第305章 短生之軀，長生之基
第305章 短生之軀，長生之基
瓦納薩—卡萊爾站在門口，手握著鍍金的門把手。
掌心微微出汗。
「父親，這件事我肯定會搞定的。」
她再次重複了一遍。
「那塊地，一定會是我們的。」
老卡萊爾坐在寬大的高背皮椅里，手裡夾著一根剛剛剪好的雪茄。
聽到女兒這句保證，他那雙渾濁卻依然銳利如鷹隼般的眼睛，在瓦納薩精心妝點的臉上停留了片刻。
老卡萊爾突然覺得煩悶，不自覺地抬起手摸了摸自己花白的眉毛。
這個細微的動作，讓站在旁邊的威廉心裡咯噔了一下。
他知道老卡萊爾只有在聽到極其愚蠢的言論，或者看到極其失望的場景時，才會做出這個動作。
但老卡萊爾並沒有發火，嘴角還扯出了一個看起來像是慈祥的弧度。
「行吧。」
老卡萊爾揮了揮手，像是在驅趕一隻在他耳邊嗡嗡作響了太久的蒼蠅。
「你去玩吧。」
「這個派對算是你的coming back（回歸秀）。」
老卡萊爾拿起桌上的打火機，「啪」的一聲點燃了雪茄。
「Enjoy it（好好享受）。」
瓦納薩如蒙大赦。
用力點了點頭，轉身推開門。
宴會廳里喧囂的音樂聲和人聲，瞬間像潮水一樣涌了進來，又隨著大門的關閉，被徹底隔絕在厚重的紅木門板之外。
房間裡重新恢復了死一般的寂靜。
只有排氣系統發出的輕微嗡鳴聲。
威廉—卡萊爾，卡萊爾家族的長子，未來的繼承人，此刻正端坐在父親對面的沙發上。
他盯著緊閉的大門，又掃了一眼正在吞雲吐霧的父親，猶豫了一下，舉了舉手中的酒杯。
「爸。」
威廉試圖打破這尷尬的沉默。
「其實————我感覺瓦納薩這次回來，真的長大了很多。」
「她對那塊地的執著，確實很有拼勁。」
老卡萊爾吐出一口濃白的煙霧。
煙霧繚繞中，他的表情變得模糊不清。
「威廉。」
「你不用給你妹妹說好話。」
「也不用試圖在這個房間裡，展現你那廉價的兄妹情深。」
「她要是真的長大了，就不會像一條看到骨頭的狗一樣，被人用一塊地就騙得團團轉。」
老卡萊爾吸了一口雪茄。
「芙拉以為她在保衛唐人街，保衛她的票倉。」
「你妹妹以為她在為家族拿地。」
「兩個女人都以為自己在下棋。」
「但她們不知道，棋盤在誰手裡。」
老卡萊爾吐出一團煙霧。
「不過無所謂，她這種性格，也不適合從政。」
「都快四十了，你還覺得她長大了。」
老卡萊爾重複這句話都覺得啞然失笑。
威廉沒有接話，他知道父親對瓦納薩的評價一向不高。
「太蠢，太貪，又太容易情緒化。」
「讓她去搞房地產吧，至少能給家族賺點現金流。」
「至於政治————」
「之後會有人接手的。不急於一時。」
老卡萊爾看向威廉，目光變得深邃起來。
「卡萊爾家族的未來，不在她身上。」
「也不在房地產上。」
「你那邊怎麼樣了。」
老卡萊爾的語氣變得嚴肅起來。
威廉坐正了身子。
這才是今晚真正要談的事情。
「醫療這邊研究的挺好的。」
「我們今年拿到了匯瑞的藥方。」
「黃色那個是嗎？
「是的，父親。」
威廉點點頭。
「就是他們去年推出的那款。代號陽光。在地下市場反響很好，復購率極高」
「那東西的效果確實猛。」
威廉的語氣裡帶著一絲專業的冷靜。
「注射後兩周內，肌肉增長速度是普通訓練的三倍。力量提升明顯，恢復速度也快。」
「運動員們都很喜歡。」
「我們的人花了大半年時間，終於搞到了完整的配方。」
老卡萊爾吸了一口雪茄，眯起眼睛。
「市場反應真的跟匯瑞那邊一樣嗎？」
「是的，父親。」
威廉說道。
「我們的測試對象反饋，效果和原版沒有區別。最重要的是，我們的成本只有他們的三分之一。」
「利潤空間非常大。」
老卡萊爾滿意地點了點頭。
「副作用呢？」
「短期內沒有明顯症狀。」
威廉頓了一下。
「長期的話————還在觀察。」
老卡萊爾沒有追問，畢竟不需要知道那些細節。
「我上次聽你匯報，說匯瑞那邊已經升級了是嗎？」
「配方拿到了嗎？」
威廉的臉上閃過一絲尷尬。
「還沒有————」
他低下頭，避開父親的目光。
「匯瑞那邊的保密工作做得很嚴。他們的核心團隊只有五個人，全都簽了保密協議，而且每個人只負責一部分配方。」
「我們安插的人暫時接觸不到核心研發團隊。
1
老卡萊爾沒有說話，目光讓威廉如坐針氈。
「我會想辦法的，父親。」
威廉連忙說道。
「我已經在物色新的人選了。匯瑞有個化學家，最近賭博輸了不少錢，正在到處借貸。」
「我打算從他入手。」
「爭取年底之前，能夠打入他們的核心圈子。」
老卡萊爾沉默了一會兒。
「我們的研究部門組建的怎麼樣了。」
威廉鬆了口氣。
「我正在花大價錢挖人。」
他說道。
「已經從幾家大藥廠挖了幾個資深的化學家。還在接觸一些大學裡的教授。」
「有個約翰霍普金斯的教授，專門研究運動醫學的，最近在申請經費被拒了。我打算接觸一下。」
「明年上半年，應該能組建起一支像樣的團隊。」
「到時候就不用完全依賴匯瑞的配方了，我們可以自己研發。」
老卡萊爾點了點頭。
「實驗做的如何了？」
威廉的表情變得有些複雜。
「我們盯著一些小藥販子，給他們一些正在實驗性的藥。」
他的聲音放低了一些。
「這部分是有人24小時盯著的。」
「我們會跟蹤那些使用者。觀察他們的訓練表現，身體變化，還有————副作用。」
「一旦出現嚴重的問題，我們會第一時間知道。」
「然後調整配方，繼續測試。」
老卡萊爾對於自己兒子的上道非常滿意。
他站起身來，走到窗邊，俯瞰曼哈頓的夜空。
高樓大廈的燈火倒映在他的眼睛裡，像是兩簇跳動的火焰。
「你乾的很不錯。」
「兒子啊，不要跟你妹妹一樣的短視。」
「永遠要知道最賺錢的事情是什麼。」
他轉過身，盯著威廉。
「拿到最大眾的生意。」
「還有最小眾的生意。」
威廉微微皺眉。
老卡萊爾看出了他的困惑。
「眼光不能只限於一小塊地。」
「你妹妹天天想著唐人街那塊地，想著怎麼從芙拉手裡搶過來。」
「但她不知道，那塊地就算拿下來，能賺多少錢？」
「上億？幾十億？」
「那是小錢。」
「真正的大錢，在別的地方。」
老卡萊爾望向窗外的夜景。
「說白了，房地產再賺錢，也比不過長壽。」
「你知道這個世界上最有錢的人在想什麼嗎？」
「他們在想怎麼活得更久。」
老卡萊爾轉過身，注視著兒子。
「年輕的時候，他們想要錢。」
「有了錢，他們想要權。」
「有了權，他們想要名。」
「等他們什麼都有了，便漸漸害怕失去。」
「他們最害怕什麼？」
「死。」
威廉輕聲說道。
「對。」
老卡萊爾點點頭。
「那些億萬富翁，那些權貴政要，他們什麼都有了。錢，權，名，美女，豪宅，私人飛機。」
「他們唯一沒有的，就是時間。」
「我見過太多自己奮鬥成為有錢人了。」
「他們年輕的時候，、拼命賺錢。三十歲的時候，身家幾千萬。四十歲的時候，身家上億。五十歲的時候，已經是行業巨頭。」
「然後呢？」
「他們就會變得害怕。」
老卡萊爾走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌。
「第一次體檢查出問題，開始不停吃各種保健品，每年花幾十萬做抗衰老治療。」
「七十歲，他們願意拿出一半的身家，換十年的壽命。」
「八十歲，他們願意拿出全部的身家，換五年的壽命。」
他喝了一口酒，轉過身打量著威廉。
「你知道巴菲特說過什麼嗎？」
威廉搖了搖頭。
「他說，他願意用他所有的財富，換取年輕人的身體。」
老卡萊爾冷笑了一聲。
「巴菲特的身家是多少？一千多億美元。」
「他願意用一千多億美元，換一具年輕的身體。」
「這就是市場。」
「這就是需求。」
「而我們，要成為滿足這個需求的人。
他放下酒杯，走回威廉面前。
「他們最害怕的，就是死亡和衰老。」
「害怕的是有一天躺在病床上，眼睜睜目睹自己的帝國被別人瓜分。」
「你知道富豪們到了七八十歲在幹什麼嗎？」
「他們每年花幾百萬美元做各種檢查，各種治療，各種保養。」
「僱傭私人醫生，私人營養師，私人健身教練。」
「跑去去瑞士打羊胎素，去日本做幹細胞，去矽谷找那些做生物科技的創業公司。」
「他們什麼都願意試。」
「只要能多活一天。
4
老卡萊爾凝視著威廉。
「如果有一種藥，能讓他們多活十年，二十年，三十年。」
「你覺得他們願意付多少錢？」
威廉沒有說話。
「這就是我們要做的生意。」
老卡萊爾的聲音變得堅定。
「現在的那些運動增強藥物，不過是起點。」
「我們真正的目標，是研發出能夠延緩衰老，延長壽命的藥物。」
「一旦成功，我們就是這個星球上最有權勢的家族。」
「富豪們，政客們，都得跪著來求我們。」
「他們會把他們的錢，他們的權力，他們的一切，都交到我們手裡。」
「只為了多活幾年。」
他盯著威廉。
「所以，眼光不能只限於一小塊地。」
威廉點了點頭。
「我明白了，父親。」
老卡萊爾走回窗邊，背對著威廉。
「你要做的，就是讓那些藥販子打入高中。」
「你妹妹現在那個東河高中就挺不錯的，記得多花點時間打進去。」
「人種也要多樣性。哦，還有年齡，繼續往下給我找。」
「明年上半年，你的任務是至少給我進入100所初中。」
威廉的身體僵了一下。
「初中？」
「對，初中。」
老卡萊爾的聲音很平靜。
「越年輕的身體，數據越有價值。」
「十四五歲的孩子，身體正在發育，新陳代謝快，反應也更明顯。」
「他們是最好的樣本。」
老卡萊爾轉過身，望向威廉。
「這個世界上最好的實驗材料就是運動員。」
「誰能比他們更耐藥，更喜歡身體進步的？」
「誰能比他們更願意拿自己的身體去冒險？」
「他們為了贏，什麼都願意做。」
「我們的長壽，沒有他們的貢獻————」
「是不可能實現的。」
威廉聽到這句話喉嚨抖動了兩下。
他低下頭，凝視著自己手裡的酒杯。
琥珀色的液體在燈光下微微晃動。
「不過————」
他的聲音有些乾澀。
「很多小孩承受不住。」
他放下酒杯，雙手交叉放在膝蓋上。
「上個月————有三個測試對象出現了嚴重的心臟問題。」
「其中一個才十四歲。」
「布朗克斯的一個初中生。」
「他參加學校的橄欖球隊，想靠體育獎學金上高中。」
「他從街頭的藥販子那裡買了我們的東西。」
「吃了三個月。」
威廉的聲音變得很輕。
「現在他躺在醫院裡，心臟隨時可能停跳。」
老卡萊爾聽到這句話猝然回頭，直勾勾地盯著自己兒子。
「那些人是自願買的藥。」
老卡萊爾的聲音很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「沒有我們，也有各種東西找上他們。」
「你沒聽過一句話嗎？」
威廉不敢抬頭。
「貧民窟的耐用性只有30年。」
老卡萊爾的聲音冰冷。
「那些窮人家的孩子，就算不吃我們的藥，也活不了多久。」
「你去看看那些貧民窟的統計數據。布朗克斯，哈萊姆，南芝加哥。」
「平均壽命比曼哈頓低多少？十五年。二十年？遠遠不止這麼點。」
「他們會去打架，販毒，搶劫。」
「然後死在街頭的某個角落裡。」
「或者他們會一輩子困在那個破地方，打三份工養活一家人，不到五十歲的時候死於肥胖，糖尿病，心臟病。」
「他們的命，在出生的那一刻就已經定了。
老卡萊爾走到威廉面前，低頭俯視他。
「我們給了他們一個機會。一個變強的機會。一個出人頭地的機會。」
「你以為那些NFL球員是怎麼從貧民窟爬出來的？」
「天賦？努力？」
「都是屁話。」
「沒有那些東西幫忙，他們連大學的門都進不去。」
「他們願意為這個機會付出代價。」
老卡萊爾站在威廉面前，居高臨下地審視他。
「這就是這個社會的規則。」
「底層的人，就是燃料。」
「他們在30歲之前，燃燒自己的青春、身體、勞動力，為這個社會提供動能。」
「這幫人能接受這種命運。」
「甚至為了能燃燒得更亮一點，哪怕只有一瞬間，都願意付出生命。」
「你為什麼不能？」
老卡萊爾伸出手，拍了拍威廉慘白的臉頰。
「我們要做的，就是收集他們燃燒時的數據。」
「榨乾他們最後的價值。」
「這是由於他們的階級決定的，也是由我們的階級決定的。」
威廉的嘴唇動了動，想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
老卡萊爾冷笑了一聲。
「是靠踩著別人的屍體爬上來的。」
「每一分錢，都沾著血。」
「你太爺爺當年在碼頭上，為了搶一個卸貨的活，把人打成了殘廢。」
「我年輕的時候，為了拿下一塊地，逼死過不知道幾家人。」
「不要再讓我聽到這麼怯懦的話。」
「如果你做不到，我不介意換個人來做。」
威廉低著頭，一言不發。
老卡萊爾盯著他許久。
然後他揮了揮手。
「出去吧。」
威廉站起身，整理了一下西裝。
「是的，父親。」
他轉身走向門口。
走到門口的時候，他停了一下。
背對著父親，他輕聲問道。
「父親，那個十四歲的孩子————」
「怎麼了？」
「他現在在醫院。醫生說————可能需要換心臟。」
「他家裡沒錢。」
「如果我們不管他，他會死。」
老卡萊爾的聲音從背後傳來。
「如果我們管他，他可能會說出來。」
「讓人去處理。」
「不要留下任何痕跡。」
威廉的手握緊了門把手。
「怎麼處理？」
老卡萊爾的聲音沒有任何波動。
「你自己決定。」
威廉站在門口，一動不動。
過了很久，他才開口。
「是的，父親。」
他推開門，走了出去。
威廉站在走廊里，試圖把那些醫院的畫面從腦海里趕走。
父親說得對。
是他們自己想要變強，自己找上門來的。
我們不過提供了選項。
選擇權在他們手裡。
派對的聲音從門外隱隱傳來。
歡笑與碰杯聲，交織在一起。
書房裡只剩下老卡萊爾一個人。
曼哈頓的燈火依舊璀璨。
他把雪茄按滅在菸灰缸里，轉身走向門口。
派對還在繼續。
——
他還有很多客人要招待。
走到門口的時候，老卡萊爾停下腳步，回頭看了一眼窗外的夜景。
曼哈頓的燈火倒映在他的眼睛裡。
像是兩簇跳動的鬼火。
>
瓦納薩—卡萊爾站在門口，手握著鍍金的門把手。
掌心微微出汗。
「父親，這件事我肯定會搞定的。」
她再次重複了一遍。
「那塊地，一定會是我們的。」
老卡萊爾坐在寬大的高背皮椅里，手裡夾著一根剛剛剪好的雪茄。
聽到女兒這句保證，他那雙渾濁卻依然銳利如鷹隼般的眼睛，在瓦納薩精心妝點的臉上停留了片刻。
老卡萊爾突然覺得煩悶，不自覺地抬起手摸了摸自己花白的眉毛。
這個細微的動作，讓站在旁邊的威廉心裡咯噔了一下。
他知道老卡萊爾只有在聽到極其愚蠢的言論，或者看到極其失望的場景時，才會做出這個動作。
但老卡萊爾並沒有發火，嘴角還扯出了一個看起來像是慈祥的弧度。
「行吧。」
老卡萊爾揮了揮手，像是在驅趕一隻在他耳邊嗡嗡作響了太久的蒼蠅。
「你去玩吧。」
「這個派對算是你的coming back（回歸秀）。」
老卡萊爾拿起桌上的打火機，「啪」的一聲點燃了雪茄。
「Enjoy it（好好享受）。」
瓦納薩如蒙大赦。
用力點了點頭，轉身推開門。
宴會廳里喧囂的音樂聲和人聲，瞬間像潮水一樣涌了進來，又隨著大門的關閉，被徹底隔絕在厚重的紅木門板之外。
房間裡重新恢復了死一般的寂靜。
只有排氣系統發出的輕微嗡鳴聲。
威廉—卡萊爾，卡萊爾家族的長子，未來的繼承人，此刻正端坐在父親對面的沙發上。
他盯著緊閉的大門，又掃了一眼正在吞雲吐霧的父親，猶豫了一下，舉了舉手中的酒杯。
「爸。」
威廉試圖打破這尷尬的沉默。
「其實————我感覺瓦納薩這次回來，真的長大了很多。」
「她對那塊地的執著，確實很有拼勁。」
老卡萊爾吐出一口濃白的煙霧。
煙霧繚繞中，他的表情變得模糊不清。
「威廉。」
「你不用給你妹妹說好話。」
「也不用試圖在這個房間裡，展現你那廉價的兄妹情深。」
「她要是真的長大了，就不會像一條看到骨頭的狗一樣，被人用一塊地就騙得團團轉。」
老卡萊爾吸了一口雪茄。
「芙拉以為她在保衛唐人街，保衛她的票倉。」
「你妹妹以為她在為家族拿地。」
「兩個女人都以為自己在下棋。」
「但她們不知道，棋盤在誰手裡。」
老卡萊爾吐出一團煙霧。
「不過無所謂，她這種性格，也不適合從政。」
「都快四十了，你還覺得她長大了。」
老卡萊爾重複這句話都覺得啞然失笑。
威廉沒有接話，他知道父親對瓦納薩的評價一向不高。
「太蠢，太貪，又太容易情緒化。」
「讓她去搞房地產吧，至少能給家族賺點現金流。」
「至於政治————」
「之後會有人接手的。不急於一時。」
老卡萊爾看向威廉，目光變得深邃起來。
「卡萊爾家族的未來，不在她身上。」
「也不在房地產上。」
「你那邊怎麼樣了。」
老卡萊爾的語氣變得嚴肅起來。
威廉坐正了身子。
這才是今晚真正要談的事情。
「醫療這邊研究的挺好的。」
「我們今年拿到了匯瑞的藥方。」
「黃色那個是嗎？
「是的，父親。」
威廉點點頭。
「就是他們去年推出的那款。代號陽光。在地下市場反響很好，復購率極高」
「那東西的效果確實猛。」
威廉的語氣裡帶著一絲專業的冷靜。
「注射後兩周內，肌肉增長速度是普通訓練的三倍。力量提升明顯，恢復速度也快。」
「運動員們都很喜歡。」
「我們的人花了大半年時間，終於搞到了完整的配方。」
老卡萊爾吸了一口雪茄，眯起眼睛。
「市場反應真的跟匯瑞那邊一樣嗎？」
「是的，父親。」
威廉說道。
「我們的測試對象反饋，效果和原版沒有區別。最重要的是，我們的成本只有他們的三分之一。」
「利潤空間非常大。」
老卡萊爾滿意地點了點頭。
「副作用呢？」
「短期內沒有明顯症狀。」
威廉頓了一下。
「長期的話————還在觀察。」
老卡萊爾沒有追問，畢竟不需要知道那些細節。
「我上次聽你匯報，說匯瑞那邊已經升級了是嗎？」
「配方拿到了嗎？」
威廉的臉上閃過一絲尷尬。
「還沒有————」
他低下頭，避開父親的目光。
「匯瑞那邊的保密工作做得很嚴。他們的核心團隊只有五個人，全都簽了保密協議，而且每個人只負責一部分配方。」
「我們安插的人暫時接觸不到核心研發團隊。
1
老卡萊爾沒有說話，目光讓威廉如坐針氈。
「我會想辦法的，父親。」
威廉連忙說道。
「我已經在物色新的人選了。匯瑞有個化學家，最近賭博輸了不少錢，正在到處借貸。」
「我打算從他入手。」
「爭取年底之前，能夠打入他們的核心圈子。」
老卡萊爾沉默了一會兒。
「我們的研究部門組建的怎麼樣了。」
威廉鬆了口氣。
「我正在花大價錢挖人。」
他說道。
「已經從幾家大藥廠挖了幾個資深的化學家。還在接觸一些大學裡的教授。」
「有個約翰霍普金斯的教授，專門研究運動醫學的，最近在申請經費被拒了。我打算接觸一下。」
「明年上半年，應該能組建起一支像樣的團隊。」
「到時候就不用完全依賴匯瑞的配方了，我們可以自己研發。」
老卡萊爾點了點頭。
「實驗做的如何了？」
威廉的表情變得有些複雜。
「我們盯著一些小藥販子，給他們一些正在實驗性的藥。」
他的聲音放低了一些。
「這部分是有人24小時盯著的。」
「我們會跟蹤那些使用者。觀察他們的訓練表現，身體變化，還有————副作用。」
「一旦出現嚴重的問題，我們會第一時間知道。」
「然後調整配方，繼續測試。」
老卡萊爾對於自己兒子的上道非常滿意。
他站起身來，走到窗邊，俯瞰曼哈頓的夜空。
高樓大廈的燈火倒映在他的眼睛裡，像是兩簇跳動的火焰。
「你乾的很不錯。」
「兒子啊，不要跟你妹妹一樣的短視。」
「永遠要知道最賺錢的事情是什麼。」
他轉過身，盯著威廉。
「拿到最大眾的生意。」
「還有最小眾的生意。」
威廉微微皺眉。
老卡萊爾看出了他的困惑。
「眼光不能只限於一小塊地。」
「你妹妹天天想著唐人街那塊地，想著怎麼從芙拉手裡搶過來。」
「但她不知道，那塊地就算拿下來，能賺多少錢？」
「上億？幾十億？」
「那是小錢。」
「真正的大錢，在別的地方。」
老卡萊爾望向窗外的夜景。
「說白了，房地產再賺錢，也比不過長壽。」
「你知道這個世界上最有錢的人在想什麼嗎？」
「他們在想怎麼活得更久。」
老卡萊爾轉過身，注視著兒子。
「年輕的時候，他們想要錢。」
「有了錢，他們想要權。」
「有了權，他們想要名。」
「等他們什麼都有了，便漸漸害怕失去。」
「他們最害怕什麼？」
「死。」
威廉輕聲說道。
「對。」
老卡萊爾點點頭。
「那些億萬富翁，那些權貴政要，他們什麼都有了。錢，權，名，美女，豪宅，私人飛機。」
「他們唯一沒有的，就是時間。」
「我見過太多自己奮鬥成為有錢人了。」
「他們年輕的時候，、拼命賺錢。三十歲的時候，身家幾千萬。四十歲的時候，身家上億。五十歲的時候，已經是行業巨頭。」
「然後呢？」
「他們就會變得害怕。」
老卡萊爾走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌。
「第一次體檢查出問題，開始不停吃各種保健品，每年花幾十萬做抗衰老治療。」
「七十歲，他們願意拿出一半的身家，換十年的壽命。」
「八十歲，他們願意拿出全部的身家，換五年的壽命。」
他喝了一口酒，轉過身打量著威廉。
「你知道巴菲特說過什麼嗎？」
威廉搖了搖頭。
「他說，他願意用他所有的財富，換取年輕人的身體。」
老卡萊爾冷笑了一聲。
「巴菲特的身家是多少？一千多億美元。」
「他願意用一千多億美元，換一具年輕的身體。」
「這就是市場。」
「這就是需求。」
「而我們，要成為滿足這個需求的人。
他放下酒杯，走回威廉面前。
「他們最害怕的，就是死亡和衰老。」
「害怕的是有一天躺在病床上，眼睜睜目睹自己的帝國被別人瓜分。」
「你知道富豪們到了七八十歲在幹什麼嗎？」
「他們每年花幾百萬美元做各種檢查，各種治療，各種保養。」
「僱傭私人醫生，私人營養師，私人健身教練。」
「跑去去瑞士打羊胎素，去日本做幹細胞，去矽谷找那些做生物科技的創業公司。」
「他們什麼都願意試。」
「只要能多活一天。
4
老卡萊爾凝視著威廉。
「如果有一種藥，能讓他們多活十年，二十年，三十年。」
「你覺得他們願意付多少錢？」
威廉沒有說話。
「這就是我們要做的生意。」
老卡萊爾的聲音變得堅定。
「現在的那些運動增強藥物，不過是起點。」
「我們真正的目標，是研發出能夠延緩衰老，延長壽命的藥物。」
「一旦成功，我們就是這個星球上最有權勢的家族。」
「富豪們，政客們，都得跪著來求我們。」
「他們會把他們的錢，他們的權力，他們的一切，都交到我們手裡。」
「只為了多活幾年。」
他盯著威廉。
「所以，眼光不能只限於一小塊地。」
威廉點了點頭。
「我明白了，父親。」
老卡萊爾走回窗邊，背對著威廉。
「你要做的，就是讓那些藥販子打入高中。」
「你妹妹現在那個東河高中就挺不錯的，記得多花點時間打進去。」
「人種也要多樣性。哦，還有年齡，繼續往下給我找。」
「明年上半年，你的任務是至少給我進入100所初中。」
威廉的身體僵了一下。
「初中？」
「對，初中。」
老卡萊爾的聲音很平靜。
「越年輕的身體，數據越有價值。」
「十四五歲的孩子，身體正在發育，新陳代謝快，反應也更明顯。」
「他們是最好的樣本。」
老卡萊爾轉過身，望向威廉。
「這個世界上最好的實驗材料就是運動員。」
「誰能比他們更耐藥，更喜歡身體進步的？」
「誰能比他們更願意拿自己的身體去冒險？」
「他們為了贏，什麼都願意做。」
「我們的長壽，沒有他們的貢獻————」
「是不可能實現的。」
威廉聽到這句話喉嚨抖動了兩下。
他低下頭，凝視著自己手裡的酒杯。
琥珀色的液體在燈光下微微晃動。
「不過————」
他的聲音有些乾澀。
「很多小孩承受不住。」
他放下酒杯，雙手交叉放在膝蓋上。
「上個月————有三個測試對象出現了嚴重的心臟問題。」
「其中一個才十四歲。」
「布朗克斯的一個初中生。」
「他參加學校的橄欖球隊，想靠體育獎學金上高中。」
「他從街頭的藥販子那裡買了我們的東西。」
「吃了三個月。」
威廉的聲音變得很輕。
「現在他躺在醫院裡，心臟隨時可能停跳。」
老卡萊爾聽到這句話猝然回頭，直勾勾地盯著自己兒子。
「那些人是自願買的藥。」
老卡萊爾的聲音很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「沒有我們，也有各種東西找上他們。」
「你沒聽過一句話嗎？」
威廉不敢抬頭。
「貧民窟的耐用性只有30年。」
老卡萊爾的聲音冰冷。
「那些窮人家的孩子，就算不吃我們的藥，也活不了多久。」
「你去看看那些貧民窟的統計數據。布朗克斯，哈萊姆，南芝加哥。」
「平均壽命比曼哈頓低多少？十五年。二十年？遠遠不止這麼點。」
「他們會去打架，販毒，搶劫。」
「然後死在街頭的某個角落裡。」
「或者他們會一輩子困在那個破地方，打三份工養活一家人，不到五十歲的時候死於肥胖，糖尿病，心臟病。」
「他們的命，在出生的那一刻就已經定了。
老卡萊爾走到威廉面前，低頭俯視他。
「我們給了他們一個機會。一個變強的機會。一個出人頭地的機會。」
「你以為那些NFL球員是怎麼從貧民窟爬出來的？」
「天賦？努力？」
「都是屁話。」
「沒有那些東西幫忙，他們連大學的門都進不去。」
「他們願意為這個機會付出代價。」
老卡萊爾站在威廉面前，居高臨下地審視他。
「這就是這個社會的規則。」
「底層的人，就是燃料。」
「他們在30歲之前，燃燒自己的青春、身體、勞動力，為這個社會提供動能。」
「這幫人能接受這種命運。」
「甚至為了能燃燒得更亮一點，哪怕只有一瞬間，都願意付出生命。」
「你為什麼不能？」
老卡萊爾伸出手，拍了拍威廉慘白的臉頰。
「我們要做的，就是收集他們燃燒時的數據。」
「榨乾他們最後的價值。」
「這是由於他們的階級決定的，也是由我們的階級決定的。」
威廉的嘴唇動了動，想說什麼，但最終什麼都沒說出來。
老卡萊爾冷笑了一聲。
「是靠踩著別人的屍體爬上來的。」
「每一分錢，都沾著血。」
「你太爺爺當年在碼頭上，為了搶一個卸貨的活，把人打成了殘廢。」
「我年輕的時候，為了拿下一塊地，逼死過不知道幾家人。」
「不要再讓我聽到這麼怯懦的話。」
「如果你做不到，我不介意換個人來做。」
威廉低著頭，一言不發。
老卡萊爾盯著他許久。
然後他揮了揮手。
「出去吧。」
威廉站起身，整理了一下西裝。
「是的，父親。」
他轉身走向門口。
走到門口的時候，他停了一下。
背對著父親，他輕聲問道。
「父親，那個十四歲的孩子————」
「怎麼了？」
「他現在在醫院。醫生說————可能需要換心臟。」
「他家裡沒錢。」
「如果我們不管他，他會死。」
老卡萊爾的聲音從背後傳來。
「如果我們管他，他可能會說出來。」
「讓人去處理。」
「不要留下任何痕跡。」
威廉的手握緊了門把手。
「怎麼處理？」
老卡萊爾的聲音沒有任何波動。
「你自己決定。」
威廉站在門口，一動不動。
過了很久，他才開口。
「是的，父親。」
他推開門，走了出去。
威廉站在走廊里，試圖把那些醫院的畫面從腦海里趕走。
父親說得對。
是他們自己想要變強，自己找上門來的。
我們不過提供了選項。
選擇權在他們手裡。
派對的聲音從門外隱隱傳來。
歡笑與碰杯聲，交織在一起。
書房裡只剩下老卡萊爾一個人。
曼哈頓的燈火依舊璀璨。
他把雪茄按滅在菸灰缸里，轉身走向門口。
派對還在繼續。
——
他還有很多客人要招待。
走到門口的時候，老卡萊爾停下腳步，回頭看了一眼窗外的夜景。
曼哈頓的燈火倒映在他的眼睛裡。
像是兩簇跳動的鬼火。
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