第111章 焦張火併
第111章 焦張火併
武清城中一片沸騰。
只因焦觸敗逃了。
方城被屠的消息曾讓城中軍民官吏驚恐萬數，如今焦觸大潰，自是滿城歡騰。
說來焦觸也是殺紅了眼，為報前仇連日猛攻，根本沒給武清半分投降的餘地。
誰料袁譚來得如此迅猛，完全打亂了他的預料。
幽州叛軍一觸即潰，追殺收降足足持續了一天一夜。
直至次日上午，袁譚才在武清官署中正式接見守城官員。
城中守軍本就不多，苦戰數日後僅餘不足千人。
名義上的統帥是校尉甄儼，但實際地位最高的卻是另一人—孟岱。
這位袁紹時期的老臣，豫州人士，一度深受信任，後又失寵邊緣化。
去年他還做了件「大事」：官渡戰後上書袁紹，指斥審配宗族強盛、田產廣袤，又因其二子被曹魏所俘，直指審配必反。
袁紹果然生疑，幸得逢紀調解，審配才安然無恙。
但經此一事，孟岱自忖得罪了審配，不敢留鄴，遂請調外任，輾轉到了幽州。
焦觸作亂前，他正好途經武清，被困於此。
孟岱與郭圖、辛評等同鄉氣質迥異。
他生得方臉闊額，體態微豐，望之頗有忠直之氣，雖更似武人，只是一開口，那份剛正便淡了幾分：「岱聞使君不肖兩日，疾行百里，大破焦觸，縱古之孫吳，亦不過如此。」
袁譚面色平靜，只微微頷首。
堂中甄儼、孫禮卻暗自訝異—他們未曾想到這位素來矜持的孟公，竟會如此放低姿態。
眼下軍務緊急，眾人也無心細究此事。袁譚先嘉獎了甄儼守城之功，隨即轉向孫禮，徑直開口：「足下之才，任司馬實屬屈就。可願來我麾下效力？」
孫禮愣了一下，旋即看向甄儼。
甄儼能有什麼表情。
乾脆假裝看不見。
於是，前後不到一個月的時間。
寒門下士，容縣孫禮。
從一個小小的軍侯，一躍成為司馬，又被擢升為校尉。
現在乾脆要領著整編後的人馬，跟隨河北之主，北上討賊了！
這人生的境遇，別說孫禮沒想到，就連家世兩千石的甄儼都沒想到————
堂中眾人對孫禮多是敬佩多於羨慕—畢竟這軍功是他一刀一槍搏出來的。
助守武清尚可稱本分，但率百餘人追擊亡命的焦觸，連斬數人、幾擒敵首————這般膽魄，絕非尋常武夫能有。
大將軍這位置傳遞的好啊。
現在袁譚都督四州，能者上，庸者下。
只要有本事，像孫禮這樣的寒門子弟，都能被如此重用。
此時屋內的呂氏兄弟，牽招等人，一個個心中都火熱的緊。
就連孟岱也忍不住開口請纓，要跟著袁譚北上，一起平叛。
袁譚來者不拒。
他先是打開了武清的府庫，補充了武備，器械。
隨後立馬對抓來的俘虜進行分配，補充人員。
雖然打了一仗。
但是他麾下的人馬反而變多了。
所謂的叛軍，本就是幽州刺史部的人馬。
其中真正死忠焦觸的，自然不會淪為俘虜。
袁譚暫駐武清。
一來等待後續輔兵民夫，二則整編上千降卒亦需時日。
此戰最大收穫，便是對閻柔虛實終於有了清晰認知。
「閻柔悍勇，素為胡人所重。然其麾下漢人豪強，多為裹挾。」廳堂之中，孟岱談及正事，神色肅然。
袁譚、牽招等冀州來人皆凝神傾聽。
北上范陽之前，眾人皆聞閻柔擁眾「十萬」—雖知自古兵家慣於虛張聲勢，即便算上輔兵民夫亦難至此數，但閻柔驅使胡騎、連結鮮于輔，焦觸張南，其究竟有多少人馬，始終如霧裡看花。
不明敵勢，心中終是不安。
「敢問孟公，」曾豪言「必破胡騎」的牽招率先發問，「鮮于輔麾下兵馬幾何？」
「堪戰之卒，約四五千。其中披堅執銳者，不足四成。」
「胡騎呢？」
「不可計數。」
此言一出，孫禮、二呂、張、馬延等人皆微微譁然。
牽招卻冷笑道：「胡人部落散居，統屬鬆散。看似驍勇，實則臨戰僅憑聲勢壓人。一擊若挫，便後繼乏力，難成大事。」
孫禮亦點頭附和。
孟岱搖頭輕嘆，神色凝重：「非是岱誇大賊勢。胡人散居各部，向來聚散無常。此番蝟集南下，沿途劫掠裹挾，部眾如滾雪球般愈聚愈多。莫說外人，恐其主帥亦難確知實數。」
「竟至於此？」呂曠仍有些不信。
「如此烏合之眾，真可一戰否？」
袁譚終於開口：「胡人習性，確係如此。其實各部之間仇怨交織，與我大漢眼下形勢頗有相似。」
孟岱深以為然：「使君明鑑。烏桓各部素來相爭，蹋頓雖強，未能一心，樓班嗣位，亦難盡服。」
「今隨閻柔南下者，多是貪利躁進、不受約束的邊地部落，或為利往，或因勢聚。彼等與閻柔之間，非君臣，實乃盟主與盟友，利合則聚，利盡則散。」
聽到此處，堂中氣氛悄然一變。
馬延振奮道：「賊眾心散，此兵家大忌。其勢雖盛，卻如烈火烹油，必難持久。」
「薊縣乃堅城，只要挫其銳氣，我軍趁勢掩殺，必獲大勝！」張亦撫掌稱是。
另一邊。
焦觸雖從袁譚手下脫身，卻折損數千人馬，狼狽不堪。
「刺史，我等是否往投閻柔一」」
「鏘！」
刀光一閃，開口的軍官已被焦觸揮刀斬倒。
「喚我將軍！」焦觸面色鐵青。
「是————將軍。」
斬殺軍官後，帳中一時死寂。焦觸環視眾人，說出了打算：「如今兵少，必為閻柔所輕。當務之急，須先壯大聲勢。」
「可眼下胡人多歸閻柔，本地豪強皆閉塢自守，恐無處下手。」下屬硬著頭皮低聲道。
焦觸卻已恢復冷靜，他掃視帳內，緩緩吐出兩個字：「張南。」
帳中氣氛一凝。
張南當初被焦觸脅迫入伙，之後便暗中與閻柔往來。
此番焦觸南下攻武清，張南更是藉故留守後方糧草，雙方早生嫌隙一根源便是焦觸曾險些當眾斬了張南！
焦觸沉聲道：「袁譚來勢兇猛，其鋒難當。張南雖與我有隙，然同是叛離袁熙之人，猶如同一根繩上的螞蚱。我若覆滅，他張南豈能獨存？」
一心腹猶豫道：「將軍所言極是。只是————張將軍此前幾遭將軍刀斧，怨結已深，恐難說服。」
焦觸冷笑：「此一時彼一時。如今幽州已非袁熙之幽州，亦非我或張南之幽州，而是袁譚與閻柔角力之場。若不抱團，唯有粉身碎骨。我意已決，親往張南營中一行。他若識時務，便知合則兩利，分則共亡！」
張南大營，距焦觸敗軍落腳處不過數十里。
聞報焦觸引數十騎親至營外，張南頓時驚疑不定，按劍而起，疑惑道：「焦觸新敗，兵少勢微，此來意欲何為？」
他想起月前焦觸在眾人面前拔刀相向的凶態，又思及眼下袁譚大軍北上的壓力，道：「焦觸狼子野心，今日窮途來投，必非善意。若放他入營，恐生變故，不若拒之門外。」
「將軍。」
——
帳下一名心腹壓低聲音，「焦觸只帶數十騎，此乃天賜良機。不如假意相迎，伏刀斧手於帳後，一舉除之。其部群龍無首，便可盡收麾下。」
另一將卻皺眉道：「不可。焦觸雖敗，餘威尚在。其人驍勇，親隨皆百戰死士，若事不成，反遭其害。況且袁譚大軍在後，此時內訌，豈不自取滅亡？」
張南抬手止住眾人爭論，眼中寒光一閃而逝：「我意已決。請焦將軍入營傳令，選銳卒五十人，暗伏大帳兩側。聽我摔杯為號。」
片刻後。
焦觸昂然入內，但見張南端坐主位，兩側按劍立著七八員將校，帳中殺氣隱伏。他恍若未見，拱手道：「張兄，別來無恙？」
張南也不還禮，冷著臉道：「焦將軍不在武清城下建功，來我這營寨作甚？」
話音未落，手已按上劍柄。
焦觸直視張南，朗聲道：「特來救張兄性命！袁譚大軍旦夕即至。你我若再分兵，必被各個擊破。合兵一處，尚有生機！」
「合兵？」張南突然暴起，拔劍大喝：「你當初要斬我時，可想過合兵？！左右，與我拿下此賊！」
幾乎同時，帳幕掀開，伏兵湧出！
說時遲那時快，焦觸竟不退反進，一腳踢翻面前案幾！
酒肴杯盞劈頭砸向張南，張南急忙揮劍格擋。
就這眨眼工夫，焦觸已如猛虎撲至近前！
「鏘！」
張南手中長劍竟還未拔出。
焦觸大手一揮，竟然空手奪了過來！
緊接著。
「噗嗤——！」
血光迸現。
張南踉蹌後退，手捂脖頸，指縫間鮮血狂涌，雙眼圓睜瞪著焦觸，喉頭「咯咯」作響，卻說不出半個字，轟然倒地。
帳中死寂。
那些伏兵、將校，全都被這電光石火間的變故驚得僵在原地。
誰都沒想到，同為幽州武夫的張南，竟在自家大帳里，一個照面就被殺了！
焦觸收劍而立，劍刃上血珠滾落。
他虎目掃視帳中：「張南不識大勢，欲害同盟，自取滅亡！還有誰要為他報仇？！」
帳下兩列站著張南舊部將校十餘人，皆垂首屏息，不敢直視。
忽有一將踏出隊列，乃張南遠房族弟，此人雙目赤紅，按劍喝道：「焦觸！汝殺我兄長，安敢踞其位耶？」
言未畢，已拔劍在手，直刺座上！
好個焦觸！
但見他身形未動，右手疾如閃電，劍刃瞬間出鞘。
「鏘！」
金鐵交鳴，火星四濺。
張橫只覺虎口崩裂，長劍險些脫手。
不待他變招，焦觸已暴起發難，左手扣住張橫腕子，發力一擰，「咔嚓」骨裂聲清晰可聞。
張橫慘呼聲中，焦觸右手劍光再閃！
「噗！」
一顆頭顱沖天而起，無頭屍身晃了兩晃，轟然倒地。
焦觸收刀，劍刃斜指地面，血珠成串滴落。
他環視帳中：「還有誰不服？」
諸將見焦觸瞬息間連斬張氏二人，勇悍若此，皆股慄不敢言。
有人率先拜倒：「末將願奉焦將軍為主！」餘人紛紛跪地：「願聽號令！」
焦觸這才還劍入鞘，沉聲道：「既如此，即刻整軍。張南舊部仍歸原建制，各安其職。傳令三軍，張南暗通袁譚，某已誅之。今合兵共投閻柔將軍，共圖富貴有敢妖言惑眾者，斬！」
「唯！」
焦觸既並張南之眾，不敢耽擱，連夜拔營北走，徑投閻柔。
雖吞併得手，麾下復聚兩千餘眾，但武清城下那一戰，讓焦觸以幽州刺史名義聚集的部曲損失慘重。
如今自然不敢再生獨霸幽州的心思。
三日後，薊縣以南三十里，閻柔大營在望。
未近營盤，先覺一股肅殺之氣迫面而來。
只見營寨連綿，依地勢起伏，錯落有致。
轅門高聳，望樓森嚴，巡騎絡繹，甲冑鮮明。
更令焦觸暗驚的是，營中格局分明：胡人氈房與漢軍帳幕雖雜處，卻各成序列，通道井然。
喧囂固然有之，馬嘶人語，夾雜胡話，但此間亂中有序，野蠻中竟然透著一股沉沉的紀律。
這絕非他往日所見那些號令不一、各自為戰的胡人。
焦觸在轅門外勒住戰馬，手心竟有些微汗。
他自詡也算知兵，深知聚攏胡漢已屬不易，而能將之約束調理到這般地步，非有大能耐、大威嚴者不可為。
原先心中那點「同為叛將，暫且依附」的念頭，不由收斂了幾分。
通稟後，焦觸命部眾於外等候，僅帶數名心腹入營。
一路行去，所見軍士，無論胡漢，皆各司其職。
中軍大帳外，十餘名親衛按刀而立，半為髡頭胡騎，半為精悍漢卒，皆屏息凝神，氣象肅穆。
親衛掀簾，焦觸整了整衣甲，按下心頭一絲莫名忐忑，按劍而入。
帳內光線稍暗，主位之上，一人踞坐。
見焦觸進來，手中動作略緩，抬眼望去，目光平淡，無喜無怒。
正是閻柔。
焦觸腳步不由一滯。他搶上幾步，抱拳躬身：「敗軍之將焦觸，見過閻將軍！袁譚勢大難敵，觸損兵折將，特來相投，願附驥尾，共御強敵！」
閻柔停下擦拭，將短刃置於案上，只是淡淡道：「焦將軍來了，武清戰事，我已盡知，非君之罪。」
武清城中一片沸騰。
只因焦觸敗逃了。
方城被屠的消息曾讓城中軍民官吏驚恐萬數，如今焦觸大潰，自是滿城歡騰。
說來焦觸也是殺紅了眼，為報前仇連日猛攻，根本沒給武清半分投降的餘地。
誰料袁譚來得如此迅猛，完全打亂了他的預料。
幽州叛軍一觸即潰，追殺收降足足持續了一天一夜。
直至次日上午，袁譚才在武清官署中正式接見守城官員。
城中守軍本就不多，苦戰數日後僅餘不足千人。
名義上的統帥是校尉甄儼，但實際地位最高的卻是另一人—孟岱。
這位袁紹時期的老臣，豫州人士，一度深受信任，後又失寵邊緣化。
去年他還做了件「大事」：官渡戰後上書袁紹，指斥審配宗族強盛、田產廣袤，又因其二子被曹魏所俘，直指審配必反。
袁紹果然生疑，幸得逢紀調解，審配才安然無恙。
但經此一事，孟岱自忖得罪了審配，不敢留鄴，遂請調外任，輾轉到了幽州。
焦觸作亂前，他正好途經武清，被困於此。
孟岱與郭圖、辛評等同鄉氣質迥異。
他生得方臉闊額，體態微豐，望之頗有忠直之氣，雖更似武人，只是一開口，那份剛正便淡了幾分：「岱聞使君不肖兩日，疾行百里，大破焦觸，縱古之孫吳，亦不過如此。」
袁譚面色平靜，只微微頷首。
堂中甄儼、孫禮卻暗自訝異—他們未曾想到這位素來矜持的孟公，竟會如此放低姿態。
眼下軍務緊急，眾人也無心細究此事。袁譚先嘉獎了甄儼守城之功，隨即轉向孫禮，徑直開口：「足下之才，任司馬實屬屈就。可願來我麾下效力？」
孫禮愣了一下，旋即看向甄儼。
甄儼能有什麼表情。
乾脆假裝看不見。
於是，前後不到一個月的時間。
寒門下士，容縣孫禮。
從一個小小的軍侯，一躍成為司馬，又被擢升為校尉。
現在乾脆要領著整編後的人馬，跟隨河北之主，北上討賊了！
這人生的境遇，別說孫禮沒想到，就連家世兩千石的甄儼都沒想到————
堂中眾人對孫禮多是敬佩多於羨慕—畢竟這軍功是他一刀一槍搏出來的。
助守武清尚可稱本分，但率百餘人追擊亡命的焦觸，連斬數人、幾擒敵首————這般膽魄，絕非尋常武夫能有。
大將軍這位置傳遞的好啊。
現在袁譚都督四州，能者上，庸者下。
只要有本事，像孫禮這樣的寒門子弟，都能被如此重用。
此時屋內的呂氏兄弟，牽招等人，一個個心中都火熱的緊。
就連孟岱也忍不住開口請纓，要跟著袁譚北上，一起平叛。
袁譚來者不拒。
他先是打開了武清的府庫，補充了武備，器械。
隨後立馬對抓來的俘虜進行分配，補充人員。
雖然打了一仗。
但是他麾下的人馬反而變多了。
所謂的叛軍，本就是幽州刺史部的人馬。
其中真正死忠焦觸的，自然不會淪為俘虜。
袁譚暫駐武清。
一來等待後續輔兵民夫，二則整編上千降卒亦需時日。
此戰最大收穫，便是對閻柔虛實終於有了清晰認知。
「閻柔悍勇，素為胡人所重。然其麾下漢人豪強，多為裹挾。」廳堂之中，孟岱談及正事，神色肅然。
袁譚、牽招等冀州來人皆凝神傾聽。
北上范陽之前，眾人皆聞閻柔擁眾「十萬」—雖知自古兵家慣於虛張聲勢，即便算上輔兵民夫亦難至此數，但閻柔驅使胡騎、連結鮮于輔，焦觸張南，其究竟有多少人馬，始終如霧裡看花。
不明敵勢，心中終是不安。
「敢問孟公，」曾豪言「必破胡騎」的牽招率先發問，「鮮于輔麾下兵馬幾何？」
「堪戰之卒，約四五千。其中披堅執銳者，不足四成。」
「胡騎呢？」
「不可計數。」
此言一出，孫禮、二呂、張、馬延等人皆微微譁然。
牽招卻冷笑道：「胡人部落散居，統屬鬆散。看似驍勇，實則臨戰僅憑聲勢壓人。一擊若挫，便後繼乏力，難成大事。」
孫禮亦點頭附和。
孟岱搖頭輕嘆，神色凝重：「非是岱誇大賊勢。胡人散居各部，向來聚散無常。此番蝟集南下，沿途劫掠裹挾，部眾如滾雪球般愈聚愈多。莫說外人，恐其主帥亦難確知實數。」
「竟至於此？」呂曠仍有些不信。
「如此烏合之眾，真可一戰否？」
袁譚終於開口：「胡人習性，確係如此。其實各部之間仇怨交織，與我大漢眼下形勢頗有相似。」
孟岱深以為然：「使君明鑑。烏桓各部素來相爭，蹋頓雖強，未能一心，樓班嗣位，亦難盡服。」
「今隨閻柔南下者，多是貪利躁進、不受約束的邊地部落，或為利往，或因勢聚。彼等與閻柔之間，非君臣，實乃盟主與盟友，利合則聚，利盡則散。」
聽到此處，堂中氣氛悄然一變。
馬延振奮道：「賊眾心散，此兵家大忌。其勢雖盛，卻如烈火烹油，必難持久。」
「薊縣乃堅城，只要挫其銳氣，我軍趁勢掩殺，必獲大勝！」張亦撫掌稱是。
另一邊。
焦觸雖從袁譚手下脫身，卻折損數千人馬，狼狽不堪。
「刺史，我等是否往投閻柔一」」
「鏘！」
刀光一閃，開口的軍官已被焦觸揮刀斬倒。
「喚我將軍！」焦觸面色鐵青。
「是————將軍。」
斬殺軍官後，帳中一時死寂。焦觸環視眾人，說出了打算：「如今兵少，必為閻柔所輕。當務之急，須先壯大聲勢。」
「可眼下胡人多歸閻柔，本地豪強皆閉塢自守，恐無處下手。」下屬硬著頭皮低聲道。
焦觸卻已恢復冷靜，他掃視帳內，緩緩吐出兩個字：「張南。」
帳中氣氛一凝。
張南當初被焦觸脅迫入伙，之後便暗中與閻柔往來。
此番焦觸南下攻武清，張南更是藉故留守後方糧草，雙方早生嫌隙一根源便是焦觸曾險些當眾斬了張南！
焦觸沉聲道：「袁譚來勢兇猛，其鋒難當。張南雖與我有隙，然同是叛離袁熙之人，猶如同一根繩上的螞蚱。我若覆滅，他張南豈能獨存？」
一心腹猶豫道：「將軍所言極是。只是————張將軍此前幾遭將軍刀斧，怨結已深，恐難說服。」
焦觸冷笑：「此一時彼一時。如今幽州已非袁熙之幽州，亦非我或張南之幽州，而是袁譚與閻柔角力之場。若不抱團，唯有粉身碎骨。我意已決，親往張南營中一行。他若識時務，便知合則兩利，分則共亡！」
張南大營，距焦觸敗軍落腳處不過數十里。
聞報焦觸引數十騎親至營外，張南頓時驚疑不定，按劍而起，疑惑道：「焦觸新敗，兵少勢微，此來意欲何為？」
他想起月前焦觸在眾人面前拔刀相向的凶態，又思及眼下袁譚大軍北上的壓力，道：「焦觸狼子野心，今日窮途來投，必非善意。若放他入營，恐生變故，不若拒之門外。」
「將軍。」
——
帳下一名心腹壓低聲音，「焦觸只帶數十騎，此乃天賜良機。不如假意相迎，伏刀斧手於帳後，一舉除之。其部群龍無首，便可盡收麾下。」
另一將卻皺眉道：「不可。焦觸雖敗，餘威尚在。其人驍勇，親隨皆百戰死士，若事不成，反遭其害。況且袁譚大軍在後，此時內訌，豈不自取滅亡？」
張南抬手止住眾人爭論，眼中寒光一閃而逝：「我意已決。請焦將軍入營傳令，選銳卒五十人，暗伏大帳兩側。聽我摔杯為號。」
片刻後。
焦觸昂然入內，但見張南端坐主位，兩側按劍立著七八員將校，帳中殺氣隱伏。他恍若未見，拱手道：「張兄，別來無恙？」
張南也不還禮，冷著臉道：「焦將軍不在武清城下建功，來我這營寨作甚？」
話音未落，手已按上劍柄。
焦觸直視張南，朗聲道：「特來救張兄性命！袁譚大軍旦夕即至。你我若再分兵，必被各個擊破。合兵一處，尚有生機！」
「合兵？」張南突然暴起，拔劍大喝：「你當初要斬我時，可想過合兵？！左右，與我拿下此賊！」
幾乎同時，帳幕掀開，伏兵湧出！
說時遲那時快，焦觸竟不退反進，一腳踢翻面前案幾！
酒肴杯盞劈頭砸向張南，張南急忙揮劍格擋。
就這眨眼工夫，焦觸已如猛虎撲至近前！
「鏘！」
張南手中長劍竟還未拔出。
焦觸大手一揮，竟然空手奪了過來！
緊接著。
「噗嗤——！」
血光迸現。
張南踉蹌後退，手捂脖頸，指縫間鮮血狂涌，雙眼圓睜瞪著焦觸，喉頭「咯咯」作響，卻說不出半個字，轟然倒地。
帳中死寂。
那些伏兵、將校，全都被這電光石火間的變故驚得僵在原地。
誰都沒想到，同為幽州武夫的張南，竟在自家大帳里，一個照面就被殺了！
焦觸收劍而立，劍刃上血珠滾落。
他虎目掃視帳中：「張南不識大勢，欲害同盟，自取滅亡！還有誰要為他報仇？！」
帳下兩列站著張南舊部將校十餘人，皆垂首屏息，不敢直視。
忽有一將踏出隊列，乃張南遠房族弟，此人雙目赤紅，按劍喝道：「焦觸！汝殺我兄長，安敢踞其位耶？」
言未畢，已拔劍在手，直刺座上！
好個焦觸！
但見他身形未動，右手疾如閃電，劍刃瞬間出鞘。
「鏘！」
金鐵交鳴，火星四濺。
張橫只覺虎口崩裂，長劍險些脫手。
不待他變招，焦觸已暴起發難，左手扣住張橫腕子，發力一擰，「咔嚓」骨裂聲清晰可聞。
張橫慘呼聲中，焦觸右手劍光再閃！
「噗！」
一顆頭顱沖天而起，無頭屍身晃了兩晃，轟然倒地。
焦觸收刀，劍刃斜指地面，血珠成串滴落。
他環視帳中：「還有誰不服？」
諸將見焦觸瞬息間連斬張氏二人，勇悍若此，皆股慄不敢言。
有人率先拜倒：「末將願奉焦將軍為主！」餘人紛紛跪地：「願聽號令！」
焦觸這才還劍入鞘，沉聲道：「既如此，即刻整軍。張南舊部仍歸原建制，各安其職。傳令三軍，張南暗通袁譚，某已誅之。今合兵共投閻柔將軍，共圖富貴有敢妖言惑眾者，斬！」
「唯！」
焦觸既並張南之眾，不敢耽擱，連夜拔營北走，徑投閻柔。
雖吞併得手，麾下復聚兩千餘眾，但武清城下那一戰，讓焦觸以幽州刺史名義聚集的部曲損失慘重。
如今自然不敢再生獨霸幽州的心思。
三日後，薊縣以南三十里，閻柔大營在望。
未近營盤，先覺一股肅殺之氣迫面而來。
只見營寨連綿，依地勢起伏，錯落有致。
轅門高聳，望樓森嚴，巡騎絡繹，甲冑鮮明。
更令焦觸暗驚的是，營中格局分明：胡人氈房與漢軍帳幕雖雜處，卻各成序列，通道井然。
喧囂固然有之，馬嘶人語，夾雜胡話，但此間亂中有序，野蠻中竟然透著一股沉沉的紀律。
這絕非他往日所見那些號令不一、各自為戰的胡人。
焦觸在轅門外勒住戰馬，手心竟有些微汗。
他自詡也算知兵，深知聚攏胡漢已屬不易，而能將之約束調理到這般地步，非有大能耐、大威嚴者不可為。
原先心中那點「同為叛將，暫且依附」的念頭，不由收斂了幾分。
通稟後，焦觸命部眾於外等候，僅帶數名心腹入營。
一路行去，所見軍士，無論胡漢，皆各司其職。
中軍大帳外，十餘名親衛按刀而立，半為髡頭胡騎，半為精悍漢卒，皆屏息凝神，氣象肅穆。
親衛掀簾，焦觸整了整衣甲，按下心頭一絲莫名忐忑，按劍而入。
帳內光線稍暗，主位之上，一人踞坐。
見焦觸進來，手中動作略緩，抬眼望去，目光平淡，無喜無怒。
正是閻柔。
焦觸腳步不由一滯。他搶上幾步，抱拳躬身：「敗軍之將焦觸，見過閻將軍！袁譚勢大難敵，觸損兵折將，特來相投，願附驥尾，共御強敵！」
閻柔停下擦拭，將短刃置於案上，只是淡淡道：「焦將軍來了，武清戰事，我已盡知，非君之罪。」