第155章 卡洛琳的托托戒
第155章 卡洛琳的托托戒
麥克斯盯著那一沓錢看了幾秒，明顯有點不真實，抬頭看向伊森：「醫生，你有沒有偷偷往裡放錢？」
伊森笑了笑：「我只從裡面拿過錢。」
麥克斯翻了個白眼，轉頭對卡洛琳說道：「至少現在，我們買得起一個像樣點的攪拌機了。」
「對。」伊森點頭表示支持：「買一個好的攪拌機，小蛋糕更美味，賣得自然也就更多。」
「不行。」卡洛琳幾乎是條件反射般地嚴肅起來。
「如果只有這些錢，我認為開店基金不能動。」
她語氣異常堅定：「我們得想想別的辦法。」
「或者—」麥克斯聳肩，「趁現在小有成就，直接金盆洗手。
這樣就不用買攪拌機了。
3
」NO！」
伊森和卡洛琳幾乎是同時開口反對。
他倆對視了一眼，感受到了同仇敵愾的氣勢。
「你這是什麼話！」卡洛琳回過頭聲討麥克斯。
「生活只會每況愈下。」麥克斯說得極其自然。
「也可能蒸蒸日上啊！」卡洛琳反駁：「幹嘛這麼悲觀？」
「就是。」伊森也跟著說道：「診所現在每天三十個小蛋糕剛剛夠。
回頭病人越來越多，說不定預定量就要翻倍了。」
「我怎麼感覺全是你自己吃了？你小心越來越胖。」麥克斯慢悠悠地說道。
「還是那句話——人生就是一條下坡路。」
「區別只在於—你是自己滾下去的，還是被人一腳踹下去的。」
「就沒有可能被人踹上去嗎？」伊森認真地問。
「怎麼可能？」
「麥克斯，為什麼你總是往最壞的方面想呢？」卡洛琳質問。
「沒錯。」麥克斯點頭，一臉坦然，「我的簡歷上就寫著：擅於把事情往最壞的方向想」」。
「就不能樂觀一點嗎？」卡洛琳嘆氣。
「要我樂觀是吧？」麥克斯眯起眼睛：「那我們來設想一下——
明天一早醒來，你的億萬家產奇蹟般回來了。」
「我們快樂地搬回你的豪宅。」
她露出一個有些不懷好意的笑容：「然後換我，在你的小缸缸里，自己把自己爽上天。」
「我就做過兩次！」
卡洛琳瞬間炸毛，「誰讓你當時不敲門！」
伊森見勢不妙，果斷岔開話題：「看來今晚的小蛋糕計劃是徹底泡湯了————」
「沒關係。」麥克斯似乎毫不在意，一臉看淡人生的表情：「反正我已經習慣了計劃失敗，設備陣亡，但生活還是得繼續。」
「今晚失敗了。」伊森話鋒一轉，給麥克斯打氣：「但不代表明天也失敗。
我們籌劃一下，明天買個好點的攪拌機回來。」
他停頓了一下，說道，「說不定還是一件好事呢？沒準換了攪拌機，美味直接翻倍。」
卡洛琳忽然像是想起了什麼，轉身在架子上翻找起來：「這種時候，就不得不動用非常手段了。」
她神秘兮兮地說：「我藏了點私貨，以備不時之需。」
「我就知道。」
麥克斯一臉「果然如此」，「你老爸的億萬家財，肯定被你偷偷截留了不少。我們要發達了！」
「等等！」
她停了一下，有些猶豫：「那都是別人的血汗錢。不過————管他呢，又不是我偷的！」
「你說得對。」卡洛琳終於從架子最底下翻出一個精緻的盒子，「我們確實要發達了。」
盒子打開，十幾枚戒指在燈光下亮得晃眼。
伊森忍不住睜大了眼睛。
難怪傳說中，女人和巨龍都會對亮閃閃的東西失去理智一這畫面確實很有說服力。
「————靠。」麥克斯倒吸一口冷氣。
「這些是我的名貴戒指。」卡洛琳介紹道。
「如果這些才算名貴戒指。」麥克斯看著她：「那你平時戴的那些是什麼？
」
「便宜的複製品。」卡洛琳一臉理所當然，「誰會把真品戴出門？」
「懂了。」麥克斯點頭，「高端潮牌放家裡供著，平民款穿出去挨生活毒打。」
卡洛琳已經開始一個個拿出來展示：「你看，多別致。每一個都是獨一無二的。」
她鄭重其事地介紹道：「這些都是托馬斯·亞里斯多德·托馬斯」戒指，簡稱——托托戒。」
伊森和麥克斯同時開口：「什麼？」
「托托戒啊。」卡洛琳理直氣壯，「你們沒聽說過？」
兩人對視了一眼，搖了搖頭：「沒聽說過。」
「很正常。」卡洛琳並不意外：「這種東西，只有懂行的人才懂。」
她看向兩人：「你們明白這一點就行。」
「不明白。」
「完全不明白。」
卡洛琳不再糾結：「隨你們怎麼笑話，但我只要去當鋪賣掉一個，就足夠買新攪拌機了。」
伊森看著那一盒戒指，猶豫了一下，還是開口。
「————我先說一下。
1
兩人同時看向他。
「當鋪給的價格，可能會低得離譜。」
伊森說道，「他們最擅長的，就是對「急著用錢的人」下手。」
卡洛琳點點頭，覺得伊森說的有些道理。
伊森繼續補充：「所以如果只是為了買台攪拌機，其實也沒必要一定去當鋪。」
他停頓了一下，像是在確認接下來的話有沒有越界。
「你可以————直接賣給我。」
空氣安靜。
下一秒—
「不行。」
「不可能。」
兩人幾乎是同時開口。
卡洛琳立刻把盒子合上，語氣斬釘截鐵：「不行，伊森，這不合適。」
麥克斯更直接，語氣瞬間冷下來：「醫生，你是不是剛剛試圖一用溢價」收購她的托托戒？」
伊森連忙解釋：「我不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」麥克斯眯起眼，「我們窮，但不是把朋友噹噹鋪那種窮。」
卡洛琳點頭附和：「這不是錢的問題。」
她認真地看著伊森：」這是原則問題。」
她輕輕拍了拍那個盒子：「朋友之間可以互相幫忙，可以欠人情。」
「但一旦把價格擺在朋友面前——」她搖了搖頭：「不管誰吃虧，關係都會變味。」
「我不想以後再看到你時，心裡總覺得自己占了便宜。」
伊森張了張嘴，想說點什麼，又發現自己確實沒法反駁。
他嘆了口氣，舉起雙手投降：「好吧，好吧，當我沒說。
想了想，他還是補了一句：「那這樣吧。」
「你們先去當鋪看看。」
「如果——我是說如果，當鋪給的價格真的低到離譜，低到你們一致認定是在宰人的話。」
他繼續說道：「我可以在那個價格的基礎上，多給十美金。」
麥克斯立刻翻了個白眼：「哇哦，資本主義的良心，溢價十塊錢。」
「十美金？」卡洛琳確認了一遍。
「對。」伊森點頭，「只多十塊。」
「不是為了占便宜，只是————不想看你們被別人宰。」
「與其便宜當鋪，不如便宜朋友嘛！」
麥克斯盯著他看了兩秒，忽然哼了一聲：「聽起來還是很虧，但又莫名有點道理。」
卡洛琳忍不住笑了一下。
「好吧。」她點頭，「這個提議—我們勉強記下。」
麥克斯立刻補充：「但前提是，當鋪先動的手。」
伊森點頭，他對當鋪很有信心：「成交。」
真是太難了，幫人都幫的心驚膽戰的。
伊森鬆了口氣的同時，感覺到自己是真的有點扛不住了。
他其實早就困了，不過還是強撐著，聽她們開始討論攪拌機。
「新攪拌機要什麼款式？」卡洛琳接著問道：「你有想法嗎？」
「當然有。」
麥克斯立刻站起身，走向客廳中間，從茶几下面抽出一張皺巴巴的GG單。
「又不是只有你才有私貨。」
她把那張單子拍在桌上，指著上面的圖片：「KitchenAid，立式攪拌機，這是攪拌機界的托托戒。
她特意停了一下：「最重要的是—它是紫色的。」
麥克斯抬頭看了伊森一眼，發現他目光有點發直，明顯沒領悟到真正的精髓。
「這是烤箱界的肌肉猛車，絕對霸氣！」
「哦，霸氣。」伊森立刻順著點頭。
「很好，那就買這個吧。」卡洛琳拍板。
「買不起。」麥克斯立刻搖頭，「太貴了。」
「這種東西只能意淫一下，」她攤了攤手，「就跟廚具黃片一樣—一看看就好，別當真。」
「好吧。」卡洛琳嘆了口氣，「那明天我們就去賣戒指，然後買個普通點的攪拌機回來。」
她低頭翻著那一盒戒指，語速不自覺地慢了下來：「問題是————該賣哪個呢。」
「這個是我爸爸在倫敦買給我的；」
「這個是在巴黎買的——獎勵我第一次坐飛機沒被氣流嚇哭；」
「這個是我十八歲那年得到的，」卡洛琳輕聲說，「我人生中的第一枚托托戒。」
「停！」
麥克斯終於聽不下去了，直接打斷她。
「這是個餿主意，我們不賣了。」
卡洛琳一愣。
麥克斯錯開視線，語氣難得認真：「我不想犧牲你的回憶。」
「你記得咕嚕後來為了戒指幹了什麼嗎？」
「它咬掉了弗羅多的手指，然後跳進了岩漿里。」
「————？」
一旁的伊森一臉茫然。
這話題是怎麼突然拐到《魔戒》上的？
麥克斯卻一本正經地繼續：「萬一哪天生意失敗了——我就得為你失去的這些東西負責。」
她的語氣低了下來：「我唯一願意毀掉的人生，是我自己的。」
房間安靜了一瞬。
卡洛琳抬頭看著她，神情異常堅定：「麥克斯，做生意本來就有起有落。」
「失敗沒什麼。
「」
「這些戒指現在代表的，只是錢和回憶。」
她語氣變得格外認真：「但他們能換回，我們共同的未來。」
麥克斯眯起眼睛，沉默了兩秒。
「————你這是在跟我求婚嗎？」
卡洛琳立刻恢復嫌棄，沖她揮了揮手：「閃一邊去。」
既然小蛋糕計劃已經徹底陣亡，那就只剩一個選項了—一睡覺。
雖然明天診所沒有了小蛋糕，但至少今晚還有麥克斯在。
從「快樂體驗」的綜合評分來看，整體還是勝出的。
兩人進了臥室，伊森鬆了口氣，準備關機睡覺，然而，剛洗過澡的麥克斯似乎沒有一絲困意，反而像剛充滿電。
「好吧。」她活動了一下肩膀，「不需要做小蛋糕了一「」
她看向伊森，目光輕飄飄地落在他身上。
就像一條已經盯上目標的蛇，看著還沒意識到危險的青蛙。
「我們就換點別的娛樂。」
「等等——」伊森往床頭的方向縮了半步，「剛才不是已經————結束了嗎？」
「剛才是剛才。」麥克斯乾脆利落地打斷他，「小蛋糕你每天還吃三個呢。
「」
伊森再睜眼時，世界已經重啟。
他躺在床上，盯著天花板看了幾秒，才後知後覺地意識到一自己連昨晚是怎麼睡過去的，都一點印象也沒有。
公寓裡很安靜—又只剩下他一個人。
他伸手摸到手機，看了一眼時間。
————很好。
今天不僅小蛋糕沒了，他還遲到了。
等伊森趕到了診所，已經接近十一點了。
雷恩診所在這片街區已經積累了一些口碑，病人們對醫生偶爾遲到這件事，都很包容理解。
除了海倫。
當「遲到」跟「沒有小蛋糕」疊加在一起的時候，海倫忍不住質疑伊森是不是因為他昨天搗亂，才導致麥克斯沒有做小蛋糕。
伊森感覺自己比竇娥還冤。
不過，細想下來，如果他昨天沒去，卡洛琳可能不會先睡；
如果卡洛琳沒先睡，可能就不會迷迷糊糊忘了蓋毛巾；
如果沒忘蓋毛巾，攪拌機可能就還活著————
邏輯鏈完整，因果關係清晰。
————聽起來完全就是他的錯。
伊森放棄解釋。
看病吧，這才是醫生該做的事。
診所在一陣忙碌之後，終於回到正常節奏。
伊森剛送走一位病人，正在洗手，海倫敲門進來。
「有一位卡洛琳·錢寧女士，說是你的朋友。」
她頓了頓，「她已經等了一會兒了。現在外面沒有病人，你要見她嗎？」
「當然。」伊森擦了擦手，順便補了一句，「她跟麥克斯是好友兼室友。」
「哦，明白了。」海倫點頭。
卡洛琳很快來到門口，頭髮梳得一絲不苟，妝容十分精緻，看起來剛從哪裡回來的樣子。
「我能進來嗎？」她問得很禮貌。
「當然。」伊森示意她進來並坐下，「發生什麼事了？」
卡洛琳深吸了一口氣，才開口：「麥克斯生我的氣了。」
伊森看她：「————這句話信息量有點大。你做了什麼蠢事？」
「是的。」卡洛琳點頭，很乾脆地承認，「而且不是小問題。」
「我們去當鋪賣戒指了。
她的話里立刻帶上了情緒。
「正如你預料的那樣，價格低得離譜。
原價兩千五的戒指，那個老女人只肯給兩百七十五。」
「赤裸裸趁著經濟不景氣，合法搶劫窮人。」
伊森聳了聳肩，臉上寫滿了「Toldyou（我早說過）」
卡洛琳繼續說下去，語速慢慢快了起來：「我們臨時起意，在商場廁所裡面搞了個快閃拍賣。」
「效果非常好。」她說道，「來了好多人，氣氛也很熱烈。」
卡洛琳苦笑了一下。
「然後——我以前的兩個閨蜜出現了。」
伊森心裡立刻有了不好的預感。
「她們看到了我在廁所裡面，舉著戒指，跟人討價還價。」
「我當時————慌了。
我不想她們到處說，卡洛琳·錢寧在廁所里變賣首飾。」
她停頓了一下。
「所以我說，那是麥克斯辦的快閃拍賣。」
「我還說————太土了。」
「我只是路過。」
「然後——」她抿了抿嘴，「我跟她們走了。」
診所里安靜了一秒。
伊森抬手扶額：「卡洛琳，你是第一天認識麥克斯嗎？」
「你把她的果照發到網上，可能都沒你今天乾的這件事嚴重。」
卡洛琳的眼神明顯有點不安。
「我後來道歉了。」她說，「她完全不理我。」
「她說她以前相信過我們有將來，現在想起來————都像個笑話。」
她輕聲補了一句：「她覺得，我並不是真的想和她一起往前走。」
卡洛琳從包里拿出一個小盒子，輕輕放在桌上。
「所以，我是來把戒指賣給你的。」
「然後把攪拌機買回去，提前做好小蛋糕。」
「也許————她會原諒我。」
她抬起頭，看著伊森。
「我對比了布魯克林所有當鋪的報價。」
「都低得離譜。」
「你之前說得對，與其被陌生人壓價，不如便宜自己人。」
她想了想，又補充道：「每一枚，按最高價，再加十美元。」
「沒問題。」伊森點頭。
「對了，你還記得她昨天說的那款攪拌機嗎？就買那一款。」
「要買那個嗎？」卡洛琳愣了一下，「不是說只買普通的嗎？」
「計劃有變。」伊森攤手，「你看到我之前給你們買的那個烤箱了嗎？
那是麥克斯當年收藏GG單里的夢想之一。
「」
「麥克斯真的很好哄，你運氣不錯。」
「這台攪拌機，我本來一直留著當備用方案的萬一哪天惹她生氣了，可以買回來救命。」
伊森說得極其坦然。
「所以，把它買回去，她絕對會原諒你的。」
「真的！」卡洛琳明顯鬆了一口氣，「那台是多少錢來著？」
伊森掃了一眼她整理的報價單：「賣三枚戒指就夠了。」
「不。」卡洛琳搖頭，語氣前所未有的堅定：「全賣。」
「我要把那台攪拌機買回來，剩下的錢全部放進開店基金。」
「我要讓麥克斯看到我的決心。」
伊森沒有再勸，只是點頭。他寫好支票，遞過去。
「我會好好保留這些戒指。」
「哪天你想贖回，就按今天的價格還給你。」
卡洛琳接過支票，把一整盒戒指輕輕推給伊森。
「不用了，你送人，怎麼處理都可以。」
她站起身，整理了一下衣角，像是在給自己畫了一個正式的句號。
「我不能一直回頭看。」
「如果我要她相信我，我得先自己往前走。」
卡洛琳走到門口，又回頭看了伊森一眼。
「伊森，謝謝你。」
伊森擺了擺手：「不用客氣。
哪天我要幹什麼蠢事了，你記得幫我說話就行。」
「沒問題。」卡洛琳笑了一下，」不過前提是——你不能傷害麥克斯。」
麥克斯盯著那一沓錢看了幾秒，明顯有點不真實，抬頭看向伊森：「醫生，你有沒有偷偷往裡放錢？」
伊森笑了笑：「我只從裡面拿過錢。」
麥克斯翻了個白眼，轉頭對卡洛琳說道：「至少現在，我們買得起一個像樣點的攪拌機了。」
「對。」伊森點頭表示支持：「買一個好的攪拌機，小蛋糕更美味，賣得自然也就更多。」
「不行。」卡洛琳幾乎是條件反射般地嚴肅起來。
「如果只有這些錢，我認為開店基金不能動。」
她語氣異常堅定：「我們得想想別的辦法。」
「或者—」麥克斯聳肩，「趁現在小有成就，直接金盆洗手。
這樣就不用買攪拌機了。
3
」NO！」
伊森和卡洛琳幾乎是同時開口反對。
他倆對視了一眼，感受到了同仇敵愾的氣勢。
「你這是什麼話！」卡洛琳回過頭聲討麥克斯。
「生活只會每況愈下。」麥克斯說得極其自然。
「也可能蒸蒸日上啊！」卡洛琳反駁：「幹嘛這麼悲觀？」
「就是。」伊森也跟著說道：「診所現在每天三十個小蛋糕剛剛夠。
回頭病人越來越多，說不定預定量就要翻倍了。」
「我怎麼感覺全是你自己吃了？你小心越來越胖。」麥克斯慢悠悠地說道。
「還是那句話——人生就是一條下坡路。」
「區別只在於—你是自己滾下去的，還是被人一腳踹下去的。」
「就沒有可能被人踹上去嗎？」伊森認真地問。
「怎麼可能？」
「麥克斯，為什麼你總是往最壞的方面想呢？」卡洛琳質問。
「沒錯。」麥克斯點頭，一臉坦然，「我的簡歷上就寫著：擅於把事情往最壞的方向想」」。
「就不能樂觀一點嗎？」卡洛琳嘆氣。
「要我樂觀是吧？」麥克斯眯起眼睛：「那我們來設想一下——
明天一早醒來，你的億萬家產奇蹟般回來了。」
「我們快樂地搬回你的豪宅。」
她露出一個有些不懷好意的笑容：「然後換我，在你的小缸缸里，自己把自己爽上天。」
「我就做過兩次！」
卡洛琳瞬間炸毛，「誰讓你當時不敲門！」
伊森見勢不妙，果斷岔開話題：「看來今晚的小蛋糕計劃是徹底泡湯了————」
「沒關係。」麥克斯似乎毫不在意，一臉看淡人生的表情：「反正我已經習慣了計劃失敗，設備陣亡，但生活還是得繼續。」
「今晚失敗了。」伊森話鋒一轉，給麥克斯打氣：「但不代表明天也失敗。
我們籌劃一下，明天買個好點的攪拌機回來。」
他停頓了一下，說道，「說不定還是一件好事呢？沒準換了攪拌機，美味直接翻倍。」
卡洛琳忽然像是想起了什麼，轉身在架子上翻找起來：「這種時候，就不得不動用非常手段了。」
她神秘兮兮地說：「我藏了點私貨，以備不時之需。」
「我就知道。」
麥克斯一臉「果然如此」，「你老爸的億萬家財，肯定被你偷偷截留了不少。我們要發達了！」
「等等！」
她停了一下，有些猶豫：「那都是別人的血汗錢。不過————管他呢，又不是我偷的！」
「你說得對。」卡洛琳終於從架子最底下翻出一個精緻的盒子，「我們確實要發達了。」
盒子打開，十幾枚戒指在燈光下亮得晃眼。
伊森忍不住睜大了眼睛。
難怪傳說中，女人和巨龍都會對亮閃閃的東西失去理智一這畫面確實很有說服力。
「————靠。」麥克斯倒吸一口冷氣。
「這些是我的名貴戒指。」卡洛琳介紹道。
「如果這些才算名貴戒指。」麥克斯看著她：「那你平時戴的那些是什麼？
」
「便宜的複製品。」卡洛琳一臉理所當然，「誰會把真品戴出門？」
「懂了。」麥克斯點頭，「高端潮牌放家裡供著，平民款穿出去挨生活毒打。」
卡洛琳已經開始一個個拿出來展示：「你看，多別致。每一個都是獨一無二的。」
她鄭重其事地介紹道：「這些都是托馬斯·亞里斯多德·托馬斯」戒指，簡稱——托托戒。」
伊森和麥克斯同時開口：「什麼？」
「托托戒啊。」卡洛琳理直氣壯，「你們沒聽說過？」
兩人對視了一眼，搖了搖頭：「沒聽說過。」
「很正常。」卡洛琳並不意外：「這種東西，只有懂行的人才懂。」
她看向兩人：「你們明白這一點就行。」
「不明白。」
「完全不明白。」
卡洛琳不再糾結：「隨你們怎麼笑話，但我只要去當鋪賣掉一個，就足夠買新攪拌機了。」
伊森看著那一盒戒指，猶豫了一下，還是開口。
「————我先說一下。
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兩人同時看向他。
「當鋪給的價格，可能會低得離譜。」
伊森說道，「他們最擅長的，就是對「急著用錢的人」下手。」
卡洛琳點點頭，覺得伊森說的有些道理。
伊森繼續補充：「所以如果只是為了買台攪拌機，其實也沒必要一定去當鋪。」
他停頓了一下，像是在確認接下來的話有沒有越界。
「你可以————直接賣給我。」
空氣安靜。
下一秒—
「不行。」
「不可能。」
兩人幾乎是同時開口。
卡洛琳立刻把盒子合上，語氣斬釘截鐵：「不行，伊森，這不合適。」
麥克斯更直接，語氣瞬間冷下來：「醫生，你是不是剛剛試圖一用溢價」收購她的托托戒？」
伊森連忙解釋：「我不是這個意思。」
「那你是什麼意思？」麥克斯眯起眼，「我們窮，但不是把朋友噹噹鋪那種窮。」
卡洛琳點頭附和：「這不是錢的問題。」
她認真地看著伊森：」這是原則問題。」
她輕輕拍了拍那個盒子：「朋友之間可以互相幫忙，可以欠人情。」
「但一旦把價格擺在朋友面前——」她搖了搖頭：「不管誰吃虧，關係都會變味。」
「我不想以後再看到你時，心裡總覺得自己占了便宜。」
伊森張了張嘴，想說點什麼，又發現自己確實沒法反駁。
他嘆了口氣，舉起雙手投降：「好吧，好吧，當我沒說。
想了想，他還是補了一句：「那這樣吧。」
「你們先去當鋪看看。」
「如果——我是說如果，當鋪給的價格真的低到離譜，低到你們一致認定是在宰人的話。」
他繼續說道：「我可以在那個價格的基礎上，多給十美金。」
麥克斯立刻翻了個白眼：「哇哦，資本主義的良心，溢價十塊錢。」
「十美金？」卡洛琳確認了一遍。
「對。」伊森點頭，「只多十塊。」
「不是為了占便宜，只是————不想看你們被別人宰。」
「與其便宜當鋪，不如便宜朋友嘛！」
麥克斯盯著他看了兩秒，忽然哼了一聲：「聽起來還是很虧，但又莫名有點道理。」
卡洛琳忍不住笑了一下。
「好吧。」她點頭，「這個提議—我們勉強記下。」
麥克斯立刻補充：「但前提是，當鋪先動的手。」
伊森點頭，他對當鋪很有信心：「成交。」
真是太難了，幫人都幫的心驚膽戰的。
伊森鬆了口氣的同時，感覺到自己是真的有點扛不住了。
他其實早就困了，不過還是強撐著，聽她們開始討論攪拌機。
「新攪拌機要什麼款式？」卡洛琳接著問道：「你有想法嗎？」
「當然有。」
麥克斯立刻站起身，走向客廳中間，從茶几下面抽出一張皺巴巴的GG單。
「又不是只有你才有私貨。」
她把那張單子拍在桌上，指著上面的圖片：「KitchenAid，立式攪拌機，這是攪拌機界的托托戒。
她特意停了一下：「最重要的是—它是紫色的。」
麥克斯抬頭看了伊森一眼，發現他目光有點發直，明顯沒領悟到真正的精髓。
「這是烤箱界的肌肉猛車，絕對霸氣！」
「哦，霸氣。」伊森立刻順著點頭。
「很好，那就買這個吧。」卡洛琳拍板。
「買不起。」麥克斯立刻搖頭，「太貴了。」
「這種東西只能意淫一下，」她攤了攤手，「就跟廚具黃片一樣—一看看就好，別當真。」
「好吧。」卡洛琳嘆了口氣，「那明天我們就去賣戒指，然後買個普通點的攪拌機回來。」
她低頭翻著那一盒戒指，語速不自覺地慢了下來：「問題是————該賣哪個呢。」
「這個是我爸爸在倫敦買給我的；」
「這個是在巴黎買的——獎勵我第一次坐飛機沒被氣流嚇哭；」
「這個是我十八歲那年得到的，」卡洛琳輕聲說，「我人生中的第一枚托托戒。」
「停！」
麥克斯終於聽不下去了，直接打斷她。
「這是個餿主意，我們不賣了。」
卡洛琳一愣。
麥克斯錯開視線，語氣難得認真：「我不想犧牲你的回憶。」
「你記得咕嚕後來為了戒指幹了什麼嗎？」
「它咬掉了弗羅多的手指，然後跳進了岩漿里。」
「————？」
一旁的伊森一臉茫然。
這話題是怎麼突然拐到《魔戒》上的？
麥克斯卻一本正經地繼續：「萬一哪天生意失敗了——我就得為你失去的這些東西負責。」
她的語氣低了下來：「我唯一願意毀掉的人生，是我自己的。」
房間安靜了一瞬。
卡洛琳抬頭看著她，神情異常堅定：「麥克斯，做生意本來就有起有落。」
「失敗沒什麼。
「」
「這些戒指現在代表的，只是錢和回憶。」
她語氣變得格外認真：「但他們能換回，我們共同的未來。」
麥克斯眯起眼睛，沉默了兩秒。
「————你這是在跟我求婚嗎？」
卡洛琳立刻恢復嫌棄，沖她揮了揮手：「閃一邊去。」
既然小蛋糕計劃已經徹底陣亡，那就只剩一個選項了—一睡覺。
雖然明天診所沒有了小蛋糕，但至少今晚還有麥克斯在。
從「快樂體驗」的綜合評分來看，整體還是勝出的。
兩人進了臥室，伊森鬆了口氣，準備關機睡覺，然而，剛洗過澡的麥克斯似乎沒有一絲困意，反而像剛充滿電。
「好吧。」她活動了一下肩膀，「不需要做小蛋糕了一「」
她看向伊森，目光輕飄飄地落在他身上。
就像一條已經盯上目標的蛇，看著還沒意識到危險的青蛙。
「我們就換點別的娛樂。」
「等等——」伊森往床頭的方向縮了半步，「剛才不是已經————結束了嗎？」
「剛才是剛才。」麥克斯乾脆利落地打斷他，「小蛋糕你每天還吃三個呢。
「」
伊森再睜眼時，世界已經重啟。
他躺在床上，盯著天花板看了幾秒，才後知後覺地意識到一自己連昨晚是怎麼睡過去的，都一點印象也沒有。
公寓裡很安靜—又只剩下他一個人。
他伸手摸到手機，看了一眼時間。
————很好。
今天不僅小蛋糕沒了，他還遲到了。
等伊森趕到了診所，已經接近十一點了。
雷恩診所在這片街區已經積累了一些口碑，病人們對醫生偶爾遲到這件事，都很包容理解。
除了海倫。
當「遲到」跟「沒有小蛋糕」疊加在一起的時候，海倫忍不住質疑伊森是不是因為他昨天搗亂，才導致麥克斯沒有做小蛋糕。
伊森感覺自己比竇娥還冤。
不過，細想下來，如果他昨天沒去，卡洛琳可能不會先睡；
如果卡洛琳沒先睡，可能就不會迷迷糊糊忘了蓋毛巾；
如果沒忘蓋毛巾，攪拌機可能就還活著————
邏輯鏈完整，因果關係清晰。
————聽起來完全就是他的錯。
伊森放棄解釋。
看病吧，這才是醫生該做的事。
診所在一陣忙碌之後，終於回到正常節奏。
伊森剛送走一位病人，正在洗手，海倫敲門進來。
「有一位卡洛琳·錢寧女士，說是你的朋友。」
她頓了頓，「她已經等了一會兒了。現在外面沒有病人，你要見她嗎？」
「當然。」伊森擦了擦手，順便補了一句，「她跟麥克斯是好友兼室友。」
「哦，明白了。」海倫點頭。
卡洛琳很快來到門口，頭髮梳得一絲不苟，妝容十分精緻，看起來剛從哪裡回來的樣子。
「我能進來嗎？」她問得很禮貌。
「當然。」伊森示意她進來並坐下，「發生什麼事了？」
卡洛琳深吸了一口氣，才開口：「麥克斯生我的氣了。」
伊森看她：「————這句話信息量有點大。你做了什麼蠢事？」
「是的。」卡洛琳點頭，很乾脆地承認，「而且不是小問題。」
「我們去當鋪賣戒指了。
她的話里立刻帶上了情緒。
「正如你預料的那樣，價格低得離譜。
原價兩千五的戒指，那個老女人只肯給兩百七十五。」
「赤裸裸趁著經濟不景氣，合法搶劫窮人。」
伊森聳了聳肩，臉上寫滿了「Toldyou（我早說過）」
卡洛琳繼續說下去，語速慢慢快了起來：「我們臨時起意，在商場廁所裡面搞了個快閃拍賣。」
「效果非常好。」她說道，「來了好多人，氣氛也很熱烈。」
卡洛琳苦笑了一下。
「然後——我以前的兩個閨蜜出現了。」
伊森心裡立刻有了不好的預感。
「她們看到了我在廁所裡面，舉著戒指，跟人討價還價。」
「我當時————慌了。
我不想她們到處說，卡洛琳·錢寧在廁所里變賣首飾。」
她停頓了一下。
「所以我說，那是麥克斯辦的快閃拍賣。」
「我還說————太土了。」
「我只是路過。」
「然後——」她抿了抿嘴，「我跟她們走了。」
診所里安靜了一秒。
伊森抬手扶額：「卡洛琳，你是第一天認識麥克斯嗎？」
「你把她的果照發到網上，可能都沒你今天乾的這件事嚴重。」
卡洛琳的眼神明顯有點不安。
「我後來道歉了。」她說，「她完全不理我。」
「她說她以前相信過我們有將來，現在想起來————都像個笑話。」
她輕聲補了一句：「她覺得，我並不是真的想和她一起往前走。」
卡洛琳從包里拿出一個小盒子，輕輕放在桌上。
「所以，我是來把戒指賣給你的。」
「然後把攪拌機買回去，提前做好小蛋糕。」
「也許————她會原諒我。」
她抬起頭，看著伊森。
「我對比了布魯克林所有當鋪的報價。」
「都低得離譜。」
「你之前說得對，與其被陌生人壓價，不如便宜自己人。」
她想了想，又補充道：「每一枚，按最高價，再加十美元。」
「沒問題。」伊森點頭。
「對了，你還記得她昨天說的那款攪拌機嗎？就買那一款。」
「要買那個嗎？」卡洛琳愣了一下，「不是說只買普通的嗎？」
「計劃有變。」伊森攤手，「你看到我之前給你們買的那個烤箱了嗎？
那是麥克斯當年收藏GG單里的夢想之一。
「」
「麥克斯真的很好哄，你運氣不錯。」
「這台攪拌機，我本來一直留著當備用方案的萬一哪天惹她生氣了，可以買回來救命。」
伊森說得極其坦然。
「所以，把它買回去，她絕對會原諒你的。」
「真的！」卡洛琳明顯鬆了一口氣，「那台是多少錢來著？」
伊森掃了一眼她整理的報價單：「賣三枚戒指就夠了。」
「不。」卡洛琳搖頭，語氣前所未有的堅定：「全賣。」
「我要把那台攪拌機買回來，剩下的錢全部放進開店基金。」
「我要讓麥克斯看到我的決心。」
伊森沒有再勸，只是點頭。他寫好支票，遞過去。
「我會好好保留這些戒指。」
「哪天你想贖回，就按今天的價格還給你。」
卡洛琳接過支票，把一整盒戒指輕輕推給伊森。
「不用了，你送人，怎麼處理都可以。」
她站起身，整理了一下衣角，像是在給自己畫了一個正式的句號。
「我不能一直回頭看。」
「如果我要她相信我，我得先自己往前走。」
卡洛琳走到門口，又回頭看了伊森一眼。
「伊森，謝謝你。」
伊森擺了擺手：「不用客氣。
哪天我要幹什麼蠢事了，你記得幫我說話就行。」
「沒問題。」卡洛琳笑了一下，」不過前提是——你不能傷害麥克斯。」