吼道：「雖說當初是卡洛莫迪奧斯提供船隻協助我們逃離新羅馬，可此人後面的行為實在令人費解！」
小阿克蘇赫更是霍然起身，聲音從牙縫裡擠出：「牆頭草」最惹人厭惡！
要是有機會，就把他和他的破船一起沉進博斯普魯斯海峽餵魚！當然，到時候我一定首當其衝，帶人去把他揪出來，砍成渣渣」！」
就連一旁一直喝酒的阿力克修斯，也摻和了一嘴：「救命之恩是真，趨利避害也是真。如此反覆無常，和「投機倒把者」有何區別？」
安德洛尼庫斯眉頭緊鎖，補充道：「此人雖是小人，但其掌握的船隊和商路，對於我們在帝國境內的耳目和物資流通，確有價值。此事需慎重。」
眾人的目光，包括新結識的大衛，都聚焦在尼基福魯斯身上。這位年輕的皇族成員，在經歷了那麼多事後，心智更加成熟。
他聽著夥伴們的憤怒與建議，手指則輕輕摩掌著銀酒杯壁。
良久，他抬手向下壓了壓，低聲開口：「憤怒解決不了問題，衝動只會授人以柄。」他目光掃過眾人，最終落在巴西爾·卡馬特洛斯身上。後者所屬的家族在帝國官僚體系中穩穩紮根。
「巴西爾，」尼基福魯斯的聲音平靜無波，「依你之見，對此這種反覆無常的投機者，當如何處置？」
巴西爾·卡馬特洛斯陷入了思索，片刻之後，他如是回答：「對付這種鑽營牟利的商人，就該用他的軟肋一用錢袋子來教訓他！讓他肉痛，遠比讓他掉腦袋更能長記性！」
他湊近了些，壓低聲音，帶著一絲世家子弟特有的從容，「我的叔父，約翰·卡馬特洛斯，您知道的，他是陛下御前身居高位的上等司硯官，若由他出面，指使稅吏們特別關照」一下卡洛莫迪奧斯名下的所有船隻，在通過帝國各港口的關稅站點時，統統徵收高昂的通行稅？你們覺得如何？」
府邸內瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣心照不宣的低笑聲。大衛眼中閃過一絲欣賞，舉杯輕抿了一口：「妙！釜底抽薪！此乃官府之威，名正言順，讓那漁夫啞巴吃黃連，有苦說不出！」
「可以一試，」尼基福魯斯點著頭，沉聲道：「巴西爾，此事就勞煩你了！
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