第6章 白狼
卡萊茵鎮，來自夏蕾姆宅邸數條招募信息引起了許多年輕人的注意。
在勞動力嚴重不足的當下，單純的莊園制度自然是沒法滿足赫萊爾今後的需求。
眼下，最快獲取勞動力的辦法，便只剩下——
招工。
不同於傳統的農奴制，赫萊爾在告示上承諾的是「工錢」而非「土地」。
【夏蕾姆家族招募工人】
【工作內容：農耕、養蜂、簡單手工】
【待遇：每月三枚月星，包吃包住】
【優先錄用：有家眷者、願意長期工作者】
【地點：夏蕾姆莊園】
這個價格，在瘟疫後勞動力緊缺的時代，算不上高。
但對於那些因瘟疫失去家園、無家可歸的流民而言，有飯吃，有地方住，甚至還有工錢拿，就已經足夠了。
鎮中心的廣場上，告示貼出不到半天，就圍滿了人。
「三枚月星……一個月能拿三枚月星？」
「還包吃包住！」
「但是夏蕾姆家不是快破產了嗎？他們拿得出工錢？」
「管他呢，先去看看再說。反正現在也沒別的活干。」
人群開始騷動，有人轉身就往夏蕾姆莊園的方向走，生怕去晚了名額就被搶完。
——
夏蕾姆莊園，臨時搭建的招募點前。
赫萊爾坐在桌子後，夏蕾姆站在他身旁，瑪莎則在旁邊負責記錄。
一眼望去，不知情的人興許還會以為赫萊爾才是莊園的主人——他坐在主位，神態從容；而真正的領主夏蕾姆，反倒像是個陪同的助手。
夏蕾姆自己也意識到了這一點，但她沒有說什麼。畢竟，她確實不懂該如何招募工人。
「下一個。」
一個三十多歲的男人走上去，畏畏縮縮地說，「我，我叫托馬斯，以前在邊伯大人的領地幹活。」
「為什麼離開？」赫萊爾問。
「伯爵的管家說，說我幹活不夠快，把我趕了出來……」他低著頭，「但我真的很能幹活！給我個機會吧！」
赫萊爾看了他一眼——
手上有老繭，但不是繩索磨的，是鋤頭磨的。肩膀很寬，脊背微駝，應該常年背重物。身上有傷疤，但都是勞作時留下的，不是打鬥的痕跡。衣服雖然破舊，但打了很多補丁，針腳很細密，家裡應該有個勤勞的妻子。
「會種地嗎？」
「會！」托馬斯連忙點頭，「我種了二十年地！」
「會照顧蜜蜂嗎？」
「呃……不會，但我可以學！」
「家裡還有什麼人？」
「有老婆和兩個孩子……」托馬斯緊張地說，「他們也能幹活！我老婆會紡線，大兒子十歲了，能幫忙放羊。小兒子才五歲，但很懂事，不會添亂的。」
他越說越急，生怕被拒絕。赫萊爾看了他片刻，點了點頭。
「錄用。」
「真、真的？」
「嗯。」赫萊爾看向瑪莎，「給他分配北邊的空房子，一家四口，每月五枚月星。」
「五枚？！」托馬斯不可置信地瞪大眼睛，「可、可告示牌上寫的是三枚，這……」
「三枚是一個成年勞動力的工錢。」赫萊爾解釋道，「你老婆會紡線，算一枚。你大兒子能放羊，算一枚。」
「謝、謝謝大人！謝謝小姐！」托馬斯的眼眶瞬間紅了，「我們一定好好干！絕不辜負您的恩情！」
突如其來的感謝叫夏蕾姆有些不知所措，下意識地看向赫萊爾。
赫萊爾朝她點了點頭。
「去吧。」夏蕾姆學著赫萊爾的語氣說，「瑪莎會安排的。」
「是！是！」托馬斯連連點頭，退了下去。
一天下來，赫萊爾總共招募了十五戶人家，共四十三人。其中絕大多數是瘟疫後失去土地的農民，還有幾個是從其他領地逃出來的難民。
有會種地的，有會養羊的，有會紡線的，還有一個曾經做過木匠。
瑪莎詳細記錄了每個人的信息，而赫萊爾則按照技能分配了不同的工作和工錢。
最低的是三枚月星，一位單身漢。
最高的是那個木匠——七枚月星，因為他還會修房子、做工具。
傍晚，招募結束。夏蕾姆看著那些陸陸續續住進空房子的人們，心中五味雜陳。
「沙哈爾先生。」她輕聲問，「我們……真的能養得起這麼多人嗎？」
赫萊爾算了算，「十五戶，每月平均五枚月星，一共七十五枚月星。折合六枚多日冕。」
「六枚啊。」夏蕾姆鬆了口氣，「那還好……」
「但這只是工錢。」赫萊爾提醒她，「還有糧食、工具、種子、住房維修……加起來，每月至少要十枚日冕。」
夏蕾姆的臉色又白了。
「十枚……」她喃喃道，「可是三個月後就要還王室的債務了……」
她咬著嘴唇，「如果還不上……」
赫萊爾轉過身，看著她。月光灑在她臉上，照出她眼中的擔憂和疲憊。
「夏。」赫萊爾的聲音難得溫和，「你還記得一周前嗎？那時候你連三十枚日冕都拿不出來。」
夏蕾姆點了點頭。
「而現在，你有八十五枚日冕，有十五戶願意為你工作的人，還有紫色布料等著你去賣配方。」
他伸手輕輕彈了一下她的額頭，「一周就能改變這麼多，你還在擔心三個月後嗎？」
夏蕾姆捂著額頭，但嘴角卻忍不住翹了起來，她深吸一口氣，「你說得對，我不該這麼消沉沮喪的。」
「嗯，時間不早了，早些去休息吧。明天還有很多事要做。」
「好！」夏蕾姆轉身跑開了，步伐比剛才輕快了許多。
赫萊爾站在原地，看著她的背影消失在夜色中。
胸口的神性火花，在方才又躍動了幾分。
他低頭看向自己的手。淡淡的暗紅色光芒在指尖流轉，比一周前明亮了不少。
每一次契約者的感激與信任，都在讓他變得更強。
夜幕降臨。
夏蕾姆莊園的燈火，在黑暗中閃爍。
遠處的森林裡，傳來貓頭鷹的叫聲。
接下來的半個月裡，赫萊爾每到夜晚都會親自巡視森林。
一方面，他用逐漸增強的「誘惑」能力，暗中影響那些貪婪的偷獵者，讓他們對這片森林產生莫名的恐懼。久而久之，偷獵者便開始不敢靠近這片森林。
而另一方面，他也在標記森林裡野生蜂巢的位置，為莊園的養蜂產業做準備。
冬日的森林寂靜無聲，蜜蜂都躲在巢內越冬。正因如此，反而方便他尋找和記錄那些隱藏的蜂巢。
樹洞裡、岩石縫中、枯木下，每一個存在蜂巢的位置他都仔細標記下來。
隨著神性火花的積累，他發現自己的感知也在增強。閉上眼睛，他甚至能「感覺」到蜂巢的存在，那是一種微弱的生命氣息。
等春天來了，他會第一個來收服這裡的蜂群。與此同時，他也讓托馬斯請木匠老漢開始著手製作蜂箱。
那是方形的木箱，內部有可拆卸的巢框，頂部有蓋板，底部有小孔供蜜蜂進出。比傳統的固定式蜂箱要方便得多。
而在他準備轉身離開時——
卻聽見了樹叢里傳來沙沙作響的動靜。
轉過身。只見月光下，有一道潔白的身影在林間穿過。
那是一頭狼。但不是林間常見的那種灰狼，它通體雪白，是頗為罕見的白狼。
它似乎也注意到了赫萊爾的視線，停在十幾米外的空地上，靜靜地看著赫萊爾。沒有齜牙、沒有低吼、甚至沒有表露出攻擊的姿態。
赫萊爾眯起眼睛。這頭狼有些不對勁。
倘若是普通的狼，看到人類要麼逃走，要麼攻擊。
但眼前這頭白狼，只是站在那裡，就像是在觀察他一樣。
赫萊爾不自覺地動用起他「誘惑」的能力。
白狼歪了歪頭，它的眼裡閃過一絲好奇。隨後，它轉身就消失在了林間，
赫萊爾站在原地，盯著它消失的方向。
看來這片林子裡，住著某種不同尋常的東西。而且，它似乎對他很感興趣。
在勞動力嚴重不足的當下，單純的莊園制度自然是沒法滿足赫萊爾今後的需求。
眼下，最快獲取勞動力的辦法，便只剩下——
招工。
不同於傳統的農奴制，赫萊爾在告示上承諾的是「工錢」而非「土地」。
【夏蕾姆家族招募工人】
【工作內容：農耕、養蜂、簡單手工】
【待遇：每月三枚月星，包吃包住】
【優先錄用：有家眷者、願意長期工作者】
【地點：夏蕾姆莊園】
這個價格，在瘟疫後勞動力緊缺的時代，算不上高。
但對於那些因瘟疫失去家園、無家可歸的流民而言，有飯吃，有地方住，甚至還有工錢拿，就已經足夠了。
鎮中心的廣場上，告示貼出不到半天，就圍滿了人。
「三枚月星……一個月能拿三枚月星？」
「還包吃包住！」
「但是夏蕾姆家不是快破產了嗎？他們拿得出工錢？」
「管他呢，先去看看再說。反正現在也沒別的活干。」
人群開始騷動，有人轉身就往夏蕾姆莊園的方向走，生怕去晚了名額就被搶完。
——
夏蕾姆莊園，臨時搭建的招募點前。
赫萊爾坐在桌子後，夏蕾姆站在他身旁，瑪莎則在旁邊負責記錄。
一眼望去，不知情的人興許還會以為赫萊爾才是莊園的主人——他坐在主位，神態從容；而真正的領主夏蕾姆，反倒像是個陪同的助手。
夏蕾姆自己也意識到了這一點，但她沒有說什麼。畢竟，她確實不懂該如何招募工人。
「下一個。」
一個三十多歲的男人走上去，畏畏縮縮地說，「我，我叫托馬斯，以前在邊伯大人的領地幹活。」
「為什麼離開？」赫萊爾問。
「伯爵的管家說，說我幹活不夠快，把我趕了出來……」他低著頭，「但我真的很能幹活！給我個機會吧！」
赫萊爾看了他一眼——
手上有老繭，但不是繩索磨的，是鋤頭磨的。肩膀很寬，脊背微駝，應該常年背重物。身上有傷疤，但都是勞作時留下的，不是打鬥的痕跡。衣服雖然破舊，但打了很多補丁，針腳很細密，家裡應該有個勤勞的妻子。
「會種地嗎？」
「會！」托馬斯連忙點頭，「我種了二十年地！」
「會照顧蜜蜂嗎？」
「呃……不會，但我可以學！」
「家裡還有什麼人？」
「有老婆和兩個孩子……」托馬斯緊張地說，「他們也能幹活！我老婆會紡線，大兒子十歲了，能幫忙放羊。小兒子才五歲，但很懂事，不會添亂的。」
他越說越急，生怕被拒絕。赫萊爾看了他片刻，點了點頭。
「錄用。」
「真、真的？」
「嗯。」赫萊爾看向瑪莎，「給他分配北邊的空房子，一家四口，每月五枚月星。」
「五枚？！」托馬斯不可置信地瞪大眼睛，「可、可告示牌上寫的是三枚，這……」
「三枚是一個成年勞動力的工錢。」赫萊爾解釋道，「你老婆會紡線，算一枚。你大兒子能放羊，算一枚。」
「謝、謝謝大人！謝謝小姐！」托馬斯的眼眶瞬間紅了，「我們一定好好干！絕不辜負您的恩情！」
突如其來的感謝叫夏蕾姆有些不知所措，下意識地看向赫萊爾。
赫萊爾朝她點了點頭。
「去吧。」夏蕾姆學著赫萊爾的語氣說，「瑪莎會安排的。」
「是！是！」托馬斯連連點頭，退了下去。
一天下來，赫萊爾總共招募了十五戶人家，共四十三人。其中絕大多數是瘟疫後失去土地的農民，還有幾個是從其他領地逃出來的難民。
有會種地的，有會養羊的，有會紡線的，還有一個曾經做過木匠。
瑪莎詳細記錄了每個人的信息，而赫萊爾則按照技能分配了不同的工作和工錢。
最低的是三枚月星，一位單身漢。
最高的是那個木匠——七枚月星，因為他還會修房子、做工具。
傍晚，招募結束。夏蕾姆看著那些陸陸續續住進空房子的人們，心中五味雜陳。
「沙哈爾先生。」她輕聲問，「我們……真的能養得起這麼多人嗎？」
赫萊爾算了算，「十五戶，每月平均五枚月星，一共七十五枚月星。折合六枚多日冕。」
「六枚啊。」夏蕾姆鬆了口氣，「那還好……」
「但這只是工錢。」赫萊爾提醒她，「還有糧食、工具、種子、住房維修……加起來，每月至少要十枚日冕。」
夏蕾姆的臉色又白了。
「十枚……」她喃喃道，「可是三個月後就要還王室的債務了……」
她咬著嘴唇，「如果還不上……」
赫萊爾轉過身，看著她。月光灑在她臉上，照出她眼中的擔憂和疲憊。
「夏。」赫萊爾的聲音難得溫和，「你還記得一周前嗎？那時候你連三十枚日冕都拿不出來。」
夏蕾姆點了點頭。
「而現在，你有八十五枚日冕，有十五戶願意為你工作的人，還有紫色布料等著你去賣配方。」
他伸手輕輕彈了一下她的額頭，「一周就能改變這麼多，你還在擔心三個月後嗎？」
夏蕾姆捂著額頭，但嘴角卻忍不住翹了起來，她深吸一口氣，「你說得對，我不該這麼消沉沮喪的。」
「嗯，時間不早了，早些去休息吧。明天還有很多事要做。」
「好！」夏蕾姆轉身跑開了，步伐比剛才輕快了許多。
赫萊爾站在原地，看著她的背影消失在夜色中。
胸口的神性火花，在方才又躍動了幾分。
他低頭看向自己的手。淡淡的暗紅色光芒在指尖流轉，比一周前明亮了不少。
每一次契約者的感激與信任，都在讓他變得更強。
夜幕降臨。
夏蕾姆莊園的燈火，在黑暗中閃爍。
遠處的森林裡，傳來貓頭鷹的叫聲。
接下來的半個月裡，赫萊爾每到夜晚都會親自巡視森林。
一方面，他用逐漸增強的「誘惑」能力，暗中影響那些貪婪的偷獵者，讓他們對這片森林產生莫名的恐懼。久而久之，偷獵者便開始不敢靠近這片森林。
而另一方面，他也在標記森林裡野生蜂巢的位置，為莊園的養蜂產業做準備。
冬日的森林寂靜無聲，蜜蜂都躲在巢內越冬。正因如此，反而方便他尋找和記錄那些隱藏的蜂巢。
樹洞裡、岩石縫中、枯木下，每一個存在蜂巢的位置他都仔細標記下來。
隨著神性火花的積累，他發現自己的感知也在增強。閉上眼睛，他甚至能「感覺」到蜂巢的存在，那是一種微弱的生命氣息。
等春天來了，他會第一個來收服這裡的蜂群。與此同時，他也讓托馬斯請木匠老漢開始著手製作蜂箱。
那是方形的木箱，內部有可拆卸的巢框，頂部有蓋板，底部有小孔供蜜蜂進出。比傳統的固定式蜂箱要方便得多。
而在他準備轉身離開時——
卻聽見了樹叢里傳來沙沙作響的動靜。
轉過身。只見月光下，有一道潔白的身影在林間穿過。
那是一頭狼。但不是林間常見的那種灰狼，它通體雪白，是頗為罕見的白狼。
它似乎也注意到了赫萊爾的視線，停在十幾米外的空地上，靜靜地看著赫萊爾。沒有齜牙、沒有低吼、甚至沒有表露出攻擊的姿態。
赫萊爾眯起眼睛。這頭狼有些不對勁。
倘若是普通的狼，看到人類要麼逃走，要麼攻擊。
但眼前這頭白狼，只是站在那裡，就像是在觀察他一樣。
赫萊爾不自覺地動用起他「誘惑」的能力。
白狼歪了歪頭，它的眼裡閃過一絲好奇。隨後，它轉身就消失在了林間，
赫萊爾站在原地，盯著它消失的方向。
看來這片林子裡，住著某種不同尋常的東西。而且，它似乎對他很感興趣。