第29章 目標，取回公爵頭銜
逗這孩子玩是真挺有意思的，赫萊爾收起玩心。
「但是話又說回來，要做到什麼地步，才能算復興家族呢？夏。」
「誒？」夏蕾姆一愣。
在簽訂契約時她完全沒有細想。眼下被赫萊爾這麼一問，她才發現自己從未認真思考過這個問題。
「嗯……」她輕咬嘴唇，陷入沉思，「還清債務算嗎？」
「這個已經做到了。」赫萊爾提醒道。
「讓，讓莊園重新富裕起來？」
「這個也快做到了。」
夏蕾姆皺起眉頭，認真思考起來，「拿回夏蕾姆家的……頭銜？」
「哦？」赫萊爾饒有興致拉起一張椅子坐下，仔細聽她細說。
「聽父親說，祖父曾經是公爵來著，因為受王室寵愛，我們家才被授予了養殖骨螺和製作骨螺紫的權利。」
赫萊爾挑了挑眉，「那後來呢？為什麼會從公爵降到現在的……呃，男爵頭銜。」
「父親說，是祖父當時得罪了太多人。」夏蕾姆的聲音變得有些低沉，「在祖父去世後，突然出現了這麼一位貴族，對方聲稱，祖父的領地在歷史上本屬於他的祖先，他要戰爭的形式來實現自己的『合法權利』。」
「在那場『宣稱權戰爭』中，絕大多數同僚公爵都加入了對方的行列，最後的結果就是我們家被篡奪了公爵爵位，領地也被奪走，只留下了這座莊園，還有男爵的頭銜。」
赫萊爾沉默了片刻。原來如此，是名為奪得「合法權利」，實則為豺狼分食落單獵物的遊戲。而夏蕾姆家恰好在這樣的遊戲裡扮演「獵物」的角色。
「那你父親呢？」他問道，「他沒有嘗試奪回王位嗎？」
「父親說過，那是不可能的。」夏蕾姆搖了搖頭，「祖父得罪的人太多了，而且那場戰爭是'合法'的。王室雖然沒有直接參與，但也默許了這一切。」
「父親說，能保住這座莊園和男爵頭銜，已經是祖父拼命爭取來的最後底線了。那些貴族本想把我們全家流放，是祖父用骨螺紫的製作技藝作為交換，才換來了這片土地。」
赫萊爾若有所思，「所以骨螺紫的養殖權後來被收回，也是……」
「對。」夏蕾姆點頭，「父親去世後，那些貴族就找了藉口，向王室請願說我們家沒有能力繼續經營，收回了許可。」
趁火打劫，落井下石。屢見不鮮的橋段。
赫萊爾伸手輕輕按在她的肩上，「所以你想要拿回公爵的頭銜？」
夏蕾姆一愣，隨即搖了搖頭，「那是不可能的啦，公爵的爵位和領地，已經被那些人瓜分乾淨了。而且就算王室願意幫忙，我也沒有足夠的實力去奪回。」
赫萊爾按在她肩上的手轉而捏起她的臉頰，「說什麼喪氣話，這不是有我嗎？況且之前他們能用『這片領地本屬於他的祖先』的藉口發起『宣稱權戰爭』，我們為什麼就不行？你祖父可是確確實實擁有過、統治過那片領地的。法理上，我們的依據比他們充分得多。」
夏蕾姆被捏著臉頰，說話都有些含糊，「可，可是……」
「可是什麼？」赫萊爾鬆開手，認真地看著她，「你是在擔心實力不夠，還是在擔心沒有盟友？」
「都……都有。」夏蕾姆揉著被捏紅的臉頰，小聲說道，「當年那麼多公爵都站在對方那邊，我們現在只是個男爵家族，誰會幫我們呢？而且……而且我們連軍隊都沒有。」
「軍隊可以招募，盟友可以尋找。」赫萊爾在桌上輕輕敲擊著，「但在那之前，我們需要先做好準備。你覺得為什麼那些公爵當年都站在對方那邊？」
夏蕾姆想了想，「因為祖父得罪了他們？」
「那只是表面原因。」赫萊爾說，「真正的原因是——他們覺得夏蕾姆家已經是強弩之末，不值得拉攏，反而瓜分你們的領地更有利可圖。」
「但如果夏蕾姆家能夠重新展現實力呢？只要有錢、有人、有影響力，那些牆頭草自然重新會倒向這邊。甚至會為了更大的利益，將原先屬於夏蕾姆家的領地吐出來。」
夏蕾姆眼睛微微睜大，「那您的意思是……」
「先把莊園經營好，積累財富和聲望。」赫萊爾說，「然後逐步擴大影響力，建立人脈，招募軍隊。等我們有了足夠的實力，再提出宣稱權。到那時，那些貴族就不得不重新掂量，是站在我們這邊有利，還是站在對方那邊。」
「這不是一兩年就能完成的事，可能需要五年、十年，甚至更久。但只要方向對了，總有一天，你會拿回屬於夏蕾姆家的一切。」
夏蕾姆泛紅的眼眶，隱約能夠再度看見淚光，「沙哈爾先生……您真的相信，我能做到嗎？」
「不是我相信，是你要相信自己。」赫萊爾伸手輕輕彈了一下她的額頭，「你是家族的最後繼承人，別總是把自己當成一個需要被保護的小女孩。」
「你是這片土地的領主，是這個家族的未來。所以抬起頭來，夏蕾姆女士。」
「嗯！我明白了！」
赫萊爾滿意地點頭，「不過在那之前，我們還有很多事要做。」
他站起身，走到窗邊，「財富、聲望、還有繼承人。」
眼下折合五十二枚日冕的月收入對比先前看似很多，但對於想要實現的這一目標而言，簡直是杯水車薪。
隨即是聲望，要讓大眾重新認識夏蕾姆，認識夏蕾姆家族。才有可能僱傭或是徵召到可用的士兵。
最後……赫萊爾沉默了片刻，她需要結婚，需要生育繼承人。但如今說讓她去和別人聯姻顯然是不可能的。況且，這孩子似乎對赫萊爾抱有特殊的感情。
難不成，要我上嗎？想到這，他不禁失笑，隨即很快便打消了這個念頭。這些事情日後再說。
「那，我該怎麼做呢？」夏蕾姆湊了過來，站在赫萊爾身旁一併望向窗外。
「一步一步慢慢來。」赫萊爾話鋒一轉，「眼下我們先去做一件事。」
「什麼事？」
「去維斯塔利亞，拜訪格里高利商會。蜂蜜酒的銷路雖然打開了，但我們還需要更多的渠道。而且，格里高利在維斯塔利亞的商人圈子裡很有影響力。如果能得到他的支持，對我們日後也有幫助。」
夏蕾姆若有所思地點頭，「您說得對，格里高利叔叔確實認識很多人。」
「然後，再順帶去好好拜訪一下銀帆家族。」
「好……誒？！等等，您說什麼？」
「但是話又說回來，要做到什麼地步，才能算復興家族呢？夏。」
「誒？」夏蕾姆一愣。
在簽訂契約時她完全沒有細想。眼下被赫萊爾這麼一問，她才發現自己從未認真思考過這個問題。
「嗯……」她輕咬嘴唇，陷入沉思，「還清債務算嗎？」
「這個已經做到了。」赫萊爾提醒道。
「讓，讓莊園重新富裕起來？」
「這個也快做到了。」
夏蕾姆皺起眉頭，認真思考起來，「拿回夏蕾姆家的……頭銜？」
「哦？」赫萊爾饒有興致拉起一張椅子坐下，仔細聽她細說。
「聽父親說，祖父曾經是公爵來著，因為受王室寵愛，我們家才被授予了養殖骨螺和製作骨螺紫的權利。」
赫萊爾挑了挑眉，「那後來呢？為什麼會從公爵降到現在的……呃，男爵頭銜。」
「父親說，是祖父當時得罪了太多人。」夏蕾姆的聲音變得有些低沉，「在祖父去世後，突然出現了這麼一位貴族，對方聲稱，祖父的領地在歷史上本屬於他的祖先，他要戰爭的形式來實現自己的『合法權利』。」
「在那場『宣稱權戰爭』中，絕大多數同僚公爵都加入了對方的行列，最後的結果就是我們家被篡奪了公爵爵位，領地也被奪走，只留下了這座莊園，還有男爵的頭銜。」
赫萊爾沉默了片刻。原來如此，是名為奪得「合法權利」，實則為豺狼分食落單獵物的遊戲。而夏蕾姆家恰好在這樣的遊戲裡扮演「獵物」的角色。
「那你父親呢？」他問道，「他沒有嘗試奪回王位嗎？」
「父親說過，那是不可能的。」夏蕾姆搖了搖頭，「祖父得罪的人太多了，而且那場戰爭是'合法'的。王室雖然沒有直接參與，但也默許了這一切。」
「父親說，能保住這座莊園和男爵頭銜，已經是祖父拼命爭取來的最後底線了。那些貴族本想把我們全家流放，是祖父用骨螺紫的製作技藝作為交換，才換來了這片土地。」
赫萊爾若有所思，「所以骨螺紫的養殖權後來被收回，也是……」
「對。」夏蕾姆點頭，「父親去世後，那些貴族就找了藉口，向王室請願說我們家沒有能力繼續經營，收回了許可。」
趁火打劫，落井下石。屢見不鮮的橋段。
赫萊爾伸手輕輕按在她的肩上，「所以你想要拿回公爵的頭銜？」
夏蕾姆一愣，隨即搖了搖頭，「那是不可能的啦，公爵的爵位和領地，已經被那些人瓜分乾淨了。而且就算王室願意幫忙，我也沒有足夠的實力去奪回。」
赫萊爾按在她肩上的手轉而捏起她的臉頰，「說什麼喪氣話，這不是有我嗎？況且之前他們能用『這片領地本屬於他的祖先』的藉口發起『宣稱權戰爭』，我們為什麼就不行？你祖父可是確確實實擁有過、統治過那片領地的。法理上，我們的依據比他們充分得多。」
夏蕾姆被捏著臉頰，說話都有些含糊，「可，可是……」
「可是什麼？」赫萊爾鬆開手，認真地看著她，「你是在擔心實力不夠，還是在擔心沒有盟友？」
「都……都有。」夏蕾姆揉著被捏紅的臉頰，小聲說道，「當年那麼多公爵都站在對方那邊，我們現在只是個男爵家族，誰會幫我們呢？而且……而且我們連軍隊都沒有。」
「軍隊可以招募，盟友可以尋找。」赫萊爾在桌上輕輕敲擊著，「但在那之前，我們需要先做好準備。你覺得為什麼那些公爵當年都站在對方那邊？」
夏蕾姆想了想，「因為祖父得罪了他們？」
「那只是表面原因。」赫萊爾說，「真正的原因是——他們覺得夏蕾姆家已經是強弩之末，不值得拉攏，反而瓜分你們的領地更有利可圖。」
「但如果夏蕾姆家能夠重新展現實力呢？只要有錢、有人、有影響力，那些牆頭草自然重新會倒向這邊。甚至會為了更大的利益，將原先屬於夏蕾姆家的領地吐出來。」
夏蕾姆眼睛微微睜大，「那您的意思是……」
「先把莊園經營好，積累財富和聲望。」赫萊爾說，「然後逐步擴大影響力，建立人脈，招募軍隊。等我們有了足夠的實力，再提出宣稱權。到那時，那些貴族就不得不重新掂量，是站在我們這邊有利，還是站在對方那邊。」
「這不是一兩年就能完成的事，可能需要五年、十年，甚至更久。但只要方向對了，總有一天，你會拿回屬於夏蕾姆家的一切。」
夏蕾姆泛紅的眼眶，隱約能夠再度看見淚光，「沙哈爾先生……您真的相信，我能做到嗎？」
「不是我相信，是你要相信自己。」赫萊爾伸手輕輕彈了一下她的額頭，「你是家族的最後繼承人，別總是把自己當成一個需要被保護的小女孩。」
「你是這片土地的領主，是這個家族的未來。所以抬起頭來，夏蕾姆女士。」
「嗯！我明白了！」
赫萊爾滿意地點頭，「不過在那之前，我們還有很多事要做。」
他站起身，走到窗邊，「財富、聲望、還有繼承人。」
眼下折合五十二枚日冕的月收入對比先前看似很多，但對於想要實現的這一目標而言，簡直是杯水車薪。
隨即是聲望，要讓大眾重新認識夏蕾姆，認識夏蕾姆家族。才有可能僱傭或是徵召到可用的士兵。
最後……赫萊爾沉默了片刻，她需要結婚，需要生育繼承人。但如今說讓她去和別人聯姻顯然是不可能的。況且，這孩子似乎對赫萊爾抱有特殊的感情。
難不成，要我上嗎？想到這，他不禁失笑，隨即很快便打消了這個念頭。這些事情日後再說。
「那，我該怎麼做呢？」夏蕾姆湊了過來，站在赫萊爾身旁一併望向窗外。
「一步一步慢慢來。」赫萊爾話鋒一轉，「眼下我們先去做一件事。」
「什麼事？」
「去維斯塔利亞，拜訪格里高利商會。蜂蜜酒的銷路雖然打開了，但我們還需要更多的渠道。而且，格里高利在維斯塔利亞的商人圈子裡很有影響力。如果能得到他的支持，對我們日後也有幫助。」
夏蕾姆若有所思地點頭，「您說得對，格里高利叔叔確實認識很多人。」
「然後，再順帶去好好拜訪一下銀帆家族。」
「好……誒？！等等，您說什麼？」