第43章 不想錯過
爆炸的余煙還未完全散去，赫萊爾便開始思考下一步。
證明火藥能爆炸只是第一步，接下來要做的很簡單，就是將這份力量變為武器。
需要一種能夠在戰場上使用的裝置。要足夠簡單，讓普通士兵也能操作；同時足夠可靠，不會意外傷到自己人；還要有足夠的殺傷力，讓敵人膽寒。
然而遺憾的是，在那個世界裡，他不過是個生於和平年代的普通人。能獲取的專業知識極其有限，更不可能去系統學習過軍事工程。
眼下能依靠的，只有邏輯推理，以及反覆的試驗。
「感覺怎麼樣？」赫萊爾擦了擦臉，隨口問道，轉身就往莊園方向走。
保羅猶豫了一下，還是跟了上去，「恕我直言，這種力量，真的應該被人類掌握嗎？」
赫萊爾頭也不回地繼續往前走，「應不應該什麼的，我不在乎。我不是聖人，也不是哲學家。況且，保羅。在你眼中戰爭是什麼樣的？」
「自然是罪惡的。」保羅毫不猶豫地說。
「那倘若它最終被製成武器，想必能讓戰爭更快結束吧？」赫萊爾反問，「同時也能讓那些未來覬覦我等的腌臢之物，派出軍隊之前，要再三掂量要付出的代價。從這個角度來說，它算不算在阻止戰爭的發生？」
保羅沉默不語。
赫萊爾聳了聳肩，沒有多說些什麼。
兩人默默地走回莊園。
芬恩和巴瑞特跟在後面，表情都很複雜。
剛才那一幕，對他們的衝擊太大了。作為退伍老兵/海盜，他們見過血，也殺過人。
但方才那份瞬間的、毀滅性的力量，還是讓他們感到深深的不安。
哪怕是穿著重甲的騎士，在這威力面前，和普通士兵也不會有什麼區別，甚至是更脆弱。
午後，書房裡。
赫萊爾在羊皮紙上畫著草圖。
簡單的線條勾勒出一個圓形容器的輪廓，頂部標註著「引信」，內部寫著「火藥+碎片」。
但他的筆尖停頓了好幾次。心神不寧。
這種感覺很奇怪。明明應該專注於武器設計，腦子裡卻總是走神。
赫萊爾放下羽毛筆，靠在椅背上，看向窗外。
陽光灑在莊園的小路上，幾個佃農正在田間勞作。遠處傳來維芙和人類孩童玩耍的笑聲。
一切都很正常。
但就是感覺少了點什麼。
他皺起眉頭，回想今天的流程——
早上去林間測試火藥，回來後直接進了書房。午飯也是瑪莎端進來的，他邊吃邊看提亞馬特昨晚寫的改進建議……
等等。赫萊爾突然意識到問題出在哪裡了。
夏蕾姆。
她今天一整天都沒有出現。
興許是巧合吧。當赫萊爾心神不寧地走出房門時，竟不慎與準備推門而入的夏蕾姆撞了個滿懷。
「沒事吧？」赫萊爾下意識地扶住她的肩膀。
少女搖了搖頭，伸手抓著赫萊爾的袖子，「那個……我可以陪你一塊到城鎮上逛逛嗎？」
赫萊爾倒是沒料到，這孩子一開口，竟是為這事。
他沒有說些諸如「為什麼突然想出門？」此類煞風景的話，只是輕輕拍了拍她的腦袋，「好啊。恰好我也準備去一趟卡萊茵鎮。」
當兩人來到卡萊茵鎮時，已經臨近傍晚。
少女牽著他的手，走在前頭。
雖然這裡肩並肩一起走著可能會更好，但赫萊爾遲疑了許久，最終還是選擇靜靜地跟在她身後。
兩人一前一後，踩著冬日的積雪，漫步於這一眼看不到盡頭的城市街道。
鎮門口新增了兩倍的守衛，民兵們全副武裝地站崗，每一個進出的人都要接受盤查。看到夏蕾姆和赫萊爾，守衛們立刻認了出來，恭敬地行禮放行。
暮色漸濃，街邊的店鋪開始點起燈火。
橙黃色的光芒從窗戶里透出來，在雪地上投下溫暖的光斑。空氣中瀰漫著烤栗子和熱紅酒的香氣，偶爾有商販在收攤前最後吆喝幾聲。
夏蕾姆走得很慢，像是在刻意延長這段時光。
她牽著赫萊爾的手，時不時回頭看他一眼，然後又迅速轉回去。
突然，夏蕾姆停下腳步，指著前方一家小店，「那裡……是賣熱紅酒的。要不要喝一杯？」
赫萊爾順著她指的方向看去。那是一家不起眼的小酒館，門口掛著一盞搖曳的油燈，招牌上畫著簡陋的酒杯圖案。
「好。」
兩人走進酒館。
裡面很溫暖，壁爐里的火燒得正旺。幾個鎮民坐在角落裡低聲聊天，看到夏蕾姆進來，都愣了一下，隨即恭敬地點頭致意。
很快，兩杯冒著熱氣的紅酒端了上來，酒液里浮著肉桂和丁香，散發著溫暖的香氣。
兩人安靜地坐著，誰也沒有先開口。
壁爐里的火噼啪作響，窗外的雪還在下。
許久，夏蕾姆輕聲說，「謝謝您今天陪我出來。」
赫萊爾抿了口酒，「應該的。」
夏蕾姆低頭看著杯中的酒液，肉桂的香氣在鼻尖縈繞，「其實……我只是不想一個人待著。一個人的時候，就會忍不住去想……想一些不該想的事。」
赫萊爾沒有接話，只是靜靜等著她繼續說。
「昨晚……我看到了。您和提亞姐姐……」
空氣突然安靜下來。
壁爐里的火還在噼啪作響，但聲音仿佛變得格外清晰。
「我猜到了。那時你在門外。」赫萊爾平靜地說，「所以你今天才會躲在房間裡，對吧？」
「嗯，但是後來我就想通了。」
「想通了什麼？」
夏蕾姆沒有立即回應，只是抬起眼帘，望向窗外。透過酒館的窗戶，能看到街道上飄落的雪花，在燈火的映照下閃爍著微光。
兩人又安靜地喝了一會兒酒。
走出酒館時，天已經完全黑了。
街上幾乎沒有人，只有巡邏的民兵舉著火把來回走動。
「天色很晚了呢。找家旅館住一晚吧。」夏蕾姆看了看天空，「等到明天，沙哈爾先生再去採購需要的東西吧。」
赫萊爾點頭。
鎮中心的旅館燈火通明，老闆是個絡腮鬍的中年男人，看到有客人進來，立刻熱情地迎上來。
「兩位要住店？」
「對。」赫萊爾說，「兩間房。」
「好嘞！」老闆剛取出鑰匙，卻被夏蕾姆伸手制止了，「不好意思，一間房就夠了。」
空氣突然安靜下來。
老闆愣了一下，看看夏蕾姆，又看看赫萊爾，臉上露出一個意味深長的笑容，「哦哦，明白明白。那就……這邊最好的房間？」
「嗯，有勞了。」夏蕾姆的聲音很輕，但很堅定。
赫萊爾側頭看向她，少女的臉頰微紅，但沒有迴避他的目光。
「夏，你這是……」
「我想通了。」她打斷他，眼神很認真，「提亞姐姐說的對，有些事情，等太久可就沒機會了。」
證明火藥能爆炸只是第一步，接下來要做的很簡單，就是將這份力量變為武器。
需要一種能夠在戰場上使用的裝置。要足夠簡單，讓普通士兵也能操作；同時足夠可靠，不會意外傷到自己人；還要有足夠的殺傷力，讓敵人膽寒。
然而遺憾的是，在那個世界裡，他不過是個生於和平年代的普通人。能獲取的專業知識極其有限，更不可能去系統學習過軍事工程。
眼下能依靠的，只有邏輯推理，以及反覆的試驗。
「感覺怎麼樣？」赫萊爾擦了擦臉，隨口問道，轉身就往莊園方向走。
保羅猶豫了一下，還是跟了上去，「恕我直言，這種力量，真的應該被人類掌握嗎？」
赫萊爾頭也不回地繼續往前走，「應不應該什麼的，我不在乎。我不是聖人，也不是哲學家。況且，保羅。在你眼中戰爭是什麼樣的？」
「自然是罪惡的。」保羅毫不猶豫地說。
「那倘若它最終被製成武器，想必能讓戰爭更快結束吧？」赫萊爾反問，「同時也能讓那些未來覬覦我等的腌臢之物，派出軍隊之前，要再三掂量要付出的代價。從這個角度來說，它算不算在阻止戰爭的發生？」
保羅沉默不語。
赫萊爾聳了聳肩，沒有多說些什麼。
兩人默默地走回莊園。
芬恩和巴瑞特跟在後面，表情都很複雜。
剛才那一幕，對他們的衝擊太大了。作為退伍老兵/海盜，他們見過血，也殺過人。
但方才那份瞬間的、毀滅性的力量，還是讓他們感到深深的不安。
哪怕是穿著重甲的騎士，在這威力面前，和普通士兵也不會有什麼區別，甚至是更脆弱。
午後，書房裡。
赫萊爾在羊皮紙上畫著草圖。
簡單的線條勾勒出一個圓形容器的輪廓，頂部標註著「引信」，內部寫著「火藥+碎片」。
但他的筆尖停頓了好幾次。心神不寧。
這種感覺很奇怪。明明應該專注於武器設計，腦子裡卻總是走神。
赫萊爾放下羽毛筆，靠在椅背上，看向窗外。
陽光灑在莊園的小路上，幾個佃農正在田間勞作。遠處傳來維芙和人類孩童玩耍的笑聲。
一切都很正常。
但就是感覺少了點什麼。
他皺起眉頭，回想今天的流程——
早上去林間測試火藥，回來後直接進了書房。午飯也是瑪莎端進來的，他邊吃邊看提亞馬特昨晚寫的改進建議……
等等。赫萊爾突然意識到問題出在哪裡了。
夏蕾姆。
她今天一整天都沒有出現。
興許是巧合吧。當赫萊爾心神不寧地走出房門時，竟不慎與準備推門而入的夏蕾姆撞了個滿懷。
「沒事吧？」赫萊爾下意識地扶住她的肩膀。
少女搖了搖頭，伸手抓著赫萊爾的袖子，「那個……我可以陪你一塊到城鎮上逛逛嗎？」
赫萊爾倒是沒料到，這孩子一開口，竟是為這事。
他沒有說些諸如「為什麼突然想出門？」此類煞風景的話，只是輕輕拍了拍她的腦袋，「好啊。恰好我也準備去一趟卡萊茵鎮。」
當兩人來到卡萊茵鎮時，已經臨近傍晚。
少女牽著他的手，走在前頭。
雖然這裡肩並肩一起走著可能會更好，但赫萊爾遲疑了許久，最終還是選擇靜靜地跟在她身後。
兩人一前一後，踩著冬日的積雪，漫步於這一眼看不到盡頭的城市街道。
鎮門口新增了兩倍的守衛，民兵們全副武裝地站崗，每一個進出的人都要接受盤查。看到夏蕾姆和赫萊爾，守衛們立刻認了出來，恭敬地行禮放行。
暮色漸濃，街邊的店鋪開始點起燈火。
橙黃色的光芒從窗戶里透出來，在雪地上投下溫暖的光斑。空氣中瀰漫著烤栗子和熱紅酒的香氣，偶爾有商販在收攤前最後吆喝幾聲。
夏蕾姆走得很慢，像是在刻意延長這段時光。
她牽著赫萊爾的手，時不時回頭看他一眼，然後又迅速轉回去。
突然，夏蕾姆停下腳步，指著前方一家小店，「那裡……是賣熱紅酒的。要不要喝一杯？」
赫萊爾順著她指的方向看去。那是一家不起眼的小酒館，門口掛著一盞搖曳的油燈，招牌上畫著簡陋的酒杯圖案。
「好。」
兩人走進酒館。
裡面很溫暖，壁爐里的火燒得正旺。幾個鎮民坐在角落裡低聲聊天，看到夏蕾姆進來，都愣了一下，隨即恭敬地點頭致意。
很快，兩杯冒著熱氣的紅酒端了上來，酒液里浮著肉桂和丁香，散發著溫暖的香氣。
兩人安靜地坐著，誰也沒有先開口。
壁爐里的火噼啪作響，窗外的雪還在下。
許久，夏蕾姆輕聲說，「謝謝您今天陪我出來。」
赫萊爾抿了口酒，「應該的。」
夏蕾姆低頭看著杯中的酒液，肉桂的香氣在鼻尖縈繞，「其實……我只是不想一個人待著。一個人的時候，就會忍不住去想……想一些不該想的事。」
赫萊爾沒有接話，只是靜靜等著她繼續說。
「昨晚……我看到了。您和提亞姐姐……」
空氣突然安靜下來。
壁爐里的火還在噼啪作響，但聲音仿佛變得格外清晰。
「我猜到了。那時你在門外。」赫萊爾平靜地說，「所以你今天才會躲在房間裡，對吧？」
「嗯，但是後來我就想通了。」
「想通了什麼？」
夏蕾姆沒有立即回應，只是抬起眼帘，望向窗外。透過酒館的窗戶，能看到街道上飄落的雪花，在燈火的映照下閃爍著微光。
兩人又安靜地喝了一會兒酒。
走出酒館時，天已經完全黑了。
街上幾乎沒有人，只有巡邏的民兵舉著火把來回走動。
「天色很晚了呢。找家旅館住一晚吧。」夏蕾姆看了看天空，「等到明天，沙哈爾先生再去採購需要的東西吧。」
赫萊爾點頭。
鎮中心的旅館燈火通明，老闆是個絡腮鬍的中年男人，看到有客人進來，立刻熱情地迎上來。
「兩位要住店？」
「對。」赫萊爾說，「兩間房。」
「好嘞！」老闆剛取出鑰匙，卻被夏蕾姆伸手制止了，「不好意思，一間房就夠了。」
空氣突然安靜下來。
老闆愣了一下，看看夏蕾姆，又看看赫萊爾，臉上露出一個意味深長的笑容，「哦哦，明白明白。那就……這邊最好的房間？」
「嗯，有勞了。」夏蕾姆的聲音很輕，但很堅定。
赫萊爾側頭看向她，少女的臉頰微紅，但沒有迴避他的目光。
「夏，你這是……」
「我想通了。」她打斷他，眼神很認真，「提亞姐姐說的對，有些事情，等太久可就沒機會了。」