第十二章 援手（下）
林克握著藥瓶，卻沒有立刻動作，依舊警惕地盯著精靈。
這傢伙為什麼要幫自己？
為什麼要對一個素不相識的逃奴施以援手？他到底有什麼目的？
這瓶藥水的價值絕對不菲。
林克猶豫起來，但他左臂和右手的隱隱作痛卻在不斷提醒他現實的殘酷，光憑自己嚼出來的草藥泥可走不出森林。
他別無選擇。
再次查看面板，確認藥水無害後，林克拔開瓶塞，仰頭將那猩紅色的液體一飲而盡。
一股帶著晨露清香的、微甜的液體滑入喉嚨。
下一秒，一股冰涼感從林克胃部爆發開來，隨著血液在體內奔涌……
那股清涼讓林克忍不住發出一聲舒暢的悶哼。
他清晰地感覺到，左臂上那四個深可見骨的牙洞，正以一種肉眼可見的速度癒合，那火辣辣的刺痛感，如同被一隻溫柔的手撫過，迅速消退。
不過短短十幾個呼吸，當林克再次看向自己的左臂時，傷口已經完全止血，只剩下了剛剛癒合的、粉紅色的新肉。
就連右手虎口的裂傷，也在那股神奇的能量下迅速結痂。
「這……這就是魔法嗎？」
雖然前世在小說、電影裡看過無數次類似的場景，可當這種超自然的力量真切地作用在自己身上時，那種震撼感依舊是無與倫比的。
林克看了一眼瓶子裡還剩下的薄薄一層藥液，毫不猶豫地走到了那匹黑色戰馬身邊。
他撬開馬嘴，將最後一點藥水倒了進去。
馬兒早已經熟悉林克的氣息，非常配合地咽下藥水。
隨著藥水下肚，戰馬打了個響鼻，片刻後，後腿上那猙獰的傷口也長出了一片新肉。
馬兒恢復了一絲精神，甚至還親昵地用頭蹭了蹭林克的肩膀。
精靈默默看著，眼神中似乎帶著一絲讚許的意味。
做完這一切，林克對著精靈深深地鞠了一躬。
「謝謝。」
「帝國的奴隸。」
精靈也開口了，他的聲音清冷，如同山間的溪水，「你跑了多遠？」
他的話語像是陳述句，不是疑問句。
林克的心再次提了起來。
「我不屬於任何人。」
林克本能地向後退了一步，握緊劍柄，沉聲回答，如果對方有任何想把他抓迴風息堡的意思，他就算拼了這條命，也要反抗到底。
埃洛斯似乎看穿了他那點可憐的戒備，臉上露出了一抹難以察覺的、近乎於「憐憫」的表情，但那情緒轉瞬即逝。
「放心，我一向不滿帝國的奴役行為。」他只是淡淡地說了一句。
精靈的目光望向遠處那座用代表著帝國強權的北方要塞——風息堡，眼神中帶著一絲疏離與厭惡。
接著，埃洛斯從懷中掏出一個捲起來的羊皮紙卷，扔給了林克。
林克下意識地接住，打開。
羊皮卷的質地粗糙，上面用大陸通用的墨水，勾勒出了黑木森林外圍的複雜地形，河流、山脊、沼澤，甚至幾處危險的野獸巢穴都被清晰地標記了出來。
這顯然是埃洛斯手工繪製的，線條簡潔而精準，帶著一種冒險者特有的實用主義風格。
「這是地圖？」
「黑木森林外圍的地圖。」
林克的目光順著地圖上的路線移動，瞬間明白了自己所處的地理位置。
黑木森林是一片廣袤的無人地帶，但它更重要的身份，是卡拉迪亞帝國與北方公國「奧蘭登」之間的一片天然緩衝區，一片三不管的邊境地帶。
這張地圖清晰地標明了兩條截然相反的道路。
一條路，沿著森林南側的山谷穿行——那正是「鋼牙」傭兵團押送他們前來的路線，這條路的終點，被一個黑色城堡符號所標記，旁邊寫著「風息堡」。
而另一條路，則蜿蜒向北，穿過森林最茂密的核心地帶，上面甚至還標註了幾處可以安全取水和宿營的隱秘地點。
這條路線的盡頭，畫著一個銀色的高塔符號，標註著「銀風城」——那座屬於奧蘭登公國的自由之城。
精靈的聲音依舊平淡：「沿著這條路走，穿過森林，是『銀風城』的地界。那裡不屬於帝國管轄。」
林克握緊了地圖，心中的感激和不解達到了頂點。
「你……你為什麼要幫我？」林克忍不住問道。這份恩情太重了，重到讓他感到不安。
埃洛斯轉過身，似乎不願再多說。
「舉手之勞。」
說完，埃洛斯便準備動身，看他前進的方向，是朝著森林更深處。
林克忽然想起了那個恐怖的敵人，那個一錘子就將赫拉夫連人帶甲砸成肉泥的大地精。
【碎骨者】格羅諾克。
這個人情必須得還。
「等等！」林克急忙提醒道，「前面很危險，我之前逃出來的地方，有一夥地精戰團，頭領是一個騎著座狼的大地精，它很強。」
聽到「大地精」和「座狼」這兩個詞，埃洛斯的腳步猛地停住了。
精靈回過頭，那雙灰色眼眸中，閃過銳利的光芒。
他非但沒有退縮，反而加快了速度，身影瞬間沒入了前方的黑暗之中。
只留下一句冰冷而堅定的話語，順著夜風飄了過來。
「我就是為他而來。」
……
與此同時，在黑木森林以南，那座用巨石與鋼鐵鑄就的、卡拉迪亞帝國北境最大的要塞——風息堡內。
主堡的塔樓中，壁爐的火焰正旺。
一個身穿黑色板甲，有著一頭火焰般紅髮的男人，正煩躁地看著桌上的軍事沙盤。
他就是風息堡的最高軍事指揮官，騎士長瓦倫。
「已經逾期三天了。」
瓦倫的聲音低沉而不悅，「那批奴隸……到現在還沒消息嗎？也不知道赫拉夫這個蠢貨在搞什麼？」
「咚咚。」
沉重的敲門聲響起。
「進來。」
一名全副武裝的傳令兵快步走入，單膝跪地，鎧甲發出刺耳的摩擦聲。
「大人！」傳令兵的聲音急促，「第三巡邏隊剛剛傳回緊急信鴉！他們……在黑木森林中段，發現了一處屠殺現場。」
瓦倫那雙銳利的眼睛猛地抬起，室內的溫度仿佛都下降了幾分。
「屠殺？」
「是……是『鋼牙』傭兵團。」傳令兵艱難地咽了口唾沫，「初步判斷……全員陣亡。連同他們押送的奴隸，無一生還。」
這傢伙為什麼要幫自己？
為什麼要對一個素不相識的逃奴施以援手？他到底有什麼目的？
這瓶藥水的價值絕對不菲。
林克猶豫起來，但他左臂和右手的隱隱作痛卻在不斷提醒他現實的殘酷，光憑自己嚼出來的草藥泥可走不出森林。
他別無選擇。
再次查看面板，確認藥水無害後，林克拔開瓶塞，仰頭將那猩紅色的液體一飲而盡。
一股帶著晨露清香的、微甜的液體滑入喉嚨。
下一秒，一股冰涼感從林克胃部爆發開來，隨著血液在體內奔涌……
那股清涼讓林克忍不住發出一聲舒暢的悶哼。
他清晰地感覺到，左臂上那四個深可見骨的牙洞，正以一種肉眼可見的速度癒合，那火辣辣的刺痛感，如同被一隻溫柔的手撫過，迅速消退。
不過短短十幾個呼吸，當林克再次看向自己的左臂時，傷口已經完全止血，只剩下了剛剛癒合的、粉紅色的新肉。
就連右手虎口的裂傷，也在那股神奇的能量下迅速結痂。
「這……這就是魔法嗎？」
雖然前世在小說、電影裡看過無數次類似的場景，可當這種超自然的力量真切地作用在自己身上時，那種震撼感依舊是無與倫比的。
林克看了一眼瓶子裡還剩下的薄薄一層藥液，毫不猶豫地走到了那匹黑色戰馬身邊。
他撬開馬嘴，將最後一點藥水倒了進去。
馬兒早已經熟悉林克的氣息，非常配合地咽下藥水。
隨著藥水下肚，戰馬打了個響鼻，片刻後，後腿上那猙獰的傷口也長出了一片新肉。
馬兒恢復了一絲精神，甚至還親昵地用頭蹭了蹭林克的肩膀。
精靈默默看著，眼神中似乎帶著一絲讚許的意味。
做完這一切，林克對著精靈深深地鞠了一躬。
「謝謝。」
「帝國的奴隸。」
精靈也開口了，他的聲音清冷，如同山間的溪水，「你跑了多遠？」
他的話語像是陳述句，不是疑問句。
林克的心再次提了起來。
「我不屬於任何人。」
林克本能地向後退了一步，握緊劍柄，沉聲回答，如果對方有任何想把他抓迴風息堡的意思，他就算拼了這條命，也要反抗到底。
埃洛斯似乎看穿了他那點可憐的戒備，臉上露出了一抹難以察覺的、近乎於「憐憫」的表情，但那情緒轉瞬即逝。
「放心，我一向不滿帝國的奴役行為。」他只是淡淡地說了一句。
精靈的目光望向遠處那座用代表著帝國強權的北方要塞——風息堡，眼神中帶著一絲疏離與厭惡。
接著，埃洛斯從懷中掏出一個捲起來的羊皮紙卷，扔給了林克。
林克下意識地接住，打開。
羊皮卷的質地粗糙，上面用大陸通用的墨水，勾勒出了黑木森林外圍的複雜地形，河流、山脊、沼澤，甚至幾處危險的野獸巢穴都被清晰地標記了出來。
這顯然是埃洛斯手工繪製的，線條簡潔而精準，帶著一種冒險者特有的實用主義風格。
「這是地圖？」
「黑木森林外圍的地圖。」
林克的目光順著地圖上的路線移動，瞬間明白了自己所處的地理位置。
黑木森林是一片廣袤的無人地帶，但它更重要的身份，是卡拉迪亞帝國與北方公國「奧蘭登」之間的一片天然緩衝區，一片三不管的邊境地帶。
這張地圖清晰地標明了兩條截然相反的道路。
一條路，沿著森林南側的山谷穿行——那正是「鋼牙」傭兵團押送他們前來的路線，這條路的終點，被一個黑色城堡符號所標記，旁邊寫著「風息堡」。
而另一條路，則蜿蜒向北，穿過森林最茂密的核心地帶，上面甚至還標註了幾處可以安全取水和宿營的隱秘地點。
這條路線的盡頭，畫著一個銀色的高塔符號，標註著「銀風城」——那座屬於奧蘭登公國的自由之城。
精靈的聲音依舊平淡：「沿著這條路走，穿過森林，是『銀風城』的地界。那裡不屬於帝國管轄。」
林克握緊了地圖，心中的感激和不解達到了頂點。
「你……你為什麼要幫我？」林克忍不住問道。這份恩情太重了，重到讓他感到不安。
埃洛斯轉過身，似乎不願再多說。
「舉手之勞。」
說完，埃洛斯便準備動身，看他前進的方向，是朝著森林更深處。
林克忽然想起了那個恐怖的敵人，那個一錘子就將赫拉夫連人帶甲砸成肉泥的大地精。
【碎骨者】格羅諾克。
這個人情必須得還。
「等等！」林克急忙提醒道，「前面很危險，我之前逃出來的地方，有一夥地精戰團，頭領是一個騎著座狼的大地精，它很強。」
聽到「大地精」和「座狼」這兩個詞，埃洛斯的腳步猛地停住了。
精靈回過頭，那雙灰色眼眸中，閃過銳利的光芒。
他非但沒有退縮，反而加快了速度，身影瞬間沒入了前方的黑暗之中。
只留下一句冰冷而堅定的話語，順著夜風飄了過來。
「我就是為他而來。」
……
與此同時，在黑木森林以南，那座用巨石與鋼鐵鑄就的、卡拉迪亞帝國北境最大的要塞——風息堡內。
主堡的塔樓中，壁爐的火焰正旺。
一個身穿黑色板甲，有著一頭火焰般紅髮的男人，正煩躁地看著桌上的軍事沙盤。
他就是風息堡的最高軍事指揮官，騎士長瓦倫。
「已經逾期三天了。」
瓦倫的聲音低沉而不悅，「那批奴隸……到現在還沒消息嗎？也不知道赫拉夫這個蠢貨在搞什麼？」
「咚咚。」
沉重的敲門聲響起。
「進來。」
一名全副武裝的傳令兵快步走入，單膝跪地，鎧甲發出刺耳的摩擦聲。
「大人！」傳令兵的聲音急促，「第三巡邏隊剛剛傳回緊急信鴉！他們……在黑木森林中段，發現了一處屠殺現場。」
瓦倫那雙銳利的眼睛猛地抬起，室內的溫度仿佛都下降了幾分。
「屠殺？」
「是……是『鋼牙』傭兵團。」傳令兵艱難地咽了口唾沫，「初步判斷……全員陣亡。連同他們押送的奴隸，無一生還。」