第42章 異世界的第一聲巨響
清晨，夏蕾姆沒有像往常一樣去找赫萊爾匯報莊園事務。
她躲在房間裡，眼睛紅腫，整夜未眠。
窗外的天色早已大亮，陽光透過窗簾的縫隙灑進來，在地板上投下細長的光斑。但她只是蜷縮在床上，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎里。
昨晚，她所看見的場景在腦海中反覆播放著——
提亞馬特坐在赫萊爾腿上，雙手環著他的脖子。兩人緊緊相擁，唇瓣交纏。那曖昧的喘息聲，那親密的姿態……
她用力咬住嘴唇，不讓自己哭出聲。直到嘗到血腥味才發現自己咬破了。
咚咚咚。敲門聲響起。
「小姐？」是瑪莎的聲音，帶著擔憂，「您還好嗎？早餐已經準備好了。」
夏蕾姆沒有回答。
「小姐？」瑪莎又敲了敲門，「您身體不舒服嗎？要不要我讓保羅神父來看看？」
「不用。」夏蕾姆勉強出聲，聲音沙啞，「我只是……有點累。想再休息一會兒。」
「可是……」
「我沒事，瑪莎。」夏蕾姆打斷她，「早餐就不吃了。你去忙吧。」
門外沉默了一會兒，最後傳來瑪莎的嘆息聲和漸行漸遠的腳步聲。
房間重新安靜下來。
夏蕾姆抬起頭，看向窗外。
透過窗簾，她能看到赫萊爾正和保羅神父走向製藥坊的方向。他們似乎在討論著什麼，赫萊爾手裡還拿著一卷羊皮紙。
製藥坊後方。
赫萊爾專門清理出了一間獨立的小屋。
這裡原本是個廢棄的柴房，距離主作坊有二十多米，四面牆都開了窗，保證通風。地面被清掃乾淨，鋪上了厚厚的沙土——即使發生意外，沙土也能隔絕火勢蔓延。
門口掛著一塊木牌，上面用炭筆寫著：【閒人勿進，違者後果自負】
小屋裡，一張簡陋的木桌占據了大部分空間。桌上擺放著三個陶罐，分別裝著硝石、木炭和硫磺。
旁邊還有石臼、木杵、天平、篩子、勺子、攪拌棒……所有能用上的工具都準備好了。
赫萊爾站在桌前，手裡拿著提亞馬特昨晚寫下的配方，仔細檢查每一個細節。
保羅神父站在一旁，臉上寫滿了緊張和好奇。
「你確定，這真的……安全嗎？」老神父小聲問。
他聽赫萊爾說，正準備製作一種武器，威力猶如驚雷。即便是見多識廣的保羅也不禁感到好奇。
「不安全。」赫萊爾很誠實，「所以我們要格外小心。相信我，這東西能改變戰爭。」
赫萊爾拿起第一個陶罐，裡面裝著白色的硝石晶體，「我們從研磨硝石開始。記住，動作要輕，絕對不能用力杵擊。」
他將一些硝石倒入石臼中。保羅接過木杵，小心翼翼地開始研磨。
沙沙沙……輕微的摩擦聲在小屋裡迴蕩。白色的粉末緩緩在臼中擴散，空氣中瀰漫起一股淡淡的鹹味。
赫萊爾緊盯著石臼，要說不緊張的話，是假的。
雖然提亞馬特說了只要不混合研磨就不會爆炸，但誰知道呢？這可是火藥，不是麵粉。
「夠了……」幾分鐘後，赫萊爾制止保羅，「太細會更危險。把它過篩，倒進這個罐子裡。」
保羅如釋重負地鬆了口氣，用篩子將硝石粉末過濾，細膩的白色粉末落入一個乾淨的陶罐中。
「接下來是木炭。」
…………
十幾分鐘後，三種粉末終於全部準備完畢。
白色的硝石，黑色的木炭，黃色的硫磺，分別裝在三個陶罐里，整齊地排列在桌上。
赫萊爾深吸一口氣，他拿起天平，開始仔細稱量。
「硝石，七十五份。」白色粉末被小心地倒入一個大碗中。
「木炭，十五份。」黑色粉末覆蓋在白色之上。
「硫磺，十份。」黃色粉末最後加入。
三種顏色在碗中涇渭分明，還未混合。
赫萊爾拿起一根光滑的木棍，深吸一口氣，然後開始極其緩慢地攪拌。
保羅站在一旁，屏住呼吸，額頭冒出冷汗。整個人僵得像根木頭。
「別緊張。」赫萊爾的聲音很平靜，但他的手也在微微顫抖，「只要不用力摩擦，就不會爆炸。」
就算爆炸，按照眼前自己被神性火花增強過的身體素質，應該不足以致死吧？
木棍在碗中緩緩轉動，三種顏色開始融合——白色、黑色、黃色逐漸混成了一種灰褐色。一圈，兩圈，三圈……
終於，粉末徹底混合均勻，呈現出一種暗沉的灰色。
赫萊爾停下動作，放下木棍，長長地吐出一口氣。他小心地將火藥裝進一個小陶罐，用木塞塞緊。「走吧，去林子裡。」
林間空地。
這裡距離莊園足夠遠，即使發生意外也不會波及建築。
小陶罐被放置在空地中央，裡面裝著大約一坎納的火藥——就一小把的量。
保羅、還有聞訊趕來的巴瑞特和芬恩，全都聽從赫萊爾的吩咐，退到了五十步外，躲在粗壯的樹幹後面。
「大人，這玩意真的有這麼大的威力嗎？」巴瑞特好奇地望著遠處那小小陶罐，顯然不相信它具有這麼大的威力，居然還要他們退得這麼遠。
「接下來試試不就知道了？」赫萊爾倒是很平靜。
就在這時，林間傳來窸窸窣窣的聲響。幾道身影從樹林裡走了出來——是格蕾塔帶著三個狼人。她們都保持著人形，但警惕的姿態和敏銳的目光，還是一眼就能認出她們的身份。
「發生什麼事了？」格蕾塔問道，金色的眼睛掃過眾人，最後落在空地中央的陶罐上，「我們在巡邏時聽到動靜。」
她的目光在掃過眾人時，在芬恩身上停留了一瞬。
被她注視的那一刻，芬恩渾身一僵。
「在做實驗。」狼人畢竟是異族，還算不上自己人，赫萊爾只是簡短地解釋，「一會兒會有很大的聲響，你們最好退遠一點。」
格蕾塔點了點頭，但沒有立即離開。她的視線又轉向芬恩。
「芬恩。」她突然開口。
芬恩皺著眉，下意識地往後退了半步，「什，什麼事？」
「上次的戰鬥，我記得很清楚。」格蕾塔走近幾步，身後的狼人們都識趣地保持距離，「你很強，是個優秀的戰士。」
「呃……謝、謝謝？」礙於赫萊爾就在一旁看著，芬恩實在不好發作。
「我之前說的話，你考慮得怎麼樣了？」格蕾塔的表情很認真。
巴瑞特努力憋著笑，肩膀抖得厲害。保羅神父卻是一臉茫然，不知道二人在說些什麼。
「什、什麼話？」芬恩裝傻。
「做我的配偶。」格蕾塔說得理直氣壯，完全沒有半點扭捏，「我需要強壯的男人來延續血脈。你很合適。」
「我說過了，我沒有和一身狼騷味的傢伙交媾的愛好！」
格蕾塔皺起眉頭，她低頭聞了聞自己，「我每天都洗澡，用的還是莊園提供的肥皂。哪來的騷味？」
「不是，我不是那個意思。我是說，我們種族不同。」見格蕾塔步步逼近，芬恩慌了。
「那有什麼關係？」格蕾塔不解，「我們狼人本來就要和人類或野狼結合才能繁衍。你不是知道嗎？」
「知道是知道，但那不代表我願意啊！」
「為什麼不願意？很強壯，能打獵，能戰鬥，還能保護你。而且作為部落首領，我的地位很高。你不會吃虧的。」格蕾塔認真地問。
「我不需要被保護！」芬恩有些氣急敗壞，「而且誰說結婚是看誰吃虧不吃虧的？」
「那你是嫌棄我年紀大？」格蕾塔歪著頭，「我今年才三十二，在狼人里還算年輕。而且我的體力很好，能生很多孩子。」
「夠了夠了！求你別說了！」
一旁的巴瑞特終於忍不住，爆發出一陣大笑，「哈哈哈哈！芬恩，你還真受歡迎啊！狼人首領都看上你了！」
格蕾塔看著芬恩的反應，若有所思，「你是害羞嗎？」
「不是害羞！我是拒絕！徹底的、完全的拒絕！」
「我知道了。」格蕾塔點點頭，「那我會繼續等。反正契約約束我們要在這裡工作，時間有的是。你會改變主意的。」
「我不會改變主意的。」
「會的，我很有耐心。」她轉身準備離開，但走了幾步又回頭，「對了，我打獵很厲害。明天我會給你送些新鮮的鹿肉。」
「不用！我不需要。」芬恩一臉生無可戀。
但格蕾塔已經帶著狼人們走進了樹林。
「大人……」他轉向赫萊爾，「能不能讓她離我遠點？」
「契約里沒有這一條。」赫萊爾聳聳肩，「而且她說得對，只要是自願的，我不干涉。」
「可我不自願。」
「那就是你的問題了。」赫萊爾笑了笑。
巴瑞特還在旁邊幸災樂禍，「我說芬恩，要不你就從了吧？你瞧那女人的臀和大腿多豐滿，和她做一次，一定——」
「你給我閉嘴！」
赫萊爾看著這鬧劇，心情倒是輕鬆了不少。
「好了，別鬧了。該干正事了。準備好了嗎？」
這次沒人回答。所有人都緊張地盯著空地中央的陶罐。
就連芬恩也暫時忘記了剛才的尷尬，表情變得嚴肅起來。
赫萊爾深吸一口氣，從懷裡掏出火摺子，點燃了綁在長杆上的布條。
舉起長杆，一步步靠近陶罐。
在火焰接觸到火藥的瞬間，一道刺眼的白光猛地爆發。
下一刻，巨響撕裂了林間的寧靜。陶罐炸成無數碎片，火光沖天而起，白色的濃煙翻滾著升向天空。衝擊波掀起地面的落葉和塵土，吹得眾人臉上生疼。
整片林子的飛鳥都被驚得四散而逃，就連遠處的樹冠都在劇烈晃動。
巴瑞特和芬恩傻眼了，瞪大眼睛看著那升騰的煙霧，半天說不出話來。
遠處樹林裡，格蕾塔和她的族人們也聽到了這恐怖的巨響。
有幾個年輕的狼人下意識地變回了狼形，耳朵緊貼頭顱，尾巴夾在兩腿之間。
格蕾塔眼裡滿是震驚和恐懼地盯著爆炸的方向。
她搞不明白這個惡魔是怎麼突然掌握這種瞬間殺死任何生物的力量。
而赫萊爾，此刻還站在原地，盯著那團逐漸散去的白煙。
他的臉被煙燻得有些黑，頭髮凌亂。
成功了。
他轉過身，看向身後那些還沒回過神的人。
「諸位，恭喜你們，剛才見證了歷史。」
她躲在房間裡，眼睛紅腫，整夜未眠。
窗外的天色早已大亮，陽光透過窗簾的縫隙灑進來，在地板上投下細長的光斑。但她只是蜷縮在床上，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎里。
昨晚，她所看見的場景在腦海中反覆播放著——
提亞馬特坐在赫萊爾腿上，雙手環著他的脖子。兩人緊緊相擁，唇瓣交纏。那曖昧的喘息聲，那親密的姿態……
她用力咬住嘴唇，不讓自己哭出聲。直到嘗到血腥味才發現自己咬破了。
咚咚咚。敲門聲響起。
「小姐？」是瑪莎的聲音，帶著擔憂，「您還好嗎？早餐已經準備好了。」
夏蕾姆沒有回答。
「小姐？」瑪莎又敲了敲門，「您身體不舒服嗎？要不要我讓保羅神父來看看？」
「不用。」夏蕾姆勉強出聲，聲音沙啞，「我只是……有點累。想再休息一會兒。」
「可是……」
「我沒事，瑪莎。」夏蕾姆打斷她，「早餐就不吃了。你去忙吧。」
門外沉默了一會兒，最後傳來瑪莎的嘆息聲和漸行漸遠的腳步聲。
房間重新安靜下來。
夏蕾姆抬起頭，看向窗外。
透過窗簾，她能看到赫萊爾正和保羅神父走向製藥坊的方向。他們似乎在討論著什麼，赫萊爾手裡還拿著一卷羊皮紙。
製藥坊後方。
赫萊爾專門清理出了一間獨立的小屋。
這裡原本是個廢棄的柴房，距離主作坊有二十多米，四面牆都開了窗，保證通風。地面被清掃乾淨，鋪上了厚厚的沙土——即使發生意外，沙土也能隔絕火勢蔓延。
門口掛著一塊木牌，上面用炭筆寫著：【閒人勿進，違者後果自負】
小屋裡，一張簡陋的木桌占據了大部分空間。桌上擺放著三個陶罐，分別裝著硝石、木炭和硫磺。
旁邊還有石臼、木杵、天平、篩子、勺子、攪拌棒……所有能用上的工具都準備好了。
赫萊爾站在桌前，手裡拿著提亞馬特昨晚寫下的配方，仔細檢查每一個細節。
保羅神父站在一旁，臉上寫滿了緊張和好奇。
「你確定，這真的……安全嗎？」老神父小聲問。
他聽赫萊爾說，正準備製作一種武器，威力猶如驚雷。即便是見多識廣的保羅也不禁感到好奇。
「不安全。」赫萊爾很誠實，「所以我們要格外小心。相信我，這東西能改變戰爭。」
赫萊爾拿起第一個陶罐，裡面裝著白色的硝石晶體，「我們從研磨硝石開始。記住，動作要輕，絕對不能用力杵擊。」
他將一些硝石倒入石臼中。保羅接過木杵，小心翼翼地開始研磨。
沙沙沙……輕微的摩擦聲在小屋裡迴蕩。白色的粉末緩緩在臼中擴散，空氣中瀰漫起一股淡淡的鹹味。
赫萊爾緊盯著石臼，要說不緊張的話，是假的。
雖然提亞馬特說了只要不混合研磨就不會爆炸，但誰知道呢？這可是火藥，不是麵粉。
「夠了……」幾分鐘後，赫萊爾制止保羅，「太細會更危險。把它過篩，倒進這個罐子裡。」
保羅如釋重負地鬆了口氣，用篩子將硝石粉末過濾，細膩的白色粉末落入一個乾淨的陶罐中。
「接下來是木炭。」
…………
十幾分鐘後，三種粉末終於全部準備完畢。
白色的硝石，黑色的木炭，黃色的硫磺，分別裝在三個陶罐里，整齊地排列在桌上。
赫萊爾深吸一口氣，他拿起天平，開始仔細稱量。
「硝石，七十五份。」白色粉末被小心地倒入一個大碗中。
「木炭，十五份。」黑色粉末覆蓋在白色之上。
「硫磺，十份。」黃色粉末最後加入。
三種顏色在碗中涇渭分明，還未混合。
赫萊爾拿起一根光滑的木棍，深吸一口氣，然後開始極其緩慢地攪拌。
保羅站在一旁，屏住呼吸，額頭冒出冷汗。整個人僵得像根木頭。
「別緊張。」赫萊爾的聲音很平靜，但他的手也在微微顫抖，「只要不用力摩擦，就不會爆炸。」
就算爆炸，按照眼前自己被神性火花增強過的身體素質，應該不足以致死吧？
木棍在碗中緩緩轉動，三種顏色開始融合——白色、黑色、黃色逐漸混成了一種灰褐色。一圈，兩圈，三圈……
終於，粉末徹底混合均勻，呈現出一種暗沉的灰色。
赫萊爾停下動作，放下木棍，長長地吐出一口氣。他小心地將火藥裝進一個小陶罐，用木塞塞緊。「走吧，去林子裡。」
林間空地。
這裡距離莊園足夠遠，即使發生意外也不會波及建築。
小陶罐被放置在空地中央，裡面裝著大約一坎納的火藥——就一小把的量。
保羅、還有聞訊趕來的巴瑞特和芬恩，全都聽從赫萊爾的吩咐，退到了五十步外，躲在粗壯的樹幹後面。
「大人，這玩意真的有這麼大的威力嗎？」巴瑞特好奇地望著遠處那小小陶罐，顯然不相信它具有這麼大的威力，居然還要他們退得這麼遠。
「接下來試試不就知道了？」赫萊爾倒是很平靜。
就在這時，林間傳來窸窸窣窣的聲響。幾道身影從樹林裡走了出來——是格蕾塔帶著三個狼人。她們都保持著人形，但警惕的姿態和敏銳的目光，還是一眼就能認出她們的身份。
「發生什麼事了？」格蕾塔問道，金色的眼睛掃過眾人，最後落在空地中央的陶罐上，「我們在巡邏時聽到動靜。」
她的目光在掃過眾人時，在芬恩身上停留了一瞬。
被她注視的那一刻，芬恩渾身一僵。
「在做實驗。」狼人畢竟是異族，還算不上自己人，赫萊爾只是簡短地解釋，「一會兒會有很大的聲響，你們最好退遠一點。」
格蕾塔點了點頭，但沒有立即離開。她的視線又轉向芬恩。
「芬恩。」她突然開口。
芬恩皺著眉，下意識地往後退了半步，「什，什麼事？」
「上次的戰鬥，我記得很清楚。」格蕾塔走近幾步，身後的狼人們都識趣地保持距離，「你很強，是個優秀的戰士。」
「呃……謝、謝謝？」礙於赫萊爾就在一旁看著，芬恩實在不好發作。
「我之前說的話，你考慮得怎麼樣了？」格蕾塔的表情很認真。
巴瑞特努力憋著笑，肩膀抖得厲害。保羅神父卻是一臉茫然，不知道二人在說些什麼。
「什、什麼話？」芬恩裝傻。
「做我的配偶。」格蕾塔說得理直氣壯，完全沒有半點扭捏，「我需要強壯的男人來延續血脈。你很合適。」
「我說過了，我沒有和一身狼騷味的傢伙交媾的愛好！」
格蕾塔皺起眉頭，她低頭聞了聞自己，「我每天都洗澡，用的還是莊園提供的肥皂。哪來的騷味？」
「不是，我不是那個意思。我是說，我們種族不同。」見格蕾塔步步逼近，芬恩慌了。
「那有什麼關係？」格蕾塔不解，「我們狼人本來就要和人類或野狼結合才能繁衍。你不是知道嗎？」
「知道是知道，但那不代表我願意啊！」
「為什麼不願意？很強壯，能打獵，能戰鬥，還能保護你。而且作為部落首領，我的地位很高。你不會吃虧的。」格蕾塔認真地問。
「我不需要被保護！」芬恩有些氣急敗壞，「而且誰說結婚是看誰吃虧不吃虧的？」
「那你是嫌棄我年紀大？」格蕾塔歪著頭，「我今年才三十二，在狼人里還算年輕。而且我的體力很好，能生很多孩子。」
「夠了夠了！求你別說了！」
一旁的巴瑞特終於忍不住，爆發出一陣大笑，「哈哈哈哈！芬恩，你還真受歡迎啊！狼人首領都看上你了！」
格蕾塔看著芬恩的反應，若有所思，「你是害羞嗎？」
「不是害羞！我是拒絕！徹底的、完全的拒絕！」
「我知道了。」格蕾塔點點頭，「那我會繼續等。反正契約約束我們要在這裡工作，時間有的是。你會改變主意的。」
「我不會改變主意的。」
「會的，我很有耐心。」她轉身準備離開，但走了幾步又回頭，「對了，我打獵很厲害。明天我會給你送些新鮮的鹿肉。」
「不用！我不需要。」芬恩一臉生無可戀。
但格蕾塔已經帶著狼人們走進了樹林。
「大人……」他轉向赫萊爾，「能不能讓她離我遠點？」
「契約里沒有這一條。」赫萊爾聳聳肩，「而且她說得對，只要是自願的，我不干涉。」
「可我不自願。」
「那就是你的問題了。」赫萊爾笑了笑。
巴瑞特還在旁邊幸災樂禍，「我說芬恩，要不你就從了吧？你瞧那女人的臀和大腿多豐滿，和她做一次，一定——」
「你給我閉嘴！」
赫萊爾看著這鬧劇，心情倒是輕鬆了不少。
「好了，別鬧了。該干正事了。準備好了嗎？」
這次沒人回答。所有人都緊張地盯著空地中央的陶罐。
就連芬恩也暫時忘記了剛才的尷尬，表情變得嚴肅起來。
赫萊爾深吸一口氣，從懷裡掏出火摺子，點燃了綁在長杆上的布條。
舉起長杆，一步步靠近陶罐。
在火焰接觸到火藥的瞬間，一道刺眼的白光猛地爆發。
下一刻，巨響撕裂了林間的寧靜。陶罐炸成無數碎片，火光沖天而起，白色的濃煙翻滾著升向天空。衝擊波掀起地面的落葉和塵土，吹得眾人臉上生疼。
整片林子的飛鳥都被驚得四散而逃，就連遠處的樹冠都在劇烈晃動。
巴瑞特和芬恩傻眼了，瞪大眼睛看著那升騰的煙霧，半天說不出話來。
遠處樹林裡，格蕾塔和她的族人們也聽到了這恐怖的巨響。
有幾個年輕的狼人下意識地變回了狼形，耳朵緊貼頭顱，尾巴夾在兩腿之間。
格蕾塔眼裡滿是震驚和恐懼地盯著爆炸的方向。
她搞不明白這個惡魔是怎麼突然掌握這種瞬間殺死任何生物的力量。
而赫萊爾，此刻還站在原地，盯著那團逐漸散去的白煙。
他的臉被煙燻得有些黑，頭髮凌亂。
成功了。
他轉過身，看向身後那些還沒回過神的人。
「諸位，恭喜你們，剛才見證了歷史。」