第1章 開局接單復興貴族
赫萊爾曾是個普通的現代人，直到一場車禍把他扔進了另一個世界。
他醒來時，是在虛空中——沒有身體，沒有聲音，只有意識。眼前是一片混沌，然後他看著光芒將其分開，看著土地從水中升起，看著造物主在六天內創造了天地萬物。他想伸手觸碰，卻發現自己什麼都沒有。
這一困，就是幾千年、幾萬年。
他成了歷史最孤獨的觀眾。看著人類在伊甸園中失去永生，看著該隱殺死亞伯，看著巴別塔轟然倒塌。他拼命想要說話、想要觸碰、想要參與，但虛空從不回應。
直到今夜。
窗外雪花飄落，新月灑下清冷光芒，映得房間一片孤寂。
「以夏蕾姆家族之名，以我靈魂為祭，召喚地獄的強大存在——」
光芒散去，他已站在法陣中央，而在法陣邊緣，有道嬌小的身影。
一個少女，看起來不過十五六歲年紀，臉色蒼白，淡金長發被汗水黏在額角和臉頰。
她穿著看似華貴卻多處破損的衣裙，雙手緊握著一把匕首，橫在自己胸前，似乎是在防備著赫萊爾。
他握了握拳——皮膚蒼白，指尖透著暗紅微光。
實體。終於是實體了。
「你……你就是響應我召喚而來的……惡魔嗎？」少女的聲音發顫，但依舊努力維持著某種貴族式的儀態。
她狐疑地看著面前的「男人」好一會，這也不能怪她，畢竟眼前的赫萊爾無論從哪看，都不像是一位大惡魔的模樣。
赫萊爾沒有回應。
此刻他的全部心神都沉浸在這具身體裡，真實的重量、流動的血液、空氣拂過皮膚的觸感。
幾千年的禁錮，如今終於自由了。
然而他的沉默，正讓少女眼中的希冀逐漸。
「你……你難道不是……」她的聲音帶上了哭腔。
少女的哭腔把赫萊爾從沉醉中拉了回來。
她在哭？為什麼哭？
他眨了眨眼，努力回想剛才她說了什麼——
實體的觸感太令人沉醉，以至於他完全沒注意聽。
惡魔？
所以他這幾千年幾萬年待的地方就是地獄？而他現在是……惡魔？
但現在不是想這個的時候。
少女在後退。法陣邊緣的符文越來越暗。
她要取消召喚。
赫萊爾猛地回過神，這可不行。她一走，他就會被彈回地獄。
回到那個只能「看」、不能「碰」、不能「說話」的牢籠。
永遠。
那麼他就必須是惡魔。畢竟這是他唯一能留在物質世界的機會。
「契約。」他說，「讓我看看契約，現在。」
隨即，羊皮紙帶著硫磺的惡臭浮現在掌心……
【召喚者：赫萊爾·本·夏蕾姆，人類貴族，十六歲】
【需求：復興家族】
原來如此，經典。
【惡魔之回報：惡魔有權在契約期間汲取召喚者體內之'神性火花'，但不得奪取或損毀火花之核心。】
神性火花——惡魔與人類契約的真正代價。雖然他從沒汲取過就是了。
接下來是附加條款——
【附加條款：不得傷害召喚者】
倒也合理。
【不得使用邪惡手段。】
赫萊爾眨了眨眼。
【過程必須光明正大。】
……等等?
【不得破壞召喚者的名譽。】
赫萊爾抬起頭，盯著法陣對面那個眼眶泛紅的少女。
這位小姐，您確定您召喚的是惡魔，而不是教堂的神父？
他壓下翻騰的吐槽欲，剛欲深吸一口氣——
一股濃郁、香甜，仿佛源自生命本源的氣息鑽入鼻腔。它源自夏蕾姆因為激動而微微泛紅的臉頰和脖頸。
是神性火花。
他見證過造物主將這縷光輝賦予人類。惡魔與人類簽訂契約，為的就是汲取這股力量。
只要指尖一次觸碰，這純粹的火花便能歸他所有。惡魔每取得一份神性火花，便向造物主的偉能更進一步。
但契約的束縛在胸口隱隱發燙——【不得傷害召喚者】。
他強迫自己移開視線。
「我接受契約。」
「誒？」夏蕾姆睜大了眼睛，似乎沒想到他會這麼爽快。
換做其他惡魔看到「不得使用邪惡手段」、「必須光明正大」這種條款，估計當場就撕了這個不知天高地厚的小貴族。但赫萊爾不一樣——他在地獄裡困了幾千年，連人都沒接觸過，更別說殺人了。
這份契約對別的惡魔來說是笑話，對他來說倒是正合適。
更何況，他現在只想留在這個世界。
話音落下的瞬間，羊皮紙燃起暗紅色的火焰，化作一道光芒沒入他的胸口。
赫萊爾悶哼一聲，像是有一隻無形的手握住了他的靈魂，隨時準備在他違反契約時收緊。
這就是地獄契約嗎？
他低頭看向自己的手掌。剛才還隱約透明的手指，此刻變得完全凝實。
契約把他錨定在了這個世界。
真好。
他握了握拳，感受著這具身體的真實重量，然後抬起頭，看向法陣對面仍然有些不知所措的少女。
他努力讓自己的聲音聽起來像個經驗豐富的惡魔，「現在，和我說說吧，你的家族到底發生了什麼？」
少女咬了咬嘴唇，似乎在組織語言。片刻後，她低聲開口。
「四年前……一場瘟疫席捲了整個國家。」她的聲音很輕，像是在敘述別人的故事，「父親和母親都在那場災難中喪生。莊園裡的僕人和佃農，十不存一。」
瘟疫。
赫萊爾的腦海中閃過幾年前在地獄中看到的畫面——成群的老鼠從日出之處湧來，堆積如山的屍體在城外燃燒，街道上跳舞的骷髏，以及那些黑化潰爛的手指和腳趾。
黑死病。他在心中默念。
「所以你現在是家族唯一的繼承人？」他試探性地問。
「是的。」少女點點頭，「一個負債纍纍、土地荒蕪、沒有軍隊也沒有盟友的家族。」
她頓了頓，「再過三個月，如果我還不上欠王室的稅款，夏蕾姆的爵位就會被剝奪。到那時……」
她沒有再說下去，但赫萊爾也曉得，一個失去爵位的貴族少女會有什麼下場，不言而喻。
難怪她會不顧一切地召喚惡魔。
「三個月……」赫萊爾陷入沉思。
從那無數年的觀察中，他大概知曉這個世界的科技水平尚且停留在中世紀的水平。
必須找到一個快速、合法且一本萬利的法子。這不僅是為了夏蕾姆，更是為了他自己——契約的束縛如同達摩克利斯之劍，他毫不懷疑，一旦失敗，那隻「無形之手」會毫不猶豫地將他重新扔回那片虛無。
在中世紀的技術水平下，什麼東西能夠快速賺錢？
香料？不，採購香料本身就需要本金，而且貿易周期太長。
製糖？不行……先不提眼下是冬季這點，甜菜和甘蔗顯然不是眼下立即就能夠大量獲取的東西。
罷了，現在光想這些也沒有用。
「別難過，既然我接受了這份契約。我自然會竭盡所能，幫助你重振家族的榮光。不過——」赫萊爾話音一轉，眼中閃過一絲促狹，想著讓氣氛稍稍不那麼壓抑，「我們什麼時候開始？」
「誒，什，什麼時候開始？」夏蕾姆臉上儘是困惑。
「是你召喚了我沒錯吧。」
「是這樣沒錯。」夏蕾姆依舊不曉得眼前的惡魔想說些什麼。
「你的願望是復興家族沒錯吧。」赫萊爾輕笑著，試探起少女的底線。
「是……」她蹙著眉，隱約好像意識到什麼。
「如今家族只剩你一人。要復興家族，人丁可是首要之事——」赫萊爾故意拖長了語調，饒有興致地觀察著少女臉上變幻的神色。
少女猛地一愣，臉頰瞬間漲紅，匕首指向赫萊爾，怒道，「你、你說什麼？！無恥的惡魔！」
「你是不是誤會了什麼，我可沒有親自為你繁衍後代的打算。」赫萊爾被她的反應逗樂了，「但家族成員可沒法憑空變出來哦，我們得抓緊時間，為你物色一位合適的聯姻對象了，不是嗎？」
赫萊爾的話像一盆冷水，澆滅了她的羞憤。
「聯姻……」她喃喃道，緊握的匕首緩緩垂落，「是有很多人請纓要輔佐我繼承家族……但是我並不信任他們，更不用說我如今沒有那個打算。」
一想到那個年近五十、喪偶三次的邊境伯爵看自己的眼神，夏蕾姆便不由得不寒而慄。
她的反應真有意思，赫萊爾心想。
「總之，聯姻的事以後再說。現在最緊迫的，是三個月內籌到足夠的錢。你能告訴我，夏蕾姆家族現在還剩下什麼嗎？」
「家族帳面上還剩二十七枚日冕，三枚月星……」夏蕾姆的聲音很輕，「至於人手，只剩下瑪莎了——她是從小照顧我長大的老女僕。」
「債務呢？你欠了多少？」
「一百枚日冕。」她咬著嘴唇，「還有商會的債務，大約三十枚。三個月後如果還不上……」
她沒有說完，但意思已經很明顯了。
雖然赫萊爾對這個世界的貨幣體系不算精通，但從旁觀的記憶里，他還是知道大致的比例：一枚日冕等於十二枚月星，等於兩千四百枚銅板。
而一枚銅板，大概能買兩個黑麵包，夠一個成年人吃一天。
換句話說，一枚日冕能讓一個平民家庭吃上兩年，或者買一匹還算健壯的馬。
「除了錢，領地還剩什麼？土地？森林？」
「土地大部分荒廢了。」夏蕾姆搖頭，「森林有一些，可是我管不住周圍貴族的偷獵隊……」
這是怎樣的一個爛攤子啊，赫萊爾揉了揉太陽穴，環顧四周。
這個房間還保持著一些華貴的痕跡，比如說雕花的床柱、褪色的掛毯、破損的地毯，只可惜處處透著衰敗的氣息。
然而，這真實不虛的觸感，這縈繞鼻尖的、混合了灰塵與少女清香的空氣，都讓足以讓這個囚徒沉醉。
「現在已經很晚了。」他走向那張大床，「明天一早我們再詳細商議。」
「等、等等！」夏蕾姆猛地反應了過來，「你想做什麼？！」
「睡覺啊。」赫萊爾奇怪地看了她一眼，然後在床邊停下。
幾千年來第一次有身體，他可不想委屈自己。
「但、但這是我的房間！」
「那我睡床，你睡地板？」赫萊爾挑了挑眉。
夏蕾姆張了張嘴，卻不知道該說什麼。
「放心，契約上寫得很清楚，『不得傷害召喚者』。」赫萊爾在床的另一側坐下，「而且我現在累得連思考都困難，更別說其他了。」
他說完就毫不客氣地躺下了，閉上了眼睛。
夏蕾姆愣在原地，握著匕首的手無力地垂下。
她看了看這個突然闖入她生活的「惡魔」，再看看那張她從小睡到大的床，最後嘆了口氣，走到房間的角落，抱起一條毯子。
「那個…我該怎麼稱呼你？」她小聲問。
「我的名字是赫萊爾·本·沙哈爾。」他閉著眼睛說，「和你一樣，也叫赫萊爾。」
夏蕾姆愣了一下，「誒？你也叫……」
「是啊，巧合吧。」他懶洋洋地嘟囔，「不過為了避免混淆，你可以叫我『沙哈爾』，或者直接叫我'惡魔大人'也行。」
「我才不會那麼叫呢。」少女小聲嘟囔。
「那就沙哈爾吧。」他打了個哈欠。
「……我會叫您沙哈爾先生的。」
沒有回應。
少女借著壁爐漸弱的火光，看到那個名為沙哈爾的惡魔已經陷入了沉睡，呼吸均勻而綿長。
她抱著毯子，在扶手椅上蜷縮起來，望著窗外依舊飄落的雪花，輕聲自語。
「……晚安，沙哈爾先生。」
「晚安，祝你有個好夢。明天帶我去最近的城鎮瞧瞧吧。」
他醒來時，是在虛空中——沒有身體，沒有聲音，只有意識。眼前是一片混沌，然後他看著光芒將其分開，看著土地從水中升起，看著造物主在六天內創造了天地萬物。他想伸手觸碰，卻發現自己什麼都沒有。
這一困，就是幾千年、幾萬年。
他成了歷史最孤獨的觀眾。看著人類在伊甸園中失去永生，看著該隱殺死亞伯，看著巴別塔轟然倒塌。他拼命想要說話、想要觸碰、想要參與，但虛空從不回應。
直到今夜。
窗外雪花飄落，新月灑下清冷光芒，映得房間一片孤寂。
「以夏蕾姆家族之名，以我靈魂為祭，召喚地獄的強大存在——」
光芒散去，他已站在法陣中央，而在法陣邊緣，有道嬌小的身影。
一個少女，看起來不過十五六歲年紀，臉色蒼白，淡金長發被汗水黏在額角和臉頰。
她穿著看似華貴卻多處破損的衣裙，雙手緊握著一把匕首，橫在自己胸前，似乎是在防備著赫萊爾。
他握了握拳——皮膚蒼白，指尖透著暗紅微光。
實體。終於是實體了。
「你……你就是響應我召喚而來的……惡魔嗎？」少女的聲音發顫，但依舊努力維持著某種貴族式的儀態。
她狐疑地看著面前的「男人」好一會，這也不能怪她，畢竟眼前的赫萊爾無論從哪看，都不像是一位大惡魔的模樣。
赫萊爾沒有回應。
此刻他的全部心神都沉浸在這具身體裡，真實的重量、流動的血液、空氣拂過皮膚的觸感。
幾千年的禁錮，如今終於自由了。
然而他的沉默，正讓少女眼中的希冀逐漸。
「你……你難道不是……」她的聲音帶上了哭腔。
少女的哭腔把赫萊爾從沉醉中拉了回來。
她在哭？為什麼哭？
他眨了眨眼，努力回想剛才她說了什麼——
實體的觸感太令人沉醉，以至於他完全沒注意聽。
惡魔？
所以他這幾千年幾萬年待的地方就是地獄？而他現在是……惡魔？
但現在不是想這個的時候。
少女在後退。法陣邊緣的符文越來越暗。
她要取消召喚。
赫萊爾猛地回過神，這可不行。她一走，他就會被彈回地獄。
回到那個只能「看」、不能「碰」、不能「說話」的牢籠。
永遠。
那麼他就必須是惡魔。畢竟這是他唯一能留在物質世界的機會。
「契約。」他說，「讓我看看契約，現在。」
隨即，羊皮紙帶著硫磺的惡臭浮現在掌心……
【召喚者：赫萊爾·本·夏蕾姆，人類貴族，十六歲】
【需求：復興家族】
原來如此，經典。
【惡魔之回報：惡魔有權在契約期間汲取召喚者體內之'神性火花'，但不得奪取或損毀火花之核心。】
神性火花——惡魔與人類契約的真正代價。雖然他從沒汲取過就是了。
接下來是附加條款——
【附加條款：不得傷害召喚者】
倒也合理。
【不得使用邪惡手段。】
赫萊爾眨了眨眼。
【過程必須光明正大。】
……等等?
【不得破壞召喚者的名譽。】
赫萊爾抬起頭，盯著法陣對面那個眼眶泛紅的少女。
這位小姐，您確定您召喚的是惡魔，而不是教堂的神父？
他壓下翻騰的吐槽欲，剛欲深吸一口氣——
一股濃郁、香甜，仿佛源自生命本源的氣息鑽入鼻腔。它源自夏蕾姆因為激動而微微泛紅的臉頰和脖頸。
是神性火花。
他見證過造物主將這縷光輝賦予人類。惡魔與人類簽訂契約，為的就是汲取這股力量。
只要指尖一次觸碰，這純粹的火花便能歸他所有。惡魔每取得一份神性火花，便向造物主的偉能更進一步。
但契約的束縛在胸口隱隱發燙——【不得傷害召喚者】。
他強迫自己移開視線。
「我接受契約。」
「誒？」夏蕾姆睜大了眼睛，似乎沒想到他會這麼爽快。
換做其他惡魔看到「不得使用邪惡手段」、「必須光明正大」這種條款，估計當場就撕了這個不知天高地厚的小貴族。但赫萊爾不一樣——他在地獄裡困了幾千年，連人都沒接觸過，更別說殺人了。
這份契約對別的惡魔來說是笑話，對他來說倒是正合適。
更何況，他現在只想留在這個世界。
話音落下的瞬間，羊皮紙燃起暗紅色的火焰，化作一道光芒沒入他的胸口。
赫萊爾悶哼一聲，像是有一隻無形的手握住了他的靈魂，隨時準備在他違反契約時收緊。
這就是地獄契約嗎？
他低頭看向自己的手掌。剛才還隱約透明的手指，此刻變得完全凝實。
契約把他錨定在了這個世界。
真好。
他握了握拳，感受著這具身體的真實重量，然後抬起頭，看向法陣對面仍然有些不知所措的少女。
他努力讓自己的聲音聽起來像個經驗豐富的惡魔，「現在，和我說說吧，你的家族到底發生了什麼？」
少女咬了咬嘴唇，似乎在組織語言。片刻後，她低聲開口。
「四年前……一場瘟疫席捲了整個國家。」她的聲音很輕，像是在敘述別人的故事，「父親和母親都在那場災難中喪生。莊園裡的僕人和佃農，十不存一。」
瘟疫。
赫萊爾的腦海中閃過幾年前在地獄中看到的畫面——成群的老鼠從日出之處湧來，堆積如山的屍體在城外燃燒，街道上跳舞的骷髏，以及那些黑化潰爛的手指和腳趾。
黑死病。他在心中默念。
「所以你現在是家族唯一的繼承人？」他試探性地問。
「是的。」少女點點頭，「一個負債纍纍、土地荒蕪、沒有軍隊也沒有盟友的家族。」
她頓了頓，「再過三個月，如果我還不上欠王室的稅款，夏蕾姆的爵位就會被剝奪。到那時……」
她沒有再說下去，但赫萊爾也曉得，一個失去爵位的貴族少女會有什麼下場，不言而喻。
難怪她會不顧一切地召喚惡魔。
「三個月……」赫萊爾陷入沉思。
從那無數年的觀察中，他大概知曉這個世界的科技水平尚且停留在中世紀的水平。
必須找到一個快速、合法且一本萬利的法子。這不僅是為了夏蕾姆，更是為了他自己——契約的束縛如同達摩克利斯之劍，他毫不懷疑，一旦失敗，那隻「無形之手」會毫不猶豫地將他重新扔回那片虛無。
在中世紀的技術水平下，什麼東西能夠快速賺錢？
香料？不，採購香料本身就需要本金，而且貿易周期太長。
製糖？不行……先不提眼下是冬季這點，甜菜和甘蔗顯然不是眼下立即就能夠大量獲取的東西。
罷了，現在光想這些也沒有用。
「別難過，既然我接受了這份契約。我自然會竭盡所能，幫助你重振家族的榮光。不過——」赫萊爾話音一轉，眼中閃過一絲促狹，想著讓氣氛稍稍不那麼壓抑，「我們什麼時候開始？」
「誒，什，什麼時候開始？」夏蕾姆臉上儘是困惑。
「是你召喚了我沒錯吧。」
「是這樣沒錯。」夏蕾姆依舊不曉得眼前的惡魔想說些什麼。
「你的願望是復興家族沒錯吧。」赫萊爾輕笑著，試探起少女的底線。
「是……」她蹙著眉，隱約好像意識到什麼。
「如今家族只剩你一人。要復興家族，人丁可是首要之事——」赫萊爾故意拖長了語調，饒有興致地觀察著少女臉上變幻的神色。
少女猛地一愣，臉頰瞬間漲紅，匕首指向赫萊爾，怒道，「你、你說什麼？！無恥的惡魔！」
「你是不是誤會了什麼，我可沒有親自為你繁衍後代的打算。」赫萊爾被她的反應逗樂了，「但家族成員可沒法憑空變出來哦，我們得抓緊時間，為你物色一位合適的聯姻對象了，不是嗎？」
赫萊爾的話像一盆冷水，澆滅了她的羞憤。
「聯姻……」她喃喃道，緊握的匕首緩緩垂落，「是有很多人請纓要輔佐我繼承家族……但是我並不信任他們，更不用說我如今沒有那個打算。」
一想到那個年近五十、喪偶三次的邊境伯爵看自己的眼神，夏蕾姆便不由得不寒而慄。
她的反應真有意思，赫萊爾心想。
「總之，聯姻的事以後再說。現在最緊迫的，是三個月內籌到足夠的錢。你能告訴我，夏蕾姆家族現在還剩下什麼嗎？」
「家族帳面上還剩二十七枚日冕，三枚月星……」夏蕾姆的聲音很輕，「至於人手，只剩下瑪莎了——她是從小照顧我長大的老女僕。」
「債務呢？你欠了多少？」
「一百枚日冕。」她咬著嘴唇，「還有商會的債務，大約三十枚。三個月後如果還不上……」
她沒有說完，但意思已經很明顯了。
雖然赫萊爾對這個世界的貨幣體系不算精通，但從旁觀的記憶里，他還是知道大致的比例：一枚日冕等於十二枚月星，等於兩千四百枚銅板。
而一枚銅板，大概能買兩個黑麵包，夠一個成年人吃一天。
換句話說，一枚日冕能讓一個平民家庭吃上兩年，或者買一匹還算健壯的馬。
「除了錢，領地還剩什麼？土地？森林？」
「土地大部分荒廢了。」夏蕾姆搖頭，「森林有一些，可是我管不住周圍貴族的偷獵隊……」
這是怎樣的一個爛攤子啊，赫萊爾揉了揉太陽穴，環顧四周。
這個房間還保持著一些華貴的痕跡，比如說雕花的床柱、褪色的掛毯、破損的地毯，只可惜處處透著衰敗的氣息。
然而，這真實不虛的觸感，這縈繞鼻尖的、混合了灰塵與少女清香的空氣，都讓足以讓這個囚徒沉醉。
「現在已經很晚了。」他走向那張大床，「明天一早我們再詳細商議。」
「等、等等！」夏蕾姆猛地反應了過來，「你想做什麼？！」
「睡覺啊。」赫萊爾奇怪地看了她一眼，然後在床邊停下。
幾千年來第一次有身體，他可不想委屈自己。
「但、但這是我的房間！」
「那我睡床，你睡地板？」赫萊爾挑了挑眉。
夏蕾姆張了張嘴，卻不知道該說什麼。
「放心，契約上寫得很清楚，『不得傷害召喚者』。」赫萊爾在床的另一側坐下，「而且我現在累得連思考都困難，更別說其他了。」
他說完就毫不客氣地躺下了，閉上了眼睛。
夏蕾姆愣在原地，握著匕首的手無力地垂下。
她看了看這個突然闖入她生活的「惡魔」，再看看那張她從小睡到大的床，最後嘆了口氣，走到房間的角落，抱起一條毯子。
「那個…我該怎麼稱呼你？」她小聲問。
「我的名字是赫萊爾·本·沙哈爾。」他閉著眼睛說，「和你一樣，也叫赫萊爾。」
夏蕾姆愣了一下，「誒？你也叫……」
「是啊，巧合吧。」他懶洋洋地嘟囔，「不過為了避免混淆，你可以叫我『沙哈爾』，或者直接叫我'惡魔大人'也行。」
「我才不會那麼叫呢。」少女小聲嘟囔。
「那就沙哈爾吧。」他打了個哈欠。
「……我會叫您沙哈爾先生的。」
沒有回應。
少女借著壁爐漸弱的火光，看到那個名為沙哈爾的惡魔已經陷入了沉睡，呼吸均勻而綿長。
她抱著毯子，在扶手椅上蜷縮起來，望著窗外依舊飄落的雪花，輕聲自語。
「……晚安，沙哈爾先生。」
「晚安，祝你有個好夢。明天帶我去最近的城鎮瞧瞧吧。」