第40章 返回的漢克
商人漢克站在雪松鎮的臨時倉庫區前，看著老康德帶著人手，將他運來的十五輛糧車上的燕麥和黑麥一袋袋卸下，清點，然後搬運入庫。
他搓著有些凍僵的手，臉上早已沒了當初販賣發霉小麥時的狡黠，取而代之的是一種疲憊與一絲慶幸。
空氣瀰漫著穀物特有的乾燥香氣，他小心翼翼地觀察著四周。
營地中一種無形的秩序吸引著他，偶爾有人好奇地看他一眼，目光里也沒有了之前的鄙夷，更多的是平淡。
這種被納入某種龐大而有序體系的感覺，對他這樣一個常年遊走在灰色地帶的商人來說，既陌生又隱隱令人著迷。
「漢克先生，」老康德拿著初步清點好的羊皮紙走過來，臉上帶著難得的滿意神色：「數目核對無誤，三百袋，只多不少，雖然成色不算太好，但至少是人能吃的。你這次辦事，很穩妥。」
漢克連忙微微躬身，臉上堆起恰到好處的恭敬：「康德先生過獎了，能為領主大人效力，是小人的福分，不敢有絲毫馬虎。」
他這話倒不全是奉承。
破產邊緣被拉回一條命，還得到了運作資金和一條看似更有前途的門路。
這位年輕領主的行事風格，讓他畏懼，也讓他看到了遠比行騙更光明的未來。
這時，菲利普走了過來：「漢克先生，大人要見你。」
漢克心頭一緊，連忙整理了一下略顯陳舊但乾淨的袍子，深吸一口氣，跟著菲利普向領主大人的帳篷走去。
帳篷內，林恩正坐在一張臨時拼湊的木桌後，米婭和索菲亞分立兩側。
米婭手中拿著最終核對無誤的清單，索菲亞則安靜地執筆待命，準備記錄。
「大人，漢克帶到。」菲利普通報後便退至一旁。
漢克上前，依著這些日子觀察學來的禮節，微微垂首恭敬地行了一禮：
「小人漢克，拜見領主大人。」
林恩的目光從桌上的地圖抬起，落在漢克身上：
「數目和成色，米婭已經報給我了。你做得不錯，比約定的時間還早了兩天。」
「不敢當大人誇獎，」漢克低著頭，從懷中遞出一袋金幣：「這是剩下的金幣。巨杉領那邊……渠道還算通暢，那邊糧商聽說大人您的名字，都搶著要把價格讓一讓。」
漢克不動聲色地拍了個馬屁，說話時眼角的餘光卻始終小心地追隨著林恩臉上的細微變化。
林恩點了點頭，指節在木桌面上輕輕叩了兩下：「我們說好了，這筆錢是你應得的。」
漢克懸著的心這才落回實處，他連忙躬身，將錢袋仔細地收進懷裡，動作裡帶著如釋重負的鄭重。
林恩接著說：「你熟悉商路，有弄來糧食的門道。雪雀關初建，往來補給是長久之事。」
「我允許你以後專門負責為雪雀關和雪松鎮採購、轉運糧食。」
林恩的話如同在陳述一個既定事實，沒有任命，沒有頭銜，只是一種基於能力的許可。
「領地會根據你節省的成本和運輸效率，給予你相應的酬勞。初始的本錢，可以先從公帳支取。」
允許……專門負責……
這幾個字在漢克腦中炸開，帶來的狂喜甚至超過了懷中的那袋金幣！
這意味著一條穩定、合法且受到領主庇護的財路！
他不再是那個被罰得傾家蕩產的劣商，而是得到了領主許可的合作者！
他激動得身體微顫，強行抑制住下跪的衝動，將腰彎得更深，聲音帶著壓抑不住的顫抖：
「謝大人！謝大人給小人這條活路！小人一定……一定兢兢業業，絕不敢再有任何欺瞞！若有差池，甘願領受任何懲處！」
「規矩，你比我更清楚。做好這件事，這裡有你一片天地。做不好……」
他沒有說下去，但那份未言的寒意讓漢克一個激靈。
「小人明白！小人明白！」
漢克連連應聲。
那假一罰十的判決和最終歸還的部分本錢，早已將規矩二字刻入他的靈魂。
林恩揮了揮手：「下去吧，具體要採買什麼，稍後老康德會與你細說。」
「是！大人！」
漢克幾乎是倒退著離開帳篷，直到冰冷的空氣灌入肺腑，他才感覺自己重新活了過來。
帳篷內，米婭看著漢克離去的方向，輕聲道：「主人，將糧道交予他，是否……」
「我們缺人，更缺能做實事的人。」
林恩的目光回到地圖上，語氣務實：
「他有渠道，有能力，現在更有了不敢逾越的底線。給他一條明路，比逼著他走暗路，對我們更有利。更何況領地未來肯定是要實現自給自足的。」
米婭一邊整理著索菲亞記錄好的文書，一邊輕聲感嘆：「沒想到，這次他倒像是換了個人一樣。」
林恩揉了揉眉心：「他不是換了個人，是終於找到了比行騙更划算的活法。說到底……」
他沉默了一會兒說道：「……要給人留活路。」
米婭看著林恩專注於桌面地圖的側臉，心中瞭然。
就像之前處理那個偷麵包的孤兒，這位領主從不把人一棍子打死，而是總能給對方找出一條能走、也願意走的路。
現在，漢克這條線算是徹底握在手裡了。
糧車穩穩入庫，一條可靠的補給線就此接通，往後這裡的糧食，也總算能稍微端得穩當些了。
……
漢克退到帳外，沉重的深吸了幾口氣，這寒冷的空氣灌入胸腔帶來一絲刺痛，而他卻覺得渾身熱血。
他下意識地摸了摸懷中那袋沉甸甸的金幣，但這些金子卻遠不及領主那句這裡有你一片天地來得有分量。
他挺直了腰板，大步走向倉庫區，腳步前所未有的堅定。
自己犯了一次糊塗，倒是把路走寬了。
一想起在巨杉領，那些往日裡需要他點頭哈腰的大糧商，如今竟也客氣地稱他一聲漢克先生，就忍不住輕哼起來。
原來這就是當上體面人的感覺啊！
他回頭望去，領主大帳的輪廓在諸多營帳中清晰可辨，那裡不再是一個讓他破財受罰的審判所，而是一座明亮的燈塔。
他搓著有些凍僵的手，臉上早已沒了當初販賣發霉小麥時的狡黠，取而代之的是一種疲憊與一絲慶幸。
空氣瀰漫著穀物特有的乾燥香氣，他小心翼翼地觀察著四周。
營地中一種無形的秩序吸引著他，偶爾有人好奇地看他一眼，目光里也沒有了之前的鄙夷，更多的是平淡。
這種被納入某種龐大而有序體系的感覺，對他這樣一個常年遊走在灰色地帶的商人來說，既陌生又隱隱令人著迷。
「漢克先生，」老康德拿著初步清點好的羊皮紙走過來，臉上帶著難得的滿意神色：「數目核對無誤，三百袋，只多不少，雖然成色不算太好，但至少是人能吃的。你這次辦事，很穩妥。」
漢克連忙微微躬身，臉上堆起恰到好處的恭敬：「康德先生過獎了，能為領主大人效力，是小人的福分，不敢有絲毫馬虎。」
他這話倒不全是奉承。
破產邊緣被拉回一條命，還得到了運作資金和一條看似更有前途的門路。
這位年輕領主的行事風格，讓他畏懼，也讓他看到了遠比行騙更光明的未來。
這時，菲利普走了過來：「漢克先生，大人要見你。」
漢克心頭一緊，連忙整理了一下略顯陳舊但乾淨的袍子，深吸一口氣，跟著菲利普向領主大人的帳篷走去。
帳篷內，林恩正坐在一張臨時拼湊的木桌後，米婭和索菲亞分立兩側。
米婭手中拿著最終核對無誤的清單，索菲亞則安靜地執筆待命，準備記錄。
「大人，漢克帶到。」菲利普通報後便退至一旁。
漢克上前，依著這些日子觀察學來的禮節，微微垂首恭敬地行了一禮：
「小人漢克，拜見領主大人。」
林恩的目光從桌上的地圖抬起，落在漢克身上：
「數目和成色，米婭已經報給我了。你做得不錯，比約定的時間還早了兩天。」
「不敢當大人誇獎，」漢克低著頭，從懷中遞出一袋金幣：「這是剩下的金幣。巨杉領那邊……渠道還算通暢，那邊糧商聽說大人您的名字，都搶著要把價格讓一讓。」
漢克不動聲色地拍了個馬屁，說話時眼角的餘光卻始終小心地追隨著林恩臉上的細微變化。
林恩點了點頭，指節在木桌面上輕輕叩了兩下：「我們說好了，這筆錢是你應得的。」
漢克懸著的心這才落回實處，他連忙躬身，將錢袋仔細地收進懷裡，動作裡帶著如釋重負的鄭重。
林恩接著說：「你熟悉商路，有弄來糧食的門道。雪雀關初建，往來補給是長久之事。」
「我允許你以後專門負責為雪雀關和雪松鎮採購、轉運糧食。」
林恩的話如同在陳述一個既定事實，沒有任命，沒有頭銜，只是一種基於能力的許可。
「領地會根據你節省的成本和運輸效率，給予你相應的酬勞。初始的本錢，可以先從公帳支取。」
允許……專門負責……
這幾個字在漢克腦中炸開，帶來的狂喜甚至超過了懷中的那袋金幣！
這意味著一條穩定、合法且受到領主庇護的財路！
他不再是那個被罰得傾家蕩產的劣商，而是得到了領主許可的合作者！
他激動得身體微顫，強行抑制住下跪的衝動，將腰彎得更深，聲音帶著壓抑不住的顫抖：
「謝大人！謝大人給小人這條活路！小人一定……一定兢兢業業，絕不敢再有任何欺瞞！若有差池，甘願領受任何懲處！」
「規矩，你比我更清楚。做好這件事，這裡有你一片天地。做不好……」
他沒有說下去，但那份未言的寒意讓漢克一個激靈。
「小人明白！小人明白！」
漢克連連應聲。
那假一罰十的判決和最終歸還的部分本錢，早已將規矩二字刻入他的靈魂。
林恩揮了揮手：「下去吧，具體要採買什麼，稍後老康德會與你細說。」
「是！大人！」
漢克幾乎是倒退著離開帳篷，直到冰冷的空氣灌入肺腑，他才感覺自己重新活了過來。
帳篷內，米婭看著漢克離去的方向，輕聲道：「主人，將糧道交予他，是否……」
「我們缺人，更缺能做實事的人。」
林恩的目光回到地圖上，語氣務實：
「他有渠道，有能力，現在更有了不敢逾越的底線。給他一條明路，比逼著他走暗路，對我們更有利。更何況領地未來肯定是要實現自給自足的。」
米婭一邊整理著索菲亞記錄好的文書，一邊輕聲感嘆：「沒想到，這次他倒像是換了個人一樣。」
林恩揉了揉眉心：「他不是換了個人，是終於找到了比行騙更划算的活法。說到底……」
他沉默了一會兒說道：「……要給人留活路。」
米婭看著林恩專注於桌面地圖的側臉，心中瞭然。
就像之前處理那個偷麵包的孤兒，這位領主從不把人一棍子打死，而是總能給對方找出一條能走、也願意走的路。
現在，漢克這條線算是徹底握在手裡了。
糧車穩穩入庫，一條可靠的補給線就此接通，往後這裡的糧食，也總算能稍微端得穩當些了。
……
漢克退到帳外，沉重的深吸了幾口氣，這寒冷的空氣灌入胸腔帶來一絲刺痛，而他卻覺得渾身熱血。
他下意識地摸了摸懷中那袋沉甸甸的金幣，但這些金子卻遠不及領主那句這裡有你一片天地來得有分量。
他挺直了腰板，大步走向倉庫區，腳步前所未有的堅定。
自己犯了一次糊塗，倒是把路走寬了。
一想起在巨杉領，那些往日裡需要他點頭哈腰的大糧商，如今竟也客氣地稱他一聲漢克先生，就忍不住輕哼起來。
原來這就是當上體面人的感覺啊！
他回頭望去，領主大帳的輪廓在諸多營帳中清晰可辨，那裡不再是一個讓他破財受罰的審判所，而是一座明亮的燈塔。