第十三章 騎士、斥候、牧師和魔法師
無需蓄力便可發動攻擊，那面比人還高的巨大盾牌在少女手中輕若無物，仿佛揮舞的只是一片薄木板。
她全身上下除了簡單的硬皮甲裙和胸甲之外，唯一稱得上防護裝備的只有這面盾牌。除此之外，她甚至連一柄刀劍或匕首都沒有佩戴——盾牌既要充當格擋的屏障，又要作為進攻的武器。
然而，對這位體型只比瑟琳高出半個頭的金髮少女來說，這似乎已經綽綽有餘。
「吼！」
從未見過的扭曲怪物顯然被對手激怒了，它瘋狂地揮舞著巨斧，卻屢屢劈空，只能在地面上留下深深的斬痕。
少女絲毫沒有速戰速決的意思，反而露出詭異的笑容，像在跳舞般輕鬆地在怪物周圍周旋，甚至還鼓起掌來。
「有趣，有趣！」
瑟琳跪坐在不遠處，用身體護住受傷的母親。飛濺的木屑和碎石不斷打在她們身上，她只能咬緊牙關，用自己的背脊為母親築起一道屏障。
喉嚨里發出含糊的嗚咽，瑟琳艱難地調動腿部肌肉，將意識已經模糊的瑪娜挪到一旁的樹蔭下。
車隊方向爆發的熱浪點燃了四周的樹木，火勢雖然蔓延得不快，但耳邊依舊不斷傳來木料燃燒時發出的噼啪爆響。
兩個陌生男子出現在她面前。
瑟琳抬起淚眼，將母親的身體往懷裡緊了緊，即便箭矢的尖端已經劃傷了自己的肌膚。
一個騎士打扮的中年男子站在她面前，先是抬頭瞥了眼遠處正在戲耍巨型怪物的少女，隨後皺起眉頭，審視著受傷的瑪娜。
「保羅，去照看一下這個受傷的精靈。看樣子他們應該是剛從冰霧城出來的，或許能問出些情報。」
騎士身後那位身著黑衣、修士打扮的男子點了點頭，手中厚重的典籍隨之晃動。
「好的，安德魯隊長。」
修士保羅向前邁了一步，正要靠近精靈，瑟琳卻緊張地握緊匕首，將鋒刃對準了他。
「啊……喝……」
她從喉嚨深處發出低沉的警告聲。保羅愣了一下，表情古怪地停在原地，轉頭望向中年騎士。
「哼……」
安德魯騎士一句廢話都沒說，握住劍鞘隨手一挑，精準地擊打在精靈少女的手腕上。
只聽「咔嚓」一聲，瑟琳的手臂傳來鑽心的疼痛，匕首應聲飛出。
還沒等她痛呼出聲，騎士又是一腳踹在她胸前。
恐怖的衝擊力直接將她踢飛出兩米多遠。世界在瞬間變得模糊，喉嚨里湧上一股腥甜。
「咳……」
瑟琳趴在地上咳出血來，慣用的右手已經骨裂，使不上半分力氣，只能用驚恐的眼神死死盯著眼前的騎士。
「不把武器對準傷害你的哥布林，反倒用匕首指著來救你的人，真是不可理喻的蠢貨……」
安德魯重新將劍鞘系回腰帶。
修士保羅則蹲下來扶住昏迷不醒的瑪娜，伸手念動禱文。金黃色的溫暖光芒從他掌心湧出，如有生命般纏繞在瑪娜腹部的傷口上。
很快，鮮血就止住了。
瑟琳死死盯著中年騎士，臉上寫滿了恐懼與憤怒。而中年騎士只是冷哼一聲，又向前逼近兩步，一把掐住她的脖子。
精靈少女拼命掙扎，但在對方強壯有力的雙手面前，這一切都如同螳臂當車。
騎士伸出兩根手指，輕鬆掰開她的嘴，向著她被割掉的舌頭那裡檢查了一番，又扯開她胸前的衣物。
「奴隸印記，和那些屍體身上的標記一模一樣。但他們沒有枷鎖……難不成是從冰霧城逃出來的？」
「吼！」
遠處正在與金髮少女周旋的怪物發出痛苦的嘶吼。安德魯隊長卻頭也不回，自顧自地陷入沉思。
火場中又走出兩個陌生的身影——一個背著法杖，另一個手持長弓。
法師打扮的女子似乎完全感受不到灼熱，踩著燃燒的枯枝若無其事地走到安德魯隊長身旁。
她用輕佻的眼神掃了瑟琳一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「怎麼了？這小妮子看起來不太服氣啊……」目光落在瑟琳的尖耳朵上，法師挑了挑眉，「喲，還是你的同族呢，里奧弟弟。」
瑟琳一邊掙扎，一邊望向從陰影中走出的男性弓箭手——那是精靈，和她一樣的精靈！——於是，像是抓住了救命稻草般，她努力從喉嚨里擠出聲音，伸手向他求救。
「啪！」
一記火辣辣的耳光甩在她臉上。
這一擊如同磚頭砸在額頭，瑟琳的意識再次沉淪，連掙扎的力氣都沒有了，只覺得天旋地轉。
「討厭的小鬼。」安德魯放開地上的精靈少女，嫌惡地在衣服上擦了擦手，仿佛剛才的那巴掌玷污了他，「保羅，檢查一下那個精靈身上有沒有奴隸印記？」
正在療傷的修士保羅一邊小心翼翼地從瑪娜體內拔出箭矢，一邊平靜地回答：
「隊長，這個精靈的舌頭被割去了，胸前也有奴隸印記的疤痕。不過，印記上面的魔法已經被解除。看來，他們可能是被主動釋放的。」
「主動釋放？」
隊長安德魯盯著淚眼婆娑的精靈少女，回頭看了眼隊伍里的斥候里奧，沉默了片刻。
「有辦法讓她開口嗎？」
沉默寡言、面無表情的里奧點了點頭，將長弓背到身後，伸出兩根手指，低聲吟唱起晦澀的精靈語咒文。
一道綠光從他指尖射向瑟琳的眉心。
瑟琳原本只能發出嗚咽的喉嚨里，突然冒出了清晰的字句：
「別殺我……」
在一旁看戲的女法師忍不住掩嘴輕笑。
「什麼？親愛的里奧弟弟，你居然給這可憐的小傢伙施『動物交談術』？把精靈視作動物，對你們這些自視清高的種族來說，難道不是莫大的侮辱嗎？」
「侮辱……」精靈斥候重複著這個詞，聲音里聽不見什麼情緒波動，「一個不敢拔刀保護親人的精靈……不配做我的同族……」
安德魯用斗篷擦去身上哥布林的血跡，清了清嗓子，又一把抓住瑟琳的衣領，將她拎起來扔到樹邊。
精靈少女背靠著樹幹大口喘氣，張著嘴，似乎還在適應這個新生的「魔法喉嚨」。
「在北境，能買得起精靈奴隸的，恐怕只有那些頂級貴族。」安德魯隊長抱臂俯視著精靈少女，「你的買家是誰？又是誰釋放了你們？為什麼會出現在這裡？」
「我……我……」
瑟琳張著嘴，結結巴巴不知該如何說起。
安德魯隊長從懷裡取出懷表看了眼時間，斜睨著精靈少女。
「我給你十秒鐘回答，否則我就用扎在你同伴身上的箭矢刺穿你的喉嚨。明白了嗎？」
「我說……我說……」瑟琳的聲音帶著明顯的哭腔，「我來自密語森林，被南方安東尼伯爵的奴隸販子抓到了冰霧城，本來是要作為禮物獻給那個奈特領主的。但那個領主在宴會上殺掉了南方派來的特使，過了兩天又當眾釋放了我和我媽媽，還給了我們一些錢……」
「釋放？」安德魯與同伴交換了眼色，「有什麼目的？」
「我……我不知道……」
騎士俯身拾起那支剛從瑪娜身上拔出的箭矢，向精靈少女逼近一步。
精靈少女嚇得雙腿亂蹬，哭得滿臉淚痕，一邊向後縮一邊尖叫：
「不要殺我！不要殺我！我真的不知道他為什麼要釋放我們！……哦，哦！對了，我想起來了！他們想讓我們去密語森林請幾位德魯伊過來，好像是為了農業什麼的，還想讓我們帶些耐寒的、適合在北境種植的種子……」
安德魯愣了一下。
穿著紅色罩袍、塗著鮮艷口紅的法師咯咯笑了起來：
「哎喲，我們新上任的奈特領主大人難不成是想和精靈做交易，還要在北境發展農業？呵呵呵，誰不知道冰霧城是帝國的罪惡之都……敢在這苦寒之地搞所謂的經濟發展？好幼稚的想法。」
隊長沒有笑，精靈斥候和正在治療瑪娜的修士也沒有笑。騎士隊長一手按在佩劍上沉思片刻，耳邊還迴蕩著不遠處血肉飛濺的聲音。
「比安卡不是懂農業嗎？或許可以問問她。」修士平靜地建議。
然而此時，那個被稱為比安卡的少女已經殺紅了眼。
眾人轉身，安德魯剛向那邊走了幾步，就聽見一陣放蕩的狂笑傳來。
「哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈，太有趣了，真是太有趣了……」
可怕的怪物早已倒在地上，化作一灘爛泥。
比安卡扔開盾牌，坐在怪物的屍體上，雙拳不停地捶打著那傢伙的已經成了碎末的「臉」。
噁心腐臭的液體四處飛濺，怪物體內鑽出無數蜘蛛，順著她的手臂爬向臉頰。
「哎呀，小蜘蛛，真好玩！」
她隨手抓起兩隻爬到肩頭的蜘蛛，放在面前端詳了半秒鐘。
然後塞進了嘴裡。
「嘎吱，嘎吱……嘔！」
還沒嚼兩下，她就趕緊把嘴裡的蜘蛛吐了出來，臉上露出厭惡的表情。
「難吃！太難吃了！」
瘋子，活脫脫一個瘋子。
然而安德魯隊長和他的隊員們對此卻似乎習以為常。
「比安卡，別玩了。去搜搜那邊的屍體，有什麼值錢的東西都裝進口袋。」安德魯隊長吩咐道，「畢竟我們可不是來做慈善的。」
她全身上下除了簡單的硬皮甲裙和胸甲之外，唯一稱得上防護裝備的只有這面盾牌。除此之外，她甚至連一柄刀劍或匕首都沒有佩戴——盾牌既要充當格擋的屏障，又要作為進攻的武器。
然而，對這位體型只比瑟琳高出半個頭的金髮少女來說，這似乎已經綽綽有餘。
「吼！」
從未見過的扭曲怪物顯然被對手激怒了，它瘋狂地揮舞著巨斧，卻屢屢劈空，只能在地面上留下深深的斬痕。
少女絲毫沒有速戰速決的意思，反而露出詭異的笑容，像在跳舞般輕鬆地在怪物周圍周旋，甚至還鼓起掌來。
「有趣，有趣！」
瑟琳跪坐在不遠處，用身體護住受傷的母親。飛濺的木屑和碎石不斷打在她們身上，她只能咬緊牙關，用自己的背脊為母親築起一道屏障。
喉嚨里發出含糊的嗚咽，瑟琳艱難地調動腿部肌肉，將意識已經模糊的瑪娜挪到一旁的樹蔭下。
車隊方向爆發的熱浪點燃了四周的樹木，火勢雖然蔓延得不快，但耳邊依舊不斷傳來木料燃燒時發出的噼啪爆響。
兩個陌生男子出現在她面前。
瑟琳抬起淚眼，將母親的身體往懷裡緊了緊，即便箭矢的尖端已經劃傷了自己的肌膚。
一個騎士打扮的中年男子站在她面前，先是抬頭瞥了眼遠處正在戲耍巨型怪物的少女，隨後皺起眉頭，審視著受傷的瑪娜。
「保羅，去照看一下這個受傷的精靈。看樣子他們應該是剛從冰霧城出來的，或許能問出些情報。」
騎士身後那位身著黑衣、修士打扮的男子點了點頭，手中厚重的典籍隨之晃動。
「好的，安德魯隊長。」
修士保羅向前邁了一步，正要靠近精靈，瑟琳卻緊張地握緊匕首，將鋒刃對準了他。
「啊……喝……」
她從喉嚨深處發出低沉的警告聲。保羅愣了一下，表情古怪地停在原地，轉頭望向中年騎士。
「哼……」
安德魯騎士一句廢話都沒說，握住劍鞘隨手一挑，精準地擊打在精靈少女的手腕上。
只聽「咔嚓」一聲，瑟琳的手臂傳來鑽心的疼痛，匕首應聲飛出。
還沒等她痛呼出聲，騎士又是一腳踹在她胸前。
恐怖的衝擊力直接將她踢飛出兩米多遠。世界在瞬間變得模糊，喉嚨里湧上一股腥甜。
「咳……」
瑟琳趴在地上咳出血來，慣用的右手已經骨裂，使不上半分力氣，只能用驚恐的眼神死死盯著眼前的騎士。
「不把武器對準傷害你的哥布林，反倒用匕首指著來救你的人，真是不可理喻的蠢貨……」
安德魯重新將劍鞘系回腰帶。
修士保羅則蹲下來扶住昏迷不醒的瑪娜，伸手念動禱文。金黃色的溫暖光芒從他掌心湧出，如有生命般纏繞在瑪娜腹部的傷口上。
很快，鮮血就止住了。
瑟琳死死盯著中年騎士，臉上寫滿了恐懼與憤怒。而中年騎士只是冷哼一聲，又向前逼近兩步，一把掐住她的脖子。
精靈少女拼命掙扎，但在對方強壯有力的雙手面前，這一切都如同螳臂當車。
騎士伸出兩根手指，輕鬆掰開她的嘴，向著她被割掉的舌頭那裡檢查了一番，又扯開她胸前的衣物。
「奴隸印記，和那些屍體身上的標記一模一樣。但他們沒有枷鎖……難不成是從冰霧城逃出來的？」
「吼！」
遠處正在與金髮少女周旋的怪物發出痛苦的嘶吼。安德魯隊長卻頭也不回，自顧自地陷入沉思。
火場中又走出兩個陌生的身影——一個背著法杖，另一個手持長弓。
法師打扮的女子似乎完全感受不到灼熱，踩著燃燒的枯枝若無其事地走到安德魯隊長身旁。
她用輕佻的眼神掃了瑟琳一眼，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
「怎麼了？這小妮子看起來不太服氣啊……」目光落在瑟琳的尖耳朵上，法師挑了挑眉，「喲，還是你的同族呢，里奧弟弟。」
瑟琳一邊掙扎，一邊望向從陰影中走出的男性弓箭手——那是精靈，和她一樣的精靈！——於是，像是抓住了救命稻草般，她努力從喉嚨里擠出聲音，伸手向他求救。
「啪！」
一記火辣辣的耳光甩在她臉上。
這一擊如同磚頭砸在額頭，瑟琳的意識再次沉淪，連掙扎的力氣都沒有了，只覺得天旋地轉。
「討厭的小鬼。」安德魯放開地上的精靈少女，嫌惡地在衣服上擦了擦手，仿佛剛才的那巴掌玷污了他，「保羅，檢查一下那個精靈身上有沒有奴隸印記？」
正在療傷的修士保羅一邊小心翼翼地從瑪娜體內拔出箭矢，一邊平靜地回答：
「隊長，這個精靈的舌頭被割去了，胸前也有奴隸印記的疤痕。不過，印記上面的魔法已經被解除。看來，他們可能是被主動釋放的。」
「主動釋放？」
隊長安德魯盯著淚眼婆娑的精靈少女，回頭看了眼隊伍里的斥候里奧，沉默了片刻。
「有辦法讓她開口嗎？」
沉默寡言、面無表情的里奧點了點頭，將長弓背到身後，伸出兩根手指，低聲吟唱起晦澀的精靈語咒文。
一道綠光從他指尖射向瑟琳的眉心。
瑟琳原本只能發出嗚咽的喉嚨里，突然冒出了清晰的字句：
「別殺我……」
在一旁看戲的女法師忍不住掩嘴輕笑。
「什麼？親愛的里奧弟弟，你居然給這可憐的小傢伙施『動物交談術』？把精靈視作動物，對你們這些自視清高的種族來說，難道不是莫大的侮辱嗎？」
「侮辱……」精靈斥候重複著這個詞，聲音里聽不見什麼情緒波動，「一個不敢拔刀保護親人的精靈……不配做我的同族……」
安德魯用斗篷擦去身上哥布林的血跡，清了清嗓子，又一把抓住瑟琳的衣領，將她拎起來扔到樹邊。
精靈少女背靠著樹幹大口喘氣，張著嘴，似乎還在適應這個新生的「魔法喉嚨」。
「在北境，能買得起精靈奴隸的，恐怕只有那些頂級貴族。」安德魯隊長抱臂俯視著精靈少女，「你的買家是誰？又是誰釋放了你們？為什麼會出現在這裡？」
「我……我……」
瑟琳張著嘴，結結巴巴不知該如何說起。
安德魯隊長從懷裡取出懷表看了眼時間，斜睨著精靈少女。
「我給你十秒鐘回答，否則我就用扎在你同伴身上的箭矢刺穿你的喉嚨。明白了嗎？」
「我說……我說……」瑟琳的聲音帶著明顯的哭腔，「我來自密語森林，被南方安東尼伯爵的奴隸販子抓到了冰霧城，本來是要作為禮物獻給那個奈特領主的。但那個領主在宴會上殺掉了南方派來的特使，過了兩天又當眾釋放了我和我媽媽，還給了我們一些錢……」
「釋放？」安德魯與同伴交換了眼色，「有什麼目的？」
「我……我不知道……」
騎士俯身拾起那支剛從瑪娜身上拔出的箭矢，向精靈少女逼近一步。
精靈少女嚇得雙腿亂蹬，哭得滿臉淚痕，一邊向後縮一邊尖叫：
「不要殺我！不要殺我！我真的不知道他為什麼要釋放我們！……哦，哦！對了，我想起來了！他們想讓我們去密語森林請幾位德魯伊過來，好像是為了農業什麼的，還想讓我們帶些耐寒的、適合在北境種植的種子……」
安德魯愣了一下。
穿著紅色罩袍、塗著鮮艷口紅的法師咯咯笑了起來：
「哎喲，我們新上任的奈特領主大人難不成是想和精靈做交易，還要在北境發展農業？呵呵呵，誰不知道冰霧城是帝國的罪惡之都……敢在這苦寒之地搞所謂的經濟發展？好幼稚的想法。」
隊長沒有笑，精靈斥候和正在治療瑪娜的修士也沒有笑。騎士隊長一手按在佩劍上沉思片刻，耳邊還迴蕩著不遠處血肉飛濺的聲音。
「比安卡不是懂農業嗎？或許可以問問她。」修士平靜地建議。
然而此時，那個被稱為比安卡的少女已經殺紅了眼。
眾人轉身，安德魯剛向那邊走了幾步，就聽見一陣放蕩的狂笑傳來。
「哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈，太有趣了，真是太有趣了……」
可怕的怪物早已倒在地上，化作一灘爛泥。
比安卡扔開盾牌，坐在怪物的屍體上，雙拳不停地捶打著那傢伙的已經成了碎末的「臉」。
噁心腐臭的液體四處飛濺，怪物體內鑽出無數蜘蛛，順著她的手臂爬向臉頰。
「哎呀，小蜘蛛，真好玩！」
她隨手抓起兩隻爬到肩頭的蜘蛛，放在面前端詳了半秒鐘。
然後塞進了嘴裡。
「嘎吱，嘎吱……嘔！」
還沒嚼兩下，她就趕緊把嘴裡的蜘蛛吐了出來，臉上露出厭惡的表情。
「難吃！太難吃了！」
瘋子，活脫脫一個瘋子。
然而安德魯隊長和他的隊員們對此卻似乎習以為常。
「比安卡，別玩了。去搜搜那邊的屍體，有什麼值錢的東西都裝進口袋。」安德魯隊長吩咐道，「畢竟我們可不是來做慈善的。」