第35章 倒霉鼠鼠
喬爾先看了一眼仍在肩頭生悶氣的皮克特，又側頭望向右肩那隻安安靜靜的黃綠色護樹羅鍋。
他想了想，輕聲道：「那……就叫你艾拉，好嗎？」
艾拉抬了抬那心形葉片，算是接受了這個名字。
喬爾滿意地點點頭，雖然帶著幾分主觀，但他還是覺得「艾拉」這個名字與安靜、帥氣的氣質十分相稱。
前方，林影間透出一束熾亮的光點，逐漸撐開了視野，喬爾走出禁林陰影，抬手擋住刺目的晨光。
他提著沉甸甸的黑布袋，一路走回種植區，丟在地上。
袋子裡——正是莫特拉鼠的屍體。
喬爾本想尋到莫特拉鼠後，嘗試與之交談，做個可持續發展的交易。
但當時這隻倒霉的鼠鼠闖進了艾拉那片榛樹林地，被它們誤以為是同類（皮克特）驅趕而來的威脅。
隨後發生的事……大概就是，被無情地戳瞎了眼睛，永遠安靜了下來。
皮克特從他的肩頭一躍而下，頭也不回地跳上旁邊一株小樹苗，依舊是一副悶悶不樂的樣子。
喬爾見狀失笑。
種植區里，其餘護樹羅鍋探出頭來，注意到地上多出來的莫特拉鼠屍體，紛紛好奇地湊了過來。
其中一隻忽然察覺到艾拉的存在，發出一聲尖細的嘰嘰聲，伸出纖細的枝條指向她的方向。很快，所有護樹羅鍋的目光都被吸引了過去。
艾拉安靜地站在喬爾右肩，一眨不眨地俯視著它們，身為另一撥護樹羅鍋的首領，她的氣場絲毫不落下風。
「這是你們的新夥伴——艾拉。」
喬爾介紹道。
將艾拉托在掌心，慢慢遞到幾隻小傢伙近前。
它們連連後退，在原地僵了好一會兒，隨後才小心翼翼地湊回來。
艾拉立在掌心，昂了昂心形葉片。
其餘護樹羅鍋也抖了抖頭頂葉片，作為回應。彼此的戒心比喬爾預料的消散得更快——這倒是個意外之喜。
將艾拉帶出禁林，就是讓兩撥小傢伙先互相熟悉，免得下次碰面又打作一團。
不遠處，小樹苗的嫩葉輕輕顫動。
皮克特悄悄轉過頭，偷瞥了眼喬爾的手掌，但一對上他的視線，又立刻背過身去。
喬爾彎起嘴角，俯身靠近，側頭看向小傢伙前面，忍不住想問一句——「你真哭了？」
小傢伙哼了一聲，屁股扭了扭，保持背對的姿勢。
喬爾故作長嘆，將手中的金色種子晃了晃，又慢悠悠塞回口袋。
「那算了，不想要就不勉強。」
如今口袋裡只剩下四枚金色種子。
他隱約有種預感：既然護樹羅鍋會被其中蘊含的自然魔力吸引，禁林里其他生物大概也會喜歡。
這麼一來，森林之心就顯得捉襟見肘了。
他把這個問題拋到一旁，目光落在那隻倒霉的莫特拉鼠身上——鼠背上馱著兩團肉塊，上頭密密長著紫紅色的細觸鬚，乍一看像兩朵鼓脹的肉色海葵。
若撇開這些東西，幾乎就是放大版的粉色耗子，無毛那種。
他點了點下巴，回想著魔藥課本里的處理方法——這些觸鬚經過醃製，可增強對惡咒的抵抗力；而其中的精華則具有相當不錯的治癒效果。
若拿到對角巷的商鋪，必定能賣出一筆不錯的價錢。
難怪那些盜獵者趨之若鶩。
魔法部雖為火龍這樣的大型危險生物劃出專門棲息地，但從未為那些正逐漸瀕危的中小型神奇動物設立保護區。
它們往往只列出了危險等級，卻沒有對應的「保護等級」或強制性規定。
神奇動物保護法？
據他所見，這方面幾乎空白。
魔法部對待盜獵行為只有一個判決——入住阿茲卡班。
喬爾抽出魔杖，對準那團紫紅色觸鬚，低聲道：「四分五裂——」
杖尖迸出無形利刃，「唰」地將鼠背的肉瘤整個切開。
他沉默了幾秒。
這一年級課本上的「切割咒」不是一般的難以掌控——他原本只想切下觸鬚，而不是把整塊都給削掉。
這時，艾拉似乎明白了他的意圖。
輕巧地從肩頭躍下，走到那塊被切下的肉瘤前，抬起纖細的枝椏，在空氣中輕輕一划。
「啪、啪、啪。」
幾根觸鬚接連掉落，斷口處整齊平滑。
喬爾眼前一亮——護樹羅鍋的枝條還能這麼鋒利。
正午的陽光灑落，小樹苗幾乎亮得發白，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
艾拉接連幾下利落的手刀，倒霉的莫特拉鼠很快只剩下一具倒霉的「鼠」。
喬爾走到禁林邊緣，在鬆軟的泥地里挖出一個淺坑，將剩下的「鼠」埋了進去。
他起身拍掉斗篷下擺的泥點，將那一袋觸鬚重新繫緊。讓艾拉鑽進斗篷內，便轉身朝城堡方向走去。
他故意放慢了腳步，只聽身後傳來某個小傢伙賭氣的「嘟嚕嚕」聲，這才滿意地加快步伐。
清晨的時候，喬爾急著趕去種植區，連早飯都沒吃一口，此時他的胃正在發出抗議。
「馬上就是午飯時間，赫敏應該也去了禮堂。」
於是，他的步伐轉了個彎，前往禮堂。
寬闊的走廊由石柱撐起，兩側是一座座小型庭院，地面鋪滿落葉，樹梢已經掛上了深淺不一的秋色。
一眼掃去，庭院內的學生安靜地翻著書，有的在悠閒踱步，還有的趴在長凳下撅起屁股，蛄蛹著……納威？
喬爾停下腳步，側過頭仔細看去，那圓滾滾的身影——的確是他沒錯。
「嘿，你在找什麼呢？」
「啊——」
納威猛地一縮，後腦撞到石凳下，顯然被突如其來的聲音嚇了一跳。
「哦，很抱歉，」喬爾微笑著說，「嚇到你了。」
納威爬了出來，撓了撓亂糟糟的頭髮，衣袍上還掛著幾片葉子。
他擠出一個有點泄氣的笑：「沒關係，喬爾——我總是這麼笨。」
喬爾盯著他那圓臉上，還掛著兩條長長的痕跡，蹙著眉問：「怎麼，誰欺負你？」
「沒有，是萊福不見了。」他輕聲說。
喬爾撓撓頭，回想起列車上那個總是餓得哼哼的小傢伙：「你是不是又忘了餵它？它總是在餓的時候就會亂跑。」
納威急忙搖頭，眉毛幾乎擰成一團：「這次不是。」他的聲音又小又委屈。
喬爾抬起眉，像是突然想到什麼。他抓住納威的手腕：「帶我去丟失的地方看看。說不定——我能幫你找到它。」
——正好可以試試新法術的效果。
納威領著他來到大理石樓梯，一路往上，直到某個古老雕像前停下。
「就在這附近……不見的。」納威指向雕像旁的長椅，「我在這裡……睡著了。萊福……它應該就是那時候跑掉的。」
他說著說著，聲音都哽住了，顯然，他正拼命責怪自己。
「你確定嗎。」喬爾輕聲問。
納威使勁點點頭。
這是一處寬闊的大廳，數條走廊和樓梯在此交匯。喬爾掃了一圈——這裡沒有多少萊福能躲的地方。
他緩緩閉上眼，再睜開時，光潔的地面上浮現出幾道淡淡發亮的腳印，交錯延伸。
視線落在長椅下，眼中閃過一絲奇怪的光，這裡沒有任何像是蟾蜍的腳印。
只有兩雙鞋印的，其中較小的來自旁邊的納威腳下，另一雙從遠處一路走來，在長椅旁停下，隨後折向右側走廊。
「納威，」喬爾嘆了一聲，「萊福不像是自己跑掉的。」
他頓了頓，「更像是——被人抱走了。」
他想了想，輕聲道：「那……就叫你艾拉，好嗎？」
艾拉抬了抬那心形葉片，算是接受了這個名字。
喬爾滿意地點點頭，雖然帶著幾分主觀，但他還是覺得「艾拉」這個名字與安靜、帥氣的氣質十分相稱。
前方，林影間透出一束熾亮的光點，逐漸撐開了視野，喬爾走出禁林陰影，抬手擋住刺目的晨光。
他提著沉甸甸的黑布袋，一路走回種植區，丟在地上。
袋子裡——正是莫特拉鼠的屍體。
喬爾本想尋到莫特拉鼠後，嘗試與之交談，做個可持續發展的交易。
但當時這隻倒霉的鼠鼠闖進了艾拉那片榛樹林地，被它們誤以為是同類（皮克特）驅趕而來的威脅。
隨後發生的事……大概就是，被無情地戳瞎了眼睛，永遠安靜了下來。
皮克特從他的肩頭一躍而下，頭也不回地跳上旁邊一株小樹苗，依舊是一副悶悶不樂的樣子。
喬爾見狀失笑。
種植區里，其餘護樹羅鍋探出頭來，注意到地上多出來的莫特拉鼠屍體，紛紛好奇地湊了過來。
其中一隻忽然察覺到艾拉的存在，發出一聲尖細的嘰嘰聲，伸出纖細的枝條指向她的方向。很快，所有護樹羅鍋的目光都被吸引了過去。
艾拉安靜地站在喬爾右肩，一眨不眨地俯視著它們，身為另一撥護樹羅鍋的首領，她的氣場絲毫不落下風。
「這是你們的新夥伴——艾拉。」
喬爾介紹道。
將艾拉托在掌心，慢慢遞到幾隻小傢伙近前。
它們連連後退，在原地僵了好一會兒，隨後才小心翼翼地湊回來。
艾拉立在掌心，昂了昂心形葉片。
其餘護樹羅鍋也抖了抖頭頂葉片，作為回應。彼此的戒心比喬爾預料的消散得更快——這倒是個意外之喜。
將艾拉帶出禁林，就是讓兩撥小傢伙先互相熟悉，免得下次碰面又打作一團。
不遠處，小樹苗的嫩葉輕輕顫動。
皮克特悄悄轉過頭，偷瞥了眼喬爾的手掌，但一對上他的視線，又立刻背過身去。
喬爾彎起嘴角，俯身靠近，側頭看向小傢伙前面，忍不住想問一句——「你真哭了？」
小傢伙哼了一聲，屁股扭了扭，保持背對的姿勢。
喬爾故作長嘆，將手中的金色種子晃了晃，又慢悠悠塞回口袋。
「那算了，不想要就不勉強。」
如今口袋裡只剩下四枚金色種子。
他隱約有種預感：既然護樹羅鍋會被其中蘊含的自然魔力吸引，禁林里其他生物大概也會喜歡。
這麼一來，森林之心就顯得捉襟見肘了。
他把這個問題拋到一旁，目光落在那隻倒霉的莫特拉鼠身上——鼠背上馱著兩團肉塊，上頭密密長著紫紅色的細觸鬚，乍一看像兩朵鼓脹的肉色海葵。
若撇開這些東西，幾乎就是放大版的粉色耗子，無毛那種。
他點了點下巴，回想著魔藥課本里的處理方法——這些觸鬚經過醃製，可增強對惡咒的抵抗力；而其中的精華則具有相當不錯的治癒效果。
若拿到對角巷的商鋪，必定能賣出一筆不錯的價錢。
難怪那些盜獵者趨之若鶩。
魔法部雖為火龍這樣的大型危險生物劃出專門棲息地，但從未為那些正逐漸瀕危的中小型神奇動物設立保護區。
它們往往只列出了危險等級，卻沒有對應的「保護等級」或強制性規定。
神奇動物保護法？
據他所見，這方面幾乎空白。
魔法部對待盜獵行為只有一個判決——入住阿茲卡班。
喬爾抽出魔杖，對準那團紫紅色觸鬚，低聲道：「四分五裂——」
杖尖迸出無形利刃，「唰」地將鼠背的肉瘤整個切開。
他沉默了幾秒。
這一年級課本上的「切割咒」不是一般的難以掌控——他原本只想切下觸鬚，而不是把整塊都給削掉。
這時，艾拉似乎明白了他的意圖。
輕巧地從肩頭躍下，走到那塊被切下的肉瘤前，抬起纖細的枝椏，在空氣中輕輕一划。
「啪、啪、啪。」
幾根觸鬚接連掉落，斷口處整齊平滑。
喬爾眼前一亮——護樹羅鍋的枝條還能這麼鋒利。
正午的陽光灑落，小樹苗幾乎亮得發白，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味。
艾拉接連幾下利落的手刀，倒霉的莫特拉鼠很快只剩下一具倒霉的「鼠」。
喬爾走到禁林邊緣，在鬆軟的泥地里挖出一個淺坑，將剩下的「鼠」埋了進去。
他起身拍掉斗篷下擺的泥點，將那一袋觸鬚重新繫緊。讓艾拉鑽進斗篷內，便轉身朝城堡方向走去。
他故意放慢了腳步，只聽身後傳來某個小傢伙賭氣的「嘟嚕嚕」聲，這才滿意地加快步伐。
清晨的時候，喬爾急著趕去種植區，連早飯都沒吃一口，此時他的胃正在發出抗議。
「馬上就是午飯時間，赫敏應該也去了禮堂。」
於是，他的步伐轉了個彎，前往禮堂。
寬闊的走廊由石柱撐起，兩側是一座座小型庭院，地面鋪滿落葉，樹梢已經掛上了深淺不一的秋色。
一眼掃去，庭院內的學生安靜地翻著書，有的在悠閒踱步，還有的趴在長凳下撅起屁股，蛄蛹著……納威？
喬爾停下腳步，側過頭仔細看去，那圓滾滾的身影——的確是他沒錯。
「嘿，你在找什麼呢？」
「啊——」
納威猛地一縮，後腦撞到石凳下，顯然被突如其來的聲音嚇了一跳。
「哦，很抱歉，」喬爾微笑著說，「嚇到你了。」
納威爬了出來，撓了撓亂糟糟的頭髮，衣袍上還掛著幾片葉子。
他擠出一個有點泄氣的笑：「沒關係，喬爾——我總是這麼笨。」
喬爾盯著他那圓臉上，還掛著兩條長長的痕跡，蹙著眉問：「怎麼，誰欺負你？」
「沒有，是萊福不見了。」他輕聲說。
喬爾撓撓頭，回想起列車上那個總是餓得哼哼的小傢伙：「你是不是又忘了餵它？它總是在餓的時候就會亂跑。」
納威急忙搖頭，眉毛幾乎擰成一團：「這次不是。」他的聲音又小又委屈。
喬爾抬起眉，像是突然想到什麼。他抓住納威的手腕：「帶我去丟失的地方看看。說不定——我能幫你找到它。」
——正好可以試試新法術的效果。
納威領著他來到大理石樓梯，一路往上，直到某個古老雕像前停下。
「就在這附近……不見的。」納威指向雕像旁的長椅，「我在這裡……睡著了。萊福……它應該就是那時候跑掉的。」
他說著說著，聲音都哽住了，顯然，他正拼命責怪自己。
「你確定嗎。」喬爾輕聲問。
納威使勁點點頭。
這是一處寬闊的大廳，數條走廊和樓梯在此交匯。喬爾掃了一圈——這裡沒有多少萊福能躲的地方。
他緩緩閉上眼，再睜開時，光潔的地面上浮現出幾道淡淡發亮的腳印，交錯延伸。
視線落在長椅下，眼中閃過一絲奇怪的光，這裡沒有任何像是蟾蜍的腳印。
只有兩雙鞋印的，其中較小的來自旁邊的納威腳下，另一雙從遠處一路走來，在長椅旁停下，隨後折向右側走廊。
「納威，」喬爾嘆了一聲，「萊福不像是自己跑掉的。」
他頓了頓，「更像是——被人抱走了。」