第341章 先回去
第341章 先回去
傑弗里看了一眼手錶，媒體的轉播車按照行程安排再過二十分鐘就該到了。
到時候攝像機架起來，鏡頭對準校門口，拍到的不是市長和球員們其樂融融的合影，而是一群舉著橫幅高喊罷賽的高中生。
這畫面要是流出去，今天晚上的新聞頭條就不用想了。
「Sir，我得去勸一下這些學生。」
傑弗里的語速比平時快了半拍。
「媒體的車馬上就到了。」
市長沒有接這句話，只是靠在后座上，目光透過車窗，看著遠處校門口那些模糊的人影。
沉默了幾秒。
「有沒有可能。」
「他們提前知道了我們今天要來。」
「故意在這個時間點鬧事。」
他頓了一下。
「對面的人？」
這句話沒有指名道姓，連方向都沒有給。
只是身經百戰的傑弗里不需要市長把話說完，飛速地在腦子裡過了一遍所有的環節。
誰知道今天的行程，什麼時候通知的，通過什麼渠道，經過了幾個人的手。
三秒鐘之後，他給出了判斷。
「不太可能。」
「我們這邊知道今天行程的人，一共就那麼幾個。都是跟了您很久的，不會出問題。
「」
「如果真有泄露，最有可能的渠道是今天早上才通知到的媒體那邊。但是————」
他朝校門口的方向看了一眼。
「看他們這個準備程度，不可能是今天早上臨時起意的。」
「衣服，橫幅，人員組織，這些東西最快也要一兩天才能湊齊。」
「更像是贏下半決賽之後就開始籌劃了。」
傑弗里說到這裡，猶豫了一下，還是多說了一句。
「我們拿到的資料上寫的是，他們的主教練因為身體原因休假。有小道消息說這個教練可能要去大學執教了。」
「現在看這些球員現在的反應，恐怕裡面的情況沒有資料上寫的那麼簡單。」
市長的手指在扶手上輕輕叩了一下。
「不必多說這些。」
傑弗里立刻明白了。
這件事不管裡面有沒有內情，不管是誰在背後操作，都跟他們沒有關係。
他們今天來這裡的目的很明確，跟球員合影，做一個講話，拿到素材，然後離開。
不介入。
不站隊。
看到了，不代表要管。
知道了，不代表要說。
很多時候，最聰明的做法就是什麼都不知道。
「抓緊把眼前的事解決了。」
「不要耽誤後面的行程。」
「好的。」
傑弗里拉開車門。
深秋的冷風灌了進來，帶著遠處那些年輕人嘶吼的餘音。
他整了整領帶，剛準備走，身後就傳來市長的聲音。
「等一下。」
市長的車窗搖下來了一半。
「不要跟他們對抗。」
「了解訴求，表示理解，然後告訴他們，市長很關心他們的情況，願意傾聽他們的聲音。」
傑弗里點了點頭。
「但是，」市長補了一句，「不要代表我做出任何承諾。」
「一個字都不要。」
「明白。」
傑弗里不需要再多加觀察。
剛才在外圍打聽了不到兩分鐘，他就已經把局面摸清了大半。
所有人的動線都指向同一個中心。
個子很高的華裔。
穿著跟其他人一樣的定製衣服，但站的位置不一樣。
他沒頂在最前面喊口號，只站在稍微靠後的位置，偶爾跟身邊人低語幾句，聽完的人便立馬散開去辦事。
傑弗里低頭掃了一眼手裡的球員名單，又抬頭對了一下那張臉。
說實話，傑弗里對亞裔面孔的辨識能力一直不太行。
——
——
上次出席一個亞裔社區的活動，他把韓裔議員的助理錯認成了日裔商會的會長。
但這回錯不了。
名單上的照片跟眼前這人，身高體型嚴絲合縫。
況且校門口這五十多號人里，不喊口號，不舉橫幅，也不打電話，偏偏能讓所有人都聽指揮的，就只有他一個。
JimmyLin。
泰坦隊的核心。
看這架勢，肯定是今天這場罷賽行動的組織者。
傑弗里整了整領帶，快步朝著林萬盛走了過去。
腦子裡飛快地過著詞兒。
按照他的經驗，這種場面其實不算棘手。
對方是一群高中生。
十七八歲的孩子，熱血上頭，容易衝動，但也容易順毛。
特別是當他們聽到市長親自來了，而且市長還表示關心和理解的時候，大多數人都會自動降溫。
畢竟是市長。
對於一個高中生來說，這兩個字本身就帶著足夠的分量。
關鍵在於語氣。
不能硬。
硬了就是以勢壓人。能幹出罷賽這種事的小孩，性格多半不是軟柿子。你越壓他，他彈得越高。
得順著毛捋。
先表示理解，再表達關切，最後遞個台階。
讓他們覺得自己被尊重了，被看見了，然後自己主動退一步。
這是處理群體性事件的基本功。
傑弗里在心裡已經把第一句話，第二句話，第三句話都排列好了。
走到林萬盛跟前時，他臉上已經掛上了笑。
褪去了政客式的假笑，神情顯得挺友善，一副真心來幫忙的模樣。
「你好。」
傑弗里主動伸出了手。
「我是市長辦公室的傑弗里—莫里森。」
林萬盛轉過頭，看了他一眼。
他沒急著握手，自光先在傑弗里身上停了兩秒。
視線從領帶掃到胸前口袋露出一角的工作證，最後落在皮鞋上。
然後才伸出手，力道不輕不重握了一下。
傑弗里瞬間就注意到了這個細節。
一個十七八歲的高中生，被市長的秘書找上門，第一反應既沒緊張也不激動，先把你從頭到腳打量了一遍。
有意思。
「Jimmy，首先，我代表市長，恭喜你和你的隊友們打進了州總決賽。」
傑弗里鬆開手，語氣溫和，像在跟鄰居家的晚輩閒聊。
「這真的非常了不起。你知道嗎，市長在車上看你們資料的時候，專門在你那頁多停留了一會兒。」
這句話是真的。
也是假的。
市長確實多看了兩眼，但具體是什麼表情，出於什麼目的，全憑傑弗里自由發揮。
「市長今天是專程來看你們的。」
傑弗里語氣輕鬆，像是在跟人分享好消息。
「他準備了一番話，想當面跟你們講。也給每個球員都備了一份小禮物，東西不貴重，但代表了市長的一點心意。」
他笑了一下。
「說實話，市長在車上還跟我提了，想私下跟你聊兩句。他對你們這支球隊的故事很感興趣，特別是你個人的經歷。」
傑弗里說到這裡，稍微停了一拍。
讓這些信息沉一沉。
然後，他的語氣慢慢誠懇起來。
「我也聽說了你們教練的事情。」
「這件事，市長同樣非常關心。」
「但是Jimmy，你想一想，今天是個什麼日子。市長親自來到你們學校，要當著所有人的面給你們加油打氣。這是一件大好事，對你，對你的隊友，對你們整支球隊都是。」
「我看咱們不妨這樣。」
傑弗里放柔了聲音。
「先讓市長進來，把該做的事情做了。大家開開心心地拍個照，聽聽市長的講話，拿拿禮物。這些對你們來說，不都是好事嗎？」
「等這些流程走完之後，教練的事情，咱們坐下來好好聊。」
「市長願意傾聽。你們的訴求，他聽得到。」
「但是，你也得給他一個傾聽的機會，對不對？」
話說完，傑弗里雙手自然垂在身側，臉上笑意未減。
林萬盛掃了傑弗里一眼。
領帶的結打得很整齊，皮鞋擦得很亮，胸前口袋裡露出來的工作證照片上頭髮比現在短，說明至少是一兩年前拍的。
這些信息沒什麼用。
但林萬盛觀察人的習慣，是從唐人街的街頭和自家超市的櫃檯後面泡出來的。
你站在收銀台後面，每天面對幾百個人，時間長了，一眼就能看出誰是來買東西的，誰是來找茬的，誰是笑著跟你說話但心裡打著算盤的。
傑弗里屬於第三種。
他說了很多話，每一句都很好聽。
市長專程來看你們。給你們準備了禮物。想跟你單獨聊聊。對你們的故事很感興趣。
但林萬盛注意到一個細節。
傑弗里從頭到尾沒有說一句關於鮑勃教練的實質性內容。
他說了「市長同樣非常關心」。
關心。
關心。
林萬盛在唐人街長大。
從小到大，每到選舉季，就會有一群穿著西裝的人出現在唐人街的牌樓下面。
他們笑容燦爛，跟每一個路過的人握手。
他們說，我們非常關心華人社區的發展。
然後上了車就走了。
唐人街的下水道該堵還是堵，垃圾該沒人收還是沒人收。
關心這個詞，在這些人嘴裡，就是一張空頭支票。
永遠兌不了現。
但有一樣東西，林萬盛從這些人身上學到了。
就是笑。
不管心裡在想什麼，臉上的笑不能掉。
笑著說出來的拒絕，比冷著臉說出來的拒絕，殺傷力大十倍。
因為對方挑不出你的毛病。
所以林萬盛也笑了。
「傑弗里先生。」
他的語氣溫和，語速不快不慢。
「首先，非常感謝市長今天能來東河高中。這對我們來說，是莫大的榮幸。」
他微微欠了欠身。
「市長百忙之中還給我們準備了禮物，我代表全體隊員，真心地感謝。」
傑弗里聽到這裡，心裡鬆了一口氣。
這小孩懂事。
給了面子，知道輕重，後面應該好辦了。
「您放心。」林萬盛繼續說道。
「我們可以讓出一條通道來，市長的車隊正常通行，不會有任何阻礙。」
「我們也不會耽誤市長今天的任何行程。」
傑弗里的笑容又深了一度。
成了。
他正準備順著這個話頭，把後面的事情往下推。
先回學校，先把流程走了，教練的事回頭再說。
但是林萬盛比他快了半秒。
「但是。」
傑弗里的嘴停在了半張的狀態。
這兩個字出來的時候，林萬盛的聲音抬高了。
不多，就抬高了那麼一點。
周圍正在說話，打電話，吃東西的球員，全部安靜了。
林萬盛看著傑弗里的眼睛。
笑容還掛著，但眼神已經變了。
「除非鮑勃教練回到學校，重新執教這支球隊。」
「否則我們不會踏入校園半步。」
林萬盛頓了一下，又補了一句。
「您說的那些，先進去再說，先把流程走了再說，都不行。」
「鮑勃教練不回來，我們就不進去。」
話說完，他沒有再加什麼客氣話。
安靜了兩秒。
艾弗里第一個喊了出來。
「不進校園！」
其他人跟著喊起來，越喊越齊。
「不進校園！不進校園！不進校園！」
□號聲比剛才更狠了。
傑弗里站在這堆聲音的正中間。
他看著面前這個高中生。
剛才那段話，前半截感恩，得體，給足面子，後半截一個字不讓。
傑弗里在市政廳幹了六年，見過的人不少。
但十七歲就能把這套玩得這麼順的，他還真是頭一回碰到。
傑弗里看到這種也沒有了辦法，只好趕緊轉身朝著兩百米外的凱迪拉克跑去。
傑弗里拉開車門坐回副駕駛的時候，臉上的表情已經恢復了正常。
市長很清楚自己的秘書是什麼樣子。
剛才出去之前還信心滿滿的傑弗里，和現在坐回來的傑弗里，不是同一個人。
」Sir————」
傑弗里調整了一下坐姿，想了想怎麼說。
「比我想的難搞一點。」
市長沒有追問哪裡難搞，只是看著傑弗里，等他繼續。
「四分衛，JimmyLin。」傑弗里頓了一下，「不太像一個普通的高中生。」
他沒有再展開這句話，畢竟展開了反而顯得自己剛才被一個小孩拿捏了，面子上不好——
——
看。
「不過，經過我反覆溝通，他最終同意給我們讓出一條通道來。」
「車隊可以正常通行。」
市長點了點頭。
「但是他們的立場沒有任何鬆動。」傑弗里實話實說，「不進校園，不參加任何活動，除非他們的教練回來。這是他們的底線，我試了幾次，撬不動。」
「所以現在的情況是，我們可以進去，但是球員們不會進去。」
「沒有球員，合影就沒辦法拍了。
市長的手指在扶手上叩了兩下。
傑弗里知道他在等方案，趕緊往下說。
「我的建議是這樣。合影取消。講話保留。」
「講話的對象可以調整一下，不一定非要對著球員講。」
「對著校方，教職工，到場的社區代表講，一樣可以。內容也不用大改，把為球員加油換成為東河高中加油就行，覆蓋面反而更廣。
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傑弗里壓低了半度聲音。
「之前我一直擔心瓦納薩·卡萊爾會借這個場合搞小動作。所以這次來的媒體，全部是經過我們篩選的。」
「都是自己人，不會亂拍，不會亂寫。」
「所以從風險控制的角度來說，現在這個局面反而比原來的計劃更乾淨。」
市長聽到這裡，眉頭動了一下。
傑弗里讀懂了，繼續說。
「現在臨時取消整個行程的話，反而更麻煩。通知已經發出去了，校方也準備了，捐贈者也在等著。我們不來，會有各種解讀。來了，講完話就走，乾乾淨淨。」
「至於球員罷賽這件事————」
傑弗里的語氣變得很輕。
「這是東河高中自己的事。教練的人事安排，是學校董事會的決定。球員對決定不滿，是學生和校方之間的矛盾。」
「跟我們沒有關係。」
「我們今天來，是為了給打進州總決賽的學校加油鼓勁。至於學校內部的管理問題，不在我們的職責範圍之內。」
「這條線，不能碰。」
市長沉默了幾秒。
「路線怎麼走？」
「我剛剛跟董事會對接過了。正門現在走不了，但教職工停車場還有一條路，從側門進去，直接到行政樓。球員們堵的是正門，側門沒有人。」
「您看可以嗎？」
市長想了想。
「行。做得不錯。」
「但是你盯著這件事。」
「全程盯著。」
「任何跟我們相關的畫面，文字，錄音，都要過你的手。」
「不要讓我們被牽連進去。」
「明白。」傑弗里點了點頭。
「我就不跟您進去了。」
「我留在外面，在現場守著。」
「球員要是有什麼動靜，我第一時間跟您匯報。」
市長點了點頭。
「去吧。」
艾弗里看到趕過來的坎貝爾，表情有些不對勁。
沒有平時看到女朋友的那種高興，反倒是一臉「你來幹嘛」的警惕。
坎貝爾穿著一身剪裁利落的深灰色職業套裝，高跟鞋踩在水泥地上發出咔噠咔噠的清脆聲響。
臉色非常不好看，嘴唇緊緊抿成了一條沒有任何弧度的直線。
艾弗里下意識地往後退了半步，就像是一個做錯了事被家長抓個正著的小孩，試圖在物理距離上尋找一點微不足道的安全感。
——
——
坎貝爾剛一站定，連一口氣都沒喘勻，開口就是一連串如同機關槍般的連珠炮質問。
「罷賽？堵校門？你們知不知道這意味著什麼？」
「你們有沒有想過隨之而來的法律後果？有沒有想過一旦失控會面臨怎樣的輿論風險？有沒有想過萬一處理不好，學校反手一個起訴，會直接影響到你們每一個人的大學前途？」
艾弗里被噴了一臉唾沫星子，縮著脖子不敢吭聲，但當聽到「前途」兩個字時，他那顆原本因為心虛而低下的頭，卻又倔強地抬了起來。
這一次，他沒有像平時那樣無條件認慫。
「你是我們的法律顧問————」
艾弗里梗著脖子，雖然聲音還在發抖，但眼神里卻多了一絲從未有過的堅持。
「又不是我媽。」
這句話一出，空氣瞬間凝固。
坎貝爾兩眼一瞪，艾弗里剛剛聚集起來的一點氣勢瞬間矮了三分，眼神開始游離，嘴上卻還在硬撐著試圖找補。
「我的意思是————這事————這事不是你想的那樣————」
他的聲音越來越小，到最後幾乎是嘟囔出來的。
坎貝爾盯著他看了兩秒，沒有繼續發火。
她太了解艾弗里了。
這個人平時嘻嘻哈哈的，能躲就躲，能混就混，讓他主動站出來搞事情，比讓他少吃一頓飯還難。
今天他能站在這裡，頂著自己從未有過的怒火，愣是沒有退縮半步。
這只能說明一個問題。
這件事，或者是這件事背後的原因，真的把他，把他們所有人，都逼急了。
「行。」
坎貝爾深吸一口氣，把火氣壓了下去。
「我不跟你吵，現在我是你的律師，我要知道全部的事實。」
「你跟我說清楚，到底怎麼回事。」
艾弗里看她語氣軟了一點，趕緊往下說。
「昨天QB進屋接了個電話，出來之後臉色就不對了。
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「我們問他怎麼了，他也沒說。就說沒事，讓我們繼續收拾。」
「但是我看他心不在焉的，就跟著進去了。」
艾弗里說到這裡，停了一下。
「你那時候在跟緹娜聊天。」
「他在教練的書房裡站著。書房裡全是箱子，書架都空了，東西全打包好了。」
聽到這裡，坎貝爾的眉頭也皺了起來，她敏銳地察覺到了其中的異常。
艾弗里的聲音變得有些悶，像是堵了團棉花。
「後來我們覺得奇怪，就旁敲側擊地去問了一下安娜，想知道是不是安娜要轉學，或者他們家是不是有什麼變動。」
「結果安娜說她根本沒準備轉學。」
「我們之前就想過，一定要解決鮑勃教練和小韋伯這事，本來想先休息兩天，等大家情緒穩定了再看這事怎麼處理。」
說到這裡，艾弗里的聲音突然拔高了。
「結果我們都沒想到，安娜竟然說是學校來收房了！」
「收房！」
他的臉漲得通紅，像是被人踩了尾巴的狗。
「他們之前可不是這樣對別的教練的！」
「以前那些教練離職，或者是退休，哪怕是戰績不佳被解僱的，學校至少都會等到學年結束，才會按流程收回教職工宿舍。」
「如果是像鮑勃教練這種帶隊拿過榮譽的功勳教練，甚至能讓人家一直住到退休，住到孩子畢業！」
「可是現在呢？」
「現在呢？鮑勃教練為這支球隊付出了多少？我們能打進州總決賽，一半的功勞都是他的！」
「結果說趕走就趕走，說收房就收房，連個緩衝的時間都不給。」
艾弗里越說越激動，聲音都有點破了。
「學校怎麼可以這麼對他？」
「這也太————」
他想了半天，沒找到合適的詞。
「這真的太噁心了！！！」
「這真的太噁心了！！！」
坎貝爾看著眼前這個陷入狂暴狀態的男朋友，並沒有急著去安撫他的情緒。
作為律師，她的大腦正在飛速運轉，將這些碎片化的信息拼湊成一個完整的證據鏈。
她需要更清晰的時間線。
「等一下。」
坎貝爾抬起手，打斷了艾弗里的咆哮。
「你剛才說的是昨天下午的事。」
「昨天你們發現教練在被迫搬家，發現了學校的驅逐令。」
「而今天，你們就組織了這麼大規模的罷賽和堵門。」
「這中間還發生了什麼？」
坎貝爾的目光如炬，直視著艾弗里的眼睛。
「我要知道每一個細節。」
「你仔細跟我說說，你們昨天是怎麼從單純的生氣，演變到今天這個有組織，有紀律的罷賽行動的。
傑弗里看了一眼手錶，媒體的轉播車按照行程安排再過二十分鐘就該到了。
到時候攝像機架起來，鏡頭對準校門口，拍到的不是市長和球員們其樂融融的合影，而是一群舉著橫幅高喊罷賽的高中生。
這畫面要是流出去，今天晚上的新聞頭條就不用想了。
「Sir，我得去勸一下這些學生。」
傑弗里的語速比平時快了半拍。
「媒體的車馬上就到了。」
市長沒有接這句話，只是靠在后座上，目光透過車窗，看著遠處校門口那些模糊的人影。
沉默了幾秒。
「有沒有可能。」
「他們提前知道了我們今天要來。」
「故意在這個時間點鬧事。」
他頓了一下。
「對面的人？」
這句話沒有指名道姓，連方向都沒有給。
只是身經百戰的傑弗里不需要市長把話說完，飛速地在腦子裡過了一遍所有的環節。
誰知道今天的行程，什麼時候通知的，通過什麼渠道，經過了幾個人的手。
三秒鐘之後，他給出了判斷。
「不太可能。」
「我們這邊知道今天行程的人，一共就那麼幾個。都是跟了您很久的，不會出問題。
「」
「如果真有泄露，最有可能的渠道是今天早上才通知到的媒體那邊。但是————」
他朝校門口的方向看了一眼。
「看他們這個準備程度，不可能是今天早上臨時起意的。」
「衣服，橫幅，人員組織，這些東西最快也要一兩天才能湊齊。」
「更像是贏下半決賽之後就開始籌劃了。」
傑弗里說到這裡，猶豫了一下，還是多說了一句。
「我們拿到的資料上寫的是，他們的主教練因為身體原因休假。有小道消息說這個教練可能要去大學執教了。」
「現在看這些球員現在的反應，恐怕裡面的情況沒有資料上寫的那麼簡單。」
市長的手指在扶手上輕輕叩了一下。
「不必多說這些。」
傑弗里立刻明白了。
這件事不管裡面有沒有內情，不管是誰在背後操作，都跟他們沒有關係。
他們今天來這裡的目的很明確，跟球員合影，做一個講話，拿到素材，然後離開。
不介入。
不站隊。
看到了，不代表要管。
知道了，不代表要說。
很多時候，最聰明的做法就是什麼都不知道。
「抓緊把眼前的事解決了。」
「不要耽誤後面的行程。」
「好的。」
傑弗里拉開車門。
深秋的冷風灌了進來，帶著遠處那些年輕人嘶吼的餘音。
他整了整領帶，剛準備走，身後就傳來市長的聲音。
「等一下。」
市長的車窗搖下來了一半。
「不要跟他們對抗。」
「了解訴求，表示理解，然後告訴他們，市長很關心他們的情況，願意傾聽他們的聲音。」
傑弗里點了點頭。
「但是，」市長補了一句，「不要代表我做出任何承諾。」
「一個字都不要。」
「明白。」
傑弗里不需要再多加觀察。
剛才在外圍打聽了不到兩分鐘，他就已經把局面摸清了大半。
所有人的動線都指向同一個中心。
個子很高的華裔。
穿著跟其他人一樣的定製衣服，但站的位置不一樣。
他沒頂在最前面喊口號，只站在稍微靠後的位置，偶爾跟身邊人低語幾句，聽完的人便立馬散開去辦事。
傑弗里低頭掃了一眼手裡的球員名單，又抬頭對了一下那張臉。
說實話，傑弗里對亞裔面孔的辨識能力一直不太行。
——
——
上次出席一個亞裔社區的活動，他把韓裔議員的助理錯認成了日裔商會的會長。
但這回錯不了。
名單上的照片跟眼前這人，身高體型嚴絲合縫。
況且校門口這五十多號人里，不喊口號，不舉橫幅，也不打電話，偏偏能讓所有人都聽指揮的，就只有他一個。
JimmyLin。
泰坦隊的核心。
看這架勢，肯定是今天這場罷賽行動的組織者。
傑弗里整了整領帶，快步朝著林萬盛走了過去。
腦子裡飛快地過著詞兒。
按照他的經驗，這種場面其實不算棘手。
對方是一群高中生。
十七八歲的孩子，熱血上頭，容易衝動，但也容易順毛。
特別是當他們聽到市長親自來了，而且市長還表示關心和理解的時候，大多數人都會自動降溫。
畢竟是市長。
對於一個高中生來說，這兩個字本身就帶著足夠的分量。
關鍵在於語氣。
不能硬。
硬了就是以勢壓人。能幹出罷賽這種事的小孩，性格多半不是軟柿子。你越壓他，他彈得越高。
得順著毛捋。
先表示理解，再表達關切，最後遞個台階。
讓他們覺得自己被尊重了，被看見了，然後自己主動退一步。
這是處理群體性事件的基本功。
傑弗里在心裡已經把第一句話，第二句話，第三句話都排列好了。
走到林萬盛跟前時，他臉上已經掛上了笑。
褪去了政客式的假笑，神情顯得挺友善，一副真心來幫忙的模樣。
「你好。」
傑弗里主動伸出了手。
「我是市長辦公室的傑弗里—莫里森。」
林萬盛轉過頭，看了他一眼。
他沒急著握手，自光先在傑弗里身上停了兩秒。
視線從領帶掃到胸前口袋露出一角的工作證，最後落在皮鞋上。
然後才伸出手，力道不輕不重握了一下。
傑弗里瞬間就注意到了這個細節。
一個十七八歲的高中生，被市長的秘書找上門，第一反應既沒緊張也不激動，先把你從頭到腳打量了一遍。
有意思。
「Jimmy，首先，我代表市長，恭喜你和你的隊友們打進了州總決賽。」
傑弗里鬆開手，語氣溫和，像在跟鄰居家的晚輩閒聊。
「這真的非常了不起。你知道嗎，市長在車上看你們資料的時候，專門在你那頁多停留了一會兒。」
這句話是真的。
也是假的。
市長確實多看了兩眼，但具體是什麼表情，出於什麼目的，全憑傑弗里自由發揮。
「市長今天是專程來看你們的。」
傑弗里語氣輕鬆，像是在跟人分享好消息。
「他準備了一番話，想當面跟你們講。也給每個球員都備了一份小禮物，東西不貴重，但代表了市長的一點心意。」
他笑了一下。
「說實話，市長在車上還跟我提了，想私下跟你聊兩句。他對你們這支球隊的故事很感興趣，特別是你個人的經歷。」
傑弗里說到這裡，稍微停了一拍。
讓這些信息沉一沉。
然後，他的語氣慢慢誠懇起來。
「我也聽說了你們教練的事情。」
「這件事，市長同樣非常關心。」
「但是Jimmy，你想一想，今天是個什麼日子。市長親自來到你們學校，要當著所有人的面給你們加油打氣。這是一件大好事，對你，對你的隊友，對你們整支球隊都是。」
「我看咱們不妨這樣。」
傑弗里放柔了聲音。
「先讓市長進來，把該做的事情做了。大家開開心心地拍個照，聽聽市長的講話，拿拿禮物。這些對你們來說，不都是好事嗎？」
「等這些流程走完之後，教練的事情，咱們坐下來好好聊。」
「市長願意傾聽。你們的訴求，他聽得到。」
「但是，你也得給他一個傾聽的機會，對不對？」
話說完，傑弗里雙手自然垂在身側，臉上笑意未減。
林萬盛掃了傑弗里一眼。
領帶的結打得很整齊，皮鞋擦得很亮，胸前口袋裡露出來的工作證照片上頭髮比現在短，說明至少是一兩年前拍的。
這些信息沒什麼用。
但林萬盛觀察人的習慣，是從唐人街的街頭和自家超市的櫃檯後面泡出來的。
你站在收銀台後面，每天面對幾百個人，時間長了，一眼就能看出誰是來買東西的，誰是來找茬的，誰是笑著跟你說話但心裡打著算盤的。
傑弗里屬於第三種。
他說了很多話，每一句都很好聽。
市長專程來看你們。給你們準備了禮物。想跟你單獨聊聊。對你們的故事很感興趣。
但林萬盛注意到一個細節。
傑弗里從頭到尾沒有說一句關於鮑勃教練的實質性內容。
他說了「市長同樣非常關心」。
關心。
關心。
林萬盛在唐人街長大。
從小到大，每到選舉季，就會有一群穿著西裝的人出現在唐人街的牌樓下面。
他們笑容燦爛，跟每一個路過的人握手。
他們說，我們非常關心華人社區的發展。
然後上了車就走了。
唐人街的下水道該堵還是堵，垃圾該沒人收還是沒人收。
關心這個詞，在這些人嘴裡，就是一張空頭支票。
永遠兌不了現。
但有一樣東西，林萬盛從這些人身上學到了。
就是笑。
不管心裡在想什麼，臉上的笑不能掉。
笑著說出來的拒絕，比冷著臉說出來的拒絕，殺傷力大十倍。
因為對方挑不出你的毛病。
所以林萬盛也笑了。
「傑弗里先生。」
他的語氣溫和，語速不快不慢。
「首先，非常感謝市長今天能來東河高中。這對我們來說，是莫大的榮幸。」
他微微欠了欠身。
「市長百忙之中還給我們準備了禮物，我代表全體隊員，真心地感謝。」
傑弗里聽到這裡，心裡鬆了一口氣。
這小孩懂事。
給了面子，知道輕重，後面應該好辦了。
「您放心。」林萬盛繼續說道。
「我們可以讓出一條通道來，市長的車隊正常通行，不會有任何阻礙。」
「我們也不會耽誤市長今天的任何行程。」
傑弗里的笑容又深了一度。
成了。
他正準備順著這個話頭，把後面的事情往下推。
先回學校，先把流程走了，教練的事回頭再說。
但是林萬盛比他快了半秒。
「但是。」
傑弗里的嘴停在了半張的狀態。
這兩個字出來的時候，林萬盛的聲音抬高了。
不多，就抬高了那麼一點。
周圍正在說話，打電話，吃東西的球員，全部安靜了。
林萬盛看著傑弗里的眼睛。
笑容還掛著，但眼神已經變了。
「除非鮑勃教練回到學校，重新執教這支球隊。」
「否則我們不會踏入校園半步。」
林萬盛頓了一下，又補了一句。
「您說的那些，先進去再說，先把流程走了再說，都不行。」
「鮑勃教練不回來，我們就不進去。」
話說完，他沒有再加什麼客氣話。
安靜了兩秒。
艾弗里第一個喊了出來。
「不進校園！」
其他人跟著喊起來，越喊越齊。
「不進校園！不進校園！不進校園！」
□號聲比剛才更狠了。
傑弗里站在這堆聲音的正中間。
他看著面前這個高中生。
剛才那段話，前半截感恩，得體，給足面子，後半截一個字不讓。
傑弗里在市政廳幹了六年，見過的人不少。
但十七歲就能把這套玩得這麼順的，他還真是頭一回碰到。
傑弗里看到這種也沒有了辦法，只好趕緊轉身朝著兩百米外的凱迪拉克跑去。
傑弗里拉開車門坐回副駕駛的時候，臉上的表情已經恢復了正常。
市長很清楚自己的秘書是什麼樣子。
剛才出去之前還信心滿滿的傑弗里，和現在坐回來的傑弗里，不是同一個人。
」Sir————」
傑弗里調整了一下坐姿，想了想怎麼說。
「比我想的難搞一點。」
市長沒有追問哪裡難搞，只是看著傑弗里，等他繼續。
「四分衛，JimmyLin。」傑弗里頓了一下，「不太像一個普通的高中生。」
他沒有再展開這句話，畢竟展開了反而顯得自己剛才被一個小孩拿捏了，面子上不好——
——
看。
「不過，經過我反覆溝通，他最終同意給我們讓出一條通道來。」
「車隊可以正常通行。」
市長點了點頭。
「但是他們的立場沒有任何鬆動。」傑弗里實話實說，「不進校園，不參加任何活動，除非他們的教練回來。這是他們的底線，我試了幾次，撬不動。」
「所以現在的情況是，我們可以進去，但是球員們不會進去。」
「沒有球員，合影就沒辦法拍了。
市長的手指在扶手上叩了兩下。
傑弗里知道他在等方案，趕緊往下說。
「我的建議是這樣。合影取消。講話保留。」
「講話的對象可以調整一下，不一定非要對著球員講。」
「對著校方，教職工，到場的社區代表講，一樣可以。內容也不用大改，把為球員加油換成為東河高中加油就行，覆蓋面反而更廣。
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傑弗里壓低了半度聲音。
「之前我一直擔心瓦納薩·卡萊爾會借這個場合搞小動作。所以這次來的媒體，全部是經過我們篩選的。」
「都是自己人，不會亂拍，不會亂寫。」
「所以從風險控制的角度來說，現在這個局面反而比原來的計劃更乾淨。」
市長聽到這裡，眉頭動了一下。
傑弗里讀懂了，繼續說。
「現在臨時取消整個行程的話，反而更麻煩。通知已經發出去了，校方也準備了，捐贈者也在等著。我們不來，會有各種解讀。來了，講完話就走，乾乾淨淨。」
「至於球員罷賽這件事————」
傑弗里的語氣變得很輕。
「這是東河高中自己的事。教練的人事安排，是學校董事會的決定。球員對決定不滿，是學生和校方之間的矛盾。」
「跟我們沒有關係。」
「我們今天來，是為了給打進州總決賽的學校加油鼓勁。至於學校內部的管理問題，不在我們的職責範圍之內。」
「這條線，不能碰。」
市長沉默了幾秒。
「路線怎麼走？」
「我剛剛跟董事會對接過了。正門現在走不了，但教職工停車場還有一條路，從側門進去，直接到行政樓。球員們堵的是正門，側門沒有人。」
「您看可以嗎？」
市長想了想。
「行。做得不錯。」
「但是你盯著這件事。」
「全程盯著。」
「任何跟我們相關的畫面，文字，錄音，都要過你的手。」
「不要讓我們被牽連進去。」
「明白。」傑弗里點了點頭。
「我就不跟您進去了。」
「我留在外面，在現場守著。」
「球員要是有什麼動靜，我第一時間跟您匯報。」
市長點了點頭。
「去吧。」
艾弗里看到趕過來的坎貝爾，表情有些不對勁。
沒有平時看到女朋友的那種高興，反倒是一臉「你來幹嘛」的警惕。
坎貝爾穿著一身剪裁利落的深灰色職業套裝，高跟鞋踩在水泥地上發出咔噠咔噠的清脆聲響。
臉色非常不好看，嘴唇緊緊抿成了一條沒有任何弧度的直線。
艾弗里下意識地往後退了半步，就像是一個做錯了事被家長抓個正著的小孩，試圖在物理距離上尋找一點微不足道的安全感。
——
——
坎貝爾剛一站定，連一口氣都沒喘勻，開口就是一連串如同機關槍般的連珠炮質問。
「罷賽？堵校門？你們知不知道這意味著什麼？」
「你們有沒有想過隨之而來的法律後果？有沒有想過一旦失控會面臨怎樣的輿論風險？有沒有想過萬一處理不好，學校反手一個起訴，會直接影響到你們每一個人的大學前途？」
艾弗里被噴了一臉唾沫星子，縮著脖子不敢吭聲，但當聽到「前途」兩個字時，他那顆原本因為心虛而低下的頭，卻又倔強地抬了起來。
這一次，他沒有像平時那樣無條件認慫。
「你是我們的法律顧問————」
艾弗里梗著脖子，雖然聲音還在發抖，但眼神里卻多了一絲從未有過的堅持。
「又不是我媽。」
這句話一出，空氣瞬間凝固。
坎貝爾兩眼一瞪，艾弗里剛剛聚集起來的一點氣勢瞬間矮了三分，眼神開始游離，嘴上卻還在硬撐著試圖找補。
「我的意思是————這事————這事不是你想的那樣————」
他的聲音越來越小，到最後幾乎是嘟囔出來的。
坎貝爾盯著他看了兩秒，沒有繼續發火。
她太了解艾弗里了。
這個人平時嘻嘻哈哈的，能躲就躲，能混就混，讓他主動站出來搞事情，比讓他少吃一頓飯還難。
今天他能站在這裡，頂著自己從未有過的怒火，愣是沒有退縮半步。
這只能說明一個問題。
這件事，或者是這件事背後的原因，真的把他，把他們所有人，都逼急了。
「行。」
坎貝爾深吸一口氣，把火氣壓了下去。
「我不跟你吵，現在我是你的律師，我要知道全部的事實。」
「你跟我說清楚，到底怎麼回事。」
艾弗里看她語氣軟了一點，趕緊往下說。
「昨天QB進屋接了個電話，出來之後臉色就不對了。
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「我們問他怎麼了，他也沒說。就說沒事，讓我們繼續收拾。」
「但是我看他心不在焉的，就跟著進去了。」
艾弗里說到這裡，停了一下。
「你那時候在跟緹娜聊天。」
「他在教練的書房裡站著。書房裡全是箱子，書架都空了，東西全打包好了。」
聽到這裡，坎貝爾的眉頭也皺了起來，她敏銳地察覺到了其中的異常。
艾弗里的聲音變得有些悶，像是堵了團棉花。
「後來我們覺得奇怪，就旁敲側擊地去問了一下安娜，想知道是不是安娜要轉學，或者他們家是不是有什麼變動。」
「結果安娜說她根本沒準備轉學。」
「我們之前就想過，一定要解決鮑勃教練和小韋伯這事，本來想先休息兩天，等大家情緒穩定了再看這事怎麼處理。」
說到這裡，艾弗里的聲音突然拔高了。
「結果我們都沒想到，安娜竟然說是學校來收房了！」
「收房！」
他的臉漲得通紅，像是被人踩了尾巴的狗。
「他們之前可不是這樣對別的教練的！」
「以前那些教練離職，或者是退休，哪怕是戰績不佳被解僱的，學校至少都會等到學年結束，才會按流程收回教職工宿舍。」
「如果是像鮑勃教練這種帶隊拿過榮譽的功勳教練，甚至能讓人家一直住到退休，住到孩子畢業！」
「可是現在呢？」
「現在呢？鮑勃教練為這支球隊付出了多少？我們能打進州總決賽，一半的功勞都是他的！」
「結果說趕走就趕走，說收房就收房，連個緩衝的時間都不給。」
艾弗里越說越激動，聲音都有點破了。
「學校怎麼可以這麼對他？」
「這也太————」
他想了半天，沒找到合適的詞。
「這真的太噁心了！！！」
「這真的太噁心了！！！」
坎貝爾看著眼前這個陷入狂暴狀態的男朋友，並沒有急著去安撫他的情緒。
作為律師，她的大腦正在飛速運轉，將這些碎片化的信息拼湊成一個完整的證據鏈。
她需要更清晰的時間線。
「等一下。」
坎貝爾抬起手，打斷了艾弗里的咆哮。
「你剛才說的是昨天下午的事。」
「昨天你們發現教練在被迫搬家，發現了學校的驅逐令。」
「而今天，你們就組織了這麼大規模的罷賽和堵門。」
「這中間還發生了什麼？」
坎貝爾的目光如炬，直視著艾弗里的眼睛。
「我要知道每一個細節。」
「你仔細跟我說說，你們昨天是怎麼從單純的生氣，演變到今天這個有組織，有紀律的罷賽行動的。