第25章 準備開竅，備戰縣試
李家眾人的目光也是紛紛集中在李俊的身上，家裡缺個人，總感覺不是那麼美滿。
這十來年整個家族已經不能用蒸蒸日上來形容，而是發生了天翻地覆的變化。
從東城區貧民之家晉升為西城區寒門之家，又從西城區寒門之家晉升為本縣頗有份量的大戶人家。
家族各家都是真真正正地過上了好日子，唯一的遺憾就是二房的李耀，一直沒有回來。
李光發話道，「俊兒，十來年前，朝廷下旨從平陽縣徵調徭役的時候，要求每個家族出一個人，我們家開家族會，商議過後，你二叔決定由他去，可以說你二叔是為了整個家族去的，尋找你二叔這件事，你可得上心。」
裴氏嗔怪地看了丈夫一眼，「自從謀官之後，俊兒從未放棄過尋找二叔，怎麼就不上心了。」
李光訕訕道，「我就是這麼隨口一說。」
裴氏道，「我們家族如今有官身，還有進士，按理來說，可以免除徭役，朝廷早應該讓二叔回來才對，這一年年過去，就是不見放回來，確實奇怪。」
陳柔愁眉不展，「朝廷從我們平陽縣徵調了那麼多人，還有周圍幾個縣也是，挖皇陵這都挖了十多年，也該挖好了，怎麼就不放人回來。」
李俊沉聲道，「這些年，我一直都通過各種渠道打聽，全都石沉大海，最高的時候，打聽到了本行省的巡撫大人那裡，巡撫大人讓人傳話我，皇陵的位置屬於皇族絕密，任何人不得打聽，我也沒法子。」
李仲擔憂道，「既然皇陵的位置屬於絕密，挖好了之後，該不會殉...」
他的話越說越小聲，不願往這個方向想。
李家眾人全都變了臉色。
尤其是陳柔，臉色蒼白的毫無血色。
許元趕忙抓住母親的手握著，「娘別太擔心，縱觀本朝的歷史，沒有殉葬這個制度，朝廷明晃晃地從幾個縣徵調了那麼多人，若是進行殉葬，那不得鬧翻了天，父親他們當初被徵調的時候，全都蒙上眼睛帶上馬車，也就是說父親他們自己也不知道被帶去了什麼地方，不知道皇陵的位置，皇族也沒必要這樣做。」
聽他這麼一分析，陳柔這才稍稍安心了一些。
李姝也是安慰道，「二嬸子且寬心，我在崔家晉升客卿長老之後，能夠接觸到的渠道也多了，通過崔家的渠道打聽，應該不久就能收到消息。」
陳柔感激道，「姝女，麻煩你了。」
李姝道，「這是我應該做的。」
李仲也知道自己說錯話了，輕輕打著自己的嘴巴，「瞧我這烏鴉嘴。」
劉丫道，「你也知道自己烏鴉嘴呀！」
李仲瞥了她一眼，「那你還不是吧唧吧唧的親個沒完。」
劉丫頓時臉色通紅，羞的恨不得往桌子底下鑽。
裴氏笑罵道，「這麼多人在這呢，你們小兩口別擱這裡打情罵俏，等下吃完年夜飯回家去，如何折騰都是你們自己的事，來年生個大胖小子出來，兒女雙全，湊齊一個好字。」
李俊的媳婦周氏，寒門小姐出身，很有裴氏的風範，也是一個會來事的人，她立刻順著婆婆的話笑著接話，「我們家還有單身漢呢，注意點。」
「哈哈哈！...」
眾人都是一陣哄堂大笑。
沉悶的氣氛，一掃而空，恢復了過大年的喜慶。
李仲看了一眼母親陳柔，鬆了一口氣，總算把說錯的話補救回來了。
周氏歉意地看了看許元，雖然只是玩笑話，不過也不能冒犯了這位二房家的叔叔，作為寒門小姐，當然懂禮數。
許元略微搖頭，表示無妨。
總體上來說，整個家族還是很融洽的，處在上升期的家族，什麼事都順，能不融洽嗎。
在這個世道，不是家和萬事興，而是萬事興才能家和。
熱熱鬧鬧的年夜飯過後，就該給孩子們發壓歲錢了，有孩子的大人相互給對方的孩子發，以示愛護，沒孩子的那就只出不進了。
家族各家都不缺錢，發個幾兩銀子「灑灑水」，再也不像以前那樣為了幾兩銀子爭吵不休。
從飯廳移步，來到茶室，喝茶吃水果吃點心，家長里短地閒聊了一會兒，各家散場。
家族聚會就是如此，不能聚太久，聚一會兒那叫溫馨，聚久了可能就因為什麼事吵鬧起來了。
李光、裴氏、李俊、周氏還有李姝，作為主家人，一起把各家送到了門口。
「許元，這過大年，你就別回東城貧民區住了，整個家族都在西城區過年，你一個人回東城區住像什麼樣子。」
裴氏特意叮囑了一句。
李仲道，「哥去我那住，給哥留的正房，哥一直沒住過。」
要說李仲也確實有心，買的院子有兩個正房，一個給母親陳柔住，一個留給許元住，他自己跟劉丫住的是廂房。
許元道，「我自己買了有院子，去你那住什麼，正房別給我留著，你跟弟妹住吧，別委屈了人家。」
劉丫眨了眨眼睛，「都是同門師姐弟，不委屈。」
引得眾人一陣發笑。
李仲埋怨道，「哥這是要跟我分家嗎？」
許元拍了拍他的肩膀，「早就分了，你這都考中了進士，過了年就得去外地任職，也該學會獨自掌家，等娘把你家的孩子帶大，我就把娘接過來住。」
陳柔笑著說「好，把老二家的孩子帶大，為娘就過來帶老大的孩子。」
許元有點頂不住，不再多說什麼，默默登上已經備好的馬車，向自己買的院子駛去。
隨著李家的起勢，他若是在西城區沒有院子也說不過去，順勢而為就買了一個。
雖然沒住過，不過母親陳柔經常會讓人去打掃清理，倒是很乾淨，隨時可以拎包入住。
此時，天已經黑了，西城區家家戶戶卻是燈火通明，高門大戶，掛著喜慶的紅燈籠，一派歲月靜好的景象。
馬車在平整的青石街面上行駛，很順滑，一點也不會顛簸，最終緩緩停在了一座偏矮的宅院門前，這裡也掛著紅燈籠，不過跟別的高門大戶比起來就樸素多了。
待在門房裡的老頭聽到動靜，透過小窗往外看，看到許元走下馬車，迅速跑出門房，打開大門，拱手作揖，彎身迎接，「老爺來了。」
許元隨手拿了幾兩銀子給他，又順手給了車夫幾兩，「今晚不用看著院子裡，也不用出行，你們都回家過年吧。」
門房和車夫都是驚喜萬分，感動不已，千恩萬謝。
許元對車夫道，「順路捎帶一下門房。」
車夫應「是」。
等到許元進了院子，關上大門，車夫這才載著門房老頭離開，往東城區行駛而去。
門房老頭拘謹地擠在車夫邊上，可不敢往車棚裡面坐，似乎想起了什麼，「哎呀」一聲，拍了一下腦門，「壞了，大房那邊剛才派了車送過來一個大姑娘，說是從牙行最新買來的一批，挑了一個勻給老爺當丫鬟，我忘了跟老爺說！」
車夫趕忙拉住韁繩，「要不要掉頭回去？」
門房老頭遲疑了下，「應該...不用吧？」
車夫詢問，「那個大姑娘...長得漂亮嗎？」
門房老頭道，「標緻的很哩。」
車夫嘿嘿直笑，「那就不用掉頭回去，免得打擾了老爺...老爺這都二十七八歲了，還沒娶媳婦，也沒個侍妾，大房主母和二房主母都著急了，這不就特意給老爺安排一個。」
門房老頭也跟著笑起來，「要得，要得。」
許元剛走到正房門口就聽到裡面有動靜，瞬息緊繃，做好戰鬥準備，心裡泛起了疑惑，難道家裡進賊了？
只見一個約莫十八、容貌標緻的大姑娘快步迎出，低頭彎身向他行禮，聲音輕柔道，「老爺回來了，奴婢倩倩，見過老爺。」
這暱稱，怎麼聽著有點耳熟？許元反應過來，「我這院子一直空著，你從哪來？」
倩倩道，「回老爺話，大主母剛才讓一駕馬車送奴婢過來，跟著老爺這裡。」
果然如此，裴氏這是明修棧道、暗度陳倉。
說了不再管他的事，結果卻不聲不響地悄悄把人都送他這裡來了。
難怪剛才特意叮囑他別回東城區，料到他不會去李仲那裡，肯定會來自己買的院子住。
許元道，「明天一早，你回大房家去吧，這院子我就今晚住一宿，平常不住人，不需要人手。」
一聽這話，倩倩驚慌的臉色發白，紅了眼睛，眼淚一下就「啪嗒啪嗒」往下掉，哭了起來，跪坐在地，「求求老爺，不要趕奴婢走，大主母說了，若是老爺不留奴婢，就把奴婢賣到花樓去，說到做到。」
許元思索了起來，裴氏難纏，母親陳柔也不好應對，把這個倩倩留下也好，就會以為他已經收進了房，時間長了，總會有一兒半女生下來，那就不會再找他的麻煩。
想到這裡，他改變了主意，「那你留下吧，平常我不在這裡，你就負責整理房間、清掃院子之類。」
停頓了一下。
有些話，不好說出口，不過他還是覺得說明白比較好，「若是大房那邊或者我娘問你，有沒有被收進房，你就說有，讓她們給你加月俸。」
倩倩臉紅了起來，又是怔神又是疑惑，有就有，沒有就沒有，老爺為何要把沒有說成有呢，難道身體抱恙，想掩人耳目？
她不敢多想，能夠留下來就已經很好了，連忙爬起來，「奴婢會按照老爺的話說，奴婢是簽了賣身契進來的人，不用發月俸，若是以後兩位主母得知奴婢撒謊騙錢，奴婢就沒有活路了。」
許元道，「你按照我的話說就行，就算你不主動讓她們發月俸，她們也會主動給你發，你大膽地收著就是，攢起來以後好給自己贖身，她們以後得知你幫我撒謊騙錢，怪罪下來，我會幫你攔著，沒什麼事。」
倩倩臉上寫滿了憂愁，她可聽說了在大戶人家做事，若是膽敢欺瞞主子，打死無算。
可她又不敢忤逆眼前這位老爺，左右為難，猶豫了半響，只得應「是。」
「真的沒事，別看老爺我在李家是外姓人，可我說話都算數，若是連你一個下人我都護不住，我還算什麼老爺。」
許元鼓舞了士氣，給她壯膽，隨手指了一間廂房，「以後，你就住那間房，不要來正房這裡打擾我。」
倩倩應「是」，聽話地向廂房走去。
許元進了正房，也不點燈，和衣而眠。
此時。
東城貧民區。
劉家武館隔壁的一個老土屋裡。
油盞火微弱，有些昏暗。
程金拿著一雙筷子，在碗裡的糙米菜糊糊里挑來挑去，臉色越來越難看，「肉呢？大過年，一點肉都沒有嗎？」
他母親方氏滿臉皺紋，哀愁地嘆息，「兒啊，家裡的米缸都空了，吃了這頓不知道下頓在哪，哪來的肉。」
程金質問，「家裡不是還有一隻雞嗎？」
方氏紅了眼睛看著他，「那是下蛋的母雞，咱們娘倆最後的活路，把它吃了，以後怎麼過活，你什麼時候才能懂事。
自從十年前縣試失敗之後，你就每天遊手好閒，什麼活也不干，隔三差五就把家裡的東西拿去賣，往賭坊、花坊裡面鑽，我做針線活的那點工錢，哪裡經得起你這樣花銷。
你要知道，你是貧民子，不是大富大貴的公子哥，貧民子想要過好日子，就得拼命幹活才行。」
程金暴怒如雷，「十年前縣試失敗能怪我嗎？
我那時候還不是每天去隔壁武館辛苦練武，天賦不如李家兄弟，吃的肉食也沒人家多，我拿什麼跟人家比！
你還當著那麼多人的面前哭哭啼啼，害我丟盡臉面，所有人都瞧不起我，我除了去花坊和賭坊混日子，還能做什麼！」
方氏淚流不止，泣不成聲，「娘不是怪你，也不是要讓你跟李家兄弟比，比不了咱就不比，娘只希望你收收心，不要再這樣混日子下去，等娘以後老了，眼睛花了，做不了針線活，掙不了工錢，你該怎麼過活。」
「我愛怎麼過就怎麼過！」
程金怒吼了一句，掀翻碗裡的糙米菜糊糊，重重地摔門離家而出。
翌日。
許元坐上馬車，返回東城貧民區，爛泥巷的小院子。
一進門，他發現不對勁，昨天打回來還沒來得及處理的獵物不見了。
顯然，昨晚小偷趁他不在家的時候光顧了這裡，偷走了獵物。
「敢偷我許老爺的獵物，真是膽大包天，不知道我阿俊哥是本縣的縣丞嗎？」
對這點獵物當然不在意，不過還是許元扯著嗓子，煞有其事地怒罵了幾句。
周圍鄰居都是噤若寒蟬，一家家趕忙出來解釋，表示不是自家偷的，昨晚聽到了動靜，可是擔心賊人兇惡，不敢出來阻止。
隨著李家的起勢，特別是李俊調回了平陽縣城當縣丞開始，許元已經成為了東城貧民區的一尊「大佛」，誰都不敢招惹，街溜子、潑皮無懶、幫派混子看到他都是繞路走。
爛泥巷的秩序都好了，經常有捕快來這裡巡視，就連更夫打更都會特意走進這裡。
鄰居們對許元的印象還是挺好的，偶爾打多了獵物，吃膩了、賣不完就會散給鄰居們吃。
許元擺手，「我知道不是你們，沒事。」
還沒走遠的車夫，聽到動靜，丟下馬車，跑了回來，「許老爺，要不要告訴縣丞老爺查一下？」
許元道，「查，當然要查。」
車夫應「是！」
許元從裡屋拿了一些肉乾，鎖上門，往劉峰的武館走去。
六年時間過去了，沉鼎功和運鼎訣，在他的勤修苦練之下，還有偶爾服用一顆通脈丹，已經達到了圓滿。
他的修為也是來到了通脈境圓滿，只要獲得更上一層的功法，就可以進階到開竅境。
開啟渾身一萬零八個竅穴，可以儲存更多內炁，用張叔的話來說就是儲存更多因果，實力就更強。
來到武館。
許元邊敲門、邊說喜慶的話，「劉師傅，親家公，過年好，祝您在新的一年裡，招收更多新弟子，做大做強，再創輝煌。」
很快。
門就開了。
劉峰衣衫不整地接過他手裡提的肉乾，領著他往茶室走。
許元眼角的餘光撇了一眼內院，注意到有個女人的身影，當做沒看見，跟著劉峰來到了茶室。
劉峰眼神期待，「你是無事不登三寶殿，是不是沉鼎功和運鼎訣練圓滿了？」
許元道，「有嗎？我平常打到的獵物多了，沒少往師父你這裡送吧，逢年過節也沒少送。」
劉峰笑了笑，「你往常都是派人送過來，這次是親自送，不一樣。」
許元道，「我這次過來，確實是找師父，購買更上一層的功法。」
劉峰感嘆道，「咱們兩家這關係，還談什麼買不買，我就那麼一個女兒，這開武館掙的錢，最終還不是歸了你們家那臭小子。」
許元道，「那我就不客氣了，請師父把上一層功法傳給我，我準備參加一下今年的縣試。」
劉峰嘴角抽搐，相當無言，有見過開竅境參加縣試的嗎，「我雖然跟你說過武道世界很殘酷很危險...可你這也太過小心了吧？」
許元恪守謹慎之道，「小心駛得萬年船。」
劉峰沒再多說什麼，去書房拿功法了，確切地說是抄錄功法。
許元不免有些期待，不知道這次會拿到什麼功法。
這十來年整個家族已經不能用蒸蒸日上來形容，而是發生了天翻地覆的變化。
從東城區貧民之家晉升為西城區寒門之家，又從西城區寒門之家晉升為本縣頗有份量的大戶人家。
家族各家都是真真正正地過上了好日子，唯一的遺憾就是二房的李耀，一直沒有回來。
李光發話道，「俊兒，十來年前，朝廷下旨從平陽縣徵調徭役的時候，要求每個家族出一個人，我們家開家族會，商議過後，你二叔決定由他去，可以說你二叔是為了整個家族去的，尋找你二叔這件事，你可得上心。」
裴氏嗔怪地看了丈夫一眼，「自從謀官之後，俊兒從未放棄過尋找二叔，怎麼就不上心了。」
李光訕訕道，「我就是這麼隨口一說。」
裴氏道，「我們家族如今有官身，還有進士，按理來說，可以免除徭役，朝廷早應該讓二叔回來才對，這一年年過去，就是不見放回來，確實奇怪。」
陳柔愁眉不展，「朝廷從我們平陽縣徵調了那麼多人，還有周圍幾個縣也是，挖皇陵這都挖了十多年，也該挖好了，怎麼就不放人回來。」
李俊沉聲道，「這些年，我一直都通過各種渠道打聽，全都石沉大海，最高的時候，打聽到了本行省的巡撫大人那裡，巡撫大人讓人傳話我，皇陵的位置屬於皇族絕密，任何人不得打聽，我也沒法子。」
李仲擔憂道，「既然皇陵的位置屬於絕密，挖好了之後，該不會殉...」
他的話越說越小聲，不願往這個方向想。
李家眾人全都變了臉色。
尤其是陳柔，臉色蒼白的毫無血色。
許元趕忙抓住母親的手握著，「娘別太擔心，縱觀本朝的歷史，沒有殉葬這個制度，朝廷明晃晃地從幾個縣徵調了那麼多人，若是進行殉葬，那不得鬧翻了天，父親他們當初被徵調的時候，全都蒙上眼睛帶上馬車，也就是說父親他們自己也不知道被帶去了什麼地方，不知道皇陵的位置，皇族也沒必要這樣做。」
聽他這麼一分析，陳柔這才稍稍安心了一些。
李姝也是安慰道，「二嬸子且寬心，我在崔家晉升客卿長老之後，能夠接觸到的渠道也多了，通過崔家的渠道打聽，應該不久就能收到消息。」
陳柔感激道，「姝女，麻煩你了。」
李姝道，「這是我應該做的。」
李仲也知道自己說錯話了，輕輕打著自己的嘴巴，「瞧我這烏鴉嘴。」
劉丫道，「你也知道自己烏鴉嘴呀！」
李仲瞥了她一眼，「那你還不是吧唧吧唧的親個沒完。」
劉丫頓時臉色通紅，羞的恨不得往桌子底下鑽。
裴氏笑罵道，「這麼多人在這呢，你們小兩口別擱這裡打情罵俏，等下吃完年夜飯回家去，如何折騰都是你們自己的事，來年生個大胖小子出來，兒女雙全，湊齊一個好字。」
李俊的媳婦周氏，寒門小姐出身，很有裴氏的風範，也是一個會來事的人，她立刻順著婆婆的話笑著接話，「我們家還有單身漢呢，注意點。」
「哈哈哈！...」
眾人都是一陣哄堂大笑。
沉悶的氣氛，一掃而空，恢復了過大年的喜慶。
李仲看了一眼母親陳柔，鬆了一口氣，總算把說錯的話補救回來了。
周氏歉意地看了看許元，雖然只是玩笑話，不過也不能冒犯了這位二房家的叔叔，作為寒門小姐，當然懂禮數。
許元略微搖頭，表示無妨。
總體上來說，整個家族還是很融洽的，處在上升期的家族，什麼事都順，能不融洽嗎。
在這個世道，不是家和萬事興，而是萬事興才能家和。
熱熱鬧鬧的年夜飯過後，就該給孩子們發壓歲錢了，有孩子的大人相互給對方的孩子發，以示愛護，沒孩子的那就只出不進了。
家族各家都不缺錢，發個幾兩銀子「灑灑水」，再也不像以前那樣為了幾兩銀子爭吵不休。
從飯廳移步，來到茶室，喝茶吃水果吃點心，家長里短地閒聊了一會兒，各家散場。
家族聚會就是如此，不能聚太久，聚一會兒那叫溫馨，聚久了可能就因為什麼事吵鬧起來了。
李光、裴氏、李俊、周氏還有李姝，作為主家人，一起把各家送到了門口。
「許元，這過大年，你就別回東城貧民區住了，整個家族都在西城區過年，你一個人回東城區住像什麼樣子。」
裴氏特意叮囑了一句。
李仲道，「哥去我那住，給哥留的正房，哥一直沒住過。」
要說李仲也確實有心，買的院子有兩個正房，一個給母親陳柔住，一個留給許元住，他自己跟劉丫住的是廂房。
許元道，「我自己買了有院子，去你那住什麼，正房別給我留著，你跟弟妹住吧，別委屈了人家。」
劉丫眨了眨眼睛，「都是同門師姐弟，不委屈。」
引得眾人一陣發笑。
李仲埋怨道，「哥這是要跟我分家嗎？」
許元拍了拍他的肩膀，「早就分了，你這都考中了進士，過了年就得去外地任職，也該學會獨自掌家，等娘把你家的孩子帶大，我就把娘接過來住。」
陳柔笑著說「好，把老二家的孩子帶大，為娘就過來帶老大的孩子。」
許元有點頂不住，不再多說什麼，默默登上已經備好的馬車，向自己買的院子駛去。
隨著李家的起勢，他若是在西城區沒有院子也說不過去，順勢而為就買了一個。
雖然沒住過，不過母親陳柔經常會讓人去打掃清理，倒是很乾淨，隨時可以拎包入住。
此時，天已經黑了，西城區家家戶戶卻是燈火通明，高門大戶，掛著喜慶的紅燈籠，一派歲月靜好的景象。
馬車在平整的青石街面上行駛，很順滑，一點也不會顛簸，最終緩緩停在了一座偏矮的宅院門前，這裡也掛著紅燈籠，不過跟別的高門大戶比起來就樸素多了。
待在門房裡的老頭聽到動靜，透過小窗往外看，看到許元走下馬車，迅速跑出門房，打開大門，拱手作揖，彎身迎接，「老爺來了。」
許元隨手拿了幾兩銀子給他，又順手給了車夫幾兩，「今晚不用看著院子裡，也不用出行，你們都回家過年吧。」
門房和車夫都是驚喜萬分，感動不已，千恩萬謝。
許元對車夫道，「順路捎帶一下門房。」
車夫應「是」。
等到許元進了院子，關上大門，車夫這才載著門房老頭離開，往東城區行駛而去。
門房老頭拘謹地擠在車夫邊上，可不敢往車棚裡面坐，似乎想起了什麼，「哎呀」一聲，拍了一下腦門，「壞了，大房那邊剛才派了車送過來一個大姑娘，說是從牙行最新買來的一批，挑了一個勻給老爺當丫鬟，我忘了跟老爺說！」
車夫趕忙拉住韁繩，「要不要掉頭回去？」
門房老頭遲疑了下，「應該...不用吧？」
車夫詢問，「那個大姑娘...長得漂亮嗎？」
門房老頭道，「標緻的很哩。」
車夫嘿嘿直笑，「那就不用掉頭回去，免得打擾了老爺...老爺這都二十七八歲了，還沒娶媳婦，也沒個侍妾，大房主母和二房主母都著急了，這不就特意給老爺安排一個。」
門房老頭也跟著笑起來，「要得，要得。」
許元剛走到正房門口就聽到裡面有動靜，瞬息緊繃，做好戰鬥準備，心裡泛起了疑惑，難道家裡進賊了？
只見一個約莫十八、容貌標緻的大姑娘快步迎出，低頭彎身向他行禮，聲音輕柔道，「老爺回來了，奴婢倩倩，見過老爺。」
這暱稱，怎麼聽著有點耳熟？許元反應過來，「我這院子一直空著，你從哪來？」
倩倩道，「回老爺話，大主母剛才讓一駕馬車送奴婢過來，跟著老爺這裡。」
果然如此，裴氏這是明修棧道、暗度陳倉。
說了不再管他的事，結果卻不聲不響地悄悄把人都送他這裡來了。
難怪剛才特意叮囑他別回東城區，料到他不會去李仲那裡，肯定會來自己買的院子住。
許元道，「明天一早，你回大房家去吧，這院子我就今晚住一宿，平常不住人，不需要人手。」
一聽這話，倩倩驚慌的臉色發白，紅了眼睛，眼淚一下就「啪嗒啪嗒」往下掉，哭了起來，跪坐在地，「求求老爺，不要趕奴婢走，大主母說了，若是老爺不留奴婢，就把奴婢賣到花樓去，說到做到。」
許元思索了起來，裴氏難纏，母親陳柔也不好應對，把這個倩倩留下也好，就會以為他已經收進了房，時間長了，總會有一兒半女生下來，那就不會再找他的麻煩。
想到這裡，他改變了主意，「那你留下吧，平常我不在這裡，你就負責整理房間、清掃院子之類。」
停頓了一下。
有些話，不好說出口，不過他還是覺得說明白比較好，「若是大房那邊或者我娘問你，有沒有被收進房，你就說有，讓她們給你加月俸。」
倩倩臉紅了起來，又是怔神又是疑惑，有就有，沒有就沒有，老爺為何要把沒有說成有呢，難道身體抱恙，想掩人耳目？
她不敢多想，能夠留下來就已經很好了，連忙爬起來，「奴婢會按照老爺的話說，奴婢是簽了賣身契進來的人，不用發月俸，若是以後兩位主母得知奴婢撒謊騙錢，奴婢就沒有活路了。」
許元道，「你按照我的話說就行，就算你不主動讓她們發月俸，她們也會主動給你發，你大膽地收著就是，攢起來以後好給自己贖身，她們以後得知你幫我撒謊騙錢，怪罪下來，我會幫你攔著，沒什麼事。」
倩倩臉上寫滿了憂愁，她可聽說了在大戶人家做事，若是膽敢欺瞞主子，打死無算。
可她又不敢忤逆眼前這位老爺，左右為難，猶豫了半響，只得應「是。」
「真的沒事，別看老爺我在李家是外姓人，可我說話都算數，若是連你一個下人我都護不住，我還算什麼老爺。」
許元鼓舞了士氣，給她壯膽，隨手指了一間廂房，「以後，你就住那間房，不要來正房這裡打擾我。」
倩倩應「是」，聽話地向廂房走去。
許元進了正房，也不點燈，和衣而眠。
此時。
東城貧民區。
劉家武館隔壁的一個老土屋裡。
油盞火微弱，有些昏暗。
程金拿著一雙筷子，在碗裡的糙米菜糊糊里挑來挑去，臉色越來越難看，「肉呢？大過年，一點肉都沒有嗎？」
他母親方氏滿臉皺紋，哀愁地嘆息，「兒啊，家裡的米缸都空了，吃了這頓不知道下頓在哪，哪來的肉。」
程金質問，「家裡不是還有一隻雞嗎？」
方氏紅了眼睛看著他，「那是下蛋的母雞，咱們娘倆最後的活路，把它吃了，以後怎麼過活，你什麼時候才能懂事。
自從十年前縣試失敗之後，你就每天遊手好閒，什麼活也不干，隔三差五就把家裡的東西拿去賣，往賭坊、花坊裡面鑽，我做針線活的那點工錢，哪裡經得起你這樣花銷。
你要知道，你是貧民子，不是大富大貴的公子哥，貧民子想要過好日子，就得拼命幹活才行。」
程金暴怒如雷，「十年前縣試失敗能怪我嗎？
我那時候還不是每天去隔壁武館辛苦練武，天賦不如李家兄弟，吃的肉食也沒人家多，我拿什麼跟人家比！
你還當著那麼多人的面前哭哭啼啼，害我丟盡臉面，所有人都瞧不起我，我除了去花坊和賭坊混日子，還能做什麼！」
方氏淚流不止，泣不成聲，「娘不是怪你，也不是要讓你跟李家兄弟比，比不了咱就不比，娘只希望你收收心，不要再這樣混日子下去，等娘以後老了，眼睛花了，做不了針線活，掙不了工錢，你該怎麼過活。」
「我愛怎麼過就怎麼過！」
程金怒吼了一句，掀翻碗裡的糙米菜糊糊，重重地摔門離家而出。
翌日。
許元坐上馬車，返回東城貧民區，爛泥巷的小院子。
一進門，他發現不對勁，昨天打回來還沒來得及處理的獵物不見了。
顯然，昨晚小偷趁他不在家的時候光顧了這裡，偷走了獵物。
「敢偷我許老爺的獵物，真是膽大包天，不知道我阿俊哥是本縣的縣丞嗎？」
對這點獵物當然不在意，不過還是許元扯著嗓子，煞有其事地怒罵了幾句。
周圍鄰居都是噤若寒蟬，一家家趕忙出來解釋，表示不是自家偷的，昨晚聽到了動靜，可是擔心賊人兇惡，不敢出來阻止。
隨著李家的起勢，特別是李俊調回了平陽縣城當縣丞開始，許元已經成為了東城貧民區的一尊「大佛」，誰都不敢招惹，街溜子、潑皮無懶、幫派混子看到他都是繞路走。
爛泥巷的秩序都好了，經常有捕快來這裡巡視，就連更夫打更都會特意走進這裡。
鄰居們對許元的印象還是挺好的，偶爾打多了獵物，吃膩了、賣不完就會散給鄰居們吃。
許元擺手，「我知道不是你們，沒事。」
還沒走遠的車夫，聽到動靜，丟下馬車，跑了回來，「許老爺，要不要告訴縣丞老爺查一下？」
許元道，「查，當然要查。」
車夫應「是！」
許元從裡屋拿了一些肉乾，鎖上門，往劉峰的武館走去。
六年時間過去了，沉鼎功和運鼎訣，在他的勤修苦練之下，還有偶爾服用一顆通脈丹，已經達到了圓滿。
他的修為也是來到了通脈境圓滿，只要獲得更上一層的功法，就可以進階到開竅境。
開啟渾身一萬零八個竅穴，可以儲存更多內炁，用張叔的話來說就是儲存更多因果，實力就更強。
來到武館。
許元邊敲門、邊說喜慶的話，「劉師傅，親家公，過年好，祝您在新的一年裡，招收更多新弟子，做大做強，再創輝煌。」
很快。
門就開了。
劉峰衣衫不整地接過他手裡提的肉乾，領著他往茶室走。
許元眼角的餘光撇了一眼內院，注意到有個女人的身影，當做沒看見，跟著劉峰來到了茶室。
劉峰眼神期待，「你是無事不登三寶殿，是不是沉鼎功和運鼎訣練圓滿了？」
許元道，「有嗎？我平常打到的獵物多了，沒少往師父你這裡送吧，逢年過節也沒少送。」
劉峰笑了笑，「你往常都是派人送過來，這次是親自送，不一樣。」
許元道，「我這次過來，確實是找師父，購買更上一層的功法。」
劉峰感嘆道，「咱們兩家這關係，還談什麼買不買，我就那麼一個女兒，這開武館掙的錢，最終還不是歸了你們家那臭小子。」
許元道，「那我就不客氣了，請師父把上一層功法傳給我，我準備參加一下今年的縣試。」
劉峰嘴角抽搐，相當無言，有見過開竅境參加縣試的嗎，「我雖然跟你說過武道世界很殘酷很危險...可你這也太過小心了吧？」
許元恪守謹慎之道，「小心駛得萬年船。」
劉峰沒再多說什麼，去書房拿功法了，確切地說是抄錄功法。
許元不免有些期待，不知道這次會拿到什麼功法。