第16章 阿爾法之爭
此時，隨著芙蕾雅死亡的消息從朗納爾的臨時據點傳到部落營地後，一場爭端正在營地上演。
北地的狼人族群與現實的狼群結構十分類似。一支狼人族群由首領，也就是最強壯的、最有經驗的阿爾法狼領導。
而在阿爾法狼之下，有著明確的等級制度。
貝塔狼、伽馬狼、歐米伽狼。
得知芙蕾雅死亡的當天晚上，三個強大的貝塔狼便立即開始爭奪起首領位置。
全然無視了前來傳信的朗納爾哨兵。
朗納爾的營地，篝火旁。
這裡是朗納爾的黑狼氏族大本營，位於一片背靠山脈的開闊地帶。數百座木屋和長屋整齊地排列著，其中最中央的是朗納爾的長屋，屋頂上掛著黑狼的旗幟在寒風中獵獵作響。
營地四周用粗木搭建了堅固的柵欄，還有瞭望塔立在四個角落。
即使是夜晚，營地里依然燈火通明，篝火星星點點，照亮了巡邏士兵的身影。
狼人們聚集在營地東側的一片空地上，圍著一堆最大的篝火。這裡是專門劃給她們的區域，與人類居住區保持著一定距離。火光映照著她們巨大的身影，在地上投下長長的陰影。
「芙蕾雅死了？」一頭體型巨大的狼人站起身，琥珀色的眼睛閃著難以置信的光芒。
她是瓦爾基里，芙蕾雅最信任的副手，也是族群中僅次於芙蕾雅的強者。淺棕色的毛皮上布滿了戰鬥的傷疤，每一道都是榮耀的象徵。
「是的。」朗納爾的哨兵小心翼翼地說，「被那個南方人殺死了。用某種邪術……讓芙蕾雅大人瞬間衰老而死。」
營地里一眾狼人紛紛沉默。
那個在她們眼中強大到近乎無敵的首領，就這樣死了？
「那些投降的同胞呢？」另一頭狼人開口，聲音沙啞而低沉。
她是希爾德，族群中最年長的狼人。雖然已經不再年輕，但她經驗豐富，在族群中有很高的威望。
「她們……」哨兵咽了口唾沫，「她們被俘了。用鍍銀的鐐銬鎖著。」
「懦夫。」第三個聲音響起，帶著明顯的嘲諷。
那是布倫希爾德，三個貝塔狼中最年輕的一個。她的毛髮是深棕色的，幾乎接近黑色，身形比其他狼人更加精瘦，但爆發力極強。
「芙蕾雅太軟弱了。為人類賣命，還把自己的命給搭進去了。」布倫希爾德冷笑，「還是被一個南方人殺死。」
瓦爾基里猛地轉身，怒視著布倫希爾德，「你敢侮辱芙蕾雅？！」
「這是事實，姐妹。」布倫希爾德絲毫不懼，「芙蕾雅死了，就證明她不夠強。我們跟著她，結果呢？她死了，四十多個姐妹被俘。這就是她的領導。」
瓦爾基里的利爪彈了出來，「你想死嗎？」
「夠了！」希爾德走到兩人中間，制止二人無意義的衝突，「現在不是內鬥的時候。芙蕾雅死了，我們需要新的首領。」
瓦爾基里說，「那就是我。我是芙蕾雅的副手，理應由我接任。」
「憑什麼？」聞言，布倫希爾德立即反駁，同時從坐姿起身，尾巴繃得筆直，毛髮根根豎起，「就憑你跟著芙蕾雅最久？那又怎樣？她死了，你也沒能保護她。」
「你——」瓦爾基里同樣壓低身體，擺出了進攻的姿態，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「首領的位置，要憑實力爭奪。」希爾德的眼睛半眯著，在兩個年輕的貝塔狼之間來回掃視，「這是我們的傳統。誰最強，誰就是阿爾法。」
「那就來吧。」布倫希爾德舔了舔利爪，「讓我看看，你們這些老傢伙還有多少本事。」
瓦爾基里和希爾德對視一眼，紛紛點頭。
「等等！」朗納爾的哨兵驚恐地喊道，試圖上去制止，「首領有令，讓你們不要內鬥！現在敵人還在——」
「滾！」布倫希爾德不耐煩一爪拍向哨兵。
那個可憐的哨兵被拍飛了出去，重重摔在地上，胸口被撕開了三道深深的爪痕。
「人類的命令？」布倫希爾德冷笑，「我們是狼人，不是人類的奴隸。」
說完，她轉向瓦爾基里與希爾德，「來吧，讓我們按照狼人的方式，決出新的首領。」
瓦爾基里深吸一口氣，身體開始膨脹，從半狼形態變成了完全的狼人形態。三米多高的身軀，肌肉虬結，散發著強大的壓迫感。
希爾德同樣也變了形。雖然年紀大了，但她的體型絲毫不輸給瓦爾基里。
而布倫希爾德最後變形，雖然體型稍小，但她的速度明顯更快。
周圍的狼人紛紛後退，讓出了一片空地。
三頭強大的貝塔狼對峙著，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
「誰贏了，誰就是新的阿爾法。其他人必須服從。都聽明白了嗎？」開戰前，希爾德最後囑咐了一句。
「同意。」
「同意。」
下一刻，三頭狼人同時撲向對方。
利爪撕裂空氣，獠牙碰撞，鮮血飛濺。
周圍的狼人們屏息觀看，沒有人敢插手。
這是屬於貝塔狼的戰鬥，勝者為王。
數日後，當駐紮在臨時據點的朗納爾，聽到哨兵的匯報時，臉色鐵青。
「什麼？她們打起來了？！」
「是的……首領。」受傷的哨兵捂著胸口，聲音虛弱，「三個貝塔狼為了爭奪首領位置廝殺了整整一夜。希爾德最後勝出，殺死了瓦爾基里。但布倫希爾德……」
他咽了口唾沫，「布倫希爾德不服，第二天就帶著小一半的狼人離開了。她們……她們說不願意臣服於一個老弱的首領。」
「小一半？」朗納爾的聲音低沉得可怕，「有多少頭狼人跟她走了？」
「三十多頭，首領。」哨兵低下頭，「還有……還有您的兩個女兒也跟著走了。」
朗納爾一時間竟有些恍惚。他的兩個女兒，芙羅斯特和艾爾莎，那兩個繼承了狼人血脈的孩子，竟然背叛了他？
「她們……」朗納爾的聲音有些乾澀，「她們有說什麼嗎？」
哨兵戰戰兢兢地回應，「您的女兒艾爾莎說……她寧願跟隨真正的強者，也不願侍奉一個軟弱的人類父親，還拖累了母親。」
寂靜。
死一般的寂靜。
朗納爾的呼吸變得沉重，胸膛劇烈起伏。他的臉色從蒼白變成鐵青，額頭上青筋暴起。
「出去。」他的聲音低沉得可怕。
「首領——」
「我說，出去！」朗納爾猛地抬頭，眼中滿是血絲。
哨兵嚇得連滾帶爬地逃出了營帳。
只剩下朗納爾一個人。他站在那裡，渾身顫抖。不知道是憤怒，還是屈辱，或者兩者兼有。
女兒的話就像刀子插在他心頭上。
他朗納爾，黑狼氏族的首領，三千戰士的統帥，北地最強大的部落之一的掌控者……
竟然被自己的女兒，被一個十歲的狼人幼崽，如此羞辱。
朗納爾一拳砸在桌上，木桌應聲裂開。他深吸一口氣，又一口，強迫自己冷靜下來。
他還有三千——不，現在是兩千五百人。
他還有三十多頭狼人，雖然是老弱的希爾德領導，但總比沒有強。
他還有……
朗納爾猛地抬起頭。
等等。
那個南方人，雖然有詭異的武器，有狼人相助，但他的兵力最多也就一千多人。經過一場激戰，必然損失慘重。
而那些武器……火炮、手雷……那些該死的爆炸物，一定需要耗費大量的資源物資。
一場戰鬥下來，他們還剩多少？
朗納爾回想起戰場上的情況。
最開始，火炮密集轟擊，手雷到處亂扔。
但到了後期，火炮的射擊頻率明顯下降了。
手雷也越來越少。
最後幾輪炮擊，明顯是在賭博——三發炮彈，只有一發接近他。
這說明什麼？說明他們的彈藥已經見底了！
朗納爾的眼睛越來越亮，對，一定是這樣。
當時他之所以撤退，是由於士氣崩潰——芙蕾雅死了，狼人投降，弓箭手被屠殺，旗幟倒了。
他以為對方還有大量彈藥，以為繼續打下去只會全軍覆沒。
但現在想想……如果那個南方人真的還有充足的彈藥，為什麼不趁勝追擊？
為什麼不在他撤退時用火炮轟擊？為什麼不派狼人追上來屠殺？
只有一個解釋——他已經是強弩之末了。他沒有彈藥了，他的兵力不足了，他不敢追。
甚至可能，他現在正躲在據點裡瑟瑟發抖，害怕自己再次進攻！
原來如此。
原來那一戰，對方不過是在虛張聲勢。
而他，被嚇退了。
「該死……」朗納爾低聲咒罵，「我竟然被一個南方人的虛張聲勢給騙了。」
但現在還不晚。
那個南方人一定在爭取時間，等待援軍，等待補給。
他走出營帳，對守在外面的副官吩咐道，「集結所有戰士，我要親自把那南方佬的腸子扯出來！」
「另外，去派最快的信使去找布倫希爾德。告訴她，如果她真的想證明自己比希爾德強，就在三天後和我一起進攻古斯塔夫。戰後，我會讓所有狼人承認她是新的阿爾法。」
副官一愣，「首領，您……您打算和布倫希爾德合作？」
「合作？只是利用而已。等拿下古斯塔夫，殺了那個南方人，我會讓她知道，背叛我的代價。」
「是！」
朗納爾看向遠處古斯塔夫據點的方向，眼中閃著陰狠的光芒。
南方人，你殺了芙蕾雅，讓我的女兒背叛我，讓我在北地丟盡了臉面。
三天後，我會讓你付出代價。
我會用你的頭顱，重新樹立我的威嚴。
北地的狼人族群與現實的狼群結構十分類似。一支狼人族群由首領，也就是最強壯的、最有經驗的阿爾法狼領導。
而在阿爾法狼之下，有著明確的等級制度。
貝塔狼、伽馬狼、歐米伽狼。
得知芙蕾雅死亡的當天晚上，三個強大的貝塔狼便立即開始爭奪起首領位置。
全然無視了前來傳信的朗納爾哨兵。
朗納爾的營地，篝火旁。
這裡是朗納爾的黑狼氏族大本營，位於一片背靠山脈的開闊地帶。數百座木屋和長屋整齊地排列著，其中最中央的是朗納爾的長屋，屋頂上掛著黑狼的旗幟在寒風中獵獵作響。
營地四周用粗木搭建了堅固的柵欄，還有瞭望塔立在四個角落。
即使是夜晚，營地里依然燈火通明，篝火星星點點，照亮了巡邏士兵的身影。
狼人們聚集在營地東側的一片空地上，圍著一堆最大的篝火。這裡是專門劃給她們的區域，與人類居住區保持著一定距離。火光映照著她們巨大的身影，在地上投下長長的陰影。
「芙蕾雅死了？」一頭體型巨大的狼人站起身，琥珀色的眼睛閃著難以置信的光芒。
她是瓦爾基里，芙蕾雅最信任的副手，也是族群中僅次於芙蕾雅的強者。淺棕色的毛皮上布滿了戰鬥的傷疤，每一道都是榮耀的象徵。
「是的。」朗納爾的哨兵小心翼翼地說，「被那個南方人殺死了。用某種邪術……讓芙蕾雅大人瞬間衰老而死。」
營地里一眾狼人紛紛沉默。
那個在她們眼中強大到近乎無敵的首領，就這樣死了？
「那些投降的同胞呢？」另一頭狼人開口，聲音沙啞而低沉。
她是希爾德，族群中最年長的狼人。雖然已經不再年輕，但她經驗豐富，在族群中有很高的威望。
「她們……」哨兵咽了口唾沫，「她們被俘了。用鍍銀的鐐銬鎖著。」
「懦夫。」第三個聲音響起，帶著明顯的嘲諷。
那是布倫希爾德，三個貝塔狼中最年輕的一個。她的毛髮是深棕色的，幾乎接近黑色，身形比其他狼人更加精瘦，但爆發力極強。
「芙蕾雅太軟弱了。為人類賣命，還把自己的命給搭進去了。」布倫希爾德冷笑，「還是被一個南方人殺死。」
瓦爾基里猛地轉身，怒視著布倫希爾德，「你敢侮辱芙蕾雅？！」
「這是事實，姐妹。」布倫希爾德絲毫不懼，「芙蕾雅死了，就證明她不夠強。我們跟著她，結果呢？她死了，四十多個姐妹被俘。這就是她的領導。」
瓦爾基里的利爪彈了出來，「你想死嗎？」
「夠了！」希爾德走到兩人中間，制止二人無意義的衝突，「現在不是內鬥的時候。芙蕾雅死了，我們需要新的首領。」
瓦爾基里說，「那就是我。我是芙蕾雅的副手，理應由我接任。」
「憑什麼？」聞言，布倫希爾德立即反駁，同時從坐姿起身，尾巴繃得筆直，毛髮根根豎起，「就憑你跟著芙蕾雅最久？那又怎樣？她死了，你也沒能保護她。」
「你——」瓦爾基里同樣壓低身體，擺出了進攻的姿態，喉嚨里發出低沉的咆哮。
「首領的位置，要憑實力爭奪。」希爾德的眼睛半眯著，在兩個年輕的貝塔狼之間來回掃視，「這是我們的傳統。誰最強，誰就是阿爾法。」
「那就來吧。」布倫希爾德舔了舔利爪，「讓我看看，你們這些老傢伙還有多少本事。」
瓦爾基里和希爾德對視一眼，紛紛點頭。
「等等！」朗納爾的哨兵驚恐地喊道，試圖上去制止，「首領有令，讓你們不要內鬥！現在敵人還在——」
「滾！」布倫希爾德不耐煩一爪拍向哨兵。
那個可憐的哨兵被拍飛了出去，重重摔在地上，胸口被撕開了三道深深的爪痕。
「人類的命令？」布倫希爾德冷笑，「我們是狼人，不是人類的奴隸。」
說完，她轉向瓦爾基里與希爾德，「來吧，讓我們按照狼人的方式，決出新的首領。」
瓦爾基里深吸一口氣，身體開始膨脹，從半狼形態變成了完全的狼人形態。三米多高的身軀，肌肉虬結，散發著強大的壓迫感。
希爾德同樣也變了形。雖然年紀大了，但她的體型絲毫不輸給瓦爾基里。
而布倫希爾德最後變形，雖然體型稍小，但她的速度明顯更快。
周圍的狼人紛紛後退，讓出了一片空地。
三頭強大的貝塔狼對峙著，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
「誰贏了，誰就是新的阿爾法。其他人必須服從。都聽明白了嗎？」開戰前，希爾德最後囑咐了一句。
「同意。」
「同意。」
下一刻，三頭狼人同時撲向對方。
利爪撕裂空氣，獠牙碰撞，鮮血飛濺。
周圍的狼人們屏息觀看，沒有人敢插手。
這是屬於貝塔狼的戰鬥，勝者為王。
數日後，當駐紮在臨時據點的朗納爾，聽到哨兵的匯報時，臉色鐵青。
「什麼？她們打起來了？！」
「是的……首領。」受傷的哨兵捂著胸口，聲音虛弱，「三個貝塔狼為了爭奪首領位置廝殺了整整一夜。希爾德最後勝出，殺死了瓦爾基里。但布倫希爾德……」
他咽了口唾沫，「布倫希爾德不服，第二天就帶著小一半的狼人離開了。她們……她們說不願意臣服於一個老弱的首領。」
「小一半？」朗納爾的聲音低沉得可怕，「有多少頭狼人跟她走了？」
「三十多頭，首領。」哨兵低下頭，「還有……還有您的兩個女兒也跟著走了。」
朗納爾一時間竟有些恍惚。他的兩個女兒，芙羅斯特和艾爾莎，那兩個繼承了狼人血脈的孩子，竟然背叛了他？
「她們……」朗納爾的聲音有些乾澀，「她們有說什麼嗎？」
哨兵戰戰兢兢地回應，「您的女兒艾爾莎說……她寧願跟隨真正的強者，也不願侍奉一個軟弱的人類父親，還拖累了母親。」
寂靜。
死一般的寂靜。
朗納爾的呼吸變得沉重，胸膛劇烈起伏。他的臉色從蒼白變成鐵青，額頭上青筋暴起。
「出去。」他的聲音低沉得可怕。
「首領——」
「我說，出去！」朗納爾猛地抬頭，眼中滿是血絲。
哨兵嚇得連滾帶爬地逃出了營帳。
只剩下朗納爾一個人。他站在那裡，渾身顫抖。不知道是憤怒，還是屈辱，或者兩者兼有。
女兒的話就像刀子插在他心頭上。
他朗納爾，黑狼氏族的首領，三千戰士的統帥，北地最強大的部落之一的掌控者……
竟然被自己的女兒，被一個十歲的狼人幼崽，如此羞辱。
朗納爾一拳砸在桌上，木桌應聲裂開。他深吸一口氣，又一口，強迫自己冷靜下來。
他還有三千——不，現在是兩千五百人。
他還有三十多頭狼人，雖然是老弱的希爾德領導，但總比沒有強。
他還有……
朗納爾猛地抬起頭。
等等。
那個南方人，雖然有詭異的武器，有狼人相助，但他的兵力最多也就一千多人。經過一場激戰，必然損失慘重。
而那些武器……火炮、手雷……那些該死的爆炸物，一定需要耗費大量的資源物資。
一場戰鬥下來，他們還剩多少？
朗納爾回想起戰場上的情況。
最開始，火炮密集轟擊，手雷到處亂扔。
但到了後期，火炮的射擊頻率明顯下降了。
手雷也越來越少。
最後幾輪炮擊，明顯是在賭博——三發炮彈，只有一發接近他。
這說明什麼？說明他們的彈藥已經見底了！
朗納爾的眼睛越來越亮，對，一定是這樣。
當時他之所以撤退，是由於士氣崩潰——芙蕾雅死了，狼人投降，弓箭手被屠殺，旗幟倒了。
他以為對方還有大量彈藥，以為繼續打下去只會全軍覆沒。
但現在想想……如果那個南方人真的還有充足的彈藥，為什麼不趁勝追擊？
為什麼不在他撤退時用火炮轟擊？為什麼不派狼人追上來屠殺？
只有一個解釋——他已經是強弩之末了。他沒有彈藥了，他的兵力不足了，他不敢追。
甚至可能，他現在正躲在據點裡瑟瑟發抖，害怕自己再次進攻！
原來如此。
原來那一戰，對方不過是在虛張聲勢。
而他，被嚇退了。
「該死……」朗納爾低聲咒罵，「我竟然被一個南方人的虛張聲勢給騙了。」
但現在還不晚。
那個南方人一定在爭取時間，等待援軍，等待補給。
他走出營帳，對守在外面的副官吩咐道，「集結所有戰士，我要親自把那南方佬的腸子扯出來！」
「另外，去派最快的信使去找布倫希爾德。告訴她，如果她真的想證明自己比希爾德強，就在三天後和我一起進攻古斯塔夫。戰後，我會讓所有狼人承認她是新的阿爾法。」
副官一愣，「首領，您……您打算和布倫希爾德合作？」
「合作？只是利用而已。等拿下古斯塔夫，殺了那個南方人，我會讓她知道，背叛我的代價。」
「是！」
朗納爾看向遠處古斯塔夫據點的方向，眼中閃著陰狠的光芒。
南方人，你殺了芙蕾雅，讓我的女兒背叛我，讓我在北地丟盡了臉面。
三天後，我會讓你付出代價。
我會用你的頭顱，重新樹立我的威嚴。