第三十五章 試點農莊
「你叫什麼名字？」
年輕農奴有些不可置信地指了指自己，直到環顧四周，看見所有人的目光都落在他臉上時，他才確認眼前那位領主大人問的是他。
「回奈特大人，我從小沒有名字，我爸媽在我記事前就已經去世了，但是，同村的人都叫我石頭，因為我小時候腦袋硬得跟石頭一樣，一下能砸碎窩瓜。大人……」
奈特沒開口說話，他身旁的騎士蘭登率先問道：
「你沒去戶籍登記嗎？」
「回騎士大人，我去登記了，但是因為不知道名字該怎麼起，所以我就直接報了『石頭』兩個字。我現在在名冊上面，應該叫斯通，大人……」
「那你下次直接說你叫斯通就可以。」蘭登清了清嗓子，「奈特大人想問你，你是一直都在多米尼克男爵的莊園裡工作的嗎？」
「是的，是的。」斯通使勁地點了點頭。
「你識字嗎？」
「回騎士大人，我以前學習過，能看得懂一些通用語，但是我不太會書寫。」
「沒關係，識字就行，能理解我的話就行。奈特大人的要求不高，只要機靈一點，無所謂的。」
「好，好……」
「很好。奈特大人覺得你之前在面對比安卡小姐的時候，能夠勇於指認多米尼克男爵私吞田地農副產品、向南方商人低價兜售北境物資的事情並作證，非常看好你，所以……」
蘭登從一旁隨行的文官手裡接過一紙文書，將其展開之後，放在眼前年輕農奴斯通顫顫巍巍的雙手之中。
一大群多米尼克莊園裡的農奴都圍在這裡，惶恐地看著眼前全副武裝的守衛，和曾經遙不可及的貴族。
蘭登騎士向後退了兩步，然後大聲地宣布：
「你們的領主已死！從今往後，你們的勞動力將由冰霧城的領主、偉大的北境公爵奈特·邏格斯大人一人所屬，你們之後所支付的所有勞役和地租，通通轉移到奈特大人的名下，明白了嗎！？」
即便早有通知，但眼前的這群表情麻木的農奴們依舊左顧右盼、竊竊私語，不知所措地站在原地。
直到有第一個膽子大一點的農奴帶頭鼓起了掌，人群當中才逐漸響起洪亮的掌聲。
「讚美邏格斯大人！」
「願女神保佑你……」
聲音稀稀拉拉的。大家還不是很能弄明白到底發生了什麼。
奈特走到眼前的農奴斯通的邊上，拍了拍他的肩膀，對著目瞪口呆的年輕人開口道：
「看清楚上面寫的了嗎？」
「我……我……」
斯通的嘴唇打著哆嗦，先是把目光轉到了奈特的臉上，然後又低頭看向手裡的文書，反反覆覆將視線挪了好幾遍，才結結巴巴地說：
「大人……這合適嗎？」
「有什麼不合適的，你只不過是一個臨時管理者罷了，還沒有轉正呢，現在高興還太早。」奈特微笑著說。
「可是……可是我畢竟只是一個普通的農奴，以前一直在多米尼克先生的手下幹活，你現在讓我……讓我去管理我身後這群人，我……」
「你認識他們嗎？」
「什麼？」
「你認識你身後的這群農奴嗎？」
奈特問完，斯通愣神片刻，便回過頭，掃視了一眼身後包圍過來的、那一張張熟悉的鄉親們的臉。
「回大人，我當然認識他們。我之前在多米尼克大人手下當過馬夫、送過東西，還跟著收過稅。我認得他們的臉，還認得他們的名字，可是……可是，可是我們這群人的臉和名字，根本不重要，根本沒人會在乎。認得又怎樣呢？」
奈特搖搖頭。
「現在不一樣。」
「大人……」
「你認得便好辦了。這就是我需要的，這就是為什麼我任命你為這片莊園的臨時管理人員。等到過兩天，我派來真正的文官進行登記和分配土地的時候，你一定要協助他們的工作——如果你的任務完成得很好，我就免除你農奴的身份，破格提拔你為自由民，怎麼樣？」
奈特後退了一步。
斯通愣在了原地。
「自由民……自由……」斯通喃喃地重複著這個他從來不敢奢望的名詞，然後又使勁搖了搖頭，撲通一下跪了下來，「大人，不，我是想說的是……我現在還欠著債呢，莊園的律法規定，凡是自身背負債務的農奴，都沒有任何的自由可言……」
「欠債？」奈特皺了皺眉毛。
「是的，大人，我還欠12枚銀幣……」
「欠誰？」
「欠，欠，欠……欠多米尼克大人……」
「……」
奈特無奈地看著他。
他下意識地去找自己身旁的女僕，可回頭看了兩眼，茉莉不在自己的身邊。
於是，他又轉而向著身旁的騎士蘭登說道：
「給我一枚銀幣。」
騎士蘭登顯得有些疑惑，但還是照做了，從自己的盔甲縫層裡面取出一塊小小的銀色硬幣。
奈特把這枚硬幣塞在了眼前農奴斯通的手上。
「這一枚銀幣我送給你了，你去還給欠債的那個人，快，快去。」
斯通接過手裡的錢，怔怔地看著這枚銀幣，又看了一眼眼前的大人，隨後跪在地上，回過身，望著不遠處被吊死在樹上、晃悠著身體的多米尼克。
「我……」
「你來教教我，斯通，你怎麼給一個死人還錢？」
「可是……」
「沒有可是。你嘴裡多米尼克大人現在在哪兒呢？」
「奈特先生……」
「他已經死了。沒有任何人應該欠一個死人東西。也沒有任何人一出生就虧欠他人任何事物。無論你是貴族，還是農奴。」
斯通的嘴唇發著抖。
「明白了嗎？」
斯通點了點頭。他又搖了搖頭。
然後他又點了點頭。
奈特整理了一下自己的大衣，慢慢地走到所有佇立這裡的農奴的中央，面對著注視向他的無數閃爍、昏暗的視線，伸出一隻手，大聲地宣布：
「我！奈特·邏格斯，北境大公爵，冰霧城的領主——我在此宣布，在場的所有人，包括欠債最多、最貧窮、最卑賤的農奴，你們身上的，所有向你們莊園主或者其他壓迫你們的人欠下的任何債務，全部一筆勾銷！
「如果——我拿我的一切擔保——如果有人再膽敢以任何名義，侵犯你們任何人的任何合法的權益，剝奪你們任何作為人類的資格，我向你們保證，同胞們，我向你們保證——我會像吊死多米尼克那樣，讓他的屍體懸掛在整座城市最顯眼、最張揚的地方，任由烏鴉豺狼啃食殆盡！」
他俯下身子，將那枚銀幣推回斯通的手心，對他點了點頭：
「站起來。」
年輕的農奴一邊流著淚，一邊站了起來。
「我很看好你。聽明白了嗎？你不欠任何人東西。」他說。
「大人！」
「說。」
「大人……我……」
他張了張嘴，吃了一嘴流下的淚水，不知道該如何表達自己的內心。
兩個人沉默著對視了一會兒。
「如果你說不出來，就不要浪費我的時間了。」奈特道。
領主轉過身，向著自己的車隊走去。騎士蘭登對著眼前涕淚橫流的年輕農奴露出了一個微笑，握著自己的佩劍，跟了上去。
斯通兩腿一軟，差點又要跪在地上，但手裡的硬幣和那份滴著淚水的文件還被他緊緊攥住。
斯通抹了一下自己臉頰上的淚痕，回過頭去，望著所有沉默不語、或佝僂、或疲憊、或殘疾的農奴們，這些一直和他生活在一起、被枷鎖壓垮身體的鄉親們。
大家都在盯著他。
大家的臉上都黑黢黢的。北境的陽光也很毒辣，一個人長時間待在烈日下幹活又吃不飽飯，就會顯得營養不良，像個黑黑的木頭。
他們有的缺少手指，有的缺少耳朵，有的沒有鼻子。在無數個嚴冬的折磨之下，凍掉的不僅有這些身體的器官，還有靈魂深處的某些東西。
野蠻的北境也有野蠻的精神在生長。寒冬凍裂大地，第二年的土地再瘋狂地冒出新芽。
有些落下的東西該回來了。
斯通張張嘴，不知道說些什麼。他望向每一張熟悉的臉，似乎每個人他都有一些苦澀的話要說。
這個時候，原本拎著一籃子雞蛋想送給奈特大人的農婦，抱著自己的孩子向前走了一步。
「斯通……」農婦緊張地開口，「我們……我們接下來做什麼？」
斯通搖搖頭。
「我不知道……大人說，過幾天會有城裡的文官來安排事情、分配土地……」
「那這兩天呢？」
斯通沉默了一會兒，吸了一下鼻子。
「我猜……我猜，我們該好好活著……」
……………………………
奈特的馬車車隊。
比安卡一個老早就回了馬車，提筆準備農業指導的文件。
士兵們正在有序地從多米尼克男爵的莊園裡面，搬來一箱又一箱搜查出的金銀珠寶。
蘭登在奈特的身旁，對著他敬了個禮。
「奈特大人，所有現在能直接運送回城裡的有價值之物，都已經裝載完畢。」
奈特點點頭。他手裡捧著冰霧城的地圖，靠在馬車旁，低著頭。
蘭登又說：「但是，那些多米尼克男爵私藏的武器和盔甲暫時運不完，估計得等過兩天，大部隊派來馬車運送農具等貨物的時候，才能一併將其打包回府。」
「沒事，不急。」奈特平靜地回答，「這些盔甲不是重點，查出這些盔甲從何而來、為何而來才是重點。保護好莊園的安全——這個農莊我可是要做試點的。只有有了經驗和示範，其他地區才能更好地推行新的制度。所以，任務非常重要。」
「明白。」
蘭登又敬了一個騎士禮，手搭在佩劍上正欲轉身離開，奈特攔住了他。
「話說，茉莉人呢，我怎麼到現在沒見著她？」
蘭登思索了一會兒，搖了搖頭。
「大人，您剛才和比安卡小姐出去的時候我就沒見著茉莉。不過她應該是有自己的事情要處理，畢竟她的工作也很多。現在車隊還要在這裡休息一會兒，估計等準備走的時候，她就能出現了。」
奈特「嗯」了一聲，沒說什麼話，也沒有過多擔心。望著眼前的地圖，他又一次陷入了思考。
年輕農奴有些不可置信地指了指自己，直到環顧四周，看見所有人的目光都落在他臉上時，他才確認眼前那位領主大人問的是他。
「回奈特大人，我從小沒有名字，我爸媽在我記事前就已經去世了，但是，同村的人都叫我石頭，因為我小時候腦袋硬得跟石頭一樣，一下能砸碎窩瓜。大人……」
奈特沒開口說話，他身旁的騎士蘭登率先問道：
「你沒去戶籍登記嗎？」
「回騎士大人，我去登記了，但是因為不知道名字該怎麼起，所以我就直接報了『石頭』兩個字。我現在在名冊上面，應該叫斯通，大人……」
「那你下次直接說你叫斯通就可以。」蘭登清了清嗓子，「奈特大人想問你，你是一直都在多米尼克男爵的莊園裡工作的嗎？」
「是的，是的。」斯通使勁地點了點頭。
「你識字嗎？」
「回騎士大人，我以前學習過，能看得懂一些通用語，但是我不太會書寫。」
「沒關係，識字就行，能理解我的話就行。奈特大人的要求不高，只要機靈一點，無所謂的。」
「好，好……」
「很好。奈特大人覺得你之前在面對比安卡小姐的時候，能夠勇於指認多米尼克男爵私吞田地農副產品、向南方商人低價兜售北境物資的事情並作證，非常看好你，所以……」
蘭登從一旁隨行的文官手裡接過一紙文書，將其展開之後，放在眼前年輕農奴斯通顫顫巍巍的雙手之中。
一大群多米尼克莊園裡的農奴都圍在這裡，惶恐地看著眼前全副武裝的守衛，和曾經遙不可及的貴族。
蘭登騎士向後退了兩步，然後大聲地宣布：
「你們的領主已死！從今往後，你們的勞動力將由冰霧城的領主、偉大的北境公爵奈特·邏格斯大人一人所屬，你們之後所支付的所有勞役和地租，通通轉移到奈特大人的名下，明白了嗎！？」
即便早有通知，但眼前的這群表情麻木的農奴們依舊左顧右盼、竊竊私語，不知所措地站在原地。
直到有第一個膽子大一點的農奴帶頭鼓起了掌，人群當中才逐漸響起洪亮的掌聲。
「讚美邏格斯大人！」
「願女神保佑你……」
聲音稀稀拉拉的。大家還不是很能弄明白到底發生了什麼。
奈特走到眼前的農奴斯通的邊上，拍了拍他的肩膀，對著目瞪口呆的年輕人開口道：
「看清楚上面寫的了嗎？」
「我……我……」
斯通的嘴唇打著哆嗦，先是把目光轉到了奈特的臉上，然後又低頭看向手裡的文書，反反覆覆將視線挪了好幾遍，才結結巴巴地說：
「大人……這合適嗎？」
「有什麼不合適的，你只不過是一個臨時管理者罷了，還沒有轉正呢，現在高興還太早。」奈特微笑著說。
「可是……可是我畢竟只是一個普通的農奴，以前一直在多米尼克先生的手下幹活，你現在讓我……讓我去管理我身後這群人，我……」
「你認識他們嗎？」
「什麼？」
「你認識你身後的這群農奴嗎？」
奈特問完，斯通愣神片刻，便回過頭，掃視了一眼身後包圍過來的、那一張張熟悉的鄉親們的臉。
「回大人，我當然認識他們。我之前在多米尼克大人手下當過馬夫、送過東西，還跟著收過稅。我認得他們的臉，還認得他們的名字，可是……可是，可是我們這群人的臉和名字，根本不重要，根本沒人會在乎。認得又怎樣呢？」
奈特搖搖頭。
「現在不一樣。」
「大人……」
「你認得便好辦了。這就是我需要的，這就是為什麼我任命你為這片莊園的臨時管理人員。等到過兩天，我派來真正的文官進行登記和分配土地的時候，你一定要協助他們的工作——如果你的任務完成得很好，我就免除你農奴的身份，破格提拔你為自由民，怎麼樣？」
奈特後退了一步。
斯通愣在了原地。
「自由民……自由……」斯通喃喃地重複著這個他從來不敢奢望的名詞，然後又使勁搖了搖頭，撲通一下跪了下來，「大人，不，我是想說的是……我現在還欠著債呢，莊園的律法規定，凡是自身背負債務的農奴，都沒有任何的自由可言……」
「欠債？」奈特皺了皺眉毛。
「是的，大人，我還欠12枚銀幣……」
「欠誰？」
「欠，欠，欠……欠多米尼克大人……」
「……」
奈特無奈地看著他。
他下意識地去找自己身旁的女僕，可回頭看了兩眼，茉莉不在自己的身邊。
於是，他又轉而向著身旁的騎士蘭登說道：
「給我一枚銀幣。」
騎士蘭登顯得有些疑惑，但還是照做了，從自己的盔甲縫層裡面取出一塊小小的銀色硬幣。
奈特把這枚硬幣塞在了眼前農奴斯通的手上。
「這一枚銀幣我送給你了，你去還給欠債的那個人，快，快去。」
斯通接過手裡的錢，怔怔地看著這枚銀幣，又看了一眼眼前的大人，隨後跪在地上，回過身，望著不遠處被吊死在樹上、晃悠著身體的多米尼克。
「我……」
「你來教教我，斯通，你怎麼給一個死人還錢？」
「可是……」
「沒有可是。你嘴裡多米尼克大人現在在哪兒呢？」
「奈特先生……」
「他已經死了。沒有任何人應該欠一個死人東西。也沒有任何人一出生就虧欠他人任何事物。無論你是貴族，還是農奴。」
斯通的嘴唇發著抖。
「明白了嗎？」
斯通點了點頭。他又搖了搖頭。
然後他又點了點頭。
奈特整理了一下自己的大衣，慢慢地走到所有佇立這裡的農奴的中央，面對著注視向他的無數閃爍、昏暗的視線，伸出一隻手，大聲地宣布：
「我！奈特·邏格斯，北境大公爵，冰霧城的領主——我在此宣布，在場的所有人，包括欠債最多、最貧窮、最卑賤的農奴，你們身上的，所有向你們莊園主或者其他壓迫你們的人欠下的任何債務，全部一筆勾銷！
「如果——我拿我的一切擔保——如果有人再膽敢以任何名義，侵犯你們任何人的任何合法的權益，剝奪你們任何作為人類的資格，我向你們保證，同胞們，我向你們保證——我會像吊死多米尼克那樣，讓他的屍體懸掛在整座城市最顯眼、最張揚的地方，任由烏鴉豺狼啃食殆盡！」
他俯下身子，將那枚銀幣推回斯通的手心，對他點了點頭：
「站起來。」
年輕的農奴一邊流著淚，一邊站了起來。
「我很看好你。聽明白了嗎？你不欠任何人東西。」他說。
「大人！」
「說。」
「大人……我……」
他張了張嘴，吃了一嘴流下的淚水，不知道該如何表達自己的內心。
兩個人沉默著對視了一會兒。
「如果你說不出來，就不要浪費我的時間了。」奈特道。
領主轉過身，向著自己的車隊走去。騎士蘭登對著眼前涕淚橫流的年輕農奴露出了一個微笑，握著自己的佩劍，跟了上去。
斯通兩腿一軟，差點又要跪在地上，但手裡的硬幣和那份滴著淚水的文件還被他緊緊攥住。
斯通抹了一下自己臉頰上的淚痕，回過頭去，望著所有沉默不語、或佝僂、或疲憊、或殘疾的農奴們，這些一直和他生活在一起、被枷鎖壓垮身體的鄉親們。
大家都在盯著他。
大家的臉上都黑黢黢的。北境的陽光也很毒辣，一個人長時間待在烈日下幹活又吃不飽飯，就會顯得營養不良，像個黑黑的木頭。
他們有的缺少手指，有的缺少耳朵，有的沒有鼻子。在無數個嚴冬的折磨之下，凍掉的不僅有這些身體的器官，還有靈魂深處的某些東西。
野蠻的北境也有野蠻的精神在生長。寒冬凍裂大地，第二年的土地再瘋狂地冒出新芽。
有些落下的東西該回來了。
斯通張張嘴，不知道說些什麼。他望向每一張熟悉的臉，似乎每個人他都有一些苦澀的話要說。
這個時候，原本拎著一籃子雞蛋想送給奈特大人的農婦，抱著自己的孩子向前走了一步。
「斯通……」農婦緊張地開口，「我們……我們接下來做什麼？」
斯通搖搖頭。
「我不知道……大人說，過幾天會有城裡的文官來安排事情、分配土地……」
「那這兩天呢？」
斯通沉默了一會兒，吸了一下鼻子。
「我猜……我猜，我們該好好活著……」
……………………………
奈特的馬車車隊。
比安卡一個老早就回了馬車，提筆準備農業指導的文件。
士兵們正在有序地從多米尼克男爵的莊園裡面，搬來一箱又一箱搜查出的金銀珠寶。
蘭登在奈特的身旁，對著他敬了個禮。
「奈特大人，所有現在能直接運送回城裡的有價值之物，都已經裝載完畢。」
奈特點點頭。他手裡捧著冰霧城的地圖，靠在馬車旁，低著頭。
蘭登又說：「但是，那些多米尼克男爵私藏的武器和盔甲暫時運不完，估計得等過兩天，大部隊派來馬車運送農具等貨物的時候，才能一併將其打包回府。」
「沒事，不急。」奈特平靜地回答，「這些盔甲不是重點，查出這些盔甲從何而來、為何而來才是重點。保護好莊園的安全——這個農莊我可是要做試點的。只有有了經驗和示範，其他地區才能更好地推行新的制度。所以，任務非常重要。」
「明白。」
蘭登又敬了一個騎士禮，手搭在佩劍上正欲轉身離開，奈特攔住了他。
「話說，茉莉人呢，我怎麼到現在沒見著她？」
蘭登思索了一會兒，搖了搖頭。
「大人，您剛才和比安卡小姐出去的時候我就沒見著茉莉。不過她應該是有自己的事情要處理，畢竟她的工作也很多。現在車隊還要在這裡休息一會兒，估計等準備走的時候，她就能出現了。」
奈特「嗯」了一聲，沒說什麼話，也沒有過多擔心。望著眼前的地圖，他又一次陷入了思考。