第35章 鍋爐
什切青軍港的晨霧尚未散盡，潮濕的水汽裹著咸澀的海風，將碼頭的輪廓暈染得模糊不清。
一輛馬車碾過濕漉漉的石子路，車輪濺起細碎的水花，最終在軍營緊閉的鐵門前停下。
赫伯特利落地跳下車，指尖捏著燙金紋章的通行證，快步遞向值守的衛兵。
他眉宇間擰著幾分焦灼，眼底盡顯急切。
然而，衛兵僅掃了通行證一眼，便面無表情地將其遞迴：「抱歉，先生，戰時緊急狀態，任何人不得出入。」
「戰時？」赫伯特猛地愣住，心下滿是困惑，普魯士與丹麥並未宣戰怎麼叫「戰時」？
「我是外交部職員。」他慌忙從衣兜掏出身份證明，語氣懇切：「我來探望在這服役的弟弟，他叫威廉，是這裡的候補軍官。」
衛兵的眼神沒有絲毫鬆動，他往後退了半步，手裡下意識扶著步槍，聲音帶著隱晦的警告：「你來遲了一步，先生。昨天或許還能通融，但今天，我勸你儘早離開，否則可能被當作刺探情報的間諜。」
赫伯特順著衛兵的目光望向軍營深處，霧靄中的營房沉默如鐵。
情況緊急到這地步？可憐的威廉，不會出什麼事吧？
他攥緊了拳頭，卻終究不甘地轉身，馬車的軲轆聲在霧中漸漸遠去。
……
什切青海軍指揮部，菲爾斯上校端著一杯溫熱的咖啡，杯壁已凝起細密的水珠，他卻未曾抿過幾口。
上校憑窗而立，視線越過繁忙的碼頭落在渾濁的海面上。
海風穿過窗縫，掀起桌上的文件，腦海中卻反覆迴響昨晚威廉提出的計劃。
有意思。
這的確是個解決辦法，甚至可能是唯一的辦法。
丹麥未曾向普魯士宣戰，它借著海盜之名與暗中動手腳。
若是堂堂正正艦對艦、炮對炮，普魯士海軍毫無勝算。
但潛艇不同，它躲藏在幽深的水下，如同海盜潛藏在迷霧之中，神出鬼沒防不勝防。
即便丹麥猜到是普魯士海軍搞的鬼，在沒有實證的情況下也無可奈何，就像我們無法證明海盜與丹麥海軍暗中勾結一樣。
天才的想法！
菲爾斯上校忍不住低贊一聲。
俾斯麥養了個好兒子，而教育部長米勒，更是給這支瀕臨沉淪的海軍送來了一份大禮。
急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「進來！」
推門而入的是新任命的副官德懷特，他手中緊攥著一本記錄本：
「上校，信鴿三十七隻已全部撲殺。」
「電報二十一部盡數收繳，除指揮部留存兩部外，其餘均暫停使用。」
「所有相關人員均處於嚴密監視之下，暫無異常。」
「嗯。」菲爾斯上校滿意地點頭，轉身將咖啡杯放在桌案上，接過記錄本翻了翻：「繼續排查，不許有任何漏洞，明白嗎？」
潛艇已成最高機密，它肩負著什切青數十家企業的命運，維繫著普魯士的經濟命脈，更承載著海軍的未來。
菲爾斯上校不敢有半分馬虎。
「是，上校。」德懷特恭敬應答，正要轉身退出卻又被菲爾斯上校叫住。
上校沉吟片刻，吩咐：「威廉需要什麼物資、想要調派什麼人手，盡最大努力滿足。另外，隨時向我匯報項目進展。」
德懷特眼中閃過一絲震驚。
他跟隨菲爾斯上校多年，從未見上校給予誰如此大的權限，而對方不過是個入伍剛滿一個月的候補軍官。
……
「潛艇，還有魚雷？」軍官宿舍，奧托一把拽住威廉的胳膊，眼裡閃爍著興奮：「你是認真的？我雖聽說過潛艇，但從未想過它能成為武器！」
（註：第一艘可考證的潛艇是1620年發明的。）
「當然。」威廉語氣帶著不容置疑的篤定：「會議上你也聽到了，菲爾斯上校已將這個項目交由我全權負責。」
莫里茨躺在床上翻著書，假裝對這件事漠不關心，實則每一個字都沒落下。
他聲音中帶著點不屑：
「這計劃原則上的確可行，但實際操作的困難遠比想像中多。」
「比如建造一艘潛艇絕非易事。」
「等我們造好，什切青的那些企業恐怕早已被敵對勢力收購了。」
「小胖子」連連點頭附和：「沒錯，我們沒那麼多時間。」
「你們說得對。」威廉不否認這一點，但他話鋒一轉：「如果我們有現成的艇身呢？我的意思是，只需簡單改裝，就能造出一艘能投入使用的潛艇。」
「現成的艇身？」「小胖子」滿臉疑惑地望向他：「它在哪？」
奧托也投來期待的目光，莫里茨不自覺挺了下背，眼底藏著好奇。
威廉沒有直接回答，反問：「還記得艾森特上尉帶我們參觀過的維修廠嗎？與軍港相鄰的那座。」
「當然記得，但這和潛艇有什麼關係？」「小胖子」追問。
「你們對它印象最深的是什麼？」
莫里茨最先反應過來，他總算從床上坐起了，一臉震驚地望向威廉。
奧托瞪大了眼睛，手指在虛空比劃著名像是回憶。
「小胖子」愣了幾秒，隨即恍然大悟。
三人幾乎同時驚呼：「鍋爐！『阿科納』號廢棄的那個巨型鍋爐！」
威廉輕輕點頭。
當時艾森特上尉指著那個長12米、直徑1.3米的龐然大物，語氣激昂地對他們說：
「先生們，現在是蒸汽時代！」
「看看這個，只要四個這樣的鍋爐，它們產生的蒸汽就足以推動一千噸的戰艦以十幾節的速度在海上航行。」
「這，就是你們將來要投身的事業，也是為之奮鬥的東西。」
奧托忍不住笑了起來：「上尉錯了，不是將來，我們現在就要用它完成大事！」
「魚雷呢？」莫里茨迅速冷靜下來，追問核心問題：「長杆魚雷需要近距離撞擊目標，怎麼保證引爆後不傷及自身？這麼近的距離，潛艇根本沒機會在爆炸前撤離。」
「小胖子」跟著點頭：「沒錯，這簡直是同歸於盡。」
「延時引信。」威廉的答案簡潔明了：「我們在炸藥內加裝緩慢燃燒的引信，精確計算時間，讓炸藥在潛艇撤離後再引爆。」
莫里茨眼中閃過一絲讚許，輕輕點頭：「看來你早已把一切都想好了。」
他不知道的是，威廉並非憑空構想，史上美國人曾嘗試過類似方案，只是他們未能想到「延時引信」，最終導致潛艇與目標同歸於盡。
而威廉，自然不會重蹈覆轍。
「我需要一名駕駛員。」威廉看向三人：「他能操控潛艇平穩地朝目標前進。」
「我！我來！」奧托立刻舉手，眼神灼熱。
「還需要一名領航員。」威廉又說：「他能根據速度、水流等數據，精確計算出潛艇與目標的距離和方位，哪怕在水下什麼也看不見。」
「我或許能勝任。」「小胖子」遲疑了一下，還是舉起了手。
最後，威廉將目光投向莫里茨：「我還需要一名動力指揮員，負責帶領幾名士兵整齊劃一且平穩地搖動曲柄，為潛艇提供動力。」
莫里茨有些猶豫：「我……我可以嗎？」
「當然可以，莫里茨。」威廉上前一步拍了拍他的肩膀，笑容真誠：「我的第一個目標是讓你成為一名少校！」
莫里茨一愣。
少校？既熟悉又陌生詞。
在他加入海軍的那一刻已決定放棄這個夢想了。
可是現在……
一輛馬車碾過濕漉漉的石子路，車輪濺起細碎的水花，最終在軍營緊閉的鐵門前停下。
赫伯特利落地跳下車，指尖捏著燙金紋章的通行證，快步遞向值守的衛兵。
他眉宇間擰著幾分焦灼，眼底盡顯急切。
然而，衛兵僅掃了通行證一眼，便面無表情地將其遞迴：「抱歉，先生，戰時緊急狀態，任何人不得出入。」
「戰時？」赫伯特猛地愣住，心下滿是困惑，普魯士與丹麥並未宣戰怎麼叫「戰時」？
「我是外交部職員。」他慌忙從衣兜掏出身份證明，語氣懇切：「我來探望在這服役的弟弟，他叫威廉，是這裡的候補軍官。」
衛兵的眼神沒有絲毫鬆動，他往後退了半步，手裡下意識扶著步槍，聲音帶著隱晦的警告：「你來遲了一步，先生。昨天或許還能通融，但今天，我勸你儘早離開，否則可能被當作刺探情報的間諜。」
赫伯特順著衛兵的目光望向軍營深處，霧靄中的營房沉默如鐵。
情況緊急到這地步？可憐的威廉，不會出什麼事吧？
他攥緊了拳頭，卻終究不甘地轉身，馬車的軲轆聲在霧中漸漸遠去。
……
什切青海軍指揮部，菲爾斯上校端著一杯溫熱的咖啡，杯壁已凝起細密的水珠，他卻未曾抿過幾口。
上校憑窗而立，視線越過繁忙的碼頭落在渾濁的海面上。
海風穿過窗縫，掀起桌上的文件，腦海中卻反覆迴響昨晚威廉提出的計劃。
有意思。
這的確是個解決辦法，甚至可能是唯一的辦法。
丹麥未曾向普魯士宣戰，它借著海盜之名與暗中動手腳。
若是堂堂正正艦對艦、炮對炮，普魯士海軍毫無勝算。
但潛艇不同，它躲藏在幽深的水下，如同海盜潛藏在迷霧之中，神出鬼沒防不勝防。
即便丹麥猜到是普魯士海軍搞的鬼，在沒有實證的情況下也無可奈何，就像我們無法證明海盜與丹麥海軍暗中勾結一樣。
天才的想法！
菲爾斯上校忍不住低贊一聲。
俾斯麥養了個好兒子，而教育部長米勒，更是給這支瀕臨沉淪的海軍送來了一份大禮。
急促的敲門聲打斷了他的思緒。
「進來！」
推門而入的是新任命的副官德懷特，他手中緊攥著一本記錄本：
「上校，信鴿三十七隻已全部撲殺。」
「電報二十一部盡數收繳，除指揮部留存兩部外，其餘均暫停使用。」
「所有相關人員均處於嚴密監視之下，暫無異常。」
「嗯。」菲爾斯上校滿意地點頭，轉身將咖啡杯放在桌案上，接過記錄本翻了翻：「繼續排查，不許有任何漏洞，明白嗎？」
潛艇已成最高機密，它肩負著什切青數十家企業的命運，維繫著普魯士的經濟命脈，更承載著海軍的未來。
菲爾斯上校不敢有半分馬虎。
「是，上校。」德懷特恭敬應答，正要轉身退出卻又被菲爾斯上校叫住。
上校沉吟片刻，吩咐：「威廉需要什麼物資、想要調派什麼人手，盡最大努力滿足。另外，隨時向我匯報項目進展。」
德懷特眼中閃過一絲震驚。
他跟隨菲爾斯上校多年，從未見上校給予誰如此大的權限，而對方不過是個入伍剛滿一個月的候補軍官。
……
「潛艇，還有魚雷？」軍官宿舍，奧托一把拽住威廉的胳膊，眼裡閃爍著興奮：「你是認真的？我雖聽說過潛艇，但從未想過它能成為武器！」
（註：第一艘可考證的潛艇是1620年發明的。）
「當然。」威廉語氣帶著不容置疑的篤定：「會議上你也聽到了，菲爾斯上校已將這個項目交由我全權負責。」
莫里茨躺在床上翻著書，假裝對這件事漠不關心，實則每一個字都沒落下。
他聲音中帶著點不屑：
「這計劃原則上的確可行，但實際操作的困難遠比想像中多。」
「比如建造一艘潛艇絕非易事。」
「等我們造好，什切青的那些企業恐怕早已被敵對勢力收購了。」
「小胖子」連連點頭附和：「沒錯，我們沒那麼多時間。」
「你們說得對。」威廉不否認這一點，但他話鋒一轉：「如果我們有現成的艇身呢？我的意思是，只需簡單改裝，就能造出一艘能投入使用的潛艇。」
「現成的艇身？」「小胖子」滿臉疑惑地望向他：「它在哪？」
奧托也投來期待的目光，莫里茨不自覺挺了下背，眼底藏著好奇。
威廉沒有直接回答，反問：「還記得艾森特上尉帶我們參觀過的維修廠嗎？與軍港相鄰的那座。」
「當然記得，但這和潛艇有什麼關係？」「小胖子」追問。
「你們對它印象最深的是什麼？」
莫里茨最先反應過來，他總算從床上坐起了，一臉震驚地望向威廉。
奧托瞪大了眼睛，手指在虛空比劃著名像是回憶。
「小胖子」愣了幾秒，隨即恍然大悟。
三人幾乎同時驚呼：「鍋爐！『阿科納』號廢棄的那個巨型鍋爐！」
威廉輕輕點頭。
當時艾森特上尉指著那個長12米、直徑1.3米的龐然大物，語氣激昂地對他們說：
「先生們，現在是蒸汽時代！」
「看看這個，只要四個這樣的鍋爐，它們產生的蒸汽就足以推動一千噸的戰艦以十幾節的速度在海上航行。」
「這，就是你們將來要投身的事業，也是為之奮鬥的東西。」
奧托忍不住笑了起來：「上尉錯了，不是將來，我們現在就要用它完成大事！」
「魚雷呢？」莫里茨迅速冷靜下來，追問核心問題：「長杆魚雷需要近距離撞擊目標，怎麼保證引爆後不傷及自身？這麼近的距離，潛艇根本沒機會在爆炸前撤離。」
「小胖子」跟著點頭：「沒錯，這簡直是同歸於盡。」
「延時引信。」威廉的答案簡潔明了：「我們在炸藥內加裝緩慢燃燒的引信，精確計算時間，讓炸藥在潛艇撤離後再引爆。」
莫里茨眼中閃過一絲讚許，輕輕點頭：「看來你早已把一切都想好了。」
他不知道的是，威廉並非憑空構想，史上美國人曾嘗試過類似方案，只是他們未能想到「延時引信」，最終導致潛艇與目標同歸於盡。
而威廉，自然不會重蹈覆轍。
「我需要一名駕駛員。」威廉看向三人：「他能操控潛艇平穩地朝目標前進。」
「我！我來！」奧托立刻舉手，眼神灼熱。
「還需要一名領航員。」威廉又說：「他能根據速度、水流等數據，精確計算出潛艇與目標的距離和方位，哪怕在水下什麼也看不見。」
「我或許能勝任。」「小胖子」遲疑了一下，還是舉起了手。
最後，威廉將目光投向莫里茨：「我還需要一名動力指揮員，負責帶領幾名士兵整齊劃一且平穩地搖動曲柄，為潛艇提供動力。」
莫里茨有些猶豫：「我……我可以嗎？」
「當然可以，莫里茨。」威廉上前一步拍了拍他的肩膀，笑容真誠：「我的第一個目標是讓你成為一名少校！」
莫里茨一愣。
少校？既熟悉又陌生詞。
在他加入海軍的那一刻已決定放棄這個夢想了。
可是現在……