第二十八章若山山神
次日，天光未明。
玄元子便已起身，將隔壁那幾具客商屍體招了過來。
他先是仔細檢查了客商額頭上貼黃符，直到確認無誤後，才對武松道：「武神官，我們該動身了。這陰路白日雖比夜間安全些，正是趕路的時候。」
武松自無異議。
兩人一前一後出了客房，玄元子小心收斂起門檻內的香灰，口中默誦咒訣。
那一堆香灰竟無風自動，飄回了他腰間的布袋。
樓下大堂依舊燈火昏黃，但「客人」似乎比夜間稀疏不少。
掌柜的仍在撥弄算盤，對二人的離去漠不關心。
倒是在櫃檯前招呼的店小二目光灼灼，一直目送他們走出客棧大門。
門外依舊是那條荒蕪土路，天色灰濛，視野比夜間好了許多。
玄元子手持招魂鈴，輕輕一搖，鈴聲清脆，在寂靜的路上傳出老遠。
他身後的幾具屍體應聲而動，步伐僵硬卻穩定地跟上。
「武神官，貧道先行一步，還請莫要偏離大路。」玄元子囑咐一句，便當先引路。
武松點點頭緊隨其後，暗自觀察。
只見玄元子每走幾步，便要略作停頓，似乎是在規避陰路上的潛在危險。
沿途的景觀依舊荒涼，偶爾可見路旁歪斜的界碑，刻著些模糊不清的字跡。
越往前走，周圍的灰霧似乎漸漸淡去。
路旁的枯樹上，也逐漸有了些許綠意，雖然那綠色透著一種不健康的晦暗。
約莫走了半個時辰，前方出現了一個的模糊輪廓。
走近一看，是處關隘，由兩座低矮石山夾道而成，中間僅容一輛馬車通過。
關隘外立著一個石碑，上書『若山』。
關隘內霧氣繚繞，看不清內里。
「此處便是『若山關』了，過了這關，就算離開這段陰路，回到了現世中的若山地界。」
玄元子低聲道，神色也凝重了幾分。
他示意武松靠近些，隨後從懷中取出幾枚黑乎乎的銅錢，隨意地拋灑在關隘入口兩側。
銅錢落地，發出輕微的「叮噹」聲，旋即隱沒不見。
「一點買路財，閻羅好惹，小鬼難纏。」
玄元子低聲解釋道：「像是這種這種關口處，通常都有陰兵設的暗卡，進出都要散點財，不然下回你走這條路就容易出問題。」
果然，當他們穿過關隘，武松只覺周身一輕，那股無處不在的陰冷感驟然消失。
與此同時，眼前的景象豁然開朗！
雖然天色依舊有些陰沉，但已是正常的黃昏時分。
遠山含黛，近處草木雖帶秋色，卻生機盎然，空氣中也充滿了陽世特有的鮮活氣息。
回頭望去，那關隘以及其後的灰濛道路已消失不見，取而代之的是一條普通的山間小徑。
「總算回來了。」
玄元子鬆了口氣，臉上露出一絲如釋重負的笑容。
他指著山下隱約可見的屋舍輪廓：「那裡便是若北鎮，貧道生活的地方，也是此行的目的地。」
「神官若無急事，可隨貧道前往觀中暫歇，也讓貧道略盡地主之誼。」
武松正想深入了解一下情況，自然不會拒絕：「如此，便再叨擾道長了。」
……
一行人下山，進入若北鎮。
鎮子不大，青石板路蜿蜒，兩旁是些樸素的民居和店鋪。
眼下已是傍晚，炊煙裊裊，偶有犬吠雞鳴傳來，一派寧靜的世俗景象。
玄元子在此地似乎頗有人緣，路上遇到的鎮民，大多都會恭敬地向他打招呼，稱一聲「玄元道長」。
他將武松安置在一家乾淨的客棧，言明稍後再來尋他，便帶著那幾具屍體匆匆離去，看樣子是去處理委託之事了。
約莫一個時辰後，玄元子返回，臉上的疲憊之色更濃，但神情輕鬆了不少。
「事情已了，武神官，請隨貧道上山吧，觀中雖簡陋，卻也清靜。」
兩人離開客棧，出了鎮子，沿著一條石階山路向鎮後的若山走去。
山路崎嶇，越往上走，林木愈見幽深。
半山腰處，一座略顯破敗的道觀出現在眼前。
觀門上的匾額字跡斑駁，勉強能認出是「玄天觀」三字。
推開吱呀作響的木門，院內落葉堆積，殿宇的彩漆多有剝落，香火看起來十分寥落。
「寒舍簡陋，讓神官見笑了。」玄元子有些赧然。
武松微微搖頭：「方外之地，清淨一些也正常。」
說話間，二人到了主殿。
讓人意外的是，殿內供奉的並非三清四帝，羅天諸神。
而是一尊身披玄甲，手持雙劍的不知名神像，額頭還生著一隻獨角，看上去有些妖異。
玄元子見武松目光落在神像上，便解釋道：「此乃本觀世代供奉的『玄陰元聖真君』，亦稱玄元真君、若山山神。神官可想聽聽祂的故事？」
說完，不待武松回應，他便開口講解了起來：
「據本觀記載，前楚隆安年間，此地曾遭百年不遇的大震，繼而山洪肆虐，生靈塗炭，危急時刻，若山山神顯聖，穩固山嶽，疏導洪水，庇護了方圓百里的生靈。」
「因其庇護萬民有功，被前朝隆安帝授以金籙，擢升為『玄陰元聖真君』，自此位列正神，享受朝廷規制香火。」
他上前用拂了拂供桌上的灰塵，聲音帶著追憶與感慨道：「那時，我玄天觀也是鐘鳴鼎盛的一方大觀，八面來賀，信眾如雲。」
「只可惜，盛景難常。」
說到此處，玄元子忍不住嘆了口氣道：「改朝換代後，本觀香火日漸稀薄，加之如今天子崇佛，我們這些道觀的日子更是大不如前。」
「但這些都還是其次。」
他抬頭望著那尊額生獨角、略顯妖異的玄元真君神像，眼神複雜道：「最關鍵的是，自貧道師父那一輩起，真君祂……便不再顯聖了。」
「起初只是所求之事難有靈驗，後來便徹底杳無音訊。神靈不靈，這觀中的香火，也就此徹底沒落了下來。」
說完，玄元子轉身面向武松，鄭重的鞠了一躬道：「不敢瞞神官，貧道先前熱情相邀，實則是存了私心！」
玄元子便已起身，將隔壁那幾具客商屍體招了過來。
他先是仔細檢查了客商額頭上貼黃符，直到確認無誤後，才對武松道：「武神官，我們該動身了。這陰路白日雖比夜間安全些，正是趕路的時候。」
武松自無異議。
兩人一前一後出了客房，玄元子小心收斂起門檻內的香灰，口中默誦咒訣。
那一堆香灰竟無風自動，飄回了他腰間的布袋。
樓下大堂依舊燈火昏黃，但「客人」似乎比夜間稀疏不少。
掌柜的仍在撥弄算盤，對二人的離去漠不關心。
倒是在櫃檯前招呼的店小二目光灼灼，一直目送他們走出客棧大門。
門外依舊是那條荒蕪土路，天色灰濛，視野比夜間好了許多。
玄元子手持招魂鈴，輕輕一搖，鈴聲清脆，在寂靜的路上傳出老遠。
他身後的幾具屍體應聲而動，步伐僵硬卻穩定地跟上。
「武神官，貧道先行一步，還請莫要偏離大路。」玄元子囑咐一句，便當先引路。
武松點點頭緊隨其後，暗自觀察。
只見玄元子每走幾步，便要略作停頓，似乎是在規避陰路上的潛在危險。
沿途的景觀依舊荒涼，偶爾可見路旁歪斜的界碑，刻著些模糊不清的字跡。
越往前走，周圍的灰霧似乎漸漸淡去。
路旁的枯樹上，也逐漸有了些許綠意，雖然那綠色透著一種不健康的晦暗。
約莫走了半個時辰，前方出現了一個的模糊輪廓。
走近一看，是處關隘，由兩座低矮石山夾道而成，中間僅容一輛馬車通過。
關隘外立著一個石碑，上書『若山』。
關隘內霧氣繚繞，看不清內里。
「此處便是『若山關』了，過了這關，就算離開這段陰路，回到了現世中的若山地界。」
玄元子低聲道，神色也凝重了幾分。
他示意武松靠近些，隨後從懷中取出幾枚黑乎乎的銅錢，隨意地拋灑在關隘入口兩側。
銅錢落地，發出輕微的「叮噹」聲，旋即隱沒不見。
「一點買路財，閻羅好惹，小鬼難纏。」
玄元子低聲解釋道：「像是這種這種關口處，通常都有陰兵設的暗卡，進出都要散點財，不然下回你走這條路就容易出問題。」
果然，當他們穿過關隘，武松只覺周身一輕，那股無處不在的陰冷感驟然消失。
與此同時，眼前的景象豁然開朗！
雖然天色依舊有些陰沉，但已是正常的黃昏時分。
遠山含黛，近處草木雖帶秋色，卻生機盎然，空氣中也充滿了陽世特有的鮮活氣息。
回頭望去，那關隘以及其後的灰濛道路已消失不見，取而代之的是一條普通的山間小徑。
「總算回來了。」
玄元子鬆了口氣，臉上露出一絲如釋重負的笑容。
他指著山下隱約可見的屋舍輪廓：「那裡便是若北鎮，貧道生活的地方，也是此行的目的地。」
「神官若無急事，可隨貧道前往觀中暫歇，也讓貧道略盡地主之誼。」
武松正想深入了解一下情況，自然不會拒絕：「如此，便再叨擾道長了。」
……
一行人下山，進入若北鎮。
鎮子不大，青石板路蜿蜒，兩旁是些樸素的民居和店鋪。
眼下已是傍晚，炊煙裊裊，偶有犬吠雞鳴傳來，一派寧靜的世俗景象。
玄元子在此地似乎頗有人緣，路上遇到的鎮民，大多都會恭敬地向他打招呼，稱一聲「玄元道長」。
他將武松安置在一家乾淨的客棧，言明稍後再來尋他，便帶著那幾具屍體匆匆離去，看樣子是去處理委託之事了。
約莫一個時辰後，玄元子返回，臉上的疲憊之色更濃，但神情輕鬆了不少。
「事情已了，武神官，請隨貧道上山吧，觀中雖簡陋，卻也清靜。」
兩人離開客棧，出了鎮子，沿著一條石階山路向鎮後的若山走去。
山路崎嶇，越往上走，林木愈見幽深。
半山腰處，一座略顯破敗的道觀出現在眼前。
觀門上的匾額字跡斑駁，勉強能認出是「玄天觀」三字。
推開吱呀作響的木門，院內落葉堆積，殿宇的彩漆多有剝落，香火看起來十分寥落。
「寒舍簡陋，讓神官見笑了。」玄元子有些赧然。
武松微微搖頭：「方外之地，清淨一些也正常。」
說話間，二人到了主殿。
讓人意外的是，殿內供奉的並非三清四帝，羅天諸神。
而是一尊身披玄甲，手持雙劍的不知名神像，額頭還生著一隻獨角，看上去有些妖異。
玄元子見武松目光落在神像上，便解釋道：「此乃本觀世代供奉的『玄陰元聖真君』，亦稱玄元真君、若山山神。神官可想聽聽祂的故事？」
說完，不待武松回應，他便開口講解了起來：
「據本觀記載，前楚隆安年間，此地曾遭百年不遇的大震，繼而山洪肆虐，生靈塗炭，危急時刻，若山山神顯聖，穩固山嶽，疏導洪水，庇護了方圓百里的生靈。」
「因其庇護萬民有功，被前朝隆安帝授以金籙，擢升為『玄陰元聖真君』，自此位列正神，享受朝廷規制香火。」
他上前用拂了拂供桌上的灰塵，聲音帶著追憶與感慨道：「那時，我玄天觀也是鐘鳴鼎盛的一方大觀，八面來賀，信眾如雲。」
「只可惜，盛景難常。」
說到此處，玄元子忍不住嘆了口氣道：「改朝換代後，本觀香火日漸稀薄，加之如今天子崇佛，我們這些道觀的日子更是大不如前。」
「但這些都還是其次。」
他抬頭望著那尊額生獨角、略顯妖異的玄元真君神像，眼神複雜道：「最關鍵的是，自貧道師父那一輩起，真君祂……便不再顯聖了。」
「起初只是所求之事難有靈驗，後來便徹底杳無音訊。神靈不靈，這觀中的香火，也就此徹底沒落了下來。」
說完，玄元子轉身面向武松，鄭重的鞠了一躬道：「不敢瞞神官，貧道先前熱情相邀，實則是存了私心！」