第20章 船隊（上）
凌風抱著一個木匣子離開了盧家。
剛一出來便發現有不少人影影綽綽吊在後面，草草看了一下，那裡面既有街上的混混，也有官府的衙役，還有不少連他也沒見過的生面孔。
「此地距離我家還有五六里，若就這樣抱著回去恐怕早就被他們搶走了。不如......」
粵海關監督衙門就在左近，他突然心生一計，先是朝著人多的地方走了一里多，然後就抱著木匣子堂而皇之走進了海關衙門。
粵海關衙門面前也有幾個兵丁，遠遠見到他後只見一人飛也似地跑了進去，等凌風走到跟前時只見一個師爺已經出現在門口了。
現任粵海關監督是前江寧織造豫堃，滿洲旗人，剛剛上任不久，為了對付十三行上百家商號，他可是請了十幾個師爺，其中大部分都來自江南一帶，而眼前此人則是來自本地，一位滿城的旗人子弟。
此人叫趙文彬，漢軍旗出身，世襲滿城筆帖式，與那世襲佐領阿克丹一樣，別看官銜小，實際地位則遠在南海、番禺縣令之上，至少與廣州知府並駕齊驅。
一見是他，凌風頓時完全明白了。
「都說滿城有三人雖然官職低微，但卻能在整個廣州城呼風喚雨，除了阿克丹、趙文彬，還有做過好幾任廣州將軍師爺的季琛，一位來自浙江的紹興師爺，廣州將軍沒幾年就要更換，但這位師爺卻一直穩如泰山」
「有人說這三人就是實際上廣州滿城真正的主人，尋常趙文彬很少露面，沒想到今日卻主動出來了」
趕緊上前見禮。
「見過趙大人」
趙文彬三十多歲，雖然有著滿城世襲筆帖式的官銜，但也是官小職微，之所以能在廣州呼風喚雨，有用的還是那「世系」二字。
「哦？原來是少行主，今日來......」
凌風將那木匣子揚了揚。
「這裡有先岳父讓我接手崖州生意的契書和字據，剛從盧家得了，便趕緊前來海關衙門交割」
趙文彬點點頭。
「裡面的東西看過了嗎？」
凌風點點頭，「看過了，無非是帳冊、契書、字據等」
他剛才走得匆忙，又兼事態緊急，自然沒有看過，事到如今也只能說謊。
不過，官府特別是粵海關衙門一直盯著此事，難道他們就沒有秘密派人潛入盧家查看？
杜善長就算有所秘密，也不會透露在這木匣子裡。
果然，趙文彬連看也沒有看一下那木匣子，「那還等什麼？這邊請」
若是放在以前，想要辦理進出十三行、船隻資格、稅單等交割，至少要等一個月方可，還需要提前打理好諸多關節，否則就只能慢慢等著，眼下這偌大衙門最有份量的師爺卻主動出來迎候，若說這裡面沒有蹊蹺任誰也不會信。
「這麼說他們明知道我從土地祠跑出來了也不過問是故意為之？」
想到這裡，他心中的疑惑雖愈甚，還是不假思索跟著趙文彬走了進去。
不出所料，關竅並非出在那木匣里，他跟著趙文彬進到衙門後，很快就有一大堆人主動為他辦理十三行天字第伍拾肆號貨棧、五艘兩桅大眼雞易主的手續，而那木匣子趙文彬也粗粗查看了一番便放下了。
饒是如此，他們還是收了凌風三百銀元的手續費。
當他抱著多了一些文書的木匣子正欲離開時，趙文彬卻招呼他坐下。
「接下來少行主準備？」
凌風想到剛才自己故意指出來契書中杜善長指出的「今科考中生員後再將貨棧、船隻交割」的交待而趙文彬等人卻並未理會的模樣，便假意小心翼翼地說道：「那還要等到今秋院試之後再說」
「不然」
趙文彬在這裡的地位顯然不低，廣州夏日濕熱無比，只見他的桌上還有幾塊剛從井底撈上來的西瓜，還泡著一壺多半是新出的雨前龍井，還有兩個白吏一左一右為他扇著扇子。
房裡還有另外幾名師爺，雖然沒有站起來，不過在他說話時也不敢自顧自做事，而是放下手中活計認真聽著。
「你犯了勾結西夷販賣鴉片的大事，還要在半年之內上繳十萬銀元的罰款，怎還將精力放在院試上？」
「再說了，院試還有好幾個月，不如趁勢南下瓊州府將那裡積壓的貨物運過來，再過一個月就是阿克丹大人母親六十壽辰，老太太極喜瓊州府所出梨花木雕花床，原本有幾個木材商進獻了一些」
「但那都是本地所產，老太太不太喜歡，你還是儘早南下吧，對了，因為海關衙門的人也有一年時間沒有查看崖州的事務了，你南下時我會派人跟著，當然了，你大可做自己的事，我的人不過是跟著你前往巡視罷了」
與以前大明皇帝派遣太監在各地監管重要的礦場、工坊不同，大清則是派遣自己的包衣奴才打理，粵海關衙門在瓊州府、台灣府設有分支機構。
粵海關衙門也會不時派人前往兩地巡視，這看起來並沒有什麼問題。
凌風說道：「聽說陽江海面有巨盜徐亞保，瓊州府儋州一帶也有大海盜劉文愷，區區五艘大眼雞恐怕難保順利......」
趙文彬搖搖頭，「不然，朝廷豈不知曉這個？你去碼頭上看了船隻就明白了，船上也是設有火炮的，這是朝廷特許的，何況你等突然前往，海盜又如何知曉？」
凌風突然想到一事，「趙大人，船隊一年時間沒有出動了，船上的水手和匠人聽說有不少已經離開了，我總得招募齊人手後再出發吧」
趙文彬略一沉吟便說道：「也罷，就給你十日，最多十日就要出發了，阿克丹大人正盼著這批梨花木呢」
凌風無奈，只得應允了。
有了粵海關衙門的背書，這一次他再抱著木匣子出來時附近盯梢的人幾乎不見了，此地距離西關碼頭並不遠，他乾脆抱著木匣子來到了碼頭上。
等他來到那處緊挨著碼頭的貨棧，已經有兩人在等著了。
凌風心裡一凜。
「娘的，看來粵海關衙門早就滲透到這裡了」
那兩人他倒是認識，一個是貨棧的臨時負責人、帳房杜成，一個四十多歲的本地人，瘦小乾枯，留著山羊鬍子。
一個則是一個年輕人，二十上下，短小精悍，面目黢黑，此人叫黎十三，本地疍民出身，大清雖然廢除了他們的賤籍，但慣性還在，疍民依舊不敢上岸，依舊終生生活在船上。
當然了，若是被有錢人家看中，也有像黎十三這樣上岸的。
此人的姐姐就是杜善長發財後納的七十五房小妾之一，眼下就是這隻船隊的一眾水手的頭目。
同樣，估計是早有人知會，兩人也沒有瞧他的木匣子，而是將他恭恭敬敬請了進去。
在貨棧一間尚好的房間裡，杜成向他講述起來。
「少行主可算是來了」
「哦？」
「這裡的人已經一年沒有發放薪餉了，人幾乎都跑光了」
「哦？難道帳上就沒有存錢了？」
「自然有的，不過少行主是知道的，木材、鐵料利潤微薄，需要跑一趟才能發放薪餉，歷年積存還需要打點上下，以及繳納各種稅費，早就所剩無幾了」
「好吧，具體還有多少人？」
「這貨棧包括我在內，勉強還有三個人，不過是看管貨場罷了」
「船隊只剩下十八個人，五艘大船，每艘勻下來也只有三四個人，勉強能開動」
「護衛隊呢？」
「少行主不知曉這裡面的內情，每次出動都會向附近的鏢行或武行請一些，還要提前支付定金」
凌風看向那黎十三。
「每艘船隻三四名水手可夠了？」
黎十三苦笑道：「一艘大眼雞有十餘丈，兩根桅杆，至少需要一個掌舵的，兩根桅杆也至少需要兩個人伺候，這就是四個人，加上掌舵的，最少需要五個人，何況......」
「何況什麼？」
「等會兒少行主到岸邊一看就知曉了」
「何須等會兒？現在就去看」
一行人來到岸邊，只見緊挨著貨棧一溜排著五艘大船，每艘都有兩根桅杆，時下船帆早就降下來了，果如黎十三所言，都是大船，每艘都在十丈左右，最大的一艘起碼有十二丈，寬約兩丈。
船上三三兩兩或臥或坐著一些面目與黎十三頗為相似、皆為短小精悍面目黢黑的疍民。
見到來人了，這些人趕緊站了起來。
只見這些船隻多半是用廣東特產的鐵力木製成，刷上了厚厚一層紅漆，眼下已經有些泛黑了，當船隻隨著涌浪高低起伏時，船底便顯出了大量浮在上面的生物。
這些倒不打緊，凌風一眼就看出了此船的不同之處。
只見黎十三指著船首說道：「少行主，請看」
只見船首兩側都畫著兩隻大大的眼睛，眼下眼睛的白漆也有些泛黑了，幾乎與黑眼珠混在了一起，這倒不是最關鍵的，船首竟然還向外伸著一根桅杆！
「這......」
「少行主」
黎十三顯然來了興趣。
「按照我大清的規矩，桅杆都是直直豎著的，斜著伸出去的卻不算，以前的老行主眼見洋人的船都有這樣的桅杆，問過海關衙門的人後便也加了一根，可以加上一面三角軟帆」
「有了此帆，速度就比尋常大眼雞快得多，眼下南風正盛，我等需要貼著廣東沿海從東往西行駛，有了這面三角軟帆也靈活得多，但是......」
剛一出來便發現有不少人影影綽綽吊在後面，草草看了一下，那裡面既有街上的混混，也有官府的衙役，還有不少連他也沒見過的生面孔。
「此地距離我家還有五六里，若就這樣抱著回去恐怕早就被他們搶走了。不如......」
粵海關監督衙門就在左近，他突然心生一計，先是朝著人多的地方走了一里多，然後就抱著木匣子堂而皇之走進了海關衙門。
粵海關衙門面前也有幾個兵丁，遠遠見到他後只見一人飛也似地跑了進去，等凌風走到跟前時只見一個師爺已經出現在門口了。
現任粵海關監督是前江寧織造豫堃，滿洲旗人，剛剛上任不久，為了對付十三行上百家商號，他可是請了十幾個師爺，其中大部分都來自江南一帶，而眼前此人則是來自本地，一位滿城的旗人子弟。
此人叫趙文彬，漢軍旗出身，世襲滿城筆帖式，與那世襲佐領阿克丹一樣，別看官銜小，實際地位則遠在南海、番禺縣令之上，至少與廣州知府並駕齊驅。
一見是他，凌風頓時完全明白了。
「都說滿城有三人雖然官職低微，但卻能在整個廣州城呼風喚雨，除了阿克丹、趙文彬，還有做過好幾任廣州將軍師爺的季琛，一位來自浙江的紹興師爺，廣州將軍沒幾年就要更換，但這位師爺卻一直穩如泰山」
「有人說這三人就是實際上廣州滿城真正的主人，尋常趙文彬很少露面，沒想到今日卻主動出來了」
趕緊上前見禮。
「見過趙大人」
趙文彬三十多歲，雖然有著滿城世襲筆帖式的官銜，但也是官小職微，之所以能在廣州呼風喚雨，有用的還是那「世系」二字。
「哦？原來是少行主，今日來......」
凌風將那木匣子揚了揚。
「這裡有先岳父讓我接手崖州生意的契書和字據，剛從盧家得了，便趕緊前來海關衙門交割」
趙文彬點點頭。
「裡面的東西看過了嗎？」
凌風點點頭，「看過了，無非是帳冊、契書、字據等」
他剛才走得匆忙，又兼事態緊急，自然沒有看過，事到如今也只能說謊。
不過，官府特別是粵海關衙門一直盯著此事，難道他們就沒有秘密派人潛入盧家查看？
杜善長就算有所秘密，也不會透露在這木匣子裡。
果然，趙文彬連看也沒有看一下那木匣子，「那還等什麼？這邊請」
若是放在以前，想要辦理進出十三行、船隻資格、稅單等交割，至少要等一個月方可，還需要提前打理好諸多關節，否則就只能慢慢等著，眼下這偌大衙門最有份量的師爺卻主動出來迎候，若說這裡面沒有蹊蹺任誰也不會信。
「這麼說他們明知道我從土地祠跑出來了也不過問是故意為之？」
想到這裡，他心中的疑惑雖愈甚，還是不假思索跟著趙文彬走了進去。
不出所料，關竅並非出在那木匣里，他跟著趙文彬進到衙門後，很快就有一大堆人主動為他辦理十三行天字第伍拾肆號貨棧、五艘兩桅大眼雞易主的手續，而那木匣子趙文彬也粗粗查看了一番便放下了。
饒是如此，他們還是收了凌風三百銀元的手續費。
當他抱著多了一些文書的木匣子正欲離開時，趙文彬卻招呼他坐下。
「接下來少行主準備？」
凌風想到剛才自己故意指出來契書中杜善長指出的「今科考中生員後再將貨棧、船隻交割」的交待而趙文彬等人卻並未理會的模樣，便假意小心翼翼地說道：「那還要等到今秋院試之後再說」
「不然」
趙文彬在這裡的地位顯然不低，廣州夏日濕熱無比，只見他的桌上還有幾塊剛從井底撈上來的西瓜，還泡著一壺多半是新出的雨前龍井，還有兩個白吏一左一右為他扇著扇子。
房裡還有另外幾名師爺，雖然沒有站起來，不過在他說話時也不敢自顧自做事，而是放下手中活計認真聽著。
「你犯了勾結西夷販賣鴉片的大事，還要在半年之內上繳十萬銀元的罰款，怎還將精力放在院試上？」
「再說了，院試還有好幾個月，不如趁勢南下瓊州府將那裡積壓的貨物運過來，再過一個月就是阿克丹大人母親六十壽辰，老太太極喜瓊州府所出梨花木雕花床，原本有幾個木材商進獻了一些」
「但那都是本地所產，老太太不太喜歡，你還是儘早南下吧，對了，因為海關衙門的人也有一年時間沒有查看崖州的事務了，你南下時我會派人跟著，當然了，你大可做自己的事，我的人不過是跟著你前往巡視罷了」
與以前大明皇帝派遣太監在各地監管重要的礦場、工坊不同，大清則是派遣自己的包衣奴才打理，粵海關衙門在瓊州府、台灣府設有分支機構。
粵海關衙門也會不時派人前往兩地巡視，這看起來並沒有什麼問題。
凌風說道：「聽說陽江海面有巨盜徐亞保，瓊州府儋州一帶也有大海盜劉文愷，區區五艘大眼雞恐怕難保順利......」
趙文彬搖搖頭，「不然，朝廷豈不知曉這個？你去碼頭上看了船隻就明白了，船上也是設有火炮的，這是朝廷特許的，何況你等突然前往，海盜又如何知曉？」
凌風突然想到一事，「趙大人，船隊一年時間沒有出動了，船上的水手和匠人聽說有不少已經離開了，我總得招募齊人手後再出發吧」
趙文彬略一沉吟便說道：「也罷，就給你十日，最多十日就要出發了，阿克丹大人正盼著這批梨花木呢」
凌風無奈，只得應允了。
有了粵海關衙門的背書，這一次他再抱著木匣子出來時附近盯梢的人幾乎不見了，此地距離西關碼頭並不遠，他乾脆抱著木匣子來到了碼頭上。
等他來到那處緊挨著碼頭的貨棧，已經有兩人在等著了。
凌風心裡一凜。
「娘的，看來粵海關衙門早就滲透到這裡了」
那兩人他倒是認識，一個是貨棧的臨時負責人、帳房杜成，一個四十多歲的本地人，瘦小乾枯，留著山羊鬍子。
一個則是一個年輕人，二十上下，短小精悍，面目黢黑，此人叫黎十三，本地疍民出身，大清雖然廢除了他們的賤籍，但慣性還在，疍民依舊不敢上岸，依舊終生生活在船上。
當然了，若是被有錢人家看中，也有像黎十三這樣上岸的。
此人的姐姐就是杜善長發財後納的七十五房小妾之一，眼下就是這隻船隊的一眾水手的頭目。
同樣，估計是早有人知會，兩人也沒有瞧他的木匣子，而是將他恭恭敬敬請了進去。
在貨棧一間尚好的房間裡，杜成向他講述起來。
「少行主可算是來了」
「哦？」
「這裡的人已經一年沒有發放薪餉了，人幾乎都跑光了」
「哦？難道帳上就沒有存錢了？」
「自然有的，不過少行主是知道的，木材、鐵料利潤微薄，需要跑一趟才能發放薪餉，歷年積存還需要打點上下，以及繳納各種稅費，早就所剩無幾了」
「好吧，具體還有多少人？」
「這貨棧包括我在內，勉強還有三個人，不過是看管貨場罷了」
「船隊只剩下十八個人，五艘大船，每艘勻下來也只有三四個人，勉強能開動」
「護衛隊呢？」
「少行主不知曉這裡面的內情，每次出動都會向附近的鏢行或武行請一些，還要提前支付定金」
凌風看向那黎十三。
「每艘船隻三四名水手可夠了？」
黎十三苦笑道：「一艘大眼雞有十餘丈，兩根桅杆，至少需要一個掌舵的，兩根桅杆也至少需要兩個人伺候，這就是四個人，加上掌舵的，最少需要五個人，何況......」
「何況什麼？」
「等會兒少行主到岸邊一看就知曉了」
「何須等會兒？現在就去看」
一行人來到岸邊，只見緊挨著貨棧一溜排著五艘大船，每艘都有兩根桅杆，時下船帆早就降下來了，果如黎十三所言，都是大船，每艘都在十丈左右，最大的一艘起碼有十二丈，寬約兩丈。
船上三三兩兩或臥或坐著一些面目與黎十三頗為相似、皆為短小精悍面目黢黑的疍民。
見到來人了，這些人趕緊站了起來。
只見這些船隻多半是用廣東特產的鐵力木製成，刷上了厚厚一層紅漆，眼下已經有些泛黑了，當船隻隨著涌浪高低起伏時，船底便顯出了大量浮在上面的生物。
這些倒不打緊，凌風一眼就看出了此船的不同之處。
只見黎十三指著船首說道：「少行主，請看」
只見船首兩側都畫著兩隻大大的眼睛，眼下眼睛的白漆也有些泛黑了，幾乎與黑眼珠混在了一起，這倒不是最關鍵的，船首竟然還向外伸著一根桅杆！
「這......」
「少行主」
黎十三顯然來了興趣。
「按照我大清的規矩，桅杆都是直直豎著的，斜著伸出去的卻不算，以前的老行主眼見洋人的船都有這樣的桅杆，問過海關衙門的人後便也加了一根，可以加上一面三角軟帆」
「有了此帆，速度就比尋常大眼雞快得多，眼下南風正盛，我等需要貼著廣東沿海從東往西行駛，有了這面三角軟帆也靈活得多，但是......」