第123章 是誰開啟了一個新時代
第123章 是誰開啟了一個新時代
蒸汽機運行時的巨大轟鳴聲，奈特還沒有下馬車的時候就聽見了，車夫驅使著兩匹北境馬來到了營地工匠作坊前方的空地當中。
茉莉掀開帘子，服侍奈特下了車，蘭登也緊隨其後。
帘子一被打開，吵鬧的聲音便顯得更大。
不遠處工匠作坊那裡，圍觀的群眾們已經聚了里三層外三層，幾乎堵住作坊門口。
遠遠看去，奈特能望見工匠作坊巨大的煙囪冒出了滾滾的黑煙，這是燃煤時會產生出的廢煙。
不知道是誰大喊了一句「奈特大人來了！」，工匠、建築工人、監工，亦或是路過的民眾，以及外地好奇的旅客和商人，都給奈特讓了條路。
他們有膽怯地向奈特招手，奈特也揮手向他們示意。
守著工匠作坊外門的守衛為奈特開了門，領主一進去，便聽見機器的轟鳴聲中夾雜著矮人的狂笑聲。
他看見金須站在幾名人類工匠當中，雙手叉腰，身後背著巨錘，身旁零零散散灑落著各種鐵質零件，彎著身子，望著前面的巨大機器，大聲說道：「他娘的！我真是個天才！」
奈特揮手驅散了眼前的黑煙，睜眼望去，只見那台被架在石質底座上，正爆發著巨大脈搏聲的鋼鐵機器運行著，帶著地面都微微發顫。
蒸汽機。
它的模樣和工匠們造出的原型機有諸多不同。
矮人們說，奈特的設計，與矮人王國的蒸汽動力學科技有所區別，但又有所相似，取長補短之下，才改良出了這樣一台還未命名的偉大器械。
在那些可能薄弱的位置，矮人工匠融了一些藍鋼加固，至於那些需要精密熱能傳導的部件，金須全部將其更換為了細小的精金樞紐。
需要精密咬合的地方的零件，矮人大哥都親手製作，以追求降低因為零件不合規而產生的熱力損耗。
蘭登騎士看花了眼，一邊因為濃厚的霧氣咳嗽著，一邊靠近了些許。
燃煤的熱量傳導出來，帶動著蒸汽推行活塞。
外行的騎士看不出這其中的原理，最多只能望見一個巨大的鐵盒子帶著幾根槓桿推動輪子前行，前方還有一個未連接的抽水泵。
「天哪————這真的是我們製造出來的嗎？我竟然沒在其中感受到任何的魔法波動。」蘭登左看看右看看，眼裡充滿了疑惑和震驚的神色，「這麼大力氣的機器都能夠運行，還不需要人力畜力或者是魔法的力量————僅僅只需要燃燒一些煤炭————」
「其實有的地方運用一些魔法也是可以的。」
開口說話的不是奈特，而是站在一旁的矮人二哥銀須。
入鄉隨俗，矮人們都穿上了人類工匠們穿著的皮革圍裙，只不過裁短，縫寬了一些，以符合矮人們寬矮健碩的身形。
矮人符文工匠說著，向奈特點了點頭。
「奈特先生，我們在您蒸汽機的原型之上，增加了一點矮人的獨創魔法科技。」
銀須伸出手指了指蒸汽機上方的一個銀白色的小凸起。
「看看那裡。」
「秘銀？」奈特皺了皺眉毛。
「是秘銀，不過這麼珍貴的材料，就算是北境產量也不會很多，如果蒸汽機要大規模推廣，秘銀這樣的材料就不能用作蒸汽機表層部件的原料。」
「你拿秘銀做什麼？」
「那上面的魔法符文是卡珊德拉女士撰寫的，她似乎對於魔力傳導這方面頗有研究，甚至讓我這個矮人符文工匠都有些自愧不如。」
銀須頓了一下，又道：「我聽說，之前冰霧城用於測試人類魔法天賦的器械是卡珊德拉製造的，就委託她出了這樣的工具一效果很簡單。它的外形像一根小小的鐵柱，一根在外邊，一根融在蒸汽機內部，上面的魔法符文用於檢測氣缸內的壓力和溫度。由於秘銀的性質，其內部魔力必須突破臨界之後，秘銀才能成為魔力的導體，因此它被用於在緊急情況下停止整座蒸汽機的運行—也就是說，一旦氣缸內的狀況達到了危險的情況，秘銀探測儀便會發出警告，帶動一旁的齒輪咬合，逐漸帶動整座蒸汽機停止運行。」
奈特點了點頭，他大概聽懂了矮人的意思，不過他倒也驚奇於秘銀的妙用。
像這樣類似半導體的材料確實可以很方便地運用在各種魔法檢測儀器上，或許之後類似的溫度計、氣壓計甚至可能出現之後的電壓計，都可以用秘銀配魔法符文來進行大規模的量產。
如果真能成了，各個生產工坊的風險評估也會大幅降低。
不同於一直沉默不語的茉莉，一旁的蘭登倒顯得一臉懵。
他撓了撓腦袋，搖了搖頭道：「大人，我到現在還沒明白這蒸汽機的運作原理是什麼呢？為什麼光靠燒燒煤、弄弄蒸汽，這些巨大的輪子就能轉起來？」
「呃，其實原理很簡單。」奈特思索了一會說道，「蘭登，你沒有燒過水，也應該看過女僕們燒水吧？如果茶壺或者水壺在蒸煮的時候蓋上了蓋子，有時因為水沸騰而產生的蒸汽會將蓋子頂開。蒸汽機的運作原理簡單來說也就是這個。」
蒸汽機的後方燃煤區域有一個巨大的鍋爐。
煤炭在其內燃燒，使得鍋爐內的水沸騰之後產生低壓的蒸汽，注入底部封閉的氣缸當中。蒸汽將氣缸內的活塞向上推起，就形成了蒸汽往返運動中的第一步。
當活塞到達頂點的時候，活塞帶動著一旁的蒸汽進氣閥關閉，同時向氣缸內噴射冷水，蒸汽瞬間冷凝，在氣缸內形成接近真空的低壓區。
奈特把這上面的一大通原理告訴他之後，又很費勁地向他解釋了一番大氣壓力的存在。
由於氣缸內部接近真空，外部巨大的大氣壓力便會猛地向活塞向下壓回。這個向下的推力通過活塞杆和一根巨大的平衡橫樑，轉化為提拉泵杆或者驅動機械的主要動力。
奈特說的挺起勁，還配合著蒸汽機的運作聲和矮人金須大笑的聲音形成了一副有韻律的節奏。
一旁的蘭登卻苦著臉什麼也沒聽明白。
「呃————」
「簡單來說就是蒸汽推上去，冷水吸下來。真正做主力推拉的也並非是高壓蒸汽，而是我們身邊無處不在的大氣。
奈特講完，顯然對自己的講課能力非常滿意。
蘭登使勁點頭，表現出明白他要說什麼的樣子，雖然最後這年輕的騎士走路的時候都有些搖搖晃晃。
他們退出了工匠作坊，來到一旁沒人的空地處，矮人金須跟自己的弟弟也朝著他走來。
黃金矮人大哥兩手叉腰，哼哼地帶著幾名人類工匠，臉上寫滿了自豪，而那一旁的幾名人類工匠看上去對這矮人也是非常的崇拜，甚至到達了奉承的地步。
「奈特大人————」
其中，一個看上去挺老實的人類工匠一臉興奮地向奈特行了個禮，然後張了張嘴，也不知道該跟年輕的領主講些什麼，後只憋出了一句：「大人，我，我感覺我也會魔法了————」
「什麼？」
「我————抱歉，大人，只是一個小小的感想。」
這個工匠說的話有些語無倫次，但看得出來，他是因為激動，而不是因為害怕：「大人，我是說，我之前從沒有想過，不依靠魔法，世界上也能有辦法驅動那麼大那麼重的機器。」
「呵呵，這就是技術的力量，其實原理也很簡單。我想你作為直接製造蒸汽機的一線工匠，比我還要清楚一些。」奈特笑著說道。
這個胖胖的工匠手上臉上都是灰，看上去有些不好意思：「不，大人，您說笑了，設計圖什麼的是您畫的，後面的改良是矮人先生們做的，您和矮人先生們肯定比我要明白這個，我不過也就是個普通人，只是————」
對方沒說話了，奈特反倒有些好奇地問：「怎麼了？」
對方結巴了一下。
工匠說：「這樣的機器，這麼厲害的機器，這麼偉大的東西，竟然是我這樣的傢伙————這樣普通的————我————一點一點，跟隨著矮人先生，還有我的幾位同伴們造出來的。這樣的感覺真的很不可思議————就好像我會了魔法一樣，好像我回到了小時候，唉，又扯遠了————」
「沒事，我挺想聽的。」
「是嗎？大人，這只是一個無聊的中年人的抱怨罷了一」
他身旁的同伴推了推他，似乎在朝他打趣，讓他別老是說自己的話，但是奈特的聲音似乎讓他得到了鼓勵，工匠黑乎乎的臉上有點紅：「大人，機器運作起來的那一刻，我感覺我好像回到了我小時候。呃，我這麼說，大人您可別覺得我奇怪，但是————我小的時候，可羨慕那些魔法師了。
「我父親也是個鐵匠，但他一輩子都只在農莊裡為騎士老爺們打鐵。我父親老早就告訴我，魔法師多麼多麼厲害，魔法師多麼多麼神奇，他們有好多傳奇的故事，我也聽酒館裡的那些大人們講過。我老早就想成為英雄般的角色。
「有一天，應該是我的生日吧，他突然對我說，兒子，爸爸帶你去見見世面」，然後，嗯，他特地取了點打鐵多年來攢的些積蓄，帶我進了冰霧城，對，那是我第一次進冰霧城。那日，正好有外地來的商人和遊行隊來到冰霧城做表演，有馬戲團的人，有小丑，有吟遊詩人，有舞女、占卜師，還有魔法師————魔法師，我特別羨慕他們。
「我進了一個帳子，那裡面有魔法師在表演，有表演噴火的，有表演把水弄成冰塊的，還有讓人說不出話來的—一個魔法師很厲害，我當時在下面看他表演，突然他指了指我，讓我上台。
「我那時候還小，什麼都不懂，但稀里糊塗上了台之後，對方念了一段咒語，我身體就忽然的變大，變得大了很多，變得力大無窮，渾身有使不完的勁—非常沉重的水桶，我輕而易舉地就抱了起來。我當時羨慕壞了，高興壞了，以為我成為了打倒惡魔的戰士，但那魔法只持續了短短几分鐘，我又變回了原來的樣子————」
憨厚的工匠一口氣講了這麼一大段，臉都漲得通紅。他有些不好意思地低下頭，說道：「領主大人，我是不是煩到您了？」
「呵呵，挺有意思的，你還沒說故事的結局呢。」奈特微笑。
「結局————結局就是，我一直幻想著我也學會魔法，尤其是那個變大的魔法，把自己變得非常有力氣，變得力大無窮，什麼都能搬動。可我一點魔法天賦都沒有。
「我父親說我只能當個鐵匠。他說當鐵匠也沒有不好，我也說當鐵匠沒有什麼不好。
於是我就成為了鐵匠，跟他一樣的鐵匠，成為了酒館裡的大人們，和那群村子裡的小孩們談論無所不能的魔法師，談論戰勝巨龍的英雄騎士，談論————
「我跟父親學打鐵的技術，每天就是揮舞錘呀，一錘一錘砸在鐵上。幹了一天鐵匠的活，原本能握得住的錘子也變得沉重無比。我一直很想，每天白天想，晚上做夢也想，想著，有什麼辦法能夠讓我這個頂普通的人也能推得動頂重的東西。」
工匠望了望不遠處作坊里轟鳴作響的機器和圍觀的群眾，眼裡閃爍著淚花。
「這樣的東西，我竟然也能做得出來，雖然和我想像當中的力大無窮有些不一樣，但我總覺得，唉————總覺得我的想法實現了那麼些許。
「大人，您別覺得我可笑，您別覺得我這個傢伙真是奇怪。我都人到中年了，有些離奇的想法真是不應該。但是呢，那個機器運動的時候，今天一大早，我給裡面添煤，大家拉下拉杆的時候，那輪子轉的時候，那齒輪呼嚕呼嚕的時候，那機器冒出黑煙的時候，我又忽然想到了小時候，好像我又回到了那天的帷帳里—
「但這一下，這一回，我不再是那個什麼都不懂，什麼都不會，滿臉羨慕的小男孩了。我成為了站在台子上的那個魔法師，嘴裡念叨著複雜晦澀的咒語，用手一指，台下的某個小男孩的身體就突然變得龐大，變得力大無窮，變得輕鬆就可以扛起一頭牛來。
「我————我感覺，我感覺，這機子動起來的時候，帶動著那個抽水泵，把一旁的河水都要吸乾的時候，我感覺我好像看見了我小時候。我就低頭看著小時候的我，小時候的我抬頭看著現在的我，眼神那麼羨慕，那麼崇拜————然後，然後就————」
工匠說不出話來了。這個看起來很老實很憨厚的鐵匠愣在原地，撓了撓自己的額頭，再也說不出話來。
他的目光也沒有看著奈特了，不知道在望向什麼的地方。
他身後的同伴推了推他，拍了拍他的肩膀，有人大聲說道：「喂！這東西可不是你造出來的，這是奈特大人還有矮人先生們製造出來的機子，我們就是組裝工而已。」
工匠反應過來，使勁點了點頭，抽了一下鼻子，對著奈特小心翼翼地道歉：「對不起，大人，用詞有誤，不是我造出來的。啊，這是大人和矮人先生們發明出來的，對不起，奈特大人————」
奈特回頭看了看金須和銀須，金須朝奈特挑了挑眉毛，用鼻子哼了一聲，發出非常不屑的聲音：「馬勒戈壁的，一個大男人的扭扭捏捏，還擱這推諉功勞，老子真是看不起你們。」金須指了指眼前的工匠，大聲嚷嚷道，「你組裝來的東西不是你製造出的，那他媽的是誰製造出來的？」
奈特嘴角勾了勾，上前走了半步，靠近眼前的工匠，伸出手握住對方肥厚油膩滿是黑灰的右手。
「不，大人，我這手剛乾完活，髒得很一」
眼前的工匠有些害怕，但是也沒敢動。而奈特則冷靜地望著他，對他笑笑：「朋友，你負責做的地方，是蒸汽機的哪一部分？」
「我？」工匠愣了一下，向四周看了看，確定奈特是在問自己之後，才小聲地說，「回大人，我製作的是那些不起眼的小蓋子，比如焊接氣缸中密封的部分，還有活塞和氣閥的小部件，都是些小東西————」
「小東西？在我眼裡看來可不小。這些都是很重要的地方，用你們土話來說，就是頂關鍵的位置。牽一髮而動全身，蒸汽機這種精巧的結構，一個環節出差錯都有可能造成巨大的危險，但它運行了這麼久，上面的秘銀檢測杆也沒有被激活，這就說明你們每個人都做得很好。你也是你做得很好，你叫什麼名字？」
「我————我就是個普通人————」
「是礦業行會會長鮑里斯推薦你來的吧？」
「呃————其實原本造蒸汽機這工作是沒有我的。人手不夠，他們才臨時拉我過來。」
「呵呵，沒什麼。你叫什麼名字？」奈特又問了一遍。
「我叫山姆，大人，我叫山姆。」這個叫山姆的工匠低下頭，「光是我們鐵匠鋪里，就有3個叫山姆的工人，我就是其中之一，這名字太普通了。」
「就是要普通。世界是普通人創造的。」
奈特鬆開了山姆的手，向眾人望去。
這些臉上黑乎乎、髒兮兮的工匠們都瞪著明亮的雙眼，看向年輕的領主。
年輕的領主沉默了一會。
「吟遊詩人們記錄下這一刻，他們會寫詩讚頌你們，他們會向你們問道，向我問道，向與這台偉大機器的誕生有關的任何一個人問道，問這台機器的來源，問這轟鳴的巨響、
滾燙的熔爐與反覆推拉的活塞起源於哪裡？來自哪裡？有人會說，來自今天，來自今早，來自這一刻。但我要說，不是的，它來自多年以前的冰霧城的廣場。那裡有宴會、有帳篷、有篝火與歌舞，還有魔法師，以及一個——不，是一群，一群不會魔法，沒有天賦的普通孩子和他們那顆渴望不凡的心。那才是這台機子的起源，那是這個時代的起源。」
領主回過頭，看向女僕茉莉，對她說道：「茉莉，回莊園的時候，記得跟馬爾科報告一下：這台機子我已經想好了，這類型的蒸汽機我想好了名字。我猜我們應該給它起一個很不凡、很不普通的名字就叫山姆蒸汽機。」
蒸汽機運行時的巨大轟鳴聲，奈特還沒有下馬車的時候就聽見了，車夫驅使著兩匹北境馬來到了營地工匠作坊前方的空地當中。
茉莉掀開帘子，服侍奈特下了車，蘭登也緊隨其後。
帘子一被打開，吵鬧的聲音便顯得更大。
不遠處工匠作坊那裡，圍觀的群眾們已經聚了里三層外三層，幾乎堵住作坊門口。
遠遠看去，奈特能望見工匠作坊巨大的煙囪冒出了滾滾的黑煙，這是燃煤時會產生出的廢煙。
不知道是誰大喊了一句「奈特大人來了！」，工匠、建築工人、監工，亦或是路過的民眾，以及外地好奇的旅客和商人，都給奈特讓了條路。
他們有膽怯地向奈特招手，奈特也揮手向他們示意。
守著工匠作坊外門的守衛為奈特開了門，領主一進去，便聽見機器的轟鳴聲中夾雜著矮人的狂笑聲。
他看見金須站在幾名人類工匠當中，雙手叉腰，身後背著巨錘，身旁零零散散灑落著各種鐵質零件，彎著身子，望著前面的巨大機器，大聲說道：「他娘的！我真是個天才！」
奈特揮手驅散了眼前的黑煙，睜眼望去，只見那台被架在石質底座上，正爆發著巨大脈搏聲的鋼鐵機器運行著，帶著地面都微微發顫。
蒸汽機。
它的模樣和工匠們造出的原型機有諸多不同。
矮人們說，奈特的設計，與矮人王國的蒸汽動力學科技有所區別，但又有所相似，取長補短之下，才改良出了這樣一台還未命名的偉大器械。
在那些可能薄弱的位置，矮人工匠融了一些藍鋼加固，至於那些需要精密熱能傳導的部件，金須全部將其更換為了細小的精金樞紐。
需要精密咬合的地方的零件，矮人大哥都親手製作，以追求降低因為零件不合規而產生的熱力損耗。
蘭登騎士看花了眼，一邊因為濃厚的霧氣咳嗽著，一邊靠近了些許。
燃煤的熱量傳導出來，帶動著蒸汽推行活塞。
外行的騎士看不出這其中的原理，最多只能望見一個巨大的鐵盒子帶著幾根槓桿推動輪子前行，前方還有一個未連接的抽水泵。
「天哪————這真的是我們製造出來的嗎？我竟然沒在其中感受到任何的魔法波動。」蘭登左看看右看看，眼裡充滿了疑惑和震驚的神色，「這麼大力氣的機器都能夠運行，還不需要人力畜力或者是魔法的力量————僅僅只需要燃燒一些煤炭————」
「其實有的地方運用一些魔法也是可以的。」
開口說話的不是奈特，而是站在一旁的矮人二哥銀須。
入鄉隨俗，矮人們都穿上了人類工匠們穿著的皮革圍裙，只不過裁短，縫寬了一些，以符合矮人們寬矮健碩的身形。
矮人符文工匠說著，向奈特點了點頭。
「奈特先生，我們在您蒸汽機的原型之上，增加了一點矮人的獨創魔法科技。」
銀須伸出手指了指蒸汽機上方的一個銀白色的小凸起。
「看看那裡。」
「秘銀？」奈特皺了皺眉毛。
「是秘銀，不過這麼珍貴的材料，就算是北境產量也不會很多，如果蒸汽機要大規模推廣，秘銀這樣的材料就不能用作蒸汽機表層部件的原料。」
「你拿秘銀做什麼？」
「那上面的魔法符文是卡珊德拉女士撰寫的，她似乎對於魔力傳導這方面頗有研究，甚至讓我這個矮人符文工匠都有些自愧不如。」
銀須頓了一下，又道：「我聽說，之前冰霧城用於測試人類魔法天賦的器械是卡珊德拉製造的，就委託她出了這樣的工具一效果很簡單。它的外形像一根小小的鐵柱，一根在外邊，一根融在蒸汽機內部，上面的魔法符文用於檢測氣缸內的壓力和溫度。由於秘銀的性質，其內部魔力必須突破臨界之後，秘銀才能成為魔力的導體，因此它被用於在緊急情況下停止整座蒸汽機的運行—也就是說，一旦氣缸內的狀況達到了危險的情況，秘銀探測儀便會發出警告，帶動一旁的齒輪咬合，逐漸帶動整座蒸汽機停止運行。」
奈特點了點頭，他大概聽懂了矮人的意思，不過他倒也驚奇於秘銀的妙用。
像這樣類似半導體的材料確實可以很方便地運用在各種魔法檢測儀器上，或許之後類似的溫度計、氣壓計甚至可能出現之後的電壓計，都可以用秘銀配魔法符文來進行大規模的量產。
如果真能成了，各個生產工坊的風險評估也會大幅降低。
不同於一直沉默不語的茉莉，一旁的蘭登倒顯得一臉懵。
他撓了撓腦袋，搖了搖頭道：「大人，我到現在還沒明白這蒸汽機的運作原理是什麼呢？為什麼光靠燒燒煤、弄弄蒸汽，這些巨大的輪子就能轉起來？」
「呃，其實原理很簡單。」奈特思索了一會說道，「蘭登，你沒有燒過水，也應該看過女僕們燒水吧？如果茶壺或者水壺在蒸煮的時候蓋上了蓋子，有時因為水沸騰而產生的蒸汽會將蓋子頂開。蒸汽機的運作原理簡單來說也就是這個。」
蒸汽機的後方燃煤區域有一個巨大的鍋爐。
煤炭在其內燃燒，使得鍋爐內的水沸騰之後產生低壓的蒸汽，注入底部封閉的氣缸當中。蒸汽將氣缸內的活塞向上推起，就形成了蒸汽往返運動中的第一步。
當活塞到達頂點的時候，活塞帶動著一旁的蒸汽進氣閥關閉，同時向氣缸內噴射冷水，蒸汽瞬間冷凝，在氣缸內形成接近真空的低壓區。
奈特把這上面的一大通原理告訴他之後，又很費勁地向他解釋了一番大氣壓力的存在。
由於氣缸內部接近真空，外部巨大的大氣壓力便會猛地向活塞向下壓回。這個向下的推力通過活塞杆和一根巨大的平衡橫樑，轉化為提拉泵杆或者驅動機械的主要動力。
奈特說的挺起勁，還配合著蒸汽機的運作聲和矮人金須大笑的聲音形成了一副有韻律的節奏。
一旁的蘭登卻苦著臉什麼也沒聽明白。
「呃————」
「簡單來說就是蒸汽推上去，冷水吸下來。真正做主力推拉的也並非是高壓蒸汽，而是我們身邊無處不在的大氣。
奈特講完，顯然對自己的講課能力非常滿意。
蘭登使勁點頭，表現出明白他要說什麼的樣子，雖然最後這年輕的騎士走路的時候都有些搖搖晃晃。
他們退出了工匠作坊，來到一旁沒人的空地處，矮人金須跟自己的弟弟也朝著他走來。
黃金矮人大哥兩手叉腰，哼哼地帶著幾名人類工匠，臉上寫滿了自豪，而那一旁的幾名人類工匠看上去對這矮人也是非常的崇拜，甚至到達了奉承的地步。
「奈特大人————」
其中，一個看上去挺老實的人類工匠一臉興奮地向奈特行了個禮，然後張了張嘴，也不知道該跟年輕的領主講些什麼，後只憋出了一句：「大人，我，我感覺我也會魔法了————」
「什麼？」
「我————抱歉，大人，只是一個小小的感想。」
這個工匠說的話有些語無倫次，但看得出來，他是因為激動，而不是因為害怕：「大人，我是說，我之前從沒有想過，不依靠魔法，世界上也能有辦法驅動那麼大那麼重的機器。」
「呵呵，這就是技術的力量，其實原理也很簡單。我想你作為直接製造蒸汽機的一線工匠，比我還要清楚一些。」奈特笑著說道。
這個胖胖的工匠手上臉上都是灰，看上去有些不好意思：「不，大人，您說笑了，設計圖什麼的是您畫的，後面的改良是矮人先生們做的，您和矮人先生們肯定比我要明白這個，我不過也就是個普通人，只是————」
對方沒說話了，奈特反倒有些好奇地問：「怎麼了？」
對方結巴了一下。
工匠說：「這樣的機器，這麼厲害的機器，這麼偉大的東西，竟然是我這樣的傢伙————這樣普通的————我————一點一點，跟隨著矮人先生，還有我的幾位同伴們造出來的。這樣的感覺真的很不可思議————就好像我會了魔法一樣，好像我回到了小時候，唉，又扯遠了————」
「沒事，我挺想聽的。」
「是嗎？大人，這只是一個無聊的中年人的抱怨罷了一」
他身旁的同伴推了推他，似乎在朝他打趣，讓他別老是說自己的話，但是奈特的聲音似乎讓他得到了鼓勵，工匠黑乎乎的臉上有點紅：「大人，機器運作起來的那一刻，我感覺我好像回到了我小時候。呃，我這麼說，大人您可別覺得我奇怪，但是————我小的時候，可羨慕那些魔法師了。
「我父親也是個鐵匠，但他一輩子都只在農莊裡為騎士老爺們打鐵。我父親老早就告訴我，魔法師多麼多麼厲害，魔法師多麼多麼神奇，他們有好多傳奇的故事，我也聽酒館裡的那些大人們講過。我老早就想成為英雄般的角色。
「有一天，應該是我的生日吧，他突然對我說，兒子，爸爸帶你去見見世面」，然後，嗯，他特地取了點打鐵多年來攢的些積蓄，帶我進了冰霧城，對，那是我第一次進冰霧城。那日，正好有外地來的商人和遊行隊來到冰霧城做表演，有馬戲團的人，有小丑，有吟遊詩人，有舞女、占卜師，還有魔法師————魔法師，我特別羨慕他們。
「我進了一個帳子，那裡面有魔法師在表演，有表演噴火的，有表演把水弄成冰塊的，還有讓人說不出話來的—一個魔法師很厲害，我當時在下面看他表演，突然他指了指我，讓我上台。
「我那時候還小，什麼都不懂，但稀里糊塗上了台之後，對方念了一段咒語，我身體就忽然的變大，變得大了很多，變得力大無窮，渾身有使不完的勁—非常沉重的水桶，我輕而易舉地就抱了起來。我當時羨慕壞了，高興壞了，以為我成為了打倒惡魔的戰士，但那魔法只持續了短短几分鐘，我又變回了原來的樣子————」
憨厚的工匠一口氣講了這麼一大段，臉都漲得通紅。他有些不好意思地低下頭，說道：「領主大人，我是不是煩到您了？」
「呵呵，挺有意思的，你還沒說故事的結局呢。」奈特微笑。
「結局————結局就是，我一直幻想著我也學會魔法，尤其是那個變大的魔法，把自己變得非常有力氣，變得力大無窮，什麼都能搬動。可我一點魔法天賦都沒有。
「我父親說我只能當個鐵匠。他說當鐵匠也沒有不好，我也說當鐵匠沒有什麼不好。
於是我就成為了鐵匠，跟他一樣的鐵匠，成為了酒館裡的大人們，和那群村子裡的小孩們談論無所不能的魔法師，談論戰勝巨龍的英雄騎士，談論————
「我跟父親學打鐵的技術，每天就是揮舞錘呀，一錘一錘砸在鐵上。幹了一天鐵匠的活，原本能握得住的錘子也變得沉重無比。我一直很想，每天白天想，晚上做夢也想，想著，有什麼辦法能夠讓我這個頂普通的人也能推得動頂重的東西。」
工匠望了望不遠處作坊里轟鳴作響的機器和圍觀的群眾，眼裡閃爍著淚花。
「這樣的東西，我竟然也能做得出來，雖然和我想像當中的力大無窮有些不一樣，但我總覺得，唉————總覺得我的想法實現了那麼些許。
「大人，您別覺得我可笑，您別覺得我這個傢伙真是奇怪。我都人到中年了，有些離奇的想法真是不應該。但是呢，那個機器運動的時候，今天一大早，我給裡面添煤，大家拉下拉杆的時候，那輪子轉的時候，那齒輪呼嚕呼嚕的時候，那機器冒出黑煙的時候，我又忽然想到了小時候，好像我又回到了那天的帷帳里—
「但這一下，這一回，我不再是那個什麼都不懂，什麼都不會，滿臉羨慕的小男孩了。我成為了站在台子上的那個魔法師，嘴裡念叨著複雜晦澀的咒語，用手一指，台下的某個小男孩的身體就突然變得龐大，變得力大無窮，變得輕鬆就可以扛起一頭牛來。
「我————我感覺，我感覺，這機子動起來的時候，帶動著那個抽水泵，把一旁的河水都要吸乾的時候，我感覺我好像看見了我小時候。我就低頭看著小時候的我，小時候的我抬頭看著現在的我，眼神那麼羨慕，那麼崇拜————然後，然後就————」
工匠說不出話來了。這個看起來很老實很憨厚的鐵匠愣在原地，撓了撓自己的額頭，再也說不出話來。
他的目光也沒有看著奈特了，不知道在望向什麼的地方。
他身後的同伴推了推他，拍了拍他的肩膀，有人大聲說道：「喂！這東西可不是你造出來的，這是奈特大人還有矮人先生們製造出來的機子，我們就是組裝工而已。」
工匠反應過來，使勁點了點頭，抽了一下鼻子，對著奈特小心翼翼地道歉：「對不起，大人，用詞有誤，不是我造出來的。啊，這是大人和矮人先生們發明出來的，對不起，奈特大人————」
奈特回頭看了看金須和銀須，金須朝奈特挑了挑眉毛，用鼻子哼了一聲，發出非常不屑的聲音：「馬勒戈壁的，一個大男人的扭扭捏捏，還擱這推諉功勞，老子真是看不起你們。」金須指了指眼前的工匠，大聲嚷嚷道，「你組裝來的東西不是你製造出的，那他媽的是誰製造出來的？」
奈特嘴角勾了勾，上前走了半步，靠近眼前的工匠，伸出手握住對方肥厚油膩滿是黑灰的右手。
「不，大人，我這手剛乾完活，髒得很一」
眼前的工匠有些害怕，但是也沒敢動。而奈特則冷靜地望著他，對他笑笑：「朋友，你負責做的地方，是蒸汽機的哪一部分？」
「我？」工匠愣了一下，向四周看了看，確定奈特是在問自己之後，才小聲地說，「回大人，我製作的是那些不起眼的小蓋子，比如焊接氣缸中密封的部分，還有活塞和氣閥的小部件，都是些小東西————」
「小東西？在我眼裡看來可不小。這些都是很重要的地方，用你們土話來說，就是頂關鍵的位置。牽一髮而動全身，蒸汽機這種精巧的結構，一個環節出差錯都有可能造成巨大的危險，但它運行了這麼久，上面的秘銀檢測杆也沒有被激活，這就說明你們每個人都做得很好。你也是你做得很好，你叫什麼名字？」
「我————我就是個普通人————」
「是礦業行會會長鮑里斯推薦你來的吧？」
「呃————其實原本造蒸汽機這工作是沒有我的。人手不夠，他們才臨時拉我過來。」
「呵呵，沒什麼。你叫什麼名字？」奈特又問了一遍。
「我叫山姆，大人，我叫山姆。」這個叫山姆的工匠低下頭，「光是我們鐵匠鋪里，就有3個叫山姆的工人，我就是其中之一，這名字太普通了。」
「就是要普通。世界是普通人創造的。」
奈特鬆開了山姆的手，向眾人望去。
這些臉上黑乎乎、髒兮兮的工匠們都瞪著明亮的雙眼，看向年輕的領主。
年輕的領主沉默了一會。
「吟遊詩人們記錄下這一刻，他們會寫詩讚頌你們，他們會向你們問道，向我問道，向與這台偉大機器的誕生有關的任何一個人問道，問這台機器的來源，問這轟鳴的巨響、
滾燙的熔爐與反覆推拉的活塞起源於哪裡？來自哪裡？有人會說，來自今天，來自今早，來自這一刻。但我要說，不是的，它來自多年以前的冰霧城的廣場。那裡有宴會、有帳篷、有篝火與歌舞，還有魔法師，以及一個——不，是一群，一群不會魔法，沒有天賦的普通孩子和他們那顆渴望不凡的心。那才是這台機子的起源，那是這個時代的起源。」
領主回過頭，看向女僕茉莉，對她說道：「茉莉，回莊園的時候，記得跟馬爾科報告一下：這台機子我已經想好了，這類型的蒸汽機我想好了名字。我猜我們應該給它起一個很不凡、很不普通的名字就叫山姆蒸汽機。」