第81章 古斯塔夫
這位失意的僱傭兵心防極深，只能徐徐圖之。赫萊爾沒有急於完全掌控他。
只是一枚棋子。有用就用，沒用就棄。不值得投入太多。
眼下也是時候結束這場顯現。他操縱著分身，最後開口道。
【記住你們的使命。一個月後，我會再次降臨。】
【到那時，我希望看到這個信仰的成長。】
四人齊聲應道，「是，主！」
分身的身影開始變得虛幻，藍色的燭火也逐漸熄滅。很快地下室重新陷入黑暗。只留下懷揣各自不同心思的信徒。
數日後，夏蕾姆城堡。
「你真的不跟我去？」夏蕾姆站在房間裡，看著赫萊爾。
她穿著一身正式的公爵禮服，深紫色的天鵝絨長袍，鑲著金邊，肩上披著白色的貂皮披風。
金色的長髮盤成複雜的髮髻，並戴著鑲嵌寶石的首飾作為點綴。
赫萊爾只是單手摟著她的腰，另一隻手順勢整理起她肩上的披風。
「你要學著做一位合格的領主，覲見國王這種事……你一個就夠了。」
「可……」夏蕾姆又習慣性地輕咬嘴唇，「我還是有些緊張。」
「緊張什麼呢？國王感謝你都來不及。你要讓他們看到一位獨立、能幹、值得拉攏的女公爵，明白嗎？而不是一個被丈夫操控的傀儡，明白嗎？」
夏蕾姆點了點頭，沒有再說些什麼。
赫萊爾另一隻手也摟上了她「而且，我在這裡也有事要做。」
「什麼事？」
赫萊爾說，「北地的事，再過不久阿爾弗雷德的船隊就要出發了。我需要做好準備。」
夏蕾姆明白，北征，才是赫萊爾真正在意的事。覲見國王只是走個形式而已。
「那……我去王都的這段時間，你會想我嗎？」
赫萊爾笑了，「當然。」
他低頭，吻了吻她的額頭。「每一天。」
兩人就這般靜靜地擁抱著。
很快，夏蕾姆的車隊出發了，由雷納德帶著一隊精銳護送。還有幾位貴族代表隨行。
為了預防萬一，格蕾塔也一併通行，只為確保她的安全。
數周后，王都
覲見進行得很順利。國王正式冊封夏蕾姆為公爵。賜予她祖傳的領地和爵位。
還賜予她祖傳的領地和爵位。以及一些額外的「恩賜」。
比如減免三年的稅收，允許她組建更大規模的軍隊。承諾在必要時會提供王室的支持。
當然，這些「恩賜」自然也有其代價。
王室希望夏蕾姆在北方能夠保持隊教會的平衡，不要讓教會勢力過於膨脹。
也不希望夏蕾姆家族與其他貴族結盟，
總之，希望她做一個忠誠的、獨立的、聽話的公爵。
當夏蕾姆回來時，帶著國王的冊封詔書，帶著王室的「友誼」。
也帶著對赫萊爾深深的思念。
接下來的日子，如膠似漆。這個詞用來形容他們再合適不過。
白日裡一同處理政務。夏蕾姆坐在書桌前，審閱文件。而赫萊爾站在她身後，偶爾提出建議。
有時夏蕾姆會突然轉身，踮起腳尖親他一下。然後笑著繼續工作，赫萊爾也會不經意地抱住她，在她耳邊說些只有兩人才懂的話，讓她臉紅。
夜晚，二人會一同在房間裡用餐，只有兩人。
燭光、美酒、還有彼此。
直到夜深了，燭火熄滅。只剩下兩個相擁的人，與窗外的月光。
直到初春到來，冰雪開始消融，河流重新流淌。
赫萊爾站在維斯塔利亞的碼頭上。
身後是雷納德帶領的百名精銳士兵，以及格蕾塔率領的十名狼人戰士。
以及大量的補給。
糧食、武器、藥劑、禦寒衣物。還有近來由提亞馬特與戀難捨、維羅妮卡等人改良的手雷與火藥。
裝了滿滿三艘大船，桅杆高聳，船帆鼓滿。
阿爾弗雷德站在甲板上，看到赫萊爾到來，朝他大笑著揮手。
「來了？」他喊道，「準備好去見識北地的寒冷了嗎？」
赫萊爾回之一笑，「早就準備好了。」
他轉過身，夏蕾姆就站在不遠處，靜靜地看著他。
「我走了。」他說。
「嗯。」夏蕾姆點頭，「去吧。領地交給我。」
兩人對視著。良久，赫萊爾轉身大步走向船隻。
夏蕾姆看著他的背影，看著他登上甲板，靜靜看著，直到船隻消失在海平線的盡頭。
赫萊爾站在船頭，海風吹拂，前方是一片未知的海域。阿爾弗雷德站在他身後，「後悔了嗎？」
「後悔什麼？」
「後悔離開新婚妻子。當初我可是恨不得天天和我女人黏在一起。」
「嗯，是捨不得。」赫萊爾倒覺得這個老海盜說話越來越有意思，「但不後悔。有些事必須去做。」
阿爾弗雷德拍了拍他的肩膀，「好小子，我果然沒看錯你。」
兩人站在船頭，望向前方的海域。
他們將在海面上航行數月，隨後才能抵達北地。抵達那個寒冷、野蠻、充滿機遇的地方。
直到海水變得愈發冰冷，能看到遠處漂浮的冰塊。
雖不大，卻足以證明眾人即將抵達目的地。
天空是灰濛濛的，沒有南方那種明媚的陽光，只有厚實的雲層，壓得很低，吩咐仿佛都會下雪。
海風也變得凌冽，吹在臉上如同刀子般。
士兵們紛紛換上了厚實的皮毛大衣。
狼人們倒還好，她們天生耐寒，格蕾塔甚至還穿著單薄的衣服。
「冷嗎？」赫萊爾問她。
「還好，大人。」格蕾塔回應著，「我們種族本就從北地里出來的。」
「哦？」赫萊爾有些意外，「你們的祖先來自北地。」
格蕾塔點頭，「是的。族中的長者口口相傳，很久以前我們的祖先生活在北地的冰原上。後來才因為某些原因開始南遷，散落在世界各地。」
照這麼說……狼人在北地可能還有族群？
如果是這樣，那就有意思了。
很快，灰濛濛的天際線上，逐漸浮現一條黑色的線。
那是陸地。他們終於到了。
隨著船隻緩緩駛入港口，他們終於抵達了北地最大的港口。
不過雖說規模最大，但和南方的港口想必，仍然顯得簡陋。
碼頭是粗糙的木頭搭建的，到處都是補丁，船隻也都很老舊。大多是漁船和小型商船。
遠方能看見一座不大的城鎮。木屋、石屋混雜在一起。沒有高大城牆，只有簡單的木柵欄。
不過，這兒的居民倒是顯得有些剽悍。
隨處可見強壯的男人、裹著厚厚皮毛的女人、光著腳丫跑來跑去的孩子。
他們的膚色都很白，頭髮大多是金色或紅色，眼眸呈現明亮的藍綠色。
「這就是霜港。」阿爾弗雷德為眾人講解，「北地最繁華的地方了。」
「繁華？」雷納德皺眉，「這……」
阿爾弗雷德料到了他這個反應，咧嘴一笑，「在北地，這已經算繁華了。」
「你們要知道，北地大部分地方連這樣的城鎮都沒有。只有散落的村莊和部落。」
赫萊爾點了點頭，這倒是意料之內。
船隻靠岸。碼頭上已經有人在等著了。
那是一個高大的男人，至少有六尺五寸高。肌肉發達，留著長長的金色鬍鬚。
穿著厚厚的熊皮大衣，腰間掛著一把巨大的戰斧。
他看到阿爾弗雷德的船，臉上露出笑容。
「阿爾弗雷德！」他用粗獷的聲音喊道，「可把你這老海盜盼來了！」
「古斯塔夫！」阿爾弗雷德也笑著回應，「好久不見！另外還要老子說幾遍，老子祖上就洗手不干海盜這一行了。」
只是一枚棋子。有用就用，沒用就棄。不值得投入太多。
眼下也是時候結束這場顯現。他操縱著分身，最後開口道。
【記住你們的使命。一個月後，我會再次降臨。】
【到那時，我希望看到這個信仰的成長。】
四人齊聲應道，「是，主！」
分身的身影開始變得虛幻，藍色的燭火也逐漸熄滅。很快地下室重新陷入黑暗。只留下懷揣各自不同心思的信徒。
數日後，夏蕾姆城堡。
「你真的不跟我去？」夏蕾姆站在房間裡，看著赫萊爾。
她穿著一身正式的公爵禮服，深紫色的天鵝絨長袍，鑲著金邊，肩上披著白色的貂皮披風。
金色的長髮盤成複雜的髮髻，並戴著鑲嵌寶石的首飾作為點綴。
赫萊爾只是單手摟著她的腰，另一隻手順勢整理起她肩上的披風。
「你要學著做一位合格的領主，覲見國王這種事……你一個就夠了。」
「可……」夏蕾姆又習慣性地輕咬嘴唇，「我還是有些緊張。」
「緊張什麼呢？國王感謝你都來不及。你要讓他們看到一位獨立、能幹、值得拉攏的女公爵，明白嗎？而不是一個被丈夫操控的傀儡，明白嗎？」
夏蕾姆點了點頭，沒有再說些什麼。
赫萊爾另一隻手也摟上了她「而且，我在這裡也有事要做。」
「什麼事？」
赫萊爾說，「北地的事，再過不久阿爾弗雷德的船隊就要出發了。我需要做好準備。」
夏蕾姆明白，北征，才是赫萊爾真正在意的事。覲見國王只是走個形式而已。
「那……我去王都的這段時間，你會想我嗎？」
赫萊爾笑了，「當然。」
他低頭，吻了吻她的額頭。「每一天。」
兩人就這般靜靜地擁抱著。
很快，夏蕾姆的車隊出發了，由雷納德帶著一隊精銳護送。還有幾位貴族代表隨行。
為了預防萬一，格蕾塔也一併通行，只為確保她的安全。
數周后，王都
覲見進行得很順利。國王正式冊封夏蕾姆為公爵。賜予她祖傳的領地和爵位。
還賜予她祖傳的領地和爵位。以及一些額外的「恩賜」。
比如減免三年的稅收，允許她組建更大規模的軍隊。承諾在必要時會提供王室的支持。
當然，這些「恩賜」自然也有其代價。
王室希望夏蕾姆在北方能夠保持隊教會的平衡，不要讓教會勢力過於膨脹。
也不希望夏蕾姆家族與其他貴族結盟，
總之，希望她做一個忠誠的、獨立的、聽話的公爵。
當夏蕾姆回來時，帶著國王的冊封詔書，帶著王室的「友誼」。
也帶著對赫萊爾深深的思念。
接下來的日子，如膠似漆。這個詞用來形容他們再合適不過。
白日裡一同處理政務。夏蕾姆坐在書桌前，審閱文件。而赫萊爾站在她身後，偶爾提出建議。
有時夏蕾姆會突然轉身，踮起腳尖親他一下。然後笑著繼續工作，赫萊爾也會不經意地抱住她，在她耳邊說些只有兩人才懂的話，讓她臉紅。
夜晚，二人會一同在房間裡用餐，只有兩人。
燭光、美酒、還有彼此。
直到夜深了，燭火熄滅。只剩下兩個相擁的人，與窗外的月光。
直到初春到來，冰雪開始消融，河流重新流淌。
赫萊爾站在維斯塔利亞的碼頭上。
身後是雷納德帶領的百名精銳士兵，以及格蕾塔率領的十名狼人戰士。
以及大量的補給。
糧食、武器、藥劑、禦寒衣物。還有近來由提亞馬特與戀難捨、維羅妮卡等人改良的手雷與火藥。
裝了滿滿三艘大船，桅杆高聳，船帆鼓滿。
阿爾弗雷德站在甲板上，看到赫萊爾到來，朝他大笑著揮手。
「來了？」他喊道，「準備好去見識北地的寒冷了嗎？」
赫萊爾回之一笑，「早就準備好了。」
他轉過身，夏蕾姆就站在不遠處，靜靜地看著他。
「我走了。」他說。
「嗯。」夏蕾姆點頭，「去吧。領地交給我。」
兩人對視著。良久，赫萊爾轉身大步走向船隻。
夏蕾姆看著他的背影，看著他登上甲板，靜靜看著，直到船隻消失在海平線的盡頭。
赫萊爾站在船頭，海風吹拂，前方是一片未知的海域。阿爾弗雷德站在他身後，「後悔了嗎？」
「後悔什麼？」
「後悔離開新婚妻子。當初我可是恨不得天天和我女人黏在一起。」
「嗯，是捨不得。」赫萊爾倒覺得這個老海盜說話越來越有意思，「但不後悔。有些事必須去做。」
阿爾弗雷德拍了拍他的肩膀，「好小子，我果然沒看錯你。」
兩人站在船頭，望向前方的海域。
他們將在海面上航行數月，隨後才能抵達北地。抵達那個寒冷、野蠻、充滿機遇的地方。
直到海水變得愈發冰冷，能看到遠處漂浮的冰塊。
雖不大，卻足以證明眾人即將抵達目的地。
天空是灰濛濛的，沒有南方那種明媚的陽光，只有厚實的雲層，壓得很低，吩咐仿佛都會下雪。
海風也變得凌冽，吹在臉上如同刀子般。
士兵們紛紛換上了厚實的皮毛大衣。
狼人們倒還好，她們天生耐寒，格蕾塔甚至還穿著單薄的衣服。
「冷嗎？」赫萊爾問她。
「還好，大人。」格蕾塔回應著，「我們種族本就從北地里出來的。」
「哦？」赫萊爾有些意外，「你們的祖先來自北地。」
格蕾塔點頭，「是的。族中的長者口口相傳，很久以前我們的祖先生活在北地的冰原上。後來才因為某些原因開始南遷，散落在世界各地。」
照這麼說……狼人在北地可能還有族群？
如果是這樣，那就有意思了。
很快，灰濛濛的天際線上，逐漸浮現一條黑色的線。
那是陸地。他們終於到了。
隨著船隻緩緩駛入港口，他們終於抵達了北地最大的港口。
不過雖說規模最大，但和南方的港口想必，仍然顯得簡陋。
碼頭是粗糙的木頭搭建的，到處都是補丁，船隻也都很老舊。大多是漁船和小型商船。
遠方能看見一座不大的城鎮。木屋、石屋混雜在一起。沒有高大城牆，只有簡單的木柵欄。
不過，這兒的居民倒是顯得有些剽悍。
隨處可見強壯的男人、裹著厚厚皮毛的女人、光著腳丫跑來跑去的孩子。
他們的膚色都很白，頭髮大多是金色或紅色，眼眸呈現明亮的藍綠色。
「這就是霜港。」阿爾弗雷德為眾人講解，「北地最繁華的地方了。」
「繁華？」雷納德皺眉，「這……」
阿爾弗雷德料到了他這個反應，咧嘴一笑，「在北地，這已經算繁華了。」
「你們要知道，北地大部分地方連這樣的城鎮都沒有。只有散落的村莊和部落。」
赫萊爾點了點頭，這倒是意料之內。
船隻靠岸。碼頭上已經有人在等著了。
那是一個高大的男人，至少有六尺五寸高。肌肉發達，留著長長的金色鬍鬚。
穿著厚厚的熊皮大衣，腰間掛著一把巨大的戰斧。
他看到阿爾弗雷德的船，臉上露出笑容。
「阿爾弗雷德！」他用粗獷的聲音喊道，「可把你這老海盜盼來了！」
「古斯塔夫！」阿爾弗雷德也笑著回應，「好久不見！另外還要老子說幾遍，老子祖上就洗手不干海盜這一行了。」