第八章 理想主義
年輕騎士惡狠狠地瞪著眼前市儈的傢伙，右手一發力，那自由民立刻痛得哇哇大叫，哀嚎不止。
「哎呦！哎呦哎呦疼疼疼疼疼疼疼！！！！」
身旁同伴面露慌張神色，後退一步。
「你，你是領主的密探吧！……我、我我我我我不認識這傢伙！」此人判斷基本準確，於是果斷賣友求存，連一絲絲想救朋友的意思都沒有，轉身溜之大吉。
蘭登並未放過眼前的自由民。作為天賦異稟的一環騎士，他右手輕輕一扭，對方臂骨立刻發出令人牙酸的「咔哧」聲。
那自由民臉漲成豬肝色，連話都說不清了。
「啊啊啊啊啊啊……」
對方仍在嚎叫，奈特卻輕輕拍了拍騎士的肩膀。
「夠了。」
蘭登冷哼一聲，甩開那傢伙，拍了拍手，似乎觸碰對方會玷污騎士的榮譽。
「今天就饒了你……」
他話未說完，奈特又湊近他耳邊低語：
「我的意思是，這傢伙的手臂還得用來幹活。領地現在非常缺人，一個勞動力都不能浪費。所以，如果要懲罰他，也別弄壞他的胳膊，明白嗎？」
蘭登恍然大悟。
自由民蹲在地上，一手揉著受傷的小臂，剛抬起頭欲要開口辱罵，就見砂缽大的拳頭朝面門襲來。
只聽「噗」一聲悶響，鼻樑斷裂，幾顆牙齒飛濺而出，黑紅的血水滴在濕冷的石板路上，引得身後幾名圍觀民眾失聲驚叫。
自由民倒在地上不斷地捂臉翻滾，奈特卻冷笑著轉身，離開了市中心的刑場廣場。
按照既定路線，他穿過街道上熙攘的人流，拐過幾個彎，步入一條陰暗的小巷。
除了老鼠爬過地面的窸窣聲，奈特還能聽見不遠處刀疤臉與他人交談的動靜。
「大人！……」
看見奈特出現，一直在巷內等候的女僕茉莉小跑迎上，剛開口便意識到自己的聲音過大，趕緊捂住嘴，紅著臉低下頭。
「對……對不起……」
幸好四下無人，但奈特還是瞪了她一眼。
不遠處的刀疤臉正與幾名商人模樣的傢伙交談，見奈特現身巷中，便使了個眼色，誇張大笑著一一拍過那些人的後背，若無其事地送離了他們，招手道別，直至巷中只剩自己人。
「老爺……」相比茉莉，精明的刀疤臉克制而恭敬地行了一禮，摘下貝雷帽又重新戴上，「按您吩咐，我已將冰霧城的新商業規章透露給我那幾位商人朋友了。等他們南下到其他城市，自會向同行宣揚此地的商機。您知道的——」
刀疤臉掰著手指數道：
「北方缺種子、缺藥材、缺衣物、缺工具，但不缺礦石與漁產。很多商人都想來冰霧城碰運氣，只是礙於此地以往商業限制嚴苛，又有強盜、哥布林等異族出沒。不過，自老爺您執政以來，這些情況大為改善……嘿嘿，就算這群商人沒覺得改善，收了我的錢，他們在南方也必須說得天花亂墜。」
奈特點了點頭。
儘管還不能完全信任這市井流氓，但刀疤臉辦事確實利索精煉。
「哦對了，老爺，您今兒在人群里，感受到我所說的情況了吧？」刀疤臉嘿嘿一笑，露出一口黃牙，「您覺得那群天天盼著看砍頭的人，是些什麼貨色？」
奈特沒作回答，倒是雙手抱胸的騎士蘭登憤然道：
「就因沒讓他們看到殺人，這群傢伙竟敢如此不敬……」
茉莉手一隻手放在胸前，弱弱地附和：「我也聽見人群里好多不好的話……都是關於這件小事的……」
刀疤卻毫不驚訝，攤開雙手哈哈大笑道：
「瞧我說什麼來著，老爺？您要對付的就是這類人。什麼貴族、鄉紳、地方豪強，這些傢伙都太遜色了，根本構不成什麼威脅？真正的敵人，可不是那些軟弱無能的小貴族——真正的敵人，是街邊那些——」
他伸手指向巷口，繼續說道：
「沒有道德、不懂廉恥、大字不識幾個，每天像人偶般在家門與市集間穿梭，唯二的樂趣就是觀看行刑和拿老婆孩子出氣。老爺，我理解您的良苦用心，但要想改造這群市儈、狡猾、麻木、自私自利的傢伙，簡直難如登天！」
騎士蘭登沉默不語。茉莉則緊張地望著面無表情的奈特。
奈特輕輕瞥了一眼眯眼而笑的刀疤臉，嘴唇動了動。說：
「一個因盜竊詐騙鋃鐺入獄的罪犯，竟在此談論起道德來了。」
「噢，對不起，老爺。」刀疤臉似乎立刻意識到自己剛才有些僭越，連忙擺手致歉，「對不起老爺，是我沒擺正自己的位置。但我真心只想提醒您：
「無論您後續有何打算，請務必做最壞的準備，伶伶俐俐地與這群庶民、小市民打交道。
「很多時候，他們比那些全無學識、終生勞碌田間的農奴更可怕——農奴或許不能理解很多事情的含義，但是他們會服從，而這些人……除非鞭子抽到身上，否則永遠不會知道痛。」
刀疤臉上的笑收斂起來，只聽到領主一聲簡短的回覆：
「謝謝你的提醒。」
奈特沒看刀疤臉，走過他身旁，拍了拍他的肩膀。
「嗯，嗯，能幫到老爺就好，老爺明白就好……」刀疤連趕緊說。
「明白什麼？」
「額，當然是有關於改革的事情——雖然我沒上過學，不懂這些，但是我很懂人心。」
「你是想讓我放棄嗎？」
「不、不不不不不！老爺，我不是這個意思，只是……」男人的額頭露出冷汗，「我無意質疑您的決定，只是您的想法，確實、確實很不容易……」
「是，是不容易。」奈特平靜地說，「正是因為困難無比，我才必須去做。正是因為沒有人做過，我才必須去做。什麼都不做，就什麼也無法改變。你的建議對我後續計劃有所啟發——看來得寫信給帝國教會，請他們派幾位牧師來修繕女神教堂，重開教會學校。」
奈特邁步走出巷口，茉莉緊張地緊隨其後。騎士蘭登回頭瞥了一眼原地沉默的刀疤臉，也沒說什麼話。
巷外傳來人群嘈雜的交談聲。
刀疤在身上摸索半天，掏出一根菸捲，又找了許久才尋到一盒火柴。
菸捲點燃，他望著眼前爬滿蛛網的冰冷牆壁，用燃著的菸頭燙毀蛛網。蜘蛛墜地，慌忙四竄。
「奈特·邏格斯……」他重複著領主的名字，吐出一口白霧，「理想主義者往往死得很慘……」
直覺警告他遠離這位年輕偏執的領主，然而刀疤內心卻湧起一股複雜的情緒，使得他直皺眉頭——
「『什麼都不做，就什麼也無法改變』……哼，不過是上位者偶然的憐憫罷了。過兩年等這毛頭小子被時間和現實磨平稜角，一切又會恢復原樣——北境還是那個北境，冰霧城還是那個冰霧城。」
他喃喃自語，儘管連他自己都有些不願相信這番話。
「哎呦！哎呦哎呦疼疼疼疼疼疼疼！！！！」
身旁同伴面露慌張神色，後退一步。
「你，你是領主的密探吧！……我、我我我我我不認識這傢伙！」此人判斷基本準確，於是果斷賣友求存，連一絲絲想救朋友的意思都沒有，轉身溜之大吉。
蘭登並未放過眼前的自由民。作為天賦異稟的一環騎士，他右手輕輕一扭，對方臂骨立刻發出令人牙酸的「咔哧」聲。
那自由民臉漲成豬肝色，連話都說不清了。
「啊啊啊啊啊啊……」
對方仍在嚎叫，奈特卻輕輕拍了拍騎士的肩膀。
「夠了。」
蘭登冷哼一聲，甩開那傢伙，拍了拍手，似乎觸碰對方會玷污騎士的榮譽。
「今天就饒了你……」
他話未說完，奈特又湊近他耳邊低語：
「我的意思是，這傢伙的手臂還得用來幹活。領地現在非常缺人，一個勞動力都不能浪費。所以，如果要懲罰他，也別弄壞他的胳膊，明白嗎？」
蘭登恍然大悟。
自由民蹲在地上，一手揉著受傷的小臂，剛抬起頭欲要開口辱罵，就見砂缽大的拳頭朝面門襲來。
只聽「噗」一聲悶響，鼻樑斷裂，幾顆牙齒飛濺而出，黑紅的血水滴在濕冷的石板路上，引得身後幾名圍觀民眾失聲驚叫。
自由民倒在地上不斷地捂臉翻滾，奈特卻冷笑著轉身，離開了市中心的刑場廣場。
按照既定路線，他穿過街道上熙攘的人流，拐過幾個彎，步入一條陰暗的小巷。
除了老鼠爬過地面的窸窣聲，奈特還能聽見不遠處刀疤臉與他人交談的動靜。
「大人！……」
看見奈特出現，一直在巷內等候的女僕茉莉小跑迎上，剛開口便意識到自己的聲音過大，趕緊捂住嘴，紅著臉低下頭。
「對……對不起……」
幸好四下無人，但奈特還是瞪了她一眼。
不遠處的刀疤臉正與幾名商人模樣的傢伙交談，見奈特現身巷中，便使了個眼色，誇張大笑著一一拍過那些人的後背，若無其事地送離了他們，招手道別，直至巷中只剩自己人。
「老爺……」相比茉莉，精明的刀疤臉克制而恭敬地行了一禮，摘下貝雷帽又重新戴上，「按您吩咐，我已將冰霧城的新商業規章透露給我那幾位商人朋友了。等他們南下到其他城市，自會向同行宣揚此地的商機。您知道的——」
刀疤臉掰著手指數道：
「北方缺種子、缺藥材、缺衣物、缺工具，但不缺礦石與漁產。很多商人都想來冰霧城碰運氣，只是礙於此地以往商業限制嚴苛，又有強盜、哥布林等異族出沒。不過，自老爺您執政以來，這些情況大為改善……嘿嘿，就算這群商人沒覺得改善，收了我的錢，他們在南方也必須說得天花亂墜。」
奈特點了點頭。
儘管還不能完全信任這市井流氓，但刀疤臉辦事確實利索精煉。
「哦對了，老爺，您今兒在人群里，感受到我所說的情況了吧？」刀疤臉嘿嘿一笑，露出一口黃牙，「您覺得那群天天盼著看砍頭的人，是些什麼貨色？」
奈特沒作回答，倒是雙手抱胸的騎士蘭登憤然道：
「就因沒讓他們看到殺人，這群傢伙竟敢如此不敬……」
茉莉手一隻手放在胸前，弱弱地附和：「我也聽見人群里好多不好的話……都是關於這件小事的……」
刀疤卻毫不驚訝，攤開雙手哈哈大笑道：
「瞧我說什麼來著，老爺？您要對付的就是這類人。什麼貴族、鄉紳、地方豪強，這些傢伙都太遜色了，根本構不成什麼威脅？真正的敵人，可不是那些軟弱無能的小貴族——真正的敵人，是街邊那些——」
他伸手指向巷口，繼續說道：
「沒有道德、不懂廉恥、大字不識幾個，每天像人偶般在家門與市集間穿梭，唯二的樂趣就是觀看行刑和拿老婆孩子出氣。老爺，我理解您的良苦用心，但要想改造這群市儈、狡猾、麻木、自私自利的傢伙，簡直難如登天！」
騎士蘭登沉默不語。茉莉則緊張地望著面無表情的奈特。
奈特輕輕瞥了一眼眯眼而笑的刀疤臉，嘴唇動了動。說：
「一個因盜竊詐騙鋃鐺入獄的罪犯，竟在此談論起道德來了。」
「噢，對不起，老爺。」刀疤臉似乎立刻意識到自己剛才有些僭越，連忙擺手致歉，「對不起老爺，是我沒擺正自己的位置。但我真心只想提醒您：
「無論您後續有何打算，請務必做最壞的準備，伶伶俐俐地與這群庶民、小市民打交道。
「很多時候，他們比那些全無學識、終生勞碌田間的農奴更可怕——農奴或許不能理解很多事情的含義，但是他們會服從，而這些人……除非鞭子抽到身上，否則永遠不會知道痛。」
刀疤臉上的笑收斂起來，只聽到領主一聲簡短的回覆：
「謝謝你的提醒。」
奈特沒看刀疤臉，走過他身旁，拍了拍他的肩膀。
「嗯，嗯，能幫到老爺就好，老爺明白就好……」刀疤連趕緊說。
「明白什麼？」
「額，當然是有關於改革的事情——雖然我沒上過學，不懂這些，但是我很懂人心。」
「你是想讓我放棄嗎？」
「不、不不不不不！老爺，我不是這個意思，只是……」男人的額頭露出冷汗，「我無意質疑您的決定，只是您的想法，確實、確實很不容易……」
「是，是不容易。」奈特平靜地說，「正是因為困難無比，我才必須去做。正是因為沒有人做過，我才必須去做。什麼都不做，就什麼也無法改變。你的建議對我後續計劃有所啟發——看來得寫信給帝國教會，請他們派幾位牧師來修繕女神教堂，重開教會學校。」
奈特邁步走出巷口，茉莉緊張地緊隨其後。騎士蘭登回頭瞥了一眼原地沉默的刀疤臉，也沒說什麼話。
巷外傳來人群嘈雜的交談聲。
刀疤在身上摸索半天，掏出一根菸捲，又找了許久才尋到一盒火柴。
菸捲點燃，他望著眼前爬滿蛛網的冰冷牆壁，用燃著的菸頭燙毀蛛網。蜘蛛墜地，慌忙四竄。
「奈特·邏格斯……」他重複著領主的名字，吐出一口白霧，「理想主義者往往死得很慘……」
直覺警告他遠離這位年輕偏執的領主，然而刀疤內心卻湧起一股複雜的情緒，使得他直皺眉頭——
「『什麼都不做，就什麼也無法改變』……哼，不過是上位者偶然的憐憫罷了。過兩年等這毛頭小子被時間和現實磨平稜角，一切又會恢復原樣——北境還是那個北境，冰霧城還是那個冰霧城。」
他喃喃自語，儘管連他自己都有些不願相信這番話。