第67章 白霜
林恩稍作停頓，將那個至關重要的問題拋了過去：
「現在，我們可以談談了。告訴我，霜月氏族為何在這個季節南下？」
通常情況下，遊牧民族是絕對會避免在冬天遷移的。
這時草原被冰雪覆蓋，牧草短缺，許多母畜在冬季也處於懷孕後期。
長途跋涉極易導致流產，這會直接影響到來年種群的數量和生計的延續。
格蕾的聲音清冷，這個問題顯然戳中她的痛處。
她沒有回答這個問題，而是反問道：
「在回答你之前，領主大人，我也需要一個答案。為什麼你聲稱這裡是你的領地，卻沒有你的子民？」
這是一個略顯尖銳的問題，因為它直接挑戰了林恩的主權合法性。
不過林恩只是淡然笑了笑：「我可不會讓他們在這麼冷的天氣里行軍。」
他隨即話鋒微微一轉，那雙灰藍色的眼睛直視著格蕾，仿佛能看穿她所有的擔憂。
「但比起討論我的子民何時抵達，我想我們更有必要先談談你的族人，你們為何要在嚴冬南下，冒險進入帝國的疆域？」
格蕾沉默了片刻，知道在此刻的談判中，坦誠或許比掩飾更能換取生機。
她清冷的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：
「北境的永凍線正在南移，傳統的獵場正在消失，馴鹿群的數量也不及往年的一半。」
「祭祀們說只有龍脊山脈綿延的高山才能暫時擋住滅世白霜的侵襲，所以我們才到龍脊山脈以南來。」
「我們並非有意侵犯，只是在尋找一個能讓部落活下去的地方。」
聽到這些，林恩沉默了一會兒，吸收著其中的信息。
這聽上去，似乎只是寒潮一樣的災害。
但若真是這樣，豈不是意味著，北面還會有更多蠻族的部落南下？
良久，林恩問道：「你們說的白霜到底是什麼東西？」
格蕾卻是搖了搖頭：「現在該我提問了。」
林恩點了點頭，並沒有過多糾纏。
「我想知道，對於此刻站在你土地上的我們，你的決定是什麼？是戰爭，還是接納？」
格蕾沒有給林恩含糊其辭或繼續搜集情報的機會，而是迫使林恩在信息不完全的情況下，立刻表明立場。
林恩也看出了此意，心中瞬間權衡了利弊。
「我並非嗜殺之人。事實上，你們占據於此，在帝國看來我算是失職了，所以為了交差我肯定會盡所有力量拿下這裡，但這也意味著我們雙方的鮮血都將染紅這片雪地。」
他話鋒一轉：「但同時，只要這裡是屬於我的，我並不在乎自己治下的是亞人，還是人類。比起一個需要我分兵防守的廢墟邊境，一個能為我預警北方威脅的盟友，價值要大得多。」
格蕾的尾巴輕輕擺動，吸引了林恩的注意。
她清冷的聲音傳來：「請明確告訴我，如果我們放下武器，向你效忠，我們將成為什麼？奴隸？暫住者？客人？還是正式的領民？」
林恩說道：「這取決於你們是否願意承擔領民的義務。」
「霜月氏族願意承擔多少義務，就將決定你們在我這裡，能享有多少權利與尊嚴。」
「我甚至可以給你們自治權，只要符合我的規矩，我不會幹涉你們的內部管理。」
事實上格蕾最大的期望也不過只是正式領民的身份，但林恩卻直接給出了自治權這樣極有誘惑力的條件。
格蕾的尾巴緩緩垂落，這是她自談判以來第一次流露出放鬆的跡象。
「你給出了一個……超出我預期的提議。我承認，我被打動了。但是我需要和部落的長老商議。」
林恩點了點頭，這件事情確實是需要內部通氣的。
他轉而繼續先前的話題：「現在可以告訴我滅世白霜到底是什麼了嗎？」
格蕾的聲音低沉而空靈，帶著吟誦史詩般的韻律：
「我們的古老歌謠里傳唱著，世界並非始於烈火，而是誕生於一片永恆的靜默與純白。」
「祂的一次呼吸，便是席捲大地的永凍寒風；祂的一道凝視，便能令奔流的長河與飛鳥的羽翼凝固於時光之中。」
「後來，不知為何。」
「或許是創世的餘溫，或許是某位偉大存在的犧牲，白霜陷入了沉睡。」
「我們腳下這片大地的溫暖，我們所擁有的一切生機，都不過是竊取自這位沉睡之神的一場短暫幻夢。」
她灰色的眼眸中帶著一股刻入骨髓的敬畏：
「而現在，祭祀們聆聽到了祂在夢境深處的翻身……」
「祂即將醒來，收回這本就屬於祂的一切，讓世界回歸那原初的、冰冷的秩序。」
林恩沉默地聽著，輕聲重複：「一個……即將甦醒的神明，而且甦醒後會招致毀滅的神。」
怎麼聽著像阿爾撒托斯似的。
這是林恩的第一個想法，他收回目光：「那麼，在你們族的傳說里，這位白霜……它是否存在自由意志呢？」
林恩所詢問的實際是，這究竟是個不知名的神……還是一種自然規律，就像是冰河紀一樣。
格蕾搖了搖頭：「嗯……我看上去像是一個神學家嗎？」
林恩被這突如其來的回答，嗆了一口，也明白這不是一個能在這裡得出結論的問題。
他清了清嗓子，說道：「好吧，我可以給你們時間商議，時間就在這個冬天結束之前。」
格蕾卻沒有立刻回應。
她灰色的眼眸中閃過一絲疑慮，沉吟片刻，方才緩緩開口：
「等等，領主大人。你的提議……好得令人難以置信。甚至還給了我們如此寬裕的時間……」
寬裕嗎？
林恩只是覺得實在沒有必要在這麼冷的天氣里，和別人抄傢伙干架罷了。
更何況對於剛剛熬過冬天的遊牧部落來說，此時正是他們最虛弱的時候，這時候出兵正好。
「……可是一個純粹的口頭承諾，如何能保證等長老們到達雪雀關後，你不會調動軍隊包圍我們？」
格蕾的話語點出了結盟中最現實的信任危機，不過顯然此時對方比林恩更擔心信任問題。
「現在，我們可以談談了。告訴我，霜月氏族為何在這個季節南下？」
通常情況下，遊牧民族是絕對會避免在冬天遷移的。
這時草原被冰雪覆蓋，牧草短缺，許多母畜在冬季也處於懷孕後期。
長途跋涉極易導致流產，這會直接影響到來年種群的數量和生計的延續。
格蕾的聲音清冷，這個問題顯然戳中她的痛處。
她沒有回答這個問題，而是反問道：
「在回答你之前，領主大人，我也需要一個答案。為什麼你聲稱這裡是你的領地，卻沒有你的子民？」
這是一個略顯尖銳的問題，因為它直接挑戰了林恩的主權合法性。
不過林恩只是淡然笑了笑：「我可不會讓他們在這麼冷的天氣里行軍。」
他隨即話鋒微微一轉，那雙灰藍色的眼睛直視著格蕾，仿佛能看穿她所有的擔憂。
「但比起討論我的子民何時抵達，我想我們更有必要先談談你的族人，你們為何要在嚴冬南下，冒險進入帝國的疆域？」
格蕾沉默了片刻，知道在此刻的談判中，坦誠或許比掩飾更能換取生機。
她清冷的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：
「北境的永凍線正在南移，傳統的獵場正在消失，馴鹿群的數量也不及往年的一半。」
「祭祀們說只有龍脊山脈綿延的高山才能暫時擋住滅世白霜的侵襲，所以我們才到龍脊山脈以南來。」
「我們並非有意侵犯，只是在尋找一個能讓部落活下去的地方。」
聽到這些，林恩沉默了一會兒，吸收著其中的信息。
這聽上去，似乎只是寒潮一樣的災害。
但若真是這樣，豈不是意味著，北面還會有更多蠻族的部落南下？
良久，林恩問道：「你們說的白霜到底是什麼東西？」
格蕾卻是搖了搖頭：「現在該我提問了。」
林恩點了點頭，並沒有過多糾纏。
「我想知道，對於此刻站在你土地上的我們，你的決定是什麼？是戰爭，還是接納？」
格蕾沒有給林恩含糊其辭或繼續搜集情報的機會，而是迫使林恩在信息不完全的情況下，立刻表明立場。
林恩也看出了此意，心中瞬間權衡了利弊。
「我並非嗜殺之人。事實上，你們占據於此，在帝國看來我算是失職了，所以為了交差我肯定會盡所有力量拿下這裡，但這也意味著我們雙方的鮮血都將染紅這片雪地。」
他話鋒一轉：「但同時，只要這裡是屬於我的，我並不在乎自己治下的是亞人，還是人類。比起一個需要我分兵防守的廢墟邊境，一個能為我預警北方威脅的盟友，價值要大得多。」
格蕾的尾巴輕輕擺動，吸引了林恩的注意。
她清冷的聲音傳來：「請明確告訴我，如果我們放下武器，向你效忠，我們將成為什麼？奴隸？暫住者？客人？還是正式的領民？」
林恩說道：「這取決於你們是否願意承擔領民的義務。」
「霜月氏族願意承擔多少義務，就將決定你們在我這裡，能享有多少權利與尊嚴。」
「我甚至可以給你們自治權，只要符合我的規矩，我不會幹涉你們的內部管理。」
事實上格蕾最大的期望也不過只是正式領民的身份，但林恩卻直接給出了自治權這樣極有誘惑力的條件。
格蕾的尾巴緩緩垂落，這是她自談判以來第一次流露出放鬆的跡象。
「你給出了一個……超出我預期的提議。我承認，我被打動了。但是我需要和部落的長老商議。」
林恩點了點頭，這件事情確實是需要內部通氣的。
他轉而繼續先前的話題：「現在可以告訴我滅世白霜到底是什麼了嗎？」
格蕾的聲音低沉而空靈，帶著吟誦史詩般的韻律：
「我們的古老歌謠里傳唱著，世界並非始於烈火，而是誕生於一片永恆的靜默與純白。」
「祂的一次呼吸，便是席捲大地的永凍寒風；祂的一道凝視，便能令奔流的長河與飛鳥的羽翼凝固於時光之中。」
「後來，不知為何。」
「或許是創世的餘溫，或許是某位偉大存在的犧牲，白霜陷入了沉睡。」
「我們腳下這片大地的溫暖，我們所擁有的一切生機，都不過是竊取自這位沉睡之神的一場短暫幻夢。」
她灰色的眼眸中帶著一股刻入骨髓的敬畏：
「而現在，祭祀們聆聽到了祂在夢境深處的翻身……」
「祂即將醒來，收回這本就屬於祂的一切，讓世界回歸那原初的、冰冷的秩序。」
林恩沉默地聽著，輕聲重複：「一個……即將甦醒的神明，而且甦醒後會招致毀滅的神。」
怎麼聽著像阿爾撒托斯似的。
這是林恩的第一個想法，他收回目光：「那麼，在你們族的傳說里，這位白霜……它是否存在自由意志呢？」
林恩所詢問的實際是，這究竟是個不知名的神……還是一種自然規律，就像是冰河紀一樣。
格蕾搖了搖頭：「嗯……我看上去像是一個神學家嗎？」
林恩被這突如其來的回答，嗆了一口，也明白這不是一個能在這裡得出結論的問題。
他清了清嗓子，說道：「好吧，我可以給你們時間商議，時間就在這個冬天結束之前。」
格蕾卻沒有立刻回應。
她灰色的眼眸中閃過一絲疑慮，沉吟片刻，方才緩緩開口：
「等等，領主大人。你的提議……好得令人難以置信。甚至還給了我們如此寬裕的時間……」
寬裕嗎？
林恩只是覺得實在沒有必要在這麼冷的天氣里，和別人抄傢伙干架罷了。
更何況對於剛剛熬過冬天的遊牧部落來說，此時正是他們最虛弱的時候，這時候出兵正好。
「……可是一個純粹的口頭承諾，如何能保證等長老們到達雪雀關後，你不會調動軍隊包圍我們？」
格蕾的話語點出了結盟中最現實的信任危機，不過顯然此時對方比林恩更擔心信任問題。