第36章 儀式
楚隱舟引領著隊伍，在【理性之眼】的警示下，如履薄冰地繞開地面上隱蔽的絆線，牆壁上可能噴出毒液的孔洞，以及那些散發著微弱能量波動的詛咒印記。
每一次成功的規避，都未能帶來絲毫輕鬆，反而讓神經繃得更緊。先前那邪教侍僧的精神攻擊在他意識的角落裡留下迴響，偶爾會讓眼前的景象出現一瞬間的重影與扭曲，他不得不頻繁地甩頭，以維持住那搖搖欲墜的絕對理性。
他用匕首的反光檢視自己：
【精神狀態：急躁】
【壓力值：42/100】
楚隱舟做了個深呼吸，強迫自己的內心平靜下來，他們沒時間做過多休整了，必須得趕在神父做出什麼可怕行為前阻止他。
威爾跟在他身後，呼吸粗重而急促，那幾乎要噴出火的眼神，以及緊繃的臉，無不昭示著他內心翻騰的焦慮與即將爆發的憤怒。
「埃德加，你究竟要做什麼？」威爾低聲念叨著。
通道終於到了盡頭，前方豁然開朗，是一個穹頂高聳的天然石穴。
而就在這石穴的入口處，四名戴著骷髏面具的邪教鬥士如同雕塑般佇立著，他們手中造型猙獰的鐵爪在昏暗光線下閃爍著寒光。
在他們身後的門洞之內，散發出濃郁得令人作嘔的血腥氣，以及，仿佛無數人在極近處竊竊私語，卻又完全聽不清內容的，令人頭皮發麻的嗡鳴。
楚隱舟猛地抬手，五人瞬間俯下身，隱匿在入口處的陰影里。他小心翼翼地探頭，向門洞內望去。
只一眼，便如冰水澆頭，讓他渾身的血液幾乎凍結。
門洞後是一個更為廣闊的空間，其景象堪稱地獄的繪卷。
首先映入眼帘的，是地面上用暗紅色的，尚未完全凝固的液體繪製的巨大圓形法陣。法陣的線條扭曲。而構成這些線條的「顏料」，是屍體。
是那些被埋葬在坍塌隧道中的土匪們，他們殘破不全的屍身。
他們被以各種扭曲的姿態擺放著，斷臂，殘腿，撕裂的軀幹，被分離的頭顱，成為了這邪惡圖案的組成部分。
而在法陣的邊緣，躺著那兩名曾幫助埃德加挖掘隧道的村民，他們的喉嚨被利落地切開，鮮血汩汩流出，匯入地面的溝壑。
而在所有屍骸環繞的中央，是一個粗糙的黑石祭壇。
祭壇上，躺著那名失蹤的孕婦。她雙目圓睜，瞳孔卻渙散無光，仿佛已經失去了靈魂，只剩下一個空洞的軀殼。她的腹部高高隆起，皮膚呈現出一種不祥的，近乎透明的青灰色。
在祭壇旁，她的丈夫跪倒在地，雙眼和嘴巴被厚厚的黑布緊緊蒙住，雙手雙腳被粗糙的繩索捆綁，身體因極致的恐懼而劇烈顫抖著，發出壓抑的，如同瀕死野獸般的嗚咽。
而這一切噩夢的主導者，埃德加神父，就站在祭壇前。
他臉上帶著一種奇異的，近乎聖潔的平和與虔誠，如同往日他在教堂中，細心擦拭那些象徵聖光的器皿一般。
然而，他手中正在做的，卻是將一具土匪殘缺的，沾滿泥土與血污的上半身屍體，小心翼翼地，如同擺放珍貴藝術品一樣，安置在法陣最後一個空缺的位置上。
他的動作從容不迫，甚至帶著一種令人毛骨悚然的優雅。仿佛他並非在執行褻瀆的儀式，而是在進行一項神聖無比的偉業。
神父埃德加完成了最後一具屍骸的擺放，他直起身，目光落在祭壇旁那個被蒙住雙眼、瑟瑟發抖的男人身上。他臉上那份詭異的慈祥愈發濃郁，仿佛一位正在勸導迷途羔羊的牧者。
「我可憐的孩子，」神父的聲音溫柔得令人頭皮發麻，他緩步走到男人面前，俯視著他，「還記得我曾告訴你嗎？你妻子腹中的，並非希望的種子，而是災厄的萌芽。」
男人聽到他的聲音，如同聽到了毒蛇的嘶鳴，掙扎得更加劇烈，他的嘴巴被布堵住，只能在喉嚨里發出絕望的嗚咽聲。
「我本意，是待這孩子降生後，由我來接手，以聖光淨化，引導它走向……更偉大的用途。」
神父的語氣帶著一絲惋惜，如同在責怪一個不懂事的孩子，「可你，你怎麼能，怎麼能想要擅自扼殺它呢？這是何等殘忍，何等愚昧的行為啊！」
他的聲音陡然拔高，那份偽裝的慈祥瞬間剝落，露出底下冰冷的瘋狂與譴責：
「你怎麼能！」
話音未落，埃德加神父手中已多了一柄寒光閃閃的匕首，動作快速，沒有絲毫猶豫，刀鋒精準地划過男人的喉嚨。
「呃——！」男人身體猛地一僵，隨即劇烈地抽搐起來，蒙嘴的黑布瞬間被噴涌而出的鮮血浸透，他倒在地上，無意識地顫抖，生命隨著汩汩流出的血液迅速消逝。
這突如其來的血腥處決，讓藏身於陰影中的楚隱舟等人心臟驟停。
幾乎在男人倒下的同時，一直靜立在祭壇兩側陰影中的兩名邪教侍僧踏前一步，她們高舉著權杖，開始用一種扭曲，刺耳的音調，高聲吟唱。
那歌聲無法辨析出具體的詞語，如同無數指甲刮擦著岩石，與低沉的嗡鳴混合，衝擊著所有人的理智。
埃德加神父面無表情地將沾滿溫熱鮮血的手抬起，仔細端詳著，仿佛在欣賞鮮血的光澤。他不再理會腳下尚在微微抽搐的屍體，轉身，走向石台上那位面如死灰，瞳孔渙散的孕婦。
他伸出那隻血淋淋的手，輕柔地、近乎愛憐地，撫向孕婦裸露在外的，高高隆起的腹部。
「別怕，我的孩子……」他的聲音再次變得輕柔，帶著一種安撫的意味，仿佛在哄慰一個受驚的嬰兒，「一切都會好起來的。這最純潔的容器，這未經玷污的生命……將會是獻給聖光的，最完美的禮物。」
一滴渾濁的淚水，從孕婦無神的眼角滑落，混入臉頰上乾涸的污跡。
「埃德加，你這個魔鬼！給我住手！！」
壓抑到極致的怒吼如同驚雷般炸響，威爾再也無法控制怒火與憎恨，他從陰影中猛撲而出，雙目赤紅，手中的砍刀直指祭壇上的神父，聲音因極致的憤怒而撕裂變形。
幾乎在他衝出的同一時刻，蕾娜薇的身影也如一銀灰色的旋風般掠出，聖騎士的正義感與對眼前暴行的絕對無法容忍，讓她沒有任何猶豫。
闊劍抬起，劍鋒遙指那兩名吟唱的侍僧，厲聲喝道：「以光之名，停下這褻瀆的儀式！」
楚隱舟在心中暗罵一聲這不顧一切的魯莽，但理智告訴他，局勢已如同離弦之箭，再無迴旋餘地。敵人的注意力已被完全吸引，偷襲的契機轉瞬即逝。
「砰！」
是一聲清脆而致命的槍響，楚隱舟在躍出掩體的瞬間，左手燧發手槍已然噴吐出火舌，灼熱的彈丸精準地沒入一名正要撲向威爾的邪教鬥士的面門。
骷髏面具瞬間炸裂，伴隨著紅白之物的飛濺，那名鬥士一聲不吭地仰面倒下。
楚隱舟身形落地，毫不停滯，左手槍口余煙裊裊，右手匕首已反握在身前，眼神冰冷銳利，死死盯著前方的那些邪教徒。
「珀芮，朱妮婭，做好準備！干擾施法者，支援正面！」他頭也不回地低吼道。
戰鬥，在這血腥的祭壇前，轟然爆發。
每一次成功的規避，都未能帶來絲毫輕鬆，反而讓神經繃得更緊。先前那邪教侍僧的精神攻擊在他意識的角落裡留下迴響，偶爾會讓眼前的景象出現一瞬間的重影與扭曲，他不得不頻繁地甩頭，以維持住那搖搖欲墜的絕對理性。
他用匕首的反光檢視自己：
【精神狀態：急躁】
【壓力值：42/100】
楚隱舟做了個深呼吸，強迫自己的內心平靜下來，他們沒時間做過多休整了，必須得趕在神父做出什麼可怕行為前阻止他。
威爾跟在他身後，呼吸粗重而急促，那幾乎要噴出火的眼神，以及緊繃的臉，無不昭示著他內心翻騰的焦慮與即將爆發的憤怒。
「埃德加，你究竟要做什麼？」威爾低聲念叨著。
通道終於到了盡頭，前方豁然開朗，是一個穹頂高聳的天然石穴。
而就在這石穴的入口處，四名戴著骷髏面具的邪教鬥士如同雕塑般佇立著，他們手中造型猙獰的鐵爪在昏暗光線下閃爍著寒光。
在他們身後的門洞之內，散發出濃郁得令人作嘔的血腥氣，以及，仿佛無數人在極近處竊竊私語，卻又完全聽不清內容的，令人頭皮發麻的嗡鳴。
楚隱舟猛地抬手，五人瞬間俯下身，隱匿在入口處的陰影里。他小心翼翼地探頭，向門洞內望去。
只一眼，便如冰水澆頭，讓他渾身的血液幾乎凍結。
門洞後是一個更為廣闊的空間，其景象堪稱地獄的繪卷。
首先映入眼帘的，是地面上用暗紅色的，尚未完全凝固的液體繪製的巨大圓形法陣。法陣的線條扭曲。而構成這些線條的「顏料」，是屍體。
是那些被埋葬在坍塌隧道中的土匪們，他們殘破不全的屍身。
他們被以各種扭曲的姿態擺放著，斷臂，殘腿，撕裂的軀幹，被分離的頭顱，成為了這邪惡圖案的組成部分。
而在法陣的邊緣，躺著那兩名曾幫助埃德加挖掘隧道的村民，他們的喉嚨被利落地切開，鮮血汩汩流出，匯入地面的溝壑。
而在所有屍骸環繞的中央，是一個粗糙的黑石祭壇。
祭壇上，躺著那名失蹤的孕婦。她雙目圓睜，瞳孔卻渙散無光，仿佛已經失去了靈魂，只剩下一個空洞的軀殼。她的腹部高高隆起，皮膚呈現出一種不祥的，近乎透明的青灰色。
在祭壇旁，她的丈夫跪倒在地，雙眼和嘴巴被厚厚的黑布緊緊蒙住，雙手雙腳被粗糙的繩索捆綁，身體因極致的恐懼而劇烈顫抖著，發出壓抑的，如同瀕死野獸般的嗚咽。
而這一切噩夢的主導者，埃德加神父，就站在祭壇前。
他臉上帶著一種奇異的，近乎聖潔的平和與虔誠，如同往日他在教堂中，細心擦拭那些象徵聖光的器皿一般。
然而，他手中正在做的，卻是將一具土匪殘缺的，沾滿泥土與血污的上半身屍體，小心翼翼地，如同擺放珍貴藝術品一樣，安置在法陣最後一個空缺的位置上。
他的動作從容不迫，甚至帶著一種令人毛骨悚然的優雅。仿佛他並非在執行褻瀆的儀式，而是在進行一項神聖無比的偉業。
神父埃德加完成了最後一具屍骸的擺放，他直起身，目光落在祭壇旁那個被蒙住雙眼、瑟瑟發抖的男人身上。他臉上那份詭異的慈祥愈發濃郁，仿佛一位正在勸導迷途羔羊的牧者。
「我可憐的孩子，」神父的聲音溫柔得令人頭皮發麻，他緩步走到男人面前，俯視著他，「還記得我曾告訴你嗎？你妻子腹中的，並非希望的種子，而是災厄的萌芽。」
男人聽到他的聲音，如同聽到了毒蛇的嘶鳴，掙扎得更加劇烈，他的嘴巴被布堵住，只能在喉嚨里發出絕望的嗚咽聲。
「我本意，是待這孩子降生後，由我來接手，以聖光淨化，引導它走向……更偉大的用途。」
神父的語氣帶著一絲惋惜，如同在責怪一個不懂事的孩子，「可你，你怎麼能，怎麼能想要擅自扼殺它呢？這是何等殘忍，何等愚昧的行為啊！」
他的聲音陡然拔高，那份偽裝的慈祥瞬間剝落，露出底下冰冷的瘋狂與譴責：
「你怎麼能！」
話音未落，埃德加神父手中已多了一柄寒光閃閃的匕首，動作快速，沒有絲毫猶豫，刀鋒精準地划過男人的喉嚨。
「呃——！」男人身體猛地一僵，隨即劇烈地抽搐起來，蒙嘴的黑布瞬間被噴涌而出的鮮血浸透，他倒在地上，無意識地顫抖，生命隨著汩汩流出的血液迅速消逝。
這突如其來的血腥處決，讓藏身於陰影中的楚隱舟等人心臟驟停。
幾乎在男人倒下的同時，一直靜立在祭壇兩側陰影中的兩名邪教侍僧踏前一步，她們高舉著權杖，開始用一種扭曲，刺耳的音調，高聲吟唱。
那歌聲無法辨析出具體的詞語，如同無數指甲刮擦著岩石，與低沉的嗡鳴混合，衝擊著所有人的理智。
埃德加神父面無表情地將沾滿溫熱鮮血的手抬起，仔細端詳著，仿佛在欣賞鮮血的光澤。他不再理會腳下尚在微微抽搐的屍體，轉身，走向石台上那位面如死灰，瞳孔渙散的孕婦。
他伸出那隻血淋淋的手，輕柔地、近乎愛憐地，撫向孕婦裸露在外的，高高隆起的腹部。
「別怕，我的孩子……」他的聲音再次變得輕柔，帶著一種安撫的意味，仿佛在哄慰一個受驚的嬰兒，「一切都會好起來的。這最純潔的容器，這未經玷污的生命……將會是獻給聖光的，最完美的禮物。」
一滴渾濁的淚水，從孕婦無神的眼角滑落，混入臉頰上乾涸的污跡。
「埃德加，你這個魔鬼！給我住手！！」
壓抑到極致的怒吼如同驚雷般炸響，威爾再也無法控制怒火與憎恨，他從陰影中猛撲而出，雙目赤紅，手中的砍刀直指祭壇上的神父，聲音因極致的憤怒而撕裂變形。
幾乎在他衝出的同一時刻，蕾娜薇的身影也如一銀灰色的旋風般掠出，聖騎士的正義感與對眼前暴行的絕對無法容忍，讓她沒有任何猶豫。
闊劍抬起，劍鋒遙指那兩名吟唱的侍僧，厲聲喝道：「以光之名，停下這褻瀆的儀式！」
楚隱舟在心中暗罵一聲這不顧一切的魯莽，但理智告訴他，局勢已如同離弦之箭，再無迴旋餘地。敵人的注意力已被完全吸引，偷襲的契機轉瞬即逝。
「砰！」
是一聲清脆而致命的槍響，楚隱舟在躍出掩體的瞬間，左手燧發手槍已然噴吐出火舌，灼熱的彈丸精準地沒入一名正要撲向威爾的邪教鬥士的面門。
骷髏面具瞬間炸裂，伴隨著紅白之物的飛濺，那名鬥士一聲不吭地仰面倒下。
楚隱舟身形落地，毫不停滯，左手槍口余煙裊裊，右手匕首已反握在身前，眼神冰冷銳利，死死盯著前方的那些邪教徒。
「珀芮，朱妮婭，做好準備！干擾施法者，支援正面！」他頭也不回地低吼道。
戰鬥，在這血腥的祭壇前，轟然爆發。