第十四章 瘋子和傭兵
安德魯隊長在怪物的屍體旁半蹲下來，用鼻子仔細嗅了嗅空氣中的氣味，然後皺著眉頭，捏住一隻正在四處亂竄的蜘蛛。
「噁心的畸形生物……確實是惡魔的產物，不會錯的。」
「這麼說，我們並沒有找錯方向。」他身後的女法師卡珊德拉說道，「冰霧城有怪事正在發生。那些信仰惡魔的邪教徒已經滲透到了這一帶，甚至還控制了一批哥布林，配合這些扭曲的造物襲擊過往的車隊。只是……只是他們為什麼要這麼做？」
隊長安德魯隨手撿起旁邊的樹枝，戳了戳地上的石塊，翻找了一陣，沒有發現什麼值得留意的東西，於是便站起身拍了拍手上的灰塵。
「還是得先進城再說。哥布林襲擊商隊的事情雖然不常見，但以前也不是沒發生過，光靠猜測得不出什麼結論。」
另一邊——
比安卡身上臭烘烘地沾滿了怪物的血液和粘液，把原本潔白的披風染得亂七八糟，身上還時不時爬出幾隻小蜘蛛。
她隨手驅趕走身上的蜘蛛，然後蹦蹦跳跳地跑到精靈斥候身邊，笑嘻嘻地說：
「里奧，快用你那個變形學派的戲法，那個那個啥來著……造水術還是清潔術什麼的，反正，給我弄一下嘛……」
表情冷淡的精靈斥候里奧默默點了點頭，非常乖巧地伸出手，念了幾句晦澀難懂的精靈語。
一道和剛才施展動物交談術時一模一樣的光束從他指尖射出，打在比安卡的身上。
比安卡盔甲、斗篷和盾牌上立刻泛起淡淡的藍色光芒，那些膿血、污漬和腥臭的氣味，就像被某種力量吞噬蒸發了一般，化作輕霧飄散在四周。
金髮少女滿意地點了點頭，衝過去給了里奧一個熱情的擁抱。精靈愣了一下，表情顯得有些困惑。比安卡對他眨眨眼，紅色的眼眸在陽光下閃閃發光。
「謝謝你，你真好。」
正午的太陽逐漸驅散了霧氣，由於剛剛化凍，四周的泥土、樹木和空氣都很潮濕，之前由法師用火球術點燃的火焰也漸漸熄滅了。
依照隊長安德魯的要求，比安卡快步走到那個被怪物劈成兩半的半精靈獵戶身邊，伸手抓住他的一截肢體，扯開衣服，在衣袋裡上下摸索，很快找到了一個錢袋。
「運氣真不錯，錢袋居然沒被劈成兩半。」比安卡笑嘻嘻地說。
她戴著棕色的手套，不怕沾染屍體的血跡，但動作顯得有些粗魯。
遠處的瑟琳咬著牙盯著她，嘶啞地喊了一句：
「別，別碰他！」
又是一巴掌扇了過來。
瑟琳捂著瞬間紅腫起來的臉頰，眼淚奪眶而出。她向後爬了兩步，喘著氣，驚恐地望著眼前的騎士。
「我說過了，我們不是慈善家。為了給你的這群同伴報仇，已經浪費了不少時間。既然他們給不了報酬，那就用屍體上的現金來抵償我們出手的費用。」
安德魯騎士命令精靈少女站起來，跟上他們。由斥候在前開路，騎士和法師走在中間，瑟琳一邊抹著眼淚抽泣，一邊默默地跟在後面。
修士保羅抱著昏迷不醒的瑪娜走在她身旁。
瑟琳想跟他說幾句話，又怕開口後再挨打。而修士保羅也沒有任何交談的意思，一直在專注地檢查精靈母親的傷勢。
穿過樹叢，她這才看清剛才車隊所在之處的慘狀。
地上到處都是燒焦的屍體，大部分是哥布林的，也有一些是車隊裡的其他人。
每個哥布林身上都有恐怖的箭傷、刀傷或是火焰灼燒的痕跡，顯然都是這群來路不明卻實力恐怖的傭兵所為。
而那些死去的人類身上則布滿了零零散散的傷痕，看來他們在死前都遭到了眾多哥布林的圍攻。那些遲鈍的哥布林彎刀砍在身上雖然不能一擊致命，卻會帶來難以忍受的痛苦。
「上去。」
傭兵團長帶著精靈少女來到不遠處小山坡上，找到一輛還算完好的馬車，隨手把車上的幾件貨物丟到地上，清出了一點空間。
瑟琳緊張兮兮地爬了上去，就聽見身後那個穿著紅斗篷、塗著紅色唇彩、紅色眼影的女法師卡珊德拉譏諷地說：
「不會吧，隊長，你真要帶著這兩個精靈一起進城？」
「別擔心，卡珊德拉，暫時收留她們母女而已。」安德魯面無表情地招呼斥候里奧駕駛這輛馬車，接著說，「趕路要緊，一秒鐘都不能浪費。路上試著從這傢伙嘴裡套點情報，要是實在沒用，半路丟掉就是了。」
他的目光隨意地落在瑟琳身上，精靈少女害怕地蜷縮起身子，嘴唇止不住地發抖。
面無表情的斥候來到馬車旁，熟練地安撫起前面套著的兩匹北境馬。
法師卡珊德拉一隻手叉著腰，眼神顯得有些不悅。
「她不是說那個領主是當眾釋放她們的嗎？那城裡應該有不少人認得這個精靈。帶著她們太顯眼了，我們的任務是調查城裡的邪教傳言，不是當好人拯救幾個精靈奴隸。」
「我知道。」傭兵團長收回目光，「把她們藏起來。我們先單獨行動，如果之後的調查需要領主的協助，或許可以用這兩個精靈來結識那位新上任的邏格斯。」
他們在交談，而一旁的瑟琳則瑟瑟發抖地聽著。
她從未如此渴望母親能像從前那樣將自己擁入懷中。
臉上火辣辣的疼痛、手上的骨裂，以及背上尚未痊癒的鞭傷，讓她的身體和心靈都在承受雙重的折磨。
她的性命，如今完全掌握在這群陌生人手裡。
她很害怕，想要逃跑，卻無處可去。
找人求助……也許，也許有人願意幫她，也許這群傭兵當中，有人是好說話的。
她怯生生地環顧四周，看了看正在和法師交談的隊長安德魯，搖了搖頭——
不可能是他，這個中年騎士眼裡只有利益，剛才還動手打過她；那個女法師看上去就是一副惹人厭的樣子；修士根本沒有說話的意思；在馬車邊整理繩索的精靈斥候雖然是她的同族，卻似乎一點也不喜歡她。
對了，那個少女……
瑟琳轉過臉，望向不遠處在各個屍體間蹦蹦跳跳、手裡抱著一堆錢袋的比安卡，心中燃起一絲希望。
比安卡一邊從人類伸上摸索錢袋，一邊給每個敵人的屍體補刀。每靠近一個哥布林的屍首，她都會抬起腳一腳踩爆它們的腦袋。
或者隨手拎起旁邊的車輪輪轂，或是撿起掉落的彎刀，無論什麼武器，比安卡經過哥布林屍體旁，都會用它們反覆碾壓。
沒過多久，地上連一具完好的哥布林屍體都找不到了。
其中一個哥布林甚至還沒死透，伸著手不停地呻吟。比安卡笑嘻嘻地握著兩把生鏽的刀走到它面前，挑釁般地揚了揚嘴角。
「怎麼啦怎麼啦，殺人的時候不是很神氣嗎？現在怎麼變成這副德行了？」
哥布林伸手求饒，但比安卡只一刀就劈飛了這醜陋生物的手掌。
「啊……吼……」
噁心醜陋的生物發出痛苦的尖叫，比安卡卻覺得十分有趣。
「怎麼嘍怎麼嘍，想活命嗎，想逃跑嗎？那被你殺死的人類呢，你怎麼沒想過收手？」
在它面前晃悠了半天，比安卡又一刀斬下它的另一條手臂——
就這樣，一刀一刀把它削成了一根肉棍。最後玩膩了，她才抄起旁邊的板條箱，將對方的腦袋砸得稀爛。
瑟琳恐懼地注視著這一切，卻又不敢移開視線。
比安卡也注意到了她熾熱的目光，回過頭對她微微一笑。瑟琳雖然膽怯，但覺得這是自己唯一的機會，於是鼓起勇氣與她對視。
比安卡逐漸靠近，瑟琳害怕得雙手發抖，卻仍然堅持著沒有移開目光，直到比安卡笑著把錢袋扔到瑟琳乘坐的這駕馬車裡，將盾牌靠在身旁，翻身一躍跳進了車廂。
「我坐這兒！」
隊長安德魯瞥了她們一眼，喉嚨里發出一聲冷哼：
「行啊，正好問問她關於冰霧城的事，這傢伙應該見過那個領主。」
精靈斥候坐在駕駛位上，揚起鞭子駕著馬車沿著小路向前行駛。
大約走了兩百多米，瑟琳又看見另一輛屬於這些傭兵的馬車停在不遠處一個隱蔽的地方。
騎士隊長、魔法師，以及抱著她母親的修士登上了另一輛車。
眼下只剩下那個沉默不語的精靈斥候，以及她身旁這個饒有興致盯著她看的少女。
比安卡伸出手摸了摸瑟琳的頭，瑟琳還以為對方是要打她，嚇得差點把脖子縮進肩膀里。
「別害怕，姐姐不會傷害你。」比安卡一隻手搭在身旁的盾牌握把上，另一隻手輕輕撫過她的臉頰，「唉，安德魯隊長真是下手沒輕沒重的，把你的臉打成這樣……嗯，你這胳膊，讓我看看……」
她輕輕托起精靈少女的手臂仔細端詳。
「嗯，看樣子應該是骨裂了，不過依照你們林地精靈的恢復速度，這種傷大概一個星期就能好。」
瑟琳不敢說話，只是睜大眼睛盯著她。
比安卡有一對引人注目的紅色眼眸，加上她剛才對扭曲怪物和哥布林的虐殺行為，瑟琳心中不禁浮上一絲陰影。
「現在，告訴我你的名字，好不好？」
比安卡微笑著看著她。
瑟琳雙手抱在腿上，緊張地咽了口口水，不熟練地運用起動物交談術賜予她的新舌頭：
「我……我叫瑟琳……我的媽媽，叫瑪娜……」
「嗯，瑟琳妹妹。」比安卡眯著眼睛重複了一遍，「你年紀還小，遇到那種事情不知所措也是情有可原，不要因此就失去信心。」
她輕輕拍了拍精靈少女的肩膀。
「看得出來，你應該是個遊蕩者吧？雖然現在連一環都沒有達到，但不用擔心，大陸上的任何一個強者都是從你這個級別起步。你已經經歷過這些，如果下次再遇到類似情況，就能及時反應過來了。這也算是積累了經驗，你說是不是？」
瑟琳眼眶又紅了起來，羞愧地低下頭，一言不發。
「好啦，別灰心。」比安卡一改之前瘋癲的模樣，微笑著說，「送你朵花。」
還真是一朵花。
瑟琳一直能注意到對方身上有股淡淡的花香，但在這雪地苔原里，怎麼可能有花？
然而，比安卡卻不知從身上的哪個口袋裡，取出了一支正在盛開的鮮紅色小花，輕輕遞到手足無措的精靈少女手中。
「好看嗎？」
瑟琳緊張地握著這朵小花，使勁點了點頭。
比安卡又笑著把手搭在精靈少女的頭髮上，然後稍微湊近了一些，輕聲開口道：
「現在，可以和我說說關於冰霧城的事情了嗎……」
「噁心的畸形生物……確實是惡魔的產物，不會錯的。」
「這麼說，我們並沒有找錯方向。」他身後的女法師卡珊德拉說道，「冰霧城有怪事正在發生。那些信仰惡魔的邪教徒已經滲透到了這一帶，甚至還控制了一批哥布林，配合這些扭曲的造物襲擊過往的車隊。只是……只是他們為什麼要這麼做？」
隊長安德魯隨手撿起旁邊的樹枝，戳了戳地上的石塊，翻找了一陣，沒有發現什麼值得留意的東西，於是便站起身拍了拍手上的灰塵。
「還是得先進城再說。哥布林襲擊商隊的事情雖然不常見，但以前也不是沒發生過，光靠猜測得不出什麼結論。」
另一邊——
比安卡身上臭烘烘地沾滿了怪物的血液和粘液，把原本潔白的披風染得亂七八糟，身上還時不時爬出幾隻小蜘蛛。
她隨手驅趕走身上的蜘蛛，然後蹦蹦跳跳地跑到精靈斥候身邊，笑嘻嘻地說：
「里奧，快用你那個變形學派的戲法，那個那個啥來著……造水術還是清潔術什麼的，反正，給我弄一下嘛……」
表情冷淡的精靈斥候里奧默默點了點頭，非常乖巧地伸出手，念了幾句晦澀難懂的精靈語。
一道和剛才施展動物交談術時一模一樣的光束從他指尖射出，打在比安卡的身上。
比安卡盔甲、斗篷和盾牌上立刻泛起淡淡的藍色光芒，那些膿血、污漬和腥臭的氣味，就像被某種力量吞噬蒸發了一般，化作輕霧飄散在四周。
金髮少女滿意地點了點頭，衝過去給了里奧一個熱情的擁抱。精靈愣了一下，表情顯得有些困惑。比安卡對他眨眨眼，紅色的眼眸在陽光下閃閃發光。
「謝謝你，你真好。」
正午的太陽逐漸驅散了霧氣，由於剛剛化凍，四周的泥土、樹木和空氣都很潮濕，之前由法師用火球術點燃的火焰也漸漸熄滅了。
依照隊長安德魯的要求，比安卡快步走到那個被怪物劈成兩半的半精靈獵戶身邊，伸手抓住他的一截肢體，扯開衣服，在衣袋裡上下摸索，很快找到了一個錢袋。
「運氣真不錯，錢袋居然沒被劈成兩半。」比安卡笑嘻嘻地說。
她戴著棕色的手套，不怕沾染屍體的血跡，但動作顯得有些粗魯。
遠處的瑟琳咬著牙盯著她，嘶啞地喊了一句：
「別，別碰他！」
又是一巴掌扇了過來。
瑟琳捂著瞬間紅腫起來的臉頰，眼淚奪眶而出。她向後爬了兩步，喘著氣，驚恐地望著眼前的騎士。
「我說過了，我們不是慈善家。為了給你的這群同伴報仇，已經浪費了不少時間。既然他們給不了報酬，那就用屍體上的現金來抵償我們出手的費用。」
安德魯騎士命令精靈少女站起來，跟上他們。由斥候在前開路，騎士和法師走在中間，瑟琳一邊抹著眼淚抽泣，一邊默默地跟在後面。
修士保羅抱著昏迷不醒的瑪娜走在她身旁。
瑟琳想跟他說幾句話，又怕開口後再挨打。而修士保羅也沒有任何交談的意思，一直在專注地檢查精靈母親的傷勢。
穿過樹叢，她這才看清剛才車隊所在之處的慘狀。
地上到處都是燒焦的屍體，大部分是哥布林的，也有一些是車隊裡的其他人。
每個哥布林身上都有恐怖的箭傷、刀傷或是火焰灼燒的痕跡，顯然都是這群來路不明卻實力恐怖的傭兵所為。
而那些死去的人類身上則布滿了零零散散的傷痕，看來他們在死前都遭到了眾多哥布林的圍攻。那些遲鈍的哥布林彎刀砍在身上雖然不能一擊致命，卻會帶來難以忍受的痛苦。
「上去。」
傭兵團長帶著精靈少女來到不遠處小山坡上，找到一輛還算完好的馬車，隨手把車上的幾件貨物丟到地上，清出了一點空間。
瑟琳緊張兮兮地爬了上去，就聽見身後那個穿著紅斗篷、塗著紅色唇彩、紅色眼影的女法師卡珊德拉譏諷地說：
「不會吧，隊長，你真要帶著這兩個精靈一起進城？」
「別擔心，卡珊德拉，暫時收留她們母女而已。」安德魯面無表情地招呼斥候里奧駕駛這輛馬車，接著說，「趕路要緊，一秒鐘都不能浪費。路上試著從這傢伙嘴裡套點情報，要是實在沒用，半路丟掉就是了。」
他的目光隨意地落在瑟琳身上，精靈少女害怕地蜷縮起身子，嘴唇止不住地發抖。
面無表情的斥候來到馬車旁，熟練地安撫起前面套著的兩匹北境馬。
法師卡珊德拉一隻手叉著腰，眼神顯得有些不悅。
「她不是說那個領主是當眾釋放她們的嗎？那城裡應該有不少人認得這個精靈。帶著她們太顯眼了，我們的任務是調查城裡的邪教傳言，不是當好人拯救幾個精靈奴隸。」
「我知道。」傭兵團長收回目光，「把她們藏起來。我們先單獨行動，如果之後的調查需要領主的協助，或許可以用這兩個精靈來結識那位新上任的邏格斯。」
他們在交談，而一旁的瑟琳則瑟瑟發抖地聽著。
她從未如此渴望母親能像從前那樣將自己擁入懷中。
臉上火辣辣的疼痛、手上的骨裂，以及背上尚未痊癒的鞭傷，讓她的身體和心靈都在承受雙重的折磨。
她的性命，如今完全掌握在這群陌生人手裡。
她很害怕，想要逃跑，卻無處可去。
找人求助……也許，也許有人願意幫她，也許這群傭兵當中，有人是好說話的。
她怯生生地環顧四周，看了看正在和法師交談的隊長安德魯，搖了搖頭——
不可能是他，這個中年騎士眼裡只有利益，剛才還動手打過她；那個女法師看上去就是一副惹人厭的樣子；修士根本沒有說話的意思；在馬車邊整理繩索的精靈斥候雖然是她的同族，卻似乎一點也不喜歡她。
對了，那個少女……
瑟琳轉過臉，望向不遠處在各個屍體間蹦蹦跳跳、手裡抱著一堆錢袋的比安卡，心中燃起一絲希望。
比安卡一邊從人類伸上摸索錢袋，一邊給每個敵人的屍體補刀。每靠近一個哥布林的屍首，她都會抬起腳一腳踩爆它們的腦袋。
或者隨手拎起旁邊的車輪輪轂，或是撿起掉落的彎刀，無論什麼武器，比安卡經過哥布林屍體旁，都會用它們反覆碾壓。
沒過多久，地上連一具完好的哥布林屍體都找不到了。
其中一個哥布林甚至還沒死透，伸著手不停地呻吟。比安卡笑嘻嘻地握著兩把生鏽的刀走到它面前，挑釁般地揚了揚嘴角。
「怎麼啦怎麼啦，殺人的時候不是很神氣嗎？現在怎麼變成這副德行了？」
哥布林伸手求饒，但比安卡只一刀就劈飛了這醜陋生物的手掌。
「啊……吼……」
噁心醜陋的生物發出痛苦的尖叫，比安卡卻覺得十分有趣。
「怎麼嘍怎麼嘍，想活命嗎，想逃跑嗎？那被你殺死的人類呢，你怎麼沒想過收手？」
在它面前晃悠了半天，比安卡又一刀斬下它的另一條手臂——
就這樣，一刀一刀把它削成了一根肉棍。最後玩膩了，她才抄起旁邊的板條箱，將對方的腦袋砸得稀爛。
瑟琳恐懼地注視著這一切，卻又不敢移開視線。
比安卡也注意到了她熾熱的目光，回過頭對她微微一笑。瑟琳雖然膽怯，但覺得這是自己唯一的機會，於是鼓起勇氣與她對視。
比安卡逐漸靠近，瑟琳害怕得雙手發抖，卻仍然堅持著沒有移開目光，直到比安卡笑著把錢袋扔到瑟琳乘坐的這駕馬車裡，將盾牌靠在身旁，翻身一躍跳進了車廂。
「我坐這兒！」
隊長安德魯瞥了她們一眼，喉嚨里發出一聲冷哼：
「行啊，正好問問她關於冰霧城的事，這傢伙應該見過那個領主。」
精靈斥候坐在駕駛位上，揚起鞭子駕著馬車沿著小路向前行駛。
大約走了兩百多米，瑟琳又看見另一輛屬於這些傭兵的馬車停在不遠處一個隱蔽的地方。
騎士隊長、魔法師，以及抱著她母親的修士登上了另一輛車。
眼下只剩下那個沉默不語的精靈斥候，以及她身旁這個饒有興致盯著她看的少女。
比安卡伸出手摸了摸瑟琳的頭，瑟琳還以為對方是要打她，嚇得差點把脖子縮進肩膀里。
「別害怕，姐姐不會傷害你。」比安卡一隻手搭在身旁的盾牌握把上，另一隻手輕輕撫過她的臉頰，「唉，安德魯隊長真是下手沒輕沒重的，把你的臉打成這樣……嗯，你這胳膊，讓我看看……」
她輕輕托起精靈少女的手臂仔細端詳。
「嗯，看樣子應該是骨裂了，不過依照你們林地精靈的恢復速度，這種傷大概一個星期就能好。」
瑟琳不敢說話，只是睜大眼睛盯著她。
比安卡有一對引人注目的紅色眼眸，加上她剛才對扭曲怪物和哥布林的虐殺行為，瑟琳心中不禁浮上一絲陰影。
「現在，告訴我你的名字，好不好？」
比安卡微笑著看著她。
瑟琳雙手抱在腿上，緊張地咽了口口水，不熟練地運用起動物交談術賜予她的新舌頭：
「我……我叫瑟琳……我的媽媽，叫瑪娜……」
「嗯，瑟琳妹妹。」比安卡眯著眼睛重複了一遍，「你年紀還小，遇到那種事情不知所措也是情有可原，不要因此就失去信心。」
她輕輕拍了拍精靈少女的肩膀。
「看得出來，你應該是個遊蕩者吧？雖然現在連一環都沒有達到，但不用擔心，大陸上的任何一個強者都是從你這個級別起步。你已經經歷過這些，如果下次再遇到類似情況，就能及時反應過來了。這也算是積累了經驗，你說是不是？」
瑟琳眼眶又紅了起來，羞愧地低下頭，一言不發。
「好啦，別灰心。」比安卡一改之前瘋癲的模樣，微笑著說，「送你朵花。」
還真是一朵花。
瑟琳一直能注意到對方身上有股淡淡的花香，但在這雪地苔原里，怎麼可能有花？
然而，比安卡卻不知從身上的哪個口袋裡，取出了一支正在盛開的鮮紅色小花，輕輕遞到手足無措的精靈少女手中。
「好看嗎？」
瑟琳緊張地握著這朵小花，使勁點了點頭。
比安卡又笑著把手搭在精靈少女的頭髮上，然後稍微湊近了一些，輕聲開口道：
「現在，可以和我說說關於冰霧城的事情了嗎……」