第五章 荒野的法則
馬蹄聲在森林中瘋狂迴響，如同擂動的戰鼓。
林克整個人幾乎是黏在馬背上，呼嘯的夜風如同一把把淬了冰的鋒利刀子，狠狠地刮過他的臉頰，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。
他不敢有絲毫鬆懈，更不敢回頭去看。對自由的渴望驅使著他一刻不停地向前，向前，再向前。
林克不知道自己究竟跑了多久，也不知道自己現在身處何方。
在這片廣袤而陌生的森林裡，他只能憑藉著身下戰馬那源於野獸的求生本能，漫無目的地向著更深的黑暗狂奔。
時間在極度的疲憊和高度的緊張中失去了具體的意義，林克只知道，當馬兒嘶鳴著停下時，天邊已經泛起了一抹灰濛濛的魚肚白……
熹微的晨光艱難地穿透層層疊疊的的巨大樹冠，在地面上灑下斑駁的光點。
身下的戰馬發出一聲痛苦至極的哀鳴，沉重的喘息如同一個被拉扯的破舊風箱。
它那肌肉虬結的四條腿都在不受控制地劇烈打顫，口鼻中噴出的白氣甚至帶著一絲血沫。
這匹馬兒徹底跑不動了。
「我們得休息了，夥計。」林克輕輕拍了拍馬的脖子，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂紙在互相摩擦。
他的意識從那種緊繃到近乎麻木的逃亡狀態中脫離，排山倒海的疲憊感如同決堤的洪水，瞬間席捲了他的全身。
每一個關節，每一塊肌肉，都在發出痛苦的呻吟。
林克不敢在相對開闊的林間停留，那無異於將自己和這匹救了他性命的戰馬，暴露在任何可能存在的威脅之下。
他掙扎著翻身下馬，雙腿接觸到地面的一瞬間，一股鑽心的酸軟感從腳底直衝大腦，讓他眼前一黑，險些當場跪倒在地。
他用那把沾滿了血污的傭兵長劍撐住地面，才勉強穩住了搖搖欲墜的身形。
他牽著同樣疲憊不堪的戰馬，強打起精神，觀察著四周的環境，【洞察】詞條早已成為他身體的一部分。
視野里，整個世界的信息流再次以一種全新的方式呈現……
風吹過樹葉的沙沙聲，不再是單調的噪音，而是包含了風向的清晰數據；地面上凌亂的落葉下，隱藏著昨夜雨後留下的、不同動物走過時留下的深淺不一的蹄印……
終於，林克捕捉到，空氣中，除了泥土和青草的芬芳，還夾雜著一股若有若無的、從東南方向飄來的濕潤水汽。
「有水。」這個認知讓他的眼底燃起了一絲微光。
有水，就意味著生機。
林克循著那股水汽，在密林中艱難地穿行了近半個小時。
高大的喬木與低矮的灌木交織在一起，形成一道道天然的屏障，濕滑的苔蘚覆蓋著腳下的岩石，好幾次他都差點滑倒。
最終，在一處被厚重藤蔓和常青灌木完美遮蔽的陡峭山壁下，林克發現了一個只有半人高的、極其不起眼的岩洞。
若非【洞察】能力讓他注意到了洞口附近空氣流動的微弱異常，他絕對會錯過這個天然的庇護所。
將戰馬艱難地牽入洞穴深處，又用從附近砍下的新鮮樹枝草草地偽裝了洞口後，林克才終於卸下了所有的防備。
他背靠著冰冷而潮濕的岩壁，緩緩滑坐在地，身體的每一處都在瘋狂地抗議，仿佛隨時都會散架。
他低頭看著自己，那身早已看不出原樣的奴隸破爛衣衫上，沾滿了乾涸的泥漿和已經變成暗褐色的血跡。
幾道在瘋狂逃亡中被沿途樹枝劃開的口子，此刻正火辣辣地疼，傷口周圍的皮肉已經有些紅腫。
林克撕下相對乾淨的衣角，走到不遠處的溪流邊，用雙手捧起清澈冰冷的溪水，大口大口地喝著。
甘甜的溪水滋潤了他乾裂的喉嚨，也讓他混亂的頭腦清醒了幾分。
當他用浸濕的布料擦拭傷口時，那股突如其來的刺痛讓他不由得倒吸一口涼氣，也讓他無比真切地意識到——自己還活著。
好好活著，這個在現代社會中被視為理所當然的權利，在這裡，卻需要用別人的鮮血和死亡來換取。
那個被自己親手的傭兵，臨死前那雙充滿怨毒和不甘的眼睛，又一次浮現在林克的腦海中。他胃裡一陣翻江倒海，但很快被強行壓了下去。
「我要活下去。」他對自己說，聲音很輕，卻異常堅定。
……
在相對安全的岩洞裡，林克一邊警惕地聽著洞外的動靜，一邊在腦海中飛速地研究著那本《造物主手冊》。
「【洞察】、【巧手】、【背刺】……都是天賦詞條。」
林克發現，這些詞條更像是被動技能，如同他身體的延伸，直接增強了他的某項能力，而不需要他主動去「發動」。
手冊不是簡單的給予，而是將他的行為、他的思考、他的認知，以一種規則化的形式，轉化為可以被理解和運用的【詞條】。
它在教自己如何在這個殘酷的世界裡活下去。
短暫的休整後，林克知道自己必須繼續移動。他內心深處的危機感，讓他無法在這片森林裡的任何地方感到真正的安全。
誰知道會不會有帝國的巡邏隊，或者更糟糕的，追來的地精追兵？他必須移動，必須徹底消失在所有威脅的視野里……
第二天，林克小心翼翼地沿著黑木森林的邊緣地帶，一路向著未知的北方行進。
這樣既能利用廣袤的森林作為天然的屏障，又能讓他有機會觀察到外界的情況，不至於成為一個徹底與世隔絕的瞎子。
臨近中午時，他聽到遠處傳來模糊的人聲和吆喝聲。
林克立刻將馬匹藏好，然後悄無聲息地借著樹木和灌木的掩護，向著聲音傳來的方向摸了過去。
出現在他眼前的，是一個零星散布在森林邊緣的村落……
與其說是村落，不如說是剛剛搭建起來的、由流民組成的簡陋定居點。
十幾座歪歪斜斜的木屋，用未經處理的原木和混合著茅草的泥土胡亂堆砌而成，稀疏的炊煙在潮濕的空氣中顯得有氣無力，仿佛隨時都會熄滅。
這裡的每一個人，無論男女老少，臉上都帶著一種被生活反覆捶打後的麻木和警惕。
而在定居點唯一通往外界的泥濘道路旁，建有一座粗糙的木製哨所，上面飄揚著卡拉迪亞帝國那面令人壓抑的黑底雙頭鷹旗幟。
林克整個人幾乎是黏在馬背上，呼嘯的夜風如同一把把淬了冰的鋒利刀子，狠狠地刮過他的臉頰，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。
他不敢有絲毫鬆懈，更不敢回頭去看。對自由的渴望驅使著他一刻不停地向前，向前，再向前。
林克不知道自己究竟跑了多久，也不知道自己現在身處何方。
在這片廣袤而陌生的森林裡，他只能憑藉著身下戰馬那源於野獸的求生本能，漫無目的地向著更深的黑暗狂奔。
時間在極度的疲憊和高度的緊張中失去了具體的意義，林克只知道，當馬兒嘶鳴著停下時，天邊已經泛起了一抹灰濛濛的魚肚白……
熹微的晨光艱難地穿透層層疊疊的的巨大樹冠，在地面上灑下斑駁的光點。
身下的戰馬發出一聲痛苦至極的哀鳴，沉重的喘息如同一個被拉扯的破舊風箱。
它那肌肉虬結的四條腿都在不受控制地劇烈打顫，口鼻中噴出的白氣甚至帶著一絲血沫。
這匹馬兒徹底跑不動了。
「我們得休息了，夥計。」林克輕輕拍了拍馬的脖子，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂紙在互相摩擦。
他的意識從那種緊繃到近乎麻木的逃亡狀態中脫離，排山倒海的疲憊感如同決堤的洪水，瞬間席捲了他的全身。
每一個關節，每一塊肌肉，都在發出痛苦的呻吟。
林克不敢在相對開闊的林間停留，那無異於將自己和這匹救了他性命的戰馬，暴露在任何可能存在的威脅之下。
他掙扎著翻身下馬，雙腿接觸到地面的一瞬間，一股鑽心的酸軟感從腳底直衝大腦，讓他眼前一黑，險些當場跪倒在地。
他用那把沾滿了血污的傭兵長劍撐住地面，才勉強穩住了搖搖欲墜的身形。
他牽著同樣疲憊不堪的戰馬，強打起精神，觀察著四周的環境，【洞察】詞條早已成為他身體的一部分。
視野里，整個世界的信息流再次以一種全新的方式呈現……
風吹過樹葉的沙沙聲，不再是單調的噪音，而是包含了風向的清晰數據；地面上凌亂的落葉下，隱藏著昨夜雨後留下的、不同動物走過時留下的深淺不一的蹄印……
終於，林克捕捉到，空氣中，除了泥土和青草的芬芳，還夾雜著一股若有若無的、從東南方向飄來的濕潤水汽。
「有水。」這個認知讓他的眼底燃起了一絲微光。
有水，就意味著生機。
林克循著那股水汽，在密林中艱難地穿行了近半個小時。
高大的喬木與低矮的灌木交織在一起，形成一道道天然的屏障，濕滑的苔蘚覆蓋著腳下的岩石，好幾次他都差點滑倒。
最終，在一處被厚重藤蔓和常青灌木完美遮蔽的陡峭山壁下，林克發現了一個只有半人高的、極其不起眼的岩洞。
若非【洞察】能力讓他注意到了洞口附近空氣流動的微弱異常，他絕對會錯過這個天然的庇護所。
將戰馬艱難地牽入洞穴深處，又用從附近砍下的新鮮樹枝草草地偽裝了洞口後，林克才終於卸下了所有的防備。
他背靠著冰冷而潮濕的岩壁，緩緩滑坐在地，身體的每一處都在瘋狂地抗議，仿佛隨時都會散架。
他低頭看著自己，那身早已看不出原樣的奴隸破爛衣衫上，沾滿了乾涸的泥漿和已經變成暗褐色的血跡。
幾道在瘋狂逃亡中被沿途樹枝劃開的口子，此刻正火辣辣地疼，傷口周圍的皮肉已經有些紅腫。
林克撕下相對乾淨的衣角，走到不遠處的溪流邊，用雙手捧起清澈冰冷的溪水，大口大口地喝著。
甘甜的溪水滋潤了他乾裂的喉嚨，也讓他混亂的頭腦清醒了幾分。
當他用浸濕的布料擦拭傷口時，那股突如其來的刺痛讓他不由得倒吸一口涼氣，也讓他無比真切地意識到——自己還活著。
好好活著，這個在現代社會中被視為理所當然的權利，在這裡，卻需要用別人的鮮血和死亡來換取。
那個被自己親手的傭兵，臨死前那雙充滿怨毒和不甘的眼睛，又一次浮現在林克的腦海中。他胃裡一陣翻江倒海，但很快被強行壓了下去。
「我要活下去。」他對自己說，聲音很輕，卻異常堅定。
……
在相對安全的岩洞裡，林克一邊警惕地聽著洞外的動靜，一邊在腦海中飛速地研究著那本《造物主手冊》。
「【洞察】、【巧手】、【背刺】……都是天賦詞條。」
林克發現，這些詞條更像是被動技能，如同他身體的延伸，直接增強了他的某項能力，而不需要他主動去「發動」。
手冊不是簡單的給予，而是將他的行為、他的思考、他的認知，以一種規則化的形式，轉化為可以被理解和運用的【詞條】。
它在教自己如何在這個殘酷的世界裡活下去。
短暫的休整後，林克知道自己必須繼續移動。他內心深處的危機感，讓他無法在這片森林裡的任何地方感到真正的安全。
誰知道會不會有帝國的巡邏隊，或者更糟糕的，追來的地精追兵？他必須移動，必須徹底消失在所有威脅的視野里……
第二天，林克小心翼翼地沿著黑木森林的邊緣地帶，一路向著未知的北方行進。
這樣既能利用廣袤的森林作為天然的屏障，又能讓他有機會觀察到外界的情況，不至於成為一個徹底與世隔絕的瞎子。
臨近中午時，他聽到遠處傳來模糊的人聲和吆喝聲。
林克立刻將馬匹藏好，然後悄無聲息地借著樹木和灌木的掩護，向著聲音傳來的方向摸了過去。
出現在他眼前的，是一個零星散布在森林邊緣的村落……
與其說是村落，不如說是剛剛搭建起來的、由流民組成的簡陋定居點。
十幾座歪歪斜斜的木屋，用未經處理的原木和混合著茅草的泥土胡亂堆砌而成，稀疏的炊煙在潮濕的空氣中顯得有氣無力，仿佛隨時都會熄滅。
這裡的每一個人，無論男女老少，臉上都帶著一種被生活反覆捶打後的麻木和警惕。
而在定居點唯一通往外界的泥濘道路旁，建有一座粗糙的木製哨所，上面飄揚著卡拉迪亞帝國那面令人壓抑的黑底雙頭鷹旗幟。