第30章 製藥
倘若要為夏蕾姆實現那一目標，僅憑售賣蜂蜜酒以及其他副產品的收入是遠遠不夠的。
這段時間裡，赫萊爾派人採購起葉片泛黃的白柳樹皮，以便開始著手製藥。
在那個世界裡，無論是各個文明，最普遍、最直接的健康困擾都是疼痛與發熱。而這個世界的人們也同樣因此而困擾著。
為了鎮痛和退燒，那世界的各個文明在長期觀察和經驗積累中，不約而同地發現了柳樹皮的藥用價值。無論是希波克拉底的著作，還是《神農本草經》與《本草綱目》，都有明確記載著它的功效。
而赫萊爾要做的，不只是簡單地煎煮柳樹皮——他要從中提取水楊苷。
改造後的製藥坊里，幾個大銅鍋正在爐火上咕嘟咕嘟地沸騰著。空氣中瀰漫著一股苦澀的味道，混雜著木頭和草藥的氣息。
赫萊爾站在工作檯前，面前擺放著一堆剛採購回來的白柳樹皮。保羅站在他旁邊，手裡拿著一本厚厚的草藥典籍。
「你確定這樣做能行？」保羅有些懷疑地看著那些樹皮，「傳統的做法是直接煎煮成湯藥，雖然苦得要命，但確實有效。」
由於保羅懂得醫術，於是他被喊來協助其赫萊爾進行實驗。
「我知道。」赫萊爾拿起一片樹皮仔細端詳，「但湯藥的問題是效果不穩定，劑量難以控制，而且保存期短。所以我準備提取出它們中的有效成分，製成固體藥劑，就能解決這些問題。」
「有效成分？」保羅咀嚼起從赫萊爾口中出現的這一新鮮詞彙，「你是說……柳樹皮里真正起作用的東西？」
「對。叫做水楊苷。能夠鎮痛、退燒、還有消炎的作用。」
保羅似懂非懂地點頭，「這是來自地獄的學識？」
「你就當是吧。」
保羅雖有些狐疑，但並沒有多問些什麼，「那你打算怎麼做？」
「首先要把樹皮切碎，然後用水煮。」赫萊爾說著，拿起一把刀開始處理樹皮，「但和普通煎藥不同，我們需要控制溫度和時間，讓水楊苷充分溶解出來。」
「然後呢？」
「然後過濾掉雜質，把液體濃縮。」赫萊爾繼續說，「最後，通過蒸發和冷卻，讓水楊苷結晶析出。」
「聽起來很複雜。」
「原理不複雜，但需要耐心。來，幫我把這些樹皮都切碎。」
兩人開始動手，赫萊爾切得很仔細，儘量讓每片樹皮的大小都差不多。保羅雖然不太明白為什麼要這麼講究，但還是照做了。
一個小時後，切碎的樹皮被投入大銅鍋中，加入清水。
「火不要太大。」赫萊爾叮囑著負責燒火的領民，「保持小火慢煮，水開了就調小一些。」
「是，先生。」
銅鍋里的水開始沸騰，樹皮在翻滾的水中起伏。漸漸的，水的顏色變深了，從透明變成淡黃，又變成深褐色。
「要煮多久？」保羅問。
「至少兩個小時。這個過程叫做水提。目的是讓樹皮里的水楊苷儘可能多地溶解到水裡。」
保羅若有所思地點頭，「所以溫度很重要？」
「對，太高會破壞水楊苷的結構，太低又提取不出來。」赫萊爾儘量把話說得清楚直白一些，「這就是為什麼傳統湯藥效果不穩定——每次煎煮的條件都不一樣，提取出來的有效成分也不一樣。」
「原來如此。」
兩個小時後，銅鍋里的液體變得極其濃稠。
「可以了，現在過濾。」見狀赫萊爾立即下令，讓一旁準備好的領民開始工作。
他們用多層細布過濾液體，去除樹皮殘渣和其他雜質。過濾後的液體依然是深褐色的，但清澈了許多。
「接下來是濃縮。」赫萊爾將液體重新倒入一個較小的銅鍋，「繼續加熱，讓水分蒸發。」
這個過程更加漫長。液體在小火的加熱下緩慢蒸發，體積一點點縮小。空氣中的苦味越來越濃，就連保羅都忍不住捂住了鼻子。
「真夠嗆人的。」他抱怨道。
「忍著點。」赫萊爾倒是神色如常，「等提取完成，這些粉末會裝進膠囊里，就聞不到味道了。」
「膠囊？」
「呃，一種包裝藥物的東西。」赫萊爾含糊地說道，「到時候你就知道了。」
又過了一個小時，液體已經濃縮到只剩下薄薄一層，變成了粘稠的深色糖漿狀。
「差不多了。」赫萊爾熄滅爐火，「現在要冷卻。」
他將銅鍋移到通風處，讓它自然冷卻。隨著溫度降低，糖漿狀的液體開始凝固，表面出現了細小的結晶。
保羅好奇地湊近觀察，「這就是你說的……水楊苷？」
「對。」赫萊爾拿起一根木棍，輕輕刮下一些結晶，「不過純度還不夠高，還混有其他物質。如果要進一步提純，需要用酒精溶解再結晶。」
保羅發現自己是愈發看不透眼前的男人，難道說這便是來自惡魔的智慧。
「酒精？你是說烈酒？」
「差不多。不過我們需要的是高純度的酒精，比普通烈酒要純得多。這個……以後再說。現在這個純度，已經夠用了。」赫萊爾也不過多解釋，眼下他們完全沒有那個條件，安全地蒸餾出酒精。除非無視釀酒工人的健康，去強行以最原始的手段進行蒸餾。
那樣做無異於謀殺。甲醇中毒、鉛中毒、爆炸風險……在沒有精確的溫度控制和通風設備的情況下，蒸餾高純度酒精就是在玩命。
他將結晶小心地收集起來，放進一個乾淨的陶罐里。淺褐色的粉末在陽光下泛著微光，帶著淡淡的苦味。
「就這些？」保羅看著那一小罐粉末，「這麼多樹皮，就提取出這麼一點？」
「有效成分本來就不多。」赫萊爾蓋上罐子，「但這一罐的藥效，抵得上十倍重量的樹皮湯藥。而且更穩定，更容易保存和運輸。」
他用手指比劃了一下，「一次用量大概這麼多，就能鎮痛退燒。如果配合蜂蜜做成藥丸，還能掩蓋苦味，更方便服用。」
同時考慮到眼前這個老頭平日裡免費為領民看病與祈禱，赫萊爾額外囑咐了一句，「這水楊苷和煎煮的柳樹皮湯藥一樣，腸胃不好的人吃下去可能會上吐下瀉。倘若你拿它給領民治病時，記得讓他們飯後再吃，最好配著麵包或粥一起。到時我會再教你做一些鹼水，搭配水楊苷一塊服用會好很多。」
保羅認真地點頭，從懷裡掏出一個小本子，用羽毛筆快速記錄著。「飯後服用，配合鹼水……還有什麼需要注意的嗎？」
「用量。」赫萊爾用手指比劃了一下，「一次大概這麼多，相當於一個指甲蓋的量。成人一天最多三次，兒童減半。如果患者出現不適症狀，立即讓他們停藥。」
保羅的表情變得更加嚴肅，筆在紙上快速划過。「明白了。那孕婦呢？孕婦能吃嗎？」
「最好不要。」赫萊爾搖頭，「除非萬不得已，不要讓孕婦用我這裡的任何藥品，如果發燒儘量先用冷水擦身。實在不行再考慮用藥。」
保羅又記下一筆。
隨後他走到牆邊，那裡掛著一塊木板，赫萊爾在上面用炭筆密密麻麻地記錄著整個提取流程——從樹皮的切割尺寸，到煮的時間和火候，再到過濾和濃縮的注意事項，事無巨細。
「接下來，我需要你幫忙培訓幾個人。」赫萊爾指著木板說，「教他們這套提取流程，還有如何控制火候和用量。每個步驟都要反覆練習，直到他們閉著眼睛都能做出合格的產品。」
「沒問題。」保羅點頭，但隨即又皺起眉，「不過……這藥的效果，要不要先試試？萬一出了問題……」
「當然要試。」赫萊爾打斷他，語氣平靜，「但不能拿領民當試驗品。我明天就到維斯塔利亞找小白鼠去。這幾天你先別急著教人。等我確認沒問題後，我們再開始培訓。」
雖然不明白赫萊爾說的小白鼠是什麼意思，但多半不是個好詞。
不過保羅也沒有多說些什麼。
走出製藥坊，赫萊爾深吸了一口新鮮空氣。在裡面待了一整天，滿身都是藥材的苦味。
天色已經暗了下來，晚霞在西邊的天空燃燒著最後的餘暉。莊園裡升起了裊裊炊煙，空氣中飄來飯菜的香味。
蜂場的方向，還能看到幾個領民在收拾工具。遠處森林邊緣，一道白色的身影正在巡邏——那是維芙。
赫萊爾摸了摸懷裡的陶罐，水楊苷的提取成功了。接下來只要批量生產，這將成為莊園又一個重要的收入來源。
並且，柳樹皮里有水楊苷，那其他藥草呢？
金盞花里的消炎成分、薄荷里的揮髮油、蓍草里的止血活性物質……如果都能提取出來，製成標準化的藥劑。
這個世界的醫療水平還很落後。大部分人生病了只能硬扛，或者喝些效果不確定的草藥湯。富人能請到醫生，但醫生的治療手段也極其有限。
倘若這時出現了效果穩定、使用方便、價格合理的成品藥劑，市場會有多大呢？
不只是平民。貴族、騎士、傭兵、商人、水手……所有人都需要。
「看來，又找到一條康莊大道了。」他喃喃自語。
腳步聲從身後傳來。赫萊爾回頭，看到夏蕾姆提著裙擺小跑過來。
「沙哈爾先生！」她的臉頰因為奔跑而微微泛紅，「您一整天都在製藥坊里，晚飯都涼了！瑪莎讓我來叫您。」
「抱歉，忘了時間。」赫萊爾笑著說，「走吧，我也餓了。」
兩人並肩往主宅走去。
「明天我們要去維斯塔利亞，記得嗎？」
「嗯！」
「所以今晚早點休息，還有，把你最好的裙子準備好。我會陪著你，不用擔心。」
除了去拜訪格里高利外，赫萊爾可還盤算著另一件事，去主動拜訪一番銀帆……
那些刀尖舔血的海盜後裔，出海時還不得不遠離陸地。很有可能就是今後最大的水楊苷主顧……不過，眼下他們對於赫萊爾而言，還是群小白鼠。
這段時間裡，赫萊爾派人採購起葉片泛黃的白柳樹皮，以便開始著手製藥。
在那個世界裡，無論是各個文明，最普遍、最直接的健康困擾都是疼痛與發熱。而這個世界的人們也同樣因此而困擾著。
為了鎮痛和退燒，那世界的各個文明在長期觀察和經驗積累中，不約而同地發現了柳樹皮的藥用價值。無論是希波克拉底的著作，還是《神農本草經》與《本草綱目》，都有明確記載著它的功效。
而赫萊爾要做的，不只是簡單地煎煮柳樹皮——他要從中提取水楊苷。
改造後的製藥坊里，幾個大銅鍋正在爐火上咕嘟咕嘟地沸騰著。空氣中瀰漫著一股苦澀的味道，混雜著木頭和草藥的氣息。
赫萊爾站在工作檯前，面前擺放著一堆剛採購回來的白柳樹皮。保羅站在他旁邊，手裡拿著一本厚厚的草藥典籍。
「你確定這樣做能行？」保羅有些懷疑地看著那些樹皮，「傳統的做法是直接煎煮成湯藥，雖然苦得要命，但確實有效。」
由於保羅懂得醫術，於是他被喊來協助其赫萊爾進行實驗。
「我知道。」赫萊爾拿起一片樹皮仔細端詳，「但湯藥的問題是效果不穩定，劑量難以控制，而且保存期短。所以我準備提取出它們中的有效成分，製成固體藥劑，就能解決這些問題。」
「有效成分？」保羅咀嚼起從赫萊爾口中出現的這一新鮮詞彙，「你是說……柳樹皮里真正起作用的東西？」
「對。叫做水楊苷。能夠鎮痛、退燒、還有消炎的作用。」
保羅似懂非懂地點頭，「這是來自地獄的學識？」
「你就當是吧。」
保羅雖有些狐疑，但並沒有多問些什麼，「那你打算怎麼做？」
「首先要把樹皮切碎，然後用水煮。」赫萊爾說著，拿起一把刀開始處理樹皮，「但和普通煎藥不同，我們需要控制溫度和時間，讓水楊苷充分溶解出來。」
「然後呢？」
「然後過濾掉雜質，把液體濃縮。」赫萊爾繼續說，「最後，通過蒸發和冷卻，讓水楊苷結晶析出。」
「聽起來很複雜。」
「原理不複雜，但需要耐心。來，幫我把這些樹皮都切碎。」
兩人開始動手，赫萊爾切得很仔細，儘量讓每片樹皮的大小都差不多。保羅雖然不太明白為什麼要這麼講究，但還是照做了。
一個小時後，切碎的樹皮被投入大銅鍋中，加入清水。
「火不要太大。」赫萊爾叮囑著負責燒火的領民，「保持小火慢煮，水開了就調小一些。」
「是，先生。」
銅鍋里的水開始沸騰，樹皮在翻滾的水中起伏。漸漸的，水的顏色變深了，從透明變成淡黃，又變成深褐色。
「要煮多久？」保羅問。
「至少兩個小時。這個過程叫做水提。目的是讓樹皮里的水楊苷儘可能多地溶解到水裡。」
保羅若有所思地點頭，「所以溫度很重要？」
「對，太高會破壞水楊苷的結構，太低又提取不出來。」赫萊爾儘量把話說得清楚直白一些，「這就是為什麼傳統湯藥效果不穩定——每次煎煮的條件都不一樣，提取出來的有效成分也不一樣。」
「原來如此。」
兩個小時後，銅鍋里的液體變得極其濃稠。
「可以了，現在過濾。」見狀赫萊爾立即下令，讓一旁準備好的領民開始工作。
他們用多層細布過濾液體，去除樹皮殘渣和其他雜質。過濾後的液體依然是深褐色的，但清澈了許多。
「接下來是濃縮。」赫萊爾將液體重新倒入一個較小的銅鍋，「繼續加熱，讓水分蒸發。」
這個過程更加漫長。液體在小火的加熱下緩慢蒸發，體積一點點縮小。空氣中的苦味越來越濃，就連保羅都忍不住捂住了鼻子。
「真夠嗆人的。」他抱怨道。
「忍著點。」赫萊爾倒是神色如常，「等提取完成，這些粉末會裝進膠囊里，就聞不到味道了。」
「膠囊？」
「呃，一種包裝藥物的東西。」赫萊爾含糊地說道，「到時候你就知道了。」
又過了一個小時，液體已經濃縮到只剩下薄薄一層，變成了粘稠的深色糖漿狀。
「差不多了。」赫萊爾熄滅爐火，「現在要冷卻。」
他將銅鍋移到通風處，讓它自然冷卻。隨著溫度降低，糖漿狀的液體開始凝固，表面出現了細小的結晶。
保羅好奇地湊近觀察，「這就是你說的……水楊苷？」
「對。」赫萊爾拿起一根木棍，輕輕刮下一些結晶，「不過純度還不夠高，還混有其他物質。如果要進一步提純，需要用酒精溶解再結晶。」
保羅發現自己是愈發看不透眼前的男人，難道說這便是來自惡魔的智慧。
「酒精？你是說烈酒？」
「差不多。不過我們需要的是高純度的酒精，比普通烈酒要純得多。這個……以後再說。現在這個純度，已經夠用了。」赫萊爾也不過多解釋，眼下他們完全沒有那個條件，安全地蒸餾出酒精。除非無視釀酒工人的健康，去強行以最原始的手段進行蒸餾。
那樣做無異於謀殺。甲醇中毒、鉛中毒、爆炸風險……在沒有精確的溫度控制和通風設備的情況下，蒸餾高純度酒精就是在玩命。
他將結晶小心地收集起來，放進一個乾淨的陶罐里。淺褐色的粉末在陽光下泛著微光，帶著淡淡的苦味。
「就這些？」保羅看著那一小罐粉末，「這麼多樹皮，就提取出這麼一點？」
「有效成分本來就不多。」赫萊爾蓋上罐子，「但這一罐的藥效，抵得上十倍重量的樹皮湯藥。而且更穩定，更容易保存和運輸。」
他用手指比劃了一下，「一次用量大概這麼多，就能鎮痛退燒。如果配合蜂蜜做成藥丸，還能掩蓋苦味，更方便服用。」
同時考慮到眼前這個老頭平日裡免費為領民看病與祈禱，赫萊爾額外囑咐了一句，「這水楊苷和煎煮的柳樹皮湯藥一樣，腸胃不好的人吃下去可能會上吐下瀉。倘若你拿它給領民治病時，記得讓他們飯後再吃，最好配著麵包或粥一起。到時我會再教你做一些鹼水，搭配水楊苷一塊服用會好很多。」
保羅認真地點頭，從懷裡掏出一個小本子，用羽毛筆快速記錄著。「飯後服用，配合鹼水……還有什麼需要注意的嗎？」
「用量。」赫萊爾用手指比劃了一下，「一次大概這麼多，相當於一個指甲蓋的量。成人一天最多三次，兒童減半。如果患者出現不適症狀，立即讓他們停藥。」
保羅的表情變得更加嚴肅，筆在紙上快速划過。「明白了。那孕婦呢？孕婦能吃嗎？」
「最好不要。」赫萊爾搖頭，「除非萬不得已，不要讓孕婦用我這裡的任何藥品，如果發燒儘量先用冷水擦身。實在不行再考慮用藥。」
保羅又記下一筆。
隨後他走到牆邊，那裡掛著一塊木板，赫萊爾在上面用炭筆密密麻麻地記錄著整個提取流程——從樹皮的切割尺寸，到煮的時間和火候，再到過濾和濃縮的注意事項，事無巨細。
「接下來，我需要你幫忙培訓幾個人。」赫萊爾指著木板說，「教他們這套提取流程，還有如何控制火候和用量。每個步驟都要反覆練習，直到他們閉著眼睛都能做出合格的產品。」
「沒問題。」保羅點頭，但隨即又皺起眉，「不過……這藥的效果，要不要先試試？萬一出了問題……」
「當然要試。」赫萊爾打斷他，語氣平靜，「但不能拿領民當試驗品。我明天就到維斯塔利亞找小白鼠去。這幾天你先別急著教人。等我確認沒問題後，我們再開始培訓。」
雖然不明白赫萊爾說的小白鼠是什麼意思，但多半不是個好詞。
不過保羅也沒有多說些什麼。
走出製藥坊，赫萊爾深吸了一口新鮮空氣。在裡面待了一整天，滿身都是藥材的苦味。
天色已經暗了下來，晚霞在西邊的天空燃燒著最後的餘暉。莊園裡升起了裊裊炊煙，空氣中飄來飯菜的香味。
蜂場的方向，還能看到幾個領民在收拾工具。遠處森林邊緣，一道白色的身影正在巡邏——那是維芙。
赫萊爾摸了摸懷裡的陶罐，水楊苷的提取成功了。接下來只要批量生產，這將成為莊園又一個重要的收入來源。
並且，柳樹皮里有水楊苷，那其他藥草呢？
金盞花里的消炎成分、薄荷里的揮髮油、蓍草里的止血活性物質……如果都能提取出來，製成標準化的藥劑。
這個世界的醫療水平還很落後。大部分人生病了只能硬扛，或者喝些效果不確定的草藥湯。富人能請到醫生，但醫生的治療手段也極其有限。
倘若這時出現了效果穩定、使用方便、價格合理的成品藥劑，市場會有多大呢？
不只是平民。貴族、騎士、傭兵、商人、水手……所有人都需要。
「看來，又找到一條康莊大道了。」他喃喃自語。
腳步聲從身後傳來。赫萊爾回頭，看到夏蕾姆提著裙擺小跑過來。
「沙哈爾先生！」她的臉頰因為奔跑而微微泛紅，「您一整天都在製藥坊里，晚飯都涼了！瑪莎讓我來叫您。」
「抱歉，忘了時間。」赫萊爾笑著說，「走吧，我也餓了。」
兩人並肩往主宅走去。
「明天我們要去維斯塔利亞，記得嗎？」
「嗯！」
「所以今晚早點休息，還有，把你最好的裙子準備好。我會陪著你，不用擔心。」
除了去拜訪格里高利外，赫萊爾可還盤算著另一件事，去主動拜訪一番銀帆……
那些刀尖舔血的海盜後裔，出海時還不得不遠離陸地。很有可能就是今後最大的水楊苷主顧……不過，眼下他們對於赫萊爾而言，還是群小白鼠。