第十四章 新生
瓦倫的臉色越發難看。
他很想反駁，但他內心的直覺卻告訴他，這個精靈說的有道理，這隻大地精和以往那些地精首領都不一樣。
灰脊山脈距離這裡起碼有上萬里的路程，從沒有聽說過地精會跋山涉水這麼遠……
「災難？」瓦倫冷笑一聲，帝國貴族的驕傲讓他不願在一個冒險者面前示弱，他重重地拍了拍自己胸口的板甲，發出「鐺」的巨響。
「在卡拉迪亞，帝國的軍團會碾碎一切敢於挑釁的敵人。我們不懼怕一群綠皮耗子，更不需要一群參差不齊的冒險者來插手帝國的內務。」
埃洛斯似乎早就料到他會這麼說。
「保持警惕吧，騎士。」
精靈沒有再多說一個字，轉身便循著地精大部隊留下的、那若有若無的痕跡，再次消失在了森林深處。
「啐！」瓦倫朝著埃洛斯消失的方向啐了一口，「該死的精靈，總是那副高高在上的樣子，以為自己什麼都懂。」
雖然嘴上強硬，但他明白，那個精靈說的絕不是危言聳聽。
「傳令下去！」
瓦倫轉身對副官喝道，「風息堡全線警戒等級提升！加大森林巡邏力度！」
「是！」
瓦倫最後掃了一眼這片營地，正準備上馬。
忽然，他的餘光捕捉到了那條長長的、鎖奴隸的鐵鏈。
鐵鏈上的一個個枷鎖大多都完好無損。
直到他的目光掃過鐵鏈的末端，看到了那個被林克打開的鎖環。
瓦倫的眼中閃過一絲訝異。
這枷鎖，不是被戰錘或斧頭砸開的。上面的鉚釘……是被人用工具，精細地「撬開」的。
「有趣。」
瓦倫的臉上露出了一抹玩味的笑容。
「在這場屠殺中，說不定還有一個奴隸逃走了……」
他抬頭望向那片幽暗的森林。
「也不知道是死在了狼吻之下，還是……」
他輕呵一聲，翻身上馬。
「能不能活著走出這片森林，就看他自己的本事了。」
……
於此同時，黑木森林，北部外圍。
林克的腳步帶著一絲輕快。
森林北部里的空氣潮濕而清新，混雜著腐殖土和松針的氣息。
這幾日，他嚴格按照埃洛斯所給的地圖向北穿行。
這張羊皮紙精準得令人髮指，它就像一位無聲的嚮導，帶領林克完美地避開了所有大型野獸的巢穴和危險的沼澤地。
那匹黑色戰馬，正安靜地跟在他身後，馬蹄踩在厚厚的落葉上，只發出輕微的「沙沙」聲。
馬背上，駝著此行全部的「資產」。
那張從狼王身上剝下的、近乎完整的黑色背部皮毛，被他當作包裹，散發著淡淡的野獸騷臭和血腥味。
裡面裹著四顆最鋒利、最長的獠牙和八根完好的利爪。
林克很清楚這些東西的價值。
在原主商人父親的薰陶下，他知道，這頭巨狼的皮毛堅韌、幾近完整，獠牙和利爪也遠比普通野獸更粗大鋒利，在城市的皮匠鋪、武器店或是藥材店裡，都能賣出一個還算公道的價格。
這筆錢或許不算多，但足以讓他在銀風城裡換上一套乾淨耐穿的平民衣服，再在旅店裡美美地吃上幾頓熱乎的飽飯，甚至還能剩下幾枚銅板。
這，就是他踏入銀風城、開始新生活的第一筆啟動資金。
林克抬起頭，目光透過層層疊疊的樹冠縫隙，在遙遠的地平線上，一座高聳入雲的白色尖塔，正反射著午後清冷的陽光。
那裡就是銀風城的地標。
那座塔的造型極其優美，仿佛一柄刺向蒼穹的象牙長矛，仿佛刺破了這片壓抑的黑木森林，也刺破了林克心中連日來的陰霾。
他依舊身處森林之中，距離那座城市至少還有一兩天的路程，但希望，已經近在眼前。
而在原主的記憶中，這座銀風城，以及它所屬的「奧蘭登公國」，正是他此刻最好的、也是唯一的去處。
這片土地的信仰，與卡拉迪亞帝國截然不同。
帝國信奉的是戰爭之神坦帕斯，推崇鋼鐵、紀律與征服，他們的教義認為弱肉強食是世界運轉的真理，奴役是理所應當的秩序。
而北方的奧蘭登公國，信奉的是古老的「風神」。
這位古神象徵著自由、旅行與變革。在奧蘭登的教義中，「靈魂如同風一般，生而自由，不應被枷鎖束縛」。
正因如此，奧蘭登公國是艾薩加德大陸上，明文廢除奴隸制的少數國家之一。
他們鄙夷帝國的奴役行為，甚至還會庇護那些從帝國逃出來的工匠、學者，乃至走投無路的逃奴。
當然，這種「庇護」並非毫無代價的仁慈。
奧蘭登公國同樣務實，他們需要的是能創造價值的「自由民」，而不是無所事事的「累贅」。
只要你能證明自己有一技之長，能在銀風城活下去並繳納稅金，公國就願意給予你「自由民」的身份。
「埃洛斯……」
林克回頭，望向身後那片廣袤無垠的黑色林海，心中默默地念著這個名字。
這是他來到這個世界後，感受到的第一絲善意。
林克不知道他是否真的找到了「碎骨者」格羅諾克。他只能在心中默默祈禱，希望那個善良的精靈，不要隕落在那柄戰錘之下。
收回思緒，林克牽著馬，繼續前進。
他需要找到一條溪流，在進城之前，必須休整一下，餵飽馬兒，並把自己打理乾淨。
一件沾滿血污的破爛衣服，一匹高大的戰馬，一把豁口的長劍，現在的林克比起一個需要幫助的奴隸，更像一個強盜。
順著地圖上標記的水源地，他很快在一片相對稀疏的林地中，找到了一條清澈見底的小溪。
「放心吃吧，夥計。」
林克解開馬鞍，讓黑色戰馬在溪邊自由地飲水吃草。
他自己則蹲在溪邊，用冰涼的溪水狠狠洗了把臉，再喝個痛快。
就在這時，一陣壓抑的、悉悉索索的嬉笑聲，伴隨著廉價金屬的碰撞聲，從樹林另一頭傳了過來。
「唰！」
林克甚至沒有思考，身體已經做出了反應。他幾乎是在聽見聲音的瞬間，就地一滾，閃身躲到了一塊巨岩背後，同時將手按在了長劍上。
他屏住呼吸，借著岩石的掩護，小心翼翼地探出頭。
只見三個穿著廉價皮甲、看起來還很稚嫩的年輕人，正一臉興奮地在林間嬉戲打鬧……
他很想反駁，但他內心的直覺卻告訴他，這個精靈說的有道理，這隻大地精和以往那些地精首領都不一樣。
灰脊山脈距離這裡起碼有上萬里的路程，從沒有聽說過地精會跋山涉水這麼遠……
「災難？」瓦倫冷笑一聲，帝國貴族的驕傲讓他不願在一個冒險者面前示弱，他重重地拍了拍自己胸口的板甲，發出「鐺」的巨響。
「在卡拉迪亞，帝國的軍團會碾碎一切敢於挑釁的敵人。我們不懼怕一群綠皮耗子，更不需要一群參差不齊的冒險者來插手帝國的內務。」
埃洛斯似乎早就料到他會這麼說。
「保持警惕吧，騎士。」
精靈沒有再多說一個字，轉身便循著地精大部隊留下的、那若有若無的痕跡，再次消失在了森林深處。
「啐！」瓦倫朝著埃洛斯消失的方向啐了一口，「該死的精靈，總是那副高高在上的樣子，以為自己什麼都懂。」
雖然嘴上強硬，但他明白，那個精靈說的絕不是危言聳聽。
「傳令下去！」
瓦倫轉身對副官喝道，「風息堡全線警戒等級提升！加大森林巡邏力度！」
「是！」
瓦倫最後掃了一眼這片營地，正準備上馬。
忽然，他的餘光捕捉到了那條長長的、鎖奴隸的鐵鏈。
鐵鏈上的一個個枷鎖大多都完好無損。
直到他的目光掃過鐵鏈的末端，看到了那個被林克打開的鎖環。
瓦倫的眼中閃過一絲訝異。
這枷鎖，不是被戰錘或斧頭砸開的。上面的鉚釘……是被人用工具，精細地「撬開」的。
「有趣。」
瓦倫的臉上露出了一抹玩味的笑容。
「在這場屠殺中，說不定還有一個奴隸逃走了……」
他抬頭望向那片幽暗的森林。
「也不知道是死在了狼吻之下，還是……」
他輕呵一聲，翻身上馬。
「能不能活著走出這片森林，就看他自己的本事了。」
……
於此同時，黑木森林，北部外圍。
林克的腳步帶著一絲輕快。
森林北部里的空氣潮濕而清新，混雜著腐殖土和松針的氣息。
這幾日，他嚴格按照埃洛斯所給的地圖向北穿行。
這張羊皮紙精準得令人髮指，它就像一位無聲的嚮導，帶領林克完美地避開了所有大型野獸的巢穴和危險的沼澤地。
那匹黑色戰馬，正安靜地跟在他身後，馬蹄踩在厚厚的落葉上，只發出輕微的「沙沙」聲。
馬背上，駝著此行全部的「資產」。
那張從狼王身上剝下的、近乎完整的黑色背部皮毛，被他當作包裹，散發著淡淡的野獸騷臭和血腥味。
裡面裹著四顆最鋒利、最長的獠牙和八根完好的利爪。
林克很清楚這些東西的價值。
在原主商人父親的薰陶下，他知道，這頭巨狼的皮毛堅韌、幾近完整，獠牙和利爪也遠比普通野獸更粗大鋒利，在城市的皮匠鋪、武器店或是藥材店裡，都能賣出一個還算公道的價格。
這筆錢或許不算多，但足以讓他在銀風城裡換上一套乾淨耐穿的平民衣服，再在旅店裡美美地吃上幾頓熱乎的飽飯，甚至還能剩下幾枚銅板。
這，就是他踏入銀風城、開始新生活的第一筆啟動資金。
林克抬起頭，目光透過層層疊疊的樹冠縫隙，在遙遠的地平線上，一座高聳入雲的白色尖塔，正反射著午後清冷的陽光。
那裡就是銀風城的地標。
那座塔的造型極其優美，仿佛一柄刺向蒼穹的象牙長矛，仿佛刺破了這片壓抑的黑木森林，也刺破了林克心中連日來的陰霾。
他依舊身處森林之中，距離那座城市至少還有一兩天的路程，但希望，已經近在眼前。
而在原主的記憶中，這座銀風城，以及它所屬的「奧蘭登公國」，正是他此刻最好的、也是唯一的去處。
這片土地的信仰，與卡拉迪亞帝國截然不同。
帝國信奉的是戰爭之神坦帕斯，推崇鋼鐵、紀律與征服，他們的教義認為弱肉強食是世界運轉的真理，奴役是理所應當的秩序。
而北方的奧蘭登公國，信奉的是古老的「風神」。
這位古神象徵著自由、旅行與變革。在奧蘭登的教義中，「靈魂如同風一般，生而自由，不應被枷鎖束縛」。
正因如此，奧蘭登公國是艾薩加德大陸上，明文廢除奴隸制的少數國家之一。
他們鄙夷帝國的奴役行為，甚至還會庇護那些從帝國逃出來的工匠、學者，乃至走投無路的逃奴。
當然，這種「庇護」並非毫無代價的仁慈。
奧蘭登公國同樣務實，他們需要的是能創造價值的「自由民」，而不是無所事事的「累贅」。
只要你能證明自己有一技之長，能在銀風城活下去並繳納稅金，公國就願意給予你「自由民」的身份。
「埃洛斯……」
林克回頭，望向身後那片廣袤無垠的黑色林海，心中默默地念著這個名字。
這是他來到這個世界後，感受到的第一絲善意。
林克不知道他是否真的找到了「碎骨者」格羅諾克。他只能在心中默默祈禱，希望那個善良的精靈，不要隕落在那柄戰錘之下。
收回思緒，林克牽著馬，繼續前進。
他需要找到一條溪流，在進城之前，必須休整一下，餵飽馬兒，並把自己打理乾淨。
一件沾滿血污的破爛衣服，一匹高大的戰馬，一把豁口的長劍，現在的林克比起一個需要幫助的奴隸，更像一個強盜。
順著地圖上標記的水源地，他很快在一片相對稀疏的林地中，找到了一條清澈見底的小溪。
「放心吃吧，夥計。」
林克解開馬鞍，讓黑色戰馬在溪邊自由地飲水吃草。
他自己則蹲在溪邊，用冰涼的溪水狠狠洗了把臉，再喝個痛快。
就在這時，一陣壓抑的、悉悉索索的嬉笑聲，伴隨著廉價金屬的碰撞聲，從樹林另一頭傳了過來。
「唰！」
林克甚至沒有思考，身體已經做出了反應。他幾乎是在聽見聲音的瞬間，就地一滾，閃身躲到了一塊巨岩背後，同時將手按在了長劍上。
他屏住呼吸，借著岩石的掩護，小心翼翼地探出頭。
只見三個穿著廉價皮甲、看起來還很稚嫩的年輕人，正一臉興奮地在林間嬉戲打鬧……