第24章 困難
冰冷的槍口緊貼著皮膚，冷汗從男人的額頭上流下。
陷入癲狂的男人如同被一盆冰水從頭澆到腳，他全身的力氣仿佛瞬間被抽空，劇烈的顫抖取代了掙扎，血紅的眼睛死死盯著楚隱舟，目光里充滿了難以置信的恐懼。
他聲音發顫，帶著哭腔和絕望的控訴：
「你，你怎麼能用槍指著無辜者的頭？只有那些該死的強盜才會這麼做，你難道是強盜嗎？」
楚隱舟聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中沒有絲毫動搖，反而更加銳利。
「呵呵，無辜者？先生，如果你是無辜者，那就當我是強盜吧。」
楚隱舟眯起眼，繼續惡狠狠地說：「為了阻止更壞的事情發生，必要時，我可以比強盜更果斷，甚至更殘忍。」
楚隱舟知道，跟眼前這個男人柔聲細語講道理是行不通了，他加重了手上的力度，槍口狠狠摁在男人的額頭上。
「現在，收起你那幅可憐兮兮的模樣，告訴我，為什麼，為什麼一定要殺死你未出世的孩子？我要聽真話！」
男人被他的氣勢所懾，眼神閃爍，似乎理智回籠了一些，但恐懼和偏執依舊占據上風。他嘴唇哆嗦著，不再嘶吼，而是開始神神叨叨地念著一些破碎的詞語：「不祥，徵兆，那些低語，它們說，它不該來……」
就在這時，門口傳來了急促的腳步聲。聞訊趕來的埃德加神父一臉焦急地沖了進來，看到屋內劍拔弩張的景象，他驚愕地問道：「聖光在上！這裡發生了什麼事？楚隱舟先生，快把槍收起來！」
「神父！」蕾娜薇立刻開口，語氣帶著憤怒，「這個男人，他剛才試圖傷害他的妻子，想要打掉她腹中的胎兒！他摔碎了珀芮醫生辛苦配製的安胎藥！」
埃德加神父聞言，臉色瞬間沉了下來，他威嚴的目光掃向那個瑟瑟發抖的男人，帶著不容置疑的斥責：「糊塗，混帳！你怎麼能做出如此褻瀆生命，違背聖光教誨的事情！」
神父走進房門，口中仍在怒斥：「孩子是上天賜予的寶貴禮物，是希望！無論遇到什麼困難，生命都必須降生，必須得到呵護！你怎麼能因為一時的困難就起如此惡念！」
聽到神父的呵斥，尤其是「一時的困難」這幾個字，男人的神情猛地一僵，仿佛被點醒了什麼。他臉上的瘋狂和神神叨叨迅速褪去，瞬間，他的臉上堆滿無盡的悲傷，他直接撲倒在地上，在脫離楚隱舟槍口的同時，朝著神父匍匐著，爬到他的腳下，開始嚎啕大哭：
「神父，我也不想啊！」他涕淚俱下，聲音悽慘，「可是，可是家裡真的沒有一點餘糧了！您看看我妻子，她已經虛弱成這個樣子，我連讓她吃飽飯都做不到！再來一個孩子，我們怎麼養得活啊？那豈不是要眼睜睜看著他們母子都餓死嗎？我是沒辦法，沒辦法才……」
他的哭訴聽起來合情合理，在這物資匱乏的地下世界，養育一個新生兒確實是沉重的負擔。埃德加神父的臉色稍緩，似乎接受了這個解釋，嘆息道：「即便如此，也不能行此惡事！糧食的問題，我們可以再想辦法，村莊會幫助你們的……」
然而，一直冷眼旁觀的楚隱舟，心中的疑慮卻如同野草般瘋長。
不對勁！
這個男人前後的說辭根本對不上！
之前他歇斯底里時，口口聲聲說的是「怪物」「詛咒」「災厄」，並且帶著一種深入骨髓的恐懼！
而現在，他卻順著神父的批評，瞬間將理由切換成了最現實，最普遍的「養不起」？
這轉變太快，太順理成章，反而顯得刻意！
楚隱舟的【理性之眼】雖然沒有直接看穿人心的能力，但邏輯的矛盾卻清晰地呈現在他腦中。
他沒有收起槍，視線在痛哭流涕的男人和試圖安撫他的埃德加神父之間來回掃視。
神父像是強行給男人的行為做了個解釋，並且堵住了他的嘴，壓下了男人之前提到的那些更詭異，更值得深究的詞語。
楚隱舟心中的警惕性卻提升到了最高點，他看著眼前這位道貌岸然、不斷宣揚著生命至上的神父，一個冰冷的念頭浮現：
這個神父，或許並不像他表現出來的那麼單純。他到底在隱瞞什麼？或者說，他害怕我們深究什麼？
就在楚隱舟心中疑竇叢生，警惕地審視著埃德加神父時，神父似乎敏銳地察覺到了他那道充滿審視意味的目光。
兩人的視線在壓抑的空氣中短暫交匯。剎那間，楚隱舟仿佛捕捉到，在神父那張布滿皺紋與莊嚴的臉上，極快地掠過了一抹難以言喻的陰霾。
那眼神深處似乎閃過一絲被看穿的不安，甚至是，一絲警告？
但那感覺轉瞬即逝，快得讓人幾乎以為是錯覺。埃德加神父迅速移開目光，重新將注意力放回痛哭流涕的男人身上，繼續用帶著責備卻又看似包容的語氣說道：「即便如此，生命乃是聖光所賜，豈能因世俗的困難而輕言放棄？你的苦處，村莊會銘記，會盡力相助……」
隨後，神父嘆了口氣，轉向楚隱舟幾人，臉上帶著疲憊與懇求：「幾位勇士，請你們理解，他只是一時被巨大的壓力和恐懼沖昏了頭腦，才做出如此糊塗之事。這裡請先交給我吧。那麼，我們還有些村莊內部的事務需要私下談談。」他試圖支開楚隱舟等人。
楚隱舟的視線卻越過神父，落在了自始至終沉默不語的珀芮身上。
她依舊站在那裡，鳥嘴面具低垂，目光仍盯在那攤已經滲入石縫，只剩下深色痕跡和碎片的「安胎藥」上。
楚隱舟知道她的內心正在飽受煎熬，她的專業判斷被徹底否定，她的勞動成果被無情踐踏。
「我們離開可以，神父。」楚隱舟開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，「但在那之前，有件事必須做。」
他不等神父回應，猛地伸出手，一把攥住地上男人的衣領，用不容反抗的力量將他從地上狠狠拽了起來。男人被他扯得一個踉蹌，驚恐地看著他。
楚隱舟瞪著男人的眼睛，一字一句，清晰地說道：「聽著，珀芮醫生為了救治你的妻子，與我們一起冒險去荒野採集藥材，又耗費心血精心配製了這碗藥。你可以不接受，但你沒有資格踐踏她的善意和勞動！」
他手上用力，將男人轉向珀芮的方向，「現在，為你剛才的混蛋行為，向醫生道歉！立刻！」
男人被楚隱舟的氣勢徹底震懾住了，他愣了一秒，隨即猛地撲倒在珀芮腳下，不住地磕頭，涕淚交加地哭喊：「對不起，醫生大人！是我混蛋，是我瘋了，我不該摔您的藥，求您原諒我！求求您了！」
珀芮終於動了。她緩緩抬起頭，鳥嘴面具遮擋了她所有的表情，只有那雙淺色的眼眸透過鏡片，平靜地注視著腳下卑微哀求的男人。她沉默了幾秒，然後，輕輕地搖了搖頭。
她沒有說話，但那個動作似乎已經包含了所有：她不接受這份被迫的，源於恐懼的道歉，但也不願再與之糾纏。
楚隱舟鬆開了男人，不再看他一眼，對蕾娜薇和珀芮示意道：「我們走。」
三人離開了那間令人窒息的石屋。走到外面相對開闊的街道上，壓抑感才稍稍緩解。楚隱舟放緩腳步，刻意落在珀芮身邊，側頭低聲問道：「你還好嗎？」
珀芮的腳步微微一頓，鳥嘴面具轉向他。隔了片刻，她的聲音輕輕響起，其中似乎多了一絲以往罕見的的波動：「……我沒事。」
她頓了頓，補充了一句，聲音更輕了些：「謝謝，謝謝你剛才在乎我的感受。」
在她話音落下的瞬間，楚隱舟注意到她頭頂的數值悄然發生了變化：
珀芮的壓力值從【50/100】，緩緩回落至【40/100】。
他點了點頭，沒再說什麼，只是將目光再次投向村莊深處，那片隱藏在信仰與苦難之下的陰影，似乎更加濃重了。
沒過多久，埃德加神父便從那間壓抑的石屋裡走了出來，他臉上帶著深深的疲憊與歉意，來到等候在外的楚隱舟三人面前。
「幾位勇士，讓你們遭遇如此不堪的事情，我代表村莊，向你們致以最誠摯的歉意。」神父微微欠身，語氣沉重，「我無法為他那褻瀆生命的瘋狂行為開脫，但請相信，若非被逼到絕境，一個男人又怎會……唉。」
他長長地嘆息一聲，話鋒隨即一轉：「正如你們所見，村莊如今面臨的困境，遠不止於個體的瘋狂。糧食短缺，物資匱乏，人心惶惶。而這一切的根源之一，便是盤踞在附近地牢深處的一夥強盜。」
神父的表情變得嚴肅而憂慮：「他們占據了一個關鍵通道，如同長在骨頭裡的毒瘡，不時出來侵擾我們，搶奪我們辛苦收集的糧食和僅有的財物，讓村民們的生活雪上加霜。我們曾組織過民兵，但他們……太過兇悍，我們損失慘重。」
他抬起眼，目光懇切地望向楚隱舟：「幾位身手不凡，連荒野上的恐怖怪物都能應對。我，以及整個村莊，懇請你們，能否幫助我們清除那群土匪？為了村莊的安寧，從根本上緩解糧食危機，避免……避免再發生今天這樣的悲劇。」
楚隱舟靜靜地聽著，目光則盯著神父的臉，仿佛要穿透神父言語的表象。
「我們明白了，神父。」楚隱舟點了點頭，語氣平靜，聽不出太多情緒，「清除土匪的威脅，這確實是當務之急。這個任務，我們接下了。」
在答應的同時，他意味深長地看了埃德加神父一眼。
埃德加神父與這道目光接觸的瞬間，眼皮似乎微不可查地跳動了一下，但他很快便掩飾過去，臉上露出感激的神色：「感謝你們！願聖光指引你們的道路，庇佑你們凱旋！」
楚隱舟不再多言，轉身對蕾娜薇和珀芮說道：「走吧，我們需要做準備了。」
新的任務已經下達，目標是明確的土匪。但楚隱舟心中清楚，神父一定有什麼事在瞞著他們。
陷入癲狂的男人如同被一盆冰水從頭澆到腳，他全身的力氣仿佛瞬間被抽空，劇烈的顫抖取代了掙扎，血紅的眼睛死死盯著楚隱舟，目光里充滿了難以置信的恐懼。
他聲音發顫，帶著哭腔和絕望的控訴：
「你，你怎麼能用槍指著無辜者的頭？只有那些該死的強盜才會這麼做，你難道是強盜嗎？」
楚隱舟聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中沒有絲毫動搖，反而更加銳利。
「呵呵，無辜者？先生，如果你是無辜者，那就當我是強盜吧。」
楚隱舟眯起眼，繼續惡狠狠地說：「為了阻止更壞的事情發生，必要時，我可以比強盜更果斷，甚至更殘忍。」
楚隱舟知道，跟眼前這個男人柔聲細語講道理是行不通了，他加重了手上的力度，槍口狠狠摁在男人的額頭上。
「現在，收起你那幅可憐兮兮的模樣，告訴我，為什麼，為什麼一定要殺死你未出世的孩子？我要聽真話！」
男人被他的氣勢所懾，眼神閃爍，似乎理智回籠了一些，但恐懼和偏執依舊占據上風。他嘴唇哆嗦著，不再嘶吼，而是開始神神叨叨地念著一些破碎的詞語：「不祥，徵兆，那些低語，它們說，它不該來……」
就在這時，門口傳來了急促的腳步聲。聞訊趕來的埃德加神父一臉焦急地沖了進來，看到屋內劍拔弩張的景象，他驚愕地問道：「聖光在上！這裡發生了什麼事？楚隱舟先生，快把槍收起來！」
「神父！」蕾娜薇立刻開口，語氣帶著憤怒，「這個男人，他剛才試圖傷害他的妻子，想要打掉她腹中的胎兒！他摔碎了珀芮醫生辛苦配製的安胎藥！」
埃德加神父聞言，臉色瞬間沉了下來，他威嚴的目光掃向那個瑟瑟發抖的男人，帶著不容置疑的斥責：「糊塗，混帳！你怎麼能做出如此褻瀆生命，違背聖光教誨的事情！」
神父走進房門，口中仍在怒斥：「孩子是上天賜予的寶貴禮物，是希望！無論遇到什麼困難，生命都必須降生，必須得到呵護！你怎麼能因為一時的困難就起如此惡念！」
聽到神父的呵斥，尤其是「一時的困難」這幾個字，男人的神情猛地一僵，仿佛被點醒了什麼。他臉上的瘋狂和神神叨叨迅速褪去，瞬間，他的臉上堆滿無盡的悲傷，他直接撲倒在地上，在脫離楚隱舟槍口的同時，朝著神父匍匐著，爬到他的腳下，開始嚎啕大哭：
「神父，我也不想啊！」他涕淚俱下，聲音悽慘，「可是，可是家裡真的沒有一點餘糧了！您看看我妻子，她已經虛弱成這個樣子，我連讓她吃飽飯都做不到！再來一個孩子，我們怎麼養得活啊？那豈不是要眼睜睜看著他們母子都餓死嗎？我是沒辦法，沒辦法才……」
他的哭訴聽起來合情合理，在這物資匱乏的地下世界，養育一個新生兒確實是沉重的負擔。埃德加神父的臉色稍緩，似乎接受了這個解釋，嘆息道：「即便如此，也不能行此惡事！糧食的問題，我們可以再想辦法，村莊會幫助你們的……」
然而，一直冷眼旁觀的楚隱舟，心中的疑慮卻如同野草般瘋長。
不對勁！
這個男人前後的說辭根本對不上！
之前他歇斯底里時，口口聲聲說的是「怪物」「詛咒」「災厄」，並且帶著一種深入骨髓的恐懼！
而現在，他卻順著神父的批評，瞬間將理由切換成了最現實，最普遍的「養不起」？
這轉變太快，太順理成章，反而顯得刻意！
楚隱舟的【理性之眼】雖然沒有直接看穿人心的能力，但邏輯的矛盾卻清晰地呈現在他腦中。
他沒有收起槍，視線在痛哭流涕的男人和試圖安撫他的埃德加神父之間來回掃視。
神父像是強行給男人的行為做了個解釋，並且堵住了他的嘴，壓下了男人之前提到的那些更詭異，更值得深究的詞語。
楚隱舟心中的警惕性卻提升到了最高點，他看著眼前這位道貌岸然、不斷宣揚著生命至上的神父，一個冰冷的念頭浮現：
這個神父，或許並不像他表現出來的那麼單純。他到底在隱瞞什麼？或者說，他害怕我們深究什麼？
就在楚隱舟心中疑竇叢生，警惕地審視著埃德加神父時，神父似乎敏銳地察覺到了他那道充滿審視意味的目光。
兩人的視線在壓抑的空氣中短暫交匯。剎那間，楚隱舟仿佛捕捉到，在神父那張布滿皺紋與莊嚴的臉上，極快地掠過了一抹難以言喻的陰霾。
那眼神深處似乎閃過一絲被看穿的不安，甚至是，一絲警告？
但那感覺轉瞬即逝，快得讓人幾乎以為是錯覺。埃德加神父迅速移開目光，重新將注意力放回痛哭流涕的男人身上，繼續用帶著責備卻又看似包容的語氣說道：「即便如此，生命乃是聖光所賜，豈能因世俗的困難而輕言放棄？你的苦處，村莊會銘記，會盡力相助……」
隨後，神父嘆了口氣，轉向楚隱舟幾人，臉上帶著疲憊與懇求：「幾位勇士，請你們理解，他只是一時被巨大的壓力和恐懼沖昏了頭腦，才做出如此糊塗之事。這裡請先交給我吧。那麼，我們還有些村莊內部的事務需要私下談談。」他試圖支開楚隱舟等人。
楚隱舟的視線卻越過神父，落在了自始至終沉默不語的珀芮身上。
她依舊站在那裡，鳥嘴面具低垂，目光仍盯在那攤已經滲入石縫，只剩下深色痕跡和碎片的「安胎藥」上。
楚隱舟知道她的內心正在飽受煎熬，她的專業判斷被徹底否定，她的勞動成果被無情踐踏。
「我們離開可以，神父。」楚隱舟開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，「但在那之前，有件事必須做。」
他不等神父回應，猛地伸出手，一把攥住地上男人的衣領，用不容反抗的力量將他從地上狠狠拽了起來。男人被他扯得一個踉蹌，驚恐地看著他。
楚隱舟瞪著男人的眼睛，一字一句，清晰地說道：「聽著，珀芮醫生為了救治你的妻子，與我們一起冒險去荒野採集藥材，又耗費心血精心配製了這碗藥。你可以不接受，但你沒有資格踐踏她的善意和勞動！」
他手上用力，將男人轉向珀芮的方向，「現在，為你剛才的混蛋行為，向醫生道歉！立刻！」
男人被楚隱舟的氣勢徹底震懾住了，他愣了一秒，隨即猛地撲倒在珀芮腳下，不住地磕頭，涕淚交加地哭喊：「對不起，醫生大人！是我混蛋，是我瘋了，我不該摔您的藥，求您原諒我！求求您了！」
珀芮終於動了。她緩緩抬起頭，鳥嘴面具遮擋了她所有的表情，只有那雙淺色的眼眸透過鏡片，平靜地注視著腳下卑微哀求的男人。她沉默了幾秒，然後，輕輕地搖了搖頭。
她沒有說話，但那個動作似乎已經包含了所有：她不接受這份被迫的，源於恐懼的道歉，但也不願再與之糾纏。
楚隱舟鬆開了男人，不再看他一眼，對蕾娜薇和珀芮示意道：「我們走。」
三人離開了那間令人窒息的石屋。走到外面相對開闊的街道上，壓抑感才稍稍緩解。楚隱舟放緩腳步，刻意落在珀芮身邊，側頭低聲問道：「你還好嗎？」
珀芮的腳步微微一頓，鳥嘴面具轉向他。隔了片刻，她的聲音輕輕響起，其中似乎多了一絲以往罕見的的波動：「……我沒事。」
她頓了頓，補充了一句，聲音更輕了些：「謝謝，謝謝你剛才在乎我的感受。」
在她話音落下的瞬間，楚隱舟注意到她頭頂的數值悄然發生了變化：
珀芮的壓力值從【50/100】，緩緩回落至【40/100】。
他點了點頭，沒再說什麼，只是將目光再次投向村莊深處，那片隱藏在信仰與苦難之下的陰影，似乎更加濃重了。
沒過多久，埃德加神父便從那間壓抑的石屋裡走了出來，他臉上帶著深深的疲憊與歉意，來到等候在外的楚隱舟三人面前。
「幾位勇士，讓你們遭遇如此不堪的事情，我代表村莊，向你們致以最誠摯的歉意。」神父微微欠身，語氣沉重，「我無法為他那褻瀆生命的瘋狂行為開脫，但請相信，若非被逼到絕境，一個男人又怎會……唉。」
他長長地嘆息一聲，話鋒隨即一轉：「正如你們所見，村莊如今面臨的困境，遠不止於個體的瘋狂。糧食短缺，物資匱乏，人心惶惶。而這一切的根源之一，便是盤踞在附近地牢深處的一夥強盜。」
神父的表情變得嚴肅而憂慮：「他們占據了一個關鍵通道，如同長在骨頭裡的毒瘡，不時出來侵擾我們，搶奪我們辛苦收集的糧食和僅有的財物，讓村民們的生活雪上加霜。我們曾組織過民兵，但他們……太過兇悍，我們損失慘重。」
他抬起眼，目光懇切地望向楚隱舟：「幾位身手不凡，連荒野上的恐怖怪物都能應對。我，以及整個村莊，懇請你們，能否幫助我們清除那群土匪？為了村莊的安寧，從根本上緩解糧食危機，避免……避免再發生今天這樣的悲劇。」
楚隱舟靜靜地聽著，目光則盯著神父的臉，仿佛要穿透神父言語的表象。
「我們明白了，神父。」楚隱舟點了點頭，語氣平靜，聽不出太多情緒，「清除土匪的威脅，這確實是當務之急。這個任務，我們接下了。」
在答應的同時，他意味深長地看了埃德加神父一眼。
埃德加神父與這道目光接觸的瞬間，眼皮似乎微不可查地跳動了一下，但他很快便掩飾過去，臉上露出感激的神色：「感謝你們！願聖光指引你們的道路，庇佑你們凱旋！」
楚隱舟不再多言，轉身對蕾娜薇和珀芮說道：「走吧，我們需要做準備了。」
新的任務已經下達，目標是明確的土匪。但楚隱舟心中清楚，神父一定有什麼事在瞞著他們。