第26章 剿匪
燭火熄滅，石屋徹底被黑暗與寂靜籠罩。身旁傳來珀芮均勻而輕微的呼吸聲，她似乎已經入睡。
但楚隱舟躺在地鋪上，望著頭頂模糊不清的石壁輪廓，睡意卻遲遲不來，他的腦海中翻湧著各種畫面。
埃德加神父那張看似悲憫卻暗藏陰霾的臉龐反覆出現。他到底在隱瞞什麼？那個男人恐懼的源頭，絕不僅僅是糧食和土匪那麼簡單。
因為糧食短缺就要殺死自己未出世的孩子？
這個村莊裡可是有釀酒鋪子的！都能拿多餘的糧食釀酒了，糧食能短缺到養不活一個新出生的孩子嗎？
那個男人的行為一定另有隱情，自己必須得弄清楚。
思緒飄遠，他又想起了自己一路走來的經歷。從最初發現地牢通道的震驚，到如今已然能熟練地在這危機四伏的環境中掙扎求生，甚至……殺人。
這個冰冷的念頭使得他心頭一緊，讓他感到一陣遲來的，深刻的惡寒。
他清晰地回憶起，在地牢通道里，自己是如何冷靜地扣動扳機，將子彈送入土匪的頭顱，當時他只覺得那是必要之舉，是生存的本能。
但此刻，在寂靜的黑暗中，那些畫面帶著血腥的細節重新浮現。他殺了人，不止一個。而他，一個來自法治社會，不久前還在為找工作發愁的普通青年，竟然直到此刻，在安全得到保障後，才後知後覺地感到生理性的不適與道德上的震顫。
這正常嗎？
他的目光不由自主地投向放在不遠處地上的那條腰帶。腰帶上，掛著那把來沾染過血跡的匕首，以及那把已飲過血的手槍。它們在昏暗中靜靜地躺著，卻仿佛散發著無形的，冰冷的氣息。
是它們影響了我的心智嗎？
這個念頭突兀地冒出，自己那在戰鬥中偶爾湧現的，近乎冷酷的果斷，以及此刻才姍姍來遲的負罪感，是否都與這兩件遺物有關？
隨即，他又想到了那將自己莫名其妙帶到這個詭異世界的力量。那憑空出現在他視野中的文字，究竟是什麼？難道是如同蕾娜薇和朱妮婭她們所相信的聖光一樣，是某個神明的傑作？
神明？楚隱舟在黑暗中無聲地搖了搖頭，他依舊不信。將無法理解的現象歸因於虛無縹緲的神，他難以接受。
他絕不會朝著什麼神像跪下祈禱。
他更願意相信，這是一種尚未被認知的規則或力量。
而他絕不會成為這股力量的傀儡，相反，他要利用這股力量。
思緒紛亂，最後定格在了一些更實際的，能帶給他些許慰藉的東西：那些搜刮到的樣式古老的錢幣和寶石，它們此刻正沉甸甸地收在他的行囊里。
財富，這是他能抓住的最實在的東西。等找到了回去的方法，這些來自地下的古老財寶，應該足以讓他在原來的世界過上截然不同的生活了吧？
楚隱舟的意識漸漸模糊，沉入了並不安穩的睡眠之中。
他沒做什麼夢，他的意識在虛無的黑暗中漂浮，沒有夢境，只有深沉的疲憊與空白。
直到一個平靜的聲音如同投入靜水的石子，將他從沉睡中喚醒。
「楚先生，該起床啦。」
他睜開眼，朦朧中看到珀芮已經穿戴整齊，那標誌性的鳥嘴面具重新覆蓋了她的面容，此刻她正站在地鋪旁，低頭看著他。
這地底世界沒有晨光，屋內依舊依靠著那盞重新點燃的，光線微弱的燭台照明。
楚隱舟坐起身，揉了揉眼睛，下意識地看向珀，。令他欣慰的是，她的壓力值已經從昨晚的【40/100】顯著下降到了【5/100】。
看來一夜的休息很有效果。或許，自己講的那些不高明的笑話也起到了作用。
「早，醫生。」他聲音還帶著剛醒來的沙啞，「看來你休息得不錯。」
珀芮微微點頭，算是回應。「蕾娜薇騎士和朱妮婭修女應該已經在外面等候了。」
楚隱舟拾起一旁的腰帶，順便借著匕首的反光審視自己的狀態，他看到自己額頭前的【壓力值：20/100】，聳了聳肩，還行。
兩人簡單收拾了一下，便推開木門走了出去。
蕾娜薇和朱妮婭果然已經等在門外。蕾娜薇的盔甲擦拭得鋥亮，朱妮婭也穿戴好了她的甲冑，手持著她的聖典與狼牙棒，眼神堅定。
「早上好，楚先生，珀芮醫生。」蕾娜薇打招呼道。
「願聖光指引我們今天的道路。」朱妮婭也微微欠身。
楚隱舟點頭回應，目光卻不由自主地再次抬起，望向頭頂那片吞噬一切的，深不見底的黑暗穹頂。
一個念頭突然闖入他的腦海：在這個沒有日出日落，沒有星辰更替的世界裡，這裡的人們，究竟是如何界定「早晨」與「夜晚」的？
是靠生物鐘的本能，是靠某些特定時段會發生變化的現象？又或者，僅僅依靠一種約定俗成的，由守夜人或鐘聲來劃分的人為規定？
他將這個無解的問題暫時壓下，深吸了一口帶著霉味和塵土的「清晨」空氣，對等待他的三位同伴說道：
「我們出發吧。去會會那些土匪。」
四人小隊離開了村莊，在朱妮婭的引領下，轉向了另一條通往地牢深處的通道。
與之前前往荒野那條布滿苔蘚和菌類的通道不同，這條通道的牆壁上雖然也有發出螢光的苔蘚，但明顯被清理過，光線分布更均勻。地面上散落著一些人為的痕跡：零星的腳印、熄滅已久的篝火餘燼，甚至還有幾個被隨意丟棄的空酒囊。
空氣中瀰漫著一股淡淡的煙燻味和人體的汗臭味，與荒野那股腐敗的氣息截然不同。
「看來我們找對地方了。」楚隱舟低聲道，他示意隊伍放輕腳步，提高警惕。
通道蜿蜒向下，地勢逐漸開闊。沒走多久，前方隱約傳來了含糊不清的交談聲和靴子踩在碎石上的聲音。
楚隱舟立刻舉起拳頭，示意隊伍停下，隱蔽在通道轉角處的陰影里，他小心地探出頭觀察。
只見前方大約三十米處，三個穿著雜亂皮甲，手持彎刀與短斧的男人正慢悠悠地走著，一副百無聊賴的巡邏模樣。
楚隱舟縮回頭，對三位同伴做了幾個簡潔的手勢，壓低聲音快速部署：「三個，很鬆懈。朱妮婭修女，能用聖光暫時致盲或者干擾他們嗎？蕾娜薇，我們趁亂突襲，速戰速決。珀芮醫生，警戒後方可能出現的援軍，必要時用藥劑支援。」
朱妮婭點了點頭，左手已然翻開了聖典。蕾娜薇握緊了闊劍，眼神銳利。珀芮沉默地取出了一瓶藥劑，扣在手中。
楚隱舟深吸一口氣，對朱妮婭使了個眼色。
朱妮婭會意，口中迅速吟唱出簡短的禱言，右手狼牙棒頂端的聖徽驟然亮起，一道並不強烈卻極其刺目的閃光瞬間爆發，如同在昏暗的通道中點燃了一枚微型的閃光彈。
「啊！我的眼睛！」
「什麼東西？」
突如其來的強光讓三個土匪猝不及防，紛紛發出驚呼，下意識地用手遮擋眼睛，陣型瞬間混亂。
「就是現在！」楚隱舟低喝一聲，與蕾娜薇如同兩道離弦之箭，從陰影中猛撲而出。
蕾娜薇的目標是左側那個還在揉眼睛的土匪，闊劍帶著凌厲的風聲，一記勢大力沉的橫斬，直接將其砍翻在地。
楚隱舟則直取中間那個反應稍快，正試圖舉刀的土匪。
為了避免驚動更遠處的敵人，他沒有選擇開槍，而是迅捷地側身避開對方胡亂的劈砍，左手反握的匕首精準地格開刀鋒，右臂順勢抬起，用手槍堅硬的握把底部狠狠砸向對方的太陽穴。
隨著一聲悶響，那土匪哼都沒哼一聲，直接軟倒在地。
朱妮婭也行動起來。她沒有使用遠程聖光，而是徑直衝向右側那個剛剛恢復視力的土匪。那土匪驚恐地看著衝來的修女和她手中那根狼牙棒，剛舉起短斧，朱妮婭的狼牙棒已經迅速上挑，擊飛了他的武器，隨後棒頭重重砸在他的胸口，清晰的骨裂聲響起，那土匪口噴鮮血倒飛出去。
整個戰鬥過程乾淨利落，三個土匪連有效的警報都沒能發出，便已全部倒地。
「檢查一下，看看有沒有有價值的東西。」楚隱舟收起手槍，對同伴們說道，目光則警惕地望向通道更深處。這只是開始，匪巢必然就在前方。
就在楚隱舟準備搜查屍體時，他注意到那個被他用槍托砸暈的土匪手指微微抽動了一下，喉嚨里發出細微的嗬嗬聲。
「他還活著。」楚隱舟低聲道，隨即蹲下身，粗暴地將對方搖醒，同時將匕首緊緊抵在了對方的喉結上，他壓低了聲音問：「不想立刻死就別喊，說，你們的老巢在哪裡，有多少人，都有什麼防禦？」
那土匪悠悠轉醒，劇痛和眼前的利刃讓他瞬間清醒。然而，出乎楚隱舟意料的是，他臉上非但沒有恐懼，反而咧開嘴，露出染血的牙齒，發出低沉冷笑，眼神里充滿了譏諷和一種近乎瘋狂的篤定。
「小子，別費力氣了。老子知道，你不可能給老子留活口。」他喘著粗氣，目光掃過楚隱舟和他身後的三人，「不過，你們也他媽完蛋了！敢動豺爺的人……你們死定了！」
「豺爺？」楚隱舟皺緊了眉頭，「那是你們的老大？」
土匪掙扎著，用盡力氣壓低聲音，帶著徹骨的恨意說道：「豺爺知道你們是從那個窮村子出來的……你們敢造反？好，很好！等老子死了，豺爺會帶著所有弟兄，把你們那個破村子，男的女的老的少的，一個個全都宰光！房子全燒光！這就是代價！哈哈哈……」他癲狂地低笑著，「要殺要剮？隨便！想讓老子出賣『豺爺』？做夢！」
楚隱舟的眼神徹底冷了下來。他知道，從眼前這個亡命徒嘴裡，不可能得到任何有用的信息了。而對方的威脅更是觸犯了他的底線：他們要波及無辜的村莊。
「很好。」楚隱舟的聲音平靜得可怕，嘴角甚至也勾起一絲冰冷的弧度，「反正我也不擅長嚴刑拷打。」
話音未落，他手腕猛地一用力，鋒利的匕首輕而易舉地切開了土匪的喉嚨，鮮血瞬間湧出。那土匪的眼睛猛地瞪大，充滿了難以置信，張張嘴，卻沒能再發出聲音，身體劇烈抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。
楚隱舟拔出匕首，溫熱的血液順著刀鋒滴落在地。他看著手中再次染血的兇器，眼神有一瞬間的恍惚。昨晚的思考再次湧上心頭，自己的行為是不是越來越果斷與殘忍了？
但現實的緊迫感立刻將這點恍惚衝散。他們必須儘快行動，在土匪大規模報復之前，先發制人。
他站起身，用死者的衣物擦了擦匕首上的血跡，將其收回腰間。臉上恢復了平時的冷靜，對等待著他的三位同伴說道：「問不出什麼了，只知道他們的頭目叫豺爺，而且很可能已經知道我們來自村莊，在他們組織起報復之前，我們必須儘快找到他們的老巢。」
蕾娜薇點頭，朱妮婭默默在胸前畫了個圓弧，低聲念了句簡短的安魂禱文。珀芮則只是冷靜地觀察著楚隱舟的動作和表情，鳥嘴面具遮擋了一切情緒。
四人不再耽擱，沿著通道，帶著更沉重的壓力與更堅定的決心，向著土匪窩點的方向，繼續潛行。
空氣中瀰漫著血腥味，而楚隱舟知道，接下來的血腥味只會更濃。
但楚隱舟躺在地鋪上，望著頭頂模糊不清的石壁輪廓，睡意卻遲遲不來，他的腦海中翻湧著各種畫面。
埃德加神父那張看似悲憫卻暗藏陰霾的臉龐反覆出現。他到底在隱瞞什麼？那個男人恐懼的源頭，絕不僅僅是糧食和土匪那麼簡單。
因為糧食短缺就要殺死自己未出世的孩子？
這個村莊裡可是有釀酒鋪子的！都能拿多餘的糧食釀酒了，糧食能短缺到養不活一個新出生的孩子嗎？
那個男人的行為一定另有隱情，自己必須得弄清楚。
思緒飄遠，他又想起了自己一路走來的經歷。從最初發現地牢通道的震驚，到如今已然能熟練地在這危機四伏的環境中掙扎求生，甚至……殺人。
這個冰冷的念頭使得他心頭一緊，讓他感到一陣遲來的，深刻的惡寒。
他清晰地回憶起，在地牢通道里，自己是如何冷靜地扣動扳機，將子彈送入土匪的頭顱，當時他只覺得那是必要之舉，是生存的本能。
但此刻，在寂靜的黑暗中，那些畫面帶著血腥的細節重新浮現。他殺了人，不止一個。而他，一個來自法治社會，不久前還在為找工作發愁的普通青年，竟然直到此刻，在安全得到保障後，才後知後覺地感到生理性的不適與道德上的震顫。
這正常嗎？
他的目光不由自主地投向放在不遠處地上的那條腰帶。腰帶上，掛著那把來沾染過血跡的匕首，以及那把已飲過血的手槍。它們在昏暗中靜靜地躺著，卻仿佛散發著無形的，冰冷的氣息。
是它們影響了我的心智嗎？
這個念頭突兀地冒出，自己那在戰鬥中偶爾湧現的，近乎冷酷的果斷，以及此刻才姍姍來遲的負罪感，是否都與這兩件遺物有關？
隨即，他又想到了那將自己莫名其妙帶到這個詭異世界的力量。那憑空出現在他視野中的文字，究竟是什麼？難道是如同蕾娜薇和朱妮婭她們所相信的聖光一樣，是某個神明的傑作？
神明？楚隱舟在黑暗中無聲地搖了搖頭，他依舊不信。將無法理解的現象歸因於虛無縹緲的神，他難以接受。
他絕不會朝著什麼神像跪下祈禱。
他更願意相信，這是一種尚未被認知的規則或力量。
而他絕不會成為這股力量的傀儡，相反，他要利用這股力量。
思緒紛亂，最後定格在了一些更實際的，能帶給他些許慰藉的東西：那些搜刮到的樣式古老的錢幣和寶石，它們此刻正沉甸甸地收在他的行囊里。
財富，這是他能抓住的最實在的東西。等找到了回去的方法，這些來自地下的古老財寶，應該足以讓他在原來的世界過上截然不同的生活了吧？
楚隱舟的意識漸漸模糊，沉入了並不安穩的睡眠之中。
他沒做什麼夢，他的意識在虛無的黑暗中漂浮，沒有夢境，只有深沉的疲憊與空白。
直到一個平靜的聲音如同投入靜水的石子，將他從沉睡中喚醒。
「楚先生，該起床啦。」
他睜開眼，朦朧中看到珀芮已經穿戴整齊，那標誌性的鳥嘴面具重新覆蓋了她的面容，此刻她正站在地鋪旁，低頭看著他。
這地底世界沒有晨光，屋內依舊依靠著那盞重新點燃的，光線微弱的燭台照明。
楚隱舟坐起身，揉了揉眼睛，下意識地看向珀，。令他欣慰的是，她的壓力值已經從昨晚的【40/100】顯著下降到了【5/100】。
看來一夜的休息很有效果。或許，自己講的那些不高明的笑話也起到了作用。
「早，醫生。」他聲音還帶著剛醒來的沙啞，「看來你休息得不錯。」
珀芮微微點頭，算是回應。「蕾娜薇騎士和朱妮婭修女應該已經在外面等候了。」
楚隱舟拾起一旁的腰帶，順便借著匕首的反光審視自己的狀態，他看到自己額頭前的【壓力值：20/100】，聳了聳肩，還行。
兩人簡單收拾了一下，便推開木門走了出去。
蕾娜薇和朱妮婭果然已經等在門外。蕾娜薇的盔甲擦拭得鋥亮，朱妮婭也穿戴好了她的甲冑，手持著她的聖典與狼牙棒，眼神堅定。
「早上好，楚先生，珀芮醫生。」蕾娜薇打招呼道。
「願聖光指引我們今天的道路。」朱妮婭也微微欠身。
楚隱舟點頭回應，目光卻不由自主地再次抬起，望向頭頂那片吞噬一切的，深不見底的黑暗穹頂。
一個念頭突然闖入他的腦海：在這個沒有日出日落，沒有星辰更替的世界裡，這裡的人們，究竟是如何界定「早晨」與「夜晚」的？
是靠生物鐘的本能，是靠某些特定時段會發生變化的現象？又或者，僅僅依靠一種約定俗成的，由守夜人或鐘聲來劃分的人為規定？
他將這個無解的問題暫時壓下，深吸了一口帶著霉味和塵土的「清晨」空氣，對等待他的三位同伴說道：
「我們出發吧。去會會那些土匪。」
四人小隊離開了村莊，在朱妮婭的引領下，轉向了另一條通往地牢深處的通道。
與之前前往荒野那條布滿苔蘚和菌類的通道不同，這條通道的牆壁上雖然也有發出螢光的苔蘚，但明顯被清理過，光線分布更均勻。地面上散落著一些人為的痕跡：零星的腳印、熄滅已久的篝火餘燼，甚至還有幾個被隨意丟棄的空酒囊。
空氣中瀰漫著一股淡淡的煙燻味和人體的汗臭味，與荒野那股腐敗的氣息截然不同。
「看來我們找對地方了。」楚隱舟低聲道，他示意隊伍放輕腳步，提高警惕。
通道蜿蜒向下，地勢逐漸開闊。沒走多久，前方隱約傳來了含糊不清的交談聲和靴子踩在碎石上的聲音。
楚隱舟立刻舉起拳頭，示意隊伍停下，隱蔽在通道轉角處的陰影里，他小心地探出頭觀察。
只見前方大約三十米處，三個穿著雜亂皮甲，手持彎刀與短斧的男人正慢悠悠地走著，一副百無聊賴的巡邏模樣。
楚隱舟縮回頭，對三位同伴做了幾個簡潔的手勢，壓低聲音快速部署：「三個，很鬆懈。朱妮婭修女，能用聖光暫時致盲或者干擾他們嗎？蕾娜薇，我們趁亂突襲，速戰速決。珀芮醫生，警戒後方可能出現的援軍，必要時用藥劑支援。」
朱妮婭點了點頭，左手已然翻開了聖典。蕾娜薇握緊了闊劍，眼神銳利。珀芮沉默地取出了一瓶藥劑，扣在手中。
楚隱舟深吸一口氣，對朱妮婭使了個眼色。
朱妮婭會意，口中迅速吟唱出簡短的禱言，右手狼牙棒頂端的聖徽驟然亮起，一道並不強烈卻極其刺目的閃光瞬間爆發，如同在昏暗的通道中點燃了一枚微型的閃光彈。
「啊！我的眼睛！」
「什麼東西？」
突如其來的強光讓三個土匪猝不及防，紛紛發出驚呼，下意識地用手遮擋眼睛，陣型瞬間混亂。
「就是現在！」楚隱舟低喝一聲，與蕾娜薇如同兩道離弦之箭，從陰影中猛撲而出。
蕾娜薇的目標是左側那個還在揉眼睛的土匪，闊劍帶著凌厲的風聲，一記勢大力沉的橫斬，直接將其砍翻在地。
楚隱舟則直取中間那個反應稍快，正試圖舉刀的土匪。
為了避免驚動更遠處的敵人，他沒有選擇開槍，而是迅捷地側身避開對方胡亂的劈砍，左手反握的匕首精準地格開刀鋒，右臂順勢抬起，用手槍堅硬的握把底部狠狠砸向對方的太陽穴。
隨著一聲悶響，那土匪哼都沒哼一聲，直接軟倒在地。
朱妮婭也行動起來。她沒有使用遠程聖光，而是徑直衝向右側那個剛剛恢復視力的土匪。那土匪驚恐地看著衝來的修女和她手中那根狼牙棒，剛舉起短斧，朱妮婭的狼牙棒已經迅速上挑，擊飛了他的武器，隨後棒頭重重砸在他的胸口，清晰的骨裂聲響起，那土匪口噴鮮血倒飛出去。
整個戰鬥過程乾淨利落，三個土匪連有效的警報都沒能發出，便已全部倒地。
「檢查一下，看看有沒有有價值的東西。」楚隱舟收起手槍，對同伴們說道，目光則警惕地望向通道更深處。這只是開始，匪巢必然就在前方。
就在楚隱舟準備搜查屍體時，他注意到那個被他用槍托砸暈的土匪手指微微抽動了一下，喉嚨里發出細微的嗬嗬聲。
「他還活著。」楚隱舟低聲道，隨即蹲下身，粗暴地將對方搖醒，同時將匕首緊緊抵在了對方的喉結上，他壓低了聲音問：「不想立刻死就別喊，說，你們的老巢在哪裡，有多少人，都有什麼防禦？」
那土匪悠悠轉醒，劇痛和眼前的利刃讓他瞬間清醒。然而，出乎楚隱舟意料的是，他臉上非但沒有恐懼，反而咧開嘴，露出染血的牙齒，發出低沉冷笑，眼神里充滿了譏諷和一種近乎瘋狂的篤定。
「小子，別費力氣了。老子知道，你不可能給老子留活口。」他喘著粗氣，目光掃過楚隱舟和他身後的三人，「不過，你們也他媽完蛋了！敢動豺爺的人……你們死定了！」
「豺爺？」楚隱舟皺緊了眉頭，「那是你們的老大？」
土匪掙扎著，用盡力氣壓低聲音，帶著徹骨的恨意說道：「豺爺知道你們是從那個窮村子出來的……你們敢造反？好，很好！等老子死了，豺爺會帶著所有弟兄，把你們那個破村子，男的女的老的少的，一個個全都宰光！房子全燒光！這就是代價！哈哈哈……」他癲狂地低笑著，「要殺要剮？隨便！想讓老子出賣『豺爺』？做夢！」
楚隱舟的眼神徹底冷了下來。他知道，從眼前這個亡命徒嘴裡，不可能得到任何有用的信息了。而對方的威脅更是觸犯了他的底線：他們要波及無辜的村莊。
「很好。」楚隱舟的聲音平靜得可怕，嘴角甚至也勾起一絲冰冷的弧度，「反正我也不擅長嚴刑拷打。」
話音未落，他手腕猛地一用力，鋒利的匕首輕而易舉地切開了土匪的喉嚨，鮮血瞬間湧出。那土匪的眼睛猛地瞪大，充滿了難以置信，張張嘴，卻沒能再發出聲音，身體劇烈抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。
楚隱舟拔出匕首，溫熱的血液順著刀鋒滴落在地。他看著手中再次染血的兇器，眼神有一瞬間的恍惚。昨晚的思考再次湧上心頭，自己的行為是不是越來越果斷與殘忍了？
但現實的緊迫感立刻將這點恍惚衝散。他們必須儘快行動，在土匪大規模報復之前，先發制人。
他站起身，用死者的衣物擦了擦匕首上的血跡，將其收回腰間。臉上恢復了平時的冷靜，對等待著他的三位同伴說道：「問不出什麼了，只知道他們的頭目叫豺爺，而且很可能已經知道我們來自村莊，在他們組織起報復之前，我們必須儘快找到他們的老巢。」
蕾娜薇點頭，朱妮婭默默在胸前畫了個圓弧，低聲念了句簡短的安魂禱文。珀芮則只是冷靜地觀察著楚隱舟的動作和表情，鳥嘴面具遮擋了一切情緒。
四人不再耽擱，沿著通道，帶著更沉重的壓力與更堅定的決心，向著土匪窩點的方向，繼續潛行。
空氣中瀰漫著血腥味，而楚隱舟知道，接下來的血腥味只會更濃。